Polovodičový priemysel je pomerne mladý a mnohým veľkým spoločnostiam v ňom je iba pár desiatok rokov. No sú aj veteráni, ktorí oslavujú polstoročné výročia. Medzi nich patrí Intel (ktorá 50 rokov od svojho založenia minulý rok) a jej mnohoročný konkurent AMD. Ponúkame si pripomenúť niektoré významné míľniky v bohatých dejinách spoločnosti, ktorá bola založená 1. mája 1969 so sídlom v Sunnyvale (Kalifornia) s základným kapitálom iba 50 000 dolárov.
Prvým výkonným riaditeľom AMD sa od septembra 1969 stal jeden zo spoluzakladateľov, Jerry Sanders, ktorý riadil spoločnosť impozantných 33 rokov, kým neodišiel v apríli 2002. Spoločnosť sa pýši tým, že jednou z jeho najznámejších fráz bolo: „Hlavné sú ľudia a produkty a zisky sa pripoja“, ktorou sa AMD snaží riadiť aj teraz.
Dôležitým úspechom spoločnosti bol uvedenie v septembri 1970 prvého v odvetví dvojbitého/hexadecimálneho logického čítača Am2501 (vlastný vývoj AMD), ktorý sa ukázal ako veľmi úspešný na trhu a stal sa dôležitým míľnikom v priemysle ako celku. Prešli ďalšie dva roky a v septembri 1972 sa spoločnosť stala verejnou: bolo vydaných 500 000 akcií s cenou 15,5 dolárov za kus; v rámci prvotnej verejnej ponuky sa na burze získalo 7,2 milióna dolárov.
V prvých rokoch svojho pôsobenia AMD okrem vlastných čipov vyrábala aj procesory na základe licencií. Napríklad v roku 1975 spoločnosť podpísala krížovú licenčnú zmluvu s Intenom a začala vyrábať svoj prvý procesor pre PC (am9080, ekvivalent Intel 8080), vyvinutý AMD na základe spätnej inžinierie, ktorý bol kompatibilný s originálom podľa súboru príkazov, ale v rýchlosti ho predbehol o 40 %.
Veľkým míľnikom pre spoločnosť bolo podpísanie v roku 1982 zmluvy s IBM, na základe ktorej sa AMD stala druhým dodávateľom mikroprocesorov pre IBM PC s architektúrou iAPX86. V februári 1986 AMD predstavila prvý na svete megabitový (65K × 16-bit) programovateľný čip EEPROM, vyrobený pomocou unikátneho technológie AMD CMOS. Tento produkt umožnil výrobcom rýchlejšie vytvárať prototypy a prispôsobovať svoje riešenia rôznym trhom.
V marci 1991 spoločnosť AMD predstavila rodinu procesorov Am386, ktoré boli kompatibilné s 32-bitovými procesormi architektúry 80386 — tieto procesory sa stali populárnymi ako cenovo dostupnejšie alternatívy produktov od Intelu. V apríli 1993 sa na trh dostal Am486, ktorý prekonal produkt Intelu o 20 % vo výkonne pri rovnakej cene. V skutočnosti išlo o kópie produktov od Intelu.
V marci 1996 sa debutovali známe 350-nm procesory AMD-K5, prvý samostatne vyvinutý procesor x86, ktorý bol kompatibilný s kontaktnou platformou konkurenta, ale založený na architektúre RISC. Bežné inštrukcie boli prekodované do mikroinštrukcií, čo výrazne posilnilo výkon. Avšak, tentoraz sa spoločnosti AMD nepodarilo prekonať Intel v takte.
Uvoľnenie čipov AMD-K6 v apríli 1997 umožnilo prvýkrát znížiť cenu PC pod psychologickú hranicu 1000 dolárov. Tieto 250-nm čipy sa zakladali na prácach spoločnosti NextGen a inej RISC-bazovanej architektúre Nx686. AMD sa zameriavala na pomer ceny a výkonu, keďže sa im nepodarilo prekonať Pentium II. Architektúra K6 bola niekoľkokrát vylepšená (v K6 II boli pridané niektoré inštrukčné sady pod názvom technológie 3DNow!, a v K6 III bol pridaný L2 cache).
