Z uporabo zasebnih mikrovalovnih omrežij v "rešitvi nad 890" je FCC morda upal, da bo lahko vsa ta zasebna omrežja potisnil v svoj tihi kotiček trga in pozabil nanje. Vendar je hitro postalo jasno, da je to nemogoče.
Pojavili so se novi posamezniki in organizacije, ki so si prizadevali za spremembe obstoječe regulativne platforme. Predlagali so številne nove načine uporabe ali prodaje telekomunikacijskih storitev in trdili, da jim obstoječa podjetja, ki so razlastila to območje, preprečujejo rast. FCC se je odzval s postopnim odrezovanjem monopola AT&T, kar je konkurentom omogočilo vstop na različna področja telekomunikacijskega trga.
Kot odgovor je AT&T sprejel določene ukrepe in dal izjave, ki naj bi preprečile ali vsaj zmanjšale vpliv novih konkurentov: ponudili so javno razpravo o svojih ugovorih proti dejanjem FCC in določili nove tarife, ki so možne dobičke znižale na nič. Z vidika podjetja je bila to naravna reakcija na nove konkurenčne grožnje, od zunaj pa so služile kot dokaz o potrebi po resnejših ukrepih za zajezitev zahrbtnega monopolista. Regulatorji, ki so vztrajali pri ustvarjanju konkurence v telekomunikacijah, niso želeli spodbujati bitke za prevlado med podjetji, v kateri bi zmagal najmočnejši. Namesto tega so želeli ustvariti in podpreti dolgoročne alternative za AT&T. Poskusi AT&T, da bi se rešil iz tesne pasti okoli sebe, so samo še dodatno zmedli podjetje.
Nove grožnje so prišle tako z robov kot iz središča omrežja AT&T, s čimer so prekinile nadzor podjetja nad terminalsko opremo, ki jo stranke povezujejo z njegovimi linijami in linijami na dolge razdalje, ki povezujejo ZDA v en sam telefonski sistem. Vsaka od groženj se je začela s tožbami, ki sta jih vložili dve majhni in na videz nepomembni podjetji: Carter Electronics in Microwave Communications, Incorporated (MCI). Vendar se FCC ni le odločil v prid mladim podjetjem, ampak se je tudi odločil, da njihove primere razlaga na splošno kot izpolnjevanje potreb novega razreda konkurentov, ki jih mora AT&T sprejeti in spoštovati.
In vendar se je z vidika pravne platforme le malo spremenilo od odločitve o zadevi Hush-a-Phone v petdesetih letih prejšnjega stoletja. Takrat je FCC odločno zavrnil vloge veliko bolj benignih konkurentov kot sta Carter ali MCI. Isti zakon o komunikacijah iz leta 1950, s katerim je bila ustanovljena FCC, je še vedno urejal njeno delovanje v šestdesetih in sedemdesetih letih prejšnjega stoletja. Spremembe politike FCC niso nastale zaradi novih ukrepov kongresa, ampak zaradi spremembe politične filozofije znotraj same komisije. In to spremembo je povzročil pojav elektronskih računalnikov. Pojavljajoča se hibridizacija računalnikov in komunikacijskih omrežij je pomagala ustvariti pogoje za lasten razvoj.
Informacijska družba
FCC že desetletja meni, da je njegova primarna odgovornost povečati dostop in pošteno delovanje v razmeroma stabilnem in enotnem telekomunikacijskem sistemu. Vendar pa je od sredine šestdesetih let 60. stoletja osebje komisije začelo razvijati drugačno vizijo svojega poslanstva – vse bolj so se začeli osredotočati na maksimiranje inovacij na dinamičnem in raznolikem trgu. Velik del te spremembe lahko pripišemo pojavu novega, čeprav razmeroma majhnega trga informacijskih storitev.
