Preteky o vesmír sa menia na súťaž o obnovenie stupňov nosnej rakety. Minulý rok v auguste sa Rocket Lab pripojil k priekopníkom v tejto oblasti, SpaceX a Blue Origin. Začiatočník nebude komplikovať návratový systém pred pristátím prvého stupňa na motoroch. Namiesto toho sa plánuje, že prvé stupne rakety Electron budú buď vyzdvihnuté vo vzduchu alebo ho spustite do oceánu. V oboch prípadoch sa použije padák.
Približne pred mesiacom Rocket Lab dnes nad otvoreným oceánom na Novom Zélande, ešte pred zavedením prísnej karantény, absolvovalo test na vyzdvihnutie prototypu prvého stupňa nosnej rakety Electron pomocou vrtuľníka.
Podľa plánu po vynesení nákladu na obežnú dráhu prvý stupeň Electron opäť vstúpi do atmosféry a nasadí padák na brzdenie. To umožní buď mäkko pristáť v oceáne, odkiaľ ho následne zachytia služby spoločnosti, alebo zachytiť klesajúci prvý stupeň helikoptérou s pickup systémom ešte vo vzduchu. V tomto prípade sa spustenie do vody javí ako záložná možnosť, ak sa z nejakého dôvodu neuskutoční vyzdvihnutie vrtuľníka.
V procese testovania midair pickupu prototypu prvého stupňa Electron spoločnosť použila dva vrtuľníky. Jeden zhodil model a druhý po otvorení padáka na pódiu model zdvihol pomocou špeciálne navrhnutého háku. Vyzdvihnutie sa uskutočnilo v nadmorskej výške asi jeden a pol kilometra. Pre skúseného pilota zrejme nie je manéver nijak zvlášť náročný.
Ďalšia fáza bude zahŕňať testovanie mäkkého pristátia prvého stupňa do oceánu, ktoré sa očakáva koncom tohto roka. Po vybratí stupňa z vody bude odoslaný do montážneho závodu spoločnosti na Novom Zélande, aby zhodnotil rozsah poškodenia a možnosť opätovného použitia po spustení do vody.
Zdroj: 3dnews.ru