Podľa japonských zdrojov spoločnosť Sumitomo Metal vyvinula efektívny proces extrakcie kobaltu z použitých batérií pre elektromobily a ďalšie. Technológia v budúcnosti umožní vyhnúť sa alebo zmierniť nedostatok tohto extrémne vzácneho kovu na Zemi, bez ktorého je dnes výroba dobíjacích batérií nemysliteľná.
Kobalt sa používa na výrobu katód lítium-iónových batérií, ktoré zabezpečujú stabilnú prevádzku týchto prvkov. Sumitomo Metal napríklad získava kobaltovú rudu z juhovýchodnej Ázie. Spoločnosť spracováva rudu na extrakciu kobaltu v Japonsku, potom dodáva čistý kov výrobcom batérií, ako je Panasonic a ďalším spoločnostiam, ktoré dodávajú batérie v Spojených štátoch pre automobily Tesla.
Asi 60 % kobaltu sa ťaží v Konžskej demokratickej republike. Americké a švajčiarske spoločnosti vlastnia bane v Kongu, no v posledných rokoch ich aktívne kupujú Číňania. Čínsky molybdén tak v roku 2016 odkúpil významnú časť akcií spoločnosti Tenke Fungurume od americkej spoločnosti Freeport-McMoRan, ktorá vlastní kobaltové bane v Kongu, a v roku 2017 odkúpila bane od švajčiarskych spoločností GEM zo Šanghaja. Glencore. Obmedzenie miest ťažby kobaltu, sa analytici domnievajú, povedie k nedostatku tohto kovu už v roku 2022, takže ťažba kobaltu z recyklovaných materiálov môže posunúť tento nešťastný moment dopredu do budúcnosti.
Na štúdium možností nového technologického procesu extrakcie kobaltu z použitých batérií začala spoločnosť Sumitomo Metal zriaďovať pilotný závod v prefektúre Ehime na ostrove Šikoku. Navrhovaný proces umožňuje rýchlo získať kobalt v dostatočne čistej forme, aby sa mohol okamžite vrátiť výrobcom batérií. Mimochodom, počas procesu recyklácie batérií sa okrem kobaltu bude ťažiť aj meď a nikel, čo len prispeje k výhodám novej techniky. Ak sa pilotná výroba ukáže ako efektívna, Sumitomo Metal začne komerčné spracovanie batérií na extrakciu kobaltu v roku 2021.
Zdroj: 3dnews.ru