Afară se turna ca niște găleți. Pe toate canalele nu se vorbește decât despre o superfurtună care își adună putere. Trebuie să meargă cu o sută de kilometri mai spre nord. Vom avea o furtună normală cu străzi inundate, linii electrice doborâte și copaci doborâți.
Făceam lucruri normale. Am lucrat dimineața, apoi am petrecut toată ziua zburând deasupra deșertului într-o dronă militară. A doborât o dronă inamică și a încheiat cinci ore de serviciu militar.
Mulțumit, a ieșit pe balcon, prezentând maiestatea sa regală lumii. Desigur, nimănui nu-i păsa, dar aveam nevoie disperată de măcar un fel de recompensă. A venit inapoi acasa. Luă prosoape de hârtie într-o mână și telecomanda televizorului în cealaltă:
- Sună-l pe Lee Love.
Audio conectat mai întâi.
- Andrey, tu ești? Buna ziua. Azi cu o oră întreagă mai devreme.
- Ai timp?
- Doar un minut. Nu sunt îmbrăcat deloc.
- Bine. Doar nu uitați de lentile.
Ea a oftat:
„Mă doare atât de tare ochii.” Am fost de acord de fiecare dată.
- Și ultima dată...
- Am fost în ei. Nu-ți amintești deloc?
- Exact. Îmi pare rău.
Un minut mai târziu a început videoclipul. Lee Love stătea pe pat, îmbrăcat într-o rochie albă translucidă. Ruj stacojiu strălucitor pe buze subțiri, păr negru impecabil drept și ochi asiatici ușor înclinați de aceeași culoare.
- Ce mai faci? - a întrebat ea cochetă.
— Astăzi am doborât o dronă inamică.
— Cool, spune-mi cum a fost, sunt teribil de interesat.
— Și mă întreb ce e sub rochia ta.
Ea a zâmbit:
„Totul sub rochia mea îți aparține.”
Ea a luat mai multe ipostaze seducătoare, apoi și-a scos cu dibăcie chiloții roz, lăsându-i atârnați pe un picior. Lee Love știe cum să mă excite. S-a apropiat de cameră și a coborât-o ușor, astfel încât vibratorul din silicon să intre în cadru. M-am uitat la degetele ei subțiri, la mișcările buzelor ei, dar mai ales îmi doream să-i văd ochii.
- Uită-te la mine. Uită-te la mine.
Și ea s-a uitat. Un minut, doi, trei... Mi s-a părut că sunt aproape, dar nu a fost așa. Încă câteva minute de eforturi nereușite. In sfarsit, m-am saturat de:
- Pune-ți naibii de lentile, te rog. Doar pentru un minut.
- Bun.
Scoase de pe noptiera o cutie plat albastra. Am înmuiat lentilele în soluție și m-am așezat în fața oglinzii, punându-le cu grijă. O clipă mai târziu, doi ochi albaștri cu pupile ca de pisică s-au uitat la mine.
- Da, în sfârșit. Vino aici repede.
Privirea ei a hipnotizat, a pătruns în conștiința ta și te-a făcut să crezi: ceea ce face ea, face doar pentru tine. I-am simțit degetele subțiri, buzele, limba și ciupirea ușoară a dinților... o, nu, nu, nu acum... o, nu! Oh da!
Lee Love sărută camera. Pe pahar era un semn de ruj.
- Sper ca ti-a placut.
- Da multumesc.
Lee Love a leșinat și am stat acolo mult timp, imaginându-mi ochi albaștri de pisică. Am fost scos din transă de sunetul unui nou mesaj.
"Drag prieten,
Am o sugestie pentru tine. Desigur, nu ești unul dintre aceștia... ei bine, dacă nu. Pentru că nu văd nimic criminal în ceea ce fac. Spre deosebire de acei ipocriți care privesc cu dispreț oamenii ca tine și ca mine. Dar le arătăm că suntem puternici. Că ne putem atinge obiectivele în ciuda urii lor. Acesta este oceanul albastru.
Am întrebat mulți experți reputați de învățare automată, dar ei mi-au respins propunerea. OK, nu-mi pasă. Trăim într-o lume liberă în care oameni ca tine se pot descurca mai bine decât niște idioți aroganți.
Trebuie să ne întâlnim și să vorbim despre afaceri în persoană. O sa iti spun eu ce. Nu pot oferi mulți bani acum, dar credeți-mă, împreună facem milioane. Este un ocean albastru, prietene. Vino la Glitch la 9.”
Pare spam obișnuit, primesc astfel de oferte în fiecare zi. Dacă nu pentru un cuvânt: „Glitch”.
Glitch este un loc ciudat. Orice unitate încearcă să atragă clienți. Competiție. Război pentru acces, promovare pe rețelele sociale, aplicații de călătorie, motoarele de căutare și în viața reală. Împingeți-vă coatele mai tare și vă vor observa. „Glitch”, dimpotrivă, se ascunde în mod constant. Nicio mențiune pe internetul public. Puteți ajunge la el doar prin servere de ceapă. Dar chiar și aici dificultăți îi așteaptă pe curioși. Schimbările spontane ale oglinzilor conduc la colectorii de link-uri care furnizează informații învechite. Doar un sniffer bine antrenat poate prinde o urmă care dispare în rețea. Oglinda conține informații despre locația IRL și codul de acces. IRL se schimbă și el, dar nu la fel de des. Realitatea este lentă.
