Când misiunile NASA Orbiting Carbon Observatory și Glory au eșuat în 2009 și, respectiv, 2011, agenția spațială a atribuit eșecul unei defecțiuni a vehiculului de lansare Taurus XL al Orbital ATK.
După aceasta, specialiștii de la compania producătoare și NASA au lucrat la îmbunătățirea carenului rachetei, dar, după cum se dovedește acum, motivul nu s-a datorat deloc defectelor sale de design.
O investigație a Programului de servicii de lansare (LSP) al NASA a constatat că cauza au fost piesele defecte din aluminiu furnizate de Sapa Profiles din Oregon.
Ancheta a descoperit o schemă de fraudă de 19 ani dezvoltată de producătorul de profile de aluminiu Sapa Profiles, care a vizat Orbital ATK.
LSP, împreună cu Biroul Inspectorului General al NASA (NASA OIG) și Departamentul de Justiție al SUA, au descoperit că Sapa Profiles a falsificat rezultatele testelor critice privind aluminiul furnizat timp de 19 ani. Angajații Sapa Profiles au furnizat clienților, inclusiv contractorilor guvernamentali, certificate de produs false. Motivul propriu al companiei a fost urmărirea profitului, precum și nevoia de a ascunde calitatea inconsecventă a produselor sale din aluminiu, în timp ce angajații săi erau recompensați cu bonusuri de producție pentru îndeplinirea livrărilor.
În urma investigației, Hydro Extrusion Portland, Inc., cunoscută anterior ca Sapa Profiles, va fi obligată să plătească o amendă de 46 de milioane de dolari NASA, Departamentului de Justiție al SUA și altor organizații.
Este mult mai puțin decât cei 700 de milioane de dolari pierduti de NASA în eșecurile misiunii, dar cel puțin autoritățile au putut să tragă la răspundere SPI pentru acțiunile sale. În plus, la 30 septembrie 2015, Sapa Profiles/Hydro Extrusion a fost suspendată de la contractarea guvernamentală și nu va mai putea face afaceri cu guvernul federal.
Sursa: 3dnews.ru