Industrija informacijskih storitev sprva ni imela nič skupnega s telekomunikacijskim poslom. Rodil se je v servisnih uradih – podjetjih, ki so za svoje stranke obdelovala podatke in jim nato pošiljala rezultate; ta koncept je nekaj desetletij pred sodobnimi računalniki. Na primer, IBM je že od leta 1930 ponujal obdelavo podatkov po meri strankam, ki si niso mogle privoščiti najema lastnih mehanskih tabulatorjev. Leta 1957 so v okviru protimonopolnega dogovora z ameriškim ministrstvom za pravosodje to dejavnost izločili v ločen oddelek Service Bureau Corporation, ki je takrat deloval na sodobnih elektronskih računalnikih. Podobno se je avtomatska obdelava podatkov (ADP) začela kot podjetje za ročno obdelavo podatkov v poznih 1940-ih, preden se je v poznih 1950-ih preselila na računalnike. Toda v šestdesetih letih prejšnjega stoletja so se začele pojavljati prve spletne informacijske mize, ki so uporabnikom omogočale interakcijo z oddaljenim računalnikom prek terminala prek zasebno zakupljene telefonske linije. Najbolj znan med njimi je bil sistem SABRE, izpeljanka SAGE, ki je omogočal rezervacijo kart za American Airlines z uporabo računalnikov IBM.
Tako kot se je zgodilo s prvimi sistemi za delitev časa, ko imate več uporabnikov, ki komunicirajo z enim računalnikom, je bil zelo majhen korak stran od tega, da bi jim omogočili medsebojno komunikacijo. FCC je nanje opozorila ta nov način uporabe računalnikov kot poštnih predalov.
Leta 1964 se je Bunker-Ramo, podjetje, ki je najbolj znano kot izvajalec za Ministrstvo za obrambo, odločilo razširiti svoje informacijske storitve z nakupom Teleregisterja. Med področji delovanja slednjega je bila storitev, imenovana Telequote, ki je borznim posrednikom že od leta 1928 posredovala informacije o trgovanju po telefonskih linijah. Teleregister pa ni imel licence za komunikacijske storitve. Pri povezovanju uporabnikov in podatkovnega centra se je zanašal na Western Union.
Terminal Telequote III iz Bunker-Ramo. Na zahtevo bi lahko prikazal informacije o delnicah in zagotovil splošne tržne podatke.
Prelomni sistem Telequote v šestdesetih letih prejšnjega stoletja, Telequote III, je uporabnikom omogočal uporabo terminala z majhnim zaslonom CRT in poizvedovanje o cenah delnic, shranjenih na oddaljenem računalniku Telequote. Leta 1960 je Bunker-Ramo predstavil svojo naslednjo generacijo, Telequote IV, z dodatno funkcijo, ki je posrednikom omogočala, da si prek terminalov izdajajo naročila za nakup in prodajo. Vendar Western Union ni hotel dati svojih linij na voljo za te namene. Trdila je, da bi uporaba računalnika za pošiljanje sporočil med uporabniki spremenila navidezno zasebno linijo v javno storitev sporočanja (podobno lastni telegrafski storitvi WU), zato bi moral FCC regulirati operaterja te storitve (Bunker-Ramo).
FCC se je odločil spor spremeniti v priložnost za odgovor na širše vprašanje: Kako naj se obravnava naraščajoči segment spletnih podatkovnih storitev v primerjavi s telekomunikacijsko regulacijo? Ta preiskava je zdaj znana kot "računalniška preiskava". Končni zaključki preiskave v tem trenutku za nas niso tako pomembni kot njihov vpliv na miselnost osebja FCC. Dolgoletne meje in definicije so bile videti revidirane ali opuščene, ta pretres pa je FCC pripravil um na prihodnje izzive. V preteklih desetletjih so se od časa do časa pojavile nove komunikacijske tehnologije. Vsak od njih se je razvijal samostojno in dobil svoj značaj in svoja pravila regulacije: telegrafija, telefonija, radio, televizija. Toda s prihodom računalnikov so se te ločene razvojne linije začele zbliževati na imaginarnem obzorju in postale prepletena informacijska družba.
