E ardhmja kuantike (vazhdim)

Lidhja me pjesën e parë.
    
Kapitulli 2. Ëndrra marsiane
    
Kapitulli 3. Fryma e Perandorisë

Kapitulli 2. Ëndrra marsiane

    Një shkencëtar i ri Maxim Minin po ecte përgjatë një kodre të vogël në sipërfaqen e Marsit, duke lënë gjurmë të cekëta në rërën e kuqe, pasi kishte mbërritur njëzet minuta më parë me një fluturim pasagjerësh të INKIS në kozmodromin e qytetit Tule me një ftesë për të punuar për korporata kryesore Marsiane Telecom-ru. Maxim sinqerisht besonte se nuk kishte asnjë komplot të marsianëve kundër pjesës tjetër të njerëzimit, dhe zbulimet e përcjella me pëshpëritje të dehur në kuzhinë pas shishes së tretë ishin thjesht justifikime patetike për humbësit e margjinalizuar. Ai do të punonte shumë, me mbështetjen e mendjes së tij të sofistikuar, për të arritur një vend të qetë diku në majë të piramidës së telekomit. Max sinqerisht besonte në realizimin e ëndrrës së tij marsiane.

    Ai ishte veshur shumë rastësisht: me një pulovër leshi të thurur, xhinse pak të veshura dhe çizme të zeza me thembra të trasha. Një vorbull pluhuri i kuq i imët u ngrit mbi gurë, por kokrrat e rërës, të bindura ndaj vullnetit të programit, duke rënë mbi personin, u shkrinë në çast si bora e hershme.

     Në Mars, që i përkiste personalisht Maksit, gjithçka ishte kështu: gjysmë e vërtetë, gjysmë e trilluar. Jo shumë larg kodrës, muri i tejdukshëm i një kubeje të madhe fuqie ra vertikalisht në tokë; ajo u krijua nga emetues unazorë super të fuqishëm të fushës elektromagnetike, të kurorëzuar nga kulla metalike të larta kilometërshe. Të shtatë kullat, që formonin një shtatëkëndësh të rregullt dhe e teta, më e larta, e vendosur në qendër, ishin të dukshme nga vendi ku qëndronte Maksi. Kulla më e afërt, me pjesën e saj të zymtë gri, mbështeti qiellin e errët marsian, ato të largëta dukeshin si vija të holla që kalonin horizontin. Secili prej tyre erdhi me termocentralin e tij bërthamor për të fuqizuar mbështjelljet e emetuesve. Rreth unazave, një kurorë rrufeje në miniaturë shkëlqente dhe kërciste, që të kujtonte fuqinë e frikshme që rrjedh nëpër trupin metalik të kullave.

     Heptagoni, i gdhendur në perimetrin e një krateri të cekët të rrënuar, mbulonte një sipërfaqe prej disa qindra kilometrash katrorë me një kube elektrike. Në një hapësirë ​​të mbushur me një atmosferë që merrte frymë, u ngrit një qytet tokësor krejtësisht i zakonshëm dhe vendet e lira nga ndërtesat u mbushën me pisha të ëmbla me pisha dhe rezervuarë të pastër. Edhe shumë lloje të banorëve me pupla, për të mos përmendur kafshët, janë përshtatur me jetën brenda.

     Nga teka e Maksit, tingujt e qytetit të madh me të cilin ishte mësuar në Moskë mund të dëgjoheshin nga vendi ku ai qëndronte: gjëmimi i turmës, boritë e makinave, zhurma dhe kumbimet, goditjet e matura nga kantieret e ndërtimit. Sigurisht, qytetet e vërteta marsiane janë të fshehura thellë në shpella, nuk ka kupola të rrezikshme ose të shtrenjta të energjisë në horizont, dhe kur detektorët zbulojnë ndonjë formë të jetës përveç njeriut, aktivizohet një alarm biologjik. Por realiteti virtual i jep hapësirë ​​të gjerë çdo fantazie.

    Nën anën e kupolës së energjisë, si një liqen artificial, shtrihet fusha e sheshtë prej betoni e kozmodromit me tas radari dhe kulla kontrolli përgjatë skajeve. Në bravat e ankorimit, kishte disa anije mallrash të rënda. Ata u ngjanin brumbujve gjigantë me një trup trupor që kalonte pa probleme në fund në grykat e motorit. Terminalet e pasagjerëve ishin kupola të kuqërremta të shkrira nga printimi plazmatik 3D nga rëra dhe shkëmbinjtë marsianë. Ata madje kishin të ndërtuara zona transparente për të admiruar mjedisin, vetëm pak më të ulëta në forcë ndaj dyshemeve të kupolës me gjatësi prej një meter.

     Në një piedestal graniti përpara terminaleve të pasagjerëve të portit hapësinor, një zog i argjendtë me krahë të shkurtër dhe trupi këndor karakteristik i anijeve të para ngriti kokën lart. E copëtuar dhe e rrahur nga një jetë e gjatë, ajo ruajti mrekullisht etjen për zbulime të mëdha në shkëlqimin grabitqar të hundës së saj të zezë dhe në skajin e parë të krahëve të saj. Makinat më të mira mbajnë gjithmonë brenda tyre një kombinim të çuditshëm të vetive - shpirtin e makinës, që i bën ato pothuajse të gjalla. Zogu i argjendtë në piedestal ishte vetëm një makinë e tillë. Ajo kurrë nuk u ul në sipërfaqen e Marsit, duke ofruar vetëm zbarkues, por shijoi një pushim të nderuar këtu. Çdo ditë, teknikët me kostume hapësinore frynin ajrin e kompresuar në anije, duke rrëzuar pluhurin e kuq nga të çarat më të vogla në byk që kishte filluar të shembet. Ata punuan veçanërisht me kujdes rreth mbishkrimit "Viking" në anën e anijes. Hunda e vikingut ishte e orientuar drejt polit gjeografik verior të Marsit. Në anën e kundërt të terminalit, "Stuhia" dukej në jug; nga perëndimi dhe lindja, kozmodromi INKIS ruhej nga "Orion" dhe "Ural" - katër anije të famshme që fituan për udhëheqjen e Rusisë në garën botërore të hapësirës në agimi i epokës së fluturimeve ndërplanetare.

     Pikërisht në këtë sfond qëndronte Max. Ai e lexoi mesazhin, megjithëse sipas tij do të mjaftonte një mesazh i shkurtër në bisedë. Por e dashura e tij kërkoi iluzionin e komunikimit live, dhe komunikimi i shpejtë ishte shumë i shtrenjtë.

     “Përshëndetje, Masha, unë fluturova normalisht, pa ndonjë incident të veçantë. Anijet INKIS janë mjaft të besueshme. Vërtetë, të kalosh tre javë në gjumë të ftohtë është kënaqësi nën mesataren. Ekzistojnë gjithashtu dy transferime në stacionet orbitale, përveç kësaj. Por çmimet, siç e kuptoni, për fluturimet INKIS janë dukshëm më të ulëta se ato të konkurrentëve. E njoh menjëherë Telekomin - patinat e lira, dreqin, në një ndarje të klasit të biznesit në aeroplanin e linjës ajrore NASA-Spacelines, që fluturojnë për në Mars për pesë ditë, nuk do të shkojnë kurrë për asgjë. Thonë se duhet të jesh patriot, por dreqin me patriotizmin tani.