Dacă autorul scrisorii știe cum să găsească un „Glitch”, atunci nu este doar un spammer.
*****
Da, „Glitch” este o instituție pentru oamenii săi. Unde de vapori nostalgice se aude înăuntru. Consumatorii fericiți zâmbesc din afișe. Televiziunile vechi difuzau știrile: „Furtuna în deșert” și revolta din Los Angeles, casa albă care arde din Moscova și 11 septembrie, accidentul de la Fukushima și bombardamentul Siriei. Un șir nesfârșit de dezastre într-o atmosferă de confort și siguranță. Este ca și când ești copil și te uiți la poze la televizor, așteptând următorul episod din Pokemon.
Sunt trei vizitatori. Un cuplu la o masă. Belle mă ignoră cu atenție. Ea aduce un nou iubit la Glitch în fiecare săptămână. Toți au dificultăți să țină o conversație despre vreme. Nici măcar nu trebuie să te bâlbâi despre subiecte reale. Bellei îi plac astea. „Glitch” este unul dintre primele baruri Darknet, așa că este încă un privilegiu să ajungi aici, dar Belle încalcă regulile și nu-i pasă.
„Într-o zi vei târî o maimuță aici și vei spune că a găsit singur drumul”, se plânge Jose, proprietarul stabilimentului.
„Sunt atât de drăguți, o specie pe cale de dispariție.” Ca oamenii de Neanderthal”, zâmbește Belle.
Belle și iubitul ei sunt prea ocupați unul cu celălalt pentru a-mi acorda atenție. Și sunt mai interesat de a treia persoană care stă la masa îndepărtată, între un palmier într-o cadă și un flamingo roz. Poartă ochelari în formă de inimă și un tricou cu coperta albumului News at 11. Are un zâmbet de turist idiot pe față. Astfel de dinți albi și drepti apar doar în reclamă. La picioarele lui se află o servietă neagră de modă veche.
Așa l-am văzut pe Mike, un tip vesel, plutind în propria lui lume nebună. A ieșit din spatele mesei și s-a repezit să-mi strângă mâna:
- Știam că vei veni. Ştiam eu. Ei spun că le pasă de reputația lor. Prostii, le este prea frică să acționeze. Ei ezită mereu. Dar tu nu ești ca ei, nu-i așa?
Am ridicat din umeri, fără a-mi dezvolta cu adevărat poziția. Să vedem ce zice.
— Ce vei comanda? - a întrebat Jose de îndată ce ne-am aşezat la masă. Știa că iubesc Blue Dream, așa că s-a adresat invitatului.
— Doar suportă, spuse Mike degajat.
- Prietene, ești sigur că ai venit în locul potrivit? Pot să-ți aduc un alt burger?
Oaspetele a râs, cu gura larg deschisă. Râsul lui inocent și molipsitor l-a afectat pe Jose ca o cârpă roșie pe un taur. Începu să respire greu, alegând din mintea lui cele mai ofensatoare expresii. Jose urăște turiștii. S-ar putea să-l spargă și să-l arunce în stradă. Și apoi du-te și plângi de un tratament incorect.
- Dă-i la fel ca mine.
Era posibil să nu susținem străinul, ci să vedem cum avea să se descurce Jose cu el. Dar tipul părea inofensiv.
Jose s-a uitat la mine cu privirea lui încăpățânată, s-a întors și s-a îndreptat spre bar.
„La naiba, nu a trecut nici măcar o săptămână și deja se mută”, a spus el, fără să-i pese cu adevărat dacă l-au auzit sau nu.
Turistul și-a arătat degetul mare:
- Om perfect. Ai nevoie doar de puțină promovare. Oamenii ar adora acest loc.
„La naiba”, mormăi Jose, încărcând bongul, „acoperișul a înnebunit complet”.
„Așadar, spune-mi numele tău și povestea ta”, am spus.
— Mike, se prezentă el scurt. — Trec direct la subiect și vă arăt ce vreau să fac pentru umanitate.
Cazul era pe masă. Două clicuri, și conținutul lui mi-a fost dezvăluit: mai multe dispozitive cilindrice. Porcărie de plastic cu scop necunoscut. Am luat unul, cel care era transparent. Există două bucle cu margele în interior. Capătul are un dop de silicon cu un orificiu în formă de buză.
- Ce este? — am întrebat, deși mi-am dat seama deja că țin în mâini o jucărie dintr-un sex shop.
— Nu vezi? - Mike a zâmbit.
— Sper că este nou-nouț?
„Le-am încercat doar de câteva ori”, a răspuns el pe tonul său nepăsător și s-a lăsat pe spate în scaun, „și știi ce, putem face mai bine decât asta.”
Mi-am imaginat alei întunecate, trecători singuratici, pe care îi frământăm cu o ofertă de a da o mufă pentru zece, dar Mike, desigur, nu a avut asta în minte.
