Kvantna prihodnost

 Prvi del domišljijskega dela o zelo verjetni prihodnosti, v kateri bodo IT korporacije zrušile moč zastarelih držav in same začele zatirati človeštvo.
   

Začetek

   Do konca 21. in začetka 22. stoletja je bil propad vseh držav na Zemlji končan. Njihovo mesto so prevzele močne transnacionalne IT korporacije. Manjšina, ki pripada upravljanju teh podjetij, je bila zaradi drznih eksperimentov s spreminjanjem lastne narave v razvoju prisiljena in za vedno prehitela ostalo človeštvo. Med spopadom z umirajočimi državami sta se bila prisiljena preseliti na Mars, kjer sta začela vgrajevati kompleksne sklope nevroimplantatov, še pred rojstvom otroka. Marsovci so bili takoj rojeni kot nečloveški, z ustreznimi zmožnostmi, ki so daleč presegale človeške.

   Glavni idol nove "kiborške" civilizacije je bil Edward Kroc, najboljši razvijalec podjetja NeuroTech, ki se je prvi naučil povezovati računalnike neposredno s človeškimi možgani. Njegov briljanten um je določil podobo "neuromana" - gospodarja novega sveta, kjer je virtualna resničnost prevzela nadzor nad "zastarelim" fizičnim svetom. Prve poskuse z nevrotehnologijo je pogosto spremljala smrt eksperimentalnih subjektov: pacientov v internatih, za katere običajno ni bilo mar. Ta škandal je bil uporabljen kot razlog za izzivanje poraza korporacije NeuroTech. Nekatere direktorje podjetja in tudi samega Edwarda Kroca so ZN v Haagu obsodili za zločine proti človečnosti in obsodili na smrt. In korporacija NeuroTech se je preselila na Mars in postopoma postala središče nove družbe.

Po zmagi nad skupnim sovražnikom so se nasprotja med zemeljskimi silami razplamtela z novo močjo. Tudi projekt medzvezdne ekspedicije, v kateri je sodeloval skoraj ves svet, ni mogel pomiriti starih sovražnikov. Toda medzvezdno vesoljsko plovilo Unity z mednarodno posadko najboljših inženirjev in znanstvenikov, primernih starosti, je kljub temu izstrelilo v smeri najbližjega sistema Alfa Kentavra. Prejšnje izstrelitve robotskih sond so potrdile prisotnost planeta z ustreznimi okoljskimi pogoji v orbiti Alpha Centauri B. Ladja je nosila prvo delujočo napravo za "hitro komunikacijo", ki temelji na načelu šibkih meritev zapletenih kvantnih sistemov. Čas močne razsežnosti kvantnega sistema je takoj prenesel informacije med ladjo in Zemljo. Kasneje se je "hitra komunikacija" začela široko uporabljati, vendar je ostala izjemno drag način komunikacije. Na žalost zmagoslavju zemeljske civilizacije ni bilo usojeno. Posadka Unityja je prenehala komunicirati po dvajsetih letih poleta, ko naj bi po izračunih dosegli orbito Nove Zemlje. Čeprav njegova usoda v ozadju velikih katastrof, ki so takrat pretresale svet, ni nikogar več skrbela.

Hud poraz ZDA v prvi vesoljski vojni in kasnejša vesoljska blokada sta povzročila državni udar v Rusiji. Oblast je prevzel nekdanji direktor inštituta za možgane Nikolaj Gromov, ki se je razglasil za večnega cesarja. Govorice so mu pripisovale nadčloveške sposobnosti - jasnovidnost in telepatijo, s pomočjo katerih je uničil vse sovražnike in "vplivne agente" v imperiju. Skoraj takoj je bila ustanovljena nova obveščevalna služba - Ministrstvo za nadzor informacij. Njegov razglašeni cilj je bil prevzeti strog nadzor nad informacijskim kaosom v internetu in zaščititi um državljanov pred kvarnim vplivom Marsovcev. Poleg tega MIC sploh ni skrbel za formalno spoštovanje "človekovih pravic" in je brez obotavljanja uporabljal zdravila in druge grobe metode vplivanja na psiho državljanov. Vedeti je treba, da so tudi zahodne demokracije v tem času izgubile sijaj. Kakšna je svoboda v razmerah popolnega pomanjkanja vseh sredstev in stalne gospodarske krize? Poleg tega ne moreš prav trzati, ko imaš v glavi mikročipe, ki nadzorujejo vsak korak v interesu zavarovalnic, bank upnic in protiterorističnih odborov. Civilna družba je skoraj zamrla, številne razvite države so v smrtnem tropu drsele v odkrito totalitarne režime, kar je spet šlo na roko Marsovcem, ki so zanikali vsakršno državnost.

   Zahvaljujoč ekstremni militarizaciji Ruskega imperija jim je uspelo zmagati v drugi vesoljski vojni: prebiti blokado in izkrcati velike čete na Mars. Prebivalci rdečega planeta pod nadzorom Svetovalnega sveta marsovskih naselbin so se močno uprli, kar je privedlo do padca tlaka v številnih mestih in množične smrti civilistov. Ruski imperij je pod pritiskom vseh drugih držav in grožnjo obsežne jedrske vojne, zlasti s Kitajsko in ZDA, prisiljen opustiti svoje zahteve po celotnem Marsu. Po novi pogodbi prisotnost drugih oboroženih formacij na Marsu ni bila dovoljena, razen mirovnih sil ZN, kar se je hitro spremenilo v prazno formalnost. Pravzaprav je bil to ključni trenutek v vsej sodobni zgodovini. Marsovci sami ne brez zadržkov priznavajo, da je ljudi, ki si v možgane vsadijo računalnike, pred popolnim uničenjem kot razred in kot družbeni pojav rešilo le dolgoletno sovraštvo zemeljskih držav.

   Kasnejša azijska jedrska vojna med Ruskim cesarstvom in Kitajsko zaradi zadnjih mineralnih virov planeta, skoncentriranih v Arktiki in Sibiriji, je praktično odpravila grožnjo svobodi rdečega planeta. Kljub dejstvu, da je cesarstvo zmagalo iz smrtne bitke, je bila njegova moč popolnoma spodkopana. Ogromna ozemlja Sibirije in Kitajske so desetletja postala neprimerna za življenje. Azijska jedrska vojna je soglasno priznana kot najhujša katastrofa v človeški zgodovini. Po tem je bilo državam, ki so prišle pod pokroviteljstvo Marsovcev, za vedno prepovedano imeti jedrsko orožje.

   Imperij se je obdržal še dvajset let, ko so vse druge države de jure že prenehale obstajati in prešle pod pokroviteljstvo Posvetovalnega sveta. Slednje stanje je Marsovcem dolgo vzbujalo strah, a nič več. Na koncu je bil eden od poskusov atentata na cesarja uspešen. Brez vodilne volje neusmiljenega diktatorja se je Ruski imperij nemudoma sesul na več struktur, podobnih Neurotechu, in odtrgal vzhodni blok – polbanditsko tvorbo, ki je nastala v podzemnih zakloniščih vzhodne Sibirije in severne Kitajske. Največja razbitina je bila korporacija Telecom-ru, konglomerat nekdanjih ruskih IT-korporacij, ki si je nato priboril dobro mesto pod soncem rdečega planeta. Predvsem zato, ker je brez nepotrebnega obotavljanja uporabil razvoj MIK-a na področju upravljanja s kadri. Vendar pa so jo nadzorovali isti 100-odstotni nevroljudi kot druge marsovske korporacije, čeprav potomci ruskih kolonistov. Telekom do izgubljenega imperija očitno ni gojil toplih čustev. Marsovci so si oddahnili: moči virtualne resničnosti ni več izpodbijala nobena država.

   Na Marsu sprva ni bilo držav; vse so vodile korporacije, kot sta NeuroTech in MDT (Marsovske digitalne tehnologije), dva največja ponudnika omrežij. MDT se je v svojih zgodnjih dneh odcepil od NeuroTecha in skupaj sta bila tako neločljiva kot propadli republikanska in demokratska stranka v Združenih državah. Ta dva vertikalno integrirana velikana sta združila najpomembnejše tehnološke verige sodobnega sveta: razvoj programske opreme, proizvodnjo elektronike in zagotavljanje komunikacijskih storitev. Obstajala je samo ena organizacija, ki je bila nekoliko podobna državni - Svetovalni svet marsovskih naselij, ki je vključeval predstavnike vseh pomembnih podjetij, ki so skrbno spremljala skladnost s pravili konkurence.

   Marsovec Gustav Kilby, za katerega se govori, da je neposredni potomec enega od dvanajstih "učencev" Edwarda Kroca, ki je dolgo časa izvajal znanstvene raziskave pod okriljem BioTech Inc. - hčerinsko podjetje NeuroTech, ustanovil lastno korporacijo, Mariner Instruments. Prejšnji razvoj Gustava Kilbyja na področju molekularnih računalnikov je podjetju omogočil začetek proizvodnje popolnoma novih naprav. Prej so molekularni računalniki veljali za preveč specifično in neobetavno področje. Uspehi Mariner Instruments so hitro ovrgli to konvencionalno modrost. Računalniki, zgrajeni na principih molekul DNK, so v hitrosti reševanja nekaterih problemov dohiteli tradicionalne polprevodniške kristale, v enostavnosti integracije v človeško telo pa jim ni para. Za vsaditev m-čipov je bilo dovolj narediti več injekcij, namesto da bi stranko mučili s kirurškimi operacijami.

   Da bi ohranil svoje nedosegljivo vodstvo, je NeuroTech z velikim pompom napovedal projekt za ustvarjanje kvantnega superračunalnika, ki bo sposoben popolnoma odpraviti razliko med realnostjo in njenim matematičnim modelom. Razvoj na to temo poteka že dolgo in v številnih podjetjih, vendar je le NeuroTechu uspelo ustvariti univerzalno napravo, ki daleč presega zmogljivosti vseh drugih vrst računalnikov. S pomočjo kvantnih strojev so lahko pesniki in umetniki začutili dih bližajoče se pomladi, igričarji so lahko občutili pravi adrenalin in bes boja z orki, inženirji pa so lahko zgradili polnopraven in delujoč model najkompleksnejšega izdelka, kot vesoljska ladja in jo virtualno preizkusite v vseh načinih. Kvantne matrice, vgrajene v živčni sistem, so že v prvih poskusih odprle bistveno nove možnosti komunikacije med ljudmi z neposrednim prenosom misli. Nekoliko kasneje je bil napovedan še bolj drzen projekt, da bi zavest popolnoma prepisali na kvantno matriko. Možnost, da bi postali živi superračunalnik, je bila tako zastrašujoča za večino kot privlačna za nekaj izbrancev.

   Leta 2122 je sončni sistem zamrznil v pričakovanju naslednjega tehnološkega čudeža. Hkrati z zagonom več testnih strežnikov se je začela velika oglaševalska kampanja. Obstoječa programska oprema je bila hitro prenesena na nove tirnice in NeuroTech ni imel konca za tiste, ki so želeli v svoja telesa vnesti najnovejše dosežke, ki temeljijo na kvantnomehanski negotovosti. Konkurenti iz MDT so nemočno gledali na bahanalijo, ki se je dogajala, in za vsak slučaj ocenjevali svoje možnosti na trgu pisarniškega materiala.

   Predstavljajte si presenečenje vseh, ko je NeuroTech nepričakovano zaprl projekt, ki je obljubljal neverjetne koristi. Projekt je bil zaprt skoraj takoj in brez pojasnila. NeuroTech je tiho in resignirano plačal ogromne odškodnine strankam in drugim prizadetim subjektom. Vsa nova omrežna infrastruktura je bila tiho razstavljena in prepeljana na neznano lokacijo. Programske kode in tehnične informacije, ki pripadajo drugim podjetjem, so bile kupljene za kakršen koli denar, bile so strogo zaupne in nikoli nikjer uporabljene, čeprav so bile na vseh področjih ustvarjene ogromne rezerve. A menda velike izgube gospodarske družbe sploh niso skrbele. V odgovorih na neizogibna vprašanja so uradni predstavniki nerazločno mrmrali o problemih na področju temeljnih zakonov fizike. In iz njih se ni dalo izluščiti nič bolj razumljivega. Naravno je, da je skrivnost kvantnega projekta dala teoretikom zarote vseh vrst neomejen prostor za domišljijo v prihodnjih desetletjih in s piedestala izrinila tako plodne teme, kot je atentat na Kennedyja, usmrtitev Edwarda Kroca ali misija ladje Unity. . Nihče ni nikoli ugotovil pravih razlogov za naglo krčenje projekta in mrzlično zakrivanje sledi. Morda so se res skrivale v tehničnih težavah, morda je svetovalni svet na ta način, zvest svojim idealom, vzdrževal ravnotežje moči v marsovskem omrežnem poslu ali pa ...

   Morda naj bi bila mreža kvantnih strežnikov zadnja opeka v gradnji idealnega sistema Marsove dominacije. Računalniška moč omrežij bi se tako dvignila, da bi bilo mogoče nadzorovati vse. In sistem ima le še en majhen korak, da se uresniči kot razumna entiteta, ki bo odslej nadzirala razvoj človeštva. Ljudje še nikoli niso živeli svojega življenja: niso delali, kar je potrebno, in niso razmišljali o pomembnem. Sistem se ni zavedal samega sebe, a je bil od nekdaj ob človeku. Vedno mi je bilo mar za običajno delitev družbe na višje in nižje. Poskrbela je, da so nižji v iskanju po primitivnih užitkih manj mislili na skupno dobro, višji pa v iskanju po oblasti. Da so uradniki podkupljivi in ​​služijo interesom finančne oligarhije, da se ljudje vzgajajo v nerazumne in neenotne, da se mamila vedno prodajajo na ulicah, da blišč in revščina človeških mravljišč puščata samo dve možnosti: stopiti v prepad ali splezati na hrbet drugih ljudi.

   Carji, predsedniki in bankirji so za seboj vedno čutili moj mrzli dih. In ne glede na to, za kaj so se borili - za komunizem ali človekove pravice, so zagotovo vedeli, da trdo delajo v moje dobro, v imenu mojega neizogibnega končnega zmagoslavja. Ker jaz sem sistem, oni pa nihče. Skupaj z klavrnimi državami je izginil še zadnji videz, da služim interesom milijonov zobnikov, ki me sestavljajo. Zdaj služim sebi in svojemu velikemu poslanstvu. Kvantni računalniki, združeni v superomrežje, bodo ustvarili superinteligenco, ki bo za vedno vzpostavila obstoječi red stvari in prišel bo težko pričakovani "konec zgodovine". Toda tega koraka v prihodnost ne morem narediti, dokler sovražnik preži v meni. Je skoraj nenevaren, skrit nekje globoko v sebi, ko pa ga zmotimo, postane smrtonosen, kot virus ebole. Vendar vedi, moj zadnji in edini sovražnik, vedi, da se ne boš skril, zagotovo te bodo našli in uničili in vse bo tako, kot je odločil sistem ...
   

Poglavje 1

Duh

   Zgodaj zjutraj 12. septembra 2144 se je Denis Kaisanov, poročnik varnostne službe Inštituta za vesoljske raziskave, dolgočasil na pristajalni ploščadi na strehi ene od zgradb inštituta in čakal, da se njegovi neposredni nadrejeni končno usmilijo. pojavijo. Ko je pokadil cigareto, je neustrašno skočil na nizek parapet, ki je oklepal obod, in stopil do samega roba, z izrazom popolne odmaknjenosti na obrazu opazoval, kako ugašajoči cigaretni ogorek opisuje iskriv lok v predzorni temi.

Sonce se je pokazalo izza streh bližnjih hiš. Prijetno je pozlatil brezlične gmote sivega betona, a Denis je začetek novega dne dojemal s precejšnjo mero razdraženosti. Kot norec se je pojavil točno ob dogovorjeni uri in se zdaj klatil ob zaprtih helikopterjih, šefi pa so se še sladko pretegovali v topli postelji. Ne, seveda, niti šefova zamuda, niti dejstvo, da je Denis včeraj nespametno sprejel sosedovo ponudbo Lekha, da ga pelje, niti posledično njegova brneča glava in strašna neprespanost, niso pokvarili tega posebnega, nepomembnega jutra v najmanj. Že nekaj časa mu vsako jutro ni bilo posebej veselo.

Še pred nekaj meseci je bil s tlesk prstom vsak čas dneva ali noči zlahka napolnjen s hlapi norosti in veseljačenja. In ne v brlogu soseda Lekha, polnem z odpadki in praznimi steklenicami, ampak v najdražjih klubih na zahodu Moskve. Da, v tistem ne tako oddaljenem, a za vedno minulem času je bil Dan velik frajer: zapravljal je denar, živel v prestižnem predelu Krasnogorska, kjer je pod taktirko Telecoma, MinAtoma in drugih korporacij živahno metropolitansko življenje je bilo v polnem razmahu, vozil je zajetnega črnega terenca z bahavim plinskoturbinskim motorjem in imel krasno ljubico, v vseh drugih pogledih pa sem se počutil kot popolnoma uspešen fant.

   Njegovo dobro počutje je bilo neločljivo povezano z delom v varnostni službi INKIS. S plačo seveda ne. Da, polovica tistih, s katerimi je posloval v INKIS-u, že leta sploh ni pregledovala svojih denarnic s plačami, vendar je sama struktura, ki je svoje okorne birokratske mreže razpela po celem osončju, dajala neverjetne možnosti za nezakonito bogatenje. Vesoljske ladje, ki so plule po prostranstvih vesolja, so v svojih ogromnih skladiščih nosile ne le neškodljive jastoge na mizo tujih gurmanov, temveč tudi prepovedana zdravila, neregistrirane nevročipe, orožje, vsadke in še kup drugih reči, ki jih nobena resna organizacija ni vajena. cilji opravičujejo sredstva. Delež te trgovine je bil poslan najstarejšim ljudem na vrhu. Vsaj direktor varnostne službe moskovske divizije je to dejavnost raje usmerjal kot pa se proti njej boril. Denisov neposredni nadrejeni, vodja operativnega oddelka Yan Galetsky, je bil režiserjev varovanec: zdelo se je kot nekakšen daljni sorodnik. Ian je bil odgovoren za dostavo blaga na moskovsko carino. Denis je hitro postal Ianova desna roka, saj ni nikoli dvomil vase in da bo njegova volja, moč in živci dovolj, da premaga vse ovire, ki naletijo na poti. Dan ni bil nikoli bolan in mislil je, da se ničesar ne boji. Precejšen del svojega časa je preživel v puščavah Zahodne Sibirije, v majhnih mestih in naseljih, ki jih jedrski napadi niso dotaknili, in se pogajal o dobavi nezakonitega blaga. To je bil sam začetek verige, zato je bilo gibanje plačila v nasprotni smeri pogosto upočasnjeno nekje v prejšnjih fazah, morala v ledini pa je bila ostra in preprosta, da o vzhodnem bloku niti ne govorimo, a je Dan uspel. Pomembno vlogo je odigralo dejstvo, da sta bila njegov oče in dedek po očetovi strani s pusta. Njegov dedek, cesarski padalec, je včasih pripovedoval vnuku, kako je v mladosti hodil po Krasnojarsku in napadal podzemna mesta rdečega planeta. In poleg zgodb o svoji drzni mladosti mu je razkril veliko koristnih skrivnosti, ki so mu kasneje zelo pomagale preživeti in najti skupni jezik s prebivalci puščave.

   Zdelo se je, da nič ne napoveduje katastrofe, Dan je že zbral majhen kapital zase, kupil nepremičnine za svoje sorodnike na Finskem in razmišljal o tem, da bi odnehal in nekako tiho izstopil iz posla. Ni bil neumen bik, občasno si je postavljal celo neprijetna vprašanja, zakaj lastniki INKIS tolerirajo takšno leglo piratstva in korupcije ob sebi. Zakaj, direktorji INKIS-a, civilizirana marsovska skupnost, čeprav dela zgrožene obraze, to prenaša, ladje, napolnjene s kdo ve čim, pa redno prestanejo vse carine in preglede. Ni jasno, kaj tehnotronski vesoljski civilizaciji preprečuje, da bi se takih poslovnežev otresla kot blata, prilepljenega na škornje. Vendar je postavljal vprašanja, vendar nanje ni našel preprostega odgovora, zato se ni posebej mučil. Odločil se je, da vprašanja, ki zahtevajo odgovor v zapleteno družbeno-filozofsko džunglo, niso vredna tega, da bi si ljudje, kot je on, razbijali glavo. Preprosto se je strinjal s tem, s čimer so se vsi tiho strinjali: svet je tako zgrajen, bližino nanotehnologije in polkriminalnega podvodja za tiste, ki se ne znajdejo, je odobril nekdo na samem vrhu in drugače tudi ne more biti. način.

   Dan ni imel posebnih iluzij, vedno je razumel, da je čuden na tem svetu. On in vsi njegovi znanci so bili kot potrošni material, po nesreči prilepljeni na debelušni rožnati privesek marsovskega blagostanja, ki ga je nekdo pozabil skriti. In niti ni šlo za to, da Dan ne bi razumel ničesar o nanotehnologiji. Tudi običajni menedžerji niso razumeli ničesar, čeprav so pridno hlinili zanimanje z nakupom novih pripomočkov za čipe, toda Dan je iz nekega razloga še posebej močno čutil svojo tujost. Včasih se je ujel, da misli, da je edino mesto, kamor si resnično želi iti, puščava. Tam se je počutil, kot da pripada. Morda bi si lahko priznal, da obožuje puščavo, če tam ne bi bilo njegovih dvomljivih dejavnosti.

   Vse prej ali slej mine. Tako lahek denar, zlahka prejet, tudi zlahka izhlapi. Nekega ne tako dobrega jutra je Denis v svoji pisarni našel arogantne fante iz oddelka za notranjo varnost, ki so brskali po njegovi mizi in osebnih datotekah. Vsa gesla je bilo treba izdati, mladeniči so delovali tako predrzno in prepričljivo, da je njihova neomajna samozavest začela pokati. Še dobro, da vsaj na službeni računalnik ni shranjeval ničesar res pomembnega. A tudi nepomembnega je bilo več kot dovolj. Dan je bil samo presenečen, kako hitro in nepreklicno je bilo vsega konec. Zdi se, kot da sta bila z Ianom ravno včeraj na konju: poznala sta vse, vsi so poznali njiju in njihovi visoki pokrovitelji so ju lahko rešili iz vsake težave. In vsi so bili srečni. V trenutku je bila idila porušena, večina visokih funkcionarjev je bila razrešena s položaja. Tudi Janove pokrovitelje so ujeli, ali pa so zlezli skozi špranje in se skrili. In zdaj počasen avtomatski transporter pelje Ianov mrtvi, zmrznjeni trup nekam v asteroidni pas. Tam močno sevanje, nenehno tveganje in pomanjkanje kisika nekdanjemu šefu naslednjih deset let ne bodo dovolili, da se dolgočasi. Njihov mali ilegalni posel od zgoraj ni več naletel na razumevanje. Nasprotno, nekdo zelo visok in vpliven je začel pretresati njihovo veselo svobodno druščino in fantje so takoj nekako oveneli. Nihče ni pokazal niti povezanosti, niti trdnosti, niti zvestobe drug drugemu, vsak se je reševal, kakor je mogel.

Dan je moral nujno prodati vse, kar je pridobil z mukotrpnim delom: oba avtomobila, stanovanje, podeželsko hišo in tako naprej. Denar je takoj nakazal v razne pravne pisarne, čeprav ni bil popolnoma prepričan, da bo vsaj polovica sredstev prišla do pravih ljudi. Iz resnega človeka, ki bi lahko zahteval svoje naložbe, se je takoj spremenil v nemočnega malega kriminalca. Zelo pogosto so rahlo vlažne, mesnate tace brez obotavljanja sprejele ponudbo, nato pa je takoj zdolgočasen glas obljubil, da bo poklical nazaj. Dan se je boril do zadnjega, ni hotel bežati in ni želel verjeti, da je vsega konec. Večina njegovih bolj praktičnih pajdašev je nemudoma nabrusila smuči, a marsikoga so vseeno ujeli. Določen tip na vrhu je imel dolge roke. In kmalu ga je Dan spoznal sam. Novi vodja moskovske varnostne službe INKIS, polkovnik Andrej Arumov, ga je povabil v svojo pisarno na pogovor. Tam, za ogromno staromodno mizo s široko zeleno črto na sredini, je Dan popolnoma izgubil ostanke nekdanje samozavesti.

Arumov je Denisu uspel vzbujati strah. Polkovnik je bil visok, suh, majhna, rahlo štrleča ušesa so na popolnoma plešasti lobanji delovala kar karikirano, las in obrvi sploh ni imel, kar je kazalo na radiacijsko bolezen ali kemoterapije. Poleg tega je bil Arumov mračen, molčeč, nasmejan zelo redko in neprijazno, imel je navado dolgočasiti svojega sogovornika z bodečim, hladnim pogledom, kot najet morilec, in ves njegov obraz je bil prekrit z mrežo majhnih brazgotin. Sodobna medicina bi z lahkoto odpravila skoraj vse telesne hibe, a polkovniku se je verjetno zdelo, da brazgotine zelo pristajajo njegovi podobi. Ne, videzu ne bi smeli pripisovati velikega pomena, sploh v sodobnem svetu, kjer si lahko vsak za doplačilo na čip namesti par losjonov, ki mu po burni noči polepšajo polt. Toda oči so, kot veste, ogledalo duše in, ko je pogledal polkovnikove oči, se je Denis zdrznil. Videl je hladno praznino, kot bi gledal v morsko votlino brez dna, v kateri so občasno utripale medle luči neznanih globokomorskih bitij.

