Lumea este acum în război cu microorganismele care nu pot fi văzute cu ochiul liber și, dacă nu sunt controlate, ar putea ucide milioane de oameni în următorii ani. Și nu vorbim despre cel mai nou coronavirus, care acum atrage toată atenția, ci despre bacterii care sunt rezistente la antibiotice.
Cert este că doar anul trecut peste 700 de oameni au murit din cauza infecțiilor bacteriene în lume. Dacă nu se face nimic, acest număr ar putea ajunge la 000 milioane pe an până în 10, potrivit unui raport al ONU. Problema este utilizarea excesivă a antibioticelor de către medici, oameni și în creșterea animalelor și agriculturii. Oamenii folosesc prea multe medicamente pentru a ucide bacteriile rele care s-au adaptat.
Aici intervine startup-ul biotehnologic Felix din cea mai recentă rundă de investiții a Y Combinator: crede că poate oferi o nouă abordare pentru prevenirea răspândirii infecțiilor bacteriene... folosind viruși.
Acum, în timpul crizei globale a coronavirusului, pare ciudat să privim virusul într-o lumină pozitivă, dar după cum explică cofondatorul Robert McBride, tehnologia cheie a lui Felix îi permite să-și vizeze virusul către anumite zone ale bacteriilor. Acest lucru nu numai că ucide bacteriile dăunătoare, dar le poate opri și capacitatea de a se dezvolta și de a deveni rezistente.
Dar ideea de a folosi un virus pentru a ucide bacteriile nu este nouă. Bacteriofagii, sau virușii care pot „infecta” bacterii, au fost descoperiți pentru prima dată de un cercetător englez în 1915, iar terapia cu fagi comercială a început în Statele Unite în anii 1940 cu Eli Lilly & Co. Dar cam în același timp, au apărut antibiotice mult mai simple și mai eficiente, iar oamenii de știință occidentali par să fi abandonat ideea de mult timp.
Domnul McBride este convins că compania sa poate face din terapia cu fagi un instrument medical eficient. Felix și-a testat deja soluția cu un grup inițial de 10 persoane pentru a demonstra cum funcționează această abordare.
„Putem dezvolta terapii în mai puțin timp și pentru mai puțini bani și știm deja că terapiile noastre pot funcționa în oameni”, a spus Robert McBride. „Sustinem că abordarea noastră, care face bacteriile din nou sensibile la antibioticele tradiționale, ar putea deveni o terapie de primă linie.”
Felix intenționează să înceapă tratarea infecțiilor bacteriene la persoanele cu fibroză chistică, deoarece acești pacienți au nevoie de obicei de un flux aproape constant de antibiotice pentru a lupta împotriva infecțiilor pulmonare. Următorul pas este de a efectua un mic studiu clinic pe 30 de persoane și apoi, de obicei, printr-un model de cercetare și dezvoltare, un studiu mai mare pe om înainte de aprobarea FDA. Va dura mult timp, dar McBride speră că abordarea lor programabilă cu virusuri va ajuta la combaterea creșterii rezistenței la antibiotice la bacterii.
„Știm că problema rezistenței la antibiotice este mare acum și se va înrăutăți”, a spus el. „Avem o soluție tehnologică elegantă la această problemă și știm că tratamentul nostru poate funcționa.” Vrem să contribuim la un viitor în care aceste infecții să nu omoare mai mult de 10 milioane de oameni pe an, un viitor la care ne pasă.”
Sursa: 3dnews.ru