Ne samo FCC, ampak vsa inteligenca je pričakovala velike spremembe. Sociolog Daniel Bell je pisal o nastajajoči "postindustrijski družbi", strokovnjak za management Peter Drucker je govoril o "delavcih znanja" in "dobi diskontinuitete". Knjige, znanstveni članki in konference na temo prihajajočega sveta, ki temelji na informacijah in znanju, ne pa na materialni produkciji, so v drugi polovici šestdesetih let prejšnjega stoletja tekli kot reka. Avtorji teh prispevkov so se pogosto sklicevali na pojav hitrih računalnikov splošne rabe in na nove načine prenosa in obdelave podatkov v komunikacijskih omrežjih, ki jih bodo omogočili v prihodnjih desetletjih.
Nekateri novi komisarji FCC, ki sta jih imenovala predsednika Kennedy in Johnson, so se sami gibali v teh intelektualnih krogih. Kenneth Cox in Nicholas Johnson sta se udeležila simpozija Brooklynskega inštituta na temo "Računalniki, komunikacije in javni interes", katerega predsednik je predvidel "nacionalno ali regionalno komunikacijsko omrežje, ki povezuje video in računalniške centre na univerzah z domovi in učilnicami v skupnosti ... Državljani bodo lahko ostali študenti »od zibelke do groba«. Johnson bo kasneje napisal knjigo o možnostih uporabe računalnikov za preoblikovanje televizijskih programov v interaktivni medij z naslovom".
Zunaj teh splošnih intelektualnih tokov, ki so peljali komunikacijsko regulacijo v nove smeri, je bil en človek posebej zainteresiran za postavitev regulacije na novo pot in je odigral pomembno vlogo pri spremembi odnosa FCC. Bernard Strasburg je pripadal tistemu sloju birokracije FCC, eno stopničko pod sedmimi komisarji, ki so jih imenovali politiki. Javni uslužbenci, ki so večinoma sestavljali FCC, so bili razdeljeni v biroje glede na tehnološka področja, ki so jih urejali. Komisarji so se pri določanju pravil zanašali na pravno in tehnično strokovno znanje urada. Področje odgovornosti urada za javne komunikacijske sisteme, ki mu je pripadal Strasbourg, je bilo povezano z žičnimi telefonskimi linijami in telegrafom ter je obsegalo predvsem AT&T in Western Union.
Strasburg se je uradu za javne komunikacije pridružil med drugo svetovno vojno in do leta 1963 postal predsednik ter igral pomembno vlogo pri prizadevanjih FCC, da bi v naslednjih desetletjih spodkopal prevlado AT&T. Njegovo nezaupanje v AT&T je izhajalo iz protimonopolne tožbe, ki jo je pravosodno ministrstvo vložilo proti podjetju leta 1949. Kot smo omenili, je bilo takrat vprašanje, ali je Western Electric, proizvodni oddelek AT&T, napihoval cene, da bi AT&T omogočil umetno napihovanje svojih dobičkov. Med to študijo so se v Strasbourgu prepričali, da je na to vprašanje zaradi trenutne situacije na trgu telefonske opreme nemogoče odgovoriti. AT&T je kriv. Za telefonsko opremo ni bilo trga, s katerim bi lahko karkoli primerjali, da bi ugotovili, ali so cene poštene. Odločil se je, da je AT&T prevelik in močan, da bi ga regulirali. Veliko njegovih nasvetov komisiji v poznejših letih je mogoče povezati z njegovim prepričanjem, da je treba konkurenco prisiliti v svet AT&T, da bi jo oslabili v regulirano stanje.
Klicni center: MCI
Prvi večji izziv medkrajevnim linijam AT&T od njihove ustanovitve v zgodnjem XNUMX. stoletju je prišel s strani neverjetnega človeka. John Goeken je bil prodajalec in mali podjetnik, čigar preudarnost je bila manj vredna njegovemu navdušenju. V mladosti se je, tako kot mnogi njegovi vrstniki, začel zanimati za radijsko opremo. Po končani šoli je odšel služit vojsko v radijske enote, po končanem služenju pa se je zaposlil kot prodajalec radijske opreme za General Electric (GE) v Illinoisu. Vendar njegova redna služba ni zadovoljila njegove strasti do podjetništva, zato je odprl stransko podjetje in s skupino prijateljev prodal več radijskih sprejemnikov v druge dele Illinoisa zunaj svojega ozemlja.
