V sobotu ráno uskutočnilo svoj prvý let najväčšie lietadlo na svete Stratolaunch. Stroj s hmotnosťou takmer 227 ton a rozpätím krídiel 117 metrov odštartoval približne o 17:00 moskovského času z leteckého a vesmírneho prístavu Mojave v americkej Kalifornii. Prvý let trval takmer dve a pol hodiny a skončil sa úspešným pristátím približne o 19:30 moskovského času.
Štart prichádza len tri mesiace po tom, čo Stratolaunch Systems, pre ktorú lietadlo vyvinula spoločnosť Scaled Composites, prepustila viac ako 50 zamestnancov a prestala sa pokúšať o výrobu vlastných rakiet. Zmenu plánov podnietila smrť spoluzakladateľa Microsoftu Paula Allena, ktorý v roku 2011 založil Stratolaunch Systems.
Najväčšie lietadlo na svete letí! @Stratolaunch @NASASpaceflight #stratolaunch pic.twitter.com/jmLs3mpztn
— Jack Beyer (@thejackbeyer) 13. apríla 2019
S dvojitým trupom je Stratolaunch navrhnutý tak, aby lietal vo výškach až 10 500 metrov, kde môže vypúšťať vesmírne rakety, ktoré potom môžu pomocou vlastných motorov vstúpiť na obežnú dráhu okolo Zeme. Stratolaunch Systems už má minimálne jedného klienta, Orbital ATK (teraz divízia Northrop Grumman), ktorý plánuje použiť Stratolaunch na vyslanie svojej rakety Pegasus XL do vesmíru.
Skala pristála! Srdečne blahoželám všetkým v @Stratolaunch! @NASASpaceflight #stratolaunch pic.twitter.com/g8RwZyVbvA
— Jack Beyer (@thejackbeyer) 13. apríla 2019
Pred dnešným štartom prešlo lietadlo za posledných niekoľko rokov množstvom dodatočných testov, vrátane prvého letu z hangáru a testu motora v roku 2017, ako aj niekoľkých testovacích jázd na dráhe Mojave pri rôznych rýchlostiach v minulosti. dva roky.
Zdroj: 3dnews.ru