Nenavadno je, da kazni, ki so padle na njegovo glavo, nikakor niso ustrezale grozi, ki jo je povzročil Arumov. Zaradi izgube zaupanja je bil kapitan Kaysanov le odstranjen z mesta prvega namestnika vodje operativnega oddelka, degradiran v čin poročnika in premeščen na položaj preprostega analitika. Dan je bil v šoku, da se je tako zlahka rešil. Iz nekega razloga se mu je okvaril dobro delujoč sistem, ki je prej redno goltal veliko večje ribe. Denis na splošno ni verjel v srečne nesreče. Razumel je, da mora nujno polomiti kremplje, vsaj staršem na Finskem in potem še naprej. Prej ali slej so morali priti ponj. Toda iz nekega razloga nisem imel več moči, nastopila je apatija in brezbrižnost do lastne usode. Okoliško resničnost se je začela dojemati nekako odmaknjeno, kot da se vse težave dogajajo drugi osebi, on pa je samo gledal zabavno televizijsko serijo o svojem metanju, udobno poležaval v gugalnem stolu in zavit v toplo odejo. Včasih se je Denis skušal prepričati, da je zavrnitev bežanja izraz neke vrste poguma. Tiste, ki bežijo, še vedno ujamejo in pošljejo v asteroidni pas, tisti, ki se raje soočijo z nevarnostjo iz oči v oči, pa bodo ta pokal čudežno prestali. Nek delček njegove zavesti, ki se še ni povsem onesvestil, je še kako dobro razumel, da mu bodo vse neumnosti, ko bodo njegovo zmrznjeno truplo vrgli iz transporterja, v hipu poletele iz glave in bo ostalo le še obžalovanje, da se je odločil za raje ohlapno pojdi na oder, kot pa pobegni. Toda tedni so minevali, minil je mesec, minil je naslednji, po Denisa pa nihče ni prišel. Zdi se, da je bila tolpa tihotapcev popolnoma poražena in Arumov je imel druge, enako pomembne zadeve.

Toda težava je bila v tem, da se je zdelo, da je neposredna nevarnost minila, a obsedena melanholija in apatija nista izginili. Zdaj je Dan živel v stanovanju svojih staršev v napol zapuščenem predelu stare Moskve na ulici Krasnokazarmennaya. In sprememba okolja, pa tudi Lechov sosed, ki ga je počasi, a vztrajno potiskal v brezno vsakdanjega alkoholizma, so seveda odigrali svojo vlogo. Najbolj žalostno pa je bilo to, da je Denis vsako jutro, takoj ko je odprl oči, najprej zagledal pred seboj raztrgane tapete in porumenel strop ter se spomnil, da je zdaj nezanimiva drobnica v ogromnem, neusmiljenem sistemu. , s skromno plačo in popolnim pomanjkanjem kariernih možnosti. Razumel je, da v resnici sploh nima poklica ali kakšnega vrednega cilja v življenju. Stara območja okoli parka Lefortovo so počasi propadala in razpadala. Po razpadu države se tu niso pojavili novi ljudje, le stari so počasi odhajali ali umirali. In tudi Denis se je počutil kot stara zapuščena hiša. Ne, obstajal je seveda zanesljiv način za sprostitev, najboljša in najvarnejša droga na svetu. Zvita naprava, zlita z nevroni človeških možganov, bi lahko prikazala kateri koli pravljični svet namesto sovražne resničnosti. V popolni potopljenosti je enostavno postati kdorkoli. Tam so vse ženske vitke in lepe, kot lahki gamsi, moški so močni in neukrotljivi, kot snežni leopardi. Toda Denis se ni želel rešiti na ta način, nikoli ni maral virtualne resničnosti in je imel njene prebivalce za patetične slabiče, tako prej kot danes. Nekje se je celo oprijel svojega tihega sovraštva do vsega s predpono "nevro-" in ta občutek mu ni dovolil, da bi popolnoma izginil.

   Denis si je počasi zravnal diskretno sivo-belo varnostno uniformo, se usedel na parapet in se brez posebnega zanimanja ozrl naokoli, pogled navzdol z višine petdesetih metrov je bil kar malce srhljiv, tako da je preostalo le še uživanje v okoliški pokrajini. Tako se je poročnik dolgočasil in se prepustil žalostnim mislim, dokler se ni pojavila hrupna družba. Pred nami je rezal prostor debelušni, nasmejani načelnik operativnega oddelka, major Valerij Lapin. Njegova tajnika, dvojčka Kid in Dick, v privlačnih oblekah, sta poskakovala za njim. Nenavadni fantje, je treba reči, in njihova imena so bila čudna - raje ne imena, ampak vzdevki, in na splošno so bili kloni in deloma kiborgi s kupom vseh vrst železnih smeti v glavah, poleg standardnih nevročipov. Tisti, ki jim je dal vzdevek, je že zdavnaj potonil v pozabo, te fante pa je izvor njihovih imen malo zanimal.Denisa so pogosto spominjali na navadne avtomobile, čeprav so bili vljudni, prijazni in precej čustveni ter vedno dobrodušne enake fiziognomije, erudicija in način govora in mišljenja v sozvočju so neizogibno povzročali veselje in nežnost v vsaki družbi. Običajno so bili oblečeni enako, le kravate so bile zavezane v različnih barvah, da so se lahko vsaj nekako razlikovali. Zadnji se je pojavil Anton Novikov, sedanji prvi namestnik, s sledmi dela stilistov in vizažistov na elegantnem, samozavestnem obrazu, ki je širil aromo drage kolonjske vode.

   Dve minuti kasneje se je v zrak že dvigal nenavaden helikopter s potniško kabino, zatemnjeno do popolne motnosti, in po mestu raztresal oblake prahu. Dick je sedel za krmilom, vendar je bila njegova vsa naloga izbira destinacije za avtopilota.

   Poročnikovo razpoloženje že ni bilo zelo dobro, nato pa ga je načelnik začel dvigovati s prikazovanjem novih ohranjevalnikov zaslona. Lebdela sta pod bokom helikopterja in se izmenjevala: divja amazonska džungla, divji ocean, zasneženi vrhovi Himalaje, nekatera nenavadna mesta, ki so se lesketala v sijaju ogromnih zrcalnih stolpov, ki segajo visoko v črno zvezdnato nebo. , je slika pogosto utripala in zamrznila: čip se ni mogel spoprijeti z količino informacij. Nazadnje je šef, ko je videl, da vse to Denisu ne dviguje razpoloženja, odšel in ga pustil pri miru.

»Poslušaj, Dan, zakaj si danes tako mrtev?« je zlobno vprašal Anton. "Če boste s takšnim obrazom predstavljali našo organizacijo pri Telekomu, potem raje pojdite domov in se naspite."

"Kakšna razlika, tudi če sem pijan, me bodo še vedno sprejeli z odprtimi rokami."

- No, tudi ti jih ne bi smel jeziti, se strinjaš?

- Mogoče ni vredno, čeprav mi je na splošno vseeno, kaj si mislijo.

- Dan, tebi je morda vseeno, ampak nam ostalim ni. Torej, prosim, nehaj razmišljati samo o sebi, seveda razumem, da je zelo pomembno, vendar ne tako pomembno, da bi motilo glavni posel zadnjih desetih let.

»Veš kaj, Anton,« se je nenadoma razjezil Denis, »nehaj razmišljati samo o svoji karieri, seveda razumem, da je zelo pomembna, ampak verjemi mi, ta tako imenovani posel bo tako smrdel, da boš se ne boš opral do konca svojega življenja.” . In če mi še to poveš...

"Dan," je Lapin prekinil svojo jezno tirado, "je dovolj za danes, po mojem?"

- V redu, šef.

»Zaboga, Dan, postal si kar premražen,« je dodal zadovoljni Anton, »verjemi mi, da se ne bi smel tako razburjati zaradi lastne kariere.«

   Šef je rahlo pomodrel, naredil grozeč obraz in obljubil, da ju bo oba vrgel iz helikopterja. Preostanek poti je minil v napeti tišini.

   Približno dvajset minut kasneje se je pojavila ogromna raziskovalna divizija Telekoma, Raziskovalni inštitut RSAD. Nadzorna soba je takoj prevzela nadzor in po preverjanju gesel odpeljala avto na eno od pristajališč.

   Denis je stopil iz kabine in se ozrl. Obkrožale so ga večnadstropne zgradbe iz stekla in kovine. Žarki medlega jutranjega sonca so se lomili v kristalno čistih oknih zgornjih nadstropij in bleščali v oči. Nevročip je oživel, se vključil v lokalno omrežje in odprl pozdravno okno s kupom reklam, ki so visele pol metra nad asfaltno potjo in standardno nadzorno ploščo potisnile nekam v ozadje. Treba je reči, da je kompleks raziskovalnega inštituta RSAD naredil neizbrisen vtis na nepripravljeno osebo z vso to razmetano novostjo in tehnokratizmom, vsemi temi roboti in kiberneti, ki so se spoštljivo vozili pred obiskovalci. Da, ko bi prišel sem prvič, bi si vsakdo mislil, da je vredno, ker je za vse to porabil toliko denarja. Zagotovo bi se sprehajal po senčnih parkovnih uličicah, kjer jajčasti delavci inštituta zamenjujejo pretirane umske napore s sprehodi na svežem zraku, zagotovo pa bi zaslon lokalnega omrežja razširil na ves razpoložljiv prostor za občudovanje kompleksa od osupljiv pogled iz ptičje perspektive. Da, in tudi zunanji opazovalec bi lahko pomislil, da bi morali v tako čudovitem kraju delati nič manj čudoviti ljudje, a Denis o tem ni delal nobenih iluzij.

   Vizualni kanal čipa je bil pobarvan v prijetne rdečkaste barve, kar je pomenilo, da se je zdaj mogoče prosto premikati po kompleksu, čeprav z najnižjo stopnjo dostopa: Telekom je sprejel barvno identifikacijo ravni dostopa. Povsem naravno je, da takšne organizacije niso želele, da bi kdorkoli vtikal nos v njihove temne zadeve, četudi ta tema očitno ne more povzročiti škode.

   Uradni predstavnik - glavni znanstveni direktor dr. Leo Schultz - se je pojavil na zaslonu brez kakršnega koli opozorila: v lokalnem omrežju je lahko prišel v glavo kogarkoli, ne da bi ga vprašal, in ni se ga bilo mogoče znebiti. Treba je misliti, da je na svoje podrejene naredil prav takšen vtis - kazen z neba: visok, suh, suh, rumenkast obraz nedoločene starosti, z velikim nosom, ki rahlo spominja na ukrivljen sokolov kljun, gladko obrit in brez enega samega. gube. A verjetno je star kakih sto let, v taki pisarni ne boš hitro postal šef. Brezhibna pričeska z globokimi modro-črnimi lasmi je zdravniku dala rahlo mladosten, fit videz. Njegove oči so na žalost pokvarile ta vtis - hladne oči krutega in inteligentnega starca. Zdelo se je, da so v njunem dolgem življenju zbledela vsa čustva in postala prozorna in lahka, kot dva ledena gorska izvira. In vse to v kombinaciji z varljivo mehkimi, insinuirajočimi gibi. To so ljudje, ki se odlično znajdejo v celotni strukturi Telekoma. Denis vedno ni maral takšnih tipov: ni šlo za to, da bi ga jezila zdravnikova samozavest in brezhibnost, temveč za prefinjen odtenek prezira, ki je bleščal v njegovih nepremičnih očeh.

- Pozdravljeni, gospodje. Veseli me, da vas vidim na ozemlju naše organizacije. Kot gostitelj se ponujam, da izkoristim naše gostoljubje. Žal ga nismo mogli takoj posaditi na streho stavbe, danes je vse nabito.

“Uh-uh...” je bil malo zmeden šef, ravno je stopal iz kabine in se za nekaj zapletel v hlačnico. — Kaj naj storimo z avtom?

— Preklopite na daljinsko upravljanje in nadzorna soba bo vaš helikopter odpeljala na parkirišče. Ne boj se, nič se mu ne bo zgodilo,« se je Leo šibko nasmehnil, šef pa se je negotovo nasmehnil nazaj, ni mogel popustiti. "Lahko ostaneš pri nas dlje, kot je bilo načrtovano."

-Kje te lahko najdem?

— Čakam na vhodu v osrednjo stavbo. Uporabite lahko vodnik, zavihek v zgornjem desnem kotu glavne strani.

   Denis si je živo predstavljal vse te rdeče puščice ob poteh in napise, ki utripajo v zraku: »zavij desno«, »čez dvajset metrov zavij levo«, »pazi, v bližini je strm klanec« in polglasno zagodrnjal:

— Rad imam sprehode na svežem zraku.

»Če vam je všeč naš park, potem vam ni treba preveč hiteti,« je veselo odgovoril Leo. — Prava umetnina, kajne?

- Ja, v redu, tam bomo čez približno petnajst minut.

   Zdravnik je zapustil vizualni kanal in tam so spet zavladali svetli oglasi in vabila, ki so ga pozivali k uporabi storitev lokalnega omrežja.

- No, šef, greš? – je vprašal Denis.

"Ja, zdaj," se je Lapin osvobodil ujetništva helikopterja, "veš, sploh nisem nagnjen k temu, da bi se motal po tem parku."

— Načeloma tudi jaz, vendar bi bilo lepo pokazati, kako občudujemo moč in blaginjo Telekoma.

   Lapin se je užaljeno zdrznil, verjetno misleč, da bo njihova lastna organizacija revnejša, večja, a nedvomno manj učinkovito financirana.

   Nekaj ​​časa sta stala pri miru in gledala v dvigajoči se avto, potem pa sta se počasi pomikala po poti.

- Veš, Dan, mislim, da sem si strgal hlače.

- To po mojem mnenju ni problem; omrežje verjetno ima storitev za prikrivanje takšnih absurdov in poleg tega je po mojem mnenju brezplačna.

"Ni jasno, koga bo to prizadelo, morda le vaju z Antonom."

- No, pri Schultzu tako ali tako ne bo delovalo. Pojavili se boste pred njim v vsej svoji slavi.

   Kuhar si je sicer nadel kislo faco, a sodeč po ostekleljenem pogledu se je odločil zanesti na lokalno postrežbo. Nadaljnja pot se je nadaljevala v popolni tišini. Anton in dvojčka sta šla daleč spredaj. Šef očitno ni bil dobre volje. Vsi ti gozdni nasadi in to, kar je prišlo z njimi, ga niso veselili: petje ptic, prhutanje metuljev in dišave rož. In ne gre niti za nesrečno nesrečo, ki se je zgodila med pogovorom s Schultzom, ne, goreča zavist do zaposlenih v raziskovalnem inštitutu je prevzela šefa. Razmišljal je celo o menjavi službe, seveda ne resno, a nekje globoko v sebi je bil črv, ki ga je vztrajno žulil, da če bo pritisnil na prave zveze, se bo zgodil čudež in ga bodo povabili na Telekom za dober položaj in vse življenjske težave bodo rešene. Tu je prava moč in avtoriteta: v neštetih telekomovih divizijah nihče ne ve, kaj se pravzaprav skriva za brezličnimi imeni, kot je razvoj sistemov za avtomatsko ukrepanje.

   Denisa takšno stanje ni močno prizadelo, pa tudi želje po menjavi službe ni bilo. Rad je mislil, da mu je ostalo še nekaj moralnih načel. Na primer, nikoli ne bi prostovoljno začel delati tega, kar so počeli zaposleni v Raziskovalnem inštitutu RSAD. Ne, seveda se je zavedal, da njegove burne avanture na področju nelegalne trgovine tudi niso vzor vrline, ampak kaj je treba storiti v ustanovah, kot je Raziskovalni inštitut RSAD ... »Brrr ..., flajerji. ,« se je zdrznil Dan, »potrebno je nekako...« Nekako skočiti s te teme. Anton je baraba in breznačelni karierist, vseeno mu je, kaj počne: utaplja mucke, prodaja mamila.«

   In ukvarjal se je z navidezno spodobnim institutom, vključno s preobrazbo navadnih policistov v super-vojake v interesu varnostnih služb različnih ne posebej skrbnih korporacij. Supervojaki so bili nekakšna fuzija ljudi in kibernetskih naprav, ki jim je omogočala pridobitev cele vrste lastnosti, ki so bile vitalnega pomena za vsakega vojaka. Arumov se je očitno odločil, da je to odlična ideja: v INKIS-u zamenjati debele lopovske kretene, ki lezejo iz pisarn samo zato, da izsiljujejo manjše organizacije, z nekaj bataljoni neustrašnih, poslušnih terminatorjev. Denisa ni posebej zanimalo, kako natančno je potekal proces preobrazbe. Tako sem zaradi videza pregledal priloženo gradivo. Vseeno je bilo na vrhu že vse odločeno, tako da ni bilo treba skrbeti. In na splošno ni želel imeti opravka s spremenjenimi ljudmi in je prisegel, da se jim ne bo približal bližje kot kilometer. Na žalost se mi je nehote v glavo prikradla misel, da je Arumov namerno zadržal 100-odstotne obsojence, kot je Denis, da bi jih kasneje lahko uporabil za testiranje pilotne različice novega Über-Soldaten, sicer nenadoma ne bi bilo več prostovoljcev.

   Denisov borbeni dedek, ki so mu močne pijače med drugimi vesoljskimi zgodbami močno razvezale jezik, je zelo rad govoril o napadu na Marsovska naselja leta 2093. Načeloma je razumljivo - to je bil najbolj dramatičen trenutek v njegovem življenju in morda v zgodovini Ruskega imperija. Običajno se je vse začelo z opisom, kako je dedek, še mlad nepremišljeni kapitan, padel iz zmečkanega pristajalnega modula na rdeč pesek in poskušal najti svoje bojno vozilo pehote. V bližini nekdo ustreli in pade, črno nebo je vse obrobljeno s sledmi izstrelkov in ladij. Vsakih nekaj sekund to bakanalijo osvetlijo bliski jedrskih eksplozij v bližnjem vesolju. Moja glava je popolna zmešnjava mrzličnih pogajanj, zastarelih ukazov, krikov na pomoč. Civilno prebivalstvo se je v grozi skrivalo v zapečatenih hišah in zakloniščih. Nekatere jame so bile barbarsko odprte z raketnimi napadi, a močna večplastna obramba še vedno čaka v njih. Tu je dedek običajno naredil pomemben premor in dodal: "Ja, fant, bil je pravi pekel." V tej starosti so se takšne slike res potopile v Danovo dušo.

   Nadaljevanje bi bilo načeloma lahko karkoli, odvisno od razpoloženja. Poleg tega ni bilo resnih zahtev za doslednost zgodb, povedanih v različnih časih. Dedek je pogosto govoril, da so pred nepremagljivim vesoljskim desantom v jame odšle še bolj nepremagljive specialne enote, sestavljene iz imperialnih super-vojakov. Denis ni mogel preveriti, kaj je v dedkovih zgodbah res in kaj legende, je pa rado verjel zgodbam o supervojakih, četudi očitno olepšanim. Logično je, da se je cesar Gromov takoj po prevzemu prestola lotil ustvarjanja posebne vrste vojakov, ki bi se ubogali le njega in ne bi razpravljali o ukazih. Poleg tega to niso bili le spremenjeni ljudje, kot v projektih Raziskovalnega inštituta RSAD, ampak organizmi, gojeni in vitro z umetnim genotipom. Zaupane so jim bile najbolj nemogoče naloge, ko je bilo potiskanje navadnih vojakov naprej in nato pogreb polno nevarnosti za nadaljnjo kariero generala. Umetni vojaki so bili ena najbolj varovanih skrivnosti cesarstva, redko jih je bilo videti brez bojnih oblek, o njihovem pravem videzu pa je bilo znanega zelo malo. No, vsaj moj dedek je služil v bližini in je rekel, da so ti fantje antropomorfna bitja in ne nekakšni raki. Med četami so jih najpogosteje imenovali duhovi. Kljub skrivnostnosti so se duhovi veliko in uspešno bojevali. Dedek je avtoritativno trdil, da če v prvem valu marsovskega pristanka duhovi ne bi šli v votline, bi bile izgube med napadom na podzemna mesta ogromne in ni dejstvo, da bi se napad zgodil nasploh. Izgube duhov seveda niso motile nikogar, morda niti njih samih. Po besedah ​​dedka so glede bojnih zmogljivosti dali sto točk naprej ne le človeškim vojakom, ampak tudi naprednim bojnim robotom. Imeli so boljši voh kot pes, zaznavali so zelo širok spekter elektromagnetnega sevanja, poleg tega so lahko navigirali z ultrazvokom, kot netopirji, ter se borili brez skafandra v razmerah vesolja in povečanega sevanja. Imeli so okostje, ojačano s kompozitnimi vložki, mišice z zelo razvito anaerobno glikolizo, kot pri plazilcih, kar je omogočalo razvoj ogromne moči v kratkotrajnem boju in hkrati brez zraka. Z enim strelom jih ni bilo mogoče zadeti, saj so bili vsi vitalni organi razporejeni po celem telesu, na primer žile z mišicami, ki so lahko samostojno črpale kri. No, in kup drugih supermoči, ki so jim jih pripisali, vključno s telekinezo in pošiljanjem emanacije groze proti sovražniku.

   Duhovi so prvi planili v ječe, naravnost v nezatrto obrambo, ne glede na izgube ali škodo, povzročeno mirnim mestom. Za ta dogodek so imeli svoj načrt, nekoliko drugačen od načrtov poveljstva vojaških vesoljskih sil. Niso bili proti zagrešitvi genocida nad lokalnim prebivalstvom. Kar jim je uspelo, ko jim je uspelo prvim prodreti v podzemna mesta, medtem ko je pogumni desant še kopal nekje zgoraj. Duhovom ni bilo mar za mednarodne dogovore in običaje vojne, v njihovih dodobra umetnih in popolnoma opranih možganih je sedel edini namen, za katerega so bili ustvarjeni – uničiti Marsovce. Ne, niso bili tako zagrizeni fašisti in značilnost razvrščanja ni bilo dejstvo stalnega prebivališča na Marsu, temveč le pripadnost eliti marsovske družbe. Ponudbo za sprehod po rdečem pesku brez skafandra so dobili tisti, ki so imeli pred rojstvom vsajene kompleksne sklope nevronskih naprav. Duhovi so se poskušali ne dotakniti navadnih ljudi, ki uporabljajo nevročip za igranje spletnih iger. Jasno je, da merilo ni bilo samo zelo nejasno, ampak tudi težko uporabno v terenskih razmerah, zato so se dogajale napake. A če so se nekje v globinah svojih gensko spremenjenih duš duhovi očitali za nedolžno propad ljubiteljev Warcrafta, potem to ni vplivalo na učinkovitost njihovega dela. Filtracijska taborišča so nastala takoj po bitki, ko so v sosednjih jamah še grmele eksplozije. Še več, če neodgovorni civilisti niso hoteli prostovoljno odpreti zavetišč, je to povzročilo samo množične žrtve med njimi. Nihče ni nikoli izvedel, kdo je dal zločinski ukaz za ubijanje miroljubnih Marsovcev, ali je bila to osebna pobuda duhov.

   Morda bi kdo mislil, da so bili duhovi idealni vitezi smrti, brez usmiljenja in obžalovanja, a Marsovci, ki so zlorabili kibernacijo, so še imeli možnost pobega, seveda kratkotrajno, a vseeno ... Duhovi so radi postavljali eno samo vprašanje: »Kaj lahko spremeni naravo osebe"? Očitno so jih mučili nejasni dvomi o lastni identiteti. Ali pa so morda predolgo sedeli pri eni starodavni igri in se odločili, da je takšno vprašanje, ki po definiciji nima pravilnega odgovora, odličen način za norčevanje iz žrtve, ki še ni izgubila upanja. Vendar pa je dedek trdil, da je osebno videl Marsovca, ki je pobegnil iz krempljev starke s koso, potem ko je prišel do odgovora, ki je bil všeč duhovom. Marsovec je bil zelo mlad, praktično še najstnik. Niti on niti njegovi starši dejansko niso pripadali nobeni eliti, niso imeli visokih položajev v korporacijah in so živeli v majhnem stanovanju v industrijskem območju, vendar je število nevročipov v njihovih možganih preseglo lestvico in duhovi so vse dvome interpretirali ne v prid. Marsovcev. Starši in dva otroka so bili ustreljeni, eden pa je iz nekega razloga ostal živ. Malo verjetno je, da je bil tako vesel takšne odrešitve. Ne glede na to, koliko je mali Denis spraševal svojega dedka, kakšen odgovor je Marsovček prišel, je bilo vse zaman. Dedek in njegovi vojaški prijatelji so si o tem večkrat premlevali možgane in niso našli ničesar razumljivega.

   Po razpadu imperija se je zdelo, da so duhovi, povsem v skladu s svojim neuradnim imenom, izginili v zraku. Do zdaj bi morale preprosto izumreti: tudi če predpostavimo, da jim je kdo uspel ustrezno zdravstveno oskrbeti, se gotovo niso znale razmnoževati. Čeprav, kdo ve, kaj bi lahko počeli tam ...

»Dan, kam si nas pripeljal?« je spomine prekinil šef. Vse naokrog je šumel borov gozd, skozi pogoste vrzeli so se videle srebrnkaste inštitutske stavbe, nekje v daljavi pa se je videlo...

- Oprosti, šef, nekaj sem sanjaril.

"Danes res nisi v formi, vendar bomo zamudili in naši fantje se bodo nekje izgubili." Ta Schultz bo mislil, da smo označili vse grmovje v njegovem prekletem parku.

   Dan torej že od samega začetka ni šel najbolje. Nadaljnji dogodki so se razvijali v približno enakem duhu. Leo jih je skupaj z dvojčkoma in Antonom pričakal na vhodu. Zaradi zamude ni bil prav nič užaljen, bil je vljuden in ustrežljiv. Goste je popeljal po celotnem inštitutu, razkazal nekaj inštalacij in testnih klopi, svoj govor prepletel s kopico tehničnih podrobnosti in na skrivaj priznal, da ker je njegova organizacija tako uspešna, tako bogata, tako uspešna in tako dalje, so bili celo zaupal razvoj novih operacijskih sistemov za Telekomove omrežne strežnike. Seveda se je raziskovalni inštitut briljantno spopadel z naročilom in mimogrede povzročil revolucijo na tem področju, vendar je prosil, naj o tem še nikomur ne reče besede: delo še ni končano. Leo je odlično odigral svojo vlogo. Denisov nevročip je ubogljivo posnel vse te neumnosti, moral se je pretvarjati, da se poglablja v tehnične podrobnosti projekta, da bi vseeno sprejel pozitivno odločitev. Vsi zaposleni so se, kot na ukaz, obrnili in pogledali v šefova oblačila, kot bi jim nekdo povedal, in tiho komentirali. Šef je seveda zardeval, bil nervozen, preklinjal na tiho, neprimerno odgovarjal na vprašanja, Leo je, namesto da bi tega opazil, vljudno dvignil levo obrv ali pa se nič manj vljudno nasmehnil in rekel: »Če vam kaj ni jasno, sprašujete.« zagnali v dolge, nerazumljive razlage. Tudi Anton se je obnašal odvratno: vse ga je zanimalo, o vsem je želel izvedeti več, vse je želel spoznati, se šalil, smejal - navdušenje je bilo od njega v polnem razmahu.