Jack Goken sredi 90-ih, ko je delal na telefonu za letalo
Ko je GE izvedel, kaj se dogaja, in leta 1963 zaprl trgovino, je Goken začel iskati nove načine za povečanje prihodkov. Odločil se je zgraditi mikrovalovno komunikacijsko linijo od Chicaga do St. Louisa in prodati radijski dostop tovornjakarjem, kapitanom rečnih čolnov, kombijem za dostavo cvetja in drugim malim podjetjem, ki so uporabljala cesto in so potrebovala poceni storitev mobilne telefonije. Verjel je, da so storitve najema zasebnih linij AT&T preveč modne – na njih dela preveč ljudi in preveč zapletene z inženirskega vidika – in da lahko s prihrankom denarja pri gradnji linije ponudi nižje cene in boljše storitve uporabnikom, ki jih ignorirajo. veliko podjetje.
Gokenov koncept se ni ujemal s takratnimi pravili FCC – odločitev »nad 890« je zasebnim podjetjem dajala pravico do gradnje mikrovalovnih sistemov za lastno uporabo. Ker so podlegli pritisku malih podjetij, ki niso imela sredstev za ustvarjanje lastnega celotnega sistema, je bilo leta 1966 sprejeto pravilo, ki je več podjetjem dovoljevalo uporabo enega zasebnega mikrovalovnega sistema. Vendar jim še vedno ni dal pravice do zagotavljanja komunikacijskih storitev za denar tretjim osebam.
Še več, razlog, zakaj so se tarife AT&T zdele pretirane, ni bila velika poraba, temveč regulacija povprečnih cen. AT&T je zaračunaval storitve zasebnih linij na podlagi razdalje klicev in števila linij, ne glede na to, ali so potekale vzdolž gosto naseljene povezave Chicago-St. . Regulatorji in telefonska podjetja so namerno zasnovali to strukturo, da bi izenačili konkurenčne pogoje za območja z različno gostoto prebivalstva. Tako je MCI predlagal, da se vključi v diferencialno tarifno igro - da bi izkoristil razliko med tržnimi in reguliranimi cenami na poteh z visokimi obremenitvami za pridobivanje zajamčenega dobička. AT&T je to poimenoval skimming, izraz, ki bo postal osnova njihove retorike v prihodnjih razpravah.
Ni znano, ali se je Gouken sprva zavedal teh dejstev ali pa se jih je s čistim srcem odločil ignorirati. Vsekakor je idejo pograbil z veseljem, saj je imel skromen proračun, organiziran predvsem z uporabo kreditnih kartic. On in njegovi partnerji s prav tako skromnimi zmožnostmi so se odločili ustanoviti podjetje in izzvati vsemogočnega AT&T, poimenovali pa so ga Microwave Communications, Inc. Goken je letal po vsej državi in iskal vlagatelje z globokimi žepi, a z malo uspeha. Bolj uspešen pa je bil pri obrambi stališča svojega podjetja MCI pred komisijo FCC.
Prva zaslišanja v zadevi so se začela leta 1967. Strasbourg je bil navdušen. MCI je videl kot priložnost za dosego svojega cilja oslabitve AT&T z nadaljnjim odpiranjem trga zasebnim linijam. Vendar je sprva okleval. Gouken nanj ni naredil vtisa resnega in učinkovitega poslovneža. Bil je zaskrbljen, da MCI morda ni najboljša možna testna možnost. K tej odločitvi ga je spodbudil ekonomist z Univerze v New Hampshiru Manley Irwin. Irwin je redno delal kot svetovalec za Urad za javne komunikacijske sisteme in pomagal definirati izraze "računalniške preiskave". Prepričal je Strasbourg, da nastajajoči trg spletnih informacijskih storitev, ki ga je razkrila ta preiskava, potrebuje podjetja, kot je MCI, z novimi ponudbami; da AT&T sam nikoli ne bo mogel uresničiti celotnega potenciala nastajajoče informacijske družbe. Strasburg je kasneje spomnil, da so "negativne posledice računalniške preiskave podprle trditve MCI, da bi njen vstop na specializirani trg na dolge razdalje služil javnemu interesu."