— Vrei să faci o mașină ca asta? — am întrebat, punând chestia înapoi în carcasă. Nu am luat alta. A aruncat un păr negru de pe masă.
- Mai bine! Vreau să fac mai bine decât acest dispozitiv electric stupid. Am nevoie de o mașină care să se comporte ca o ființă umană.
I-am explicat lui Mike că nu am nimic împotriva ideii lui, dar că aș prefera să fac și eu ceva mai interesant. A dat din cap cu atenție, ascultându-mă, apoi a rostit discursul. Rezumat: Lumea este plină de oameni care, din diverse motive, nu au partener sexual: dizabilitate, lipsă de timp liber, jenă banală, până la urmă. Mulți oameni își folosesc mâna și se simt vinovați pentru că se mulțumesc... ceea ce poate fi un mare semn de învins în societatea de astăzi. Ei apelează la tehnologie pentru ajutor, dar ce putem oferi? Mecanisme neîndemânatice care te fac și mai mult o non-entitate. La urma urmei, ai fost folosit de o mașină proastă.
Tu spui, de ce să nu chemi o femeie sau un bărbat viu la tine acasă. Cea mai veche profesie nu a dispărut. Aici intervine argumentul financiar. Îmi pare rău pentru fata care dintr-un motiv oarecare a acceptat să facă o treabă despre care nu știe nimic. Ea se sufocă, mușcă și călușește și amândoi v-ați dori să se termine curând. Din nou, pură dezamăgire în loc de plăcere. Pentru a obține servicii de calitate de la un profesionist, trebuie să plătiți cel puțin o sută... la un moment dat.
„Am un vis”, a încheiat Mike. Stătea în mijlocul stabilimentului, în fiecare mână câte un cilindru dintr-o carcasă, - Am un vis în care fiecare persoană va primi o mufă profesionistă de la mașina care a absorbit toată experiența umană. Fiecare om din lume va găsi în sfârșit satisfacție și pace.
A fost liniște în Glitch. Și apoi tipul mare pe care Belle la târât înăuntru și-a împins scaunul în spate și s-a ridicat.
— Nu înțeleg, vrea să facă o mașină de smucitură? Da, te vreau acum...
Mike se trezi repede atârnând în aer. Jucăriile lui au căzut pe podea. Prietenul Bel i-a călcat cu călcâiul, ca niște gândaci uriași.
— Încetează, îi ordonă Belle, dar deja își pierduse mințile. În capul meu mi s-a redat un scurt videoclip cu un tren care zboară la vale.
„O să-ți scot dinții acum.” Te vei suge, nenorocit. — omul mare l-a trântit pe Mike de perete și a ridicat un pumn tăiat aspru peste cap.
A fost oprit de sunetul unei puști care se reîncărca. Jose stătea în spatele tejghelei. Butoiul Winchester-ului este îndreptat spre capul iubitului lui Belle. El a zâmbit ca răspuns și a dat din cap către Mike.
„Dacă tragi în mine, va fi și el lovit.”
— Nu-mi pasă, spuse Jose calm. - Nu vă plac amândoi.
Belle a pășit între ei.
- Scoateți butoiul. Și ai pus persoana în locul lui. Plecăm.
De data asta interlocușul s-a supus.Belle s-a apropiat atât de mult de mine încât i-am simțit mirosul pielii. Pantalonii mi-au devenit instantaneu strâmți. Ochi albaștri cu pupile de pisică s-au uitat la mine:
- Andrey, ce vrei?
- Nimic. Am o întâlnire aici.
Ea a oftat și și-a urmat iubitul de Neanderthal.
— Chiar vrei să faci această mașină cu întregul uman înăuntru? întrebă Jose, punând arma înapoi sub tejghea.
„La asta vreau să spun”, a răspuns Mike, uitându-se la epava mașinilor, „la naiba, „clasa A” nu a fost chiar așa de rău.”
Cu toate acestea, după câteva secunde, a zâmbit din nou, de parcă nimic nu s-ar fi întâmplat.
*****
Am început să pregătesc datele a doua zi. Mike este un tip normal, deși este înnebunit după subiectul lui. El a spus că a primit refuzuri sub diferite forme. Unii au vrut să plece repede, îngrijorați de reputația lor. Alții au râs, alții au fost jigniți, dar nimeni nu l-a luat în serios.
Marcând mișcările buzelor mele în următorul videoclip, m-am gândit la reputația mea. Desigur, sunt doar un freelancer și pot face munca în mod anonim. Dar totuși, cum ar reacționa clienții dacă ar ști ce fac acum?
Șase ore de porno cu o pauză pentru prânz și... ei bine... încă porno. Nu am putut rezista. Apropo, după aceea a devenit mai ușor să mă abstrag și munca a mers mai repede.
Am observat mai multe modele. De exemplu, actorii de sex masculin lucrează complet diferit de actorii de sex feminin. A trebuit să-l sun pe Mike și să-l întreb dacă produsul nostru era destinat bărbaților gay.
„Ei bine, poate mai târziu”, a răspuns el, „dar începem de la un auditoriu mai larg.”
Sincer să fiu, porno gay mă dezgustă, așa că l-am eliminat cu plăcere din selecție.