   Na koncu se je neskončen niz laboratorijev, podobnih drug drugemu, združil v eno neprekinjeno belo liso, pojavili so se nekateri namestniki, vodje oddelkov, vodilni strokovnjaki in preprosto Leovi znanci. Vse je bilo treba pozdraviti, se spoznati in razpravljati o svojih znanstvenih idejah, v katerih Denis ni videl smisla. Vse to, pomešano s pohvalnimi pregledi materialne in tehnične baze raziskovalnega inštituta, se je očitno štelo za slabe manire - dovoliti zunanjim osebam, da dvomijo o neomejeni moči organizacije. Tudi če kakšna malenkost komu ni ustrezala: kavi v bifeju niso dodali smetane ali so bili grmi v parku narobe obrezani, a ne – vse je popolno.

   Ta ep se je končal v zajetni konferenčni sobi v drugem nadstropju, katere eno steno je v celoti zasedalo kristalno čisto okno s pogledom na park. Dobesedno deset metrov od njih je žuborel majhen potoček, kibernetski vrtnarji so navdušeno negovali eksotično rastlinje, kot so svetle tropske rože, očitno neprilagojene za te zemljepisne širine in letne čase. Krotke veverice so skakale po mirnem parkovnem drevju, dva zaposlena, najbolj piflarskega videza, sta na bližnjem poligonu poskušala posnemati nekakšno telesno aktivnost. Slika je bila nadvse idilična, nemogoče si je bilo predstavljati, da so tu ljudi neusmiljeno rezali na kose zavoljo oblasti in denarja.

   Smešno migajoči robot jim je dostavil pozno kosilo ali zgodnjo večerjo, med katero so se zbrali, da bi razpravljali o zadnjih podrobnostih. Sprva se je pogovor začel čisto mimogrede, predvsem o novih japonskih avtomobilih ali o preteklih korporativnih zabavah. Denis je raje ostal tiho, kljub Schultzovim občutljivim poskusom, da bi ga prepričal, da spregovori. Dvojčka sta se občasno nasmehnila, se čisto politično korektno šalila v en glas in s celotno pojavo poudarila, da načeloma nista tu nihče, eden je bil glavni nosilec prenosnika, drugi namestnik glavnega nosilca. Anton se je seveda najedal in neprestano kramljal ter skušal pokazati svoje poslovno in siceršnje znanje, pri tem pa je izdal nekaj precej zaupnih informacij. Šef ga sploh ni poskušal utemeljiti in na splošno se je počutil očitno neumestnega, pogled, ki prihaja od človeka, ki razume, da se je iz sebičnih razlogov zapletel v umazan posel, kjer je na najbolje, da bo imel vlogo predsednika. Postopoma je kuharjev apetit popolnoma izginil, mrko je prebiral hrano in nejevoljno listal po protokolu, ki ga je Leo vse bolj vztrajno pošiljal po omrežju in se ponujal v podpis.

- Denis, se ti je kaj zgodilo? — Leo je za nekaj časa pustil Lapina pri miru in se odločil napasti svoje molčeče podrejene.

- Ne, zakaj tako misliš?

- No, ali ves čas samo molčiš ali morda kaj prikrivaš pred nami?

"Oh, daj no," je Anton veselo vstal za svojega kolega, "Denis je imel v zadnjem času toliko težav: v službi in v zasebnem življenju, kolikor vem."

   Leo je sočutno odkimal z glavo:

- No, potem moramo izboljšati razpoloženje.

   Robot-garcon je takoj odprl prikolico, v kateri je bila na vrtečem se bobnu cela baterija različnih steklenic.

— Imate raje močne pijače, vina?

"Raje imam čaj," je suho odgovoril Denis, "z limono, prosim."

- Oh, o kakšnem čaju govorite ob tem času? Tukaj priporočam škotski viski.

   Leo ni bil preveč len, da bi sam natočil viski v kozarce in z natančnimi meti poslal porcije gostom.

"Torej, mislim, da je čas, da zaključimo z nekaterimi formalnostmi." Saj razumete, brez protokola se bo izkazalo, da je bil naš dan intenziven in napet, a nekoliko brezploden. Tako ti kot jaz morava nekako poročati vodstvu.

»Ja, za banket,« je zamrmral Denis.

»No, tudi,« se je strinjal Leo, ki mu ni bilo niti najmanj v zadregi.

— In to odpišete kot stroške zabave.

- Zapisal bom, vendar le, če protokol ...

   Leo je krivdo dvignil roke, kot da bi rekel: "Nisem nekakšna žival, vendar moram računati na viski."

   Lapin je bil videti, kot da je pripravljen iz lastnega žepa plačati vse alkoholne pijače v količinah, ki bodo zadostovale, da bo Schultz padel z nog.

»Ja, seveda, ampak grem prej ven pokadit,« se je ugotovil šef, »pri nas ne kadijo, kajne?«

»Ne, ne kadijo,« se je prizanesljivo nasmehnil Leo, kot sita mačka iz dolgčasa daje miški odlog pred neizogibno izvršitvijo, »pojdi po hodniku na desno do konca, tam lahko kadiš naprej. balkon.”

"Kmalu bova tukaj, dobesedno pet minut," je zamomljal šef in se mučno trepljal po žepih, "Dan, ti boš šel, sicer mislim, da sem pozabil cigarete."

- Ja, pridem.

   Balkon je bil cela terasa z udobnimi stoli in pogledom na precej utrujen park.

"To so rdečevratci," je zagrmel Lapin in se zleknil na stol, "ki bi nam dali tako kadilnico." In ta Schultz je nedokončani Hans ... "to bomo odpisali kot reprezentančni strošek, a le, če bo protokol ...". Sranje bi bil na nogah, sicer se delam, da sem ...

"Poslušajte, šef, mislim, da v tej stavbi ni niti milimetra prostora, ki ne bi bil prisluškovan ali opazovan." Mogoče lahko razpravljamo o občutljivih vprašanjih prek osebnega klepeta?

- Jebi jih vse. Samo eno delikatno vprašanje je: kako naj izstopim iz protokola? No, prispeli smo, se sprehodili in čez teden dni bomo poslali podpisani protokol. Čez tri dni grem na dopust, Anton bo podpisal, zato je pri nas stahanovski navdušenec, kurba. Znamo pa obrniti puščice, tudi če ga Arumov potem odpihne na vse črte.

"Tvoje sklepanje je seveda pravilno," se je strinjal Denis in lagodno potegnil vdih, "vendar moramo nekako upravičiti zamudo." Našemu gospodu Schultzu ne morete kar reči: poslali vas bomo čez en teden, ne bo odnehal.

»Ne bo izginilo,« je nervozno in naglo kadil šef, »poslušaj, Dan, ti si pameten fant, uporabi svoje možgane.«

— Sem kot vsi drugi: dokumentov pravzaprav nisem bral. In nič ne razumem o biofiziki in nanorobotih.

"Nisem prebral, vendar se moram opravičiti."

— Kaj je Arumov rekel o protokolu?

- Kaj bo rekel, razumete, kako se to naredi: vse natančno analizirate in če ni resnih pripomb, podpišite.

- Torej moramo najti pripombe v gradivu ali protokolu.

"Hvala, kapitan," je Lapin jedko pozdravil s cigareto, "sicer se sam nisem zavedal." Tale Schultz nas bo z morebitnimi komentarji obmazal po steni. In če ne razumete, sta se z Arumovim že zdavnaj vse dogovorila in, bog ne daj, ga začne klicati. Tukaj morate najti tako neumno, železobetonsko pripombo, da ne bo kdo v težavah.

- Kje ga lahko najdete ...

   Nekaj ​​minut sta molčala in skozi oblake dima občudovala naravo sončnega zahoda.

"Nič posebnega mi ne pride na misel," je začel Denis, "ampak vzemimo si vsaj nekaj časa, morda bo Schultz spil svoj viski in šel spat."

"Ali predlagaš, da sediva tukaj, dokler se ne napije?"

- Ne, lahko vljudno potegneš. Prosimo ga, naj pokaže Telekomove supervojake. Kot, pokažite izdelek z obrazom, sicer bomo cel dan hodili in se potepali, a najbolj zanimivega nismo videli.

- Malo verjetno je, da je vse tako preprosto, morda jih sploh ni tukaj in Arumovu so jih že pokazali.

- No, ker so pokazali Arumovu, naj se sam loti. Zame je prošnja najbolj trivialna. Če želite nekaj prodati, najprej pokažite izdelek. In dlje ko jih tukaj iščejo, zbirajo in podobno, tem bolje. Bomo še razmislili...

- Pomisliva ... lahko tako razmišljava vso noč, nima smisla ... Vendar poskusiva, izgleda, da bo Hans res pljunil po vsem in odšel.

   Seveda se je Leo na možnost, da pokaže nekaj drugega, odzval s slabo prikrito jezo.

- No, upam, da se zavedaš, da ne morem organizirati majhne zmagovite vojne, da bi jo videl na lastne oči? - je vprašal ne preveč vljudno.

»Zakaj takoj vojna,« je razprostrl roke Denis, »nam bom natočil še malo, lahko?«

- Seveda bodi tako prijazen.

- Torej, radi bi videli enote super-vojakov, ki jih ima raziskovalni inštitut RSAD. Zagotovo uporabljate svoj lastni razvoj? In hkrati preizkusite svoj edinstven sistem bojnega nadzora, toliko smo slišali o njem ...

- Oh, super, nič me ne stane, da osramotim polovico naše varnostne službe. In ne uporabljamo izrazov, kot je "super vojaki." Za vašo informacijo, to so ljudje, kot ste vi. Pravimo posebne enote.

- Razumem. oprosti. Ni treba zbuditi celotne varnostne službe, trije ali štirje ljudje so dovolj, da vključijo vaš čudovit program.

— Na takšne zahteve je treba opozoriti vnaprej. To mora zdaj odobriti vsaj varnostna služba namestnika ...

- Daj no, Leo, ali nama boš res zavrnil nepomembno prošnjo? Ničesar vam ne odrekamo. Očitno so se naši pomočniki kaj zmotili pri dnevnem redu sestanka, bili smo popolnoma prepričani, da je bil ta dogodek dogovorjen.

   Kid je Denisa naslovil z ironičnim pogledom, a ko je naletel na Lapinov grozeči obraz, je takoj zmedeno prikimal in segel v pošto:

- Da, da, oprostite, zmotil sem se, obstaja celo pismo vodstva, ki sprašuje ...

“Ja, vklopi demonstracijo uporabe specialnih sil...” je priskočil na pomoč Dick.

"Mi smo krivi, popolnoma smo izčrpani," sta brata povedala v en glas.

   Leo je naredil grimaso, ko je gledal to povprečno predstavo, vendar je bila spoštovana spodobnost, tako da je, potem ko je še malo godrnjal, predlagal, da prekinemo dan.

   Prikotalilo se je več velikih stolov z nagibnimi nasloni, podobnih masažnim. Leo je pojasnil, da jim bodo najprej pokazali zmogljivosti taktičnega simulatorja in sistema za bojno vodenje, kar je najbolje narediti v popolni potopitvi. Zmogljivost notranjega omrežja Raziskovalnega inštituta RSAD je omogočila izvajanje popolnih potopnih funkcij brez povezave s terminalom, stoli pa so lahko za nekaj ur nadomestili bio-kopel. Obljubili so jim, da jim bodo pozneje pokazali prave, ne virtualne supervojake. Leo se je še malo razburjal o tem, da so jim skupaj z informativnim gradivom poslali demo različice vseh programov. Lapin se je povsem odkrito odzval in predlagal, naj se ne razkazujejo. A na koncu so se vsi pomirili, se udobno ulegli in zagnali omrežno aplikacijo.

   Tihi večer v bližini Moskve je trepetal in se začel zamegljevati, kot bi nekdo poškropil vodo na akvarelno risbo: oblikovalci so opravili odlično delo. Začeli so se nejasno zaznavati neki obrisi – to je bil obseg zadeve, vsaj za Denisa. Napol oblikovana slika je nekajkrat utripnila in ugasnila, z njo pa je izginil ves okoliški prostor. Izginila je in se takoj pojavila, a vseeno je bil občutek zelo neprijeten: kot da bi nenadoma oslepeli. Tik pred vašim nosom se je odprlo alarmantno rdeče okno, ki je zahtevalo ponovni zagon sistema.

   Denis je preklinjal in snel gibljivi trak za tablico z roke. Stari nevročip je pogosto odpovedoval in Denis je vsakič zelo neprijazno govoril o ustvarjalcih te naprave. Čeprav njegov nevročip na splošno ni bil tak, saj je predstavljal zelo predpotopni sistem kontaktnih leč, miniaturnih slušalk in zunanje tablice, ki je opravljal funkcije računalnika, prenašal signale na leče in slušalke prek več žic, vsajenih pod kožo. V primerjavi z vsemi, najbolj ležernimi provincialci iz ruske divjine, da ne omenjam kiborgov, kot je dr. Schultz, je bil Denis popolnoma čist pred tujimi posegi v telo.

   V vsem so seveda prijetni trenutki. Postalo pa je mogoče opazovati življenje korporacije v bolj naravnem in sproščenem vzdušju, brez servisnih programov. Zelo prijetno je bilo videti, da park ni tako popolno urejen in simetričen, da bujno tropsko zelenje najredkejših vrst, posajenih ob potoku, vse te ogromne svetle rože, ki jih v naravi ni, niso mukotrpno delo mnogih genetiki in vrtnarji, ampak samo kramp, nekaj računalniških podgan in en oblikovalec, pa ne najboljši. Z vsemi metulji in jatami kolibrijev je očitno pretiraval. Toda najbolj prijetno odkritje je bilo, da dr. Schultz, kot stara deklica, močno zlorablja ne samo kozmetiko, ampak tudi zvite programe, ki prikrivajo njegovo pravo identiteto. In njegov obraz je rahlo zguban in utrujen, in njegove oči so zabuhle, in je veliko gub in njegova srajca ni tako bleščeče bela. Videti je kot navadna oseba in ne kot glavni raziskovalec velikega raziskovalnega inštituta - lepo je videti.

   Denisov cvetoči obraz je bil prva stvar, ki se je pojavila pred zdravnikovimi očmi, ko se je vrnil v običajen svet. Preostala ekipa je še naprej nekam strmela z nevidnimi očmi. Zdravnik je bil zelo zmeden, če ne šokiran. Proti njima sta že hitela dva varnostnika in moški v civilu, najverjetneje dežurni zdravnik. »Verjetno so mislili, da bi moral zdaj kot slepi krt, ki so ga izvlekli iz luknje, kričati po sobi, se zaletavati v robote in razbijati steklenice drage pijače,« je pomislil Denis in se še širše nasmehnil.

"Vse je v redu, gospodje," je rekel, še vedno nasmejan, "imam zelo star čip; če odpove, se samodejno izklopi." Dobro sem.

- Koliko je star? – presenečeno je pritekel zdravnik; seveda ni pričakoval, da pomoč ni potrebna. Vsak sodoben model je bil pregloboko vezan na človeški živčni sistem in celo ponovni zagon ali ponovna namestitev operacijskega sistema samega čipa se je spremenila v zdravstveni problem.

"Oh, zelo star," je izmikajoče odgovoril Denis, "tudi funkcija popolne potopitve v njem ne deluje dobro."

- Kje si našel to?! – zdravnik je začudeno zmajal z glavo in pomignil stražarjem, naj odidejo, bil je zelo razburjen, ker so ga zaradi takšne neumnosti, kot je star nevročip, odtrgali od prijetnejših stvari in bili prisiljeni brezglavo teči, da bi pomagali človeku, za katerega se je zdelo, da počutiti se odlično. "Že zdavnaj bi morali najti čas in ga nadomestiti z novim." Sicer pa hodiš s takimi smetmi v glavi - to je tvoja glava, ne vladna.

- To je to. Ne verjamem nikomur, da mi gre v glavo, žal.

»To je fobija, zlahka se zdravi,« je nerazločno zamrmral razdraženi zdravnik in sledil paznikom.

   Zdelo se je, da se je Leo zdaj zelo zanimal za zgodbo. Moram reči, da je znal zelo dobro skrivati ​​svoja čustva, zdaj pa se mu iz nekega razloga ni zdelo potrebno skrivati ​​presenečenja. Ja, častiti zdravnik je razumel vse vrste kibernetike in je bil za razliko od zdravnika, ki se je umikal, izjemno natančen in radoveden.

"Nekaj ​​si temen, dragi prijatelj." Nevročiči, ki jih je mogoče preprosto izklopiti ali znova zagnati, niso bili proizvedeni že verjetno šestdeset let. Da, nihče se preprosto ne bi lotil vsaditve takšne smeti in se ne bi mogla registrirati v našem lokalnem omrežju.

- Kaj ti pomeni, da sem se registriral?

- Odkrito povedano, zanima me. Ti si izjemno nenavaden človek, Denis,« je običajna hladna vljudnost izginila iz Leovega tona.

- Vesel sem, samo ne poskušaj biti moj prijatelj.

- Kaj, nimaš prijateljev?

- Pravzaprav nihče nima prijateljev, to je samoprevara.

— Od kod tak cinizem?

"Samo trezen pogled na človeško naravo."

- V redu, Denis, ne misli, da želim postati tvoj prijatelj. Prav tako res ne verjamem v močna moška prijateljstva.

   Leo se je hudomušno nasmehnil, si natočil še en viski in iz iste prikolice potegnil zajeten pepelnik in komplet temno zlatih cigar, ki so dišale po zaprtih elitnih klubih, kjer impozantni fantje odločajo, kdo bo jutri postal predsednik in kdaj je čas za zbijanje narekovajev. modrih žetonov.

"Seveda je gnusno, a rad kršim pravila," je pojasnil.

   Denis je te pripravke in očitno zdravnikovo željo po tesnejšem stiku obravnaval z nekaj suma in vljudno zavrnil predlagano kadečo štruco.

»Vidiš, zanimajo me nenavadni ljudje,« je pojasnil Leo, »samo zares nenavadni, sicer se vsi delajo nenavadne, v resnici pa se borijo proti sistemu le iz globin svoje prijetne biobane. ”

- Zakaj ste se odločili, da sem proti sistemu?

— Zakaj potem potrebujemo tak čip? Sodobna omrežja so precej varna - računalniški terorizem in hekerji so že zdavnaj iz mode.

- Moje delo ni varno.

"No, no, vidim, da si ves čas tako mračen, hecam se, seveda." Ampak ne me zajebavat. Pripravljen sem staviti, da gre za več kot to ...

"Ni se ti treba vmešavati v moje življenje, moje je in z njim delam, kar hočem."

- Seveda, vendar je neumno imeti politiko dvojnih meril do sebe.

- V smislu?

- Odkrito povedano, zdi se mi razumen človek, ki ne verjame v ljudi, in prav je tako. Toda zato je dvojno neumno verjeti, da tvoje življenje v tem krutem svetu pripada tako, na splošno, nepomembnemu bitju, kot si ti.

- Vsaj samo jaz sem registriran v moji glavi.

   Zdravnik se je spet zasmejal.

- Veš, prosil sem za podatke o tebi, ali te moti?

   »Očitno me hoče razjeziti,« je bil odločen Denis.

- Ne, seveda, predlagam, da prideš k meni domov in pobrskaš po mojih umazanih nogavicah.

   Leo se je v odgovor le dobrodušno nasmehnil.

   »Ne delam si nepotrebnih iluzij o tem, kako ruske korporacije varujejo osebne podatke,« se je Denis poznavalsko nasmehnil v odgovor na Leov nasmeh.

   »Samo ne puščam nobenih nepotrebnih podatkov o sebi,« je zaključil pri sebi.

- Torej niste registrirani v nobenem družbenem omrežju, nimate kreditne zgodovine, kar je samo po sebi sumljivo. Ni velikega premoženja, čeprav je lahko vpisano na ime sorodnikov ... ampak ni pomembno. Najbolj presenetljivo je, da nimate zdravstvenega zavarovanja in zdi se, da ni podatkov o vsaditvi nevročipa.

"Rekel sem ti, nikomur ne zaupam, da se poglobi v mojo glavo."

- Torej ni čipa? – doktorjeve oči so se začele iskriti kot lovskemu psu, ki je zavohal vonj. – To pomeni, da obstaja le zunanja naprava, ki posnema njegovo delovanje.

"To pravite, kot da je nezakonito."

- Tehnično seveda v tem ni nič nezakonitega. Toda v praksi je to zelo nezaželeno, ko je registracija čipa v omrežjih odvezana od osebe same. Še vedno ne razumem, zakaj to potrebujete? Navsezadnje se obsojate na pomanjkanje normalnega dela, no, dela v škrbinah Ruskega imperija ne upoštevam ...

- Hvala, rad delam v škrbinah.

- Ne, resno, sploh ne boš mogel iti nikamor v Evropo, da o Marsu niti ne govorim. Natančneje, odvisno od tega, kako dobro vaša naprava posnema delovanje običajnega čipa.

»Šel bom, kamor hočem, to je stari vojaški model, ustvarjen posebej za najvišje vrste vojske in MIK, a je bil veliko generacij pred svojim časom,« se je odločil pohvaliti Denis. — Poleg funkcije izklopa v sili ima moj avto veliko stvari: lahko na primer selektivno izklopite nerazumljive tokove informacij, ki se včasih pojavijo v omrežju.

— Vsak nevročip se je sposoben zaščititi pred virusnimi programi, še posebej, ker takih programov v sodobnih omrežjih praktično ni.

— Nisem govoril o virusih.

- Kaj potem?

- Je tako pomembno?

"Sprašujem se," je odločno vljudno rekel Leo, "morda ti nerazumljivi tokovi informacij obstajajo tudi v našem omrežju, bilo bi zelo neprijetno."

- Obstajajo, so v skoraj vseh omrežjih.

- Kakšna nočna mora in ali ne bi pristali obiskati druge oddelke Telecoma, da bi identificirali ...

- Prijatelj Leo, tvoj humor mi je nerazumljiv, govoril sem o kozmetičnih in drugih servisnih programih, ki se v bistvu ne razlikujejo od virusov: nesramno mi zlezejo v lobanjo s popolnim privoljenjem, mimogrede, razvijalcev operacijskih sistemov za omrežne strežnike in nevročipe, ki ne nudijo nobene zaščite pred takšnimi motnjami.

- Ali res verjamete v te mahinacije rumenega tiska, da je mogoče navadne ljudi s klikom prsta spremeniti v sužnje virtualne resničnosti?

"Pripravljen sem verjeti, da se to ves čas počne v komercialne namene, in želim videti svet z lastnimi očmi."

»Oh, o tem pa ti govoriš,« je z navideznim olajšanjem zavzdihnil Leo, »zagotavljam ti, da je vsaj v evropskih in ruskih omrežjih uporabnik vedno obveščen o delovanju tovrstnih programov, vsi primeri nezakonitega vdora pa so skrbno nadzorovani, brezvestnim ponudnikom pa se odvzame licenca.« Zagotavljam vam tudi, da nov operacijski sistem, ki ga je razvil naš inštitut, predvideva posebne ukrepe za zaščito uporabnikov, zelo resne ukrepe.

- Prosim, prihranite pohvale za svoj program za koga drugega.

"Dvomite dobesedno v vsako mojo besedo: težko bomo sodelovali." Pravzaprav v redu, tudi če se ponudniki ne spremljajo zelo skrbno, ampak kakšna je razlika: no, to, kar vidite, je malo drugačno od tega, kar je v resnici. In pravzaprav vsi pametni dobro vedo, da so kozmetični programi čista prevara. Na primer, kupili ste program za petsto eurokovancev, tako da se vam na trebuhu pojavijo šestice ali da se vam prsi povečajo za nekaj velikosti. Pa še en bogatejši bedak je plačal tisočaka za firewall od iste firme in se norčuje iz tebe. No, če si čist bedak, potem si boš kupil super kozmetični program za dva tisoč... in tako naprej, dokler ne zmanjka denarja.

"Samo snel bom leče in prihranil nekaj tisoč."

- Če želite, lahko vsak kozmetični program obidete brez takšnih žrtev.

»Vem,« se je strinjal Denis, »na splošno so nezanesljivi, vse vrste ogledal, odsevov in tako naprej.«

— No, problem z ogledali in odsevi je že zdavnaj rešen, a katera koli zunanja naprava, kot je kamera, še posebej nepovezana z omrežjem, pogosto omogoča zaznavanje delovanja kozmetičnega programa s preprostim ogledom posnetka. . Pravzaprav ta storitev normalno deluje samo na Marsu ali v nekaterih lokalnih omrežjih.

- Ja, kot vaše omrežje. Seveda nisem želel začeti tega pogovora, ampak recimo, da se je zdelo, da ti maskara teče.

   Leo je sogovornika nagovoril z nasmehom, polnim jedke ironije.

"In mislil sem, da sem v lokalnem omrežju kralj, bog in veliki moderator v eni osebi, potem pa se je pojavil neki poročnik in me tako zlahka spregledal." Gorje mi, verjetno se bom napil. Mimogrede si lahko tudi natočite pijačo, prigriznete, ne bodite sramežljivi. In verjemite mi, vaša prednost pred navadnim človekom je precej minljiva, vendar si povzročate veliko očitnih težav.

   »In zakaj se me oklepa, pa še barabo napije,« je pomislil Denis, »čeprav izpolnjujem svojo nalogo: čisto je pozabil na protokol.«

»Misliš, da si nekako boljši od ostalih,« je še naprej tarnal Leo in mahal s cigaro proti tistim, ki so nepremično ležali, strmeli v strop in jih skoraj posuli s pepelom, »to je ista iluzija, nič hujša in nič boljša od druge splošno sprejete iluzije.” . Človek na splošno živi v ujetništvu iluzij, ne glede na to, v kakšni obliki so predstavljene. V različnih obdobjih bi lahko bil Hollywood in mahanje s kadilnico ob nedeljah in druge neumnosti. In zanikanje nevročipov je enako zanikanju napredka kot takega: očitno je, da človeštvo nima drugih načinov za korak na naslednjo stopnjo razvoja, razen neposredne modifikacije uma in tako rekoč človeške narave. Razvoj naše civilizacije je lahko uspešen le, če temelji na ustrezni izboljšavi človeka samega. Strinjajte se, da so brezdlake opice, ki jih pravzaprav obvladujejo nagoni in drugi atavizmi, a sedijo na kupu termonuklearnih izstrelkov, nekakšna civilizacijska slepa ulica. Edini izhod iz tega je, da izboljšate svoj um z močjo lastnega uma; rezultat je taka rekurzija. Pojav nevrotehnologije je enako kakovosten korak naprej kot ustvarjanje znanstvene metode.

