Myšlienka spoločnosti Makani vlastnená spoločnosťou Alphabet ( Google v roku 2014) bude zahŕňať posielanie high-tech drakov (uviazaných dronov) stovky metrov do neba, aby vyrábali elektrinu pomocou neustáleho vetra. Vďaka takýmto technológiám je dokonca možné nepretržite generovať veternú energiu. Technológia potrebná na úplnú realizáciu tohto plánu je však stále vo vývoji.
Minulý týždeň sa na konferencii v škótskom Glasgowe zišli desiatky spoločností a výskumníkov, ktorí sa venujú vytváraniu energetických technológií vysoko na oblohe. Prezentovali výsledky výskumu, experimentov, testov v teréne a modelovania popisujúcich perspektívy a nákladovú efektívnosť rôznych technológií, ktoré sú súhrnne označované ako vzduchová veterná energia (AWE).
V auguste spoločnosť Makani Technologies so sídlom v Alamede v Kalifornii uskutočnila demonštračné lety svojich vzdušných veterných turbín, ktoré spoločnosť nazýva energetické draky, v Severnom mori, asi 10 kilometrov od pobrežia Nórska. Podľa výkonného riaditeľa Makani Forta Felkera pozostával test v Severnom mori zo štartu a pristátia klzáka, po ktorom nasledoval letový test, pri ktorom drak zostal hodinu vo vzduchu v silnom bočnom vetre. Išlo o prvé oceánske testovanie takýchto veterných generátorov od spoločnosti. Makani však lieta offshore verzie svojich poháňaných drakov v Kalifornii a na Havaji.
„V roku 2016 sme začali lietať s našimi 600 kW drakmi v bočnom vetre – v režime, v ktorom sa v našom systéme generuje energia. Rovnaký model sme použili na testovanie v Nórsku,“ poznamenal pán Felker. Pre porovnanie, druhý najsilnejší drak, ktorý sa dnes vyvíja, je schopný generovať 250 kilowattov. "Naše testovacie miesto na Havaji je zamerané na vytvorenie systému elektrického draka pre nepretržitú autonómnu prevádzku."
Nórske testy demonštrujú výhody AWE. Makaniho 26-metrový prototyp M600, vyrobený čiastočne s podporou od Royal Dutch Shell Plc, vyžaduje na prevádzku iba pevnú bóju. Tradičná veterná turbína zažíva oveľa väčšie zaťaženie vetrom na svojich masívnych lopatkách a musí byť pevne umiestnená na konštrukciách, ktoré sú ukotvené na morskom dne. Vody Severného mora, kde hĺbky dosahujú 220 metrov, teda jednoducho nie sú vhodné pre tradičné veterné turbíny, ktoré zvyčajne dokážu fungovať len v hĺbkach menších ako 50 metrov.
Ako vysvetlil technický vedúci programu Doug McLeod na AWEC2019, stovky miliónov ľudí žijúcich v blízkosti oceánu nemajú v blízkosti plytkú vodu, a preto nie sú schopní využiť pobrežnú veternú energiu. "V súčasnosti nie je k dispozícii žiadna technológia, ktorá by mohla ekonomicky využívať veternú energiu v týchto lokalitách," povedal McLeod. "Veríme, že vďaka technológii Makani bude možné využiť tento nevyužitý zdroj."
Bója pre drak lietadla M600 bola vyrobená z existujúcich materiálov ropnej a plynovej plošiny, povedal. M600 je bezpilotný jednoplošník s ôsmimi rotormi, ktoré zdvíhajú dron k oblohe z vertikálnej polohy na bóji. Akonáhle drak dosiahne nadmorskú výšku – kábel momentálne presahuje 500 metrov – motory sa vypnú a z rotorov sa stanú miniatúrne veterné turbíny.
Spoluorganizátor AWEC2019 a docent leteckého inžinierstva na Delft University of Technology v Holandsku, Roland Schmehl, uviedol, že osem rotorov, každý s výkonom 80 kW, umožnilo spoločnosti vytvoriť pôsobivý systém, ktorý by iné spoločnosti len ťažko porazili. „Myšlienkou je demonštrovať praktickosť lietania na mori s takým 600-kilowattovým drakom,“ povedal. "A samotná veľkosť systému je pre väčšinu začínajúcich spoločností ťažké čo i len predstaviť."
Šéf Makani Fort Felker poznamenal, že cieľom augustových testovacích letov v Severnom mori nebolo produkovať výkon blízky menovitému výkonu draku lietadla. Spoločnosť skôr zbierala údaje, ktoré teraz môžu inžinieri Makani použiť na spustenie ešte väčšieho množstva simulácií a testov pri ďalšom vývoji svojho systému.
"Úspešné lety potvrdili, že naše modely štartu, pristátia a letu s bočným vetrom z plávajúcej plošiny sú skutočne presné," povedal. „To znamená, že môžeme s istotou použiť naše simulačné nástroje na testovanie systémových zmien – tisíce simulovaných letových hodín zbavia našu technológiu pred komercializáciou.“
Zdroj: 3dnews.ru