11. apríla NASA oznámila, že udelila kontrakt spoločnosti SpaceX na misiu DART (Double Asteroid Redirection Test) na zmenu obežnej dráhy asteroidov, ktorá sa uskutoční pomocou ťažkej rakety Falcon 9 v júni 2021 od spoločnosti Vandenberg Air. Force Base v Kalifornii. Zmluvná suma pre SpaceX bude 69 miliónov dolárov. V cene je spustenie a všetky súvisiace služby.
DART je projekt vyvinutý v laboratóriu aplikovanej fyziky Univerzity Johnsa Hopkinsa ako súčasť programu planetárnej obrany NASA. V experimentálnej misii vesmírna loď použije elektrický raketový motor na let k asteroidu Didymos. DART sa potom zrazí s Didymosovým malým mesiacom Didymoon rýchlosťou asi šesť kilometrov za sekundu.
Astronómovia plánujú študovať zmenu obežnej dráhy malého mesiaca v dôsledku dopadu. To pomôže vedcom vyhodnotiť účinnosť tohto prístupu, navrhnutého ako jeden zo spôsobov odklonu asteroidov, ktoré ohrozujú Zem.
„SpaceX s hrdosťou pokračuje v úspešnej spolupráci s NASA na tejto dôležitej medziplanetárnej misii,“ uviedla prezidentka SpaceX Gwynne Shotwell vo vyhlásení spoločnosti. "Táto zmluva podčiarkuje dôveru NASA v schopnosť Falconu 9 vykonávať kritické vedecké misie a zároveň ponúka najlepšie štartovacie náklady v tomto odvetví."
Zdroj: 3dnews.ru