Európske južné observatórium (ESO, European Southern Observatory) hovorilo o realizácii rozsiahleho projektu vytvorenia najväčšej a najpresnejšej trojrozmernej mapy našej galaxie v histórii.
Podrobná mapa, ktorá pokrýva viac ako miliardu hviezd v Mliečnej dráhe, sa vytvára pomocou údajov z kozmickej lode Gaia vypustenej Európskou vesmírnou agentúrou (ESA) v roku 2013. Na základe informácií z tohto orbitálneho teleskopu už bolo publikovaných viac ako 1700 vedeckých článkov.
Na dosiahnutie vysokej presnosti vygenerovanej hviezdnej mapy je kriticky dôležité presne určiť polohu kozmickej lode vzhľadom na Zem. Zatiaľ čo prístroje na palube Gaia skenujú oblohu a zbierajú údaje pre „sčítanie“ hviezdnej populácie, astronómovia sledujú polohu lode pomocou optických teleskopov.
S monitorovaním polohy zariadenia pomáha najmä prieskumný ďalekohľad ESO VST (VLT Survey Telescope) na observatóriu na Mount Paranal. VST je teraz najväčším optickým prieskumným ďalekohľadom na svete. Zaznamenáva polohu Gaie medzi hviezdami každú druhú noc počas celého roka.
Pozorovania uskutočnené VST využívajú špecialisti na letovú dynamiku ESA, ktorí sledujú a upravujú obežnú dráhu Gaie a neustále spresňujú jej parametre. To pomáha pri zostavovaní najpresnejšej hviezdnej mapy v histórii.
Zdroj: 3dnews.ru