🥇Historia e internetit, epoka e fragmentimit, pjesa 3: statistët

<< Para Këtë: Mbjellja e shkatërrimit

Në pranverën e vitit 1981, pas disa provash të vogla, administrata franceze e telekomunikacionit (Direction générale des Télécommunications, DGT) filloi një eksperiment të gjerë për implementimin e teknologjisë videotex në Bretanjë, në një lokalitet të quajtur Il dhe Vilen, emëruar sipas dy lumenjve që kalojnë aty pranë. Kjo ishte një parakohë për lançimin e plotë të sistemit në të gjithë metropolin francez, i planifikuar për vitin tjetër. Sistemi i ri DGT u quajt Télétel, megjithatë shumë shpejt të gjithë filluan ta quanin Minitel [Minitel] – kjo ishte sinnekdoha, e cila ndodhi nga emri terminali të vogla, që u shpërndanë falas me qindra mijëra për abonentët francezë të shërbimeve telefonike.

Mes të gjitha sistemeve të shërbimeve informacioni për konsumatorët në këtë 'epokë fraktimi', Minitel meriton vëmendjen tonë të veçantë, dhe për rrjedhojë, një kapitull të veçantë në këtë histori – për tri arsye konkrete.

Të gjitha artikujt e ciklit:

E para – motivi i krijimit të saj. Sistemet me bazë teknologjinë videotex u ndërtuan edhe nga shërbime të tjera postare, telegrame dhe telefonike – megjithatë, në asnjë vend nuk u aplikuan kaq shumë përpjekje për të arritur suksesin e kësaj sistemi, dhe nuk u mendua aq mirë strategjia e shfrytëzimit të këtij suksesi. Minitel ishte ngushtësisht i lidhur me shpresën për një rilindje ekonomike dhe strategjike të Francës dhe kishte për qëllim jo vetëm të krijonte të ardhura të reja në fushën e telekomunikacionit ose trafik të ri, por gjithashtu të nxisë tërë sektorin teknologjik të Francës.

E dyta – shkalla e shpërndarjes së saj. DGT siguroi abonentëve telefonikë terminale krejtësisht falas, dhe të gjitha paratë mblidheshin ekskluzivisht sipas kohës së përdorimit të shërbimit, pa nevojën për të paguar përpara për një abonnement. Kjo do të thotë se, megjithëse shumë prej tyre e përdornin këtë sistem jo shumë shpesh, Minitel kishte më shumë përdorues se sa edhe shërbimet më të mëdha online amerikane të viteve 1980, ndonëse numri i popullsisë ishte shumë më i vogël. Sistemi duket akoma më kontrastuar në krahasim me britanikun Prestel, i cili nuk arriti kurrë të kalonte 100,000 abonentë.

E treta – arkitektura e serverit. Të gjithë ofruesit e tjerë të shërbimeve digjitale ishin monolitë dhe ofronin të gjitha shërbimet në pajisjet e tyre. Të gjithë bashkë, ndoshta, formonin një treg konkurrues, megjithatë secili prej sistemeve të tyre përbënte një ekonomi administrative dhe komanduese. Minitel, ndonëse kishte monopol mbi këtë produkt, për ironi u bë sistemi i vetëm i viteve '80 që krijoi një treg të lirë të shërbimeve informative. DGT punonte si një broker informacioni dhe jo si ofrues, duke ofruar një nga modelet e mundshme për daljen nga epoka e fragmentimit.

Lojë me ndjekje

Eksperimentet me Minitel filluan në Bretanjë për një arsye të caktuar. Pas disa dekadash pas Luftës së Dytë Botërore, qeveria franceze qëllimisht po e transformonte ekonominë e rajonit, e cila në shumicë mbështetej në bujqësi dhe peshkim, në elektronikë dhe telekomunikacione. Kjo e përfshinte edhe dy laboratorët e mëdhenj të telekomunikacioneve atje: Centre Commun d’Études de Télévision et Télécommunications (CCETT) në kryeqytetin e rajonit, Rennes, dhe degën e Centre National d’Études des Télécommunications (CNET) në Lannion, në bregun verior.

