Začiatkom osemdesiatych rokov bol položený základ toho, čo dnes poznáme ako „internet“ – jeho základné protokoly boli vyvinuté a testované v teréne – ale systém zostal uzavretý, pod takmer úplnou kontrolou jediného subjektu, USA. Ministerstvo obrany. To sa čoskoro zmení - systém sa rozšíri na všetky oddelenia informatiky rôznych ústavov využívajúcich CSNET. Sieť bude pokračovať v raste v akademických kruhoch, kým sa v 1980. rokoch konečne úplne otvorí pre všeobecné komerčné využitie.
Ale to, že sa internet stane samotným centrom prichádzajúceho digitálneho sveta, toľko propagovanej „informačnej komunity“, nebolo v 1980. rokoch vôbec zrejmé. Aj pre ľudí, ktorí o ňom počuli, zostal iba sľubným vedeckým experimentom. Ale zvyšok sveta nestál na mieste, zadržiaval dych a čakal na jeho príchod. Namiesto toho o peniaze a pozornosť súperili rôzne možnosti, aby sa masám poskytol prístup k online službám.
Osobná výpočtová technika
Okolo roku 1975 viedli prelomy vo výrobe polovodičov k vzniku nového typu počítača. Pred niekoľkými rokmi inžinieri prišli na to, ako vtesnať základnú logiku spracovania údajov na jeden mikročip – mikroprocesor. Spoločnosti ako Intel začali ponúkať vysokorýchlostnú krátkodobú pamäť na čipoch, aby nahradili pamäť s magnetickým jadrom predchádzajúcich generácií počítačov. V dôsledku toho sa najdôležitejšie a najdrahšie časti počítača dostali pod vplyv Moorovho zákona, ktorý v nasledujúcich desaťročiach neustále znižoval náklady na procesorové čipy a pamäť. V polovici desaťročia tento proces už znížil náklady na tieto komponenty natoľko, že príslušník americkej strednej triedy mohol dobre zvážiť kúpu a zostavenie vlastného počítača. Takéto stroje sa začali nazývať mikropočítače (alebo niekedy osobné počítače).
O právo nazývať sa prvým osobným počítačom sa viedol urputný boj. Niektorí za taký považovali LINC od Wesa Clarka alebo TX-0 od Lincoln Labs – napokon, interaktívne ho mohol používať iba jeden človek. Ak dáme bokom otázky prvenstva, tak každý kandidát na prvé miesto, ak hodnotíme historický sled udalostí, je povinný ho prehrať s jedným zjavným šampiónom. Žiadny iný stroj nedosiahol katalytický efekt, aký vyprodukoval MITS Altair 8800 pri explózii popularity mikropočítačov koncom sedemdesiatych rokov.
Altair 8800 stojaci na prídavnom module s 8" pohonom
Altair sa stal základom pre elektronickú komunitu. Presvedčil fanúšikov, že si človek môže postaviť svoj vlastný počítač za rozumnú cenu, a títo fanúšikovia začali vytvárať komunity, aby diskutovali o svojich nových strojoch, ako napríklad Homebrew Computer Club v Menlo Park. Tieto amatérske bunky spustili oveľa výkonnejšiu vlnu komerčných mikropočítačov, založených na masovo vyrábaných strojoch, ktoré nevyžadovali elektronické zručnosti, ako napríklad Apple II a Radio Shack TRS-80.
Do roku 1984 vlastnilo svoj vlastný počítač 8 % domácností v USA, čo predstavovalo približne . Medzitým podniky získavali svoje vlastné flotily osobných počítačov rýchlosťou státisícov jednotiek ročne – väčšinou IBM 5150 a ich klony. V drahšom segmente pre jedného používateľa sa rozvíjal trh s pracovnými stanicami od Silicon Graphics a Sun Microsystems, výkonnejšími počítačmi s pokročilými grafickými displejmi a sieťovým vybavením určeným pre vedcov, inžinierov a iných technických odborníkov.
