Relativno nedavno je bilo ugotovljeno, da lahko običajni kabli iz optičnih vlaken delujejo kot senzorji seizmične aktivnosti. Vibracije v zemeljski skorji vplivajo na kabel, položen v območju aktivnosti, in povzročajo odstopanja v stopnji sipanja svetlobnega žarka v valovodih. Oprema zazna ta odstopanja in jih identificira kot seizmično aktivnost. V poskusih, ki so jih izvedli pred letom dni, je bilo na primer z optičnimi kabli, položenimi v zemljo, mogoče posneti celo korake pešcev.
Odločeno je bilo preizkusiti to lastnost optičnih kablov, da bi ocenili obnašanje ledenikov - tukaj je polje nezorano. Ledeniki sami služijo kot pokazatelji podnebnih sprememb. Površina, prostornina in gibanje (prelomi) največjih ledenikov na Zemlji zagotavljajo dragocene informacije za dolgoročno napovedovanje vremena in za napovedovanje podnebne dinamike. Edina slaba stvar je, da je spremljanje ledenikov s tradicionalno seizmično opremo drago in ni na voljo povsod. Bodo pri tem pomagali kabli iz optičnih vlaken? Na to vprašanje so skušali odgovoriti strokovnjaki švicarskega zveznega tehnološkega inštituta (ETH Zurich).
Skupina znanstvenikov pod vodstvom Andreasa Fichtnerja, profesorja v Laboratoriju za hidravliko, hidrologijo in glaciologijo na ETH Zürich, se je odpravila na ledenik Rhone. Med poskusi se je izkazalo, da so optični kabli več kot odlično orodje za beleženje potresne aktivnosti. Poleg tega se je kabel, položen čez sneg in led pod sončnim segrevanjem, sam stopil v led, kar je nujno potrebno za delovanje takšne mreže senzorjev.
Ustvarjeno mrežo senzorjev s točkami snemanja vibracij v korakih po samo en meter vzdolž dolžine kabla smo testirali s serijo eksplozij, ki simulirajo prelome v ledeniku. Dobljeni rezultati so presegli vsa pričakovanja. Tako bodo znanstveniki morda kmalu imeli v rokah orodja, ki bodo pomagala slediti ledenikom z visoko stopnjo natančnosti in opozarjala na potrese v zgodnjih fazah delovanja skorje.
Vir: 3dnews.ru