Laboratori CCETT në Rennes

Këto laboratorë, të krijuar në përpjekje për të tërhequr një rajon të prapambetur në epokën moderne, deri në fund të viteve '60 – fillim të viteve '70 vetë ishin të përfshirë në ndjekje me kolegët e tyre nga vendet e tjera. Deri në fund të viteve '60, rrjeti telefonik i Francës ishte në një gjendje të turpshme për një vend që nën drejtimin e de Gaulle dëshiron të shihte veten si një fuqia botërore në rikthim. Ai ende varej shumë nga ndërruesit telefonikë të ndërtuar në dekadat e para të shekullit XX, dhe deri në vitin 1967 vetëm 75% e tyre ishin automatizuar. Pjesa tjetër e tij varej nga operatoret, që me dorë ndërronin thirrjet – diçka nga e cila pothuajse ishin shpëtuar Shtetet e Bashkuara dhe vendet e Evropës Perëndimore. Për çdo 100 banorë të Francës, kishte vetëm 13 telefona, në krahasim me 21 në Britaninë fqinje dhe pothuajse 50 në vendet me sisteme telekomunikacionesh më të zhvilluara, si Suedia dhe Shtetet e Bashkuara.

Prandaj, Franca në vitet '70 filloi të investojë aktivisht në programin rattrapage, që do të thotë «rikuperimi». Rattrapage filloi të merrte hov pas zgjedhjeve të vitit 1974, kur u zgjodh president Valéry Giscard d'Estaing, dhe emëroi si kreun e ri të DGT Gérard Théry. Të dy ishin absolventë të shkollës më të mirë inxhinierike në Francë, l’École Polytechnique [shkolla politeknike e Parisit], dhe të dy besonin në mundësinë e përmirësimit të shoqërisë përmes teknologjisë. Théry u angazhua për të përmirësuar fleksibilitetin dhe reagueshmërinë e burokracisë në DGT, ndërsa Giscard siguroi në parlament 100 miliardë franga për modernizimin e rrjetit telefonik. Këto para u përdorën për të instaluar miliona telefona të rinj dhe për të zëvendësuar pajisjet e vjetra me ndërrues kompjuterikë. Kështu, Franca e nxori veten nga fama e saj si një vend i prapambetur në telefoninë.

Ndërkohë, në vende të tjera që filluan të zhvillonin telekomunikacionin në drejtime të reja, po shfaqeshin teknologji të reja – videotelefonë, faks dhe një përzierje shërbimesh kompjuterike me rrjeta transmetimi të të dhënave. DGT donte të përfitonte nga ky valë dhe të mos luante më rolin e ndjekësit përsëri e përsëri. Në fillim të viteve 1970, Britania shpalli krijimin e dy sistemeve të ndara teletex, që dërgonin ekrane informacioni të ndryshueshëm në televizorë përmes transmetimit. CCETT, një sipërmarrje e përbashkët e DGT dhe korporatës franceze të transmetimit Office de radiodiffusion-télévision française (ORTF), në përgjigje lançoi dy projekte të veta. Projekti DIDON (Diffusion de données sur un réseau de television – shpërndarja e të dhënave përmes rrjetit televiziv) u projektua sipas modelit britanik. ANTIOPE (Acquisition numérique et télévisualisation d’images organisées en pages d’ecriture – Blerja digjitale dhe demonstrimi i imazheve të organizuara në faqe shkrimi) ishte një përpjekje më ambicioze për të studiuar mundësinë e dërgimit të ekranesh me tekst, pavarësisht nga kanali i komunikimit.

