použitie súkromných mikrovlnných sietí v 'riešení nad 890', federálna komisia pre komunikáciu USA (FCC) možno dúfala, že dokáže tieto súkromné siete zatlačiť do svojho tichého kúta trhu a zabudnúť na ne. Rýchlo však bolo jasné, že to nebude možné.
Objavili sa nové tváre a organizácie, ktoré žiadali o zmenu existujúcej regulačnej platformy. Navrhovali množstvo nových spôsobov na využívanie alebo predaj telekomunikačných služieb a tvrdili, že existujúce spoločnosti, ktoré si túto oblasť prisvojili, im bránia v rozvoji. V odpovedi FCC postupne odrezávala z monopolu AT&T a umožnila konkurentom vstúpiť do rôznych oblastí trhu telekomunikácií.
V reakcii na to AT&T podnikala určité opatrenia a robila vyhlásenia, ktoré mali čeliť alebo aspoň zmierniť vplyv nových konkurentov: navrhovala verejne diskutovať o ich námietkach voči činnostiam FCC, stanovovala nové tarify, ktoré znižovali možný zisk na nulu. Z pohľadu spoločnosti to bola prirodzená reakcia na nové konkurenčné hrozby, avšak z vonku to slúžilo ako dôkaz potreby prijať vážnejšie opatrenia na obmedzenie zlovestného monopolu. Regulačné orgány, ktoré požadovali vytvorenie konkurencie v oblasti telekomunikácií, nemali v úmysle podporovať boj o dominanciu medzi spoločnosťami, v ktorom by mala zvíťaziť silnejšia. Naopak, chceli vytvoriť a udržiavať dlhodobé alternatívy pre AT&T. Pokusy AT&T uniknúť zo sťahujúcich sa sietí len ešte viac zamotávali spoločnosť.
Nové hrozby prichádzali ako z okraja, tak aj zo samotného centra siete AT&T, pričom narušovali kontrolu spoločnosti nad zariadením pre terminály pripojenými k jej linkám jej klientmi a nad medzištátnymi linkami, ktoré spojili USA do jedného telefónneho systému. Každá z týchto hrozieb začala žalobami, ktoré podali dve malé, na prvý pohľad bezvýznamné spoločnosti: Carter Electronics a Microwave Communications, Incorporated (MCI), pričom FCC nielen rozhodla v prospech mladých spoločností, ale aj interpretovala ich prípady vo všeobecnom smere, ako uspokojenie potrieb predstaviteľov novej triedy konkurentov, ktorých AT&T musí prijať a rešpektovať.
A predsa, z hľadiska právnej platformy, sa od času posúdenia prípadu Hush-a-Phone v 50. rokoch málo čo zmenilo. V tom čase FCC dôrazne odmietala žiadosti oveľa menej škodlivých konkurentov, než boli Carter alebo MCI. Ten istý zákon o komunikáciách z roku 1934, ktorý založil samotnú FCC, stále riadil jej prácu v 60. a 70. rokoch. Zmeny politiky FCC nepochádzali z nových opatrení Kongresu, ale z posunu politickej filozofie v rámci samotnej komisie. Tento posun bol následne vyvolaný vznikom elektronických počítačov. Spojenie počítačov a komunikačných sietí vytvorilo podmienky pre jeho vlastný rozvoj.
Informačná spoločnosť
Desiatky rokov považovala FCC za svoju hlavnú zodpovednosť maximalizáciu prístupu a férovú činnosť v relatívne stabilnom a homogénnom systéme telekomunikácií. Avšak od polovice 60-tych rokov sa v medzi zamestnancami komisie začalo objavovať iné chápanie jej misie – stále viac sa začali sústreďovať na maximalizáciu inovácií na dynamickom a rozmanitom trhu. Túto zmenu do veľkej miery možno pripísať vzniku nového, aj keď relatívne malého trhu informačných služieb.