    Por për shkak të gravitetit lokal, lindin më shumë probleme: vazhdoj të vrapoj në mure me nxitim dhe të rrëzoj banorët vendas. Do të më duhet të regjistrohem në një palestër të veçantë, përndryshe në një ose dy vjet do të mund të hip vetëm në një karrocë me rrota në Tokë. Në përgjithësi, mund të mësoheni lehtësisht me forcën e gravitetit, është pak më e vështirë të largoheni nga zakoni, por është gjithashtu e mundur. Ajo që më shqetëson vërtet këtu janë problemet marsiane me ekologjinë. Ky, natyrisht, është ekstremi tjetër, në Moskë ekologjia është aq e keqe sa minjtë dhe buburrecat po vdesin, por siç e dini, askush nuk kujdeset. Dhe para fluturimit për në Mars, unë u torturova në Tokë me teste mbi edukimin mjedisor, dhe gjatë fluturimit u luajtën vazhdimisht filma edukativë, përveç kësaj, unë jam i detyruar të instaloj programe speciale në çipin tim që monitorojnë sjelljen time që respekton ligjin. Ndihet ndjesia se në Mars të gjithë tokësorët konsiderohen si parazgjedhje si një lloj derri, duke u përpjekur të ndotin gjithçka rreth tyre. Sikur kjo është një lloj zverku vendas: këta janë budallenjtë vizitorë, dhe ne, marsianët vendas, do t'i mësojmë të jenë të zgjuar. Dhe Zoti na ruajt, unë hedh një bisht cigareje ose cung në dysheme, çipi im do të njoftojë menjëherë se ku duhet të jetë, pra shërbimin mjedisor dhe do të më vendosin një gjobë të madhe, të madhe dhe nëse e përsëris, mund të marrin edhe një dënim me burg. Në fund të fundit, hajde, nuk ka më shtete, dhe shërbimi mjedisor është një dordolec më i keq se KGB-ja ose MIC vendase; me përmendjen e tij, të gjithë marsianëve u hiqen menjëherë krahët dhe këmbët, të neveritshme, dreqi .

     Nuk e di nëse mbeturinat e braktisura janë kaq të rrezikshme, nëse mund të shkaktojnë një epidemi masive, apo nëse ndonjë idiot budalla mund të provokojë një aksident në sistemet e mbështetjes së jetës. E gjithë kjo, për mendimin tim, është sa e frikshme aq edhe e pamundur. Vdekja në një sektor të izoluar nga një infeksion i panjohur ose vdekja nga dekompresimi është një gjë e tmerrshme, por, siç thonë ata, nëse keni frikë nga ujqërit, mos shkoni në pyll. Ishte e nevojshme të vendosesh në një planet me një mjedis të jashtëm armiqësor, pastaj të tundej mbi çdo grimcë të pakuptueshme: "Ah, po sikur ky të jetë një myk i huaj, ai do të futet në trup dhe agarikët e mizave marsiane do të mbijnë prej meje." Sinqerisht, njerëzit që kanë jetuar pak në Mars duket se janë çmendur për këtë temë; ata dëgjuan aq tmerre gjatë fluturimit sa mjafton për disa thrillerë të klasit të parë. Duket se dikush me qëllim po fut frikën nga aksidentet, zjarret dhe, më vjen keq për termin, "fobi e plehrave" në ndërgjegjen e masës. Të gjithë marsianët janë kaq puristë, dreqin. Por pastërtia është thjesht e jashtme dhe nuk shtrihet në sferën kulturore të jetës. Në përgjithësi jam i tronditur nga reklamimi këtu: pa zgjuarsi, thjesht një theksim joparimor mbi konsumin dhe instinktet bazë.

     Megjithatë, siç thashë tashmë, ju mësoheni me gjithçka, dhe gjithashtu me teprimet në "politikën e brendshme" marsiane. Unë nuk pi duhan dhe jam mësuar me pastërtinë që në fëmijëri, kështu që nuk ka pse të kem frikë nga shërbimet mjedisore. Gjëja kryesore është që unë do të punoj në kompaninë më të mirë ruse; për mundësinë për të arritur diçka në jetë, mund të duroj pak.

     E megjithatë, nuk kam takuar ende një marsian të vetëm të vërtetë. A ju kujtohet gjyshja ime i trembi të gjithë: "Ata janë të mëdhenj, tre metra të gjatë, të zbehtë, të dobët, me flokë të hollë të bardhë dhe sy të zinj, duken si merimangat e nëndheshme". Mendoja se sa më afër Marsit, aq më të tmerrshëm ishin marsianët, por nuk kishte asnjë prej tyre në anije ose në stacione. Por kjo është ndoshta e kuptueshme: ata rrallë fluturojnë në Tokë dhe, në çdo rast, ata nuk i besojnë INKIS me trupat e tyre të çmuar. Ndoshta do të jetë ndryshe në qytet. Por rastësisht takova një oficer sigurie të Telekomit në stacion. Ai thotë se ishte në një udhëtim pune. Është e çuditshme që lloje të tilla funksionojnë në Telekom. Është e qartë prej tij se ai nuk është një roje sigurie e zakonshme dhe pse një roje sigurie e zakonshme do të fluturonte në udhëtime pune. Në këtë Ruslan, rrënjët Kaukaziane janë qartë të dukshme: tiparet e tij të fytyrës, mënyra e të folurit, ai, natyrisht, nuk ngatërrohet me fytyrat dhe rastet, por megjithatë ka një theks karakteristik. Jo, e dini, unë kam një qëndrim normal ndaj njerëzve të kombësive të tjera... Por ky Ruslan, me pak fjalë, duket pak si një lloj gangsteri. Pra, sigurisht, nuk ka rëndësi, a nuk kemi shumë lloj-lloj personalitetesh që varen poshtë dritareve tona? Unë ndoshta e imagjinova Telekomin disi në mënyrë idealiste: shpresoja se ishte një korporatë marsiane, gjithçka drejtohej nga marsianë - të arsyeshëm, efikas, të ndërgjegjshëm. Mendova se Marsi ishte një botë e nanoteknologjisë dhe realitetit virtual. Sa i përket Marsit, nuk ka asgjë tjetër përveç tensionit deri më tani. Shërbimet ekologjike janë vetëm lule, por kopjuesit këtu janë bisha të vërteta. Të gjitha shërbimet dhe programet falas janë të mbushura deri në çati me reklama, por përpiquni të mbyllni diçka, shërbimi mjedisor do të duket si nëna e nënës suaj. Hajde, programe pirate, të paktën çdo budalla mund të shohë se kjo nuk është e mirë. Por ndoshta nuk keni dëgjuar për ligjin për robotët. Kam harruar t'i shtoj një firmë botit se ai është një bot dhe kaq, thajini krisurat dhe mirë se vini në minierat e uraniumit.

    Pra, për ta përmbledhur, duhet t'ju pranoj sinqerisht, e dashur Masha, që njohja ime e parë me Marsin nuk i përmbushi pritjet e mia më të mira, megjithatë, askush nuk premtoi se do të ishte e lehtë. Përveç kësaj, nëse është plotësisht i kalbur, do të kthehem, siç është rënë dakord, por nëse gjithçka është në rregull, atëherë do të vini pas nja dy muajsh, kur të kemi përfunduar të gjitha dokumentet. Epo, në rregull, është koha që unë të përfundoj, do të shkruaj më hollësisht në mbrëmje. Përshëndetje të gjithëve, gjëja kryesore është që të dërgoni edhe letra, mos e përdorni këtë lidhje të shpejtë: është e shtrenjtë si dreqin. Kjo është ajo, më puth, është koha që unë të vrapoj."

