Americký Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA) skúma možnosť realizácie misie Athena na prieskum obrovského asteroidu s názvom Pallas.
Pomenovaný objekt objavil už v roku 1802 Heinrich Wilhelm Olbers. Teleso, ktoré patrí do hlavného pásu asteroidov, má veľkosť asi 512 km naprieč (plus/mínus 6 km). Tento asteroid je teda len o niečo nižší ako Vesta (525,4 km).
Rozhodnutie o vypustení sondy do Pallasu podľa internetových zdrojov padne v polovici apríla. Hovoríme o vytvorení relatívne kompaktného výskumného prístroja, veľkosťou porovnateľného s chladničkou.
Ak bude misia schválená, sonda by mohla odštartovať v auguste 2022. Stanica bude schopná dosiahnuť asteroid približne rok po štarte.
Zariadenie na palube Atheny umožní objasniť rozmery Pallasu, ako aj vykonať detailné fotografovanie povrchu tohto vesmírneho objektu. Náklady na vytvorenie sondy sa odhadujú na 50 miliónov amerických dolárov.
Zdroj: 3dnews.ru