În plus, s-a dovedit că fiecare actriță are propriul set de mișcări standard, de obicei trei sau patru, așa că este suficient să vizionezi două sau trei videoclipuri pentru a face un marcaj complet. L-am sunat din nou pe Mike pentru a-l întreba cum a selectat videoclipurile pe care mi le-a trimis și dacă pot schimba selecția.
— Oh, este doar colecția mea personală. A început din liceu. Simțiți-vă liber să schimbați selecția după cum doriți.
Nu am preferințe în porno, așa că am început să caut prin liste precum: 100 de plăceri orale din toate timpurile, 100 de cele mai bune suflari ale anului, nominalizați pentru recompensa Banana, recompensă Deep Throat și așa mai departe.
În fruntea tuturor listelor se afla un singur nume: Jessica Bright.
„Sunt oameni care fac imposibilul. Jessica este una dintre ele.”
„Am lucrat cu ea pe platourile de filmare din Survival Sex. Primele trei ori nu mi-a luat mai mult de jumătate de minut.”
„Se poate juca cu tine sau te poate dracu cu brutalitate. Oricum, e grozavă.”
După ce am citit recenziile, cu degetele tremurând de emoție, am dat clic cu mouse-ul pe imaginea îngerului blond. La început am încercat să număr modelele, dar ea a făcut ceva incredibil. Am pierdut rapid numărătoarea și am urmărit-o fascinată arta ei.
Pantalonii mi-au devenit caldi si umezi. Videoclipul a continuat și am stat în gol, privind înainte. Am treizeci și doi de ani. Și am văzut suficient porno încât să îl consider divertisment de liceu. „Este imposibil să mă surprinzi”, m-am gândit. Totul pentru că nu am văzut-o pe Jessica.
Am ajuns la toaletă, am șters urmele primei mele întâlniri cu ea și l-am sunat pe Mike pentru a treia oară.
„Nu putem crea așa ceva”, i-am explicat.
— Câte modele ai găsit? - a întrebat Mike.
— Nu știu, omule. Nu este vorba de modele.
- Se pare că tocmai te-ai îndrăgostit.
- Rahat! Ea este doar... ea este doar... cea specială.
— Câte modele?
- La naiba! Nu e vorba de modele!
Am închis, știind că munca mea pentru Mike s-a terminat. Orice am crea, această mașină va fi o imitație jalnică a unei persoane. Nu va cauza decât dezgust celor care îl folosesc. Acum este clar de ce atât de mulți oameni l-au refuzat. Idee idioata.
Un mesaj a sosit pe telefon de la Mike: „Ne întâlnim la Glitch, astăzi, la 6”.
****
Glitch s-a mutat deja. Jose a adăugat câțiva algoritmi inteligenți. Am citit despre unul dintre ei în urmă cu câteva săptămâni, iar el a venit cu cel de-al doilea el însuși, așa că a trebuit să mă chinuiesc. Abia am ajuns înainte de șase seara. Mike stătea înăuntru, căscând. În apropiere se aflau un bong și trei găleți goale pentru floricele de porumb.
„Oh, se pare că am venit prea devreme”, a spus el și a râs într-un râs dens și afumat.
— Ascultă, nu cred că asta va funcționa.
Mike dădu din cap și își coborî ochii. Am vrut să-i spun câteva cuvinte încurajatoare, dar mi-am ridicat mâinile și m-am întors să plec. Ușa nu s-a deschis. Suieratul fumuriu al lui Jose venea din spatele lui.
- Desigur, sunteți un client obișnuit, dar dacă vii aici să te distrezi, stabilimentul nu va rezista concurenței.
- Scuze, Jose.
Am vrut să iau o masă liberă, dar Mike și-a fluturat mâna, invitându-mă la a lui. Nu am refuzat. Mike este un tip grozav. Poate că ideea lui nebună va funcționa într-o zi, cine știe.
Mike a pus lucrurile din carcasă în găleți de floricele și a intrat online. A mormăit ceva încântat pe sub răsuflarea lui și a notat în grabă numerele pe o foaie de hârtie.
-Ce faci?
- Aștepta. Trebuie să calculez ceva.
Pe fiecare găleată a scris rezultatele calculelor sale și s-a rezemat în scaun. Părea absolut fericit.
— Uită-te la aceste numere. Acestea sunt profituri, pe care companiile le-au câștigat din dispozitivele lor primitive.
M-am uitat mai atent la cifre. Milioane de dolari.
— Puteți să-mi verificați calculele dacă doriți. Oamenii cumpără acele lucruri și asta este adevărat. Sută la sută adevărat. Poate că știu, dispozitivul nu este perfect, dar sunt curioși și entuziasmați. Așa că nu-mi spune că nu o să funcționeze pur și simplu pentru că preferi smucirea cu mâna.
Pene de fum curgeau în jurul lui Mike ca o statuie triumfătoare a unui zeu antic.
*****
M-am întors la muncă în acea seară. Am studiat tiparele a sute dintre cele mai bune actrițe porno. Nu mi-am stabilit obiective mari pentru prima versiune. Principalul lucru este să lansați un prototip.