Odvetvie informačných služieb pôvodne nemalo nič spoločné s telekomunikačným biznisom. Zrodilo sa v servisných kanceláriách – vo firmách, ktoré spracovávali dáta pre svojich klientov a následne im posielali výsledky; tento koncept sa objavil niekoľko dekád pred modernými počítačmi. Napríklad, IBM ponúkala od 30. rokov spracovanie dát na objednávku klientom, ktorí si nemohli dovoliť prenájom vlastných mechanických tabulátorov. V roku 1957, v rámci antitrustového zmluvy s ministerstvom spravodlivosti USA, vyčlenili tento biznis do samostatnej divízie, Service Bureau Corporation, ktorá už v tom čase pracovala na moderných elektronických počítačoch. Podobne aj Automatic Data Processing (ADP) začala svoju cestu ako biznis ručného spracovania údajov na konci 40. rokov, predtým, ako prešla na počítače na konci 50. rokov. Ale v 60. rokoch sa začali objavovať prvé online informačné kancelárie, ktoré umožňovali používateľom interagovať s vzdialeným počítačom cez terminál po súkromnej prenajatej telefónnej linke. Najznámejšou z nich bola systém SABRE, odvodená od SAGE, ktorá umožňovala rezervovať letenky na American Airlines pomocou počítačov IBM.
Rovnako ako to bolo s prvými systémami časového zdieľania, keď mali viacerí používatelia prístup k jednému počítaču, veľmi malý krok zostával, aby im umožnil komunikovať navzájom. Tento nový spôsob používania počítačov ako poštových schránok pritiahli pozornosť FCC.
V roku 1964 Bunker-Ramo, spoločnosť najznámejšia ako obstarávateľ ministerstva obrany, sa rozhodla diverzifikovať svoje informačné služby kúpou Teleregister. Medzi oblasťami pôsobenia poslednej bol servis s názvom Telequote, ktorý poskytoval burzovým maklérom informácie o obchodoch cez telefónne linky od roku 1928. Avšak Teleregister nemal licenciu na služby v oblasti telekomunikácií. Vo veci spojenia používateľov a dátového centra sa spoliehal na Western Union.
Terminál Telequote III od Bunker-Ramo. Mohol zobrazovať informácie o akciách na vyžiadanie a poskytoval celkové údaje o trhu.
Pokročilý systém od Telequote zo 60. rokov, Telequote III, umožňoval používateľom používať terminál s malým CRT displejom a žiadať o ceny akcií, ktoré boli uložené na vzdialenom počítači Telequote. V roku 1965 spoločnosť Bunker-Ramo predstavila jeho ďalšiu generáciu, Telequote IV, s prídavnou funkciou, ktorá umožnila maklérom zadávať príkazy na nákup a predaj navzájom pomocou terminálov. Západná únia však odmietla poskytnúť svoje linky na tieto účely. Tvrdiac, že používanie počítača na prenos správ medzi používateľmi premení zo zdania súkromnú linku na verejnú službu prenosu správ (podobne ako telegrafná služba od samotnej WU), musí byť regulácia operátora tejto služby (Bunker-Ramo) pod dohľadom FCC.
FCC sa rozhodla premeniť tento spor na príležitosť odpovedať na všeobecnejšiu otázku: ako sa postaviť k rastúcemu segmentu služieb online prístupu k údajom v porovnaní s reguláciou telekomunikácií? Toto vyšetrovanie je teraz známe ako „počítačové vyšetrovanie“. Konečné závery vyšetrovania nie sú v súčasnosti pre nás také dôležité ako ich vplyv na mentalitu zamestnancov FCC. Dávno existujúce hranice a definície sa zdali byť predmetom prehodnotenia alebo zamietnutia, a tento otras pripravil postoj FCC na budúce výzvy. Počas predchádzajúcich desaťročí sa občas objavili nové komunikačné technológie. Každá z nich sa vyvíjala nezávisle a nadobudla svoj vlastný charakter a vlastné pravidlá regulácie: telegrafia, telefónia, rádio, televízia. Ale s príchodom počítačov sa tieto samostatné línie vývoja začali spájať na pomyselnom horizonte, premieňajúc sa na prepletenú informačnú spoločnosť.
Nie len FCC, ale aj celá inteligencia očakávala príchod veľkých zmien. Sociológ Daniel Bell písal o vznikajúcej „postindustriálnej spoločnosti“, expert na manažment Peter Drucker hovoril o „pracovníkoch znalostí“ a „ére rozporov“. Knihy, vedecké práce a konferencie na tému prichádzajúceho sveta založeného na informáciách a znalostiach, nie na materiálnej produkcii, sa v druhej polovici 60. rokov hrnuli prúdom. Autori týchto prác často odkazovali na výskyt vysokorýchlostných univerzálnych počítačov a nové spôsoby prenosu a spracovania dát v komunikačných sieťach, ktoré to umožnia v nasledujúcich desaťročiach.
