Novi članak: Pregled procesora Intel Core i5-9400F: lažni Coffee Lake Refresh

Kljub jasnim težavam pri proizvodnji 14-nm čipov v zadostnih količinah, podjetje Intel še naprej sistematično širi svoj modelni nabor procesorjev devete generacije, znanega pod kodnim imenom Coffee Lake Refresh. Res je, da ji to ne uspeva vedno. To pomeni, da se formalno nove naprave dejansko dodajajo v modelni nabor, vendar se na maloprodajnem trgu pojavijo zelo redko, nekatere različice, predstavljene takoj po novem letu, pa še vedno niso uspele priti na police trgovin.

Kljub temu, če izhajamo iz uradnih podatkov, zdaj za platformo LGA1151v2 že obstaja najmanj devet namiznih modelov Core, ki spadajo v deveto serijo, med katerimi so procesorji s štirimi, šestimi in osmimi procesorskimi jedri. V to družino niso vključeni le očitni predstavniki s predvidljivimi lastnostmi, temveč tudi nepričakovani procesorji, ki se ideološko razlikujejo od vseh svojih predhodnikov. Govorimo o procesorjih serije F – množičnih namiznih čipih, pri katerih specifikacije ne navajajo vgrajenega grafičnega jedra.

Osupljivo pri njihovem pojavu je to, da so takšne ponudbe prvič po osmih letih razširile ponudbo potrošniških procesorjev Intel, medtem ko je podjetje v tem času ponujalo za množični segment izključno rešitve z vgrajeno grafiko. Vendar se je zdaj nekaj spremenilo, in mikroprocesorski velikan je bil prisiljen preoblikovati svoje načela. In celo ve, zakaj: napake pri načrtovanju in težave pri uvajanju tehnološkega procesa z 10-nm normami so privedle do resne pomanjkljivosti procesorjev Intel na trgu, kar podjetje poskuša omiliti z vsemi močmi. Proizvodnja procesorjev brez vgrajene grafike je eden izmed očitnih ukrepov, usmerjenih k doseganju tega cilja. Zaradi tega lahko proizvajalec v serijske procesorje vključi prej zavrnjene polprevodniške dele z okvarjenim grafičnim jedrom, ki celo pri osmijedrnih Coffee Lake Refresh „požre“ do 30 % površine 174-milimetrskega kristala. Z drugimi besedami, tak ukrep lahko poveča izhod kakovostnih izdelkov in znatno zmanjša odpadke.

Čeprav je za Intel smiselno, da izdaja procesorje serije F, pa je vprašanje, ali potrošniki od teh ponudb dejansko pridobijo, zelo sporno. Strategija, ki jo je izbral proizvajalec, je takšna, da se procesorji, ki so po svoji naravi zmanjšani, prodajajo brez kakršne koli popusti, po enaki ceni kot njihovi 'polnopravni' bratje. Da bi podrobneje raziskali to situacijo, smo se odločili testirati enega od predstavnikov modelne vrste Core devetega generacije, ki mu manjka vgrajena grafika, in poskusiti poiskati skrite prednosti.

Za predmet raziskave smo izbrali Core i5-9400F – mlajši šestjedrni procesor generacije Coffee Lake Refresh. Ta čip nas posebej zanima: njegov predhodnik, Core i5-8400, je bil v svojem času zelo priljubljen zaradi izjemno privlačnega razmerja med ceno in zmogljivostjo. Uradno napovedan pred štirimi meseci Core i5-9400 (brez F v imenu) ponuja nekoliko višje delovne frekvence po isti ceni, vendar ga je praktično nemogoče najti v prodaji. Po drugi strani pa je Core i5-9400F na voljo povsod, in, kar je še pomembneje, ker ta model ni v pomanjkanju, je njegova dejanska cena v maloprodaji zelo blizu priporočeni. Kljub temu to ne pomeni nujno, da je Core i5-9400F dobra izbira za 'osnovne' konfiguracije, saj zdaj AMD v istem cenovnem razredu ponuja šestjedrne procesorje Ryzen 5, ki, za razliko od procesorjev serije Core i5, podpirajo večnitnost (SMT). Zato obljublja, da bo današnji test še posebej vsebinski: odgovoril bo na več vprašanj in nedvoumno pokazal, ali ima Core i5-9400F možnost ponoviti uspeh legendarnega Core i5-8400.