    Max shtoi disa peizazhe piktoreske të planetit të kuq në dosje: pamjen e domosdoshme nga maja e Olimpit njëzet kilometra dhe muret madhështore të pjerrëta të Luginës së Marineris dhe dërgoi një letër. Ai u hodh nga realiteti virtual dhe filloi, duke u sharë, të mbyllte dritaret e reklamave që ishin një bonus i pakëndshëm për çdo aplikacion “falas”. Ai u qetësua vetëm kur u shfaq menyja e tejdukshme e ndërfaqes së përdoruesit. Lëvizi me kujdes gjymtyrët e tij të ngurtësuara dhe i irrituar tërhoqi poshtë këmishën e tij sintetike dhe pantallonat e përputhshme. Atij me të vërtetë nuk i pëlqenin veshjet marsiane, shumë të qëndrueshme dhe të bukura, por pa një garzë natyrale ose grimcë pluhuri që mund të shkaktonte alergji te vendasit e dobët dhe të shëndetshëm. Xhupat, çorapet e gjyshes, si dhe rroba të tjera "të pista mjedisore" ishin qepur në çanta të mbyllura në doganë.

    Një i njohur i ri po afrohej në tavolinën e kafenesë së rrjetit ku ndodhej Maksi. Ai ishte i veshur me një kostum gri prej sintetike të shtrenjtë, i cili dukej dhe ndihej si leshi, duke ruajtur veçoritë e tij të veçanta mjedisore. Ruslani ishte i gjatë, i ndërtuar fort dhe trupmadh, shumë i fortë në pamje, sikur të mos kishte jetuar kurrë në gjysmën e forcës së gravitetit. Kjo sigurisht që do ta bënte atë të dallohej nga turma, nëse e dini që ai nuk përdor programe kozmetike. Ata nuk punonin vërtet në anijet INKIS, por në Mars, pamja "natyrale" ishte po aq e rrallë sa veshja dhe ushqimi, në përgjithësi, si çdo gjë natyrale. Siç thoshte reklama e përjetshme: "Imazhi nuk është asgjë, ofruesi është gjithçka"! Maksi do të ishte i lumtur të korrigjonte imazhin e Ruslanit: profilit të tij krenar aquiline, mollëzave të larta dhe lëkurës së errët, gjithçka që mbetej ishte të shtonte një çallmë, një shirit të lakuar në brezin e tij dhe minaret e bardha në sfond për të krijuar një imazh të plotë të bukur. Epo, ai nuk përshtatej me imazhin e një oficeri ekzekutiv sigurie që i kalon ditët e punës në internet, duke vëzhguar nga afër funksionimin e brendshëm të një korporate. Ju nuk keni nevojë për stërvitje fizike për një punë të tillë, dhe mbajtja e tij me gravitet të ulët është oh kaq e vështirë: nuk mund ta bëni pa ndërhyrje mjekësore dhe stërvitje të përditshme. Nuk ka gjasa që Ruslan të jetë një tifoz i tillë i një stili jetese të shëndetshëm. Ndoshta ai është një lloj ekzekutuesi i detyrave delikate, ose, sipas traditës ruse, detyra e shërbimit të sigurisë është të kapë punonjësit e pakënaqur me kushtet e punës që po ikin nga kompania. Max e kuptoi që supozimet e tij nuk mbështeteshin nga asgjë; kishte shumë më tepër gjasa që Ruslan të ishte një lloj shefi i vogël dhe ai kishte kohë dhe para për t'u kujdesur për pamjen e tij.

    Ruslan iu afrua tryezës me një ecje "kërcuese", zakonisht karakteristike për njerëzit që kishin ardhur së fundmi nga një botë me gravitet normal, e shtyu me kërcitje karrigen e lirë dhe u ul përballë, duke palosur duart mbi tavolinë.

     - Epo si jeni? — pyeti rastësisht Maksi.

     - Prokurori ka punë vëlla.

     Ruslani hodhi vështrimin larg nga anash, përplasi gishtat në tavolinë dhe bëri një kundërpyetje.

     - Ju keni një çip të vjetër, apo jo?

     - Epo, në Mars mund ta ndryshoni çipin të paktën çdo vit, por në Moskë është pak e shtrenjtë dhe disi e rrezikshme, duke marrë parasysh cilësinë e mjekësisë.

     - Kjo është e kuptueshme, vetëm në shoqërinë e vendasve që pretendojnë se janë marsianë, mos e turpëroni këtë. Është njësoj sikur të pranosh se je një humbës i plotë.

     Maksi u përkul pak; bashkëbiseduesi i tij nuk kishte fare sens takti, gjë që, në parim, pritej.

     - Dhe çfarë nuk shkon me këtë?

     "Ju nuk keni nevojë të lëvizni duart ose të shtrëngoni gishtat; ju mund të shihni menjëherë se çipi juaj kontrollohet nga lëvizjet, jo nga komandat mendore." Vendosni pak grim për ta fshehur atë.

     - Nuk ka asgjë tjetër për të bërë, apo jo? Pse këto shfaqje të lira? Për të kontrolluar siç duhet çipin vetëm me komanda mendore, duhet të lindësh me të në kokë.

     - Deri në pikën, Max, ju nuk keni lindur me çip në kokë, ndryshe nga shefat e Telekomit.

     - Jo, nuk kam lindur. Sikur keni lindur? — Zëri i Maksit ishte i ndërthurur ngushtë me zhgënjimin dhe mosbesimin.

    Ai u përpoq të mendonte më pak për faktin se duhet të ketë shumë njerëz që punojnë në Telekom që kanë lindur me një neuroçip në kokën e tyre. Dhe, për sa i përket aftësive për të punuar me neurochips, ai ndoshta nuk mund të mbajë një qiri për ta. Megjithëse, megjithatë, specialistët e burimeve njerëzore në degën e Telekomit në Moskë e vlerësuan njohurinë e tij shumë lart. "Mallkuar këtë mik të ri," mendoi Maksi, "po, ai duhet të kishte shkuar në një drejtim të caktuar."

     — Nëse nuk ju intereson opinioni publik, vërtet nuk ju intereson, mund të bëni atë që është më e përshtatshme për ju dhe të mos shqetësoheni për këtë. Por djemtë e lezetshëm marsianë kontrollojnë elektronikën me fuqinë e mendimit, dhe pjesa tjetër po kruhet në një vend. Nuk ju vjen në mendje se duhet të lindni me çip në kokë dhe të mësoni të gjitha këto që në fëmijëri. Është si të luash futboll, nëse nuk ke luajtur për dhjetë vjet, atëherë dafinat e Peles nuk shkëlqejnë më. Kështu që është më e lehtë dhe më e lirë të shtypni butonat virtualë. Dëshironi të luani si Pele?

     - Po futbolli?

     - Jo futboll, sigurisht, a është kështu, në mënyrë figurative?

    "Çfarë bastard cinik kam hasur," mendoi Max, tashmë mjaft i irrituar. “Në fund të fundit, ai vazhdon të godasë vendin më të ndjeshëm.”