Niektorí z nových členov FCC, vymenovaných prezidentmi Kennedym a Johnsonom, sa sami pohybovali v týchto rozumových kruhoch. Kenneth Cox a Nicholas Johnson sa zúčastnili sympózia Brooklynskeho inštitútu na tému „Počítače, komunikácia a verejný záujem“, ktorého predseda si predstavoval „štátne alebo regionálne komunikačné siete, spájajúce video- a počítačové centrá na univerzitách s domami a triedami na miestach… Občania budú môcť zostať študentmi „od kolísky po hrob““. Johnson neskôr napíše knihu o možnostiach využitia počítačov na pretransformovanie vysielaného televízneho vysielania na interaktívne prostredie s názvom „«.
Mimo týchto všeobecných intelektuálnych prúdov, ktoré smerovali reguláciu komunikácie novým smerom, bol jeden človek osobitne zaujímajúci sa o to, aby nasmeroval reguláciu na nový kurz a zohral kľúčovú úlohu pri zmene postoja FCC k dianiu. Bernard Strasbourg patril k tej vrstve byrokracie FCC, ktorá sa nachádzala na kroku nižšie ako sedem členov komisie vymenovaných politikmi. Vlády zamestnanci, z ktorých sa väčšinou skladala FCC, boli rozdelení do úradov podľa regulovaných technologických oblastí. Členovia komisie sa spoliehali na právny a technický odborný zdatnosť úradov pri stanovení pravidiel. Oblasť zodpovednosti úradu verejných systémov komunikácie, ku ktorému patril Strasbourg, sa týkala drôtových telefónnych liniek a telegrafu a v podstate pozostávala z AT&T a Western Union.
Štrasburg sa pripojil k úradu verejných komunikačných systémov počas druhej svetovej vojny a do roku 1963 sa stal predsedom, pričom zohral kľúčovú úlohu v snahách FCC podkopať dominanciu AT&T v nasledujúcich desaťročiach. Jeho nedôvera k AT&T vychádzala z antimonopolnej žaloby podanej ministerstvom spravodlivosti proti tejto spoločnosti v roku 1949. Ako už bolo spomenuté, vtedy sa zvažovalo, či Western Electric, výrobné oddelenie AT&T, umelo zvyšovalo ceny, aby umožnilo AT&T umelo nafúknuť svoj zisk. Počas tohto vyšetrovania dospel Štrasburg k presvedčeniu, že na túto otázku nie je možné odpovedať vzhľadom na situáciu na trhu telefónneho zariadenia. za vinu AT&T. Neexistoval žiaden trh telefónnych zariadení, s ktorým by sa dalo porovnať čokoľvek na určenie spravodlivosti cien. Rozhodol sa, že AT&T bola príliš veľká a mocná na to, aby ju bolo možné regulovať. Väčšina jeho rád komisii v nasledujúcich rokoch sa viazala na jeho presvedčenie, že do sveta AT&T je potrebné násilne implementovať konkurenciu, aby oslabila do stavu, ktorý by bol regulovateľný.
Výzva v centre: MCI
Prvá vážna výzva medzištátnym linkám AT&T od ich vzniku na začiatku 20. storočia prišla od človeka, ktorý bol pre túto úlohu málo pravdepodobný. John Goeken bol predajcom a malým podnikateľom, ktorého rozvážnosť ustupovala jeho nadšeniu. V mladosti, ako mnohí jeho rovesníci, sa zaujímal o rádiové zariadenia. Po ukončení školy sa išiel slúžiť do armády v rádiových jednotkách a po skončení služby sa zamestnal predávať rádiové zariadenia pre spoločnosť General Electric (GE) v štáte Illinois. Avšak jeho stála práca ho neuspokojovala, a tak sa rozhodol otvoriť vedľajší biznis, spolu s skupinou priateľov predával viac rádií v iných častiach Illinois, ktoré ležali mimo jeho územia.