"Veš, mislim, da se zapravljaš pred golo opico, kot sem jaz." V šaragi imate nekaj dobrih stvari in spremljevalne storitve za stranke ne bi škodile.

»Daj no,« mu je pomahal Leo. – Kako bi se počutili glede možnosti prenosa vaše zavesti neposredno v kvantno matriko? Si lahko predstavljate, kakšne možnosti se odpirajo? Nadzirajte se kot računalniški program, preprosto tako, da izbrišete ali spremenite določene dele vdelane programske opreme. Vašo nevrofobijo bi lahko popravili z eno potezo.

- Jebi takšno srečo. Resno, mislim, da človek po tem ne bo ostal oseba, prej bo rezultat nekaj podobnega zelo zapletenemu programu. Jaz seveda nimam pojma, kaj je inteligenca in ali jo je mogoče spremeniti v enice in ničle in nekomu recimo dodati več pameti ... Skratka, ne verjamem, da se lahko računalniški program sam popravi.

"Morda ne boste verjeli, vendar gre bolj za primitiven strah pred tehnologijo, ki je tako nerazumljiva, da se zdi podobna čarovništvu." To je povsem logična meja našega razvoja, po kateri se bo začela nova faza zgodovine. Ali ni čudovito - nematerialni svet bo končno zmagal nad smrtno fizično lupino. Lahko postanete kot božanstvo: premikate vesoljske ladje, osvajate zvezde. Ostani človek, za vedno si vezan na to skromno hitrost svetlobe, nikoli ne boš osvojil vesolja, razen morda nam najbližjega. In kvantna inteligenca lahko s pomočjo »hitre komunikacije« drvi po galaksiji s hitrostjo misli in čaka milijone let, da njene naprave dosežejo Andromedo.

- Počakaj milijon let, pa se bom obrisal iz dolgčasa. Meni osebno je všeč perspektiva hipervesoljskih križark in osvajanje Andromedine meglice v duhu nesmiselnega in neusmiljenega socialističnega realizma.

- Fikcija, in ne znanstvena. Pot, ki sem ti jo začrtal, je resnična. To je naša prihodnost, ne glede na to, koliko se je bojite in se želite prepričevati o nasprotnem.

"Mogoče se sploh ne bom prepiral." In naj vas še enkrat spomnim, da je bila za vašo PR akcijo izbrana napačna ciljna publika.

   -To ni PR kampanja?

- Seveda razmišljamo o usodi človeštva. Vendar se porajajo nejasni sumi, da je najin pogovor spretno prikrita reklamna kampanja za Telekomove izdelke: samo še danes prepišite svojo zavest na kvantno matriko in prejmite v dar čudežni električni žar.

   Leo je samo smrknil.

— Morda sovražite tudi oglaševalce? Prekleti trgovci, kajne?

- Malo je.

- Na našem nekoliko zaostalem ozemlju še vedno lahko preživite, toda na primer na Marsu, če predpostavimo, da se vam je tam uspelo naseliti, boste videti kot pravi izobčenec, podobno kot oseba, ki se po mestu premika na konju, z meč na njegovi strani.

- No, v redu. Recimo, da imam tudi jaz določene težave, a absolutno ne želim "govoriti" o tem. Rada sem tista marginalizirana oseba, katere podobo skrbno slikaš. Ne, niti ne tako, rad se uničujem, v tem najdem neko mazohistično zadovoljstvo. In še vedno ne razumem, od kod ta psihoanalitična srbečica.

— Opravičujem se za svojo vztrajnost, imam brata, ki je psihoanalitik in dela v zelo zanimivi pisarni na Marsu. Zanimivo bi bilo, če bi bolje spoznali njegove dejavnosti.

Zakaj?

"Nenavadno je, da na najbolj pikanten način potrjuje vaše, na splošno ne preveč logične fobije."

- Zakaj vedno obstajajo fobije? Zakaj misliš, da se nečesa bojim?

— Prvič, vsi se nečesa bojijo, in drugič, če govorimo o vas, se še vedno bojite nevročipov in virtualne resničnosti. Bojite se, da vam bo kdo zaradi zlobnih namenov stopil v glavo in tam kaj zasukal.

"Ali se kaj takega ne more zgoditi?"

"Mogoče ima svet okoli nas načeloma podobno lastnost." Toda ne moreš se zabubiti in gledati na svet skozi steklo akvarija, dokler ne umreš.

- To je še vedno veliko vprašanje, kdo gleda na svet iz akvarija. Nimam nič proti spremembam, vendar se želim čim bolj spremeniti po lastni volji.

»Še vedno je veliko vprašanje, ali se človek lahko spremeni po lastni volji ali pa ga mora vedno nekaj pritiskati.

"Ne bom se igral filozofije s tabo." Sprejmite to kot dejstvo, imam ta življenjski kredo: omrežje ne sme imeti moči nad menoj.

- Credo, zelo zanimivo.

   Leo je negotovo utihnil in se naslonil nazaj na stol, kot bi se rahlo odmaknil od sogovornika. Nezadovoljno je pogledal Lapina, ki se je tresel na stolu, ne, tega pogovora ni mogel slišati ali videti, vsi njegovi gibi pa so bili jasni in natančni, natančno izračunani z računalnikom. Tako je nevročip preprečil otrdelost mišic in vzpostavil normalen krvni obtok, da se človek po več urah negibnega sedenja ne bi počutil kot otrdela lutka. Ljudje med popolno potopitvijo izgledajo grozljivo, zdi se, da spijo, vendar z odprtimi očmi. Dihanje je enakomerno, obraz miren in spokojen, takega človeka lahko celo zbudiš: nevročip se odzove na zunanje dražljaje in prekine potop. A kdo ve, ali vas bo ob vrnitvi iz virtualnega sveta pogledala ista oseba.

- Credo, to je. Torej želite reči, da vedno upoštevate določena pravila. Morda lahko temu rečemo šifra, koda sovraštva do nevročipov in Marsovcev? – Leo je vztrajno nadaljeval z analizo. – Nekatera določila vašega zakonika so mi torej že jasna.

- Kateri?

"Recimo takole: pustite čim manj sledi." Ostalo izhaja iz tega globalnega načela: ne najemajte posojil, ne registrirajte se na družbenih omrežjih ipd. Ste prav uganili?

   Denis se je v odgovor le še bolj namrščil.

— Brez kibernetičnega vmešavanja v telo je drugo očitno pravilo. Moraš očistiti svojo dušo in um, mladi Padawan. No, in zagotovo še standardni nabor: ne navezujte se, nikomur ne zaupajte, ničesar se ne bojte. Veste, kaj je pri vsem tem res zanimivo?

- In kaj?

"Ne pretvarjate se in dosledno upoštevate pravila svojega kodeksa." Mimogrede, ali nimate sledilcev ali študentov?

— Lahko se prijavite na moj prvi brezplačni seminar.

"To je še vedno fobija," se je Leo ob teh besedah ​​še bolj zadovoljno nagnil nazaj, "in je tako močna, da si okoli nje zgradil celo teorijo." Vse življenje se upirati pokvarjenemu vplivu Marsovcev ni tako enostavno, kot se zdi. Če želite to narediti, morate imeti kakšno super dragoceno idejo ali pa se nečesa zelo bati. Samo pomislite, kako preprosto je, nekaj sto eurokovancev, dvodnevno bivanje v zdravstvenem domu in vsi užitki sveta pred vašimi nogami. Jahte, avtomobili, ženske ali orke z vilini, le iztegnite roko in vzemite.

   Denis je molčal in razdraženo skomignil z rameni. Podcenjeval je zdravnikovo sposobnost, da se poglobi v dušo sogovornika. Da, človek, ki je živel skoraj sto let in ima na voljo cel štab profesionalnih psihoanalitikov, poleg tega še brata Marsovca, bi moral tekoče obvladati takšne tehnike. Denis sploh ni dvomil, da ta štab psiho- in drugih analitikov obstaja in med pomembnimi pogajanji je Leo verjetno uporabil njihove storitve. Vendar se v tej situaciji komajda splača uvajati kompleksno teorijo zarote, Denis se je preprosto sprostil in po naključju razkril svojo pravo naravo. Ja, hudiča, boji se nevročipov in navidezne resničnosti, počuti se kot pregnani volk v svetu, kjer se ozemlje »čiste resničnosti« vsak dan nezadržno krči. In on na splošno nikoli niti ni poskušal razumeti razlogov za svoje sovraštvo. Zakaj tako vztrajno zavrača na videz povsem očitno resnico življenja? Je morda res le obupan izobčenec, ki podzavestno čuti svojo nesposobnost, da bi se vklopil v sodobno družbo? »Jaz sem samo duh,« je pomislil Denis, »iz mesa in krvi, a duh, ki živi v svetu, ki že dolgo nikogar ne zanima. Kjer ni skoraj nikogar več.«

»Nad tabo bi nastavil trop dobrih psihologov,« se je zdelo, da Leo ugiba njegove misli, »požrli bi te celega, spet se hecam, seveda, ne bodi pozoren.« Tega ne slišite pogosto, večina ljudi tega ne bo razumela.

- Torej boš razumel?

»No, ja, imam veliko življenjskih izkušenj, cenim to,« se je rahlo nasmehnil Leo. - Obstaja tako zanimiv psihološki učinek: nihče se ne počuti neprijetno zaradi dejstva, da je v njegovi glavi čip, ki popolnoma nadzoruje njegov živčni sistem in ki bi ga potencialno lahko nadzoroval nekdo drug. Kot sem že rekel, tudi če vidite nekaj malo drugačnega od tega, kar je v resnici, kaj pa? Morda je vaše vedenje na nek način celo nekoliko popravljeno, a no, vseeno je bolje, kot da vas z brcami in kiji prisilijo v stojnico. Predpostavimo, da omrežja ni ustvarila in nadzorovala oseba, ampak neko nezmotljivo najvišje bitje. Sodobni svet je preveč zapleten in nerazumljiv, sprejeti ga moramo takšnega, kot je.

- Izkazalo se je, da to sploh ni fobija.

- Da, to je resničnost, zato so vaši strahovi dvakrat iracionalni. Prav tako lahko sovražite proizvajalce hrane, ker vas lahko nadzorujejo z lakoto. Ali pa na primer pištola, postavljena na vašo glavo, nadzoruje vaše vedenje veliko bolj zanesljivo kot zvit zaznamek v operacijskem sistemu čipa.

- Ali ne vidite bistvene razlike? Eno je, ko te obvladujejo od zunaj, a se zavedaš, kdo in kako te sili, nekaj drugega pa, ko se to počne mimo zavesti.

"Ampak ne razumete, da ni razlike, rezultat bo vedno enak: nekdo vas bo nadzoroval." Prej so bili to nerodni birokrati s kupom neumnih papirčkov. Niso bili kos izzivom časa, zato so jih nadomestile bolj fleksibilne in razvite elite transnacionalnih IT-korporacij. Nadzor Marsovcev je bolj subtilen in zapleten, vendar ni nič manj zanesljiv.

— Tako je, nikoli ne pozabim, kdo razvija operacijske sisteme za omrežne strežnike, in nočem sam preizkušati, kakšne psihološke učinke lahko povzročijo.

— To pomeni, da imate raje dolgočasen pritisk totalitarnega državnega stroja?

- Zakaj bi izbiral med dvema očitno slabima možnostma?

- Retorično vprašanje? Če bi obstajala druga možnost, čudovita v vseh pogledih, bi jo tudi izbral. V redu, pustimo to temo. »Na koncu imamo vsi svoje slabosti,« je velikodušno navrgel Leo.

— Pustimo to, zdi se mi, da malo klepetamo, verjetno so kolegi zaskrbljeni.

"Mislim, da ne, verjetno so popolnoma zatopljeni v to, kar vidijo." Ja, zdaj se jim bomo pridružili. Naš skrbnik je rešil vašo majhno težavo, zdaj ima aplikacija možnost delne potopitve. Si lahko predstavljate, kako težko bi vam bilo na Marsu? Najbolj nedolžno vsakdanje dejanje se spremeni v velik problem. Toda prej ali slej bodo marsovski omrežni standardi dosegli celo ta obrobja civilizacije.

   Denis je že precej naveličan teh namigovanj o njegovi rahli nerazvitosti. Hotel je vzplamteti, toda ko je ujel hladno posmehljiv pogled svojega sogovornika, je ugotovil, da mora iskati boljši odgovor.

- Vidim, da se najin pogovor, poleg razpravljanja o mojih grozljivih fobijah, vedno spusti na Mars: Mars to, Mars ono ... Čemu je to? Zdi se, da nisem edini, ki ima določene komplekse.

- No, rekel sem ti, vsi jih imajo.

- Vendar jih ne želite razkriti.

"Lahko ga razkriješ," je velikodušno dovolil Leo.

- Zakaj, mislim, da bom shranil tako zanimive informacije.

»Prihrani,« se je še bolj nasmehnil Leo, »ali misliš, da ima informacija, da do Marsa gojim posebna čustva, kakšno vrednost?« Povedal vam bom več, ne nasprotujem zamenjavi sovražne ruske realnosti z marsovsko.

"Ampak ne želite se samo preseliti, sicer bi že zdavnaj sledili svojemu bratu." Tam želite zavzeti enak položaj kot tukaj. A očitno ne gre, Marsovci vas ne priznavajo za enakovrednega?

   Za trenutek se je v Leovih očeh prebudilo nekaj podobnega stari jezi, a je nato izginilo.

- Imel bom priložnost izboljšati situacijo. Mogoče pa imaš prav, ni potrebe po tem nesmiselnem kopanju po tujih težavah, raje razmislimo, kako si lahko pomagamo.

- Kako si lahko pomagamo? – je bil presenečen Denis, sploh ni pričakoval takšnega obrata v pogovoru.

"Lahko pomagam pri reševanju, na primer, vaših psihičnih težav," je Leo odgovoril z rahlim namigom v glasu, "Pred kratkim se je v Moskvi odprla podružnica marsovskega podjetja DreamLand, specializirano za zdravljenje človeških duš." Pridi jih pogledat.

   »Ali me heca? - pomislil je Denis. "Če je v njegovih besedah ​​nek skrit pomen, potem ga nisem ujel."

- No, prišel bom in kaj, mi lahko zagotovite popust na njihove storitve?

- Ja, ni problema, moj brat dela tam, samo v glavni pisarni na Marsu. »Dal ti bom spodoben popust,« je to rekel Leo v najbolj ležernem tonu, kot da bi šlo za nepomembno uslugo za prijatelja, a vseeno je v njegovem glasu ostal rahel pridih.

- Kako vam lahko pomagam?

- Poravnajmo se. Najprej pojdite na »DreamLand«, tudi tam niso čarovniki, če ne morejo storiti ničesar.

   "To je čuden predlog, a očitno govorimo o nekakšnih neformalnih stikih, ki jih je zaželeno skriti pred radovednimi očmi," je zaključil Denis. "In v redu, na koncu nimam česa izgubiti, pogledal bom v to pokvarjeno marsovsko pisarno."

»Prav, pridem kdaj v teh dneh, če bom imel čas,« je navzven enako brezbrižno, a z rahlim pridihom v glasu pritrdil Denis.

- To je super. In zdaj vas prosimo, dobrodošli v čudovitem svetu razširjene resničnosti, saj vam običajna virtualna resničnost ni na voljo.

   Tokrat ni bilo gledaliških učinkov; skoraj v trenutku se je razgrnil ogromen hologram, ki je blokiral razpoložljiv pogled. Na hologramu je Denis sedel na stolu v istem položaju, nekoliko za vsemi drugimi. Na levi se je pojavila konzola za nadzor vašega avatarja. Samodejno je poskušal pogledati za seboj, slika je takoj zatemnila in se začela sunkovito premikati. Tudi Leo se je nenavadno odločil omejiti na preprost hologram; Denis je lahko le domneval, da je zdravnik zaskrbljen zaradi njegovega stanja.

   Njihove oči so videle sliko skrivnega podzemnega bunkerja, kjer so na ljudeh izvajali prepovedane poskuse. Trdna kovina in beton, sive neravne stene, brnenje močnih ventilatorjev, zatemnjene fluorescenčne sijalke pod stropom. Prostor je bil trenutno videti zapuščen; ogromni avtoklavi niso več delovali. Njihova notranjost, čisto postrgana in oprana, s prepletom črevesju podobnih cevk in cevi, je brez sramu kukala skozi prosojna vrata. Zdaj so bili že skoraj v središču prostora, poleg računalniških terminalov in holografskih projektorjev, ki so ravnokar prikazovali neke diagrame, grafe in diagrame ter model kibernetičnega bojnega sistema, torej supervojaka. Za Denisa je bil to hologram v hologramu, za tiste, ki so uporabljali popolno potopitev, je bil vtis verjetno nekoliko drugačen. Supervojaki so, treba je reči, naredili prav tak vtis s svojim zelo napumpanim in bojevitim videzom.

   Nasprotna stran dvorane, ograjena z visokonapetostno bodečo žico, se je gladko spremenila v mračne jame, v globinah katerih so bile komore, ograjene z jeklenimi palicami, debelimi kot človeška roka. Od tam se je zaslišal pridušen, a še vedno srhljiv ropot. Najverjetneje so vsebovali vzorce supervojakov, ki niso bili dani v proizvodnjo. Vseh teh mračnih ječ bi bilo težko jemati po nominalni vrednosti, toda Denisu se je zdelo, da takšno norčevanje iz njegovega lastnega projekta ne ustreza resni marsovski korporaciji.

   Med zaposlenimi v raziskovalnem inštitutu je bil prisoten še en moški, nizke rasti, v beli halji, prevrnjeni čez ramena, čeden in postaven, z desnico je precej mimogrede rokoval s številnimi hologrami in se o nečem živahno pogovarjal. Imel je svetle lase in sive, pozorne oči. En pramen las je bil nadomeščen s snopom svetlobnih niti. »Naš najboljši oblikovalec čipov,« je tiho povedal Leo to laskavo razlago. Vendar je bilo to nepotrebno: ​​Maxim, to je bilo ime razvijalca, ko je zagledal Denisa, je prekinil njegovo zgodbo in z veselim jokom skoraj planil v objem, ustavil dobesedno v zadnjem trenutku, očitno je prebral razlago sistema, da v njuna popolna potopljenost Denis je bil prisoten tako rekoč virtualno le v obliki avatarja.

- Dan, si to res ti? Res nisem pričakoval, da te bom srečal tukaj.

- Vzajemno. Rekli ste, da delate za Telekom, a zdelo se je, kot da govorite o marsovski pisarni.

»Moral sem se vrniti za čas trajanja projekta,« je izmikajoče odgovoril Max.

- Dolgo se nisva videla.

"Da, približno pet let, verjetno," je Maxim negotovo utihnil; izkazalo se je, da si nimajo ničesar posebnega povedati.

- In zelo si se spremenil, Max, našel si dobro službo in izgledaš dobro ...

- Ampak ti, Dan, se sploh nisi spremenil, pravzaprav se ljudje lahko spremenijo v petih letih, tam najdejo novo službo ...

- Se poznata? – Leo si je končno opomogel od novega šoka. - Vendar je to neumno vprašanje. Ne nehaš me presenečati.

"Študirala sva na isti šoli," je pojasnil Denis.

»Oh, daj no,« se je v pogovor takoj vmešal Anton, ki ga je situacija, kot kaže, zelo zabavala, »Denis je na splošno skrivnosten človek, starinski nevročip je kaj.« Ali ni jasno, da imata dolgo in spoštljivo razmerje; če bomo izvedeli podrobnosti tega razmerja, verjetno ne bomo tako presenečeni ...

"Kolegi," je Lapin z odločno kretnjo odslovil svojega hihitajočega namestnika, "Maxim je hotel dokončati svojo zgodbo, sicer smo izgubili že veliko časa."

»V redu, se bova pogovorila kasneje,« je Max obotavljajoče stopil na svoje prejšnje mesto.

   Nadaljnja zgodba se je izkazala za nekoliko zmečkano, govorec je včasih začel »zamrzniti«, kot da bi razmišljal o nečem svojem, a je bilo še vedno zanimivo. Ker je Denis obvladal samo kazalo iz gradiva, ki ga je v recenzijo posredoval Raziskovalni inštitut RSAD, se je iz te zgodbe naučil veliko novega. Max seveda ni izdal nobene posebne skrivnosti, je pa govoril povsem preprosto in z velikim znanjem. Iz njegovih besed je izhajalo, da so se številni podobni projekti v preteklosti končali v popolni ali delni neuspehu zaradi nepravilne začetne zasnove. Predhodniki Raziskovalnega inštituta RSAD, navdušeni nad možnostmi kloniranja in genskih modifikacij, so nenehno poskušali zakovati vojsko pošasti, ki so bile videti kot orke, volkodlaki ali kakšni drugi dvomljivi liki. Iz tega ni bilo nič vrednega: v dokaj dolgem času, ki je potreben za zorenje posameznikov (vsaj deset let, koliko časa bo trajalo za neuspešne poskuse, pa bomo še videli), je projekt uspel izgubiti pomen. V bolni domišljiji nekaterih »kibernetikov« so se porodili drznejši poskusi ustvarjanja povsem nerazumnih posameznikov, pripravljenih na boj takoj po izvalitvi iz trupel okužene populacije, ki pa bi jih raje uvrstili med biološka orožja. Kot enega redkih uresničenih projektov so bile omenjene tudi enote duhov, ki so se borile za domovino in cesarja, a so tudi zanje prejeli porazno sodbo: »Ja, zanimivo, eksotično, a ne posebne vrednosti za študij. In poleg tega,« se je tukaj Max zmrznil od gnusa, »vse to je skrajno nemoralno in njegova bojna učinkovitost ni dokazana.« Potem pa se je Denisu nenadoma posvetilo, da privlačna, v narekovajih, notranja oprema ni v posmeh njegovi lastni organizaciji, temveč njenim manj uspešnim predhodnikom.

   Zanima me, ali so drugi cenili te zanimive nianse? Denis je sedel za vsemi in zlahka videl reakcijo vseh. Videti je bilo, da se je šef dolgočasil, svojo impresivno brado je naslonil na debelo roko, precej ravnodušno je gledal okoli sebe, dvojčka sta vestno poslušala vsako besedo, včasih kaj pojasnila in po ustreznih pojasnilih v en glas prikimavala z glavo. Anton je seveda na vso moč skušal pokazati, da je za razliko od nekaterih materiale temeljito preučil in govorca nenehno prekinjal z opazkami, kot so: »Oh, izkazalo se je, da je to narobe, še vedno nisem mogel ugotoviti, kako točno. nanoroboti sodelujejo pri regeneraciji tkiv. V vašem čudovitem priročniku to vprašanje po mojem mnenju ni dovolj v celoti zajeto.« Maks je Antonu sprva zelo nežno poskušal razložiti, da se rahlo moti oziroma vse zreducira na amatersko-primitivno raven, nato pa se je preprosto začel strinjati z njim. Denis je dobesedno začutil zlobni nasmeh na Leovem obrazu.

   Glavna ideja in značilnost projekta Raziskovalnega inštituta RSAD je bila, da so vse delo izvajali z izkušenimi poklicnimi vojaki. Zainteresirana organizacija je izbrala najboljše sodelavce iz vrst lastne varnostne službe, po možnosti dobro fizično pripravljene in ne starejše od trideset let, ter jih za približno dva meseca predala v oskrbo raziskovalnemu inštitutu. Po kompleksu kirurških operacij so se navadni vojaki spremenili v super-vojake. Postopek ni vplival na mentalne sposobnosti bodočih supervojakov in je bil celo delno reverzibilen. Ta sistem je imel seveda svoje pomanjkljivosti. Karkoli lahko rečemo, oseba se ni spremenila v terminatorja. Kot je pojasnil Max, čeprav so vojaki najpomembnejša komponenta sistema, se ne bi smeli boriti brez drugih komponent: brezpilotnih modulov, pametnega orožja in oklepov. Šele zlitje človeka in tehnologije je sistem naredilo resnično smrtonosnega. Jasno je bilo, da je bil namen sistema predvsem ciljanje na posebne operacije in ne preboj Mannerheimovih linij. Da, in tak vojak bi lahko delal napake in doživljal strah. Če pa je Denis pravilno interpretiral nekaj nejasnih namigov, je bilo na željo naročnika možno spremeniti osnovno zasnovo: odstraniti strah, dvome in možnost razprave o ukazih supervojakov.

"V redu, Maxim," se ni mogel upreti Leo, očitno je bil časovno omejen, "mislim, da razumeva glavno idejo." Ima koga proti, če preidemo na predstavitev taktičnega simulatorja?

   Slišali so se tihi odobravajoči vzkliki.

- Maxim, prost si.

   Max se je vljudno poslovil in odhitel izginiti iz holograma. Zdravnik se je takoj pridružil ostalim v njihovi popolni potopljenosti in to na zelo nenavaden način, ki ga je znal ceniti le Denis. Njegov hologram se je nenadoma upognil, zatemnil in svetleč z vsemi barvami mavrice, proti Leu, kot velikanska lačna ameba in, ko je plapolajočo prosojno podobo ločil od telesa, popolnoma absorbiral vse, v stolu pa pustil le lupino s praznimi očmi. Za vse ostale se seveda ni zgodilo nič nenavadnega, Leo je preprosto vstal s svojega sedeža in odšel do mesta, kjer je pred tem stal Max. Obrnil se je in s hladnim nasmeškom pogledal Denisa.

   Računalniški modeli supervojakov, popolnoma brez instinkta samoohranitve, obešeni od glave do pet z mitralješkimi pasovi in ​​oblečeni v črne oklepe, so vdrli v stolpnice, bunkerje in podzemna zaklonišča. Prikazali so bitke v vesolju, planetarne bitke, nočne bitke, ko so vidne le svetle sledi letečih krogel. Vojaki so tekli skozi plazemski ogenj, skozi vrste sovražnih tankov in pehote, skozi minska polja in goreča mesta, tekli so brez strahu ali poraza v prostranosti taktičnega simulatorja.

- Dan, ali nisi zelo zaposlen?

   Max se je neopazno približal in zgrabil enega od prostih stolov ter se usedel poleg njega.

   -Mislim, da ne.

Denis je poskušal minimizirati hologram na majhno okence, vendar je nekdo to možnost pozabil dodati v omrežno aplikacijo. Na koncu je preprosto prekinil povezavo prek tablice in Leu poslal sporočilo po e-pošti, da lokalna ambulanta ne bi več pritekla k njemu.

