Na záverečných dňoch výstavy Consumer Electronics Show v Las Vegas sa nám podarilo nahliadnuť do kompaktného počítača Intel NUC na hardvérovej platforme Ghost Canyon. Spoločnosť uviedla prvý Next Unit of Computing ešte v roku 2012 a odvtedy neustále zvyšuje potenciál systému. Najnovšia iterácia vylepšenia, kedy sa na jednom podklade usadili procesor od Intelu a grafický procesor Vega (len Vega, na tele zariadenia nenájdete logo jeho tvorcov), premenila NUC na slušnú hernú mašinu pre jeho veľkosť, ale tieto modely sú stále bez možnosti nainštalovať plnohodnotnú diskrétnu grafickú kartu — na rozdiel od množstva ultrakompaktných základných dosiek s integrovaným procesorom a slotom PCI Express x16.
Na druhej strane, Intel kedysi experimentovala s Compute Card — uzavretým modulom, ktorý spája všetky hlavné komponenty (CPT, RAM, flash pamäť, bezdrôtový modem a pod.) v tele veľkosti kreditnej karty. Myšlienka bola, aby sa majiteľ šasi (a lepšie povedané, dokovacej stanice) pre Compute Card mohol ľahko vybrať a vymeniť jadro systému. Ale nakoniec sa koncept Compute Card neuchytil, a štandardné NUC ostali na úrovni výkonu, ktorú poskytuje ich továrenská konfigurácia.
V rámci platformy Ghost Canyon k možnostiam upgradu pristúpila spoločnosť Intel oveľa vážnejšie. Nový NUC 9 Extreme predstavuje 5-litrové telo — barebone — s niekoľkými portami pre vstup a výstup (USB, čítačka kariet) a zdrojom napájania FlexATX s výkonom 500 W. Pre všetky ostatné komponenty má šasi jednoducho štyri rozširujúce sloty. Polovicu z nich môže zaujať diskrétna grafická karta — pričom len musí byť dostatočne výkonná, ak sa dĺžka zmestí do 8 palcov — alebo pripojiť dve akékoľvek jednoslotové zariadenia s 16 a 4 linkami PCI Express.
Kde sa nachádzajú CPU, pamäťové moduly a úložisko? Tieto komponenty spoločnosť Intel spojila do takzvaného NUC Element — veľmi pripomínajúceho grafickú kartu s kartridžom a okrajovým konektorom PCI Express x16. Na fotografii vidíte, ako vyzerajú jednotlivé časti NUC 9 Extreme bez krytu (len akcelerátor GeForce RTX 2080 Ti pre stojan zjavne nebol vybraný podľa veľkosti): v skutočnosti, NUC Element — a je celým systémom, ktorému na plnú funkčnosť chýba napájací blok. Šasi, doska s prednými konektormi a pasívny riser, cez ktorý sú pripojené dosky PCI Express, sú v tejto konštrukcii voľnými premennými. Ach, ako veľmi Intel miluje modulárne riešenia, všetko to začalo ešte so slotovými čipmi Pentium II...
 |  |
Vnútri NUC Element sa nachádza centrálny procesor série Core i5, i7 alebo i9 — L-tvarový chladič s odparovacou komorou a 80-milimetrový turbínový ventilátor si poradia s ktorýmkoľvek z intelovských notebookových CPU v tepelnej rozšírenosti 45 W až po osemjadrový i9-9980HK. V alternatívnej verzii platformy pre komerčné aplikácie — NUC 9 Pro alebo Quartz Canyon — sú dokonca aj možnosti Xeon. Žiaľ, procesor je v každom prípade spájkovaný a nie je vymeniteľný, avšak to je jediný bod špecifikácií, ktorý sa musí vybrať vopred. Pamäť DDR4 s kapacitou až 32 GB, dva SSD formátu M.2 s podporou NVMe a samozrejme grafickú kartu si používateľ Ghost Canyon kúpi a nainštaluje sám. Existujú dosky správnej veľkosti dokonca aj na základe GeForce RTX 2080, ale otázka je, ako dobre sa takáto výkonná zostava chladí v tesnom priestore NUC — to je dosť vážne. Najmä, nezahrieva sa procesor, veď vír ventilátora pokrýva teplovodivá doska grafickej karty.
Ak neberieme do úvahy výstupy diskrétneho GPU a porty predného panelu skříně, NUC Element sám o sebe disponuje veľmi bohatou súpravou vonkajších rozhraní. Modul Wi-Fi 6 je priamo spájkovaný na doske plošných spojov, a zadná panel nesie štyri konektory USB 3.1 Gen2, dva Thunderbolt 3, dva Gigabit Ethernet, HDMI výstup integrované grafiky a mini-jack na pripojenie akustickej sústavy (stereo cez medený kábel alebo 7.1 opticky). V každém případě, pokiaľ Intel bude podporovať platformu Ghost Canyon aktualizáciami CPU, komunikačné možnosti v nej nebudú tiež stáť na mieste.
 |  |
Výrobca naplánoval vydanie nasledujúcich iterácií NUC Element na dva roky dopredu, pričom komerčné dodávky systému sa začnú v marci 2020. Základná konfigurácia NUC 9 Extreme s procesorom Core i5 bude stáť 1 050 dolárov, zatiaľ čo varianty s Core i7 a Core i9 budú stáť 1 250 a 1 700 dolárov. Vyšší model je dodávaný s robustným kufríkom na prenášanie — zostáva iba integrovať doň obrazovku s klávesnicou, a tak vznikne dostatočne výkonná prenosná pracovná stanica. Nie je vylúčené, že niektorý z partnerov spoločnosti Intel to aj urobí: výrobca čipov si ponechal výrobu cartridgov s CPU a referenčných cháš, zatiaľ čo externé firmy si vytvoria vlastné skrinky. Medzi nimi budú kompaktné produkty bez slotov pre grafické karty a naopak, priestranné verzie so silnejším zdrojom bez obmedzení na veľkosti a spotrebu výkonu diskrétneho akcelerátora.
 |  |
Zdroj: 3dnews.ru