Modelna serija Coffee Lake Refresh

Do sedaj so že potekali dva valova napovedi procesorjev, ki jih uvrščamo v generacijo Coffee Lake Refresh. Kljub temu, da so ti CPU-ji po mnogih značilnostih podobni predhodnikom iz družine Coffee Lake, jih podjetje Intel uvršča v deveto generacijo Core in jih označuje z indeksi, ki se začnejo s številko 9. Pri Core i7 in Core i9 je takšna klasifikacija delno upravičena, saj so prvič pridobili po osem računalniških jeder, medtem ko so novi procesorji serij Core i5 in Core i3 večinoma prešli na nove oznake le zaradi družbe. V bistvu ponujajo le povečane taktne frekvence.

Pri tem pa se o kakršnih koli izboljšavah na ravni mikroarhitekture sploh ne moremo pogovarjati. In po resnici povedano, to ne preseneča. Podjetje Intel prakticira razvojno koncept, kjer so globoke spremembe v procesorjih povezane z izboljšanjem proizvodnih tehnologij. Zato zamude pri uvedbi 10-nm tehnologije povzročajo, da se spet soočamo z mikroarhitekturo Skylake, ki je bila predstavljena že leta 2015. Vendar pa je presenetljivo drugo: iz nekega razloga Intel ne želi spreminjati tudi značilnosti, ki ne zahtevajo pomembnih preobrazb. Na primer, Coffee Lake Refresh uradno še vedno podpira dvokanalno DDR4-2666 pomnilnik, medtem ko podjetje AMD znova in znova dodaja podporo za hitrejše načine svojim procesorjem, saj so v zadnjih različicah mobilnih Raven Ridge že dosegli DDR4-3200. Edina stvar, ki jo je Intel odgovoril, je bila, da je povečal kapaciteto pomnilnika, ki jo podpirajo sistemi na osnovi Coffee Lake Refresh, na 128 GB.

Kljub temu, da ni prišlo do sprememb v mikroarhitekturi, podjetju Intel zaenkrat uspeva izdajati kar zanimive modele z ekstenzivnimi metodami - povečujejo število računalniških jeder in taktne frekvence. Prvi val napovedi Coffee Lake Refresh, ki se je zgodil oktobra lani, je prinesel tri vrhunske overclockerske procesorje, ki so osvojili nove mejnike učinkovitosti: osmijedrni Core i9-9900K in Core i7-9700K ter šestijedrni Core i5-9600K. Z drugim, novoletnim valom se je seznam najnovejših procesorjev dodatno povečal še s šestimi enostavnejšimi modeli CPU. Na koncu je polna nomenklatura Coffee Lake Refresh videti takole.

Osnovna del procesorjev, ki je bila dodana kasneje k prvotnim overclockerskim K-modelom, sestavlja čipe, ki nimajo vgrajenega grafičnega jedra. Tehnično Core i9-9900KF, Core i7-9700KF in Core i5-9600KF temeljijo na povsem enaki polprevodniški osnovi in imajo povsem enake značilnosti kot Core i9-9900K, Core i7-9700K in Core i5-9600K, različno pa imajo to, da ne ponujajo vgrajenega GPU, ki je v njih strojno blokiran v proizvodnji.

V seznamu novosti drugega vala pa lahko vidimo tudi resnično nove modele. Predvsem je to Core i3-9350KF – edini štirijedrni procesor s odklenjenim množiteljem med Coffee Lake Refresh. Če odložimo poglede na pomanjkanje vgrajenega GPU, ga lahko štejemo za posodobljeno različico Core i3-8350K, ki je bila pospešena s tehnologijo Turbo Boost 2.0 in zmožnostjo samodejnega overclockanja do 4,6 GHz.

