Použitím súkromných mikrovlnných sietí v „riešení cez 890“ FCC možno dúfalo, že všetky tieto súkromné siete zatlačí do svojho tichého kúta trhu a zabudne na ne. Rýchlo sa však ukázalo, že to nie je možné.
Objavili sa noví jednotlivci a organizácie, ktoré presadzovali zmeny existujúcej regulačnej platformy. Navrhovali mnoho nových spôsobov využitia alebo predaja telekomunikačných služieb a tvrdili, že existujúce spoločnosti, ktoré túto oblasť vyvlastnili, im bránia v raste. FCC zareagovala postupným odrezaním monopolu AT&T, čím umožnila konkurentom vstup do rôznych oblastí telekomunikačného trhu.
V reakcii na to spoločnosť AT&T prijala určité opatrenia a urobila vyhlásenia, ktoré mali čeliť alebo aspoň znížiť vplyv nových konkurentov: ponúkli, že budú verejne diskutovať o svojich námietkach voči krokom FCC, a pridelili nové tarify, ktoré znížili možné zisky na nulu. Z pohľadu firmy išlo o prirodzenú reakciu na nové konkurenčné hrozby, ktoré však zvonku slúžili ako dôkaz o potrebe prijať zákernejšie opatrenia na obmedzenie zákerného monopolistu. Regulačné orgány, ktoré trvali na vytvorení konkurencie v telekomunikáciách, sa nechystali podnecovať boj o dominanciu medzi spoločnosťami, v ktorom by zvíťazili tí najsilnejší. Namiesto toho chceli vytvoriť a podporiť dlhodobé alternatívy pre AT&T. Pokusy AT&T vymaniť sa z tesnej pasce okolo spoločnosti len ďalej zmiatli spoločnosť.
Nové hrozby prišli z okrajov aj zo stredu siete AT&T, čo prerušilo kontrolu spoločnosti nad koncovými zariadeniami, ktoré zákazníci pripájajú k jej linkám a diaľkovým linkám, ktoré spájajú USA do jedného telefónneho systému. Každá z hrozieb začala žalobami, ktoré podali dve malé a zdanlivo nedôležité spoločnosti: Carter Electronics a Microwave Communications, Incorporated (MCI). FCC však nielenže rozhodla v prospech mladých spoločností, ale rozhodla sa ich prípady interpretovať vo všeobecnosti ako uspokojovanie potrieb novej triedy konkurentov, ktorých musí AT&T akceptovať a rešpektovať.
A predsa sa z pohľadu právnej platformy od rozhodnutia o prípade Hush-a-Phone v 1950. rokoch minulého storočia zmenilo len málo. FCC v tom čase rozhodne odmietla žiadosti od oveľa priaznivejších konkurentov ako Carter alebo MCI. Ten istý komunikačný zákon z roku 1934, ktorý vytvoril samotnú FCC, riadil jej prevádzku aj v 1960. a 70. rokoch. Zmeny v politike FCC neprišli z novej akcie Kongresu, ale zo zmeny politickej filozofie v rámci samotnej komisie. A túto zmenu zase spôsobil nástup elektronických počítačov. Vznikajúca hybridizácia počítačov a komunikačných sietí pomohla vytvoriť podmienky pre vlastný rozvoj.
Informačná spoločnosť
FCC už desaťročia považuje svoju primárnu zodpovednosť za maximalizáciu prístupu a spravodlivú prevádzku v relatívne stabilnom a jednotnom telekomunikačnom systéme. Od polovice 60. rokov však pracovníci komisie začali rozvíjať inú víziu svojho poslania – začali sa čoraz viac zameriavať na maximalizáciu inovácií na dynamickom a rôznorodom trhu. Veľkú časť tejto zmeny možno pripísať vzniku nového, aj keď relatívne malého trhu informačných služieb.