Z blagoslovom Urada za javno komuniciranje je MCI prebil skozi primarna zaslišanja in nato svojo odobritev iztisnil na zaslišanja celotnega odbora leta 1968, kjer je bilo glasovanje po strankarskih linijah razdeljeno s 4 proti 3. Vsi demokrati (vključno s Coxom in Johnsonom) so glasovali za odobri licenco MCI. . Republikanci pod vodstvom predsednice Rosell Hyde so glasovali proti.
Republikanci niso želeli porušiti dobro uravnoteženega regulativnega sistema s shemo, ki so si jo zamislili špekulanti vprašljive tehnične in podjetniške vrednosti. Poudarili so, da bo imela ta odločitev, čeprav je na videz omejena na eno podjetje in eno pot, pomembne posledice, ki bodo preoblikovale telekomunikacijski trg. Strasburg in drugi, ki so podprli projekt, so na primer MCI gledali kot na eksperiment, s katerim so preizkusili, ali lahko podjetje uspešno deluje skupaj z AT&T na trgu zasebnih komunikacij. Vendar je bil to dejansko precedens in po njegovi odobritvi bo na desetine drugih podjetij takoj začelo oddajati svoje vloge. Republikanci so verjeli, da poskusa ne bo mogoče obrniti. Poleg tega MCI in podobni novi udeleženci verjetno ne bodo mogli ostati na površju z majhno zbirko razpršenih in nepovezanih prog, kot je pot od Chicaga do St. Louisa. Zahtevali bodo povezavo z AT&T in prisilili FCC k novim spremembam regulativne strukture.
In propad, ki so ga napovedovali Hyde in drugi republikanci, se je dejansko zgodil – v dveh letih po odločitvi MCI je enaintrideset drugih podjetij oddalo skupno 1713 vlog za 65 kilometrov mikrovalovnih povezav. FCC ni imel možnosti izvesti ločenih zaslišanj o vsaki vlogi, zato jih je komisija zbrala vse skupaj kot en sam seznam za zaslišanja podjetij, ki zagotavljajo specializirane komunikacijske storitve. Maja 000, ko je Hyde odstopil iz komisije, je bila sprejeta soglasna odločitev o popolnem odprtju trga za konkurenco.
Medtem je MCI, ki ima še vedno denarne težave, našel novega bogatega vlagatelja, da bi izboljšal svoje bogastvo: Williama K. McGowana. McGowan je bil skoraj Gokenovo nasprotje, prefinjen in uveljavljen poslovnež s harvardsko diplomo, ki je v New Yorku zgradil uspešna podjetja svetovanja in tveganega kapitala. V nekaj letih je McGowan v bistvu pridobil nadzor nad MCI in prisilil Goukena iz podjetja. Imel je povsem drugačno vizijo prihodnosti podjetja. Ni se nameraval ukvarjati z rečnim ladijskim prometom ali dostavo cvetja, saj je ostal na obrobju telekomunikacijskega trga, kjer mu AT&T ne bi posvečal nobene pozornosti. Želel je iti naravnost v osrčje reguliranega omrežja in neposredno konkurirati v vseh oblikah komunikacij na daljavo.
Bill McGowan v odrasli dobi
Vložki in posledice prvotnega eksperimenta MCI so se še naprej povečevali. FCC, odločen, da bo MCI uspel, se je zdaj znašel vpet v posel, saj so Magkovanove zahteve vztrajno rasle. Trdil je (kot je bilo pričakovano), da MCI ne bo preživel kot majhna zbirka nepovezanih poti, zahteval je veliko število komunikacijskih pravic prek omrežja AT&T; na primer pravica do povezave s t.i "zunanje stikalo", ki bi omrežju MCI omogočilo neposredno povezavo z lokalnimi stikali AT&T, kjer so se končale lastne linije MCI.