     - Kjo është një deklaratë përgjithësisht e dyshimtë.

     - Çfarë deklarate?

     — Për faktin se nëse nuk keni luajtur që nga fëmijëria, atëherë nuk do të shihni sukses të vërtetë. Jo të gjithë e dinë që nga fëmijëria e hershme se cilat janë talentet e tyre.

     - Po, të gjitha talentet janë hedhur në fëmijërinë e hershme, dhe atëherë nuk mund të ndryshosh asgjë. Ju nuk e zgjidhni fatin.

     - Ka përjashtime nga çdo rregull.

     - Janë një në një milion. - Ruslan u pajtua lehtësisht dhe me indiferentizëm.

    Këto fjalë u thanë me një besim kaq të ftohtë sa Maks ndjeu një të dridhur të lehtë. Dukej sikur fantazma e një Pele të përgjithësuar marsian u shfaq aty pranë dhe filloi, me një buzëqeshje delikate të epërsisë së plotë, të bënte fantazmat e tij të paarritshme me topin.

     - Mirë, është koha që unë të takohem me trajnerin vendas të futbollit.

    Max nuk e fshihte më faktin se po përjetonte një shqetësim të vogël nga komunikimi me mikun e tij të ri.

     "Unë mund t'ju bëj një udhëtim, makina ime erdhi për mua."

     - Po, nuk ka nevojë, nuk më intereson të shkoj në zyrën qendrore të Telekomit.

     - Mos u tensiono, në rregull. Unë kam të njëjtin çip si ju dhe nuk përdor kozmetikë. Vetëm mua nuk më intereson vërtet, por ju, nëse doni të hyni në partinë e gjithë këtyre pseudomarsianëve, mësohuni me faktin se ata do t'ju shikojnë si një gastor nga Moska.

     - Jeni mësuar tashmë me të?

     "Po ju them, unë kam një rreth tjetër shoqëror." Dhe ju mund të jetoni me këtë, më besoni, pa shfaqje të panevojshme në garën për në luginën lokale, askund. Një djalë i thjeshtë nga Moska ka zero shanse.

     - Në njëfarë mënyre, dyshoj seriozisht se marsianët kujdesen për shfaqjet e lira.

     - Mos u shiko shumë fort te marsianët e vërtetë. Sigurisht, atyre nuk u intereson. Si ju ashtu edhe unë jemi përgjithësisht si kafshë shtëpiake për ta. E kam fjalën për të tjerët që rrinë rrotull. Askush nuk do të thotë asgjë drejtpërdrejt, por ju do të ndjeni menjëherë qëndrimin. Nuk doja që kjo të ishte një surprizë e pakëndshme.

     "Unë do t'i zgjidh vetë rregullat lokale disi."

     "Sigurisht, nuk duhej ta kisha nisur këtë bisedë." Le të shkojmë dhe t'ju bëjmë një udhëtim.

    Max e dinte mirë se do të duhej mjaft kohë për të arritur atje me tren, por pothuajse nuk ka bllokime trafiku në Mars për shkak të tarifave të larta për makinat personale dhe një sistemi transporti të menduar mirë, kështu që, pasi të peshohen të gjithë pro dhe të këqijat, ai vendosi se mund ta përballonte mjaft mirë.Shoqëria e Ruslanit edhe për një orë.

     - Do të të lëshoj në zyrën qendrore, le të shkojmë.

    Maks ia besoi bagazhin kryesor kujdesit të shërbimit të transportit të mallrave, kështu që tani ai udhëtoi lehtë. Ai ekzaminoi edhe një herë çantën me maskën e oksigjenit dhe numëruesin Geiger dhe kontrolloi nëse shiriti i tabletës fleksibël që rriti performancën e neuroçipit të vjetëruar i përshtatej mirë në dorën e tij. Me kalimin e kohës, sigurisht, do t'ju duhet të implantoni veten me pajisje më moderne, por tani për tani do të duhet të mjaftoheni me atë që keni. Maksi u ngrit nga tavolina dhe ndoqi me vendosmëri Ruslanin. Askush në kafene nuk u kushtoi vëmendje atyre. Mesa duket, të pranishëm kanë qenë vetëm torzat e vizitorëve dhe ndërgjegjet e tyre enden në labirintet e botës virtuale.

    Rruga për në parking shtrihej përmes sallës së madhe të mbërritjeve, e cila ishte jashtëzakonisht e ndryshme nga realiteti i urryer rus. Më dukej sikur isha transportuar në një lloj karnavali brazilian. Turma robotësh që ofrojnë shërbime taksi, hotele dhe portale argëtimi u vërsulën mbi çdo përdorues të ri, si një tufë qensh të uritur. Aeroplanët e gëzuar lundronin nën tavanin e lartë, dragonjtë dhe grifinat ekzotikë shkëlqenin me të gjitha ngjyrat e ylberit, shatërvanët dhe bimët e harlisura tropikale dolën nga toka. Max u përpoq i bezdisshëm të shkundte teksturat e fletushkave me probleme nga dora, pranë së cilës u shfaq një diamant i kuq i ndezur i një mesazhi shërbimi për nevojën për të përditësuar kodekët. Një kukudh i errët me një sytjena të blinduar u lidh menjëherë me të, duke e ftuar vazhdimisht të provonte RPG-në e radhës me shumë lojtarë për burra të vërtetë.

    Neurochipi iu përgjigj gjithë kësaj bacchanalia me një rënie të mprehtë të performancës. Imazhi filloi të dridhej dhe disa objekte filluan të turbullohen dhe të shndërrohen në një grup katrorësh shumëngjyrësh të ndyrë. Për më tepër, për një rastësi të çuditshme, modelet e boteve reklamuese as që menduan të pikseloheshin, ndryshe nga objektet reale. Duke u penguar në shkallë lëvizëse, Max hoqi dorë nga gjithçka dhe filloi të tundte në mënyrë aktive krahët, duke u përpjekur të pastronte kanalin vizual.

     - Probleme? — pyeti me mirësjellje Ruslani, duke qëndruar poshtë në shkallë lëvizëse.

     - Eja! Unë thjesht nuk mund të kuptoj se si të heq reklamat.

     — A keni instaluar tashmë aplikacione falas nga Mariner Play?

     “Ata nuk do të më lënë të dal nga porti hapësinor pa to.”

    Ruslan tregoi shqetësim të papritur duke e mbështetur Maksin me bërryl teksa zbriti nga shkallët lëvizëse.

     — Duhet ta kisha lexuar marrëveshjen e licencës.

     - Dyqind faqe?

     "Ajo thotë diku rreth njëqind e njëzet se një çip i dobët është problemi juaj personal." Reklama është paguar, askush nuk do të lërë të shkurtohet. Ulni cilësimet vizuale në minimum.

     - Çfarë gjëje e neveritshme është kjo?! Ose shikoni pamjet e ekranit, ose shikoni pikselët e fortë më larg se dhjetë metra.

     - Mësohu me të. Unë ju paralajmërova: në krahasim me të dashuruarit e smoothie-ve dhe Segway nga Neurotek, unë jam thjesht një model mirësjelljeje. Do ta vlerësosh akoma ndershmërinë time, vëlla.

     - Sigurisht... vëlla.

     — Pasi të keni një lidhje shërbimi nga Telekomi, do të jetë më e lehtë.

