Rover Opportunity raziskuje Rdeči planet od leta 2004 in ni bilo predpogojev, da ne bi mogel nadaljevati svojih dejavnosti. Toda leta 2018 je na površju planeta divjal peščeni vihar, ki je povzročil smrt mehanske naprave. Prah je verjetno popolnoma prekril Opportunityjeve sončne kolektorje, kar je povzročilo izgubo energije. Tako ali drugače je ameriška vesoljska agencija NASA februarja 2019 rover razglasila za mrtvega. Zdaj znanstveniki pravijo, da bi lahko na podoben način odstranili vodo s površine Marsa. Do tega zaključka so prišli Nasini raziskovalci, ki so seznanjeni s podatki, pridobljenimi s Trace Gas Orbiter (TGO).
Raziskovalci verjamejo, da je imel Mars v preteklosti precej gosto atmosfero in da je bilo približno 20 % površine planeta prekrite s tekočo vodo. Pred približno 4 milijardami let je Rdeči planet izgubil svoje magnetno polje, nakar je oslabela njegova zaščita pred uničujočimi sončnimi vetrovi, kar je povzročilo izgubo večine atmosfere.
Zaradi teh procesov je voda na površju planeta postala ranljiva. Podatki, pridobljeni z opazovanji TGO, kažejo, da so za izginotje vode z Rdečega planeta krive prašne nevihte. V normalnih časih so vodni delci v atmosferi znotraj 20 km od površja planeta, medtem ko je med prašno nevihto, ki je ubila Opportunity, je TGO zaznal vodne molekule na višini 80 km. Na tej višini se molekule vode ločijo na vodik in kisik, napolnjene s sončnimi delci. Voda v višjih plasteh atmosfere postane veliko lažja, kar bi lahko prispevalo k njeni odstranitvi s površine Marsa.
Vir: 3dnews.ru