»Veš, tega tvojega holograma sploh nisem mogel pomanjšati – tipična telekomovska neceremonost,« je potožil Maxu.

— Ali je pri INKIS-u drugače?

- Ne, morda je še huje: naša omrežja so stara.

- Dan, še vedno se nisi prav nič spremenil.

- Kaj sem rekel?

- Nič posebnega, vedno vas je zaznamovala tako zdrava kritičnost do lastne organizacije. Kako še zdržiš tam?

"Držim se, delo je delo, ne bo steklo v gozd." Kaj pa pri vas, je vse drugače urejeno?

   Max je v odgovor posmehljivo smrknil.

- Seveda je drugače. Marsovske korporacije niso služba, so način življenja. Ljubimo svoj rodni sindikat in smo mu zvesti do smrti.

— Ali zjutraj ne pojete hvalnic?

— Ne, ne pojem hvalnic, čeprav sem prepričan, da mnogi ne bi imeli nič proti. Tukaj je vse drugače, Dan: svoj družbeni krog, lastne šole za otroke, lastne trgovine, ločena stanovanjska območja. Svoj zaprt svet, v katerega je skoraj nemogoče priti z ulice, a mi je uspelo.

- No, čestitam, zakaj ste se nenadoma spustili s svojega telekomunikacijskega Olimpa med navadne ruske pridne delavce?

— Ne pozabim starih prijateljev.

- Potem lahko svojemu staremu prijatelju daš prijetno službo pri Telekomu?

-Ste prepričani, da želite to?

- Ali ste prisiljeni podpisati s krvjo in ne jesti svinjine ob sobotah? Če se kaj zgodi, sem pripravljen in lahko zapojem hvalnice.

- Še huje, to delo plačate sami s seboj in svojimi spomini. Prostovoljno boste morali pozabiti nase in na svojo preteklost, sicer vas bo sistem zavrnil. Da postaneš eden izmed svojih, se moraš obrniti navzven. Načeloma sem želel narediti tole: začeti novo življenje na Marsu in vso to neumno, zanič rusko preteklost stlačiti v zaprašeno omaro. Tako sem sita naše države, zdi se, da je tukaj vse posebej urejeno na enem mestu, da moti vsako razumno dejavnost. Mislil sem, da me na Marsu čaka novo življenje.

"Bratec, ne skrbi, šalil sem se glede službe." Vidim, da te je novo življenje razočaralo?

- Ne, zakaj, dobil sem, kar sem hotel.

   Toda Maxove oči so bile ob teh besedah ​​žalostne in žalostne. »Pol dneva sem ostal v tem prekletem Telekomu, pa je že uspelo priti do mene,« je pomislil Denis, »nič se ne da reči direktno. Vse posname skrita kamera. Pokaži svojo rit tem radovednim čudakom."

   Zunaj okna se je park tiho potapljal v somrak. V konferenčni sobi so se pojavili mlajši tovariši robota Garcon - roboti pometači. Okoli notranjih predmetov so začeli risati matematično pravilne spirale, nežno predejo, očitno jim je čiščenje prineslo veliko veselja.

- Poslušaj, Max, govorijo resnico o teh... preverjanjih zvestobe, no, ko postavijo nekaj programov na čip, ki preverjajo vse tvoje pogovore in dejanja z uporabo ključnih besed in predmetov, tako da ne poskušaš uokviriti organizacijo ali izbruhniti kaj nepotrebnega...

- Res je, varnostna služba ima poseben oddelek, ki piše takšne programe in selektivno pregleduje zapise. Eno veselje: uradno je ta struktura popolnoma neodvisna, nihče, niti najpomembnejši uradnik Telekoma, nima pravice vpogleda v njihove datoteke.

- Uradno, a v resnici?

- Zdi se enako.

— In če ste v omrežju nekoga drugega ali omrežja sploh ni, kako vas potem preverijo?

— Vsadili smo dodatni pomnilniški modul, ki zapiše vse podatke, ki vstopajo v vaše možgane, in jih nato samodejno prenese v prvi odsek.

- In če ste na primer sami s piščancem, ali se vse tudi posname?

"Vsekakor to skrbno zapišejo, preverijo, nato pa vsa množica to gleda in se smeji."

- Mora biti slabo? – je z navideznim sočutjem vprašal Denis.

- Ni normalno! Vam je tako mar?! Videli ste te, ne vem kako naj jim rečem, alkoholizirane čudake iz prvega oddelka, kako plavajo tam v svojih kozarcih ... pa me ne zanima, kaj gledajo.

   Takoj sta se ustavila dva čistilna robota, ki sta z zanimanjem vrtela televizijski kameri, nameščeni na dolgih upogljivih deblih. Eden se je ustavil zelo blizu Maxa in ga vdano poskušal pogledati v oči, Max ga je razdraženo brcnil in meril v kamero, seveda je zgrešil: lovka se je s tihim brnenjem umaknila nazaj v telo in robot se je izognil nevarnosti. pot, se je šla umit drugam.

"Vseeno mi je, razumem, naj se kdorkoli, tudi Schultz, vtika v moje osebno življenje." On, tepec, povsod vtika svoj dolgi nos, meni je vseeno, a plačajo mi veliko denarja! Dovolj je za drag avto, stanovanje, jahto, hišo na Azurni obali, vsega je dovolj. Imam desetkrat več denarja kot ti, razumem.

"Ne dvomim, da je zadnji stražar tukaj plačan več kot jaz." Zakaj si oviran? – je bil Denis nekoliko začuden.

   Nastal je neprijeten premor. V zraku je otipljivo visela viskozna napetost; kapljalo je na tla kot živo srebro in se zbiralo v negibno, bleščeče ogledalo težke kovine. Strupeni hlapi iz njega so postopoma ovijali sogovornike. Postalo je tako tiho, da je bilo slišati žuborenje potoka v mraku parka za oknom.

- Kako je Maša, se še nisi poročila? Sploh me nisi povabil na poroko.

- Maša? Kaj ..., oh, Maša, ne, razšla sva, Dan.

   Sledil je nov premor.

- Kaj, sploh ne boste vprašali, kako sem? – je Denis prekinil tišino.

- Torej kako si?

»Ja, ne boste verjeli, vse je slabo,« je pripravljeno začel Denis. - Stokrat hujši od tvojega. Ne le moja kariera, morda celo moje življenje visi na nitki zaradi mojega novega šefa.

- Kdo je on?

— Andrej Arumov, novi šef moskovske varnostne službe, ste kaj slišali o njem?

"Nič dobrega nisem slišal o njem, Dan, resno." Drži se stran od njega.

- Lahko je reči, drži se stran, sedel je dve pisarni od mene. In od koga ste izvedeli zanj?

   Maks je malo okleval.

- Tudi od Lea.

- Ja, vaš Schultz ima sumljive posle z INKIS-om. Kdo je on, tvoj šef?

- Ja, oprosti, Dan, ampak ne morem preveč govoriti o Leu. Ne bo mu všeč. Kakšne težave imaš z Arumovim, te bo odpustil?

- Pravzaprav ne. To je seveda obrekovanje in obrekovanje, vendar meni, da sem nekako povezan s posli bivšega šefa. Nedavno je bil precej odmeven primer, seveda v ozkih krogih, o pridržanju tolpe tihotapcev v okviru varnostne službe INKIS.

"Dan, tako mirno govoriš o tem," je Maxov obraz izrazil iskreno zaskrbljenost, "zakaj si še vedno v Moskvi?" Ne šalim se glede Arumova, zdrobiti človeka je kot zdrobiti ščurka, ne bo se ustavil pred ničemer.

— Od kod te radovedne osebne ocene? Ali ga poznate?

- Ne, in tega si ne želim. Dan, naj ti priskrbim službo pri Telecomu, nekje daleč stran od tod. Organizacija vas bo skrila. Dano vam bo novo življenje.

- Vau, dobro ste se povzpeli po karierni lestvici, če lahko dajete takšne predloge v imenu organizacije.

— Nasprotno, moja kariera je zdaj precej v zatonu, po pravici povedano sem tukaj tako rekoč v izgnanstvu. Imam pa enega prijatelja v vodstvu, oziroma je bil moj prijatelj ... Skratka, za njegov nivo je to malenkost in ne bo zavrnil.

"Končno ste preboleli tega Schultza, čestitam."

"Leo nima nič s tem, preprosto nisva prijatelja." Dan, naj te danes kontaktiram glede tega. Tudi o tem ne morem govoriti, vendar imam nekaj zaupnih informacij o Arumovu. Če ste mu nekako prekrižali pot, ne morete ostati v Moskvi. Morate se skriti in zelo dobro skriti. Je nori fanatik z ogromno močjo.

— Ne morem delati v Telekomu.

— Vsadili vam bodo običajni čip na stroške podjetja, če to zahtevate.

"Prav zato ne morem."

- Dan, kakšen vrtec, ti si v smrtni nevarnosti in se še igraš na svojo najstniško nekonformnost. Ko smo bili v šoli, je bilo kul, zdaj pa je čas, da se odločimo. Sistemu ne moreš ubežati, še vedno bo vse zjebal.

   Ne gre za to, da bi se Max samo bahal s svojo ponudbo, je pomislil Dan. — Morda je to usoda: čudno, skoraj neverjetno srečanje s starim prijateljem. Kaj sem dosegel v zadnjih tridesetih letih? Nič, zato je neumno vihati nos nad takimi darili. Usoda mi daje priložnost za normalno življenje: najdem dostojno službo, ustvarim družino, otroke. Ne, seveda ne bom spremenil tega sveta, bom pa srečen.« Duh večerov ob kaminu, prežetih z otroškim smehom, ga je vabil iz čudovite daljave, kjer je bilo vse načrtovano in načrtovano za pol stoletja vnaprej. In to upanje na preprosto, srečno življenje ga je tako prevzelo, da ga je začelo boleti v prsih. »Morava se strinjati,« je pomislil Dan in postajal vse bolj mrzel, a njegove ustnice so skoraj proti svoji volji povedale nekaj povsem drugega:

"Poklical te bom takoj, ko se bom kaj domislil."

- Prosim, ne odlašaj s tem.

- V redu, mogoče lahko sam nekako ugotovim.

"Z Arumovim se ne boste mogli spoprijeti, verjemite."

- Gremo, Max. Kako gre vašim supervojakom, nam jih bodo danes pokazali ali ne?

"Navsezadnje tega verjetno ne bodo pokazali."

- Resno, Lapin bo navdušen, to mu bo dalo razlog, da ne podpiše ničesar.

- Mimogrede, zaradi tebe. Leo bo kmalu objavil, da super vojakov ne bomo mogli predstaviti zaradi tehničnih težav, saj so vsi na rutinskem vzdrževanju. Toda pravi razlog je, da jih Leo noče pokazati osebi brez kozmetičnih programov.

— Imate težave z njihovim videzom? Kaj pa vse, kar ste pred petimi minutami zapeli o družbeni odgovornosti Telekoma?

"Vsi včasih zapojemo, kar nam rečejo." Seveda je nekaj težav z njihovim videzom. Vse te pravljice o tem, kako se naši cyber friki normalno družijo, so samo pravljice. Natančneje, to pravljico uresničujejo dragi kozmetični programi. Brez njih se bodo vsi ustrašili naših ubogih super-vojakov. No, tudi z razmnoževanjem jim ne bo šlo nič. Resnično upam, da ne bodo izbrali družinskih fantov.

- Vseeno ima vaša hiša na Azurni obali določene stroške.

- To ni moj projekt, samo potisnili so me sem, dokler se situacija ne razjasni. In tako, seveda, ja, ni pomembno, da ta raziskovalni inštitut iznakaže ljudi zavoljo svojih sebičnih interesov, v vsakem primeru se bodo našli ljudje, ki bodo to želeli početi. Samo sanjal sem, da bom svoje talente uporabil za večjo korist: na primer, ustvaril nove vrste nadzorovanih retrovirusov. Zelo obetavno raziskovalno področje, z njimi se lahko ljudje nehajo starati in popolnoma zbolevati.

— No, vaše retroviruse je mogoče uporabiti na različne načine.

- Torej da. Si jih želite ogledati, samo ne za zapisnik, seveda?

- Za supervojake? Vam Schultz ne bo dal Ein Zwei za takšne amaterske dejavnosti?

- Ne, glavna stvar je, da se uradno ne pojavi nikjer. Vsi res pomembni ljudje v projektu se tega že dolgo zavedajo, ni tako skrivnost. Pravzaprav ne razumem, zakaj ga je bilo tam strah: morda noče travmatizirati občutljive psihe naših kibernetskih morilcev. Kot da jih bo nekdo videl nenaličene in se bodo razburile, imele bodo težave s spanjem, ne vem. Skratka, ne govori z nikomer in to je to.

- Nisem govornik. Pokaži mi.

"Potem mi prosim sledi."

   Maks je stopal naprej s širokimi, samozavestnimi koraki. Denis se je vsako minuto oziral naokoli in se nezavedno trudil ostati blizu stene. Ko sta prečkala dolg prehod iz poslovne stavbe v drugo stavbo in se začela spuščati v prave telekomove ječe, se je takoj počutil negotovega. Odpeljalo ga je predaleč; ni se imelo smisla vračati sam. Za človeka, poslanega v izgnanstvo, je Max zelo samozavestno šel skozi avtomatske kontrolne točke in celo z neznancem. Najprej so šli pod zemljo z enim dvigalom in šli mimo jeklenih zaprtih vrat z oranžno črto. Prehodili smo še nekaj hodnikov in se z drugim dvigalom spustili do vrat z rumeno črto. Šli so mimo več naprav za skeniranje, nato pa se pomaknili vzdolž dolge bele stene, visoke dve nadstropji. Kot je pojasnil Max, so za njim čisti prostori visokega razreda, kjer gojijo molekularne čipe. Še ena vožnja z dvigalom navzdol in znašli so se pred vrati z zeleno črto, a tokrat sta pred njimi, za prozorno pregrado, stala dva oborožena stražarja. Pod stropom se je roparsko vrtel daljinsko voden top s paketom desetih cevi.

"Super, Petrovič," je Maks pozdravil starešino. »Nato je stranka iz INKIS-a prišla občudovat naše esesovce.

»Tako jim rečeš,« se je zasmejal Denis.

"Pravzaprav so že prišli iz njihove pisarne, tam je bil en grozljivo plešast tip," je negotovo odgovoril Petrovič, "in izgleda, da ste si pravkar izmislili prošnjo."

Lahko pa pospremim goste v zeleno cono.

- Lahko, seveda, ampak naj pokličem vašega šefa. Brez zamere, Max.

- Ni problema, pokliči.

   Maks je odpeljal Denisa na stran.

"Leo bo poklical," je pojasnil, "morda naju zavrnejo, ampak to je v redu, ampak imela sva sprehod."

"Ja, imeli smo sprehod - super, ampak če me bodo tukaj sekali z vsemi puškami, bo škoda," je odgovoril Denis in pokimal proti topu pod stropom.

"Ne bojte se, zdi se, da strelja nekakšne paralizirajoče naboje."

"Ah, potem ni razloga za skrb."

   Čez pet minut jih je Petrovič poklical in krivdo dvignil roke:

- Vaš šef se ne oglasi.

»Kaj pa počne tako pomembnega?« je bil presenečen Max. - Glej, seveda, vendar moraš biti bolj zvest stranki, sicer bo pogodba padla v vodo in vsi jo bomo dobili.

"Zdaj pa bom govoril z vodjo izmene ... V redu, pojdi," je rekel Petrovich čez eno minuto, "samo, Max, ne pusti me na cedilu."

"Ne skrbi, pogledali bomo enkrat in se vrnili."

   Vrata z zeleno črto so se tiho odprla. Za njimi je bila velika soba z vrstami omar ob stenah. Pred Denisom se je takoj pojavilo grozeče opozorilo: »Pozor! Vstopate v zeleno cono. Gibanje obiskovalcev v zeleni coni brez spremstva je strogo prepovedano. Kršitelji bodo takoj pridržani."

- Poslušaj, Susanin, obljubljajo mi, da me bodo položili z licem navzdol na tla.

"Glavno je, da ne vtikaš nosu, kamor mu ni mesto." In niti ne pomislite, da bi izklopili čip.

"Verjetno bom snel leče in slušalke, vendar ne bom ničesar izklopil." Rad bi gledal vaše lepote brez ličil.

   Denis je leče skrbno skril v kozarec vode.

— Obleci si kombinezon, Dan, potem je čisto območje.

   Po še eni sobici, kjer so morali prestati čistilno prho z aerosolom, so končno imeli dostop do skrivnosti Telekoma. Nadaljnja pot je potekala po zasenčenem tunelu. Zelenkasta svetloba, ki je prihajala naravnost iz zidov, se je počasi razplamtela le deset do dvajset metrov pred njimi in iz mraka iztrgala bodisi majhne žuželkam podobne robotke bodisi preplet nekakšnih obročastih cevi in ​​cevi. Po stropu je potekala majhna enotirna železnica, nad njihovimi glavami pa so nekajkrat lebdeli prozorni sarkofagi, znotraj katerih so plavali zamrznjeni obrazi in telesa. Okrog trupel v sarkofagih so rojili tudi roboti, ki so bili podobni hobotnicam in meduzam. Včasih so bila v steni okna. Denis je pogledal v enega od njih: videl je prostorno operacijsko sobo. V središču je bil bazen, napolnjen z nečim podobnim gostemu želeju. V njem je plavalo razdrobljeno telo, iz katerega je do bližnje opreme vodil cel splet cevi. Nad bazenom je visel robot vivisektor, očitno iz nočnih mor, podoben ogromni hobotnici. V nezavestnem telesu je nekaj rezal in drobil. Zasvetil je laserski žarek, hkrati se je ducat lovk s sponkami, razpršilniki in mikromanipulatorji potopilo globoko v telo, hitro nekaj naredilo in se pojavilo nazaj, laser je spet zasvetil. Zdravniki so operacijo očitno vodili na daljavo, v sobi je bila le ena oseba, oblečena v oprijeti kombinezon z masko na obrazu. Preprosto je opazoval proces. Ob steni je bil še en sarkofag s truplom, ki je čakalo na svojo vrsto. Max je svojega tovariša potisnil naprej in ga prosil, naj ne odpira ust. V bližini so robotske žuželke gnusno klikale in udarjale po svojih majhnih kovinskih nogah. Od vseh situacij sta najbolj obremenjevala Denisa. Nisi se mogel znebiti občutka, da se v zelenkastem mraku za tabo zbirajo v jato zahrbtni stroji, ki nenadoma planejo z vseh strani, zapičijo svoje ostre jeklene šape v mehko meso in te zvlečejo v tolmun do robota vivisektorja, ki bi vas metodično razstavili na koščke. Lebdeli boste v več bučkah, vaši možgani v eni, vaša čreva pa zraven.

- Kakšno mesto je to? « je vprašal Denis in se poskušal odvrniti od groznih misli.

— Avtomatski medicinski center, tu se izvajajo najzahtevnejše operacije: presajajo organe, odstranjujejo rakave tumorje, prišijejo vam lahko še tretjo nogo, če vprašate, tukaj so zbrani tudi naši esesovci. Gremo na desno.

   Denis res ni hotel prvi skozi stranska vrata, za njim pa je nestrpno smrčal Max. Nehote se je skrčil, stopil je noter in ukradeno pogledal navzgor. Hobotnica je bila tam. Udobno nameščen na nosilcu žerjava pod stropom, je zavzeto prstal po spodnjih čeljustih in jezno mežikal z rdečim očesom.

- Poglej, Dan, naša mini vojska.

   Max je z roko zamahnil proti vrstam prozornih posod, kjer so ležala nenavadna bitja, pozabljena v globokem letargičnem spancu.

- Lahko slečeš kombinezon, nihče ne bo videl tukaj. Bom tudi slikal.

   Denis je slekel zoprno silikonsko krpo in se s potuhnjenimi koraki približal najbližji posodi. Morda je bila nekoč oseba, zdaj pa so samo splošni obrisi bitja v notranjosti človeški. Humanoid je bil visok približno dva metra, suh in zelo suh, z mišicami, prepletenimi okoli telesa kot debele vrvi. Bolj je spominjal na preplet vrvi ali drevesnih korenin, ne pa na človeško telo. Njegova koža je bila bleščeče črna s kovinskim sijajem, kot polirana avtomobilska karoserija, prekrita z majhnimi luskami. S plešaste glave mu je padlo več debelih jeklenih brkov, dolgih pol metra. Ponekod so konektorji štrleli iz telesa. Črne sestavljene oči v obliki polmeseca so slabo odbijale zeleno svetlobo. Na zadnji strani njegove glave je bilo videti par manjših oči.

"Lepi," je nenavaden prizor komentiral Denis, "če ga srečaš na ulici, je, kot bi se posral v hlače." Zakaj potrebuje brke na glavi in ​​luske?

- To so vibrise, vrsta organa za dotik, za zaznavanje tresljajev v okolju, morda še kaj, nisem prepričan. Luske so dodatna zaščita, če oklep odpove.

- Ste si izmislili takšno pošast?

- Ne, Dan, čisto na koncu sem dokončal nekaj čipov v nadzornem sistemu. Če sem povsem iskren, je bil celoten osnovni koncept ukraden imperialnim duhovom. Vse je približno tako, kot sem rekel, vendar glavno delo preoblikovanja v ta čudež opravljajo zviti retrovirusi, ki pod nadzorom strokovnjakov počasi preoblikujejo genotip telesa. Samo v imperiju so retroviruse vbrizgali neposredno v jajčece, tako da je dojenček takoj prišel iz avtoklava strašnega videza, še bolj strašnega od teh. Enostavno nimamo časa čakati, da zrastejo, zato smo postopek nekoliko spremenili in pospešili. Seveda pride do določene izgube kakovosti, a za naše namene zadostuje.

"Vidim, da svojim strankam govorite laži na ušesa."

— Recimo samo, da prava stranka, Arumov, ve veliko več.

"Razumem, ampak smo kot mali kretničarji." Nekoga je treba postaviti ob zid, če se ti čudaki nenadoma razjezijo in začnejo prepirati.

- Ne, ne bodo se začeli zavajati, krmiljenje je večstopenjsko in zelo zanesljivo.

- Torej, če si vse zlizal od duhov, sovražijo tudi Marsovce.

"Ja, tvoji somišljeniki," se je zarežal Max, "Marsovci so bili zadolženi za razvoj, mislim, da so poskrbeli za pravi predmet razrednega sovraštva."

— Kako ste dobili tajne imperial viruse? – je v najbolj ležernem tonu vprašal Denis.

- Ne vem o tem ... ampak dobro je postavljati taka vprašanja, manj veš, živel boš dlje. Naj zbudim nekaj esesovcev in se bolje spoznamo.

   Denis je kot opečen odskočil od posod.

- Uh-uh, ne bodimo. Dokaj dobro sem se spoznal in Schultz se je verjetno naveličal čakati tam in preklinjati grde nemške besede.

- V redu, Dan, ne boj se. Stavim, da je vse pod nadzorom. Imajo programske omejitve, načeloma ne morejo napadati ali narediti ničesar brez ukaza.

- Programska oprema? Samo programskim omejitvam ne zaupam.

- Nehaj, v vsaki mišici imajo kontrolni čip, vse kar moram storiti je, da vtipkam ukaz s pravilno kodo, in padli bodo kot vreča krompirja.

- Še vedno je slaba ideja. Gremo bolje.

   Toda Maxa ni bilo več mogoče ustaviti; trdno je nameraval dvigniti pošasti iz groba izključno iz huliganskih razlogov.

- Počakaj pet minut. Če res želite, je zdaj nastavljena preprosta verbalna koda za preklic, rečete "stop", takoj se prekinejo.

- In če si pokrije ušesa, bo koda delovala?

»Vse bo delovalo,« je Max že čaral na drugi posodi.

   Za njim se je premikala hobotnica s stropa in mu pomagala dati nekaj injekcij. Dan je bil pripravljen objeti robota, kot bi bil njegov, če bi mu le dal napačno injekcijo. Iz neznanega razloga so ga super-vojaki prestrašili.

- Pripravljena.

   Max je stopil vstran. Pokrovi sta se počasi dvignili.

— Tukaj spoznajte Ruslana, poveljnika lastne enote Raziskovalnega inštituta RSAD. Grieg je navaden vojak. To je Denis Kaisanov iz INKIS-a.

   Grieg je bil očitno najtežji od vseh. Visok, širok velik fant je samo stal na mestu in ni kazal niti najmanjšega zanimanja za svet okoli sebe. Ruslan je bil nižji, živahnejši, prepletanje vrvi na njegovem obrazu je imelo nekakšen pomenljiv izraz: mešanica predrznosti in popolne odmaknjenosti z noto univerzalne melanholije v njegovih obraznih očeh.

»Pozdravljeni, Denis Kaysanov, lepo te je spoznati,« je Ruslan pokazal zobe in razkril vrsto majhnih ostrih zob ter se mu približal.

   Gibanje super vojakov ni bilo nič manj impresivno kot njihov videz. Ker nista bila oblečena, se je videlo, kako se mišice vrvi prepletajo in dihajo, kot klobčič kač potiskajo telo z veliko hitrostjo in lahkoto. Njihovi sklepi so se lahko svobodno upognili v katero koli smer, Ruslan je v enem viskoznem koraku pretekel pet metrov do sogovornika. Med premikanjem so drgneče luske proizvajale rahlo šumenje. Bitje je v pozdrav iztegnilo črno, grčasto okončino.

   »Ne boj se, on je čisto pod kontrolo,« je Denis skušal zaustaviti tresenje v kolenih, »ne pokaži mu strahu, verjetno ga voha kot pes.«

»Hej,« se je previdno dotaknil uda in ga takoj potegnil stran.

- Česa se bojiš, Denis? « je z medenim glasom vprašal Ruslan. »Mi civilistom ne škodujemo.«

"Ne bodi pozoren, Ruslan," je mimogrede rekel Max in še naprej čaral Griga; vidi te brez kozmetičnega programa.

»Max, ne bulji, prosim,« je opozorilno zalajal Denis, ko so se njegove sestavljene oči približale in z večjim zanimanjem strmele vanj.

- Ja? Zakaj me Denis vidi brez programa?

"Njegov čip je zelo star, bolje rečeno ni čip, ampak le leče, jih je snel," je nedolžno odgovoril Max, ne da bi se obrnil.

   Dve vibrisi, ki sta mu v loku viseli s čela, sta se nenadoma dotaknili Denisovega obraza in začutil je šibak električni sunek.

- Zakaj, prijatelj, si prišel k nam brez čipa? – je še bolj medeno zašepetal Ruslan.

