Od liečby depresie po zmiernenie následkov Parkinsonovej choroby a prebudenie pacientov nachádzajúcich sa v vegetatívnom stave, stimulácia mozgu elektrickým prúdom má obrovský potenciál. Jedným z nových výskumov sa zameralo na zastavenie poklesu poznávacích schopností, zlepšením pamäti a schopností učenia. Experiment vykonaný vedcami z Boston University preukázal neinvazívnu techniku, ktorá dokáže obnoviť pracovnú pamäť u 70-ročných starších ľudí tak, že sa rovná pamäti 20-ročných.
V mnohých štúdiách stimulácie mozgu sa používajú elektrody implantované do určitých oblastí mozgu na dodávanie elektrických impulzov. Tento postup sa nazýva „hlboká“ alebo „priama“ stimulácia mozgu a má svoje výhody vďaka presnému umiestneniu zásahu. Avšak, zavedenie elektród do mozgu je pomerne nepraktické a je spojené s určitými rizikami, ako sú zápaly alebo infekcie pri nedodržaní všetkých operačných noriem.
Alternatívou je nepriama stimulácia pomocou neinvazívnej (neoperačnej) metódy cez elektrody umiestnené na pokožke hlavy, čo umožňuje vykonávať podobné manipulácie aj v domácich podmienkach. Tento prístup zvolil Rob Reinhart, neurobiológ z Boston University, v snahe zlepšiť pamäť starších ľudí, ktorá sa zvyčajne oslabuje s vekom.
Ak hovoríme presne, jeho experimenty sa sústredili výhradne na pracovnú pamäť, ktorá sa aktivuje napríklad, keď si spomíname, čo si máme vziať v obchode, alebo sa snažíme nájsť kľúče od auta. Podľa Reinharta môže pracovná pamäť začať slabnúť už vo veku 30 rokov, pretože rôzne časti mozgu začínajú strácať svoju koherenciu a stávajú sa menej súladné. Keď dosiahneme 60 alebo 70 rokov, táto nezhoda môže viesť k výraznému poklesu kognitívnych funkcií.
Vedec objavil spôsob, ako obnoviť narušené neurónové spojenia. Metóda sa zakladá na dvoch prvkoch fungovania mozgu. Prvý je „spojenie“, keď sa rôzne časti mozgu aktivujú v stanovenom poradí, ako ladendý orchester. Druhý je „synchronizácia“, keď sa pomalšie rytmy, známe ako theta-rythy a spojené s hipokampom, správne synchronizujú. Obe tieto funkcie sa zhoršujú s vekom a ovplyvňujú pamäť.
Pre svoj experiment zapojil Reinhart skupinu mladých ľudí vo veku približne 20 rokov a tiež skupinu starších ľudí vo veku od 60 do 70 rokov. Každá skupina mala vykonať sériu konkrétnych úloh, ktoré zahŕňali prezeranie obrázku, prestávku, prezeranie druhého obrázku a následné rozpoznanie rozdielov v nich z pamäti.
Nie je prekvapením, že mladšia experimentálna skupina obstála oveľa lepšie ako staršia. Potom však Reinhart aplikoval 25 minút jemnej stimulácie kôry mozgu starších ľudí s impulzmi nastavenými na nervové kontúry každého pacienta v súlade s oblasťou kôry zodpovednou za pracovnú pamäť. Po tom skupiny pokračovali v plnení úloh a rozdiel v presnosti vykonávania úloh medzi nimi zmizol. Efekt pretrvával najmenej 50 minút po stimulácii. Navyše, Reinhart zistil, že dokáže zlepšiť funkciu pamäti aj u mladých ľudí, ktorí si s úlohami nevedeli rady.
„Zistili sme, že účastníci vo veku 20 rokov, ktorí mali ťažkosti pri plnení úloh, tiež dokázali získať prospech z presne tej istej stimulácie,“ hovorí Reinhart. „Podarilo sa nám zlepšiť ich pracovnú pamäť, aj keď im nebolo 60 alebo 70 rokov.“
Reinhart dúfa, že bude pokračovať v štúdiu toho, ako stimulácia mozgu môže zlepšiť fungovanie mozgu človeka, najmä pre tých, ktorí trpia Alzheimerovou chorobou.
„Otvorí to nové možnosti pre výskum a liečbu,“ hovorí. „A veľmi sa z toho tešíme.“
Výskum bol publikovaný v časopise Nature Neuroscience.
Zdroj: 3dnews.ru
