Zakaj potrebujemo toliko aplikacij za sporočanje?

Slack, Signal, Hangouts, Wire, iMessage, Telegram, Facebook Messenger… Zakaj potrebujemo toliko aplikacij za eno nalogo?


Pred desetletji so si znanstvenofantastični avtorji predstavljali leteče avtomobile, kuhinje, ki same pripravljajo hrano, in možnost poklicati kogarkoli na planetu. A niso si predstavljali, da se bomo znašli v peklu sporočilnikov, obdanimi z neskončno množico aplikacij, namenjenih enostavnemu pošiljanju sporočil prijateljem.

Pošiljanje sporočil se je spremenilo v mentalno gimnastiko: ta prijatelj ne uporablja iMessage, a bo odgovoril, če mu pošljem sporočilo prek WhatsAppa. Drugi ima WhatsApp, a ne odgovarja tam, zato bom moral uporabiti Telegram. Drugega lahko najdem preko Signala, SMS-a in Facebook Messengerja.

Kako smo prišli v to zmedo sporočilnikov, ko je bilo prej vse tako enostavno? Zakaj potrebujemo celoten katalog aplikacij za pošiljanje sporočil, ki so potrebna le za stik s prijatelji?

SMS: первое приложение для общения

Leta 2005 sem bil najstnik na Novi Zelandiji, kjer so postali priljubljeni »nepametni« telefoni, in za pošiljanje sporočil na telefon je bil le en način: SMS.

Operaterji v državi so ponujali tarifni paket za 10 $ za neomejeno število sporočil, vendar so kmalu omejili njihovo število na 10.000, saj so ugotovili, da bodo najstniki poslali toliko sporočil, kolikor jim dovoliš. Številčili smo preostanek sporočil, pošiljali tisoče sporočil na dan in se trudili, da jih ne porabimo vseh. Ko smo prišli do ničle, smo bili odrezani od sveta ali smo morali plačati 0,2 $ za sporočilo do začetka naslednjega meseca. In vsi so vedno izčrpali to omejitev, nabrali račune za pošiljanje drobnih fragmentov besedila.

Takrat je bilo vse preprosto. Če sem imel telefonsko številko osebe, sem ji lahko poslal sporočilo. Nisem moral preverjati številnih aplikacij in preklapljati med storitvami. Vsa sporočila so živela na enem mestu in vse je bilo odlično. Če sem bil za računalnikom, sem lahko uporabljal MSN Messenger ali AIM [ne pozabimo na ICQ / op. prev.], a le občasno, in vse se je vedno vrnilo k SMS-u, ko sem bil AFK [ne za tipkovnico / op. prev.].

In telefoons kwam internet en er ontstond een nieuwe soort messaging-apps: altijd online, op je telefoon, met foto's, links en andere soorten content. En ik hoefde de provider geen $0,2 per bericht meer te betalen wanneer ik online was.

Startups en techgiganten begonnen de strijd om een nieuwe wereld die altijd met het net verbonden is, en als resultaat verschenen in de daaropvolgende jaren honderden messaging-apps. iMessage werd populair bij iPhone-gebruikers in de VS, vooral omdat het terug kon schakelen naar SMS. WhatsApp, toen nog zelfstandig, veroverde Europa omdat het zich richtte op privacy. China mengde zich in de zaak en verspreidde WeChat, waar gebruikers uiteindelijk alles konden doen, van het kopen van muziek tot het vinden van taxi's.

Het is verbazingwekkend dat bijna alle namen van deze nieuwe messengers je bekend zullen voorkomen: Viber, Signal, Telegram, Messenger, Kik, QQ, Snapchat, Skype, enzovoort. Nog verbazingwekkender is dat je op je telefoon meerdere van deze apps hebt – zeker niet slechts één ervan. Er is niet langer slechts één messenger.

In Europa irriteert dit me dagelijks: ik gebruik WhatsApp om te communiceren met vrienden uit Nederland, Telegram voor degenen die daarheen zijn overgestapt, Messenger met familie uit Nieuw-Zeeland, Signal met technologie-enthousiastelingen, Discord met gaming-vrienden, iMessage met ouders en directe berichten op Twitter met internetbekenden.

Duizenden redenen hebben ons in deze situatie gebracht, maar messengers zijn een soort zoo geworden: niemand is bevriend met elkaar, en je kunt geen berichten tussen messengers versturen omdat ieder zijn eigen gepatenteerde technologie gebruikt. Oude messaging-apps zorgen voor functionele compatibiliteit – bijvoorbeeld, Google Talk gebruikte het Jabber-protocol, zodat gebruikers berichten naar anderen konden sturen die hetzelfde protocol gebruikten.