Takéto stroje nebolo možné pozvať do sofistikovaného sveta ARPANET. Mnohí z ich používateľov však chceli prístup k sľubovanému spojeniu počítačov a komunikácií, o ktorých teoretici vytrubovali v populárnej tlači už od článku Taylora a Licklidera „The Computer as a Communication Device“ z roku 1968 a niektorí ešte skôr. V roku 1966 vedec John McCarthy v časopise Scientific American sľúbil, že „už predvedená technológia je dostatočná na to, aby sme si predstavili, že sa v každej domácnosti objavia počítačové konzoly, ktoré sú pripojené k verejným počítačom telefónom“. Uviedol, že rozsah služieb, ktoré takýto systém ponúka, je jednoducho nemožné vymenovať, ale uviedol niekoľko príkladov: „Do Kongresovej knižnice bude mať prístup každý, a to v lepšej kvalite, než akú majú knihovníci teraz. K dispozícii budú úplné správy o aktuálnych udalostiach, či už ide o výsledky bejzbalu, index smogu v Los Angeles alebo popis 178. zasadnutia kórejskej komisie pre prímerie. Dane z príjmu budú automaticky vypočítané prostredníctvom neustále sa hromadiacich záznamov o príjmoch, zrážkach, príspevkoch a výdavkoch.“
Články v populárnej literatúre popisovali možnosti e-mailu, digitálnych hier a všetkých druhov služieb od právnych a lekárskych konzultácií až po online nakupovanie. Ale ako presne to všetko bude vyzerať? Mnohé odpovede sa ukázali byť ďaleko od pravdy. Keď sa pozriem späť, táto éra vyzerá ako rozbité zrkadlo. Všetky služby a koncepty, ktoré charakterizovali komerčný internet 1990. rokov – a mnohé ďalšie – vznikli v 1980. rokoch minulého storočia, ale vo fragmentoch, roztrúsených v desiatkach rôznych systémov. Až na výnimky sa tieto systémy nepretínali a stáli oddelene. Používatelia jedného systému nemali žiadny spôsob, ako interagovať alebo komunikovať s používateľmi iného systému, takže pokusy získať viac používateľov do oboch systémov boli väčšinou .
V tomto článku sa pozrieme na jednu podskupinu účastníkov tohto nového digitálneho zaberania pôdy – spoločnosti, ktoré predávajú zdieľaný prístup a snažia sa vstúpiť na nový trh s atraktívnymi podmienkami.
vyťaženosť
V roku 1892 Samuel Insall, chránenec , odišiel na západ, aby viedol novú divíziu Edisonovho elektrického impéria, Chicago Edison Company. V tejto pozícii upevnil mnohé z kľúčových princípov moderného manažmentu verejných služieb, najmä koncept záťažového faktora – vypočítaného ako priemerné zaťaženie elektrického systému vydelené najvyšším zaťažením. Čím vyšší je koeficient zaťaženia, tým lepšie, pretože akákoľvek odchýlka od ideálneho pomeru 1/1 predstavuje plytvanie – nadbytočné finančné prostriedky, ktoré sú potrebné na zvládnutie špičkového zaťaženia, ale počas prepadov plánu sú nečinné. Insal sa rozhodol vyplniť medzery v krivke dopytu vývojom nových tried spotrebiteľov, ktorí by používali elektrinu v rôznych časoch dňa (alebo dokonca v rôznych ročných obdobiach), aj keby im to znamenalo predávať elektrinu so zľavou. V začiatkoch dodávky elektriny slúžila najmä na osvetlenie domov, a to väčšinou večer. Insal preto začal presadzovať využívanie elektriny v priemyselnej výrobe, čím zvyšoval jej dennú spotrebu. To zanechalo medzery ráno a večer, a tak presvedčil chicagský tranzitný systém, aby premenil svoje električky na elektrickú energiu. Insal tak maximalizoval hodnotu svojho investovaného kapitálu, aj keď niekedy musel predávať elektrinu so zľavou.
Insall v roku 1926, keď sa jeho fotografia objavila na obálke časopisu Time
Rovnaké princípy platia pre investovanie do počítačov takmer o storočie neskôr – a práve túžba po vyvažovaní záťaže, ktorá vedie k ponúkaniu zliav v čase mimo špičky, viedla k dvom novým online službám pre mikropočítače, ktoré boli spustené takmer súčasne v lete. z roku 1979: CompuServe and The Source.
CompuServe
V roku 1969 novovytvorená spoločnosť Golden United Life Insurance Company v Columbuse v štáte Ohio začlenila dcérsku spoločnosť Compu-Serv Network. Zakladateľ Golden United chcel vytvoriť najvyspelejšiu high-tech spoločnosť s počítačovým vedením záznamov, a tak najal mladého študenta informatiky Johna Goltza, aby viedol projekt. Manažér predaja z DEC však prehovoril Goltza, aby si kúpil PDP-10, drahý stroj, ktorého výpočtové možnosti výrazne prevyšovali súčasné potreby Golden United. Myšlienkou Compu-Serv bolo premeniť túto chybu na príležitosť predajom prebytočného výpočtového výkonu zákazníkom, ktorí sa mohli pripojiť k PDP-10 zo vzdialeného terminálu. Koncom 1960. rokov tento model zdieľania času a predaja výpočtových služieb naberal na obrátkach a Golden United chceli kúsok koláča. V sedemdesiatych rokoch sa spoločnosť rozdelila na svoj vlastný subjekt premenovaný na CompuServe a vytvorila si vlastnú sieť s prepínaním paketov, ktorá ponúka lacný celoštátny prístup do počítačových centier v Columbuse.