Pentru unii, munca este succes, realizare, carieră. Pentru unii este o necesitate cotidiană dificilă. Pentru cineva, o oportunitate de a-și simți importanța. Probabil că există multe alte motive. Pentru mine munca este meditație. Concentrare nesfârșită pe un singur punct. Muncă care nu poate fi văzută și nu poate fi cuantificată. Totul se întâmplă în conștiință. Puteți vedea doar rezultatul.
Am zburat în această lume ciudată a matematicii, încercând să înțeleg răspunsul, nu de dragul răspunsului, ci de dragul interesului. Lumea reală a dispărut în fundal. Acest lucru se întâmplă oamenilor care sunt pasionați de joc. Răspunsul pândea după colț, apoi următorul. Dar m-am apropiat în fiecare zi și în cele din urmă am prins-o. Toate previziunile au fost de acord, probabilitățile au depășit scara. Wow! Asta am creat eu! Am creat un algoritm de lucru stabil care a absorbit experiențele de viață ale multor oameni.
M-am uitat în jur. Pe masă era un turn de cutii de pizza îngrămădite. Cănile de cafea înconjurau scaunul meu de birou ca niște mine. Atârnată de bibliotecă era o plantă al cărei nume nu mi-l aminteam, dar aspectul ei patetic a arătat clar cât de grav scăpasem de realitatea. Mai e și cazul stupid al lui Mike în colț. De ce mi l-a dat?
Mi-am pocnit degetelor, ridicându-mă de pe scaun. Își croi cu pricepere drum printre căni, ridicând una dintre ele pe drum. A luat apă și a udat pământul uscat al plantei. Va trăi, nu pentru prima dată. Telefonul de pe masă sună scurt. Am săpat-o, dărâmând un turn de cutii de carton pe podea în acest proces.
Mike! La timp. „Ne întâlnim în Glitch la 6:XNUMX”
Chiar m-am uitat mai atent la orificiu de ventilație. Mă spiona? Ca în acel episod din Yeralash, în care pionierul l-a înțărcat pe pionier de la fumat.
Până atunci, Glitch își schimbase din nou locația. A trebuit să-l vânez toată ziua în adâncurile Rețelei Întunecate. Am ajuns la 6:15. A întârzia în Glitch nu este doar un semn de prost gust, ci și un indicator că nu ești suficient de bun. Jose clătină din cap cu dezaprobare.
- Pierzi teren.
Mike stătea la masă, înconjurat de jucăriile lui. Era o pereche de bong-uri în apropiere. Cum! Cum ajunge aici atât de devreme?
Observându-mă, și-a arătat din nou zâmbetul cu dinții albi.
- Vino aici. Am niște vești bune.
A luat solemn din carcasă o cutie de oțel cu gravuri ale armatei pe capac. L-am oprit și i-am explicat că nu vreau să mă ocup de treburile guvernamentale.
- Nu vă faceți griji. Acesta este un fel de produs cu unde de vapori.
Povestea s-a dovedit a fi destul de amuzantă. Întrucât în armata IRL-ul este strict interzis, soldații fură tot felul de jucării personale de la civili. Spionii inamici au început să construiască microfoane și camere video în ele. Videoclipuri cu eticheta: „bucuriile serviciului militar” au apărut pe internet. Comandamentul era preocupat de problema scurgerii secretelor de stat. S-a decis dezvoltarea unui dispozitiv special exclusiv pentru organizațiile militare. Cei mai buni ingineri militari s-au pus pe treabă, dar când fondurile au fost cheltuite, s-a dovedit că era mai ieftin să cumperi jucării obișnuite în cel mai apropiat sex shop chinez, să le verifici, să notezi numerele de inventar și să le distribui personalului. Dezvoltarea a fost închisă și uitată.
Mike a cumpărat brevetul și acest miracol tehnologic îi atârna în mână. Intestinul părea să aibă aproximativ cincisprezece centimetri lungime; dispozitivul consta din sute de inele elastice capabile să fie comprimate și întinse sub tensiune.
- Ești sigur că ne-ar funcționa?
- De ce nu? Trebuie totuși să-l testezi.
Îmi doream foarte mult să mă cert, dar în adâncul meu am înțeles. Chiar va trebui să-l testați singur, altfel nu veți putea ajusta setările. Abia acum mi-am dat seama cu adevărat la ce m-am înscris. Hmm, este foarte interesant să încerci chestia asta. Mike și cu mine încă discutam despre asta și asta, dar eram din ce în ce mai distras, întrebându-mă cum să conectez bateriile. Mike însuși își scotea telefonul din când în când pentru a discuta despre niște contracte.
— Suntem gata să alocăm două milioane pentru dezvoltarea afacerii dacă oferim un prototip funcțional mâine dimineață.
Pe scurt, am fugit acasă cu un design militar sub braț. Eram îngrijorat, desigur, deși știam exact ce se va întâmpla. Nu ar trebui să atașați baterii la prima versiune. Poate fi conectat la o placă cu ieșire USB.