Bernard Marti në 2007

Ekipa ANTIOPE në Renë u udhëhoq nga Bernard Marti. Ai ishte një tjetër diplomant i shkollës politeknike (diplomuar në vitin 1963) dhe uTransferua në CCETT nga ORDF, ku specializohej në animacionin kompjuterik dhe televizionin dixhital. Në vitin 1977, ekipi bashkoi teknologjinë e ekranëve ANTIOPE me idetë e projektuara nga TIC-TAC (terminal intégré comportant téléviseur et appel au clavier – terminal televiziv të integruar me kontroll nga tastiera) nga CNET. Ky i fundit ishte një sistem shpërndarjeje të shërbimeve dixhitale interaktive përmes telefonit. Ky bashkëpunim u quajt TITAN (Terminal interactif de télétexte à appel par numérotation – terminal interaktiv teleteksti me thirrje telefonike), dhe ishte, në thelb, ekuivalenti i sistemit britanik Viewdata, i cili më vonë evoluoi në Prestel. Si ANTIOPE, ai përdorte televizorë për të demonstruar faqe informacioni dixhital, megjithatë, ai u lejonte përdoruesve të ndërveproni me kompjuterin, jo thjesht të merrnin të dhëna pasive. Për më tepër, të dyja komandat për kompjuterin dhe ekranet me të dhëna transmetoheshin përmes linjave telefonike, dhe jo përmes ajrit. Ndryshe nga Viewdata, TITAN mbështeti një tastierë të plotë alfanumerike, dhe jo thjesht tastierën e telefonit. Për të demonstruar mundësitë e sistemit në panairin tregtar të Berlinit, ekipi përdori rrjetin francez të kalimit të paketave Transpac si një ndërmjetës ndërmjet terminaleve dhe kompjuterit CCETT, i cili ndodhej në Renë.

Laboratori Teri përgatiti një demonstrim teknik të mahnitshëm, por deri në atë kohë, ai ende nuk kishte dalë jashtë laboratorit, dhe nuk kishte rrugë të dukshme për ta përdorur nga njerëzit e zakonshëm.

Telematika

Në vjeshtën e vitit 1977, drejtori i DGT-së Gérard Teri, i kënaqur me përparimin në modernizimin e rrjetit telefonik, kaloi në konkurrencën me sistemin britanik videotex. Për të zhvilluar një përgjigje strategjike, në fillim studioi përvojën e CCETT dhe CNET, dhe zbuloi atje prototipet e gatshme për përdorim TITAN dhe TIC-TAC. Ai i transferoi këto materiale eksperimentale në zyrën e tij të zhvillimit DAII, që të ktheheshin në produkte me një dalje të kuptueshme në treg dhe një strategji biznesi.

DAII rekomandoi të zhvillojë dy projekte: një eksperiment me videotex për të provuar shërbime të ndryshme në qytetin afër Versajës, dhe investime në një udhëzues telefonik elektronik, i cili do të zëvendësonte librin telefonik. Projektet duhej të përdornin Transpac si infrastruktura rrjetore dhe teknologjinë TITAN në anën e klientit – me imazhe me ngjyra, grafikë simbolike dhe një tastierë të plotë për input.

Modeli i hershëm eksperimental i pajisjes për televizor Télétel, i cili u braktis më vonë në favor të terminaleve të integruara.

Strategjia e implementimit të videotex e zhvilluar nga DAII ndryshonte nga ajo britanike në tri aspekte të rëndësishme. Së pari, nëse Prestel kishte strehëzuar të gjithë përmbajtjen vetë, DGT planifikonte të punonte vetëm si një ndërprerës, përmes të cilit përdoruesit do të mund të arrinin një sasi të madhe furnizuesish shërbimi privat, që punonin me çdo kompjuter që mund të lidhej me Transpac dhe të jepte çdo të dhëna që ishin të përputhshme me ANTIOPE. Së dyti, ata vendosën të heqin dorë nga televizori si monitor dhe të bastisin në terminale të integruara të specializuara. Liderët e DGT arsyetuan se njerëzit blejnë televizio për të parë televizion, dhe nuk do të donin të zënin ekranin me shërbime të reja si udhëzuesi telefonik elektronik. Për më tepër, heqja dorë nga televizorët do të thoshte se DGT nuk kishte nevojë të negocionte nisjen me sistemin me konkurentët nga Télédiffusion de France (TDF), pasuesit e ORDF (në Britani, negociatat me prodhuesit e televizorëve vërtet u bënë një nga pengesat kryesore për Prestel). Së fundi, Franca me guxim e prishi këtë nyjë gordiane, problemin "pulë apo vezë" (kur një rrjet pa përdorues nuk tërheq furnizues shërbimesh, dhe anasjelltas), duke planifikuar të shpërndante falas të gjithë këta terminale videotex të integruara.