Nielenže národný trh umožnil spoločnosti prístup k väčšiemu počtu potenciálnych zákazníkov, ale tiež rozšíril krivku dopytu po počítačovom čase a rozložil ho do štyroch časových pásiem. Stále však existoval veľký rozdiel medzi koncom pracovného dňa v Kalifornii a začiatkom pracovného dňa na východnom pobreží, nehovoriac o víkende. Generálny riaditeľ CompuServe Jeff Wilkins videl príležitosť vyriešiť tento problém s rastúcou flotilou domácich počítačov, pretože mnohí z ich majiteľov trávili večery a víkendy svojim elektronickým koníčkom. Čo keby ste im ponúkli prístup k e-mailu, nástenkám a hrám na počítačoch CompuServe za zľavnenú sadzbu počas večerov a víkendov (5 USD/hodinu oproti 12 USD/hodinu počas pracovnej doby)? [v bežných peniazoch je to 24 USD a 58 USD v uvedenom poradí].
Wilkins spustil skúšobnú službu, nazval ju MicroNET (konkrétne sa dištancoval od hlavnej značky CompuServe) a po pomalom štarte sa postupne rozrástol na neskutočne úspešný projekt. Vďaka národnej dátovej sieti CompuServe mohla väčšina používateľov jednoducho zavolať na miestne číslo, aby sa dostali do MicroNETu, a tak sa vyhli účtom za diaľkové hovory, aj keď skutočné počítače, ktoré kontaktovali, boli v Ohiu. Keď bol experiment považovaný za úspešný, Wilkins opustil značku MicroNET a preniesol ju na značku CompuServe. Spoločnosť čoskoro začala ponúkať služby špeciálne navrhnuté pre používateľov mikropočítačov, ako sú hry a iný softvér, ktorý bolo možné zakúpiť online.
Komunikačné platformy sa však stali s veľkým náskokom najobľúbenejšími službami. Na dlhodobé diskusie a zverejňovanie obsahu slúžili fóra, ktorých témy siahali od literatúry po medicínu, od spracovania dreva po populárnu hudbu. CompuServe zvyčajne nechal fóra na samotných používateľov a moderovanie a správu mali na starosti niektorí z nich, ktorí prevzali úlohu „sysopov“. Ďalšou hlavnou platformou na odosielanie správ bol CB Simulator, ktorý Sandy Trevor, jeden z riaditeľov CompuServe, dal dokopy za jeden víkend. Bol pomenovaný po vtedy populárnej záľube v amatérskom rádiu (občianske pásmo, CB) a umožňoval používateľom sedieť v textových chatoch v reálnom čase na vyhradených kanáloch – model podobný diskusným programom dostupným na mnohých systémoch zdieľania času. Mnoho používateľov strávilo hodiny v CB Simulator chatovaním, nadväzovaním priateľov a dokonca hľadaním milencov.
Zdroj
Hot na päty MicroNETu bola ďalšia online služba pre mikropočítače, ktorá bola spustená len osem dní po nej, v júli 1979. V skutočnosti bola zameraná na takmer rovnaké publikum ako služba Geoffa Wilkinsa, napriek tomu, že sa vyvíjala úplne inak. iná schéma. William von Meister, syn nemeckých prisťahovalcov, ktorého otec pomáhal organizovať lety vzducholodí medzi Nemeckom a Spojenými štátmi, bol sériový podnikateľ. Do nového podniku sa pustil hneď, ako stratil záujem o ten starý alebo len čo ho sklamaní investori prestali podporovať. Bolo by ťažké predstaviť si osobu viac nepodobnú Wilkinsovi. V polovici 1970. rokov XNUMX. storočia boli jeho najväčšími úspechmi Telepost, systém elektronických správ, ktorý posielal správy elektronicky po celej krajine k najbližšej ústredni a precestoval poslednú míľu ako poštu na druhý deň; systém TDX, ktorý využíval počítače na optimalizáciu smerovania telefónnych hovorov, čím sa znížili náklady na medzimestské hovory pre veľké podniky.