Jack Goeken v polovici 90. rokov, keď pracoval na telefóne pre lietadlá
Keď v roku 1963 GE zistila, čo sa deje, a zastavila podnikanie, Goken začal hľadať nové spôsoby, ako zvýšiť príjmy. Rozhodol sa vybudovať linku mikrovlnného spojenia medzi Chicagom a St. Louis a predávať prístup k rádiokomunikáciám pre vodičov nákladných áut, kapitánov riečnych lodí, dodávkovým obchodníkom s kvetmi a ďalším malým podnikateľom, ktorí využívali túto cestu a potrebovali cenovo dostupnú mobilnú komunikáciu. Domnieval sa, že služby prenájmu súkromných liniek od AT&T sú príliš zložitým procesom – pracovalo na nich príliš veľa ľudí a boli technicky príliš zložité – a že ak ušetrí na výstavbe linky, bude môcť ponúkať nižšie ceny a lepšie služby pre používateľov, ktorých veľká firma ignorovala.
Gokenova koncepcia sa nezmestila do vtedajších pravidiel FCC – rozhodnutie "nad 890" umožnilo súkromným spoločnostiam budovať mikrovlnné systémy na vlastné použitie. Pod vplyvom malých podnikateľov, ktorí nemali prostriedky na vytvorenie vlastného systému, vzniklo v roku 1966 pravidlo, ktoré umožnilo niekoľkým podnikateľom využívať jednu súkromnú mikrovlnnú sústavu. Napriek tomu im to stále nedávalo právo poskytovať komerčné telekomunikačné služby tretím stranám.
Navyše, dôvod, prečo sa tarif AT&T zdali byť prehnané, nespočíval v velikášskom utrácaní, ale v regulácii priemerných cien. AT&T účtovala poplatky za poskytovanie súkromných liniek v závislosti od vzdialenosti hovorov a počtu liniek, bez ohľadu na to, či išli pozdĺž hustého obyvateľstva medzi Chicagom a St. Louis alebo po odľahlej ceste s nízkou frekvenciou. . Regulátori a telefónne spoločnosti úmyselne vyvinuli takúto štruktúru, aby vyrovnali podmienky pre oblasti s rôznou hustotou obyvateľstva. MCI teda ponúkala hrávanie na rozdieloch tarifov – využívať výhody z rozdielu medzi trhovou a regulovanou cenou na trasách s veľkým zaťažením na dosiahnutie zaručených ziskov. AT&T to nazvala 'zbieraním smotany', a tento termín sa stane základom ich rétoriky v budúcich debatách.
Nie je jasné, či Goken pôvodne vedel o týchto skutočnostiach, alebo sa rozhodol ich čestne ignorovať. V každom prípade sa s radosťou chopil tejto myšlienky, pričom mal skromný rozpočet, ktorý bol spravidla organizovaný najmä prostredníctvom použitia kreditných kariet. On a jeho partneri s rovnako skromnými možnosťami sa rozhodli založiť firmu a vyzvať všemocnú AT&T, a nazvali ju Microwave Communications, Inc. Goken lietal po celej krajine v hľadaní investorov s hlbšími vreckami, no s malým úspechom. Napriek tomu sa mu podarilo presadzovať názory svojej firmy MCI pred FCC.
Prvé vypočutie prípadu sa začalo v roku 1967. Strasbourg bol zaujatý. Viděl v MCI príležitosť dosiahnuť svoj cieľ oslabenia AT&T, pričom ešte viac otvoril trh pre súkromné linky. Ale najprv váhal. Goken na neho neurobil dojem seriózneho a efektívneho podnikateľa. Obával sa, že MCI nemusí byť tým najlepším testovacím variantom. K rozhodnutiu ho povzbudil ekonóm z Univerzity v New Hampshire menom Manly Irwin. Irwin pravidelne pôsobil ako konzultant v úrade verejných systémov komunikácie a pomohol formovať termín „počítačového vyšetrenia“. Uistil Strasbourga, že vznikajúci trh informačných online služieb, odhalený týmto vyšetrením, potreboval také firmy, ako je MCI, s novými ponukami; že samotná AT&T nikdy nebude schopná realizovať celý potenciál vznikajúcej informačnej spoločnosti. Neskôr si Strasbourg spomínal, že „negatívne následky počítačového vyšetrenia potvrdili tvrdenia MCI, že jej vstup na špecializovaný trh medzištátnej komunikácie poslúži záujmom spoločnosti“.