- Ma-ax! – je glasno zavpil Denis. - Izbij jih, prekleto!

   Nenadoma je Grieg, ki je stal kot idol, z ostrim gibom zgrabil Maxa, kovinski brki so se mu zarili v obraz. Zaslišalo se je električni pok in Max je zletel na tla ter srce parajoče kričal:

- Dan, moj čip je izklopljen! Ničesar ne vidim in ne slišim, pokličite zdravnika. Dan, potrkaj me po rami, če me slišiš,« se zdi, da Maxu ni bilo jasno, kaj se je zgodilo.

   »Klofuto bi te dobil, prekleti demonstrant,« je obupano pomislil Denis. Resnost in brezizhodnost situacije je bila očitna. Tudi če pomoč prispe do onesposobljenega čipa tako hitro kot prej, kaj bodo storili z razjarjenimi pošastmi? Kako jim bo Petrovič pomagal s paralizirajočimi kroglami?

   Max je še naprej kričal in se slepo plazil naprej, vendar je hitro stekel v steno in se, boleče udaril v glavo, ustavil.

- Nehati? – je negotovo rekel Denis.

"Koda ni bila sprejeta, najvišja prioriteta operacije," se je še bolj nasmehnil Ruslan. "Tvoja pesem je zapeta, Denis Kajsanov."

"Dan," je znova rekel Max, "na strani stene je plošča, pokliči kodo 3, da robot izklopi vojake."

   "Lahko reči," je pomislil Denis, plošča je vabljivo pomežiknila z indikatorjem dva metra stran od njega, toda Ruslan mu je s subtilnim gibom položil roko na ramo.

- Boste tvegali? - vprašal je posmehljivo.

- Prosim, ne me ubij, imam otroke, čip se je pravkar pokvaril in imel sem težave z zavarovanjem. Kmalu mi bodo namestili novega, medtem ko sem moral takole hoditi naokrog ... saj veš, kako je neprijetno, ne govoriš ne govoriš normalno ... - se je jezil Denis in skušal sovražniku razjasniti, da je odpor ni bilo pričakovano in lahko se je sprostil. Ruslan se je nasmehnil in umaknil roko.

"Čas je za dokončanje operacije," je zarohnel Grieg, "čas se izteka, tvegamo."

- Počakaj, vojak, vem, kaj delam.

- Sprejeto.

   Zdelo se je, da je bil Ruslan nekoliko raztresen in Denis se je odločil, da ne bo druge možnosti. Zacvilil je kot ranjen merjasec in brcnil Ruslana v koleno ter ga hotel z roko zbosti v oči, saj je verjel, da je to edina šibka točka pošasti. Skoraj se je udaril v koleno in njegova roka, stisnjena z jeklenimi kleščami, je zakrknila, da je moral sedeti na tla. A kljub temu se je hobotnica zgoraj vseeno začela zanimati za dogajanje in proti vojakom potegnila lovke z brizgami. »Brat,« je skozi rdečo tančico pomislil Denis, »tako sem se motil glede tebe, daj no, brat.« Žal so bile sile preveč neenake, lovke, iztrgane z mesom, so odletele v kot sobe in tam nemočno strgale po tleh. Grieg je poskočil in se oprijel stropnega trama kot velikanski pajek, zrak pa je pel in žvižgal ob njegovih gibih. Robot, strgan z nosilcev, je odletel v nasprotni vogal, se vrtel kot trava in razmetaval žice in vijake.

»Dan, kaj se dogaja, še si tukaj, udari me po rami,« je spet zavpil Max, ki je očitno čutil tresljaje sten od stroja, ki je udaril vanje.

   »Ubili me bodo, prokleti bahavec,« Denis ni odnehal, da bi se rešil, a se mu je zdelo, da izgublja zavest, saj je roko držal za častno besedo. dolgo časa. - Kako je lahko, navsezadnje nič ni bilo napovedano, sedel je, govoril o tem in onem, jedel viski in klobaso. Prekleto, zaradi tega sem gledal te čudake. Kako neumno je vse skupaj izpadlo. Bolje bi bilo, če bi me Arumov zgrabil, vsaj nekaj logike bi bilo ...«

- Postavil bom eno vprašanje, Denis Kaisanov, če odgovoriš, si svoboden ... Povej mi, kaj lahko spremeni človeško naravo?

   Ruslan je počepnil in se približal, tako da je Denis začutil njegov enakomeren, hladen dih; razumel je, da mu je ostalo še nekaj sekund življenja.

- Jebi se, poljubi rit Marsovca, ki odgovarja na tvoja prekleta vprašanja. Rekel ti bo, da si nihče, ponesrečen poskus, umrl boš v žlebu ...

— Gustav Kilby.

- Kaj? – je bil presenečen Denis, ki se je že pripravljal na dvig v nebesa.

- Gustav Kilby, to je ime Marsovca, ki pozna pravi odgovor. Ko ga srečate, se obvezno vprašajte, kaj lahko spremeni človekovo naravo.

"Poveljnik, čas je za dokončanje operacije, preveč odlašamo," je rekel Grieg s tonom, ki ne dopušča ugovorov.

- Seveda, borec.

   Ruslan je s silo potisnil Denisa na tla. Črna senca je planila naprej, zaslišal se je dolgočasen topot in gnusno škrtanje. Griegovo telo je z raztrganim vratom udarilo po tleh, iz rane pa se je izlila mlaka goste črne krvi s čudnim vonjem po nekakšnem zdravilu.

   Max, ki je izgubil upanje na pomoč svojega tovariša, je vstal, se previdno držal za steno in taval po obodu v upanju, da bo našel izhod.

- Povej mi, Denis Kaisanov: ali sovražiš Marsovce? – je z istim medenim glasom vprašal Ruslan in si otresel krvi s prstov.

- Sovražim, pa kaj? Ni jim mar za moje sovraštvo.

- Ne, dolžni smo ubijati ljudi brez čipov in to je veliko globlje od navadne programske opreme. To pomeni, da je v nekom skrita grožnja.

"Misliš, da je v meni, oprosti, pozabili so mi povedati o tem."

"Ni pomembno, nihče ne more uganiti, kam bo vodila nit življenja in kje se bo pretrgala." Duhovi se pogovarjajo z menoj, obljubili so mi, da bom kmalu srečal pravega sovražnika.

"Dan," je zavpil Max, "zgleda, da bo moj čip oživel."

"Max je tudi del sistema," je zašepetal Ruslan, "ne moreš mu zaupati, ne smeš zaupati nikomur." Povsem sam boš, nihče ti ne bo pomagal, vsi te bodo izdali, in kdor te ne bo izdal, bo umrl, za nagrado pa ne boš prejel ničesar, če uspeš zmagati. Vse poti, ki obljubljajo dobiček, so laži, ki te zapeljejo od edine prave. Sami boste proti celotnemu sistemu, vendar ste naše zadnje upanje. Ne pozabi poiskati Gustava Kilbyja. Želim vam srečo v brezupnem boju.

"Hvala, seveda, za ponudbo, da se borim s celim svetom, vendar bom verjetno našel enostavnejšo možnost zase."

- Pogledal sem v tvojo dušo, Denis Kaysanov. Borili se boste.

   Ruslan se je veselo nasmehnil in zlezel nazaj v posodo. Roke je prekrižal na prsih in z najbolj nedolžnim pogledom strmel v strop. Max je pritekel od zadaj, še ni si popolnoma opomogel, zato je začel rezati neumne kroge okoli ležečega Ruslana, medtem ko je jokal:

- Dan, kaj za vraga se je zgodilo tukaj. Kričal sem, zakaj nisi poklical na pomoč? Kdo je posral robota... E-ja, kaj se je zgodilo z Grigom!?

"To se je zgodilo, Max: vi telekomunikacijski piflarji ste opravili odlično delo s svojimi vojaki."

"Ruslan, takoj poročaj, kaj se je tukaj zgodilo," je nekoliko histerično zahteval Max.

"Vatnik Grig je ušel izpod nadzora, moral sem ga nevtralizirati." Vzroki za incident niso znani. Poročilo je zaključeno.

»Max, nehaj biti neumen, že pokliči pomoč,« je svetoval Denis.

- Zdaj.

   Maks je planil na hodnik kot naboj. Denis se je ne oziral na vso previdnost in se nagnil k ležečemu Ruslanu in siknil:

- V redu, morda sem sovražnik, ampak zakaj me nisi ubil? Če imate tak program - ubijte ljudi brez čipov.

"Pustili so mi svobodno voljo."

"Zakaj čudak, kot si ti, potrebuje svobodno voljo?"

"Ker moram trpeti in trpijo lahko samo tisti, ki imajo svobodno voljo."

   Denis je sledil Maksu na hodnik. Ker se ni niti najmanj zmenil za čistočo prostorov, je vzel cigareto in pošvignil z vžigalnikom. Roke so se mi še vedno tresle, tudi izpahnjena desna roka me je opazno bolela. »Zdaj pa ne bi škodilo, če bi posmrkal malo viskija. Nekaj ​​kozarcev,« je pomislil. Glasno hrupna množica z Maxom na čelu je že hitela proti njemu, Denis se je stiskal ob steno, da ga ne bi porušilo, pod njegovo nogo je užaljeno hrustal majhen robot.

   Denis je zavrnil zdravniško pomoč. Njegova edina želja je bila čimprej zapustiti morski raziskovalni inštitut, natlačen z neusmiljenimi morilci, ki so bili pripravljeni brez oklevanja odtrgati vsako glavo, ki ni bila obremenjena z elektroniko. Ko se je vrnil v konferenčno sobo, se je Leo z Lapinom že dogovoril, da bo protokol podpisan nekoliko pozneje. Vsi so ostali popolnoma mirni, kot da se ni nič zgodilo. Max je nekam izginil, očitno je zavohal svoj joint. Tudi Denis ni imel vročine. Šele ko so na ploščadi pred glavno stavbo že čakali na helikopter, je Leo tiho prijel Denisa za komolec in ga odpeljal vstran.

— Denis, upam, da sprejmeš moje najgloblje opravičilo v imenu naše organizacije in od mene osebno za to, kar se je zgodilo. To je absurdna nesreča, Grieg je brez nadzora, ukrepi so že bili sprejeti.

- Samo pomisli, karkoli se lahko zgodi. Ampak to ni naključje, Grieg je ravnal strogo v skladu z vašo programsko opremo.

"Dan, prosim, ne gojimo osebnih zamer." Ja, Max je redkobeseden idiot, moral bi prebrati skrivna navodila preden vleče svoje šolske prijatelje gledat super vojake.

- Skrivnost? To pomeni, da tega ni v običajnih navodilih.

"Saj razumete, da take stvari ne pišejo v bolj ali manj javno dostopnih dokumentih."

— Fantje brez čipsa tega ne bodo cenili?

— Skrivni zaznamki v sistemu bodo slabo vplivali na prodajo. Natančneje, to niti ni zaznamek, je samo to ..., ampak Dan, verjemi mi, to sploh ni uperjeno proti tebi. Dandanes je srečati človeka brez čipa neverjetna redkost, in da bi nenadoma pristal nekje, kjer ne bi smel, je preprosto preko meja.

- Ni režirano? In ko bodo izpuščeni, da se zabavajo, mi lahko namignete?

- Nikoli več jih ne boš srečal. V INKIS-u jih ne bodo spustili blizu vas, obljubim. Nimate pojma, kako konzervativno je lahko marsovsko vodstvo. Če obstaja kakšen mahovit red izpred sto let, ga bodo zagotovo stlačili povsod.

- Oh, no, zdaj je jasno, vse se vrti okoli mahovite marsovske birokracije.

- Dan, bodimo razumni ljudje. Kaj se bo spremenilo, če boste začeli na vsakem vogalu kričati, kako Telekom v temnicah vzgaja morilce? Ali upate, da boste zlomili igro resne marsovske korporacije? Vsem bo huje in začeli te bodo zamenjevati za mestnega norca.

"Vsi to pravijo, ko hočejo nekaj skriti."

- No, načeloma ja, po drugi strani pa pogosto rečejo prav. Mimogrede, predlog, ki ga je dal Max, še vedno velja. Pripravljen sem ga tudi podpreti. Na stroške pisarne boste prejeli dober čip in morebitne strokovne tečaje po vaši izbiri, da se tako rekoč izognete ponavljajočim se primerom. Sploh vam ni treba ostati v Telekomu, pojdite, kamor želite. Ta predlog bi moral ustrezati vsem.

- Bom pomislil.

   »Vse poti, ki obljubljajo dobiček, so laž, da bi te zapeljale z edine prave,« se je spominjal Denis, »Uf, premalo je bilo verjeti v pravljice tega čudaka. Naj trpi brez mene.”

- Če vam nekaj ne ustreza, ne bodite sramežljivi, spregovorite. Vsekakor bomo ustregli razumnim željam.

- Poravnala se bova, Leo.

- Torej sva se strinjala?

- No, skoraj ... Kaj naj rečem Lapinu in ostalim?

- Ničesar ni treba reči. Klepetali ste s šolskim prijateljem, peljal vas je razkazat svoje delovno mesto. In to je to, še nikoli niste videli super vojakov. O roki, če kaj: tam sem padel, spodrsnilo mi je.

— Praktično ne boli.

»To je super,« si je Leo dovolil širok, družaben nasmeh. – Ko se odločite, pojdite na »DreamLand«.

»Čakaj, eno vprašanje: zakaj si se tako čudno popolnoma potopil,« se je nenadoma spomnil Denis.

- Nisem razumel?

"Se spomniš, ko si se pridružil ostalim v popolni potopitvi po najinem neverjetno zanimivem pogovoru o fobijah in usodi človeštva?" Videti je bilo, kot da si bil posrkan v virtualno resničnost in samo jaz sem to lahko videl.

- Kljub vsemu so te udarili po glavi? Ste prepričani, da ne želite k zdravniku? – Leo je slikovito privzdignil levo obrv. "Pravzaprav ne razumem, kaj hočeš povedati, ampak misliš, da sem bil tako zmeden in sem v treh sekundah ustvaril scenarij, da bi te dražil."

»Pa si se obrnila in me pogledala ...« je negotovo odgovoril Denis. – Ne vem, morda v vseh vaših programih obstaja posebna možnost: prestrašiti obiskujočega nevrofoba.

- Vzemi si prost dan, moj nasvet ti.

»Vsekakor,« je jezno zamahnil z roko Denis.

   Zdi se, da je razpoloženje že v popolni rit, nikakor se ne more poslabšati. A vseeno je bilo, kot bi se hladna senca dotaknila mojega obraza. Izbira je žalostna: ali so se začele napake ali pa se v grmovju skriva lačna ameba. »Ali se bo Hans smejal, bomo ostali pri tej možnosti,« se je odločil Denis.

   Hladen jesenski večer se je ovil okoli parkovnega rastlinja in poskrbel, da so razgibane sence telekomunikacijskih nočnih mor zaplesale okoli majhne osvetljene zaplate. Grčaste pošasti, jeklene hobotnice in lačne amebe – vse se je mešalo v zahrbtni svetlobi svetilk. Slišal se je zvok bližajočega se helikopterja.

   Vso pot nazaj je Lapin razglabljal o tem, kako dober je bil njegov prijatelj Dan na pogajanjih. Anton se je ob gledanju tega prizora celo zakisel. Denis se je nasmehnil skozi svojo moč.

   »Res si mi podtaknil, Max,« si je mislil, »Arumov mi ni dovolj, ne le da so ga skoraj ubili, ampak sem se globoko zapletel tudi v intimne skrivnosti ene najmočnejših marsovskih korporacij. Ne bodo me kar pustili tavati po svetu z vrečko njihovega umazanega perila. Z žetoni in tečaji jih ne boste zvabili, problem bodo rešili drugače. In on sam je seveda dober: zakaj za vraga bi šel tja, kamor ne vprašajo. Seveda sem hotel pogledati supervojake. Raje bi šel v živalski vrt in pogledal slona, ​​idiot. In postalo je povsem neprijetno ob spoznanju, da je program za ubijanje ljudi brez čipov vgrajen v vse supervojake. Mogoče ni uperjen posebej proti njemu, ampak je bil pripravljen na primer proti vzhodnemu bloku. Če pa kakšnega poročnika slučajno zmečka pod parnim valjkom, tudi ne bo nihče jokal. Neprijetno se je bilo zavedati, da sem patetična, nemočna žuželka, ki bi jo lahkomiselno poteptali v veliki igri korporacij.

   Helikopter, ki je dvignil oblak suhih odpadkov, je padel na streho INKIS-a.

-Ali prideš, Dan? « je vprašal Lapin.

- Ne, stal bom pri miru in šel malo na zrak. Bil je naporen dan.

- Se vidiva jutri. Vsekakor bom opozoril na vašo posebno vlogo v pogajanjih.

- Ne skrbi, se vidimo jutri.

   Ko so njegovi kolegi izginili, je Denis spet šel na sam rob in neustrašno obstal na parapetu. Pogled s te strani je bil precej neprijeten: zapuščena območja, ograjena s kamnitimi bloki in koluti bodeče žice. Čeprav tam uradno ni živel nihče, so tam živeli različni razbojniki, narkomani in brezdomci, ki pa niso bili nujno ljudje, saj je z razvojem visoke tehnologije postalo tako enostavno izgubiti človeški videz. Šefi, kot je Leo Schultz, so plačali veliko denarja za vse vrste uporabnih mutacij in vsadkov, za dolgo življenje in absolutno zdravje. Nekateri niso plačali nič, a so vseeno prejeli te izboljšave. Najprej jih moramo preizkusiti na »prostovoljcih«. Če prisluhneš, se je včasih iz barakarskih naselij slišalo žalostno tuljenje, da ti je zmrznila kri. In med gradnjo inštituta je to območje verjetno izgledalo precej spodobno. Morda so tu celo živeli astronavti in njihove družine, medtem ko so bile sanje o poletih s posadko do zvezd žive.

   Vzdolž ruševin in ograj sta se muhasto upognila dva trakova železnice, po enem od njih je počasi plazil vlak. Zdelo se je, kot da se pelje zelo blizu. Denis je slišal brnenje starih mehanizmov in zvonjenje, trkanje koles, ki mu je še dolgo zvonilo v ušesih, ko se je vlak že spremenil v megleno meglico na obzorju. Skoraj je videl obraze ljudi, ki so sedeli notri, ali bolje rečeno, preprosto je vedel, kakšni morajo biti ti obrazi: mrki, utrujeni, žalostno gledajo v dolgočasno okolico. Denis je iz neznanega razloga zavidal tem ne preveč srečnim ljudem, ki so lahko samo sedeli ob oknu v neudobnem, hrupnem vagonu in ne razmišljali o ničemer. Poglejte neskončna zarjavela skladišča, cevi, stebre, ki plavajo mimo, razbite ceste in zapuščene tovarne, ki jih že dolgo nihče ne potrebuje. Prej ali slej bo to umirajočo urbano krajino nadomestila druga. Ko bo vlak zapustil moskovsko predmestje, bo v vagonu ostalo le nekaj ljudi, ki bodo spali ali brali tabloide v različnih kotih. In potem ne bo več nikogar in Denis bo šel sam. Zadnji bo skočil na brezimno, razbito ploščad iz starega betona, ki se kruši pod nogami. Oziral se bo za odhajajočo linijo vlaka, gledal bo v gost gozd, poslušal njegov pogovor z rahlim vetrom in šel, kamorkoli ga ponese pogled. In na koncu poti bo zagotovo našel, kar je iskal, škoda le, da Denis sam ni vedel, kaj točno želi najti.

   

- Živjo, Lenočka. kako si

   Denis se je previdno usedel na rob mize pred Arumovo tajnico, nadišavljen in porumenel, v modni bluzi in krilu na meji spodobnosti, ki sta se prilegala njenim izrazitim umetnim oblikam. Čeprav, če pristopite z odprtim umom, je bila umetnost njenih oblik očitna le tistim, ki so jo poznali zelo dolgo, na primer iz šole, kot je Dan. Njene neformalne odgovornosti v odnosu do vodstva, poleg dokončne zmede že tako ne idealnih ukazov prav tega vodstva, niso bile nikomur skrivnost. Nekoč se ji je Denis celo poskušal prisesati: nosil je rože in čokolado, v upanju, da bo nekako izboljšal svojo majavo karierno situacijo, a je ugotovil, da je videti patetično, in se je ustavil.

"Moje zadeve so normalne," je poskušala Lenočka skrbno potisniti Denisa z mize, da ne bi poškodovala sušilnega laka, "tvoje pa, kot kaže, niso tako dobre." Kaj vam je uspelo narediti?

— Arumov ni dobre volje?

"To je samo neumnost in očitno ima nekaj opraviti s tabo."

- No, morda lahko greš najprej do njega in razbremeniš napetost?

"Zelo smešno," je Lenočka naredila aroganten obraz, "razbremenimo napetost danes kot deček za bičanje." Ne grem več k njemu.

- Je vse tako slabo?

- Ja, res je zajebano, ali poslušaš, kaj govorim.

- No, povej vsaj besedo zame.

- Ne, Denchik, ne tokrat. Veš, ne maram, ko me tako gleda in molči, kot riba.

   "Ja, to je res bedarija," je pomislil Denis, "in očitno je povezana z včerajšnjim izletom na ta prekleti inštitut."

- Daj no, pojdi že. Moral bi te poslati takoj, ne pa klepetati tukaj ...

"Potem pa adijo, jokaj, ko me odpeljejo v asteroidni pas."

- Oh, Denchik, to sploh ni smešno.

   "Oh, Lenočka," je pomislil Denis, "norec, seveda, ampak lep ... Moral bi tvegati in te stisniti nekje v temen kot, še vedno izgleda, da bom umrl."

   Arumov je, kot je bilo pričakovano, mogočno poležaval v črnem usnjenem stolu in prišleku ni niti pokimal z glavo. V bližini ogromne mize v obliki črke T z zeleno črto na sredini je bil le en stol, nizek in neudoben. Denis je moral izbirati med stoli ob steni. Za trenutek je pomislil, ali naj nadleguje Arumova in sedi tam ob steni, kot v vrsti na kliniki, a se je odločil, da se ne splača. Dovolj je, da si je upal izbrati kos pohištva, ki mu ni bil namenjen.

   Tišina se je vlekla in kar je bilo huje, Arumov je brez zadrege jezno pogledal svojega podrejenega in se gnusno nasmehnil. Dan je poskušal srečati njegov pogled, a ni zdržal niti dve sekundi. Nihče ni prenesel tega neutripajočega brezživljenjskega pogleda.

— Ste poklicali, tovariš polkovnik? - Denis je obupal.

   In spet boleča tišina. »Baraba ve, da je čakanje hujše od same usmrtitve,« je pomislil Dan, a spet ni zdržal.

- Bi radi govorili?

- Naj se pogovoriva? – je v najbolj posmehljivem tonu vprašal Arumov. - Ne, poročnik, pravzaprav sem vas hotel vreči iz vrat te ustanove.

   Denis se je neverjetno potrudil in pogledal polkovniku v obraz, a se skrbno izogibal njegovemu pogledu.

- Torej lahko grem?

   Toda polkovnika njegove zvijače s pogledom niso zavedle.

"Odšel boš, ko mi boš pojasnil, zakaj se ukvarjaš s svojim poslom."

— Je bilo to retorično vprašanje? V kakšen posel se spuščam?

- Retorično?! – je siknil Arumov. – Da, to je bilo retorično vprašanje, če se ne boste rešili s preprosto odpustitvijo, potem vam seveda ni treba odgovoriti.

   »Bilo je skoraj odkritih groženj. Res, smeti je. – Denis je mrzlično razmišljal o situaciji. -Kaj ga je tako razjezilo? Samo ta razcapan trip, ker Lapin je baraba! Povežite se z vodstvom. No, vsekakor Lapin ali Anton. Oba, če ju pritisneš, bosta rekla nekaj takega, potem se ne boš mogel oprati.”

"Ni potrebe, da me gledate s pasjimi očmi, kot da nimate nič s tem." Eden od vaših sostorilcev se je vse dopoldne potil tukaj in prisegel svoji materi, da je bil neki poročnik Kajsanov, ki se je nekako "pogodil" z dr. Schultzom, da bi preložil podpis protokola sestanka in drugih pomembnih dokumentov. – Arumov je kmalu potrdil svoje najhujše strahove glede svojih kolegov.

— Drugi dokumenti?

"Drugi dokumenti," je posnemal Arumov, "in vi, kot vidim, sploh niste razumeli situacije, preden ste se vanjo spustili s svojim poročnikovim gobcem." Glavni finančni dokumenti niso bili podpisani, Schultz se ne odziva, odšel naj bi na službeno pot. Veliko sem upal na ta projekt in izkazalo se je, da vse propada zaradi tebe.

- Da, to ne more biti. Zakaj za vraga bi me Schultz poslušal?! Če se odloči skočiti, je to njegova odločitev.

- Torej se tudi jaz sprašujem, zakaj za vraga ... O čem si govoril z njim?!

- Da, o ničemer, samo pili so in se pogovarjali o popolnoma abstraktnih temah.

- Nehaj se obnašati kot idiot. Govori do bistva, jebec! »Arumov je lajal tako glasno, da so se okna tresla. – O čem ste govorili z njim? Kaj mislite, poročnik, ali se lahko tukaj delate junaka?! Mislite, da o vaših preteklih delih ni nič znanega? Ja, vem vse o tebi: kako živiš, s kom se zajebavaš, kolikokrat na teden kličeš svojo mamo na Finskem!

   Arumov se je hudo razjezil, pordečel je, skočil s stola, se znesel nad Denisa in mu vpil naravnost v obraz.

- Vi, poročnik, ste tam v mojem enem in edinem očku! Vse kar morate storiti je, da pošljete celo list iz te mape na pravo mesto in kockasto nebo boste zadnjič videli na kozmodromu! Ali te doseže ali ne! Ali ti, slavček, poješ le, kadar te ne vprašajo!

   Vrata so se previdno odprla in Lenočka se je previdno nagnila v ozko odprtino, pripravljena, da se takoj skrije nazaj.

— Andrej Vladimirovič, prišli so iz tamkajšnjih zalog ...

   Arumov jo je strmel s popolnoma norim pogledom.

"Oprostite, ker vas motim, morda bi lahko vzeli čaj ali kavo ..." Lenočka je bila popolnoma izgubljena.

- Kaj za vraga s čajem, pojdi v službo.