Por despite all these grand plans, videotex remained secondary for Terry. To ensure that DGT occupied a prominent place in communication technologies, he focused on making fax a widespread consumer service. He believed that sending faxes could capture a significant share of the written communication market from postal services, whose bureaucrats DGT regarded as stale conservatives. However, Terry's priorities changed within just a few months, by the time the government report "Computerization of Society" was completed in 1978. In May, the report was distributed to bookstores, and in the first month, 13,500 copies were sold, with a total of 125,000 copies over the next decade, making it equivalent to a bestseller for a government report. How did such a seemingly complex technical topic capture the minds of citizens?

The Giscard government commissioned Simon Nora and Alain Minc, officials from France's general financial inspection, to write this report to analyze the threats and opportunities of the growing economy and the cultural significance of computers. By the 1970s, most technically savvy intellectuals were beginning to understand that computing power could and should be brought to the masses in the form of new types of services driven by computers. However, for several decades, the United States had led in all types of digital technologies, and the positions of American companies in the market seemed unshakeable. On one hand, French leaders believed that the democratization of computers would provide enormous opportunities for French society; on the other hand, they did not want France to become an appendix of a dominant foreign power.

Raporti i Norës dhe Minkut paraqiti një sintezë që e zgjidhte këtë problem dhe ofroi një projekt që mund të nxiste Francën në epokën postmoderniste të informacionit me një kërcim. Vendin do ta çonte menjëherë nga pozita e fundit në atë të liderit, duke krijuar infrastrukturën e parë kombëtare për shërbimet dixhitale – qendrat kompjuterike, bazat e të dhënave, rrjetet standardizuese – që do të shërbenin si themeli i një tregu të hapur dhe demokratik të shërbimeve dixhitale. Kjo, nga ana e saj, do të nxisë zhvillimin e përvojës dhe industrisë franceze në fushën e pajisjeve kompjuterike, softuerëve dhe teknologjive të rrjetit.

Nora dhe Minku e quajtën këtë bashkim të kompjuterëve dhe komunikimeve télématique, duke kombinuar fjalët «telekomunikacion» dhe informatique («informatikë»). «Derisa deri përpara një kohe», shkruanin ata,

kompjuterët kanë mbetur një privilegj i të mëdhenjve dhe të pasurve. Nga ky moment, kompjuterizimi masiv del në plan të parë, i cili do të ushqejë komunitetin, ashtu siç dikur bëri elektriciteti. Megjithatë, për dallim nga elektriciteti, la télématique do të transmetojë jo një tension pasiv, por informacion.

Raporti i Nora-Minkut dhe jehona që shkaktoi në qeverinë e Giscardit e paraqiste përpjekjen për komercializimin e TITAN-it në një dritë të re. Para kësaj, strategjia për zhvillimin e videotex-it në DGT ishte një reagim ndaj veprimeve të konkurrentëve britanikë, dhe kishte për qëllim të sigurohej që Franca të mos e kapte mëngjesi papritur dhe të mos detyrohej të punonte brenda standardit teknik videotex britanik. Por po të ishin vetëm këto përpjekje, përpjekjet franceze për zhvillimin e videotex-it do të ishin shuar ashtu si Prestel, duke mbetur një shërbim niç për entuziastët e teknologjive të reja dhe për një grusht kompanish të cilat do t'i shërbenin.

Por pas publikimit të raportit, videotex nuk mund të konsiderohej më si diçka tjetër përveçse si komponenti qendror i télématique, baza për ndërtimin e një të ardhmeje të re për të gjithë kombit francez, dhe falë raportit, projekti mori shumë më shumë vëmendje dhe para se ç'pritej. Projekti i inkorporimit të Minitel në shkallë të gjithë vendit mori mbështetje nga qeveria, të cilën përndryshe mund të mos e kishte – siç ndodhi me projektin për "faximin" e gjithë vendit nga Teri, i cili përfundimisht u shndërrua në një shtesë periferike të Minitel në formën e një printeri.

