Недавно компания Intel отказалась от своих планов по выпуску и продаже 5G-модемов для смартфонов после того, как её основной клиент, Apple, 16 апреля объявил, что вновь начнёт использовать модемы Qualcomm. В прошлом Apple уже использовала модемы этой компании, но перешла на продукцию Intel исключительно в связи с судебными спорами с Qualcomm по поводу патентов и высоких лицензионных сборов. Тем не менее, достижения Intel в области 5G значительно уступают конкуренту, а Apple не желает терять время и отставать от Android-производителей из-за неготовности своего партнёра к освоению новой технологии.
Qualcomm уже выпустила свои первые 5G-модемы, в то время как Intel планировала приступить к производству первых экземпляров только в 2020 году, что при сохранении партнёрства Intel и Apple могло привести к появлению iPhone 5G примерно через год после появления первых устройств Android с поддержкой нового стандарта связи. Что ещё хуже, аналитики компаний UBS и Cowen предупредили, что 2020 год может оказаться достаточно оптимистичным прогнозом для Intel, который совсем не совпадёт с реальностью.
Intel выразила несогласие с прогнозами UBS и Cowen, но решение Apple, которая явно отдаёт приоритет скорейшему выпуску нового iPhone, а не победе в юридических битвах с Qualcomm, указывает на то, что аналитики, вероятно, были не далеки от истины. Ситуацию можно считать уже вторым провалом компании Intel в попытках выйти на рынок мобильных устройств. Давайте посмотрим на прошлые неудачи Intel и то, что они могут означать для ее будущего.
Kako je Intel izgubil priložnost na trgu mobilnih naprav
Более десяти лет назад Intel заявила, что Apple не сможет продавать достаточно значимые объёмы iPhone, и поэтому отказалась производить процессоры для её первого смартфона. В конечном итоге Apple заказала процессоры у Samsung, прежде чем разработать собственные процессоры A-серии, которые в итоге производились как Samsung, так и TSMC.
Nato je Intel zanemaril hitro rast podjetja ARM, ki je licenciral čipe z nizko porabo energije proizvajalcem mobilnih čipov, kot je Qualcomm. Intel je dejansko imel svojo mikroarhitekturo za procesorje ARM, XScale, vendar jo je leta 2006 prodal podjetju Marvell Technology. Intel se je nato odločil, da lahko izkoristi svoj vodilni položaj na področju osebnih računalnikov in ... strežniki, ki za promocijo svojih procesorjev Atom x86 za mobilne naprave namesto ARM-a uporablja predvsem arhitekturo x86.
Na žalost procesorji Intel x86 niso bili tako energijsko učinkoviti kot procesorji ARM, zato so proizvajalci mobilnih naprav dajali prednost življenjski dobi baterije pred zmogljivostjo. Posledično so se kupci obrnili na proizvajalce čipov ARM, kot sta Qualcomm in Samsung. Qualcomm je kmalu integriral modem in grafično jedro v čip ARM v svoji družini procesorjev Snapdragon, kar je postalo stroškovno učinkovita rešitev vse v enem za večino proizvajalcev pametnih telefonov. Do začetka novega desetletja so bili procesorji ARM uporabljeni v 95 % vseh pametnih telefonov na svetu, Qualcomm pa je postal največji proizvajalec mobilnih čipov.
Namesto da bi obupal, se je Intel poskušal vrniti na trg pametnih telefonov s subvencioniranjem proizvajalcev originalne opreme, ki so uporabljali čipe Atom. V treh letih je bilo za subvencije porabljenih približno 10 milijard dolarjev, da bi zajeli največ 1 % trga. Ko je Intel zmanjšal subvencije, so se proizvajalci originalne opreme predvidljivo vrnili k čipom ARM.
Sredi leta 2016 je Intel končno prenehal proizvajati Atom SoC za pametne telefone. Istega leta je podjetje začelo dobavljati 4G modeme Appleu, ki je razdelil naročila med Intel in Qualcomm. Vendar pa so bili Intelovi modemi opazno počasnejši od Qualcommovih, zaradi česar je moral Apple omejiti hitrosti slednjih, da bi odstranil razlike med lastnimi telefoni.
Zato ni presenetljivo, da je Intel ob že očitnem zaostanku izgubil v tekmi za 5G. Podjetje očitno ni bilo kos Qualcommovemu strokovnemu znanju na tem področju, Intelove nenehne težave z nezadostno proizvodnjo čipov po 14 nm procesu, ki vključuje lastne modeme, pa so težavo le še poslabšale.
Kaj ta neuspeh pomeni za Intel?
Applova odločitev, da opusti partnerstvo z Intelom, ni presenetljiva, vendar Intelovo zaupanje v svojo pot sproža vprašanja o upravljanju podjetja.
Po drugi strani pa lahko Appleova odločitev pomaga Intelu izboljšati situacijo s pomanjkanjem 14 nm čipov. Tudi izguba Appla kot kupca prihodnjih 5G modemov podjetja ne bi smela bistveno vplivati na njegove prihodke, ki so osredotočeni predvsem na trg osebnih računalnikov (52 % Intelovih prihodkov v letu 2018), zlasti ker se proizvodnja še niti ni začela. Prav tako bi lahko zmanjšal stroške raziskav in razvoja, ki so lani porabili skoraj petino Intelovih prihodkov, in Intelu omogočil, da porabi več denarja za obetavne tehnologije, kjer boj podjetja še ni izgubljen, kot so samovozeči avtomobili.
Zanimivo je, da se zdi, da delničarji in trg razmišljajo v isto smer, glede na to, da je odločitev o prenehanju dobave 5G modemov povzročila rahlo rast delnic Intel, namesto na videz pričakovanega padca, saj analitiki menijo, da bo to podjetju omogočilo zmanjšanje nepotrebnega stroški, ki zmanjšujejo njegovo čisto donosnost.
Intel ne opušča povsem razvoja in dobave modemov. Podjetje še vedno načrtuje proizvodnjo 4G in 5G čipov za osebne računalnike in naprave, ki podpirajo koncept interneta stvari. Vendar pa je izguba Applovih naročil pomenila drugi neuspeh podjetja, da bi se uveljavilo na ogromnem trgu pametnih telefonov. Upajmo, da se je Intel naučil lekcije in se bolj osredotoča na inovacije, namesto da bi se privzeto zanašal na svojo superiornost, kot je to storil z Atomom.
Vir: 3dnews.ru
