Spoločnosť Intel nedávno upustila od svojich plánov vyrábať a predávať 5G modemy pre smartfóny po tom, čo jej hlavný zákazník, spoločnosť Apple, 16. apríla oznámila, že obnoví používanie modemov od spoločnosti Qualcomm. Apple predtým používal modemy od spoločnosti Qualcomm, ale prešiel na produkty od spoločnosti Intel výlučne kvôli právnym sporom so spoločnosťou Qualcomm ohľadom patentov a vysokých licenčných poplatkov. Pokrok spoločnosti Intel v oblasti 5G však výrazne zaostáva za konkurenciou a Apple nechce strácať čas a zaostávať. Android-výrobcovia kvôli neochote ich partnera zvládnuť nové technológie.
Spoločnosť Qualcomm už vydala svoje prvé 5G modemy, zatiaľ čo Intel plánoval začať s výrobou prvých jednotiek až v roku 2020, čo by v prípade zachovania partnerstva medzi Intelom a Apple mohlo viesť k vzniku... iPhone 5G je približne rok od objavenia sa prvých zariadení. Android s podporou nového komunikačného štandardu. Ešte horšie je, že analytici z UBS a Cowen varovali, že rok 2020 by sa mohol ukázať ako dosť optimistická prognóza pre Intel, ktorá bude úplne v rozpore s realitou.
Spoločnosť Intel nesúhlasila s prognózami spoločností UBS a Cowen, ale rozhodnutie spoločnosti Apple, ktorá jasne uprednostňuje rýchle vydanie nového... iPhone, a nie víťazstvo v právnych sporoch so spoločnosťou Qualcomm, naznačuje, že analytici pravdepodobne neboli ďaleko od pravdy. Túto situáciu by sme mohli považovať za druhé zlyhanie spoločnosti Intel v jej pokusoch vstúpiť na trh s mobilnými zariadeniami. Pozrime sa na minulé zlyhania spoločnosti Intel a na to, čo by mohli znamenať pre jej budúcnosť.
Ako Intel stratil svoju šancu na trhu s mobilnými zariadeniami
Pred viac ako desiatimi rokmi spoločnosť Intel tvrdila, že Apple nebude schopná predať významné objemy. iPhone, a preto odmietol vyrábať procesory pre svoj prvý smartfón. Apple si nakoniec objednal procesory od spoločnosti Samsung a potom vyvinul vlastné procesory série A, ktoré nakoniec vyrobili spoločnosti Samsung aj TSMC.
Intel potom zanedbal rýchly rast spoločnosti ARM, ktorá licencovala čipy s nízkou spotrebou energie výrobcom mobilných čipov, ako je Qualcomm. Intel mal v skutočnosti vlastnú mikroarchitektúru pre procesory ARM, XScale, ale v roku 2006 ju predal spoločnosti Marvell Technology. Intel sa potom rozhodol, že by mohol využiť svoju vedúcu pozíciu v oblasti PC a... serverov, ktorá na propagáciu svojich procesorov Atom x86 pre mobilné zariadenia primárne používa architektúru x86 namiesto ARM.
Žiaľ, procesory Intel x86 neboli také energeticky úsporné ako procesory ARM a výrobcovia mobilných zariadení uprednostňovali výdrž batérie pred výkonom. V dôsledku toho sa zákazníci obrátili na výrobcov čipov ARM, ako sú Qualcomm a Samsung. Qualcomm čoskoro integroval modem a grafické jadro do čipu ARM vo svojej rodine procesorov Snapdragon, ktorý sa stal cenovo výhodným all-in-one riešením pre väčšinu výrobcov smartfónov. Na prelome desaťročí sa procesory ARM používali v 95 % všetkých smartfónov na svete a Qualcomm sa stal najväčším výrobcom mobilných čipov.
Namiesto toho, aby sa Intel vzdal, pokúsil sa opäť vstúpiť na trh smartfónov dotovaním výrobcov hardvéru, ktorí používali čipy Atom. Počas troch rokov minul približne 10 miliárd dolárov na dotácie, aby získal maximálne 1 % trhu. Keď Intel dotácie znížil, výrobcovia originálnych dielov sa, ako sa očakávalo, vrátili k čipom ARM.
V polovici roka 2016 spoločnosť Intel definitívne ukončila výrobu SoC Atom pre smartfóny. V tom istom roku začala spoločnosť dodávať 4G modemy spoločnosti Apple, ktorá si rozdelila objednávky medzi Intel a Qualcomm. Modemy od Intelu však boli citeľne pomalšie ako modemy od Qualcommu, čo prinútilo Apple znížiť rýchlosť modemov od Qualcommu, aby sa eliminovali rozdiely medzi jej vlastnými telefónmi.
Preto neprekvapuje, že napriek už existujúcemu zaostávaniu Intel prehral aj preteky o 5G. Spoločnosť sa v tejto oblasti zjavne nedokázala vyrovnať odborným znalostiam Qualcommu a pretrvávajúce problémy Intelu s nedostatočnou výrobou čipov s využitím 14 nm procesnej technológie, ktorá sa používa vo vlastných modemoch, tento problém len zhoršili.
Čo toto zlyhanie znamená pre Intel?
Rozhodnutie spoločnosti Apple ukončiť partnerstvo s Intelom nie je prekvapujúce, ale dôvera Intelu v jej smerovanie vyvoláva otázky o vedení spoločnosti.
Na druhej strane by rozhodnutie spoločnosti Apple mohlo pomôcť spoločnosti Intel zmierniť nedostatok 14nm čipov. Okrem toho by strata spoločnosti Apple ako zákazníka pre budúce 5G modemy nemala výrazne ovplyvniť jej príjmy, ktoré sú primárne zamerané na trh s počítačmi (52 % príjmov spoločnosti Intel v roku 2018), najmä preto, že výroba ešte ani nezačala. To by tiež mohlo znížiť výdavky na výskum a vývoj, ktoré v minulom roku spotrebovali takmer pätinu príjmov spoločnosti Intel, a umožniť spoločnosti Intel minúť viac na sľubné technológie, v ktorých spoločnosť ešte neprehrala, ako sú napríklad autonómne autá.
Je zaujímavé, že akcionári a trh zrejme uvažujú v rovnakom duchu, keďže rozhodnutie zastaviť dodávky 5G modemov spôsobilo mierny nárast akcií spoločnosti Intel namiesto očakávaného poklesu, pretože analytici sa domnievajú, že to spoločnosti umožní znížiť zbytočné náklady, ktoré narúšajú jej hospodársky výsledok.
Intel sa úplne nevzdáva vývoja a dodávok modemov. Spoločnosť stále plánuje vyrábať 4G a 5G čipy pre počítače a zariadenia internetu vecí. Strata objednávok od spoločnosti Apple však predstavuje druhý neúspech spoločnosti, ktorá sa jej nepodarilo presadiť na masívnom trhu smartfónov. Dúfajme, že sa Intel poučil a zameria sa viac na inovácie, než aby sa spoliehal na vlastnú konkurenčnú výhodu, ako to urobil s procesorom Atom.
Zdroj: 3dnews.ru