Odziv AT&T na nove posebne telekomunikacijske operaterje podjetju ni pomagal. Kot odgovor na invazijo konkurentov je uvedla znižane cene vozovnic na zelo obremenjenih progah in opustila povprečne cene, ki so jih določili regulatorji. Če je verjela, da bo na ta način zadovoljila FCC z izkazovanjem tekmovalnega duha, potem je narobe razumela namen FCC. Strasburg in njegovi sodelavci niso poskušali pomagati potrošnikom z znižanjem cen telekomunikacij – vsaj ne neposredno. Poskušali so pomagati novim podjetjem pri vstopu na trg z oslabitvijo moči AT&T. Zato so FCC in drugi opazovalci, zlasti Ministrstvo za pravosodje, nove konkurenčne tarife AT&T razumeli kot maščevalne in protikonkurenčne, ker so ogrožale finančno stabilnost novih udeležencev, kot je MCI.
Svojega položaja ni izboljšal niti borbeni novi predsednik AT&T John Debates, ki se je na vdor konkurentov odzval z agresivno retoriko. Leta 1973 je v govoru pred Nacionalnim združenjem regulativnih komisarjev kritiziral FCC in pozval k "moratoriju na nadaljnje gospodarsko eksperimentiranje". Tako brezkompromisno vedenje je razjezilo Strasburga in ga dodatno prepričalo, da je treba AT&T obvladati. FCC je takoj odredil MCI dostop do omrežja, ki ga je zahteval leta 1974.
Stopnjevanje konflikta z McGowanom je doseglo vrhunec z izdajo Execuneta naslednje leto. Storitev so oglaševali kot novo vrsto cestninske storitve za deljenje zasebnih linij med malimi podjetji, vendar je FCC in AT&T postopoma postalo jasno, da je Execunet pravzaprav eno od konkurenčnih medkrajevnih telefonskih omrežij. Stranki v enem mestu je omogočal, da dvigne slušalko, pokliče številko in doseže katero koli stranko v drugem mestu (z uporabo prednosti »zunanjega stikala«, pristojbina za storitev pa je bila odvisna od obsega in trajanja klica. In brez zakupljenih vodov od točke A do točke B.
Execunet je povezal stranke MCI s katerim koli uporabnikom AT&T v katerem koli večjem mestu
In potem se je končno FCC odrekel. MCI je nameravala uporabiti kot batino proti popolni prevladi AT&T, a je bil udarec premočan. Do takrat pa je imel AT&T druge zaveznike na sodiščih in ministrstvu za pravosodje in je nadaljeval s primerom. Ko je monopol AT&T začel razpadati, ga je bilo težko ustaviti.
Periferne težave: Carterfone
Ko se je primer MCI odvijal, se je na obzorju pojavila še ena grožnja. Podobnosti med zgodbama Carterfone in MCI so osupljive. V obeh primerih se je ambiciozni podjetnik – čigar poslovna intuicija je bila manj razvita kot njegova iznajdljivost in vzdržljivost – uspešno spopadel z največjo ameriško korporacijo. Toda oba človeka – Jacka Gokena in našega novega junaka, Toma Carterja – so zvitejši podjetniki kmalu izločili iz njunih podjetij in izginila v pozabo. Oba sta začela kot junaka in končala kot pajdaša.
Tom Carter se je rodil leta 1924 v Mabanku v Teksasu. Tudi on se je že v mladosti začel zanimati za radio, pri 19 letih je odšel v vojsko in tako kot Gouken postal radijski tehnik. V zadnjih letih druge svetovne vojne je vodil oddajno postajo v Juneauju, ki je vojakom na postojankah po vsej Aljaski zagotavljal novice in zabavo. Po vojni se je vrnil v Teksas in v Dallasu ustanovil podjetje Carter Electronics Corporation, ki je upravljalo dvosmerno radijsko postajo, ki jo je dajal v najem drugim podjetjem – cvetličarnam z dostavniki; proizvajalci nafte z operaterji na ploščadih. Carter je nenehno prejemal prošnje strank, naj najdejo način, kako svoje mobilne radijske sprejemnike povezati neposredno s telefonskim omrežjem, da jim ne bi bilo treba pošiljati sporočil ljudem v mestu prek operaterja bazne postaje.