Në kuadër të mbështetjes, qeveria vendosi të shpërndajë miliona terminale falas. DGT tha se shpenzimet për terminalet do të kompensoheshin pjesërisht me ndalimin e botimit të librit telefonik në letër dhe me trafikun rrjetor që do të stimulonte shërbimin e Minitel. Çfarë menduan ata vërtet, ose jo, këto arsyetimet arritën të justifikonin nominalisht programin masiv të stimulimit, i cili filloi me Alcatel (e cila mori miliarda franga për prodhimin e terminaleve) dhe u transferua te rrjeti Transpac, ofruesit e shërbimeve të Minitel, kompjuterët e blerë nga këta ofrues, dhe shërbimet programore të nevojshme për funksionimin e gjithë biznesit online.

Mëkëmbësi

Në kuptimin komercial, Minitel nuk solli asgjë të veçantë. Ajo doli për herë të parë në vetëmbështetje vjetore në vitin 1989, dhe të gjitha shpenzimet për të, po të ishin rikuperuar, do t’i kishin dhënë kthimin vetëm deri në fund të viteve 1990, kur terminalet përfundimisht filluan të rreshqasin. Nuk arriti as qëllimet e Nora dhe Minka për të nisur një rinovim të industrisë dhe shoqërisë franceze përmes teknologjisë informative. Fitimet i morën Alcatel dhe prodhues të tjerë nga prodhimi i pajisjeve për telekomunikacionin, ndërsa rrjeti francez Transpac nga rritja e trafikut, megjithatë ata me protokollin e tyre X.25, fatkeqësisht, së fundmi nuk i dhanë dëshira të duhur teknologjisë së ndërrimit të pacakëve. Gjithashtu, mijëra ofrues të shërbimeve të Minitel kryesisht blenë pajisjet dhe softuerin sistemor nga amerikanët. Teknikët që ngrinin shërbimet e tyre online, i iknin si shërbimeve të gjigantit francez Bull, ashtu edhe një kompanie industriale të madhe dhe të frikshme si IBM, dhe preferonin kutitë modeste me Unix brenda nga prodhues si Texas Instruments dhe Hewlett-Packard.

Nëse industria Minitel nuk u ngrit, si është puna me rolin e tij në demokratizimin e komunitetit francez përmes shërbimeve të reja informative që depërtojnë kudo, nga lagjet më elitare të Parisit deri në fshatrat e vogla të Picardisë? Këtu projekti arriti një sukses më të madh, megjithëse mjaft të përzier. Sistemi Minitel u rrit shpejt, nga 120,000 terminale në momentin e parë të implementimit të gjerë në vitin 1983 deri në 3 milion terminale në vitin 1987 dhe 5.6 milion në vitin 1990. Megjithatë, përveç minutave të para si një libër telefonik elektronik, për përdorimin afatgjatë të terminaleve duhej të paguheshin me orë, prandaj nuk ka dyshim se përdorimi i tyre nuk ishte kaq i uniformuar sa vetë pajisjet. Shërbimet më të popullarizuara, të tilla si bisedat online, lehtësisht mund të shpenzonin disa orë çdo mbrëmje me një tarifë bazë prej 60 frangash në orë (rreth 8 dollarë, që ishte më shumë se dyfishi i pagës minimale në orë në SHBA në atë kohë).

Megjithatë, deri në vitin 1990, gati 30% e qytetarëve kishin akses në një terminal Minitel nga shtëpia ose nga puna. Franca, pa dyshim, ishte vendi më i pranishëm online (nëse mund ta shpreh ashtu) në botë. Në të njëjtin vit, dy ofruesit më të mëdhenj të shërbimeve online në SHBA, këtij kolosi të teknologjisë informative, grumbulluan në total pak më shumë se një milion abonentë në një vend me 250 milion njerëz. Katalogu i shërbimeve që mund të thirreshin rritej po aq shpejt sa numri i terminaleve - nga 142 në vitin 1983 në 7000 në vitin 1987 dhe 15,000 në vitin 1990. Ironia është se për të listuar të gjithë shërbimet e disponueshme për terminalet, nevojitej një libër telefonik i tërë - ai libër që ata duhet të zëvendësonin. Në fund të viteve 1980, ky libër, Listel, kishte arritur në 650 faqe.

