Od zdravljenja depresije do zmanjšanja posledic Parkinsonove bolezni in prebuditve pacientov v vegetativnem stanju, ima stimulacija možganov z električnim tokom ogromen potencial. Ena izmed novih raziskav se osredotoča na preprečevanje upadanja kognitivnih sposobnosti z izboljšanjem spomina in učnih sposobnosti. Eksperiment, ki so ga izvedli raziskovalci z Univerze v Bostonu, je pokazal neinvazivno tehniko, ki lahko obnovi delovni spomin pri 70-letnikih, do te mere, da je enakovreden tistemu pri 20-letnikih.
V mnogih raziskavah stimulacije možganov se uporabljajo elektrode, vgrajene v določene dele možganov, za dovod električnih impulzov. Ta postopek imenujemo 'globoka' ali 'dježna' stimulacija možganov in ima svoje prednosti zaradi natančnega pozicioniranja vpliva. Kljub temu pa je vgradnja elektrod v možgane precej nepraktična in je povezana z določenimi tveganji za vnetje ali okužbo ob neupoštevanju vseh operativnih norm.
Alternativa je posredna stimulacija z neinvazivno (neoperativno) metodo preko elektrod, nameščenih na lasišču, kar omogoča izvajanje takšnih manipulacij tudi v domačem okolju. Na takšen način se je odločil delovati Rob Reinhart, nevrobiolog z Univerze v Bostonu, v prizadevanju, da izboljša spomin starejših, ki se običajno oslabi s starostjo.
Natančneje, njegovi eksperimenti so bili popolnoma osredotočeni na delovni spomin, ki se aktivira, ko se spomnimo, da moramo vzeti kaj v trgovini, ali ko poskušamo najti ključe od avtomobila. Po besedah Reinharta lahko delovni spomin začne slabšati že pri 30 letih, saj različni deli možganov začnejo izgubljati povezanost in postajajo manj usklajeni. Ko dosežemo 60 ali 70 let, lahko ta neusklađenost privede do opaznega upada kognitivnih funkcij.
Znanstvenik je otkrio način za obnovu oštećenih neuroloških veza. Metoda se temelji na dva elementa rada mozga. Prvi je „povezivanje“, kada se različiti dijelovi mozga aktiviraju u zadanom redoslijedu, poput usklađenog orkestra. Drugi je „sinkronizacija“, kada se sporiji ritmovi, poznati kao theta-ritmovi i povezani s hipokampusom, pravilno sinkroniziraju. Obje ove funkcije se pogoršavaju s godinama i utječu na rad pamćenja.
Za svoj eksperiment, Reinhart je uključio grupu mladih ljudi u dobi od oko 20 godina, kao i grupu starijih osoba u dobi od 60 do 70 godina. Svaka grupa je trebala izvršiti niz određenih zadataka koji su uključivali gledanje slike, pauzu, gledanje druge slike, a zatim iz memorije otkrivanje razlika između njih.
Nije iznenađenje što je mlađa eksperimentalna grupa ostvarila znatno bolje rezultate od starije. No, tada je Reinhart primijenio 25 minuta blage stimulacije kore mozga starijih osoba s impulsima podešenim na neuralne konture svakog pacijenta u skladu s područjem kore koje je odgovorno za radnu memoriju. Nakon toga, grupe su nastavile izvršavati zadatke, a razlika u točnosti obavljanja zadataka između njih nestala je. Efekt je trajao najmanje 50 minuta nakon stimulacije. Štoviše, Reinhart je otkrio da može poboljšati funkciju pamćenja čak i kod mladih ljudi koji su loše riješili zadatke.
„Otkrili smo da su ispitanici u dobi od 20 godina, koji su se suočili s teškoćama u izvršavanju zadataka, također mogli imati koristi od potpuno iste stimulacije“, kaže Reinhart. „Uspjeli smo poboljšati njihovu radnu memoriju, čak i ako nisu imali 60 ili 70 godina“.
Reinhart se nada nastaviti istraživati kako stimulacija mozga može poboljšati funkciju ljudskog mozga, posebno za one koji pate od Alzheimerove bolesti.
„To otvara nove mogućnosti za istraživanje i liječenje“, kaže on. „I vrlo smo uzbuđeni zbog toga“.
Istraživanje je objavljeno u časopisu Nature Neuroscience.
Izvor: 3dnews.ru