S požehnaním úradu verejných systémov komunikácie MCI bez problémov prešla predbežnými vypočutiami a potom sa s týmto schválením prebojovala na vypočutie plného výboru v roku 1968, kde sa hlasy rozdelili podľa strán, ako 4 k 3. Všetci demokrati (vrátane Coxa a Johnsona) hlasovali za schválenie licencie MCI. Republikáni, vedení predsedom, Rozelom Hydeom, hlasovali proti.
Republikáni nechceli narušovať dobre vyvážený regulačný systém prostredníctvom schémy, ktorú vymysleli obchodníci so spornými technickými a podnikateľskými kvalitami. Upozornili na to, že toto rozhodnutie, hoci sa zdalo byť obmedzené na jednu spoločnosť a jednu trasu, bude mať značné dôsledky, ktoré transformujú trh telekomunikácií. Štrasburg a ďalší, ktorí podporili projekt, považovali prípad MCI za experiment, ktorý umožní otestovať, či môže podnik úspešne existovať paralelne s AT&T na trhu súkromných telekomunikačných služieb. V skutočnosti to bol precedens a po jeho schválení desiatky ďalších spoločností okamžite podali vlastné žiadosti. Republikáni sa obávali, že bude nemožné experiment zvrátiť. Navyše, MCI a podobní noví účastníci sotva budú schopní prežiť s malým súborom roztrúsených a nesúvisiacich liniek, ako je trasa z Chicaga do St. Louis. Budú požadovať prepojenie s AT&T a nútiť FCC vykonávať nové zmeny v regulačnej štruktúre.
A tento pád, predpovedaný Hydeom a ďalšími republikánmi, sa naozaj stal – v priebehu dvoch rokov po prijatí rozhodnutia ohľadom MCI zaslalo tridsať jedna ďalších spoločností celkovo 1713 žiadostí na linky mikrovlnnej komunikácie s celkovou dĺžkou 65 000 kilometrov. FCC nemala možnosť viesť samostatné vypočutia pre každú z žiadostí, a preto komisia všetky zhromaždila do jedného zoznamu predmetov na vypočutie pre spoločnosti poskytujúce špecializované telekomunikačné služby. V máji 1971, keď Hyde opustil komisiu, bolo prijaté jednomyselné rozhodnutie plne otvoriť trh konkurencii.
Medzitým MCI, stále májúc problémy s financiami, našla nového bohatého investora na záchranu svojich záležitostí – Williama K. McGowana. McGowan bol prakticky opakom Gokena, skúseným a autoritatívnym biznismenov s harvardským akademickým titulom, ktorý vytvoril úspešné podniky v oblasti poradenstva a rizikového kapitálu v New Yorku. Po niekoľkých rokoch McGowan v podstate prevzal kontrolu nad MCI a vytlačil z firmy Gokena. Úplne inak si predstavoval budúcnosť spoločnosti. Nemal plány zaoberať sa vnútrozemskou lodnou dopravou alebo doručovaním kvetov, zanedbávajúc okraj trhu telekomunikácií, kde by AT&T nevenovalo ani najmenšiu pozornosť. Chcel priamo preniknúť do srdca regulovanej siete a priamo súťažiť vo všetkých formách medzištátnej komunikácie.
Bill McGowan vo vyspelom veku
Stávky a dôsledky pôvodného experimentu s MCI začali naberať na obrátkach. FCC, rozhodnutá zabezpečiť úspech MCI, teraz zistila, že sa dostala do tohto biznisu, pretože požiadavky McGowana neustále rástli. Tvrdil (ako sa očakávalo), že MCI neprežije ako malá zbierka nepripojených trás, a požadoval veľké množstvo práv na komunikáciu po sieti AT&T; napríklad právo na pripojenie k tzv. "externému prepínaču", čo by umožnilo sieti MCI priamo sa pripojiť k miestnym prepínačom AT&T v miestach, kde končili linky samotnej MCI.