Ideea a funcționat perfect și în curând valuri au trecut prin inele, comprimându-le și extinzându-le. A trebuit să lucrez toată ziua pentru a aduce algoritmii la nivel hardware. Am fost împins de dorința de a testa prototipul, dar când am terminat, eram atât de obosit încât îmi venea doar să dorm. „La naiba, trebuie să mă forțez cumva”, m-am gândit și am adormit instantaneu, lăsându-mi capul pe masă.
*****
M-am trezit din miaunat persistent. Pisica udă bătea în ușa balconului de cealaltă parte. Afară ploua torenţial. Pisica a zburat acasă, mânată de vuiet.
M-am uitat la ceas. Zece și jumătate seara. Există un mesaj pe telefon de la Mike. „Întâlnim sponsorii la ora 11. Hotel Plaza.
Rahat! Am la dispoziție o oră și jumătate să mă întâlnesc cu sponsori la polul opus al orașului în cel mai scump și pretențios loc. Plaza Hotel, complet opusul „Glitch”. Un zgârie-nori cu o sută de etaje în mare, la doi kilometri de țărm. Poate fi văzut de oriunde în oraș.
Am sărit într-un taxi, realizând că va trebui să vin cu o soluție din mers. Nu poți ajunge acolo fără o invitație. Habar n-aveam ce să fac. Pentru cine mă ia?
M-am uitat la prețul camerei... ei bine, în general, știam deja că locul nu este pentru mine. Oameni serioși se adună aici pentru a rezolva probleme serioase de afaceri. Un tip cu un tricou Saint Pepsi, o șapcă zdrențuită și cu o mașină de smucitură în mâini va fi complet deplasat acolo. Și nu am așa bani. A trebuit să mă gândesc la asta. Oamenilor de afaceri le place să se întâlnească cu oamenii lor. Nu se poate ca un forum de afaceri important să nu aibă loc chiar acum.
Într-adevăr, în Plaza au avut loc o duzină de forumuri. Am plătit câteva sute pentru înregistrare și am reușit să fac check-in exact când mașina a oprit la doc.
Catamaranele Hotelului Plaza sclipeau în lumina reflectoarelor, reflectând ploaia. Vântul flutura mantaua stewardului îngrijit care verifica biletele la intrare.
- Hmm... nu e cel mai bun moment pentru plimbare. „O superfurtună este pe drum”, a spus el, scanând biletul.
„Va trece o sută de kilometri nord”, am răspuns, uitându-mă la ceas. Cu douăzeci și cinci de minute înainte de începerea ședinței. Trebuie să încetăm să întârziem.
- Ce ai face dacă ai ști că vom fi în epicentru? — stewardul s-a uitat la mine de sub glugă, zâmbind ciudat: „Ar fi trebuit să alergi să te salvezi.” Toate cele zece milioane de locuitori ai orașului ar alerga, dar nu ai putea salva pe toți... - m-a bătut pe umăr, - desigur, va trece o sută de kilometri spre nord, prietene.
Mă îndoiam că ar fi mai bine să mă întorc acasă înainte de a fi prea târziu. Vântul și ploaia devin cu adevărat din ce în ce mai puternice pe minut. Ce îi voi spune lui Mike când va întreba de ce nu am venit la întâlnire? Ce mi-a spus ușerul de la intrare să mă întorc?
Era o cameră mică cu un bar în catamaran. Covoare moi, jazz discret, oameni în costume scumpe erau interesați să discute problemele de afaceri.
— Am prezentat produsul la forumul de primăvară din Singapore. Am primit recenzii bune. Vom lansa peste o luna.
— Aș recomanda efectuarea unei cercetări strategice de piață.
— Da, da, în primul rând este necesar să se studieze publicul țintă al produsului.
M-au privit cu condescendență. Ei bine, da, acum voi prezenta mașina de smucitură. Nu sună atât de bine, dar nu lansează rachete în spațiu, nu-i așa? Pe scurt, am încercat să mă înveselesc cât am putut. Și totuși am avut un presentiment că voi suna neconvingător...
- Ce vinzi? — L-am întrebat pe unul dintre ei.
- Produs.
- Care?
Condescendența a făcut loc tensiunii. Pentru ei, sunt un element extraterestru, la fel ca iubiții lui Belle din Glitch.
— Vă prezentăm soluții gata făcute pentru integrarea afacerii.
- Spune-mi doar ce vinzi?
„Ahhh”, a râs el nervos, „înțeleg”. Sunteți interesat de produsul nostru. Nu doar vindem, ci oferim și un ciclu complet de asistență. Feedback-ul continuu ne permite să monitorizăm în timp util nivelul de satisfacție a clienților.
- Spune-mi, ce naiba vinzi?
Gardienii se grăbeau deja la întâlnire, dar Mike a apărut brusc în fața lor.
— Nu vă faceți griji domnilor, ne distrăm puțin aici.
Apoi, l-a bătut prietenos pe omul de afaceri pe umăr:
— Suntem cu adevărat interesați să investim în afacerea dvs. Ce zici de o cină vineri?
Tipul s-a relaxat imediat. El și Mike au vorbit așa pentru tot restul călătoriei, iar eu am luptat împotriva greaței. Nava se legăna destul de mult. De câteva ori podeaua a căzut atât de puternic încât inima mi s-a scufundat de frică.