Skutočný prelom prišiel pre AMD znova v júni 1999 s uvedením procesorov šiestej generácie, slávneho Athlonu, ktorý umožnil spoločnosti získať prvenstvo z hľadiska výkonu pred Intedom. Boli to tiež prvé procesory, pri ich výrobe sa používala meď namiesto hliníka.
V marci 2000 sa predstavil Athlon 1000, ktorý ako prvý v priemysle dosiahol frekvenciu 1 GHz. Už v júni 2001 začala éra moderných viacjadrových procesorov uvedením Athlon MP. Mimochodom, Athlon MP bol prvým riešením AMD navrhnutým zameraným na trh serverov a pracovných staníc.
25. apríla 2002 sa do vedenia spoločnosti AMD dostal nový generálny riaditeľ Hector Ruiz, ktorý pôsobil vo firme ako prevádzkový riaditeľ a prezident od januára 2000 a predtým viedol divíziu polovodičových produktov v spoločnosti Motorola. Už v januári 2003 uzavrel so spoločnosťou IBM strategické partnerstvo na spoločný vývoj výrobných technológií s využitím pokročilých štruktúr a materiálov, vrátane SOI tranzistorov (kremík na izolátore), medi a vylepšených izolátorov s nízkou dielektrickou konštantou.
V apríli 2003 sa objavil prvý na svete procesor x86 s 64-bitovou architektúrou, ktorá sa dnes už dávno stala normou. Bol to serverový Opteron založený na AMD64. Už v septembri dostali používatelia PC aj 64-bitové čipy v podobe Athlon 64 FX, ktoré vtedy považovali za najpokročilejšie a najvýkonnejšie spotrebiteľské procesory na trhu.
Nasledujúcou historickou udalosťou bolo určite prevzatie spoločnosti ATI Technologies v októbri 2006 za 5,4 miliardy dolárov, ktorá bola jedným z popredných výrobcov grafických kariet v tom čase. Práve tento tím, postupne meniacich zloženie, je zodpovedný za všetky neskoršie GPU vydané pod značkou Radeon. Grafické karty sa stali veľmi dôležitou súčasťou podnikania spoločnosti a tento nový segment trhu pomáhal prežiť ťažké časy.
V septembri 2007 bol uvedený na trh prvý na svete 4-jadrový procesor na jednom čipe s názvom AMD Opteron. Získal aj technológiu Rapid Virtualization Indexing pre úlohy virtualizácie. V júni 2008 AMD predstavil FireStream 9250, prvé GPU, ktoré prekonalo hranicu výkonu na úrovni 1 teraflopu. Išlo o špecializované riešenie pre vysoce paralelné výpočty všeobecného určenia.
O mesiac neskôr, v júli 2008, sa AMD opäť zmenil generálny riaditeľ a prezident — novým sa stal Dirk Meyer, ktorý pracoval v spoločnosti od roku 1995 a prispel k pôvodnému procesoru Athlon. Bohužiaľ pre spoločnosť, práve za jeho pôsobenia boli v rámci optimalizácie nákladov uzavreté mnohé perspektívne projekty, vrátane vývoja mobilných systémov na jednom čipe založených na ARM — v januári 2009 spoločnosť Qualcomm kúpila IP Imageon (mobilnú grafiku ATI) a naďalej ju aktívne rozvíja vo svojich GPU Adreno (tento názov je anagramom slova Radeon).
V marci 2009 sa spoločnosť rozhodla sústrediť na vývoj čipov, keď presunula výrobu do nového spoločného podniku s arabskou ATIC, spoločnosti GlobalFoundries. Táto spoločnosť existovala pomerne úspešne, no jej vlastníci sa nedávno vzdali súťaže s TSMC, Samsungom a inými vedúcimi zmluvnými výrobcami polovodičov a ukončili práce na osvojení pokročilých 7-nm norm.
Grafické karty s frekvenciou nad 1 GHz dnes už nikoho neprekvapia, no prvým takýmto produktom sa v máji 2009 stala ATI Radeon HD 4890, ktorá sa vyrábala vo verziách s factory overclockingom GPU na 1 GHz a vzduchovým chladením. A v septembri 2009 bola predstavená technológia ATI Eyefinity, ktorá umožnila pripojiť k jednej grafickej karte až šesť vysokorozlišovacích displejov.