Reakcia AT&T na nových špecializovaných telekomunikačných operátorov spoločnosti neprospel. V reakcii na inváziu konkurentov zavádzala znížené tarify na trasách s vysokým zaťažením, vzdajúc sa stanovených regulátormi priemerných cien. Ak si myslela, že uspokojí FCC, demonštrujúc súťažného ducha, nesprávne pochopila cieľ FCC. Strasbourg a jeho spoločníci sa nesnažili pomôcť spotrebiteľom znižovaním cien za komunikáciu – aspoň nie priamo. Snažili sa pomôcť novým spoločnostiam preniknúť na trh oslabením moci AT&T. Preto boli nové konkurenčné tarify AT&T považované FCC a inými pozorovateľmi, najmä z ministerstva spravodlivosti, za pomstychtivé a zamerané proti konkurentom, pretože ohrozovali finančnú stabilitu takýchto nových účastníkov trhu, ako je MCI.
Nový bojovný prezident AT&T, John Debats, tiež nezlepšil svoju pozíciu, reagujúc agresívnou retorikou na inváziu konkurentov. V prejave z roku 1973, pred národnou asociáciou členov regulačných komisii, skritizoval FCC a vyzval na zavedenie „moratória na ďalšie ekonomické experimenty“. Takáto nekompromisnosť rozzúrila Strasburga a ešte viac ho presvedčila o potrebe zraziť AT&T na zem. FCC ochotne nariadila zabezpečiť MCI požadovaný prístup k sieti v roku 1974.
Zostrenie konfliktu s McGowanom dosiahlo svoj vrchol s uvedením Execunetu, ktoré sa udialo v nasledujúcom roku. Túto službu propagovali ako nový typ plateného servisu na rozdelenie súkromných liniek medzi malými podnikmi, ale postupne sa FCC a AT&T stalo jasné, že Execunet bola skutočne jednou z konkurenčných telefonických sietí medzištátnej komunikácie. Umožňovala zákazníkovi v jednom meste zdvihnúť telefón, zadať číslo a dovolať sa akémukoľvek zákazníkovi v inom meste (využívajúc výhodu „externého prepínača“, pričom cena za službu závisela od vzdialenosti a dĺžky hovoru. A žiadne vyhradené linky od bodu A do bodu B.
Execunet spojila zákazníkov MCI s akýmkoľvek používateľom AT&T v ktoromkoľvek veľkom meste.
A tu, konečne, FCC zaškrtila. Chcela využiť MCI ako palicu proti úplnej dominancii AT&T, ale tento úder bol príliš silný. Avšak v tom čase mala AT&T už iných spojencov na súdoch a v ministerstve spravodlivosti a pokračovala v rozvoji tohto prípadu. Raz zahájený rozpad monopolného postavenia AT&T sa už ťažko zastavil.
Problémy na periférii: Carterfone.
V procese rozbehu prípadu MCI sa na obzore objavila iná hrozba. Podobnosť príbehov Carterfone a MCI je ohromujúca. V oboch prípadoch začínajúci podnikateľ – ktorého podnikateľská intuícia bola rozvinutá horšie než jeho dôvtip a vytrvalosť – úspešne vystúpil proti najväčšej korporácii v USA. Avšak obaja títo muži – Jack Hoke a náš nový hrdina, Tom Carter – čoskoro boli odstránení z vlastných firiem prefíkanejšími podnikateľmi a zmizli v nenávratne. Obaja začínali ako hrdinovia, no skončili ako figúrky.
Tom Carter sa narodil v roku 1924 v Mábanke (Texas). Už ako mladý sa zaujímal o rádio, šiel do armády vo veku 19 rokov a podobne ako Goken sa stal rádiotechnikom. Posledné roky druhej svetovej vojny obsluhoval rozhlasovú stanicu v Juneau, poskytujúc správy a zábavu vojakom na vzdialených frontoch po celej Aljaške. Po vojne sa vrátil do Texasu a založil v Dallase spoločnosť Carter Electronics Corporation, ktorá obsluhovala obojsmernú rádiostanicu, ktorú prenajímal iným firmám – kvetinárstvam s dodávkovými vozidlami; ťažiarom ropy s operátormi na vežiach. Carter neustále dostával žiadosti od klientov, aby vymyslel spôsob, ako priamo pripojiť ich mobilné rádiá k telefónnej sieti, aby nemuseli prenášať správy do mesta cez operátora základnej stanice.