Catamaranele au andocat și am ieșit spre turnul Hotelului Plaza. Mike și-a luat rămas bun de la omul de afaceri de parcă ar fi cei mai buni prieteni. Un lift de mare viteză ne-a dus la suita prezidențială de la etajul sută.
- Cum este? întrebă Mike, pe cale să bată la uşă.
Apoi mi-am amintit că nu testasem niciodată mașina. Păcat că e prea târziu să vorbim despre asta.
„Minunat”, am răspuns.
Mike a dat din cap și a bătut. Ușa a fost deschisă de un bărbat de culoare nebărbierit într-o ținută de rapper.
- In cele din urma. „Te-am așteptat, prietene”, a spus el, arătându-și dinții de aur, „Tu ești Dumnezeul nostru al dracu’, Dumnezeule bun al naibii.” Dă-mi chestia asta.
Mi-a smuls cutia din mâini înainte să am timp să mă uit în jur. Probabil că camera nu fusese curățată de cel puțin o săptămână. Sticle, iarbă, pastile zăceau peste tot. Mirosea a vărsături. Un bătrân trist, cu părul cărunt, stătea la un birou în colțul îndepărtat, aplecat peste un caiet. Rapperul s-a apropiat de un televizor uriaș din mijlocul camerei, și-a dat pantalonii jos și a început să transmită pe YouTube. Nu ne-a mai dat deloc atenție.
- Cine este tipul acesta? — i-am şoptit lui Mike.
— Dj, cântăreț, producător muzical, așa ceva. Este în tendințe pe YouTube. A câștigat ceva avere și vrea să investească în tehnologie.
Nu prea am vrut să mă uit la mașina mea funcționând, așa că am luat o sticlă de șampanie neterminată și m-am dus la fereastră. Făcu cu ochiul la reflexia lui, apoi se rezemă de sticlă pentru a privi furtuna care năvăli peste oraș. Mike mi s-a alăturat. Fulgerele au tăiat cerul de la orizont la orizont, smulgând din întuneric nori învolburați.
Starul în ascensiune de pe YouTube a vorbit, a râs și a umplut camera cu un vuiet animal.
- O Doamne! Am venit deja de trei ori! Poți să-l crezi? Să vedem cât de mult mă poate supăra chestia asta.
I-am întins sticla lui Mike.
— Crezi că facem cu adevărat ceva important? Uită-te in jur. E doar o prostie, nimic mai mult.
Mike a râs râsul lui mereu ușor.
— Nu știu, omule. Întreabă-te pe tine, nu pe mine.
Din anumite motive, nu am fost deloc surprins. Doar eu eram reflectat în fereastră cu o sticlă de șampanie acum goală în mână.
- Oh, la naiba! Cinci ori! Cinci ori! Puteți depăși asta, dragii mei abonați?
Bărbatul de la masă închise cartea pentru prima dată și o băgă în buzunarul interior.
„Suntem gata să vă oferim un contract de cinci milioane în loc de trei”, a spus el, apropiindu-se de mine.
Avocatul s-a reflectat în fereastră, dar tot nu am vrut să vorbesc cu el. La sfârșitul zilei, este treaba lui Mike, nu a mea. Am dat din cap și m-am apropiat din nou de fereastra rece. Luminile orașului s-au stins una câte una.
- E ceva in neregula? - a întrebat cu îngrijorare avocatul. „Arătai... hmm... diferit.” Te doare ceva?
- Crezi că vor supraviețui?
Avocatul se apropie de pahar și își ridică palma:
- Cu greu. Furtunile sunt din ce în ce mai puternice în fiecare an. Deci ești de acord cu cinci milioane? Un elicopter așteaptă pe acoperiș. Putem ieși înainte să vină furtuna aici.
S-a îndreptat spre ieșire.
- Ce spui despre el? — Am dat din cap spre starul YouTube, care stătea întins lângă canapea și mormăia prostii de neînțeles pe sub răsuflarea lui. Aparatul cu masturbare a continuat să fredoneze constant.
Bătrânul zâmbi slab:
- Mâine va avea miliarde de vizualizări. Întotdeauna a visat să devină un star rock.
M-am văzut vesel și fericit. L-am urmat pe avocat, râzând fără griji și răzvrătind despre perspectivele de dezvoltare a afacerii:
— Sigur, trebuie să mutăm producția în Asia și să externalizăm asistența pentru clienți. Am nevoie de câteva săptămâni pentru a face un prototip wireless și zburăm direct pe Lună. Chiar văd o perspectivă uriașă în produsul nostru. Ne așteptăm la o mare satisfacție a clienților.
În prag m-am uitat înapoi și mi-am făcut cu ochiul:
— Am vorbit cu Jessica Bright în ultima vreme. M-a rugat să aranjez o întâlnire cu tine. Îi plac foarte mult băieții techy. Vino cu noi.
Am luat o sticlă de pe masă și i-am aruncat-o lui Mike. A zburat prin el, a lovit peretele, dar nu s-a rupt și s-a rostogolit pe podea, vărsându-și conținutul.
- Esti nebun? - strigă avocatul, cu ochii bombanți amuzanți, - Îți ofer bani reali, idiotule.