    Kur Maks e gjeti veten në garazhin e nëndheshëm, në fillim ishte pak i hutuar. Dhoma e ndriçuar dobët, në dukje gjysmë e braktisur, shtrihej në të gjitha drejtimet nga ashensori aq sa mund të shihte syri. Vendi i parkimit ishte një pyll i vërtetë me kolona nga dyshemeja në tavan, të rreshtuar në intervale të rregullta, me ndriçim aq të dobët saqë kishte vija drite të alternuara me vijat e muzgut. Ruslan ndaloi para një SUV të rëndë, të lyer dhe u kthye. Fytyra e tij ishte mbytur plotësisht në hije dhe silueta e tij e zymtë e papërcaktuar qartazi frymonte diçka të botës tjetër. Ishte sikur një traget të priste dikë që ishte i destinuar për të për ta çuar në botën e krimit. Graviteti i ulët i shtoi dy centët e tij mendësisë mistik. Maksi nuk e dallonte dot kufirin e ngurtë të dyshemesë në muzg dhe pas çdo hapi varej në ajër për disa çaste, gjë që e bënte të dukej sikur do të notonte në një mjegull gri, si një shpirt i humbur. "Dhe unë nuk kam monedha për të paguar për shërbimet, rrezikoj të ngelem midis botëve përgjithmonë." Max ktheu mbrapsht cilësimet vizuale dhe bota tjetër u zhduk, duke u kthyer në një parking të zakonshëm nëntokësor.

    Ruslan e lëvizi pa probleme makinën e rëndë nga vendi i saj.

     - Çfarë bëni saktësisht në punë, nëse nuk është sekret? — Max vendosi të përdorte një njohje të re për të marrë pak informacion të brendshëm.

     — Po, më së shumti shikoj korrespondencën personale, lloj-lloj letrash dashurie dhe marrëzi të ngjashme. Mërzia e vdekshme, e dini.

     "E kuptoj, e kuptoj, është ende shumë punë," buzëqeshi Maksi me mirësjellje dhe, duke parë fytyrën serioze të bashkëbiseduesit, shtoi disi i habitur. - Pra kjo nuk është shaka apo çfarë?

     "Çfarë shakash mund të ketë, miku im," shpërtheu Ruslan në një buzëqeshje. "Sigurisht, unë kam përgjegjësi krejtësisht të ndryshme, por shqetësimet tuaja për jetën tuaj personale do të kalojnë shpejt." Të gjithë punonjësit e Telekomit mund të kontrollojnë çdo letër dhe bisedë, pa marrë parasysh ato zyrtare apo të tjera.

     Ruslani buzëqeshi me hidhërim dhe, pas pak, vazhdoi:

     — Për punonjësit e rëndësishëm, ka edhe një server të veçantë në zorrët e Telekomit, në të cilin gjithçka që shihni dhe dëgjoni shkruhet nga çipi.

     - Këta punonjës të rëndësishëm janë të pafat.

     - Po, po të shihje djemtë që po rrëmojnë nëpër lavanderi tona të pista... Banorëve të kavanozëve, në përgjithësi, nuk u intereson se çfarë shikojnë atje.

     — Për mendimin tim, e gjithë kjo është e paligjshme, e ndaluar ndër të tjera me rezolutat e Këshillit Këshillimor.

     - Mësohu, nuk ka ligj për Marsin, përveç atij që i vendos një punonjësi nga zyra e tij. Çdo problem, kërkoni një punë tjetër.

     - Po, të gjesh një punë në një korporatë ku mund të të fshikullojnë për shkeljen më të vogël.

     - Jeta është një gjë mizore. Të gjitha llojet e dashamirëve të jetës private punojnë shumë për kamarierët dhe pinjollët e tjerë të shërbimit, askujt nuk i intereson se çfarë flasin dhe çfarë mendojnë.

     "Epo, nuk ka gjë të tillë si liria absolute; gjithmonë duhet të sakrifikosh diçka," vuri në dukje filozofikisht Max.

     — Nuk ka fare të drejta dhe liri, ka vetëm një ekuilibër fuqish dhe interesash të lojtarëve të ndryshëm. Nëse nuk jeni vetë lojtar, ky ekuilibër do të duhet të ruhet.

     "Epo, mirë, dhe së shpejti do të takojmë Al Capone vendas, i cili sundon Telekomovskaya SB? Ky mik i ri, natyrisht, është pak djalë, duhet të jesh më i kujdesshëm në njohjen me të, por një njohje e tillë mund të rezultojë e dobishme”, arsyetoi Max.

    Max gjithmonë ëndërronte të jetonte në Mars. Çdo ditë, duke parë nga dritaret Moskën e rrënuar, të zhdukur, ai mendonte për planetin e kuq. Spirat e holla të kullave, bukuria e botës së nëndheshme dhe liria e pakufishme e mendjes e përndiqnin në ëndrra të shqetësuara. Ëndrra marsiane e Maksit ishte ende pak më ndryshe nga ajo e njeriut mesatar: ai nuk ëndërronte vetëm për përfitime virtuale dhe materiale. Aspiratat e tij për pasuri dhe pavarësi, të kuptueshme për këdo, ishin të ndërthurura ngushtë me ëndrrat qartazi të paarritshme, thuajse komuniste, për të sjellë drejtësi dhe lumturi në botë për të gjithë. Ai, natyrisht, nuk i tha askujt për këtë, por ndonjëherë ai besonte mjaft seriozisht se do të ishte në gjendje të arrinte një fuqi dhe pasuri të tillë në Mars, saqë do të kthente një grup korporatash mizore transnacionale në një pamje të Marsit që pa. në ëndrrat e tij të fëmijërisë. Dhe si objekt përmirësimi, ai nuk u kënaq as me Moskën, as me Evropën dhe as me Amerikën, por vetëm Marsin. Ndonjëherë ai veproi mjaft irracionalisht, duke sakrifikuar ëndrrat e tij për oferta shumë më fitimprurëse nga kompani jomarsiane. Max ishte i etur të shkonte në planetin e kuq dhe nuk donte të dëgjonte argumentet e arsyes, duke qenë për disa arsye i sigurt se muret që ai goditi pa sukses në Moskë do të shemben papritmas në mënyrë magjike para tij në Mars. Jo, ai, natyrisht, planifikoi gjithçka paraprakisht: të marrë një punë në Telekom, të marrë me qira një shtëpi për herë të parë, atëherë ai mund të marrë një apartament me kredi, të zhvendosë Mashën, dhe më pas, pasi të ketë zgjidhur detyrat prioritare, të shtrojë me qetësi rrugën drejt majës së shndritshme. Por nuk ishte një karrierë për hir të një karriere, apo një karrierë për hir të një familjeje, ishte e gjitha për hir të përmbushjes së një ëndrre të trashë.