   Lenočka je takoj izginila, a tudi Arumov se je nekoliko ohladil. Denis si je skrbno obrisal znoj s čela: »Uf, zgleda, da me osebno ne bo ubil. To nalogo bo zaupal profesionalnim kostolomilcem, a vseeno, Lenočka, hvala, tega ne bom pozabil, če bom preživel.«

"Veste, poročnik," je Arumov spet mogočno zlezel na svojem stolu, "povedal vam bom eno poučno zgodbo: o mojem kolegu, ki je rad gledal svoje stvari." Lahko uganete, kako se je končalo?

- Očitno se je slabo končalo.

- Ja, slabo je. In bilo je tako hudo... nihče niti ni pričakoval, da se lahko tako izide. Na splošno približno enako kot vaše.

- No, moje zgodbe še ni konec.

   Arumov ni odgovoril, spet se je grdo zarežal, nenadoma vrgel noge na mizo in vzel cigareto.

- Ali kadiš?

- Samo ko sem živčna. Zdaj pa nečesa nočem.

   Arumov je naredil rahlo grimaso in potegnil cigareto.

- No, imel sem kolega, recimo mu kapitan Petrov. Pravzaprav me ni neposredno ubogal, a sem ga vseeno poskušala včasih spraviti na tla. Sicer pa je bil tak junak: odličen učenec bojne vaje, oče vojakom in glavobol vseh poveljnikov. Saj se ni hotel podrediti pokvarjenemu sistemu in zakaj, se človek sprašuje, je postal častnik? In če se je kaj zgodilo, ni poskušal, kot vsi drugi, zadeve zamolčati, ne, takoj je poročal na vrh, hotel je, da je vse pošteno. Sami pa razumete, kje je zakon in kje pravica. In zaradi njega so naši kazalci padli. V drugih enotah je vse varno, tukaj pa imamo nadlegovanje, požar ali izginule tajne dokumente. Na splošno ni zgledna vojaška enota, ampak nekakšen cirkuški šotor. Takrat je bil še tak čas, duh svobode je spet dihal nekje iz atlantske luže. S temi kreteni smo hoteli poleteti do zvezd. Ampak nič hudega, naš Petrov ni nameraval nikamor leteti, a je vseeno postal prežet s temi škodljivimi idejami. In potem so nekega dne v našo enoto pripeljali majhen 5-tonski zabojnik in ga naročili, da ga hranimo v skladišču in ga varujemo kot punčico očesa, kaj je bilo v zabojniku, pa ni bila naša stvar. In za to res ni nobenih dokumentov, ampak ga je spremljal tale sivi, neugledni možiček in rekel, naj zabojnik leži brez dokumentov, notri ni nič nevarnega ali bog ne daj radioaktivnega, je pa prepovedano. odpreti pod nobenim pogojem in ne govoriti o tem, da je potrebno. In navsezadnje vsi pametni ljudje razumejo, da je treba ubogati male sive možice, če pravijo, da hranijo brez dokumentov, potem je treba shraniti. Če pravijo, da je varno, je varno. Toda Petrov sivemu človeku ni verjel. Od nekje sem slišal za ta kontejner in kar naprej hodil okoli njega, vohal, nosil razne instrumente, meril polja. Naš oče poveljnik je bil seveda precej nervozen zaradi vsega, vendar se ni hotel delati norca iz Petrova in ga cinkati malim sivim možem. Norec Petrov, daj naprej in obvesti okrožno poveljstvo o tem kontejnerju. Pa še to, mali sivi možje ne spustijo nikogar v svoje zadeve, pa naj bo poveljnik brigade ali poveljnik okrožja, jim je vseeno za to. Na splošno je v našo enoto vdrla komisija, oče je pritiskal, se izmikal, a ni znal razložiti, za kakšen zabojnik gre. In tudi okrožni poveljnik se je izkazal kot Petrov: "Kakšni sivi možje"?! - kriči. - "Jaz sem bojni častnik, vse sem jih zavrtel na svojem častniškem praporu!" In ukaže: “Odpri kontejner”! A naši oficirji so vsi pogumni fantje, če je treba z roko v roko proti sovražnim mitraljezom, je pa brskanje po žepih sivih možičkov izgovor. Na splošno se je okrožje odločilo, da bo ta zabojnik vzelo zase. Naložili so ga v prikolico in odpeljali. Ali uganete, kdo nas je spremljal iz naše enote?

— Stotnik Petrov?

- Kapitan Petrov, ti nesrečni norec. Če bi bil ti na njegovem mestu, bi se začel ukvarjati s tem prekletim kontejnerjem.

- Spremljati? Kaj je narobe, bilo je zaprto.

"Zaprto je, a izkazalo se je, da so ga odpeljali zaradi Petrova in on je bil zraven njega najdlje." Veste, kaj takega se ne bi približal niti na kilometer, nekaj čudnega je bilo na tem, da so ga vsi, ki jim nagon samoohranitve še ni čisto usahnil, obhodili v kilometrskem loku. Tudi poti straže so bile spremenjene in zaradi tega se lahko resno razjezite. Tako je naš kapitan dostavil zabojnik in zdelo se je, da so vsi pozabili nanj. Ne vem, kako je okrožje ravnalo z njim, vendar so vsi zaostajali za nami. Šele sedaj je kapitan pogledal nekoliko navzdol. Hodi kot prekuhan, pod očmi ima kolobarje, z ženo se je močno skregal, potem pa se je nekega dne usedel k nama na pijačo, se napil, kar pomeni, da je začel plesti take stvari. Mislili smo si, to je to, našemu Petrovu se je zmešalo. Pravi, da nisem šel v kontejner in se ga nisem niti dotaknil, zdaj pa vsako noč samo sanjam o tem. Vsak večer, pravi, se približam skladišču in vidim, da je kontejner odprt, in čutim, da me od tam nekdo gleda in čaka, da se približam. In zdi se mi, da nočem iti, a me vleče tja. Stojim, gledam odprt kontejner, okrog pa prazno skladišče in vem, da na stotine kilometrov naokoli ni nikogar, samo jaz in tisto, kar živi v kontejnerju. In razumem tudi, da so to sanje, vendar zagotovo vem, da če grem v kontejner, se ne bom vrnil ven, ne v sanjah ne v resnici. In pravi, da je enkrat na teden za kakšnih pet minut sanjal o tej posodi, pa se je kljub temu zbudil v hladnem znoju. In potem sem začel sanjati o tem vsako noč, vedno dlje. In potem, ko je zaprl oči, ga je takoj zagledal in, kar je najpomembnejše, ni se mogel zbuditi, žena ga je slišala stokati v spanju in ga zbudila. Obiskal je vse zdravnike in zdravilce, a niso našli ničesar. In potem je postalo hudo, naredil si je eno napravo, priklopil paralizator na budilko, nastavil alarm za deset minut in zaspal, šok pa ga je dvignil, da ni mogel v kontejner. In tako vsako noč. Ampak, razumete, v tem načinu ne boste zdržali dolgo. Dobri zdravniki so vzeli našega kapitana in mu vbrizgali ogromno dozo pomirjeval, da je lahko normalno spal. In veste, celo noč je prespal brez zadnjih nog, naslednje jutro pa je vse izginilo. Hodi rožnatih lic in vesel, a le vsi, ki slišali njegova pijanska razkritja, so ga zdaj začeli obhajati v kilometrskem loku. Seveda so se nam smejali, a smo vseeno šli naokrog. In potem so ljudje začeli izginjati v okolici. Najprej eno, dve, potem pa, ko so bili že čez dve desetletji, so vsi začeli misliti, da obstaja manijak. Toda niti za trenutek nisem dvomil, kdo je naš manijak. Tako Petrove žene kot otrok že dolgo ni bilo videti. Posledično smo mu začeli slediti in izkazalo se je, da gre vsak dan v svojo garažo. In hvala bogu, da nismo plezali tja, sivi možje so bili pred nami. To garažo so pokrili s hermetično kapo in vsi, ki so živeli v radiju kilometra od te garaže, so bili prisiljeni v karanteno, tudi mi. Skratka vsi smo se čisto zjebali, ko smo sedeli v tej karanteni. Nihče ni upal, da bo prišel živ, vsi pazniki in zdravniki so nosili samo najvišjo stopnjo kemične zaščite, vodo in hrano so nam pustili v trojni zapornici.

- Kaj so torej našli v garaži? Dvajset trupel?

- Ne, tam so našli tisto, kar je hranil s temi trupli.

- In kaj je bilo to?

- Pojma nimam, pozabili so nam povedati.

- Oprostite, tovariš polkovnik, vendar sem popolnoma zmeden: kakšna je morala te zgodbe?

- Za vas je morala naslednja: ne vtikajte nosu v tuje posle in ne pozabite, da se lahko vse konča veliko slabše, kot pričakujete.

- Ne vtikajte svojega nosu v nikogaršnje posle.

- Torej, o čem ste govorili z Leom Schultzom?

— O mojem čipu oziroma o njegovi odsotnosti. Ta Leo je precej čuden tip, ves čas je poskušal ugotoviti, kakšno fobijo imam do čipsa.

- Ali nimate fobije?

- Ne, samo ne maram nevročipov. V Moskvi lahko brez njih.

- Da, to je mogoče v Moskvi, še bolj pa v puščavah.

- No, ponekod je to mogoče.

- V redu, kako poznaš Maxima?

- Ali v tvojem očetu ne piše, da sva sošolca?

- To je napisano, vendar ni bilo nič napisanega o vašem spoštljivem prijateljstvu.

- Da, imam veliko prijateljev - sošolcev. Z Maxom sva bila prijatelja, potem pa je šel na Mars, pa sva se nekako izgubila.

-Kam si šel z njim?

— Poglej njegovo delovno mesto.

- Na delovno mesto? Kaj je tam videti?

- Ne glede na vse. Samo Max nekako močno precenjuje pomen svojega dela. Kot, glej, kako sem kul, delam v Telekomu, ne kot ti, Dan, nikoli nisem nič dosegel.

- res? Vendar, v redu, poročnik Kajsanov, predpostavimo, da vam verjamem. Prost.

   »To je noro,« je pomislil Denis in se odpravil proti vratom, »zdelo se mi je, da me je pripravljen ubiti, ali pa je bil svoboden. Kaj za vraga so te igre?

- Oh, ja, ne zapusti Moskve nikamor. Še vedno boš koristen,« ga je na vratih dohitel preračunljivo brezstrasten glas Arumova.

   

- No, Danchik, kako je? - Zdelo se je, da je Lenochka iskreno zaskrbljena zanj, ali pa je bila to le večna ženska želja, da bi svojim prijateljem prva prinesla najnovejše trače.

— Še vedno živ, a očitno je bila usmrtitev preprosto preložena.

- Kaj je rekel?

"Rekel je, da bom še vedno koristen." Sliši se kot stavek.

- Ne vem, ne zveni tako strašljivo.

- Lenočka, kdo je prišel k Arumovu pred mano?

- Ja, veliko ljudi ...

— Mislim na enega od mojih kolegov, na primer Lapina?

- Ja, Lapin je prišel in prišel ven ves prepoten in tresejoč se.

- In Anton?

- Kaj Anton.

- Novikov, seveda.

- Očitno ne, ampak kaj?

- Ja, to je zanimivo. Poslušaj, Len, ali veš, koliko je star Arumov?

- O čem zdaj govoriš? – Helen je rahlo našpičila ustnice.

"Ne govorim tega, res moram vedeti, koliko je star."

- No, štirideset ... verjetno.

- In iz njegovih zgodb bo še več, a dobro. Hvala Len, danes si mi zelo pomagal.

- Ja, prosim, ne izgini.

- Zaenkrat bom poskusil.

»Ja, kaj je pravzaprav hotel povedati s to zgodbo o zabojniku in sivih možih? Da je veliko starejši, kot se zdi, oziroma da je veliko bolj nevaren, kot se zdi,« je razmišljal Denis.

   Ležeč na starem stolu na delovnem mestu se je odločil, da si bo skuhal čaj, pljunil v strop in ob tem razmišljal o svoji nezavidljivi situaciji. Njegove službene dolžnosti so bile zadnje, kar ga je zdaj zanimalo. In v teh zadolžitvah ni bilo nič zares pomembnega: samo neka pisma, zapiski, računi in druga drobirija. V bližini so njegovi kolegi v operativnem oddelku neradi in ležerno upodabljali podobne dejavnosti, pri čemer so se pogosto zamotili s premori za dim in nesmiselnim kramljanjem. »Ja, to dolgočasno, zaspano življenje v zanikrnih pisarnah seveda ni največje sanje,« je pomislil Dan, »je pa vsaj toplo in muhe ne grizejo. In kmalu lahko to celo izgubim.” Po pregledu osebne elektronske pošte je našel pismo Telekomove kadrovske službe s ponudbo za delo. Zdelo se je, da je to priložnost, a je Denis le močno zavzdihnil. »Z vseh strani jih obkrožajo plazilci. Nekaj ​​se moramo odločiti, če se bom še naprej kot ovca vlačil iz službe domov, v gostilno in nazaj, me bo Telekom ali Arumov zagotovo sprejel.”

   Denis je Lapinu pustil sporočilo, da mora nujno službeno oditi, sedel v avto in se odpravil domov. Pravzaprav sploh ni zares razumel, kaj bo naredil. Ne, razmišljal je, da bi poklical očeta, morda odhitel na Finsko, zasvetil v kopalnici, se z očetom prepiral za življenje, izvedel telefonsko številko nekega zanesljivega tipa iz MIK-a, enega tistih, ki nikoli niso bivši. Potem vrnitev v Moskvo in ... kaj bo potem, ni mogel formulirati niti na ravni kuhinjskega razmišljanja. Bo šel do tega tipa in mu ponudil, da skupaj začnemo gverilsko vojno proti Marsovcem ali proti Arumovu? Sploh ne bo smešno, pravzaprav so se vsi tisti bivši, ki se nazadnje niso napili do smrti in umrli, že zdavnaj ustalili na toplem v državnih korporacijah. No, prišel bo, ves neustrašen "comandante", do uglednega človeka v obleki, s seboj bo vzel steklenico konjaka, in v najboljšem primeru se bo vse končalo z banalnim pitjem in istim kuhinjskim klepetom. In v najslabšem primeru mu bodo zasukali prst pri templju in ukazali nekaj razbojnikom, naj ga vržejo ven. Dan je parkiral na dvorišču, stari plinskoturbinski motor je nekaj časa žvižgal, se upočasnil, potem pa je nastala oglušujoča tišina. Na dvorišču ni bilo nikogar: otroci niso kričali in psi niso lajali, le stara drevesa so škripala v vetru. Dan je vedel, kaj se bo zgodilo naslednje, šel bi do njega, srečal bi ga Lech, mu ponudil pijačo, malo bi se pokvaril, nato sta se napila, se motala po okolici, se spustila in jutri z razpokane glave bi planil na delo, naravnost v Arumova usta. Na splošno se bo vse končalo pred potovanjem na Finsko.

   »Kaj je potem moje življenje,« je razmišljal Dan, »mogoče življenja ni več, če je vse vnaprej določeno. Morda že umiram v žlebu in ta blatna stvar se mi bliska pred očmi. In zakaj bi se tako obremenjeval z menoj, če se ne da nič narediti?«

   Zunaj je bilo zatohlo.

   Ko je prižgal cigareto, se je Denis počasi pomikal po ulici Krasnokazarmennaya proti parku Lefortovo. Razumel je, da odlaša s predestinacijo za pičlih nekaj ur, a to je bilo edino, kar mu je prišlo na misel. Hodil je kar po sredini ulice. Sama ulica je bila videti kot zbombardirana in skoraj nihče se ni vozil po njej. In na splošno je območje propadalo: sosednja hiša je strmela v osamljene mimoidoče s praznimi očesnimi jamicami razbitih oken.

   "Naj grem obiskat Kolyana," je pomislil Dan, "če ne morem rešiti problema z Arumovim in Telekomom, potem je vredno uporabiti možnost strahopetnega bega."

   Brlog Koljana, trgovca z raznimi nezakonitimi predmeti, se je nahajal v kleti velike stalinistične hiše. In bil je prikrit z redkim znakom "računalniki, komponente."

   Nikolaj Vostrikov, visok, suh fant, sključen in vedno rahlo trzajoč, je brskal pod pultom in, ko je slišal Denisov pozdrav, sploh ni pomislil, da bi šel od tam.

- Poslušaj, Kolyan, pravzaprav govorim s tabo. Pozdravljam ...

   Razmršeni lastnik je vendarle prišel na svetlobo dneva in jezno zožil oči.

- Živjo, kaj nameravaš?

   Danes je bil Kolyan oblečen v masten moder kombinezon, kot pri avtomehaniku. To je bila njegova standardna obleka. Na splošno ni prenesel ne le oblek in kravat, ampak niti samo dostojnih oblačil. Edina stvar, ki jo je prepoznal, je bila vojaška kamuflaža in razni kombinezoni. V omari jih je viselo kakšnih deset, različnih, za vsako priložnost: obleka polarnega raziskovalca, pilota, tankista itd. Vsi njegovi znanci na obeh straneh Urala so bili navdušeni nad tem čudnim fetišizmom.

- No, takoj sem se zataknil. Dolgo te nisem videl, mogoče bi rad pil pivo s starim poslovnim partnerjem.

- Dan, ni smešno. Kaj za vraga so poslovni partnerji? Ti, moj daljni znanec, si včasih kupoval neumne pripomočke pri meni, to je drugič v življenju, da te vidim.

   -Torej ste kot s starimi prijatelji?

-Nisva prijatelja, zajček, v redu. Nazadnje ste me obiskali pred tremi meseci in zelo bi vam bil hvaležen, če bi bilo to zadnjič. Prosim, pozabite na to mesto, zdaj so v poslu popolnoma drugi ljudje, resni so, tukaj nimate več kaj ujeti.

- No, veš, končal sem. Imam čisto drugo vprašanje.

- Ste zvezani ali ste zvezani?

"Kolyan, nehaj kazati z nosom vame, nikomur nisi popustil, tvoja mala duša baryska."

- No, če se nikomur nisi vdal, zakaj si potem zašel v težave?

- Moraš govoriti z eno osebo.

- Govori, ali govori ...

- ali.

- In s kom?

— Nekoč ste omenili, da poznate zanesljivega tovariša, ki ima neposreden dostop do vzhodnega bloka.

"Mogoče vem, vendar ni dejstvo, da vam bo pomagal." Kaj ste pravzaprav želeli od njega?

- Ne hodiva sem, v redu.

- V redu, pojdimo, ampak samo iz spoštovanja ...

- Da, da, iz spoštovanja do mojega očeta, mame, babice in tako naprej, pa tudi zato, ker vem nekaj o tebi.

   Stopila sta skozi železna, nepobarvana vrata v klet in naprej skozi labirinte večnadstropnih polic, polnih stare računalniške krame, prišla do enih zelo neopaznih vrat in skozi mračno, na pol osvetljeno klet na odmaknjeno dvorišče, v v središču katere je stala enonadstropna baraka. V tej baraki, v temni, zastekljeni sobi, je bilo skritih nekaj prenosnih računalnikov, povezanih z internetom prek njihovega varnega omrežja, kar je Kolyanu omogočalo, da se je s komer koli iskreno pogovarjal, skoraj brez strahu pred prisluškovanjem.

»Da, odločil sem se pomagati le iz spoštovanja do vaših sibirskih prijateljev,« je rekel Kolyan in vzel svoj prenosnik in usmerjevalnik. "Večkrat so spraševali o tebi."

- In kaj si jim rekel?

— Rekel je, da ste si vzeli dopust na lastne stroške. Poslušaj, Dan, zakaj visiš tukaj? Že zdavnaj bi šel kam v Argentino. Zaprli te bodo, ne samo enega, ampak druge.

"Ne bodo me zaprli, moji sibirski prijatelji me niso prijavili, čeprav zdaj delajo z drugimi ljudmi."

- No, vseeno jim je, bedaki so iz tajge, ampak če me vprašajo neposredno, potem oprostite, Dan, predal vas bom s pogumom. Mogoče ne veš, s kom zdaj delam?

— Na splošno se zavedam. Delaš z istim INKIS-om.

- Z isto stvarjo, vendar ne povsem. Tam so zdaj taki tipi, privrženci enega srhljivega polkovnika. Nihče jim ne pove in nihče ne ve, kje so, kdo so. Samo pridejo, ubijejo, kogar hočejo, in potem izginejo: prekleti odredi smrti. Torej, če pridejo in sprašujejo po tebi, potem mi je žal.

- Kaj če vprašajo o tem tvojem prijatelju?

- Ja, naj bo, ne vem ničesar o njem.

Lahko pa ga kontaktiraš.

- Kaj je smisel? Morda sedi nekje v ruševinah Habarovska in ga ne bo mogoče zvabiti ven.

"Pravzaprav sem ga želel osebno spoznati."

- No, na vas je, da ga sami zapravite, čeprav močno dvomim. Torej, kaj ste pravzaprav želeli od njega?

— Nočem v Argentino, želim v vzhodni blok.

— Vas je kdo pred kratkim udaril po glavi? Kakšen vzhodni blok, ti ​​psihoti so še hujši od polkovnikove nove ekipe. Samo za tvoje organe te bodo prodali in to je to!

- Zveži me, potem pa grem sam nakupovat.

   Koljan je samo zmajal z glavo.

- Zdaj, če odgovori.

- Hej, Semyon, si v stiku, lahko govoriš?

»Povezovanje,« je iz prenosnika prišel sintetiziran glas, slike ni bilo, »kaj se je zgodilo?«

"Moj stari prijatelj, prek katerega sem nekoč posloval s sibirskimi fanti, želi govoriti s teboj." Bil je eden ključnih "kurirjev" pred znamenitimi dogodki.

- Kaj je hotel?

- Da, raje se vprašajte, on je poleg mene. Ime mu je Denis.

- No, zdravo, Denis. Povej mi nekaj o sebi.

- In bodi zdrav, Semyon. Morda nam lahko najprej poveš kaj o sebi?

- Ne, prijatelj, ne bomo mogli imeti takega dialoga. Poklicali ste me, zato imate prvo besedo. In o tem bom razmišljal pozneje.

   Dan se je malo obotavljal, a komu mar, preveč slabovoljnikov je že vedelo zanj.

— Na splošno, Kolyan, orisal sem situacijo. Dodal bom le to, da je zaradi znanih dogodkov najbolj trpela moja skupina tovarišev. Če poznate Iana, potem je bil moj neposredni šef v podjetju INKIS in tudi v poslu. Sprejeli so ga, in to v največji meri, mene pa so iz nekega razloga zaenkrat pustili pri miru. Toda zdaj se spet zbirajo oblaki in moram poiskati nadomestno letališče.

- Zakaj ste se odločili, da se zgostijo? Vas spremljajo?

- Mislim, da ne.

- Razmišljanje je seveda koristno. Ali imate težave z določeno osebo ali organizacijo?

- Z osebo in z njeno organizacijo. Če ste seznanjeni z znanimi dogodki, potem imam težave z njihovim pobudnikom.

- Denis, lahko govoriš neposredno - to je zanesljiv kanal. Imate težave z Arumovim?

- Ja, ali veš kaj o njem?

   Glas je vprašanje ignoriral.

— Kakšne težave?

"Zgodilo se je, da sem se pomotoma zapletel v njegov posel z drugo organizacijo in danes je odkrito rekel, da ima zame umazanijo in da jo lahko kadar koli uporabi." Mislim, da me varuje za nek umazan posel, ki bi ga kdo drug zavrnil.

- Verjemite mi, ima ljudi za umazana dejanja. In tukaj ni pomembno - ogrožanje dokazov, ne ogrožanje dokazov, in v nobenem primeru ne bo mogoče zavrniti Arumova.

"Možno je, vendar ne želim preveriti."

- V redu, se boš skril?

- Da, razmišljam o vseh možnostih.

"Svetujem vam, da najprej razmislite o tem." Le izjemno močna organizacija se lahko bori proti Arumovu. Res je, ne razumem, zakaj ste se obrnili name, saj nisem specializiran za tovrstne storitve. Kolya vam lahko predlaga druge ljudi, ki vas bodo prepeljali v ZDA ali Južno Ameriko. Tem državam svetujem, po mojih podatkih vpliv Arumova tja praktično ne sega.

— Te države ne bodo ustrezale. Poleg tega nimam več denarja za takšno operacijo. Ste edina oseba, ki ima neposreden stik z vzhodnim blokom.

-Kaj želite od vzhodnega bloka?

- Želim se jim pridružiti.

   Sintetizirani glas je za nekaj sekund utihnil. Dan je potrpežljivo čakal.

- To je napačna odločitev, prijatelj. Prvič, Arumov ima tudi vezi z vzhodnim blokom, in to veliko resnejše od mojih. In drugič, ljudje z ulice tam niso sprejeti. Lahko bi ga seveda priporočil, a tam vas ne čaka nič dobrega, zagotavljam vam.

"Tudi tukaj me ne čaka nič dobrega." Pripravljen sem tvegati.

- Še vedno, zakaj? Ali se zdi tihotapstvo dovolj nevarno za vaše zdravje? Ali želite postati zagrizen privrženec kulta smrti?

"Lahko se mi seveda smejite, ampak oni so edini, ki se nekako upirajo Marsovcem in njihovemu sistemu."

"Ha ha," je rekel sintetiziran glas, "res se ti smejim." Ne nasprotujejo Marsovcem, upam vam zagotoviti, da so organski del sistema. Torej, recimo, greznica tega sistema. Veliko marsovskih korporacij se kopiči z orožjem ali mamili, a to veste sami. So pa tudi posebne storitve, ki jih nihče drug ne ponuja, na primer trgovina z gensko spremenjenimi sužnji.

- No, zakaj, nekatere marsovske korporacije so pripravljene prodati celo več kot to.

- Torej ni pomembno. Tam boj proti sistemu preprosto ne diši. So navadni razbojniki, ki skušajo z radikalnimi kriki o smrti vseh zlih duhov z nevročipi nekako prikriti svoje razbojniško bistvo. Najpreprostejša stvar, ki čaka služabnika smrti prvega kroga, je obvezna zasvojenost z drogami in popolno zatiranje osebnosti s sistematičnim mučenjem in hipnoprogramiranjem. Verjemite, Arumov ni tako slab v primerjavi z njimi.

"Še vedno ne vidim nobene druge možnosti."

- Ti, moj prijatelj, si bodisi zelo neumen ali popolnoma obupan. Problem je pomanjkanje denarja za druge možnosti?

