Ideea companiei Makani, deținută de Alphabet ( Google în 2014) va implica trimiterea de zmee high-tech (drone legate) la sute de metri pe cer pentru a genera electricitate folosind vânturi constante. Datorită unor astfel de tehnologii, este chiar posibil să se genereze energie eoliană non-stop. Cu toate acestea, tehnologia necesară pentru implementarea completă a acestui plan este încă în curs de dezvoltare.
Zeci de companii și cercetători dedicați creării de tehnologii energetice la înălțimea cerurilor s-au adunat la o conferință din Glasgow, Scoția, săptămâna trecută. Ei au prezentat rezultatele cercetărilor, experimentelor, testelor pe teren și modelării care descriu perspectivele și rentabilitatea diferitelor tehnologii descrise colectiv ca energie eoliană din aer (AWE).
În august, Makani Technologies din Alameda, California, a efectuat zboruri demonstrative ale turbinelor sale eoliene aeriene, pe care compania le numește zmee energetice, în Marea Nordului, la aproximativ 10 kilometri de coasta Norvegiei. Potrivit directorului executiv Makani, Fort Felker, testul din Marea Nordului a constat într-o lansare și aterizare a planorului, urmate de un test de zbor în care zmeul a rămas în sus timp de o oră în vânt transversal puternic. Aceasta a fost prima testare oceanică a unor astfel de generatoare eoliene de la companie. Cu toate acestea, Makani zboară versiuni offshore ale zmeelor sale motorizate în California și Hawaii.
„În 2016, am început să zburăm zmeele noastre de 600 kW în vânt transversal – modul în care este generată energia în sistemul nostru. Am folosit același model pentru testarea în Norvegia”, a menționat domnul Felker. Prin comparație, al doilea cel mai puternic zmeu eolian dezvoltat astăzi este capabil să genereze 250 de kilowați. „Locul nostru de testare din Hawaii se concentrează pe crearea unui sistem de zmeu motor pentru o funcționare continuă și autonomă.”
Testele norvegiene demonstrează beneficiile AWE. Prototipul M26 de 600 de metri al lui Makani, construit parțial cu sprijinul Royal Dutch Shell Plc, necesită doar o geamandură fixă pentru a funcționa. O turbină eoliană tradițională suferă sarcini de vânt mult mai mari pe palele sale masive și trebuie să fie așezată ferm pe structurile care sunt ancorate de fundul mării. Astfel, apele Mării Nordului, unde adâncimile ajung la 220 de metri, pur și simplu nu sunt potrivite pentru turbinele eoliene tradiționale, care de obicei pot funcționa doar la adâncimi mai mici de 50 de metri.
După cum a explicat liderul tehnic al programului Doug McLeod la AWEC2019, sute de milioane de oameni care trăiesc în apropierea oceanului nu au apă de mică adâncime în apropiere și, prin urmare, nu pot folosi energia eoliană offshore. „În prezent, nu există nicio tehnologie disponibilă care să poată valorifica din punct de vedere economic energia eoliană în aceste locații”, a spus domnul McLeod. „Cu tehnologia Makani, credem că va fi posibil să folosim această resursă neexploatată.”
Geamandura pentru corpul avionului M600 a fost realizată din materiale existente ale platformei de petrol și gaze, a spus el. M600 este un monoplan fără pilot cu opt rotoare care ridică drona spre cer dintr-o poziție verticală pe o geamandură. Odată ce zmeul ajunge la altitudine - cablul se extinde în prezent 500 de metri - motoarele se opresc, iar rotoarele devin turbine eoliene în miniatură.
Coorganizatorul AWEC2019 și profesor asociat de inginerie aerospațială la Universitatea de Tehnologie Delft din Țările de Jos, Roland Schmehl, a declarat că cele opt rotoare, fiecare producând 80 kW, au permis companiei să creeze un sistem impresionant, care ar fi greu de învins pentru alte companii. „Ideea este să demonstrăm caracterul practic al zborului pe mare cu un astfel de zmeu de 600 de kilowați”, a spus el. „Și dimensiunea mare a sistemului este greu de imaginat pentru majoritatea companiilor start-up.”
Șeful Makani, Fort Felker, a remarcat că scopul zborurilor de testare din august în Marea Nordului nu a fost să producă energie aproape de capacitatea nominală de generare a corpului aeronavei. Mai degrabă, compania colecta date pe care inginerii Makani le pot folosi acum pentru a rula și mai multe simulări și teste pe măsură ce își dezvoltă în continuare sistemul.
„Zborurile de succes au confirmat că modelele noastre de lansare, aterizare și vânt transversal de pe o platformă plutitoare sunt într-adevăr precise”, a spus el. „Aceasta înseamnă că putem folosi cu încredere instrumentele noastre de simulare pentru a testa modificările sistemului – mii de ore de zbor simulate vor reduce riscul tehnologia noastră înainte de comercializare.”
Sursa: 3dnews.ru