Një burrë po përdor një terminal Minitel

Përveç asaj që ofronte DGT, gama e shërbimeve të ofruara ishte shumë e gjerë, nga ato komerciale deri te ato sociale, dhe ato ndaheshin në kategori të ngjashme me ato që jemi mësuar të shohim online sot: blerje, shërbime bankare, shërbime turistike, dhoma bisedash, forume për shkëmbim mesazhesh, lojra. Për t'u lidhur me shërbimin, përdoruesi i Minitel telefononte numrin e qasjes, më shpesh 3615, që lidhte linjën e tij telefonike me një kompjuter të veçantë në centralin e tij lokal, point d’accès vidéotexte, ose PAVI. Pas lidhjes me PAVI, përdoruesi mund të futte kodin që i përkiste shërbimit të dëshiruar. Kompanitë shpërndanin kodet e tyre të qasjes në reklamat në formë mnemonike alfanumerike – pak a shumë siç do t’i bënin më vonë me adresat e faqeve të internetit për disa dekada që pasuan: 3615 TMK, 3615 SM, 3615 ULLA.

Kodi 3615 lidhte përdoruesit me sistemin e tarifimit "kiosk" PAVI, që u prezantua në 1984. Ai lejonte Minitel të funksiononte si një kiosk lajmesh, duke ofruar produkte të ndryshme për shitje nga furnizues të ndryshëm në një pikë të vetëm të rehatshme për shitje. Nga 60 franga që merreshin për orën e përdorimit të shërbimeve të kioskit, 40 shkonin për shërbimin, ndërsa 20 për DGT për përdorimin e PAVI dhe rrjetit Transpac. Dhe gjithçka ishte krejtësisht transparente për përdoruesit – të gjitha pagesat shfaqeshin automatikisht në faturën e ardhshme telefonike dhe ata nuk kishin nevojë të jepnin informacionin e tyre të pagesës provajderëve për të hyrë në marrëdhënie financiare me ta.

Kur në vitet 1990 filloi të përhapet qasja në internetin e hapur, për ata që e vlerësonin shërbimin online u bë e modës të quhej me përbuzje Këto shërbime nga era e fragmentimit – të gjitha këto CompuServe, AOL – "kopshtet e rrethuara". Metafora nënkupton kontrastin mes tyre dhe hapësirës së hapur, të egër të internetit të ri. Nga kjo këndvështrim, po të ishim se CompuServe ishte një park, i mbajtur me kujdes, interneti ishte vetë Natyrë. Natyrisht, interneti në të vërtetë nuk është më natyral se CompuServe ose Minitel. Shërbimet online mund të ndërtohen në shumë mënyra dhe të gjitha ato bazohen në zgjedhjet e njerëzve. Megjithatë, po të përdorim këtë metaforë të përballjes mes natyrorës dhe kultivuarës, Minitel është diku në mes. Mund ta krahasojmë me një park kombëtar. Kufijtë e tij janë të mbrojtur, të ruajtur dhe përkalimi i tyre paguhet. Megjithatë, brenda tyre mund të lëvizni lirshëm dhe të vizitoni çdo vend që ju intereson.