Carter na tento účel vyvinul nástroj, ktorý nazval Carterfone. Skladal sa z čierneho plastového diamantu s zložitým krytom, do ktorého sa vkladala telefónna rúčka s mikrofónom a reproduktorom. Obe časti boli pripojené k stanici na príjem/vysielanie. Aby mohol niekto v teréne nadviazať spojenie s niekým na telefóne, operátor základnej stanice musel uskutočniť hovor ručne, ale potom mohol položiť rúčku na podstavec, po čom mohli obe strany bez problémov rozprávať. Prepínač režimu príjmu a vysielania rádia sa aktivoval hlasom a posielal reč, keď hovoril človek na telefóne, a potom ju prijímal, keď hovoril človek v teréne. Toto zariadenie začal predávať v roku 1959 a celé výrobné kapacity sa nachádzali v malej tehlovej budove v Dallase, kde dôchodcovia zostavovali Carterfone na jednoduchých drevených stoloch.
Keď sa rúčka položila na podstavec, aktivovala prístroj tlačidlom na vrchu.
Carterov vynález nebol originálny. Bell mal vlastný servis rádio/telefón, ktorý prvýkrát firma ponúkla klientom v St. Louis v roku 1946. O dvadsať rokov neskôr obsluhoval 30 000 klientov. Avšak pre takých konkurentov, ako bol Carter, bolo dostatok miesta – AT&T ponúkala tento servis približne na tretine USA a na jeho dostupnosť sa čakalo mnoho rokov. Okrem toho Carter ponúkal oveľa lacnejšie tarify, ak (vážna nevýhoda) mal zákazník už prístup k rádiovej veži: 248 dolárov jednorazovo v porovnaní s 50-60 dolármi mesačne za mobilný telefón od Bell.
Z pohľadu AT&T bol Carterfone „zariadením tretích strán“, prístrojom navrhnutým inými, ktorý bol pripojený k sieti spoločnosti, čo zakazovali. V ranom prípade s Hush-a-Phone donútili súdy AT&T povoliť používanie jednoduchých mechanických zariadení, avšak Carterfone nespadal do tejto kategórie, pretože sa pripojoval k sieti akusticky – to znamená, že posielal a prijímal zvuk cez telefónnu linku. Vzhľadom na malý rozsah operácie Cartera si AT&T všimla jeho činnosť po dvoch rokoch, po čom začala varovať predajcov Carterfone, že ich klienti riskujú odpojenie od telefónu – tie isté hrozby, ktoré boli smerované voči Hush-a-Phone pred desiatimi rokmi. S takouto taktikou AT&T vytláčala Cartera z jedného trhu za druhým. Keď sa mu nepodarilo dosiahnuť dohodu s konkurentmi, rozhodol sa v roku 1965 na nich podať žalobu.
Veľké firmy z Dallasu sa do prípadu nechceli pustiť, a tak sa Carter ocitol v malom úrade Waltera Steela, kde pracovali iba traja zamestnanci. Jeden z nich, Ray Bezin, neskôr takto opísal portrét muža, ktorý k nim prišiel do kancelárie:
Považoval sa za atraktívneho, čo bolo vidieť na tom, ako si upravoval svoje biele vlasy na bok, ktorých belosť zosilňoval farbou na vlasy, ale jeho oblek z tvrdej tkaniny a kovbojské topánky vytvárali iný imidž. Bol samouk, ktorý s ľahkosťou ovládal akúkoľvek elektronikou, rádiovú alebo telefónnu techniku. Z neho bol iba taký podnikateľ. Striktný prístup k rodine a prísna manželka. Napriek tomu sa snažil vyzerať ako cool a úspešný podnikateľ, hoci v podstate bol bankrotár.
Predbežné vypočutia prípadu v FCC prebehli v roku 1967. AT&T so spojencami (väčšinou iné malé telefónne spoločnosti a regulačné agentúry štátov) dokazovali, že Carterfone nebolo jednoduchým zariadením, ale zariadením na realizáciu krížovej komunikácie, nezákonne prepájajúcim siete AT&T s miestnymi mobilnými rádiovými sieťami. To narušovalo zodpovednosť spoločnosti za spojenie v rámci systému.
Avšak, rovnako ako v prípade MCI, Úrad verejných systémov komunikácie sa rozhodol podporiť Cartera. Znova zavážila viera v príchod digitálnych informačných služieb, ktoré sú navzájom prepojené a rozmanité. Ako mohol jediný monopolný poskytovateľ služieb predvídať a uspokojiť všetky potreby trhu po termináloch a iných zariadeniach pre všetky možné aplikácie?