Še ena bolj ali manj polnopravna novost v drugem valu je lahko štela Core i5-9400 in njegov brez vgrajene grafike sorodnik Core i5-9400F. Vrednost teh modelov se kaže v tem, da je Intel znatno znižal stroške manjših šesterjedrnih Coffee Lake Refresh modelov, kar je omogočilo uporabo najsodobnejše generacije CPU v osnovnih konfiguracijah. Kljub temu pa formalnih razlik med Core i5-9400 in lanske uspešnice Core i5-8400 ni prav veliko. Takšne frekvence so se povečale le za 100 MHz, kar je verjetno povezano z željo mikroprocesorskega giganta, da svoje manjše šesterjedrne procesorje drži v okviru 65-wattnega toplotnega paketa. Posledično se je vrzel v najvišjih frekvencah v turbo režimu med starejšimi in manjšimi šesterjedrnimi procesorji v družini Coffee Lake Refresh povečala na 500 MHz, medtem ko je bila v generaciji Coffee Lake le 300 MHz.

Ob upoštevanju specifikacij se zdi, da ni pravih razlogov, da bi se novi Core i5-9400 in Core i5-9400F posebej izpostavljali v primerjavi s starim Core i5-8400. Vendarle specifikacije v tem primeru ne ponujajo povsem celotne slike. Med napovedjo prvih Coffee Lake Refresh je podjetje Intel govorilo tudi o posrednih prednostih. Na primer, za novo generacijo čipov je bilo obljubljeno, da bo prišlo do zamenjave notranjega toplotnega vmesnika: polimerna termopasta naj bi bila zamenjana z visokoučinkovitim brezfluusnim sporočilom. A ima to kaj opraviti z mlajšimi šestjedrnimi procesorji Core devetega naraščanja? Izkazalo se je, da ne vedno.

Podrobnosti o Core i5-9400F

Slučajno je, da je podjetje Intel, ko je izdalo procesorje Coffee Lake Refresh, združilo več različnih variant polprevodniških kristalov s tehnološkim procesom 14++ nm, ne vse od teh pa so v resnici nove. Procesorji devetega naraščanja Core lahko temeljijo na polprevodniških kristalih, zasnovanih posebej zanje, pa tudi na sorazmerno starejših variantah silicija, ki so se aktivno uporabljale tudi v procesorjih osmega naraščanja, razvrščenih v družino Coffee Lake.

Posebej je znanih najmanj štiri steppinga kristalov, ki se uporabljajo v masovnih procesorjih Core z številkami iz devetotisočene serije:

• P0 – edina danes »verodostojna« različica kristala, ki jo res lahko imenujemo Coffee Lake Refresh. Ta kristal ima osem procesorskih jeder in se uporablja v overclockerskih procesorjih Core i9-9900K, Core i7-9700K in Core i5-9600K, v njihovih F-različicah Core i9-9900KF, Core i7-9700KF in Core i5-9600KF, pa tudi v procesorju Core i5-9400;
• U0 – šestjedrni kristal, ki je bil prej uporabljen v procesorjih Coffee Lake, torej v osmem naraščanju Core. Zdaj pa se uporablja za ustvarjanje šestjedrnih Core i5-9400F;
• B0 – štirijedrni kristal, ki se uporablja za procesorje Core i3-9350K. Ta različica silicija je prav tako prišla v ta procesor neposredno iz štirijedrnih Coffee Lake, vključno z Core i3-8350K;
• R0 – novou stopný kryštál, na ktorý, ako sa predpokladá, budú prevádzané staršie procesory Core deviatej generácie, počnúc májom. V súčasnosti sa v sériových CPU nevyskytuje, a preto nie sú k dispozícii žiadne konkrétne informácie o jeho vlastnostiach a dôvodoch vzniku.