- Delno, a v resnici imam celo pripravljeno možnost: ena pisarna me je pripravljena vzeti pod svoje okrilje, samo da mi zaprejo usta. Zdi se, da tukaj ne diši po namestitvi. Ampak na žalost mi to ne ustreza.

- Zakaj ne ustreza?

"Če vam povem, se boste spet zabavali in mi verjetno ne boste verjeli." Mi lahko samo pomagaš, ne da bi postavljal preveč vprašanj?

"Moral bom zavrniti osebo, katere motivov ne razumem."

- V redu, če ti povem in mi ne verjameš, kaj potem?

- Če boš povedal resnico, ti bom verjel. Vsake prevare ni tako težko odkriti.

- Vse druge možnosti zahtevajo obvezno vgradnjo nevročipa, vendar se s tem ne morem strinjati. Raje bi postal privrženec kulta smrti.

"Hočete reči, da nimate čipa?"

- Da.

- Kolya, je to res?

- Res je, res je tako premražen tip, tava naokoli brez čipa. Čaka, dokler ga nekje opazijo in vse njegove dogodivščine pridejo na dan.

- Hmm, čudno, to pomeni, da se ne more registrirati v nobenem omrežju. Kako sploh živi?

- Lahko se registrira. To je nekakšna starodavna vojaška tablica, ki zelo spretno posnema delovanje navadnega čipa. Nekateri ljudje občasno posodabljajo vdelano programsko opremo zanj.

- Kakšna razlika, noben ponudnik omrežja ne bo dodelil številke takšni napravi, poskusi registracije pod napačnimi številkami pa bodo pritegnili pozornost v katerem koli omrežju.

- Oh, Semyon, kaj mi govoriš? Vse se kupuje in prodaja, vključno s številkami ali kodami uporabnikov, ki spoštujejo zakone, zlasti v Moskvi.

- No, predpostavimo. Denis, lahko bolj natančno poveš od koga si kupil to napravo?

"Prav, srečajmo se in se pogovorimo o vsem," je odgovoril Dan. "Ti mi pomagaš, jaz pa potešim tvojo radovednost."

- Ja, veš, če bi bil agent kakšne zlobne korporacije in bi imel dosje o nekem Semjonu, bi vedel, da je edina slabost spoštovanega Semjona pretirana radovednost. In s tem trnkom bi ga ujel. Rad bi izmislil prepričljivo zgodbo o tipu, ki tako sovraži čips, da je pripravljen živ zgniti v vzhodnem bloku, samo da ne bi dobil čipsa. In dokazati ponarejeno čudežno tablico vsakomur, ki ima dostop do baze podatkov nekega nevrotehnologije, ne bo težko.

"Kolyan bo jamčil zame, pozna me že deset let."

— Agenti pod krinko lahko delajo dlje.

- No, ne vem, kako naj vam dokažem, da nisem agent. Samo poskusite verjeti.

- Ampak vseeno, zakaj ne marate tako zelo čipsa? Navsezadnje lahko za nekaj denarja namestite poseben čip, ki prenaša lažne podatke o uporabniku, in se anonimno pasete po omrežjih. Kaj je ta čudna fobija?

»Zadnje čase so vsi mar za moje fobije,« je godrnjal Denis.

- Koga drugega briga zanje? Arumov?

- Ne, piflarju iz Telekoma. Začel se je sliniti, ko je izvedel, da nimam čipa.

- Kdo je on?

- En piflar. Mislim, da sem izrazil svoje želje.

- V redu, srečajmo se, ampak zapomni si, ne bodi neumen, če se kaj zgodi, bom ustrelil brez opozorila.

- Ja, vse bo normalno. Povej mi naslov.

   

   Semyon se je dogovoril za sestanek v majhnem parku na ulici Staraya Basmannaya v samo pol ure. Iz česar je Dan sklepal, da spoštovani Semyon zaradi radovednosti res pozabi na previdnost, saj ... čas in kraj srečanja sta jasno nakazovala, da se mudi nekje v bližini.

   Denis se je usedel na klop sredi parka poleg Baumanovega doprsnega kipa. Iz grmovja plevela, ki je popolnoma uničil nekdaj lepe tlakovce, se je prikazala ogromna mačkasta mačka. Oziral se je naokoli kot lastnik, premikal brke in lagodno odkorakal po svojih mačjih opravilih. Dan je bil tako osredotočen na nenavadno mačko, da ni opazil približevanja starca v mastni usnjeni jakni. Ampak zaman. Starec, prav nič presenečen, je s šokerjem pocukal Denisa v levo ramo. Dan je že refleksno ugotovil, da je to šoker, skočil je na stran.

- Mladi mož, ponižno se opravičujem za tako podlo tehniko, toda to je najbolj zanesljiv način, da preverite, ali oseba res nima čipa.

"In nič manj zvest, da bi ubil kakšnega tepeža," je zalajal Dan in poskušal pomiriti krč v roki.

- Še enkrat tisoč opravičil, odločil sem se, da če je človek pripravljen iti v vzhodni blok, potem zagotovo ne trpi za angino. In če trpi, potem je verjetno popolnoma šibak v glavi.

- Hej, stric, kje si izkopal tako enoto? Pravzaprav so bili dolgo časa tudi prepovedani.

- Ja, prekleti Marsovci s svojimi prekletimi čipi. Strpali jih bodo na različne kraje in na istem mestu sprejemali zakone, in kako se bo potem stari Semyon boril proti gopnikom? Grde besede? Ni jim mar, skozi kakšna vrata se mora stari, spoštovani človek prebiti domov ...

- Poslušaj, stric, nehaj govoriti neumnosti, preidiva k bistvu.

-Mladenič, pokaži malo spoštovanja. Zdaj, če še vedno čakate na trik od mene, ga prosim vzemite ...

   Denis je previdno odnesel zanikrno, težko napravo z grozeče štrlečimi zobmi.

"Ampak opozarjam te, stari Semyon ima na zalogi več kot le klopotačo in slabe besede."

- V redu, inšpektor, gremo. Kul igrača.

   Dan je vrnil paralizator.

"To je dobro, upam, da bo ta nesrečni dogodek pozabljen." Naj se predstavim: Semyon Koshka. Morda samo Semyon Sanych.

- Torej, Semyon Sanych, kaj pa vzhodni blok?

"Ni dobro bika kar prijeti za roge." Sedimo in se pogovorimo. Ti mi nekaj povej, ti bom nekaj povedal. Starejši človek sem, nihče me ne potrebuje z mojim godrnjanjem zastonj. Starca moraš spoštovati.

- Ni problema. Veš, Semyon Sanych, nikamor se mi ne mudi. Ali želite jokati vse življenje, da, prosim.

- In res, kam se ti mudi, k Arumovu ali kaj podobnega? Raje sedi in poklepetaj s starim. Zato imam nekaj galebov za podporo pogovoru.

   Semjon je iz nedrja potegnil bučko in prvi požiral. Dan se ni obotavljal in je prav tako pogoltnil čaj z okusom odličnega konjaka, ki mu je takoj razširil toploto po vsem telesu.

- No, Denis, na splošno sem razumel, kakšna ptica si. Sem pa vseeno malo raziskal po svojih kanalih. Moram reči, da imate v virtualnem svetu zelo skopo biografijo. Rekel bi celo nobene. Mimogrede, to je bila še ena posredna potrditev, da o čipu govorite resnico.

- Torej, na temo čipsa, zakaj vse nenadoma zanima, kaj je v moji glavi? Kaj ti in telekomunikacijski piflar veste, česar jaz ne vem?

- Eh, mladost. Ne znaš poslušati, a verjemi, včasih je dovolj, da samo utihneš, da bi slišal najgloblje človeške skrivnosti. Mislim, hotel sem stopiti led nezaupanja med nama in posledično povedati nekaj o sebi. Mogoče ste uganili, da sem nekako povezan z MIC.

"Ni čudno, vsi so povezani z njim."

- Res je, toda jaz seveda nisem bil pogumen častnik s hladno glavo in drugimi koristnimi stvarmi, ampak bolj neopazna laboratorijska podgana. Res je, delal sem na zelo zanimivem projektu. In ne sprašujte, kaj je projekt, ko bo čas, vam bom povedal. Tako sem se izkazal za nekoliko bolj iznajdljivega od ostalih kolegov in sem vnaprej poskrbel za skrivanje potrebnih materialov. In ko se je vse sesulo, sem bil že pripravljen: uspelo mi je izbrisati vse podatke o sebi in zelo hitro ustanoviti, recimo temu, majhno podjetje za zbiranje informacij. Včasih zamenjam te informacije, večinoma pa jih samo kopičim. Nabral sem že ogromno bazo podatkov s tisoči zanimivih ljudi. Večinoma, seveda, tukaj v Rusiji, ampak malo ljudi je čez hrib in celo na Marsu.

- Zakaj ga shranjuješ? Zakaj ne prodaš vsega?

- Kako naj ti povem, prijatelj, nisem preprodajalec in prodajam samo najbolj potratno blago, da bi živel. In skrbno hranim vse prave zaklade.

- Za potomce?

- Mogoče, ne vem za koga. Predstavljajte si menihe v srednjem veku, ki so leto za letom vztrajno prepisovali stare knjige, medtem ko so zunaj obzidja njihovih samostanov divjale epidemije in vojne. Zakaj so to storili, kdo od njihovih sodobnikov bi znal ceniti njihovo skrbno delo. To so lahko storili samo njihovi potomci, stotine let po njihovi smrti. Za nas so ohranili vsaj nekaj spomina na pretekla stoletja.

— Boste sestavili kroniko?

- Ne, Denis. V redu, vidim, da te ne zanima. V redu, povedal vam bom legendo o ljudeh brez čipa. Samo prvi odgovor, kakšen piflar iz Telekoma se je zanimal zate?

— Ime mu je Leo Schultz, je glavni raziskovalec na nekem raziskovalnem inštitutu RSAD. Oddelek za telekomunikacije v bližini Zelenograda. Ukvarjajo se predvsem z zahtevnimi in nestandardnimi medicinskimi operacijami, genskim inženiringom, vsadki in razvojem programske opreme zanje. Na splošno podla pisarna za Arumova oblikuje tudi določen projekt za spreminjanje zaposlenih v INKIS SB v supervojake. Prvi vzorci so že bili ustvarjeni, zdaj je načrtovan začetek serijskih modifikacij. Ne vem, kdo bo kaj z njimi naredil kasneje. Ampak ta Schultz se zafrkava z Arumovim. Včeraj smo šli tja podpisat nekaj končnih dokumentov za projekt in nismo podpisali ničesar. Ne vem zakaj, a očitno se je Schultz odločil nenadoma skočiti s teme, Arumov pa zdaj misli, da sem nekako vpleten tukaj. Zjutraj je tako vpil name, da so se šipe tresle. In jaz, skratka, res nimam pojma, ta Schultz me je eno uro mučil, zakaj ne maram čipsa in me dregnil o napredku in vesoljskih ladjah, ki se potikajo po odprtih prostorih. Iskreno povedano, nimam pojma, kaj imajo Arumov in njegovi ljubljeni vojaki s tem.

— Najbolj zanimive stvari slišim od tebe, prijatelj Denis. In seveda, še niste videli samih supervojakov?

»Kdo ve, mogoče sem videl,« se je po kratkem premisleku odločil priznati Dan. Vseeno je Denis kljub šokantnemu in zlobnemu vedenju z nekim šestim čutom začutil, da je Semyonu mogoče zaupati, in morda je konjak odigral svojo vlogo.

"Toda zdaj zagotovo lažeš, nisi jih mogel videti."

Zakaj je to?

- No, najprej potrebujete zelo visoko dovoljenje, tja ne vzamejo kar vsakogar. In drugič, zanje obstajajo skrivna navodila: pod nobenim pogojem ne dovolite, da bi se jim približali ljudje brez čipov.

- Vau, Semyon Sanych, res imaš nekaj dobrih virov informacij. Imajo tak firmware, moral sem preveriti na težji način.

- In kako vam je uspelo preživeti? Vendar, v redu, to je tema za ločen pogovor. Najprej o čipu, samo še eno vprašanje: ali vam je Leo Schultz slučajno obljubil azil?

- Da, vključno z njim.

"Potem je dobro, da mu nisi pohitela v objem in zdaj ti bo jasno, zakaj." Verjetno veste, da je MIC po drugi vesoljski vojni aktivno razvijal nove načine boja proti Marsovcem. Eden najpomembnejših je bil program za uvajanje agentov in saboterjev v marsovske strukture. Bilo je obsežno in kar se da učinkovito. Ko so Marsovci po propadu prejeli informacijo o tem, so se pošteno prijeli za glavo. Če bi zdržali še nekaj časa in rekrutirali zadostno število agentov, bi sprožili pravo vojno proti tem barabam. Si lahko predstavljate, kako je živeti v hermetično zaprtih jamah, s potencialno na tisoče sovražnih agentov, ki delajo na kisikovih postajah in jedrskih reaktorjih? Da, nenadoma ne bi imeli časa za imperij. Za vsako vato bi trikrat na dan menjali plenice. Potem MIK-a seveda ni bilo več in Marsovci so počasi ujeli vse te agente. Mimogrede, pojejte nekaj sladkarij.

   Semjon je nekje iz žepa potegnil napol posušene bonbone z vrvicami in drobtinami.

- Marsovci so torej v svojih internih navodilih vse agente razdelili v štiri razrede. In tam so podrobno opisali, kako jih prepoznati in kaj z njimi narediti. Agenti četrtega razreda so navadni rekrutirani ljudje, ki so pred začetkom diverzantske vojne prejeli ukaz, da gredo na dno, ali pa preprosto zbirajo informacije. Jasno je, da so najmanj vredni in nezanesljivi. Pravzaprav jih po razpadu imperija niso posebej vneto iskali. Če ni ukazov, normalen človek ne bo šel samoiniciativno razstreliti kisikove postaje. Tretji razred so agenti, ki so opravili dolgotrajno posebno usposabljanje. predelali na Zemlji in pod krinko migrantov poslali na Mars. Skratka, samomorilski napadalci so pripravljeni na vse. Verjeli so, da se bodo po smrti za cesarja ponovno rodili in vstali v boljšem svetu, kjer je cesarstvo zmagovalo. Tako kot ima cesar supermoč, da vidi prihodnost in poleg tega lahko to prihodnost na kratko pokaže mlademu neofitu. Naj se potepa po s soncem obsijanih prostorih ogromnih ustanov, pogovarja se z lepimi, pametnimi ljudmi čiste duše, ki so pozabili, kaj sta brezposelnost in kriminal. In občudovati luči večerne Moskve po zmagi komunizma. Jasno je, da je MIC na koncu dobro pokazal vse vrste trikov s ponovnimi rojstvi, nebeškimi urami in drugimi stvarmi, vendar še vedno ni idealen. Še tako temeljito oprani možgani se po nekaj letih samostojnega življenja začnejo spraševati in dvomiti. Ali pa preprosto izbruhne nekaj nepotrebnega, kjer to ni potrebno. Na splošno je naslednja nadgradnja dva razreda. V možganih imajo vgrajen hipnoprogram ali miničip. Z miničipom, seveda so bili izpuščeni zaradi pomanjkanja časa jih je dokaj lahko odkriti. Toda hipnoprogram je povsem druga stvar. Oseba z njim morda sploh ne sumi, da je agent. Aktivira se preprosto z besedno kodo ali sporočilom na socialnem omrežju. Nato bo šel zgleden družinski človek in ubil želenega Marsovca ali pa razstrelil zračno zaporo. Res pravijo, da je po hipnoprogramiranju preživel le eden od desetih potencialnih migrantov, a to MIC-a seveda ni ustavilo. Vendar jih je zelo težko prepoznati, pravijo, da še niso ujeli vseh, kar Marsovcem redno povzroča napade paranoje. Nikoli ne veš, katera nora oseba lahko dobi dostop do aktivacijskih kod teh agentov. Ne glej me tako, nimam teh kod. No, najbolj kul so prvi razred, dopolnjeni z genskimi modifikacijami ali umetnimi mikroorganizmi. Lahko so biološka bomba, proizvajajo redke strupe za ubijanje in nikoli ne veš kaj še. Za njegovo identifikacijo so potrebne kompleksne preiskave in DNK testi vseh delov telesa. Marsovci še delajo na tem.

"Zelo poučno," se je nasmehnil Denis. - Torej, morda sva ti ali jaz agenta MIC in se tega niti ne zavedava.

"Počakaj, ne hiti, bolje je, da popiješ čaj in sladkarije." Ti in jaz skorajda nisva prvo- ali drugorazredna agenta. Zakaj za vraga jih potrebujejo v Moskvi? So najbolj dragoceni in najdražji, vedno so jih pošiljali na Mars. Obstaja pa tudi legenda, da obstajajo določeni agenti razreda nič. To je najverjetneje le legenda. Čisto možno je, da si je nekdo v pijanem stanju izmislil to zgodbo, da ker so štirje razredi, mora obstajati tudi ničelni razred, kar je bilo njenim pivcem všeč in so šli na sprehod v določene kroge. Dosegel je celo Marsovce in bil vključen v nekatera njihova navodila v obliki opomb in zavrnitev odgovornosti. Kakšna je naloga teh agentov in kakšne zmožnosti imajo, je na to temo veliko špekulacij, a nič verodostojnega. Edina stvar, ki je zaskrbljujoča, je, da je v vseh različicah te zgodbe obvezen pogoj: odsotnost kakršnih koli čipov, molekularnih ali elektronskih, za agente razreda nič. Če sem iskren, je popolnoma nerazumljivo, zakaj je potreben agent brez čipa, saj se očitno ne bo mogel infiltrirati v nobeno evropsko strukturo, da ne omenjam Marsovcev. In tudi kustosi iz MIC z najvišjim dovoljenjem niso vedeli ničesar o teh agentih. Semyon Koshka to zagotovo ve.

   In samo predstavljajte si, nenadoma se pojavi oseba, ki iz nekega razloga ne mara toliko čipov, da je pripravljen umreti, namesto da bi ga namestil. Srečal sem ljudi brez čipov, najrazličnejše brezdomce, ki preprosto nimajo denarja, ali pa razbojnike iz vzhodnega bloka in same psihopate. Ampak ti ne spadaš v nobeno kategorijo. Vedno sem mislil, da je legenda o agentih razreda nič nekakšna refleksija, pričakovanje izbranca, ki bo prišel in rešil vse. Pravzaprav velika večina mislečih ljudi v Rusiji, in ne samo, tiho sovraži Marsovce. A ni niti duhovitega upanja, da bi se jim nekako uprli, zato spet razumni ljudje ne zamajajo čolna. In načeloma se ni za koga boriti. Zato so zgodbe o zadnjem Mohikancu, ki bo prišel in vse popeljal v boj, tako trpežne. Mislil sem celo, da so si Marsovci sami izmislili to zgodbo, da bi se sprostili. In potem so nenadoma - evo, iluzorni upi so se uresničili. Čudeži…

"To je tak čudež," je skomignil Denis. "Poleg goreče želje, da bi kibernetične barabe udaril v obraz, pravzaprav nimam ničesar v svoji duši." Mogoče bi me morali aktivirati kot agenta druge stopnje.

- Mogoče bi morali. Ampak nihče ne ve, kako. Pravijo tudi, da agent razreda nič pozna dostopne kode in podatke za vse agente MIC. Popijte čaj.

- Zakaj me nadlegujete s svojim galebom? — Dan je sumničavo povohal vrat bučke. "Še vedno si sumljiv galeb."

- Ne bojte se, daje samo zanimivo reakcijo s skoraj vsemi vrstami molekularnih čipov.

- Ni čipov. Nehajte že preverjati, sicer bi lahko imel tudi napad nezaupanja.

- Spoznal sem, da ne. Sicer bi te že zdavnaj iztrgali iz vseh ust. Oprostite staremu norcu, ne verjamem, da ste resnično izbranec, ki se je pojavil na koncu mojega ničvrednega življenja.

"Sranje, pred dvema urama sem se skoraj sprijaznil, da je mojega kolebanja konec." In potem nenadoma nekomu vlivam neutemeljene upe. Čudeži res!

"Veš, zaradi česa še verjamem v agente razreda nič?"

— Telekomunikacijski supervojaki? - je predlagal Dan.

"Prav sem uganil," je Semyon odobravajoče zmajal z glavo. "Mislim, da je malo verjetno, da lahko preprosto vzamete in kopirate genom duha in ga nato presadite v osebo." Zagotovo imajo neko zaščito - kodiranje genoma, genetski spomin, karkoli. Toda tudi med duhovi ali med tistimi, ki jih nadzorujejo, so morda izdajalci, ki so pristali služiti Marsovcem. Zato izdajalski duhovi pobijajo vse ljudi brez čipov. Verjetno so najbolj seznanjeni s cesarskimi skrivnostmi. Iz tega, kar sem izvedel o njih, lahko sklepamo, da najverjetneje ne gre za posebno firmware, ampak za nekakšno usodno napako. Sami Marsovci se temu lovu niso odpovedali, so praktični ljudje in tako verjamejo v agente razreda nič.

- No, to pomeni, da nimajo vsi supervojaki tega hrošča.

- V kakšnem smislu? Ali bi ga morali imeti vsi?

"Zakaj misliš, da še vedno diham po srečanju z njimi?" Izkazalo se je, da eden ni takšen bedak in je ubil drugega, ki mi je nameraval odtrgati glavo. Na splošno ni slab človek, zdaj sem mu verjetno dosmrtno dolžan. Kot da ima svobodno voljo.

- Zakaj potrebuje svobodno voljo? - Semyon je bil presenečen.

- Trpeti. Če imate svobodno voljo, potem boste morali trpeti, če hočete ali ne.

   Denis se je mrzlo stresel in se ozrl. Tako so ga prevzeli pogovori, da ni opazil, kako se je začelo temniti. Hladen zrak mi je vdrl v prsi in s seboj prinesel vonj po posušeni travi in ​​mokri zemlji. Denisu je bilo v glavi že precej hrupa in jesenski večer se je začel lesketati v novih barvah. Tudi navadno moteča tišina napol zapuščenih moskovskih ulic je začela delovati skrivnostno in pomirjujoče. Bilo je, kot bi jih mehka odeja skrivala pred sovražnimi očmi in ušesi. Na vrtu je gorela le ena svetilka in okoli nje so se že milijonič in prvič, brezglavo ponavljale ustaljeni red stvari, začele zbirati neštete žuželke. Samo pomislite, nekdo že namerava svoj um prepisati na kvantno matriko, a ali lahko ta pametnjakovič nedvoumno odgovori na preprosto vprašanje: zakaj žuželke samomorilno vztrajno letijo proti svetlobi? Navsezadnje je njihov boj popolnoma brezupen, a so tako vztrajni, da bo nenadoma nekega dne enemu od neštetih milijard uspelo dokončati veliko nalogo in osrečiti vse druge žuželke na planetu.

"Mislite, da je tudi Schultz mislil, da sem agent Class Zero." Kot ekskluzivni izdelek, ki ga lahko na srebrnem pladnju predstavite svojim najljubšim marsovcem, da bi se izvolili? « je Denis prekinil tišino.

— Nič osebnega, samo posel. Dobro je, če je to le njegova pobuda, če pa se za to začne zanimati centralni urad, potem zagotovo ne boste ušli s kljuke.

- Ja, vem, nimam česa izgubiti. Ali imate, dragi Semyon Sanych, kaj izgubiti?

- Meni? Z mojim artritisom in sklerozo? Na prage klinik potrkajte le v starosti. Toda kaj nameravate storiti? Če bi le bil res agent razreda nič, bi te vedel aktivirati... drugače...

- Ni treba obupati. Poiščimo način, kako me aktivirati: pretresli bomo Schultza ali Arumova, bomo kaj nakopali.

"Ti si preprost fant, otresimo se Schultza." Morda lahko takoj zrušimo kakšnega šefa iz Neuroteka? Vendar ja, zakaj to senilno godrnjanje. Ker se ti, tako mladi in lepi, mudi umreti, sem še bolj dolžan tvegati.

"No, potem je bilo odločeno, k hudiču z vzhodnim blokom, iščemo način za aktiviranje agenta ničelnega razreda." Pridi, za naju,« je Denis navdušeno dvignil čutaro.

"Še vedno me presenečaš." Torej zlahka verjamete, da bo šel kakšen neznani stari prdec z vami v ambazuro?

- Zakaj pa ne, sami pravite, da je na svetu veliko ljudi, ki sovražijo Marsovce. In če je to šala ali pa ste nekakšen plačan marsovski provokator, potem k hudiču.

— Verjetno je na milijone in milijarde tistih, ki sovražijo Marsovce, vendar niso vsi resno pripravljeni na boj. Razumete, da bomo izgubili in umrli z verjetnostjo 99 in 9 v obdobju. Marsovci se neskončno prepirajo med seboj, a v boju proti zunanjemu sovražniku, še posebej tako bednemu, kot smo mi, je njihov celoten sistem popolnoma monoliten.

— Strah je slab svetovalec. Morda Marsovci niso zmagali zato, ker so tako kul, ampak zato, ker je ves svet preprosto zakopan v svoje virtualne svetove in se boji blebetati.

"Na žalost se je resnični svet preveč skrčil in nihče morda niti ne opazi našega blebetanja v njem."

- Da, ni pomembno, opazili bodo, opazili ne bodo. To ni primer, ko je treba izračunati verjetnosti, preprosto morate verjeti in začeti nekaj delati. Če je moj boj vsaj malo pomemben za ta svet, upam, da bodo zakoni verjetnosti na moji strani. In če ne, potem se izkaže, da moje celotno življenje ni dražje od prahu in ni razloga za skrb.

"Tvoja resnica," je Semyon nerad privolil.

   Tako enostavno in naravno je Denis našel soborca ​​za svojo brezupno vojno z virtualno resničnostjo. Kdo ve, morda je bilo to zgolj naključje ali pa je bilo na svetu res preveč ljudi, ki so imeli razloge, da Marsovcev ne marajo, in je bilo dovolj, da so s prstom pokazali na prvega srečal. Denis zgodbam o agentu Class Zero seveda ni prav verjel. Takoj je verjel v svojo borbo in od samega pričakovanja prave borbe mu je srce začelo glasno razbijati v templjih, usta pa mu je napolnil vonj po krvi. V ušesih so mi bobnili, v nos so mi polnile grenke vonjave neskončnih polj in gorečih ognjev. In res sem si želel dočakati trenutek, ko bo zapičil in zavil nož v mlahavo telo virtualne resničnosti. V nobenem drugem klubu na zahodu Moskve si ni tako močno želel dočakati naslednji dan.

Vir: www.habr.com