    Si fëmijë, Max vizitoi kryeqytetin marsian dhe qyteti përrallor e magjepsi atë. Ai ecte kudo me gojën hapur dhe sytë hapur. Si një kapëse monstruoze shpirtrash, qyteti përrallor i Tules e kapi atë në një rrjetë vezulluese dhe që atëherë një varg i padukshëm, i shtrirë fort e ka lidhur gjithmonë Maxin me të. Shpesh dukej si një çmenduri e lehtë. Kur Max ishte dymbëdhjetë vjeç, ai mblodhi modele të roverëve dhe anijeve të Marsit, mblodhi gurë të rrallë nga thellësitë e planetit të kuq; në raftin e tij kishte një model të madh, pothuajse metër të gjatë të Vikingut, të cilin e ngjiti për gjashtë muaj. Gradualisht, ai i rriti lodrat e tij, por u tërhoq nga Marsi me të njëjtën forcë, sikur dikush t'i pëshpëriste vazhdimisht në vesh: "Largohu, ik, atje do të gjesh lumturinë dhe lirinë". Kjo lidhje mistike ishte në plan të parë në jetën e tij, pjesa tjetër: miqtë, Masha dhe familja fluturuan disi pa u vënë re në sfondin e qëllimit global, megjithëse Max mësoi të fshihte mirë indiferencën e tij ndaj gjithçkaje të kësaj bote. Në fund të fundit, nuk ishte pasioni më shkatërrues që i pushton njerëzit dhe Max mësoi ta përdorte për mirë. Të paktën Masha ishte e sigurt se të gjitha këto përpjekje titanike po bëheshin për hir të lumturisë së tyre të ardhshme familjare. Dhe e gjithë rruga e jetës së Maksit u shndërrua në një kompromis midis ëndrrave të pamundura dhe asaj që rrethanat e jetës i diktuan. Max ishte vazhdimisht duke e sforcuar veten në një ndjekje rraskapitëse të një personi të panjohur, ai u torturua nga përafërsisht mendimet e mëposhtme: "Oh, dreq, unë jam gati tridhjetë vjeç dhe nuk jam ende në Mars. Nëse përfundoj atje në moshën dyzetvjeçare me Mashën dhe dy fëmijë, do të jetë një humbje e plotë dhe përfundimtare. Po, dhe nuk do ta gjej kurrë veten atje në këtë situatë. Ne duhet të bëjmë gjithçka më shpejt ndërsa unë jam ende i ri dhe i fortë.” Dhe ai bëri gjithçka edhe më shpejt në kurriz të cilësisë dhe gjithçka tjetër.

    Maksi shikoi nga dritarja: një makinë e rëndë po nxitonte përmes një rrjeti të ndërlikuar tunelesh nëntokësore, muret e lashta të të cilave dukej se nuk ishin prekur kurrë nga dora e njeriut. Në autostradën e ngushtë me dy korsi nuk kishte pothuajse asnjë makinë. Herë pas here hasnim vetëm kamionë me emblemën INKIS: një kokë e stilizuar e një astronauti me një maskë të ngritur përkrenare, në sfondin e një disku planetar.

    “Ku po shkojmë gjithsesi? — Mendoi Max me pak shqetësim, duke vazhduar të shikonte nga dritarja. "Nuk duket si një autostradë e ngarkuar për në Thule."

     "Kjo është rruga e shërbimit INKIS, ne do të fluturojmë përgjatë saj për rreth tridhjetë minuta," iu përgjigj Ruslan pyetjes së pashprehur. - Dhe në një rrugë të rregullt, do të duheshin një orë e gjysmë për t'u zvarritur.

     "A jemi ne të vetmit mjaftueshëm të zgjuar për të vozitur në rrugët e shërbimit?"

     - Sigurisht, është e mbyllur për shoferët e zakonshëm, thjesht INKIS dhe Telekom kanë një miqësi të vjetër të ngushtë.

    "Ata kanë miqësi," mendoi Maksi skeptik. "Do të ishte ende interesante të zbulonim se çfarë bën në të vërtetë ky djalë."

    Duke parë shiritin e rrugës që shpalosej përpara tij, ai pyeti veten se si Ruslan mundi të lundronte kaq qetë në labirintin e tuneleve dhe shpellave nëpër të cilat ata po nxitonin me shpejtësi marramendëse. Rruga kthehej vazhdimisht, më pas fluturoi lart, më pas ra poshtë, duke u kryqëzuar me rrugë të tjera, edhe më të ngushta. Ajo ishte jashtëzakonisht e dobët e ndriçuar; fenerët përpara rrëmbyen nga errësira vetëm stalaktite dhe stalagmite gjigante, në disa vende afër sipërfaqes së asfaltuar të rrugës. Dalja në një degë tjetër anësore me një sipërfaqe zhavorri kalonte. Një buldozer mine që tingëllonte sapo kishte dalë prej saj, duke shtypur gurë të vegjël me një kërcitje. Ruslan, pa u ngadalësuar, e kapërceu pothuajse nga afër, duke mos i kushtuar vëmendje rrënojave që fluturonin nga poshtë rrotave të mëdha të buldozerit, dhe më pas u zhyt menjëherë poshtë dhe në të djathtë rreth një kthese të mbyllur të pandritur. Max kapi furishëm dorezën e derës dhe mendoi se ose Ruslan ishte një pasardhës i panjohur i largët i Schumacher dhe e dinte rrugën përmendësh, ose kishte një lloj kapjeje këtu. Ai pothuajse menjëherë gjeti ndërfaqen e kompjuterit të navigimit dhe u mahnit edhe një herë se sa i përshtatshëm ishte të menaxhonit objektet në internetin marsian: nuk kishte nevojë të aktivizoni kërkimin ose të instaloni drejtuesit e rinj, thjesht klikoni në ikonën e pajisjes dhe ishte gati për përdorim. Një hartë e rrethinës së portit hapësinor u pasqyrua në xhamin e përparmë dhe shigjetat e treguesit të drejtimit të gjelbër u shfaqën sipër rrugës me të gjitha shpjegimet e nevojshme: rrezja e kthesës, shpejtësia e rekomanduar dhe të dhëna të tjera. Për më tepër, kompjuteri inteligjent plotësoi imazhin e pjesëve të mbyllura ose të ndriçuara dobët të autostradës dhe, siç kuptoi Max nga lëvizja e kamionëve që po afroheshin, imazhi u transmetua në kohë reale.

     — Autopiloti juaj nuk funksionon?

     "Funksionon, sigurisht," ngriti supet Ruslan. — Këto pista janë një nga vendet e pakta ku ju lejohet të drejtoni veten. E dini se çfarë problemi është të blesh një makinë me timon dhe pedale. Nuk e kuptoj shakanë e të paguarit nja dyqind zvarritje për një makinë dhe të hipur si pasagjer. Më keq se birra joalkoolike dhe femrat virtuale. Nerdët e ndyrë, duke i shtyrë çipat e tyre ku duhet dhe ku nuk duhet.

     — Po, është një problem... Ekziston një shaka me mjekër në Moskë për kontrollin pa pilot, që nuk është veçanërisht qesharake, me të vërtetë.

     - Epo, më thuaj çfarë.

     - Kjo do të thotë që burri dhe gruaja janë të shtrirë në shtrat pasi kanë kryer detyrat e tyre martesore. Burri pyet: "E dashur, të pëlqeu"? “Jo, e dashur, më parë ke bërë shumë më mirë. A keni marrë një grua tjetër!?” "Jo, e dashura ime, vetëm se në këtë kohë unë gjithmonë luftoja me orkët dhe çipi im e trajtonte atë për mua."

     "Kjo nuk është më një shaka," buzëqeshi Ruslan. "Unë as nuk dyshoj për disa minj zyre." Qij ato gra të vërteta... Meqë ra fjala, ka edhe një shërbim të tillë që u shfaq relativisht kohët e fundit. Quhet "kontrolli i trupit". Vetë Çipi ju çon në punë dhe në shtëpi, për shembull, dhe në këtë kohë ju mund të qini orkët tuaj sa të doni.