A alergat spre uşă. A doua sticlă s-a spulberat într-o cascadă de fragmente. Se pare că ne-am săturat să risipim alcool scump. Am luat whisky-ul. Și-a mutat scaunul mai aproape de fereastră și s-a așezat să privească furtuna. Ce mai face Jose, ce mai face Belle? Ar fi grozav să fii în Glitch. Ascultă știrile la 11 și mormăitul lui Jose; admira ochii de pisică ai Bellei. Păcat că toate acestea sunt în trecut. De-a lungul sticlei groase, rezistente la impact, se scurgeau crăpături. E timpul să devin parte din știri...
Și deodată mi-am dat seama că nu vreau să privesc de pe margine. Superfurtuna mă va mânca într-un fel sau altul. De ce să nu te distrezi de ultim moment?
Am ieșit în fugă din suita prezidențială. Pe panourile de pe toate cele patru lifturi a fost semnalat „în afara serviciului”. A alergat pe scările până pe acoperiș, sărind peste trei trepte.
Avocatul era la jumătatea drumului spre elicopter când am ajuns pe acoperiș. S-a acoperit cu mâinile de ploaia care îi lovea fața. Când m-a observat, eram atât de aproape încât nu a avut timp decât să strige scurt. După ce a primit o lovitură în falcă, avocatul a căzut în genunchi.
Elicopterul nu și-a rotit încă elicele. Pilotul stătea cu picioarele atârnând peste marginea platformei și mă privea când mă apropiam. Fum de țigară ieșea de sub palma acoperită.
- Doar nu mă atinge, bine? - a strigat prin vânt și a împușcat taurul în întunericul urlator. Lumina a dispărut instantaneu din vedere. -Unde vrei sa mergi?
- Acolo! - Am arătat spre oraș, cufundat în întuneric.
- Idiot. E epicentrul acolo. Zburați singur acolo.
- Asta vreau. Rămâi aici sau zboară cu mine.
Pilotul și-a scos casca și mi-a pus-o în mâini.
- Mă duc să iau câteva pahare. Cu siguranță nu se va întâmpla nimic cu turnul.
În timpul celor șase luni de serviciu, a trebuit să zbor cu multe drone, dar zborul cu un elicopter adevărat s-a dovedit a fi mult mai plăcut. El a răspuns la cele mai mici mișcări ale cârmei. S-a simțit direcția și puterea vântului... ei bine, așa se întâmplă în realitate. De aceea, mulți oameni încă preferă zborurile reale în loc de dronele zburătoare. Magic!
Deodată, mașina s-a cutremurat atât de tare încât aproape că am zburat de pe scaun, iar elicopterul s-a învârtit pe loc. Am apucat serios volanul cu ghearele și m-am scos din gaură.
Așa că în doar câteva minute am trăit cele mai frumoase și mai teribile momente din viața mea. Nu voiam să mor deloc, dar mă grăbeam în epicentrul unei superfurtuni. Trebuie să ai timp să cazi într-un singur loc, doar într-un singur loc.
Timp de vreo cincisprezece minute am ocolit blocul căutând un loc de aterizare. În cele din urmă, s-a așezat chiar în mijlocul străzii, spărgând șuruburile și răsturnând mașina pe o parte. Am reușit să mă întreb de ce strada era complet goală. Mai stau oamenii acasă, așteaptă vești? Dar nu era timp să se gândească.
M-am împiedicat de Glitch, respirând greu. Îmi erau îmbibate hainele, inima îmi bătea din cauza dozelor nebunești de adrenalină.
Belle stătea pe un scaun vizavi de fereastră, înfășurată într-o pătură. O flacără de lumânare a pâlpâit pe masa din apropiere. S-a uitat la mine cu ochii ei albaștri uimitori cu pupile asemănătoare pisicilor.
-Unde este Jose? - am întrebat pe un ton de parcă am venit aici din întâmplare.
Ea a ridicat din umeri și a zâmbit:
— A spus că vrea să fie singur. Și tu?
M-am apropiat, fără să știam ce să spun. M-am imaginat ca un salvator. Multe gânduri solemne mi-au trecut prin cap în timp ce mă grăbeam aici. S-a dovedit că se simțea destul de confortabil cu o carte în mâini.
„În acest moment am vrut să-mi cer scuze și să plec, închizând cu grijă ușa în urma mea.” Dar ăsta e un gând prostesc, pentru că am zburat aici cu un elicopter, am întors jumătate de bloc în timp ce aterizam... Cred că acum vreau să fiu cu tine.
Ea a izbucnit în râs:
- Doar a fi? Citiți o carte împreună?
Am dat din cap:
- Da, de ce nu.
„Nu este cel mai bun lucru de făcut înainte de Sfârșitul Lumii”, lăsă cartea deoparte, aruncă pătura înapoi și se ridică. Era goală și ochii ei de pisică scânteiau exact așa cum mi-am imaginat de nenumărate ori. Și-a înfășurat brațele și picioarele în jurul meu și și-a apăsat întregul corp de mine. Ne vom distra de minune la acest Sfârșit al Lumii...
Sursa: www.habr.com