Acest lucru nu a fost planificat. Pur și simplu s-a întâmplat. În septembrie 2022, NASA a lansat misiunea Double Asteroid Redirection Test (DART), în timpul căreia o navă spațială cu o greutate de aproximativ 570 kg s-a ciocnit intenționat cu asteroidul Dimorphos, un satelit al asteroidului mai mare Didymos din sistemul binar pe care l-au format, la o viteză de peste 22.500 km/h. Scopul a fost de a demonstra fezabilitatea devierii asteroizilor la impact în scopuri de apărare planetară.
Impactul a scurtat cu succes perioada orbitală a lui Dimorphos în jurul lui Didymos cu aproximativ 33 de minute, depășind semnificativ cele 7-10 minute așteptate. Acest lucru s-a datorat impulsului suplimentar provenit de la resturile ejectate de impact. Cu toate acestea, impactul a fost mai global, lucru la care aproape nimeni nu se aștepta.
Un nou studiu bazat pe observații multiple confirmatImpactul DART a modificat nu doar parametrii orbitali interni ai perechii, ci și parametrii orbitali heliocentrici ai întregului sistem Didymos-Dimorphos din jurul Soarelui. Aceasta înseamnă că omenirea a modificat, pentru prima dată, câmpul gravitațional al sistemului solar. Iar acest lucru va avea consecințe.
Calculele au arătat că viteza orbitală a acestei perechi de asteroizi în jurul Soarelui a scăzut cu 11,7 ± 1,3 μm/s (aproximativ 42 mm/h). Aceasta a dus la o reducere de o fracțiune de secundă a perioadei orbitale (perioada orbitală a perechii înainte de impact era de 770 de zile) și la o scădere a razei orbitale cu 0,72–2,36 km (orbita este eliptică). Pe parcursul unui deceniu, deplasarea cumulată a poziției sistemului se va ridica la aproximativ 3,69 km. Practic, orbita sistemului în jurul Soarelui a început să se contracte, apropiindu-se astfel și de Pământ.
Deplasarea orbitală a fost confirmată în mod fiabil pe baza unui set cuprinzător de date: 22 de ocultări stelare, 5955 de măsurători terestre, trei măsurători de navigație efectuate de sonda spațială DART și nouă măsurători ale distanței până la sistem. Analiza statistică a demonstrat un grad ridicat de fiabilitate a rezultatelor. O parte din impulsul generat de impact și de ejecția de resturi a fost transferat către centrul de masă al sistemului, provocând deviația observată a traiectoriei sale heliocentrice.
Această realizare este crucială pentru apărarea planetară: dovedește că impacturile cinetice pot devia sistemele de asteroizi pe orbitele lor în jurul Soarelui, făcând posibilă prevenirea unei coliziuni cu Pământul chiar și cu mici schimbări de traiectorie dacă o amenințare este detectată din timp. Detalii suplimentare despre obiect vor fi furnizate de misiunea ESA Hera, care va ajunge în sistem la sfârșitul anilor 2020 pentru a studia craterul, resturile și structura asteroidului. Studiul in situ al obiectului este necesar pentru a rafina modelele matematice ale efectelor impactului.
Sursa:
Sursa: 3dnews.ru