Pozita e DGT-së, e cila ishte në mes të tregut, mes përdoruesit dhe shërbimit, me monopol mbi pikën e hyrjes dhe gjithë rrugët e komunikimit mes dy pjesëmarrësve të shërbimit, kishte përparësi ndaj ofruesve të shërbimeve "të gjithçkaje në një" siç është CompuServe, si dhe ndaj arkitekturës më të hapur të internetit të mëvonshëm. Ndryshe nga e para, pas kalimit të ngushticës, sistemi i hapte përdoruesit një treg të hapur shërbimesh, të cilat nuk kishin asgjë të ngjashme me ato që ekzistonin në atë kohë. Ndryshe nga e dyta, nuk kishte probleme monetizimi. Përdoruesi automatikisht paguante kohën e përdorur, duke e eliminuar nevojën për teknologjinë e fryrë dhe invazive të reklamimit që mbështet internetin modern. Minitel gjithashtu ofronte një lidhje të sigurt end-to-end. Çdo bit kalonte vetëm përmes pajisjeve të DGT, kështu që për sa kohë që i besonit DGT-së dhe ofruesit të shërbimeve, komunikimet tuaja ishin të mbrojtura nga sulmet.

Megjithëse, krahasuar me sistemin e internetit që e zëvendësoi, ajo kishte disa disavantazhe të dukshme. Pavarësisht nga hapja e saj relative, nuk mund të thjeshtë ishe të aktivizoje një server, ta lidhje me rrjetin dhe të filloje punën. Për të ofruar akses në server nëpërmjet PAVI ishte e nevojshme miratimi paraprak i qeverisë. Çfarë ishte më keq, struktura teknike e Minitel ishte tmerrësisht e palëvizshme dhe e lidhur me protokollin videotex, i cili ishte avancuar për mes vitesh 1980, por pas dhjetë vitesh u bë tmerrësisht i vjetëruar dhe i kufizuar.

Shkalla e ngurtësisë së Minitel varet nga se çfarë do të kontestojmë si Minitel. Terminali vetë (i cili, në mënyrë strikte, quhej Minitel) mund të lidhej me çdo kompjuter përmes rrjetit të zakonshëm telefonik. Megjithatë, është e pamundur që shumë përdorues të përdornin këtë metodë – dhe në thelb, nuk ishte ndryshe nga përdorimi i një kompjuteri shtëpillor me modem, me të cilin lidheshe me shërbime si The Source ose CompuServe. Ai nuk ishte i lidhur me sistemin e ofrimit të shërbimeve (i cili zyrtarisht quhej Télétel), dhe të gjitha avantazhet ekzistonin falë kioskut dhe rrjetit Transpac.

Terminali mbështeste faqe tekstuale, me 24 rreshta nga 40 karaktere për rresht (me grafika simbolike primitive) – dhe asgjë më shumë. Asnjë nga karakteristikat e veçanta të web-it të viteve 1990 – tekst me rrotullim, GIF, JPEG, audio në rrjedhje – nuk ishte e disponueshme në Minitel.

Minitel ofronte një rrugë potenciale për daljen nga epoka e fragmentimit, por jashtë Francës, askush nuk e shfrytëzoi këtë rrugë. Në vitin 1988, France Télécom bleu DGT dhe u përpoq disa herë të eksportonte teknologjinë e Minitel – në Belgjikë, Irlandë dhe madje në SHBA (nëpërmjet një sistemi në San Francisko të quajtur 101 Online). Megjithatë, pa një stimul qeveritar në formën e financimit të terminaleve, asnjë nga këto përpjekje nuk iu afrua suksesit të origjinalit. Dhe ndërsa në atë kohë pritej që France Télécom dhe shumica e rrjeteve të tjera postare, telegrapike dhe telefonike të botës fillonin të kursenin për të funksionuar me sukses në tregun ndërkombëtar, epoka në të cilën stimuj të tillë ishin politikisht të justifikuar ishte kaluar.

Edhe pse sistemi Minitel e përfundoi plotësisht punën vetëm në vitin 2012, përdorimi i tij filloi të binte që nga mesi i viteve 1990. Gjatë viteve të saja të fundit, ai ende mbetej relativisht i njohur për shërbimet bankare dhe financiare falë sigurisë së rrjetit dhe aksesueshmërisë së terminaleve dhe pajisjeve periferike speciale që mund të lexonin dhe transmetonin të dhëna nga kartat bankare. Megjithatë, entuziastët francezë të internetit gradualisht kalonin në internet. Por para se të kthehemi në historinë e internetit, na nevojitet një ndalesë tjetër në turin tonë për epokën e fragmentimit.

Çfarë tjetër të lexoni: