Od zdravljenja depresije do zmanjšanja učinkov Parkinsonove bolezni in prebujanja bolnikov v vegetativnem stanju ima električna možganska stimulacija ogromen potencial. Namen ene nove študije je obrniti kognitivni upad z izboljšanjem spomina in učnih sposobnosti. Eksperiment, ki so ga izvedli raziskovalci univerze v Bostonu, je pokazal neinvazivno tehniko, ki bi lahko obnovila delovni spomin pri starejših odraslih v 70-ih do te mere, da je bila tako dobra kot pri ljudeh v 20-ih.
Številne študije možganske stimulacije uporabljajo elektrode, vsajene v določena področja možganov, za dovajanje električnih impulzov. Ta postopek se imenuje "globoka" ali "direktna" možganska stimulacija in ima svoje prednosti zaradi natančnega pozicioniranja učinka. Kljub temu je vnos elektrod v možgane precej nepraktičen in je preprosto povezan z določenimi tveganji vnetja ali okužbe, če se ne upoštevajo vsi operativni standardi.
Alternativa je posredna stimulacija z neinvazivno (nekirurško) metodo preko elektrod, ki se nahajajo na lasišču, kar omogoča tovrstne manipulacije tudi doma. To je metoda, za katero se je odločil uporabiti Rob Reinhart, nevroznanstvenik z bostonske univerze, da bi izboljšal spomin starejših ljudi, ki s starostjo ponavadi slabi.
Natančneje, njegovi poskusi so bili v celoti osredotočeni na delovni spomin, to je tip spomina, ki se aktivira, ko se na primer spomnimo, kaj kupiti v trgovini ali poskušamo najti ključe avtomobila. Reinhart pravi, da lahko delovni spomin začne upadati že pri 30 letih, ko različni deli možganov začnejo izgubljati svojo povezanost in postanejo manj koherentni. Ko dosežemo 60 ali 70 let, lahko ta nedoslednost povzroči opazen upad kognitivnih funkcij.
Znanstvenik je odkril način za obnovitev poškodovanih nevronskih povezav. Metoda temelji na dveh elementih delovanja možganov. Prvi je »spajanje«, kjer se različni deli možganov aktivirajo v določenem zaporedju, kot dobro uglašen orkester. Drugi je "sinhronizacija", kjer so počasnejši ritmi, znani kot theta ritmi in povezani s hipokampusom, pravilno sinhronizirani. Obe funkciji s starostjo upadata in vplivata na zmogljivost spomina.
Za svoj eksperiment je Reinhart zaposlil skupino mladih odraslih v svojih 20-ih, pa tudi skupino starejših odraslih v svojih 60-ih in 70-ih. Vsaka skupina je morala opraviti vrsto posebnih nalog, ki so vključevale ogled slike, premor, ogled druge slike in nato uporabo spomina za prepoznavanje razlik v njih.
Ni presenetljivo, da se je mlajša eksperimentalna skupina odrezala veliko bolje kot starejša. Potem pa je Reinhart uporabil 25-minutno nežno stimulacijo možganske skorje starejših odraslih s pulzi, ki so bili prilagojeni nevronskim vezjem vsakega pacienta, da se ujemajo s področjem skorje, odgovornega za delovni spomin. Po tem so skupine nadaljevale z izpolnjevanjem nalog in vrzel v natančnosti nalog med njimi je izginila. Učinek je trajal vsaj 50 minut po stimulaciji. Poleg tega je Reinhart ugotovil, da lahko izboljša funkcijo spomina tudi pri mladih, ki so slabo opravili naloge.
»Ugotovili smo, da so osebe v svojih 20-ih, ki so imele težave pri dokončanju nalog, prav tako lahko imele koristi od popolnoma enake stimulacije,« pravi Reinhart. "Uspelo nam je izboljšati njihov delovni spomin, tudi če niso bili starejši od 60 ali 70 let."
Reinhart upa, da bo nadaljeval s preučevanjem, kako lahko možganska stimulacija izboljša delovanje človeških možganov, zlasti pri tistih, ki trpijo za Alzheimerjevo boleznijo.
"To odpira nove možnosti za raziskave in zdravljenje," pravi. "In zelo smo navdušeni nad tem."
Študija je bila objavljena v reviji Nature Neuroscience.
Vir: 3dnews.ru