     - Është si një mumje apo çfarë? Duhet të jetë e frikshme të takosh njerëz të tillë në rrugë?

     - Po, nuk do të vini re asgjë. Epo, një lloj kormorani po vjen, mirë, duke ngulur sytë në një pikë, tani të gjithë janë të tillë. Një çip i mirë madje do t'u përgjigjet pyetjeve të tilla si: "Hej fëmijë, nuk mund të gjej një cigare".

     - Sa progres ka pasur? A janë të integruara edhe aftësitë e boksit në këto patate të skuqura?

     - Po, në ëndrrat e dikujt me ngjyrë trëndafili. Mendojeni vetë, nga do të vijë forca dhe reagimi? Janë ose disa implante të shtrenjta ose djersitje në palestër. Kjo është vetëm në Warhammer: Pagova tre kopekë për një llogari dhe u bëra ky marinar hapësinor i ndyrë.

     - Ky është një lloj shërbimi i keq. Asnjëherë nuk e dini se çfarë do të bëjë çipi juaj për ju, kush është atëherë përgjegjës për pasojat?

     - Si zakonisht, lexoni marrëveshjen: një bukë e thyer nënkupton problemet tuaja personale.

     -A ka zona të këqija në Mars?

     "Sa të duash," ngriti supet Ruslani, "e di, të punosh në minierat e uraniumit nuk të ndihmon, uh...

     "Formimi i një bote të brendshme të pasur," sugjeroi Max.

     - Pikërisht. Pra, ka shumë zona të patrulluara nga bandat lokale, por ju thjesht nuk paraqiteni atje dhe do të shmangni shumë telashe.

     - Cilat janë këto zona? — Maksi vendosi të sqarohej, për çdo rast.

     - Zona e vendbanimit të parë, për shembull. Kjo është si një zonë gama, por në fakt ka rrezatim të lartë dhe oksigjen të ulët. Të poshtërve vendas u pëlqen të zëvendësojnë pjesët e humbura të trupit me të gjitha llojet e pajisjeve shpuese dhe prerëse.

     - Është interesante që korporatat nuk mund të merren me këta të poshtër?

     - Si ta kuptojmë?

     - Çfarë do të thuash si?! Në botën e nëndheshme, ku të gjithë kanë një neuroçip në kokën e tyre, cilat janë problemet për të kapur të gjithë ngatërrestarët?

     - Epo, ju jeni një punonjës ligjor i Telekomit, tashmë i keni instaluar të gjitha aplikacionet e policisë në çip. Dhe dikush po ecën përreth me një çip majtas, dhe disa kontraktorëve të Uranium One ose MinAtom nuk u intereson vërtet se kush mori një punë me ta. Dhe në përgjithësi, pse duhet të shqetësohet Telekomi ose Neurotech? Punks nga vendbanimi i parë nuk do të ngjiten kurrë mbi to. Dhe përsëri, është disi e pamundur për një budalla në një Segway që të shtypë vetë një adhurues të softuerit të lirë. Ne kemi nevojë për specialistë të përshtatshëm për këtë.

     "A keni ardhur vetë nga kjo zonë?" — Maksi shprehu një supozim të kujdesshëm.

     - Jo, unë kam lindur në tokë. Por treni juaj i mendimit është pothuajse i saktë dhe shumë i pasigurt.

     - Hajde, më dhemb... Dhe budallenjtë në Segways nuk do të ofendohen që po flisni gjithfarë gjërash të këqija për ta këtu?

     "Ata po kontrollojnë veprimet e mia, por ju mund të bisedoni sa të doni, kjo nuk ndryshon asgjë." Çfarë menduat: nuk ka krim në Mars?

     - Po, isha i sigurt. Si mund të kryeni krime nëse çipi juaj troket menjëherë aty ku duhet?

     — Sigurisht, por gjykata elektronike jep automatikisht një gjobë dhe gjithashtu mund të hapë automatikisht një çështje, të kontrollojë të gjitha kushtet dhe të të dërgojë në burg. Dhe nëse tregoheni shumë, ata do të qepin në një miniçip që jo vetëm do të trokasë, por do të mbyllë menjëherë sistemin tuaj nervor sapo të përpiqeni të shkelni ligjin. Thjesht doja të kaloja rrugën në vendin e gabuar, por këmbët e mia u dorëzuan... në gjysmë të rrugës.

     - Epo, ashtu është, për këtë e kam fjalën.

     "Unë do t'ju them një sekret: e gjithë kjo është për të bërë presion mbi vëllezërit e ndershëm si ju." Plehra me çipin e majtë nuk i jep asnjë mallkim për këtë. Po, korporatat, natyrisht, mund të shtypnin krimin nëse dëshironin. Por ata nuk kanë nevojë për të.

     - Pse jo?

     - Të dhashë një arsye. Këtu keni diçka tjetër për të cilën mund të mendoni në kohën tuaj të lirë. Thjesht imagjinoni se ka ardhur komunizmi, të gjithë plehrave u është dhënë një miniçip dhe ata punojnë për të mirën e shoqërisë. Kudo është e pastër, e bukur, nuk ka zona gama ose delta; nëse sëmureni, merrni trajtim për shëndetin tuaj; nëse humbni punën, jetoni me përfitime. Ky është ai që pastaj do të jetë i përkulur derisa të humbasë pulsin gjatë gjithë jetës së tij. Të gjithë do të relaksohen dhe do të japin një mallkim për kokat e vezëve me Segway-t e tyre. Por kur ka një perspektivë për t'u bërë të pastrehë në zonën e deltës, ku nuk mund të marrësh frymë, ose të shkosh në një turne emocionues në kampet e përqendrimit të Bllokut Lindor, këtu vrapon në vetvete. Kjo është arsyeja pse disa njerëz nuk mund të ulen në Moskë? Pse janë të lumtur të thyejnë bythën për hir të shefave të Telekomit, të cilët nuk i konsiderojnë realisht njerëz?

     "Ti po i shtyn gjërat qartë," tundi dorën Max i indinjuar. — Nëse imagjinoni disa teori konspirative, është e qartë se çdo fakt mund të rregullohet për t'iu përshtatur atyre.

     - Mirë, po imagjinoj teori konspirative. Dhe ju, me sa duket, imagjinoni se keni mbërritur në vendin e kukudhëve. Duhet të prisni dhe të shihni, brenda një viti do të shohim se cili prej nesh ka të drejtë.

     - Pas një viti do të bëhem vetë shefi në Telekom, pastaj do të shohim.

     "Hajde, sigurisht, unë jam kundër saj ose diçka tjetër," bërtiti Ruslan. - Mos harroni, nëse ndodh ndonjë gjë, kush ju dha një ngritje nga porti kozmik. Vetëm këto janë ëndrra...

     - Epo, ëndrrat, jo ëndrrat, por nëse uleni në një vend të butë gjatë gjithë jetës, atëherë asgjë nuk do të funksionojë patjetër.

     — Keni vendosur seriozisht të bashkoheni me turmën e marsianëve të vërtetë?

     - Çfarë është e veçantë? Si jam disi më keq se ata?