Po predvídateľnej strate záujmu o TDX sa von Meister koncom 1970. rokov nadchol pre nový projekt Infocast, ktorý chcel spustiť v McClean vo Virgínii. Išlo v podstate o rozšírenie konceptu Telepost, len namiesto použitia pošty na doručenie správy do poslednej míle by využívala frekvenciu postranného pásma FM (táto technológia posiela názov stanice, meno interpreta a názov piesne do moderných rádií) na dodávať digitálne dáta do počítačových terminálov. Plánoval to ponúknuť najmä vysoko geograficky distribuovaným podnikom, ktoré mali veľa miest, ktoré potrebovali pravidelné aktualizácie informácií z centrály – banky, poisťovne, obchody s potravinami.
Bill von Meister
Čo však von Meister skutočne chcel vytvoriť, bola celoštátna sieť doručovania údajov do domácností prostredníctvom terminálov pre milióny, nie tisíce ľudí. Jedna vec je však presvedčiť komerčný podnik, aby minul 1000 XNUMX dolárov na špeciálny FM rádiový prijímač a terminál, a druhá vec je požiadať súkromných spotrebiteľov, aby urobili to isté. A tak von Meister hľadal iné spôsoby, ako priniesť správy, informácie o počasí a iné veci do domácností; a našiel túto metódu v státisícoch mikropočítačov, ktoré sa šírili po amerických kanceláriách a domácnostiach a objavovali sa v domácnostiach, ktoré už boli vybavené telefónnymi linkami. Spojil sa s Jackom Taubom, bohatým obchodníkom s dobrými kontaktmi, ktorému sa nápad páčil natoľko, že do neho chcel investovať. Taub a von Meister najprv nazvali svoju novú službu CompuCom, typickým spôsobom vtedajších počítačových spoločností strihali a reťazili slová, ale potom prišli s abstraktnejším a ideologickejším názvom – The Source.
Hlavným problémom, ktorému čelili, bol nedostatok technickej infraštruktúry schopnej realizovať túto myšlienku. Aby ho získali, uzavreli dohodu s dvoma spoločnosťami, ktorých kombinované zdroje boli porovnateľné so zdrojmi CompuServe. Mali počítače na zdieľanie času a národnú dátovú sieť. Oba tieto zdroje boli po večeroch a víkendoch prakticky nečinné. Počítačové napájanie zabezpečovala spoločnosť Dialcom, ktorá mala ústredie pozdĺž rieky Potomac v Silver Spring v štáte Maryland. Rovnako ako CompuServe začala v roku 1970 ako poskytovateľ počítačových služieb na zdieľanie času, hoci do konca desaťročia ponúkala množstvo ďalších služieb. Mimochodom, práve vďaka terminálu Dialcom som sa prvýkrát zoznámil s počítačmi , budúci predseda predstavenstva a výkonný riaditeľ spoločnosti Google. Infraštruktúru pre komunikáciu poskytoval Telenet, sieť s prepínaním paketov, ktorá bola odčlenená od spoločnosti na začiatku desaťročia. , BBN. Zaplatením za zľavnený prístup k službám Dialcom a Telenet počas hodín mimo špičky mohli Taub a von Meister ponúknuť prístup k The Source za 2,75 USD za hodinu v noci a cez víkendy so zálohou 100 USD (to je 13 USD za hodinu a akontácia 480 USD). v dnešných dolároch).
Okrem platobného systému boli hlavným rozdielom medzi The Source a CompuServe očakávania používateľov pri používaní ich systému. Najstaršie služby od CompuServe zahŕňali e-mail, fóra, CB a zdieľanie softvéru. Predpokladalo sa, že používatelia si nezávisle vytvoria svoje vlastné komunity a vybudujú svoje vlastné nadstavby na základnom hardvéri a programoch – presne tak, ako to robia podnikoví používatelia systémov na zdieľanie času. Taub a von Meister nemali s takýmito systémami žiadne skúsenosti. Ich podnikateľský plán bol založený na poskytovaní množstva informácií pre profesionálnych spotrebiteľov vyššej kategórie: databáza New York Times, správy od United Press International, informácie o akciách od Dow Jones, letenky, recenzie miestnych reštaurácií, ceny vína. Snáď najvýraznejšou vlastnosťou bolo, že používatelia The Source boli privítaní ponukou dostupných možností na obrazovke, zatiaľ čo používatelia CompuServe boli privítaní príkazovým riadkom.
V súlade s osobnými rozdielmi medzi Wilkinsom a von Meisterom bolo spustenie The Source rovnako veľkou udalosťou ako tiché spustenie MicroNETu. Isaac Asimov bol pozvaný na prvé podujatie, aby mohol osobne oznámiť, ako sa príchod sci-fi stal vedeckým faktom. A ako je typické pre von Meistera, jeho pôsobenie v The Source netrvalo dlho. Spoločnosť okamžite čelila finančným ťažkostiam v dôsledku vážneho previsu výdavkov nad príjmami. Taub a jeho brat mali v podniku dosť veľký podiel na to, aby z neho von Meistera vytlačili, a v októbri 1979, len pár mesiacov po slávnostnom otvorení, to urobili.
Úpadok systémov zdieľania času
Najnovšou spoločnosťou, ktorá vstúpila na trh mikropočítačov s využitím logiky faktora zaťaženia, je General Electric Information Services (GEIS), divízia elektrotechnického výrobného giganta. Spoločnosť GEIS bola založená v polovici 1960. rokov 1980. storočia, keď sa GE stále snažila konkurovať ostatným vo výrobe počítačov, ako súčasť pokusu vytlačiť IBM z jej dominantného postavenia v predaji počítačov. GE sa snažila presvedčiť zákazníkov, že namiesto nákupu počítačov od IBM si môžu prenajať počítače od GE. Toto úsilie malo malý vplyv na trhový podiel IBM, ale spoločnosť zarobila dosť peňazí na to, aby do nej mohla investovať až do XNUMX. rokov, kedy už GEIS vlastnila celosvetovú dátovú sieť a dve veľké výpočtové centrá v Clevelande, Ohio a v Európe.
V roku 1984 si niekto v GEIS všimol, ako dobre rastú The Source a CompuServe (ten už mal v tom čase viac ako 100 000 používateľov) a prišiel na spôsob, ako zabezpečiť, aby dátové centrá fungovali mimo hlavnej pracovnej doby. Na vytvorenie vlastnej užívateľskej ponuky si najali veterána CompuServe Billa Lowdena. Lowden, podráždený tým, ako sa vedúci predaja spoločností začali pokúšať dostať do čoraz atraktívnejšieho spotrebiteľského biznisu, opustil spoločnosť so skupinou kolegov, aby sa pokúsili vytvoriť vlastnú online službu v Atlante a nazvali ju Georgia OnLine. Neexistenciu prístupu k národnej dátovej sieti sa snažili premeniť na výhodu ponúkaním služieb šitých na mieru miestnemu trhu, ako sú špeciálne reklamy a informácie o podujatiach, ale spoločnosť neuspela, a tak Loudena ponuka od GEIS potešila.
Louden nazval novú službu GEnie. džin – džin] – toto bolo základné slovo pre General Electric Network for Information Exchange [sieť na výmenu informácií GE]. Ponúkal všetky dovtedy vyvinuté služby v The Source a CompuServe - chat (CB simulátor), nástenky, správy, informácie o počasí a športe.
GEnie bola najnovšia služba osobných počítačov, ktorá sa objavila v oblasti výpočtovej techniky so zdieľaním času a logiky faktora zaťaženia. S nárastom počtu malých počítačov do miliónov sa digitálne služby pre masový trh začali postupne stávať atraktívnym biznisom samy osebe a už neboli len spôsobom, ako optimalizovať existujúci kapitál. V prvých dňoch boli The Source a CompuServe malé spoločnosti, ktoré v roku 1980 slúžili niekoľkým tisícom predplatiteľov. O desať rokov neskôr už milióny predplatiteľov platili v USA mesačné poplatky – a CompuServe bol na čele tohto trhu, keďže pohltil svojho bývalého konkurenta The Source. Tento istý proces spôsobil, že zdieľaný prístup je pre podniky menej atraktívny – prečo platiť za komunikáciu a prístup k cudziemu vzdialenému počítaču, keď je tak jednoduché vybaviť si vlastnú kanceláriu výkonnými strojmi? A až do príchodu kanálov z optických vlákien, ktoré výrazne znížili náklady na komunikáciu, táto logika nezmenila svoj smer.
Tento trh sa však neobmedzoval len na spoločnosti ponúkajúce zdieľaný prístup. Namiesto toho, aby začali s veľkými sálovými počítačmi a hľadali spôsoby, ako ich posunúť na hranice svojich možností, iné spoločnosti začali so zariadením, ktoré už bolo v domácnostiach miliónov ľudí, a hľadali spôsoby, ako ho pripojiť k počítaču.
Čo ešte čítať
- Michael A. Banks, Na ceste k webu (2008)
- Jimmy Maher, „Sieť pred webom“, filfre.net (2017)
Zdroj: hab.com