Administrația Națională pentru Aeronautică și Spațiu (NASA) din SUA studiază posibilitatea implementării misiunii Athena de a explora un asteroid uriaș numit Pallas.
Obiectul numit a fost descoperit în 1802 de Heinrich Wilhelm Olbers. Corpul, aparținând centurii principale de asteroizi, are o dimensiune de aproximativ 512 km în diametru (plus/minus 6 km). Astfel, acest asteroid este doar puțin inferior Vestei (525,4 km).
Decizia de a lansa o anchetă către Pallas, potrivit unor surse online, va fi luată la jumătatea lunii aprilie. Vorbim despre crearea unui aparat de cercetare relativ compact, comparabil ca dimensiuni cu un frigider.
Dacă misiunea este aprobată, sonda ar putea fi lansată în august 2022. Stația va putea ajunge la asteroid la aproximativ un an de la lansare.
Echipamentul de la bordul Athena va face posibilă clarificarea dimensiunilor lui Pallas, precum și realizarea unei fotografii detaliate a suprafeței acestui obiect spațial. Costul creării sondei este estimat la 50 de milioane de dolari SUA.
Sursa: 3dnews.ru