Záverečným rozhodnutím komisie, vydaným 26. júna 1968, bolo súhlas s úradom a rozhodnutie, že pravidlo AT&T týkajúce sa externého zariadenia nie je iba nezákonné, ale bolo nezákonné od svojho vzniku – a preto mohol Carter očakávať odškodnenie. Podľa FCC AT&T nedokázala správne oddeliť potenciálne škodlivé zariadenia (ktoré môžu napríklad posielať do siete chybné riadiace signály) a neškodné zariadenia ako Carterfone. AT&T musela okamžite povoliť používanie Carterfone a vypracovať technické normy pre bezpečnú komunikáciu externých zariadení.
Hneď po tomto rozhodnutí sa Carter pokúsil využiť tento úspech, založil podnikanie s dvoma partnermi, vrátane jedného z svojich právnikov, a vytvoril spoločnosť Carterfone Corporation. Po vytlačení Cartera zo spoločnosti jeho partneri zarobili milióny na predajoch britskému gigantovi Cable and Wireless. Carterfone zmizol; spoločnosť pokračovala v predaji teletype a počítačových terminálov.
Príbeh Cartera sa končí zaujímavým epilógom. V roku 1974 sa spojil s Jacom Gokenom a založil spoločnosť na doručovanie kvetov na požiadanie Florist Transworld Delivery. Práve na takom trhu – telekomunikácie na podporu malých podnikov – obaja podnikatelia chceli pôvodne pracovať. Avšak Carter čoskoro opustil spoločnosť a presťahoval sa späť do svojich rodných končín, na juhovýchod od Dallasu, kde na začiatku 80. rokov riadil malú rádiotelefónnu spoločnosť Carter Mobilefone. V tejto spoločnosti pracoval až do svojej smrti v roku 1991.
Rozpad
FCC, rovnako ako Carter a Goken, dala začiatok silám, ktoré nemohla ani kontrolovať, ani úplne pochopiť. Na polovici 70. rokov Kongres, ministerstvo spravodlivosti a súdy odmietli FCC z sporov o budúcnosť AT&T. Vyvrcholením veľkého rozdelenia AT&T sa samozrejme stalo v roku 1984, v čase jej rozdelenia. Avšak v našej histórii sme sa dostali dopredu.
Svet počítačových sietí necítil všetky dôsledky víťazstva MCI a vznikajúcej konkurencie v medzištátnej komunikácii až do 90. rokov, keď začali vznikávať súkromné informačné siete. Riešenia týkajúce sa zariadení pre terminály sa uplatnili rýchlejšie. Teraz mohol každý vyrábať akustické modemy a pripojiť ich k systému Bell, opierajúc sa o rozhodnutie v prípade Carterfone, čím sa stali lacnejšími a rozšírenejšími.
Najdôležitejšie dôsledky rozpadnutia AT&T však súvisia s všeobecnejším obrazom, nie s individuálnymi chvíľami jednotlivých rozhodnutí. Mnohí z tých, ktorí v raných fázach predpovedali informačnú éru, si predstavovali jednotnú americkú sieť počítačovej komunikácie pod záštitou AT&T, alebo možno samo vládou. Namiesto toho sa počítačové siete vyvíjali len čiastočne, fragmentárne, a zabezpečovali prepojenie iba vo vnútri seba. Žiadna jednotná korporácia nekontrolovala rôzne podsiete, ako to bolo v prípade Bell a miestnych spoločností; medzi sebou si navzájom nevymieňali vzťah šéf a podriadený, ale ako rovní.
Ale aj tu predbehneme udalosť. Aby sme pokračovali v našom príbehu, musíme sa vrátiť do polovice 60. rokov, do obdobia vzniku prvých počítačových sietí.
Čo ďalšie čítať:
- Ray G. Bessing, Kto rozbil AT&T? (2000)
- Philip L. Cantelon, História MCI: Ranné roky (1993)
- Peter Temin s Louisom Galambosom, Pád systému Bell: Štúdia cien a politiky (1987)
- Richard H. K. Vietor, Vytvorená konkurencia: Regulácia a deregulácia v Amerike (1994)
Zdroj: habr.com
