Zilele trecute, Virgin Orbit a anunțat că site-ul de testare pentru prima sateliți dintr-un avion Aeroportul Oita din Japonia (insula Koshu). Acest lucru ar putea fi o dezamăgire pentru guvernul Marii Britanii, care investește în proiect cu speranța de a crea un sistem național de lansare de sateliți bazat pe Aeroportul Cornwall.
Aeroportul din Oita a fost ales de Virgin Orbit cu scopul de a crea un centru de lansare aeriană prin satelit (microsatelit) în Asia de Sud-Est. Evident, vor fi mai mulți bani acolo decât în „Anglia veche și bună”. În același timp, sistemul de „lansare aeriană” implică o abordare flexibilă a site-ului de lansare a satelitului, deoarece rampa de lansare sub forma unui avion de linie Boeing 747-400 „Cosmic Girl” modificat poate fi transferată practic în orice punct din lume. .
Partenerii Virgin Orbit de pe Aeroportul Oita vor fi companii locale afiliate la ANA Holdings și Space Port Japan Association. Este de așteptat ca cooperarea să ducă la apariția unei structuri integrate cu serviciile de aviație civilă, care va crea noi piețe asociate cu creșterea cererii de microsateliți. Se pare că în curând orice companie care se respectă nu va putea trăi fără însoțitorul său.
În ceea ce privește primele lansări ale vehiculului de lansare LauncherOne de pe un Boeing 747-400, acesta este așteptat în 2022. În acest moment, după cum relatează compania, „proiectul se află într-un stadiu avansat de testare, iar primele lansări orbitale sunt așteptate în viitorul apropiat”.
Aeronava Boeing 747-400 „Cosmic Girl” trebuie să ridice racheta LauncherOne de 21 de metri cu o sarcină utilă la bord la o altitudine de peste 9 km, după care racheta se va separa, va porni propriul motor și va merge în spațiu. Această schemă promite să reducă costul lansării micilor sateliți pe orbită.
Sursa: 3dnews.ru