Takže, Core i5-9400F, o ktorom hovoríme v tejto recenzii, je biela vrana: jediný svojho druhu procesor, ktorý sa vnútornou konštrukciou odlišuje od ostatných šesťjadrových a osemjadrových súrodencov generácie Coffee Lake Refresh. Striktne povedané, ide o nie zredukovanú alebo spomalenú verziu Core i5-9600K alebo Core i5-9400, ale o mierne pretaktovanú verziu starého Core i5-8400 s vypnutým grafickým jadrom.

A treba povedať, že sa to prejavuje nielen na snímkach diagnostických utilít, ktoré ukážu pre Core i5-9400F starý stop P0 namiesto nového P0. V Core i5-9400F v skutočnosti nie sú žiadne novinky, ktoré sú vlastné Coffee Lake Refresh. Konkrétne, pri výrobe týchto čipov sa neaplikuje spájkovanie kryštálu na teplovodivú krytku, a vnútorným teplovodivým rozhraním je presne taká istá polymérna tepelná pasta, ktorá sa používala v procesoroch Coffee Lake.

Okrem toho, Core i5-9400F, na rozdiel od ostatných procesorov generácie Coffee Lake Refresh, sa montujú na doske s tenčou textolitom – rovnakou, aká sa používala pre bežné Coffee Lake.

A navyše, dokonca aj forma teplovodivej krytky u Core i5-9400F odhaľuje príbuznosť tohto procesora s Core ôsmej generácie. U čisto pôvodných Coffee Lake Refresh sa kryt zmenil.

Inými slovami, niet pochýb, že Core i5-9400F – v skutočnosti nie je žiadny Coffee Lake Refresh, ale vyrazený procesor predchádzajúcej generácie s vypnutým grafickým jadrom. A to platí pre stopercentne všetky v súčasnosti dodávané sériové Core i5-9400F, čo do veľkej miery vysvetľuje širokú dostupnosť týchto procesorov v čase, keď so z hromadnými dodávkami ostatných Coffee Lake Refresh stále prebiehajú výrazné problémy. Napríklad, formálne oznámený súčasne s Core i5-9400F jeho „úplný“ náprotivok so zabudovanou grafikou UHD Graphics 630, ktorý by mal byť založený na „čestnom“ kryštáli so stopom P0, je na maloobchodnom trhu dodnes nedostupný.

Hkrati pa procesorski velikan ne izključuje možnosti prenosa Core i5-9400F na "pravilen" steppin P0 v srednjeročni perspektivi. A to se bo očitno zgodilo le, ko bodo vsi poškodovani modeli Coffee Lake na zalogi uspešno razprodani.

Vendar pa za večino uporabnikov ta dejstvo verjetno ne bo imelo nobenega pomena. Kakor koli že, Core i5-9400F je prava šesterica brez podpore Hyper-Threading, ki pri vsakem bremenu deluje 100 MHz hitreje od svojega predhodnika, Core i5-8400. To pomeni, da Core i5-9400F glede na frekvenčno formulo ustreza za 10 USD dražjemu Core i5-8500.

Kljub temu, da se za Core i5-9400F navaja razmeroma nizka osnovna frekvenca 2,9 GHz, v resnici ta procesor lahko deluje znatno hitreje zahvaljujoč tehnologiji Turbo Boost 2.0. Ob vklopljeni funkciji Multi-Core Enhancements (kar pomeni privzeti način za prevladujoče število matičnih plošč) lahko Core i5-9400F pri polni obremenitvi drži frekvenco 3,9 GHz, pri obremenitvi enega jedra pa se lahko overclocka na 4,1 GHz.

Seveda ne gre za nobene možnosti overclockanja. Največ, kar lahko Core i5-9400F doseže, je delovanje pri maksimalni frekvenci, dovoljeni v okviru tehnologije Turbo Boost 2.0. Na matičnih ploščah s čipovnimi seti H370, B360 ali H310 pa ne boste mogli koristiti hitrejše pomnilnike od DDR4-2666. Hitrejši načini so na voljo le na ploščah z višjimi čipseti Z370 ali Z390.

Izvor: 3dnews.ru