Odvetvie informačných služieb nemalo spočiatku nič spoločné s telekomunikačným biznisom. Zrodila sa v servisných úradoch – spoločnostiach, ktoré spracovávali údaje pre svojich klientov a následne im posielali výsledky; tento koncept predchádza moderným počítačom o niekoľko desaťročí. Napríklad IBM ponúkala zákazkové spracovanie dát už od 1930. rokov 1957. storočia zákazníkom, ktorí si nemohli dovoliť prenajať si vlastné mechanické tabelátory. V roku 1940 v rámci protimonopolnej dohody s ministerstvom spravodlivosti USA vyčlenili tento biznis do samostatnej divízie Service Bureau Corporation, ktorá potom fungovala na moderných elektronických počítačoch. Podobne aj automatické spracovanie údajov (ADP) začalo koncom 1950. rokov 1960. storočia ako podnik s ručným spracovaním údajov a potom koncom XNUMX. rokov minulého storočia prešlo na počítače. V šesťdesiatych rokoch sa však začali objavovať prvé online informačné pulty, ktoré používateľom umožňovali komunikovať so vzdialeným počítačom prostredníctvom terminálu cez súkromne prenajatú telefónnu linku. Najznámejším z nich bol systém SABRE, odvodený od SAGE, ktorý umožňoval rezervovať letenky pre American Airlines pomocou počítačov IBM.
Rovnako ako to, čo sa stalo s prvými systémami na zdieľanie času, keď s jedným počítačom komunikuje viacero používateľov, bol to veľmi malý krôčik od toho, aby mohli medzi sebou komunikovať. Práve tento nový spôsob používania počítačov ako poštových schránok ich priviedol do pozornosti FCC.
V roku 1964 sa Bunker-Ramo, spoločnosť známa najmä ako dodávateľ pre ministerstvo obrany, rozhodla diverzifikovať svoje informačné služby kúpou Teleregister. Medzi jeho oblasti činnosti patrila služba s názvom Telequote, ktorá od roku 1928 poskytovala obchodníkom s cennými papiermi obchodné informácie prostredníctvom telefónnych liniek. Teleregister však nemal licenciu na komunikačné služby. Pri prepojení používateľov a dátového centra sa spoliehala na Western Union.
Terminál Telequote III z Bunker-Ramo. Na požiadanie mohol zobraziť informácie o akciách a poskytnúť všeobecné trhové údaje.
Prelomový systém Telequote v 1960. rokoch minulého storočia, Telequote III, umožnil používateľom používať terminál s malou CRT obrazovkou a vyhľadávať ceny akcií uložené na vzdialenom počítači Telequote. V roku 1965 Bunker-Ramo predstavil svoju ďalšiu generáciu, Telequote IV, s ďalšou funkciou, ktorá umožňovala maklérom vydávať si navzájom nákupné a predajné príkazy pomocou terminálov. Spoločnosť Western Union však odmietla sprístupniť svoje linky na takéto účely. Tvrdila, že používanie počítača na posielanie správ medzi používateľmi by zmenilo zdanlivo súkromnú linku na verejnú službu posielania správ (podobnú vlastnej telegrafnej službe WU), a preto by FCC mala regulovať prevádzkovateľa tejto služby (Bunker-Ramo).
FCC sa rozhodla premeniť spor na príležitosť odpovedať na širšiu otázku: Ako by sa malo zaobchádzať s rastúcim segmentom online dátových služieb v porovnaní s reguláciou telekomunikácií? Toto vyšetrovanie je teraz známe ako „počítačové vyšetrovanie“. Konečné závery vyšetrovania pre nás v tejto chvíli nie sú také dôležité, ako ich dopad na mentalitu zamestnancov FCC. Dlhodobé hranice a definície sa zdalo byť na revíziu alebo opustenie, a toto otrasenie pripravilo myseľ FCC na budúce výzvy. Počas predchádzajúcich desaťročí sa z času na čas objavili nové komunikačné technológie. Každý z nich sa vyvíjal samostatne a nadobudol svoj charakter a svoje pravidlá regulácie: telegrafia, telefón, rozhlas, televízia. Ale s príchodom počítačov sa tieto samostatné vývojové línie začali zbližovať na pomyselnom horizonte a stali sa prepletenou informačnou spoločnosťou.
Nielen FCC, ale aj inteligencia ako celok očakávali veľké zmeny. Sociológ Daniel Bell písal o vznikajúcej „postindustriálnej spoločnosti“, expert na manažment Peter Drucker hovoril o „znalostných pracovníkoch“ a „ére diskontinuity“. Knihy, vedecké práce a konferencie na tému prichádzajúceho sveta založeného skôr na informáciách a poznatkoch ako na materiálnej produkcii tiekli v druhej polovici 1960. rokov ako rieka. Autori týchto prác sa často odvolávali na príchod vysokorýchlostných univerzálnych počítačov a nových spôsobov prenosu a spracovania dát v komunikačných sieťach, ktoré umožnia v najbližších desaťročiach.
Niektorí noví komisári FCC menovaní prezidentmi Kennedym a Johnsonom sa sami pohybovali v týchto intelektuálnych kruhoch. Kenneth Cox a Nicholas Johnson sa zúčastnili na sympóziu Brooklynského inštitútu na tému „Počítače, komunikácie a verejný záujem“, ktorého predseda si predstavoval „národnú alebo regionálnu komunikačnú sieť spájajúcu video a počítačové centrá na univerzitách s domácnosťami a triedami v komunite... Občania budú môcť zostať študentmi „od kolísky po hrob“. Johnson neskôr napísal knihu o možnostiach využitia počítačov na transformáciu televízneho vysielania na interaktívne médium s názvom".
Mimo týchto všeobecných intelektuálnych prúdov, ktoré smerovali reguláciu komunikácií do nových smerov, jeden muž sa obzvlášť zaujímal o nastavenie regulácie novým smerom a zohral hlavnú úlohu pri zmene postoja FCC. Bernard Strasburg patril k tej vrstve byrokracie FCC, o krok pod siedmimi komisármi menovanými politikmi. Štátni zamestnanci, ktorí z veľkej časti tvorili FCC, boli rozdelení do úradov na základe technologických oblastí, ktoré regulovali. Pri stanovovaní pravidiel sa komisári spoliehali na právnu a technickú expertízu predsedníctva. Oblasť zodpovednosti Úradu pre verejné komunikačné systémy, do ktorej Štrasburg patril, sa týkala drôtových telefónnych liniek a telegrafu a pozostávala najmä z AT&T a Western Union.
Strasburg sa pripojil k úradu pre verejné komunikácie počas druhej svetovej vojny a v roku 1963 sa stal predsedom, pričom v nasledujúcich desaťročiach zohral hlavnú úlohu v úsilí FCC podkopať dominanciu AT&T. Jeho nedôvera voči AT&T vyplynula z protimonopolnej žaloby, ktorú proti spoločnosti podalo ministerstvo spravodlivosti v roku 1949. Ako sme spomenuli, problémom v tom čase bolo, či Western Electric, výrobná divízia AT&T, nafukovala ceny, aby umožnila AT&T umelo zvyšovať svoje zisky. Počas tejto štúdie sa Štrasburg presvedčil, že na túto otázku nie je možné odpovedať vzhľadom na súčasnú situáciu na trhu telefónnych zariadení. Chyba AT&T. Neexistoval žiadny trh s telefónnym vybavením, s ktorým by sa dalo niečo porovnať, aby sa zistilo, či sú ceny spravodlivé. Rozhodol sa, že AT&T je príliš veľká a silná na to, aby ju regulovala. Veľa z jeho rád komisii v neskorších rokoch môže súvisieť s jeho presvedčením, že konkurencia musí byť vnútená svetu AT&T, aby ho oslabila do regulovaného stavu.
Call centrum: MCI
Prvá veľká výzva pre diaľkové linky AT&T od ich vzniku na začiatku XNUMX. storočia prišla od nepravdepodobného muža. John Goeken bol obchodník a malý obchodník, ktorého obozretnosť bola nižšia ako jeho nadšenie. V mladosti sa ako mnohí jeho rovesníci začal zaujímať o rádiové zariadenia. Po skončení školy odišiel slúžiť do armády v rádiových silách a po skončení služby sa zamestnal ako predajca rádiových zariadení pre General Electric (GE) v Illinois. Práca na plný úväzok však neuspokojovala jeho vášeň pre podnikanie, a tak si otvoril vedľajšiu firmu a so skupinou priateľov predával viac rádií do iných častí Illinois mimo svojho územia.
Jack Goken v polovici 90. rokov, keď pracoval na telefóne v lietadle
Keď sa GE dozvedela o tom, čo sa deje a v roku 1963 zatvorila obchod, Goken začal hľadať nové spôsoby, ako zvýšiť príjmy. Rozhodol sa vybudovať mikrovlnnú komunikačnú linku z Chicaga do St. Louis a predať rádiový prístup kamionistom, kapitánom riečnych člnov, dodávkam kvetov a iným malým firmám, ktoré používali cestu a potrebovali lacné mobilné telefónne služby. Veril, že služby súkromného prenájmu liniek od AT&T sú príliš luxusné – pracuje na nich príliš veľa ľudí a sú príliš zložité z technického hľadiska – a že šetrením peňazí na výstavbu linky môže ponúknuť nižšie ceny a lepšie služby používateľom, ktorých ignorovali. veľká spoločnosť.
Gokenova koncepcia nezapadala do vtedajších pravidiel FCC – rozhodnutie „over 890“ dalo právo súkromným spoločnostiam stavať mikrovlnné systémy pre vlastnú potrebu. Podľahli tlaku malých podnikov, ktoré nemali prostriedky na vytvorenie vlastného celého systému, v roku 1966 bolo prijaté pravidlo, ktoré umožnilo viacerým podnikom používať jeden súkromný mikrovlnný systém. Stále im však nedalo právo poskytovať komunikačné služby za peniaze tretím stranám.
Navyše, dôvodom, prečo sa tarify AT&T zdali neprimerané, neboli veľké výdavky, ale regulácia priemerných cien. AT&T spoplatňovala službu súkromnej linky na základe vzdialenosti hovorov a počtu liniek bez ohľadu na to, či viedli pozdĺž husto obývanej ulice Chicago-St. . Regulačné orgány a telefónne spoločnosti zámerne navrhli túto štruktúru, aby vyrovnali podmienky pre oblasti s rôznou hustotou obyvateľstva. MCI teda navrhla zapojiť sa do tarifnej diferenciačnej hry – využiť rozdiel medzi trhovými a regulovanými cenami na trasách s vysokým zaťažením na získanie zaručených ziskov. AT&T to nazvala skimming, termín, ktorý sa stane základom ich rétoriky v budúcich debatách.
Nie je známe, či si Gouken spočiatku uvedomoval tieto skutočnosti, alebo sa ich rozhodol s čistým srdcom ignorovať. Každopádne po nápade skočil s chuťou, pričom mal skromný rozpočet organizovaný najmä prostredníctvom kreditných kariet. On a jeho partneri s rovnako skromnými schopnosťami sa rozhodli založiť spoločnosť a vyzvať všemocného AT&T a nazvali to Microwave Communications, Inc. Goken lietal po celej krajine a hľadal investorov s hlboko do vrecka, no s malým úspechom. Úspešnejší bol však pri obhajobe pohľadu svojej firmy MCI pred komisiou FCC.
Prvé pojednávania v prípade sa začali v roku 1967. Štrasburg to zaujalo. V MCI videl príležitosť dosiahnuť svoj cieľ oslabiť AT&T ďalším otvorením trhu súkromným linkám. Najprv však váhal. Gouken na neho nezapôsobil ako seriózny a efektívny obchodník. Obával sa, že MCI nemusí byť najlepšou možnou možnosťou testu. K tomuto rozhodnutiu ho podnietil ekonóm z University of New Hampshire menom Manley Irwin. Irwin pravidelne pracoval ako konzultant Bureau of Public Communications Systems a pomáhal definovať pojmy „počítačového vyšetrovania“. Presvedčil Štrasburg, že vznikajúci trh s online informačnými službami odhalený týmto vyšetrovaním potrebuje spoločnosti ako MCI s novými ponukami; že samotná AT&T nikdy nebude schopná naplno využiť potenciál vznikajúcej informačnej spoločnosti. Štrasburg neskôr pripomenul, že „negatívne dôsledky počítačového vyšetrovania potvrdili tvrdenia MCI, že jej vstup na špecializovaný trh s diaľkovými spojmi bude slúžiť verejnému záujmu“.
S požehnaním Úradu pre verejné komunikácie MCI prešla primárnymi vypočutiami a potom pretlačila svoj súhlas do vypočutí celého výboru v roku 1968, kde sa hlasovanie rozdelilo v pomere 4 ku 3 podľa straníckych línií. Všetci demokrati (vrátane Coxa a Johnsona) hlasovali za schváliť licenciu MCI. Republikáni na čele s predsedom Rosellom Hydeom hlasovali proti.
Republikáni nechceli narušiť dobre vyvážený regulačný systém schémou, ktorú si vysnívali špekulanti pochybných technických a podnikateľských zásluh. Poukázali na to, že toto rozhodnutie, hoci sa zdanlivo obmedzuje na jednu spoločnosť a jednu trasu, bude mať významné dôsledky, ktoré zmenia telekomunikačný trh. Štrasburg a ďalší, ktorí projekt podporili, považovali prípad MCI za experiment, ktorý mal otestovať, či môže podnik úspešne fungovať spolu s AT&T na trhu súkromnej komunikácie. V skutočnosti však išlo o precedens a po jeho schválení hneď pribehnú desiatky ďalších firiem podávať vlastné žiadosti. Republikáni verili, že experiment nebude možné zvrátiť. Navyše je nepravdepodobné, že by MCI a podobní noví účastníci dokázali zostať nad vodou s malou zbierkou roztrúsených a neprepojených liniek, ako je napríklad trasa z Chicaga do St. Louis. Budú požadovať spojenie s AT&T a prinútia FCC vykonať nové zmeny v regulačnej štruktúre.
A ku kolapsu, ktorý Hyde a ďalší republikáni predpovedali, skutočne došlo – do dvoch rokov od rozhodnutia MCI podalo tridsaťjeden ďalších spoločností celkovo 1713 65 žiadostí o 000 1971 kilometrov mikrovlnných spojov. FCC nemala možnosť usporiadať samostatné vypočutia o každej zo žiadostí, takže komisia ich všetky zhromaždila ako jeden dokument na vypočutie spoločností poskytujúcich špecializované komunikačné služby. V máji XNUMX, keď Hyde odstúpil z komisie, bolo prijaté jednomyseľné rozhodnutie úplne otvoriť trh konkurencii.
Medzitým MCI, ktorá má stále problémy s peniazmi, našla nového bohatého investora, aby si zlepšila svoj majetok: Williama K. McGowana. McGowan bol takmer Gokenov opak, sofistikovaný a etablovaný obchodník s harvardským titulom, ktorý vybudoval úspešné poradenské a rizikové podniky v New Yorku. V priebehu niekoľkých rokov McGowan v podstate získal kontrolu nad MCI a prinútil Goukena odísť zo spoločnosti. Mal úplne inú víziu budúcnosti firmy. Nemal v pláne pohrávať sa s riečnou lodnou dopravou alebo doručovaním kvetov, pričom sa pohyboval na okraji telekomunikačného trhu, kde mu AT&T nevenovala žiadnu pozornosť. Chcel ísť priamo do srdca regulovanej siete a priamo súťažiť vo všetkých formách diaľkovej komunikácie.
Bill McGowan v dospelosti
Vklady a dôsledky pôvodného experimentu MCI sa naďalej zvyšovali. FCC, odhodlaná urobiť MCI úspechom, sa teraz ocitla zapletená do biznisu, keďže požiadavky Magkovanu neustále rástli. Argumentujúc (ako sa očakávalo), že MCI neprežije ako malá zbierka nesúvisiacich trás, požadoval veľký počet komunikačných práv cez sieť AT&T; napríklad právo spájať sa s tzv "externý prepínač", ktorý by umožnil sieti MCI pripojiť sa priamo k lokálnym prepínačom AT&T, kde končili vlastné linky MCI.
Reakcia AT&T na nových špeciálnych telekomunikačných operátorov spoločnosti nepomohla. V reakcii na inváziu konkurentov zaviedla znížené cestovné na silne vyťažených trasách, čím upustila od priemerných cien stanovených regulačnými orgánmi. Ak verila, že týmto spôsobom uspokojí FCC tým, že prejaví súťaživého ducha, potom nesprávne pochopila účel FCC. Strasburg a jeho spoločníci sa nepokúšali pomôcť spotrebiteľom znižovaním cien telekomunikácií – aspoň nie priamo. Snažili sa pomôcť novým spoločnostiam vstúpiť na trh oslabením sily AT&T. FCC a ďalší pozorovatelia, najmä ministerstvo spravodlivosti, preto nové konkurenčné tarify AT&T vnímali ako pomstychtivé a protisúťažné, pretože ohrozovali finančnú stabilitu nových účastníkov, ako je MCI.
Svoju pozíciu si nezlepšil ani bojovný nový prezident AT&T John Debates, ktorý na vpád konkurentov reagoval agresívnou rétorikou. Vo svojom prejave v roku 1973 pred Národnou asociáciou regulačných komisárov kritizoval FCC a vyzval na „moratórium na ďalšie ekonomické experimentovanie“. Takéto nekompromisné správanie Štrasburga nahnevalo a ešte viac ho presvedčilo o potrebe držať na uzde AT&T. FCC pohotovo nariadila MCI, aby mala sieťový prístup, ktorý požadovala v roku 1974.
Eskalujúci konflikt s McGowanovou dosiahol svoj vrchol s vydaním Execunet v nasledujúcom roku. Služba bola inzerovaná ako nový typ spoplatnenej služby na zdieľanie súkromných liniek medzi malými podnikmi, ale postupne bolo FCC a AT&T jasné, že Execunet je v skutočnosti jednou z konkurenčných medzimestských telefónnych sietí. Klientovi v jednom meste umožnil zdvihnúť telefón, vytočiť číslo a zastihnúť akéhokoľvek klienta v inom meste (pomocou výhody „externého prepínača“ a poplatok za službu závisel od rozsahu a dĺžky hovoru. A žiadne prenajaté linky z bodu A do bodu B.
Execunet spájal zákazníkov MCI s akýmkoľvek používateľom AT&T v akomkoľvek väčšom meste
A potom, konečne, FCC zaváhal. Zamýšľala použiť MCI ako palicu proti úplnej dominancii AT&T, ale úder bol príliš silný. V tom čase však mala AT&T na súdoch a ministerstve spravodlivosti iných spojencov a pokračovala v prenasledovaní prípadu. Akonáhle sa monopol AT&T začal rozpadať, bolo ťažké ho zastaviť.
Periférne problémy: Carterfone
Keď sa prípad MCI rozvinul, na obzore sa objavila ďalšia hrozba. Podobnosti medzi príbehmi Carterfone a MCI sú nápadné. V oboch prípadoch sa ctižiadostivý podnikateľ – ktorého obchodná intuícia bola menej rozvinutá ako jeho vynaliezavosť a odolnosť – úspešne ujal najväčšej americkej korporácie. Oboch týchto ľudí – Jacka Gokena a nášho nového hrdinu Toma Cartera – však prefíkanejší podnikatelia čoskoro vyradili z ich vlastných spoločností a zmizli v zabudnutí. Obaja začali ako hrdinovia a skončili ako pešiaci.
Tom Carter sa narodil v roku 1924 v Mabank v Texase. Už v mladom veku sa začal zaujímať aj o rádio, v 19 rokoch vstúpil do armády a podobne ako Gouken sa stal rádiovým technikom. Počas posledných rokov druhej svetovej vojny prevádzkoval vysielaciu stanicu v Juneau, ktorá poskytovala správy a zábavu vojakom na základniach po celej Aljaške. Po vojne sa vrátil do Texasu a v Dallase založil Carter Electronics Corporation, ktorá prevádzkovala obojsmernú rozhlasovú stanicu, ktorú prenajímal iným spoločnostiam – kvetinárstvam s dodávkami; producentov ropy s operátormi na plošinách. Carter neustále dostával požiadavky od zákazníkov, aby vymyslel spôsob, ako pripojiť svoje mobilné rádiá priamo do telefónnej siete, aby nemuseli posielať správy ľuďom v meste cez operátora základnej stanice.
Carter na tento účel vyvinul nástroj, ktorý nazval Carterfone. Pozostával z čierneho plastového diamantu s vekom zložitého tvaru, do ktorého bolo vložené telefónne slúchadlo s mikrofónom a reproduktorom. Obe časti boli pripojené k vysielacej/prijímacej stanici. Ak chcete spojiť niekoho v teréne s niekým na telefóne, operátor základňovej stanice musel uskutočniť hovor manuálne, ale potom mohol položiť slúchadlo na kolísku, po ktorej mohli obe strany hovoriť bez rušenia. Prepínač vysielacieho a prijímacieho režimu rádia bol aktivovaný hlasom, odosielal reč, keď hovorila osoba na telefóne, a potom ju prijímal, keď hovorila osoba v teréne. Zariadenie začal predávať v roku 1959 a celá výroba bola umiestnená v malej tehlovej budove v Dallase, kde dôchodcovia skladali Carterfone na jednoduchých drevených stoloch.
Po umiestnení slúchadla na kolísku sa zariadenie aktivovalo tlačidlom navrchu
Carterov vynález nebol originálny. Bell mal vlastnú rozhlasovú/telefónnu službu, ktorú firma prvýkrát ponúkla zákazníkom v St. Louis v roku 1946. O dvadsať rokov neskôr obsluhovala 30 000 zákazníkov. Priestoru pre konkurentov ako Carter však bolo dosť – AT&T túto službu ponúkalo asi v tretine USA a v rade ste mohli čakať dlhé roky. Okrem toho Carter ponúkol oveľa lacnejšie sadzby, ak (hlavná nevýhoda) kupujúci už mal prístup k rádiovej veži: 248 dolárov jednorazovo v porovnaní s 50 až 60 dolármi mesačne za mobilný telefón od Bell.
Z pohľadu AT&T bol Carterfone „zariadením tretej strany“, teda zariadením vyvinutým tretími stranami pripojenými k sieti spoločnosti, čo zakázal. V skoršom prípade Hush-a-Phone súdy prinútili AT&T povoliť používanie jednoduchých mechanických zariadení, ale Carterfone nespadal do tejto kategórie, pretože sa k sieti pripájal akusticky – to znamená, že vysielal a prijímal zvuk cez telefónna linka. Kvôli malému rozsahu Carterovej prevádzky si to AT&T po dvoch rokoch všimlo a začalo upozorňovať predajcov Carterfone, že ich zákazníkom hrozí odpojenie od ich telefónov – rovnaké hrozby, aké boli namierené proti Hush-a-Phone o desať rokov skôr. Podobnou taktikou AT&T vytlačila Cartera z jedného trhu za druhým. Keďže sa Carter nedokázal so svojimi konkurentmi dohodnúť, rozhodol sa ich v roku 1965 zažalovať.
Veľké firmy z Dallasu sa prípadu nechceli ujať, a tak sa Carter ocitol v malej kancelárii Waltera Steela, kde pracovali len traja zamestnanci. Jeden z nich, Ray Bezin, neskôr opísal portrét muža, ktorý prišiel do ich kancelárie:
Považoval sa za fešáka, o čom svedčí aj spôsob, akým si česal nabok biele vlasy, ktorých belosť umocňovala farba na vlasy, no jeho hrubý oblek a kovbojské čižmy vyvolávali iný obraz. Bol samouk a bez problémov si poradil s akoukoľvek elektronikou, rádiom či telefónom. Nebol moc obchodník. Prísny postoj k rodine a prísna manželka. Snažil sa však vyzerať ako cool a úspešný podnikateľ, hoci v skutočnosti bol na mizine.
Predbežné vypočutia pred FCC sa konali v roku 1967. AT&T a jej spojenci (väčšinou iné malé telefónne spoločnosti a štátne regulačné agentúry) tvrdili, že Carterfone nie je len zariadenie, ale zariadenie na preslech, ktoré nezákonne spája siete AT&T s miestnym mobilným rádiom. siete.. Tým bola porušená zodpovednosť spoločnosti za komunikáciu v rámci systému.
Ale rovnako ako v prípade MCI, Bureau of Public Communications Systems rozhodol v prospech Cartera. Do hry opäť vstúpila viera v blížiaci sa svet digitálnych informačných služieb, vzájomne prepojených a rôznorodých. Ako by mohol jeden monopolný poskytovateľ služieb predvídať a uspokojovať všetky potreby trhu týkajúce sa terminálov a iných zariadení pre všetky možné aplikácie?
Konečné rozhodnutie panelu, vydané 26. júna 1968, súhlasilo s úradom a rozhodlo, že pravidlo AT&T týkajúce sa vybavenia tretích strán bolo nielen nezákonné, ale bolo nezákonné už od svojho vzniku – a preto mohol Carter očakávať kompenzáciu. Podľa FCC spoločnosť AT&T nedokázala správne rozlíšiť medzi potenciálne škodlivými zariadeniami (ktoré môžu napríklad vysielať chybné riadiace signály do siete) od neškodných zariadení, ako je Carterfone. AT&T mala okamžite povoliť používanie Carterfone a vyvinúť technické štandardy pre zariadenia tretích strán na bezpečnú komunikáciu.
Krátko po tomto rozhodnutí sa Carter pokúsil zúročiť tento úspech tým, že vstúpil do obchodu s dvoma partnermi, vrátane jedného z jeho právnikov, a založil Carterfone Corporation. Po vytlačení Cartera zo spoločnosti jeho partneri zarobili milióny z predaja britskému gigantovi Cable and Wireless. Carterfone zmizol; spoločnosť pokračovala v predaji ďalekopisných strojov a počítačových terminálov.
Carterov príbeh má zaujímavý epilóg. V roku 1974 začal obchodovať s Jackom Gokenom a založil spoločnosť na doručovanie kvetov na požiadanie Florist Transworld Delivery. Práve na tomto trhu – telekomunikáciách na podporu malých podnikov – chceli obaja podnikatelia spočiatku pôsobiť. Carter však čoskoro opustil spoločnosť a presťahoval sa späť do svojho rodného mesta, juhovýchodne od Dallasu, kde v polovici 80. rokov viedol malú bezdrôtovú telefónnu spoločnosť Carter Mobilefone. Pôsobil tam až do svojej smrti v roku 1991.
Kaz
FCC, podobne ako Carter a Goken, podnietili vznik síl, ktoré nedokázali ovládať ani úplne pochopiť. V polovici 1970. rokov Kongres, ministerstvo spravodlivosti a súdy vylúčili FCC zo sporov o budúcnosť AT&T. Vyvrcholenie veľkého rozchodu AT&T samozrejme nastalo v roku 1984, keď sa rozdelili. V našom príbehu sme sa však predbehli.
Svet počítačových sietí nezažil plný dopad víťazstva MCI a vzniku konkurencie na diaľkovom trhu až do 1990. rokov, keď sa začali rozvíjať súkromné informačné siete. Riešenia súvisiace s koncovými zariadeniami sa hrajú rýchlejšie. Teraz mohol ktokoľvek vyrobiť akustické modemy a pripojiť ich k systému Bell pod krytom rozhodnutia Carterfone, čím by boli lacnejšie a bežnejšie.
Najdôležitejšie dôsledky rozpadu AT&T však súvisia so širším obrazom, nie so špecifikami jednotlivých rozhodnutí. Mnohí z raných prognostikov informačného veku si predstavovali jednotnú americkú počítačovú komunikačnú sieť pod záštitou AT&T alebo možno samotnej federálnej vlády. Namiesto toho sa počítačové siete vyvíjali po kúskoch, fragmentovali sa a poskytovali spojenia len v sebe. Žiadna korporácia nekontrolovala rôzne podsiete, ako to bolo v prípade Bell a miestnych spoločností; Vzťahovali sa k sebe nie ako nadriadení a podriadení, ale ako rovnocenní.
Aj tu však predbiehame. Aby sme mohli pokračovať v našom príbehu, musíme sa vrátiť do polovice 1960. rokov minulého storočia, počas vzniku prvých počítačových sietí.
Čo ešte čítať:
- Ray G. Bessing, kto sa rozišiel s AT&T? (2000)
- Philip L. Cantelon, História MCI: Prvé roky (1993)
- Peter Temin s Louisom Galambosom, The Fall of the Bell System: A Study in Price and Politics (1987)
- Richard H. K. Vietor, Contrived Competition: Regulation and Deregulation in America (1994)
Zdroj: hab.com