Niets kan Apple ervan weerhouden het iMessage-protocol open te stellen voor andere apps – of zelfs voor Android-gebruikers – omdat het dan voor gebruikers te gemakkelijk zou zijn om over te stappen van de iPhone. Messengers zijn symbolen van gesloten software geworden, een ideaal hulpmiddel voor het beheren van gebruikers: het is moeilijk om ze op te geven wanneer al je vrienden ze gebruiken.

Storitev kratkih sporočil, SMS, je bila kljub vsem svojim pomanjkljivostim odprta platforma. Tako kot danes e-pošta je SMS deloval povsod, ne glede na napravo ali ponudnika. Morda so ponudniki uničili to storitev, saj so zahtevali nesorazmerno visoke cene, a pogrešam SMS, ker je «preprosto deloval» in je bil enoten, zanesljiv način za pošiljanje sporočila komur koli.

Še vedno obstaja majhna upanje

Če bo Facebooku uspelo, se lahko ta situacija spremeni: januarja je The New York Times poročal, da podjetje dela na združitvi Messengerja, Instagrama in WhatsAppa v enak backend, da bi si uporabniki lahko med seboj izmenjavali sporočila, ne da bi se preklapljali. Na prvi pogled se to zdi privlačno, vendar to ni tisto, kar potrebujem: Instagram je dober, ker je ločen, tako kot WhatsApp, in njihovo združevanje bi Facebooku omogočilo celovit vpogled v moje navade.

Takšna sistem bi bila tudi velika tarča: če se vsi sporočilni programi zberejo na enem mestu, bi bilo za napadalce dovolj, da vdrejo v enega od njih, da bi izvedeli vse o vas. Nekateri uporabniki, ki skrbijo za varnost, se namensko preklapljajo med različnimi aplikacijami, ker menijo, da so njihovi pogovori težje sledljivi, če jih razdelijo na več kanalov.

Obstajajo tudi drugi projekti za oživitev odprtih sistemov za izmenjavo sporočil. Protokol Rich Communication Services (RCS) nadaljuje pot SMS-a in je nedavno prejel podporo operaterjev in proizvajalcev naprav po vsem svetu. RCS prenaša vse priljubljene funkcije iMessage na odprto platformo – indikatorje tipkanja s strani sogovornika, slike, spletnje statusne oznake – zato ga lahko implementira kateri koli proizvajalec in operater.

Kljub temu, da Google aktivno promovira ta standard in ga integrira v Android, RCS počasi pridobiva priljubljenost in se srečuje s težavami, ki zavirajo njegovo širšo prilagoditev. Na primer, Apple je zavrnil njegovo dodajanje v iPhone. Standard je dobil podporo prav tako velikih igralcev, kot so Google, Microsoft, Samsung, Huawei, HTC, ASUS in drugi, vendar Apple molči – morda v strahu pred izgubo privlačnosti iMessage. Prav tako je RCS odvisen od podpore s strani operaterjev, vendar ti zavirajo, ker bo zahteval znatne naložbe v infrastrukturo.

Toda neugodno resničnost je, da ta kaos verjetno ne bo odpravljen v bližnji prihodnosti. V nasprotju z večino tehnološkega sektorja, kjer so blizu monopolnim igralcem prevzeli nadzor – na primer, Google na področju iskanja in Facebook v družbenih omrežjih – bo še treba zlomiti ta prostor za izmenjavo sporočil. Zgodovinsko je bilo zelo težko prevzeti monopol pri izmenjavi sporočil, saj je to področje močno fragmentirano, preklapljanje med storitvami pa zelo neprijetno. Vendar Facebook, ki nadzira toliko velikih sporočilnikov, očitno poskuša zagrabiti to področje, da uporabniki sploh ne bi odšli nikamor.

Zaenkrat obstaja vsaj ena rešitev, ki nekoliko olajša življenje: aplikacije, kot so Franz in Rambox združujejo vse sporočilnike v eno okno, da je preklapljanje med njimi hitrejše.

Toda na telefonu vse ostaja takšno, kot je: imamo cel katalog sporočilnikov, vendar ni možnosti, da bi vse poenostavili v eno. Velika izbira na tem področju pozitivno vpliva na konkurenco, vendar vsakič, ko pogledam na telefon, imam v mislih izračune, ki jih delam že skoraj deset let: katero aplikacijo moram izbrati za pošiljanje sporočila prijatelju?

Izvor: habr.com