Carter je v ta namen razvil orodje, ki ga je poimenoval Carterfone. Sestavljen je bil iz črnega plastičnega diamanta s pokrovom kompleksne oblike, v katerega je bila vstavljena telefonska slušalka z mikrofonom in zvočnikom. Oba dela sta bila povezana z oddajno/sprejemno postajo. Da bi nekoga na terenu povezal z nekom po telefonu, je moral operater bazne postaje poklicati ročno, vendar je lahko nato položil slušalko na zibelko, nato pa sta se lahko obe strani pogovarjali brez motenj. Stikalo za način oddajanja in prejemanja radia je bilo glasovno aktivirano, pošiljanje govora, ko je oseba na telefonu govorila, in nato sprejemanje, ko je govorila oseba na terenu. Napravo je začel prodajati leta 1959, celotna proizvodnja pa je bila v majhni zidani stavbi v Dallasu, kjer so upokojenci sestavljali Carterfone na preprostih lesenih mizah.
Ko je bila slušalka postavljena na ležišče, je z gumbom na vrhu aktivirala napravo
Carterjev izum ni bil izviren. Bell je imel lastno radijsko/telefonsko storitev, ki jo je podjetje prvič ponudilo strankam v St. Louisu leta 1946. Dvajset let kasneje je oskrbovalo 30 strank. Vendar pa je bilo dovolj prostora za konkurente, kot je Carter - AT&T je to storitev ponujal v približno tretjini Združenih držav in v vrsti ste lahko čakali več let. Poleg tega je Carter ponudil veliko nižje cene, če (kar je velika pomanjkljivost) je kupec že imel dostop do radijskega stolpa: 000 $ enkrat, v primerjavi s 248 do 50 $ na mesec za mobilni telefon podjetja Bell.
Z vidika AT&T je bil Carterfone "naprava tretje osebe", naprava, ki so jo razvile tretje osebe, povezane z omrežjem podjetja, kar je bilo prepovedano. V zgodnji zadevi Hush-a-Phone so sodišča prisilila AT&T, da je dovolil uporabo preprostih mehanskih naprav, vendar Carterfone ni sodil v to kategorijo, ker se je z omrežjem povezal akustično – to je pošiljal in sprejemal zvok prek telefonsko linijo. Zaradi majhnega obsega Carterjevega delovanja je AT&T po dveh letih opazil in začel opozarjati prodajalce Carterfone, da so njihove stranke v nevarnosti, da jim bodo prekinili povezavo s telefoni – enake grožnje, ki so bile izrečene Hush-a-Phone desetletje prej. S podobno taktiko je AT&T izrinil Carterja z enega trga za drugim. Ker Carter ni mogel doseči dogovora s svojimi konkurenti, se je leta 1965 odločil, da jih bo tožil.
Velika podjetja iz Dallasa niso želela prevzeti primera, zato se je Carter znašel v majhni pisarni Walterja Steela, kjer so delali le trije zaposleni. Eden od njih, Ray Bezin, je kasneje opisal portret moškega, ki je prišel v njihovo pisarno:
Imel se je za čednega, kar je bilo razvidno iz tega, kako je svoje bele lase počesal na stran, katerih belino je popestrila barva za lase, a debela obleka in kavbojski škornji so dajali drugačno podobo. Bil je samouk in je brez težav obvladal vsako elektronsko, radijsko ali telefonsko opremo. Ni bil velik poslovnež. Strog odnos do družine in stroga žena. Vendar je poskušal izgledati kot kul in uspešen podjetnik, čeprav je bil v resnici bankrotiran.
Predhodna zaslišanja pred FCC so potekala leta 1967. AT&T in njegovi zavezniki (večinoma druga mala telefonska podjetja in državne regulativne agencije) so trdili, da Carterfone ni le naprava, temveč naprava za navzkrižno poslušanje, ki nezakonito povezuje omrežja AT&T z lokalnim mobilnim radiom omrežja.. S tem je bila kršena odgovornost družbe za komuniciranje v sistemu.
Toda, tako kot v primeru MCI, je urad za javne komunikacijske sisteme odločil v korist Carterja. Spet je stopila v poštev vera v bližajoči se svet digitalnih informacijskih storitev, ki so medsebojno povezane in raznolike. Kako bi lahko en monopolni ponudnik storitev predvidel in zadovoljil vse potrebe trga po terminalih in drugi opremi za vse možne aplikacije?