Zlúčenie s ATI bolo v značnej miere vykonané pre účinné spojenie GPU a CPU v jednom produkte a v júni 2010 AMD na Computex 2010 predstavila svoj prvý urýchlený procesor. A v januári 2011 bol na trh uvedený prvý jednocipový APU.
V auguste 2011 sa funkcie vedúceho spoločnosti ujal Rory Read, ktorý prešiel z podobného postu z Lenovo Group. V júni 2012 bola z bezpečnostných dôvodov (predovšetkým rôznych online platieb) do procesorov AMD zavedená osobitná jadro založené na technológii ARM TrustZone. Na svojom poste však Read neostal dlho — už v októbri 2014 spoločnosť prevzala jej súčasná líderka Lisa Su.
V roku 2012 AMD predstavila novú grafickú architektúru Graphics Core Next (GCN). Prvou grafickou kartou bola Radeon HD 7770. V GCN bola zavedená podpora adresovania x86 s unifikovaným adresným priestorom pre CPU a GPU, začali sa používať inštrukcie RISC SIMD namiesto VLIW MIMD pre GPGPU a boli vykonané ďalšie zmeny. Dnes je táto architektúra, ktorá sa neustále vyvíja, základom grafických urýchľovačov spoločnosti.
Práve GCN sa stala základom moderných konzol Xbox One a PlayStation 4, ktoré vyšli v rokoch 2013–2014 — v oboch systémoch fungovali podobné (s rôznymi nuansami) jednocipové systémy AMD s 8 jadrami CPU Jaguar a rôznym počtom výpočtových blokov GPU. Považuje sa, že skutočne novou architektúrou GPU od AMD bude Navi, vytváraná pre PS5 a Xbox Next.
V novembri 2014 AMD predstavil otvorený štandard synchronizácie vykresľovania snímok s frekvenciou obrazovky – FreeSync, ktorý je známy aj pod menom VESA Adaptive Sync a, po nedávnej podpore NVIDIA v rámci kompatibility G-Sync, sa stal v podstate priemyselným štandardom. Technológia ideálne umožňuje zbaviť sa trhania snímok, pričom dosiahne minimálnu oneskorenie reakcie a plynulejšie herné prostredie.
V júni 2015 spoločnosť uviedla na trh prvú grafickú kartu, ktorá kombinovala pod jedným obalom vysokorýchlostnú pamäť HBM a GPU — vlajková loď AMD Radeon R9 Fury X získala výrazne vyššiu priepustnosť a trojnásobne prekonala výkon na watt pamäte GDDR predchádzajúcej generácie.
AMD od čias K10 a Bulldozer beznádejne zaostávala za Intellom v oblasti výkonu CPU, ale v júni 2016 sa zjavilo svetlo: spoločnosť prvýkrát predstavila procesor na zásadne novej architektúre x86 Zen pre päticu AM4. Bol to 8-jadrový 16-vláknový čip, ktorý v decembri 2016 premenil na prvú generáciu výkonných CPU Ryzen, ktoré prinútili Intel hýbať sa a tiež sa začať zameriavať na zvyšovanie počtu jadier. Niet divu, keďže vyšli procesory AMD Threadripper pre nadšencov. V lete 2017 architektúra Zen prenikla na serverový trh vďaka rodine EPYC.
V novembri minulého roka spoločnosť predstavila prvý na svete 7-nm GPU pre dátové centrá v podobe Radeon Instinct MI60 a MI40 pre úlohy strojového učenia a vysoko paralelných výpočtov. Už v tomto roku sa objavila prvá 7-nm Radeon VII, a čoskoro sa očakáva uvedenie pokročilých 7-nm procesorov Ryzen 3000 založených na architektúre Zen 2 a 7-nm grafických kariet na báze GPU Navi. V skratke, AMD je na vzostupe a do budúcnosti má spoločnosť s polstoročnou históriou ešte veľa zaujímavého, ako je platforma Google Stadia.
Zdroj: 3dnews.ru
