Rover Opportunity brázdi Červenú planétu od roku 2004 a neboli žiadne predpoklady, že by nemohol pokračovať vo svojej činnosti. V roku 2018 však na povrchu planéty zúrila piesočná búrka, ktorá viedla k smrti mechanického zariadenia. Prach pravdepodobne úplne zakryl solárne panely Opportunity, čo spôsobilo stratu energie. Tak či onak, vo februári 2019 americká vesmírna agentúra NASA vyhlásila rover za mŕtveho. Teraz vedci tvrdia, že voda mohla byť z povrchu Marsu odstránená podobným spôsobom. K tomuto záveru dospeli výskumníci NASA oboznámení s údajmi získanými zo sondy Trace Gas Orbiter (TGO).
Výskumníci sa domnievajú, že v minulosti mal Mars pomerne hustú atmosféru a približne 20 % povrchu planéty pokrývala tekutá voda. Asi pred 4 miliardami rokov stratila Červená planéta svoje magnetické pole, po čom sa oslabila jej ochrana pred ničivými slnečnými vetrom, čo viedlo k strate väčšiny jej atmosféry.
Tieto procesy spôsobili, že voda na povrchu planéty je zraniteľná. Údaje získané z pozorovaní TGO naznačujú, že za miznutie vody z Červenej planéty môžu prachové búrky. V normálnych časoch sú častice vody v atmosfére do 20 km od povrchu planéty, zatiaľ čo počas prachovej búrky, ktorá zabila Opportunity, TGO detegoval molekuly vody vo výške 80 km. V tejto nadmorskej výške sa molekuly vody rozdeľujú na vodík a kyslík, ktoré sú naplnené slnečnými časticami. Vo vyšších vrstvách atmosféry sa voda stáva oveľa ľahšou, čo by mohlo prispieť k jej odstráneniu z povrchu Marsu.
Zdroj: 3dnews.ru