Končna odločitev komisije, izdana 26. junija 1968, se je strinjala z birojem in razsodila, da AT&T-jevo pravilo o opremi tretjih oseb ni le nezakonito, ampak je bilo nezakonito že od samega začetka – in zato je Carter lahko pričakoval odškodnino. Po mnenju FCC AT&T ni pravilno razlikoval med potencialno škodljivimi napravami (ki lahko na primer pošiljajo napačne nadzorne signale v omrežje) od neškodljivih naprav, kot je Carterfone. AT&T bi moral takoj dovoliti uporabo Carterfone in razviti tehnične standarde za naprave tretjih oseb za varno komunikacijo.
Kmalu po tej odločitvi je Carter poskušal izkoristiti ta uspeh tako, da je začel poslovati z dvema partnerjema, vključno z enim od svojih odvetnikov, in ustanovil Carterfone Corporation. Ko so Carterja izgnali iz podjetja, so njegovi partnerji zaslužili milijone s prodajo britanskemu velikanu Cable and Wireless. Carterfone je izginil; podjetje je nadaljevalo s prodajo teletipov in računalniških terminalov.
Carterjeva zgodba ima zanimiv epilog. Leta 1974 je začel poslovati z Jackom Gokenom in ustanovil podjetje za dostavo cvetja na zahtevo Florist Transworld Delivery. Prav na tem trgu – telekomunikacije za podporo malim podjetjem – sta oba podjetnika sprva želela delati. Vendar je Carter kmalu zapustil podjetje in se preselil nazaj v svoje domače mesto, jugovzhodno od Dallasa, kjer je sredi osemdesetih let vodil majhno podjetje za brezžično telefonijo Carter Mobilefone. Tam je delal do svoje smrti leta 80.
Razpade
FCC je tako kot Carter in Goken povzročil sile, ki jih ni mogel niti nadzorovati niti popolnoma razumeti. Do sredine 1970-ih so kongres, ministrstvo za pravosodje in sodišča izločili FCC iz sporov glede prihodnosti AT&T. Vrhunec velikega razpada AT&T je seveda prišel leta 1984, ko se je razpadel. Vendar smo v naši zgodbi prehiteli sebe.
Svet računalniških omrežij ni doživel polnega vpliva zmage MCI in pojava konkurence na trgu na dolge razdalje do devetdesetih let prejšnjega stoletja, ko so se začela razvijati zasebna informacijska omrežja. Rešitve, povezane s terminalsko opremo, so se predvajale hitreje. Zdaj bi lahko vsak izdelal akustične modeme in jih povezal z Bellovim sistemom pod okriljem odločitve Carterfone, zaradi česar so cenejši in pogostejši.
Vendar pa so najpomembnejše posledice razpada AT&T povezane s širšo sliko, ne s posebnostmi posameznih odločitev. Številni zgodnji napovedovalci informacijske dobe so si zamislili enotno ameriško računalniško komunikacijsko omrežje pod okriljem AT&T ali morda same zvezne vlade. Namesto tega so se računalniška omrežja razvijala postopoma, razdrobljena in zagotavljala povezave le znotraj sebe. Nobena posamezna korporacija ni nadzorovala različnih podomrežij, kot je bil primer z Bellom in lokalnimi podjetji; Med seboj se niso nanašali kot nadrejeni in podrejeni, ampak kot enakovredni.
Vendar tudi tukaj prehitevamo same sebe. Za nadaljevanje naše zgodbe se moramo vrniti v sredino šestdesetih let prejšnjega stoletja, v čas nastanka prvih računalniških omrežij.
Kaj še brati:
- Ray G. Bessing, Who Broke Up AT&T? (2000)
- Philip L. Cantelon, Zgodovina MCI: Zgodnja leta (1993)
- Peter Temin z Louisom Galambosom, The Fall of the Bell System: A Study in Prices and Politics (1987)
- Richard H. K. Vietor, Izmišljena konkurenca: Regulacija in deregulacija v Ameriki (1994)
Vir: www.habr.com