     - Nuk është çështje më keq apo më mirë. Ky është një klub kaq elitar për njerëzit e tij. Të huajt nuk lejohen të hyjnë atje për asnjë meritë.

     — Është e qartë se menaxhimi i çdo korporate transnacionale është deri diku një klub i mbyllur. Duhet të kishit parë se çfarë lloj klanesh familjare zinin vende pak a shumë fitimprurëse në Moskë. Asnjë elitizëm, vetëm aziatikë e egër primitiv: atyre nuk u intereson asgjë, përveç dëshirës së kafshëve për të rrëmbyer më shumë dhe shpejt. Në çdo rast, faza e parë në Mars është akoma më e mirë se sa të thumbash vende primitive në Moskë. Ndoshta të paktën do të bëj disa para.

     - Do të fitoni më shumë para në Moskë në faqet primitive. Por ju nuk keni ardhur këtu për t'u bërë një shef i vogël në moshën dyzetvjeçare dhe për të kursyer për një apartament në zonën beta. Thjesht mos e tendosni veten përsëri, por a mendoni se jeni i pari që galoponi këtu me sy të ndezur? Ka një ngarkesë treni me ëndërrimtarë të tillë dhe një karrocë të vogël, dhe marsianet kanë mësuar në mënyrë të përkryer të shtrydhin të gjithë lëngun prej tyre.

     "Unë tashmë e di që duhet të punoj dhe jo të gjithë arrijnë sukses, disa dështojnë, por çfarë mund të bësh?" Vërtet mendon se nuk kuptoj asgjë?

     - Po, je djalë i zgjuar, nuk doja të thoja diçka të tillë, por ti nuk e njeh sistemin. Dhe pashë se si punon ajo.

     - Dhe si funksionon?

     — Është shumë e thjeshtë: fillimisht do të të ofrojnë të punosh fort si një administrator ose kodues i thjeshtë, më pas do të të rrisin pak rrogën, pastaj ndoshta do të të bëjnë shefin e bariut të të sapoardhurve. Por ata nuk do t'ju lejojnë të bëni ndonjë gjë vërtet të lezetshme, ose do ta bëjnë, por ata do të marrin të gjitha të drejtat për vete. Dhe gjatë gjithë kohës do të duket se jeni gati në festë, duhet të shtyni pak, por ky është një iluzion, një mashtrim, një tavan xhami, shkurt.

     "Unë jam i vetëdijshëm se shumica e njerëzve godasin një tavan xhami." E gjithë vështirësia është të jesh ndër të paktët me fat që ia dalin.

     - Nuk ka njerëz me fat, e kuptoni. Politika është: mos merrni të huaj.

     "Unë nuk shoh logjikë në një politikë të tillë." Nëse nuk lejoni askënd të hyjë fare, atëherë, siç thoni ju, të gjithë do të jenë të dehur. Pse të shqetësoheni nëse rezultati dihet? Nëse nuk luani video me milionerë të lumtur, atëherë askush nuk do të blejë bileta lotarie, apo jo?

     — Këtu ata do të vizatojnë ndonjë video për ju. Askush nuk do ta kapë dorën e Neurotek.

     - A doni të thoni se marsianët po i mashtrojnë marrëzi të gjithë?

     - Jo në të vërtetë, ata nuk mashtrojnë marrëzi, ata thjesht mashtrojnë me shumë zgjuarsi. Mirë, do të përpiqem të shpjegoj... Kështu që ju u punësua në Telekom dhe departamenti i personelit hapi një dosje personale për ju. Aty është një skedar ku do të futen të gjitha të dhënat që janë mbledhur, përfshirë testet shkollore, dhe i gjithë historiku i kërkesave dhe vizitave nga çipi. Dhe bazuar në këto të dhëna dhe aktivitetin tuaj aktual, programi do të monitorojë kur t'ju tregojë çfarë, kur t'ju bëjë një promovim, kur t'ju japë një rritje, në mënyrë që të mos shkoni në perëndim të diellit. Me pak fjalë, ata vazhdimisht do të mbajnë një karotë para hundës.

     "Ju po lyeni gjithçka me bojë të zezë." Epo, ata përdorin rrjete nervore për të analizuar të dhënat personale. Epo, po, nuk është e këndshme, sigurisht, por nuk shoh ndonjë tragjedi në të.

     - Tragjedia është se nëse nuk jeni marsian, atëherë problemet tuaja do t'i ndani vetëm me këtë rrjet nervor. Kjo është plotësisht, si... një procedurë formale, menaxherët e gjallë për gjysmë shekulli nuk do të thonë asnjë fjalë për ju. Për ta ju jeni një vend bosh.

     - Sikur nuk jam një vend bosh në Moskë për disa INKIS. Është e qartë se fillimisht do të më duhet të tërheq vëmendjen te vetja, në mënyrë që marsianet të kalojnë kohë duke diskutuar perspektivat e mia të karrierës.

     - Epo, vërtet nuk e kupton. Kjo është në Moskën tuaj, ose në rastin më të keq në ndonjë Evropë, ju mund të merrni pjesë në një garë me një turmë njerëzish si ju. Dhe edhe nëse nëntë nga dhjetë vendet e çmimeve janë tashmë të zëna nga vëllezërit ose dashnorët e dikujt, ju mund të kërkoni të dhjetën. Por nuk ka absolutisht asgjë për të kapur në Mars, edhe nëse jeni një gjeni një mijë herë. Martianët identifikuan shumë kohë më parë të gjithë njerëzit dhe i caktuan secilit një stallë dixhitale personale... Epo, harroje, shkurt. Secili bën zgjedhjen e tij.

     "Unë madje do të thoja: të gjithë e shohin vetë atë që duan të shohin."

     "Shërbimi i sigurisë i Telekomit është i çuditshëm," mendoi Max i lodhur. - Çfarë donte të arrinte që unë të kthehesha në Moskë dhe të jetoja atje i lumtur përgjithmonë? Epo, po, ka më shumë gjasa që rrugët tona të riparohen në shtëpi dhe ata të mos marrin ryshfet; është më e mençur të besosh në këtë sesa në qëllime të mira të këtij lloji. Më shumë duket sikur po argëtohet. Ose ai është vërtet i lidhur me një lloj mafie dhe sheh vetëm anën e errët të qytetit të Tule.” Por në të njëjtën kohë, dyshimet filluan të gërryejnë shpirtin e Maksit me energji të përtërirë: "Vërtet, pse Telekomi duhet të kërkojë specialistë në Moskë, e cila është provinciale në krahasim me Tula? Por nga ana tjetër, nuk ishte për hir të një shakaje të keqe që më tërhoqën zvarrë në një distancë të tillë, duke paguar shpenzimet e udhëtimit? Në çdo rast, kam ende para për një biletë vajtje-ardhje. Po pse atëherë i nisa këto biseda? Nuk keni askënd tjetër për ta ndarë? Në muhabetin e tij ka pak kokërr racionale. Ja se si të kuptojmë botën e realitetit virtual: po ndërtoj një karrierë me rrjetet nervore, apo po komunikoj me marsianë të gjallë? Nga shuma e fitimeve? Por, është e vërtetë, ju mund të fitoni para në Moskë, veçanërisht nëse jeni një bastard joparimor me lidhje. Dhe këtu çdo rezultat është virtual në një shkallë ose në një tjetër. Një rrjet nervor mjaft i fuqishëm do të zgjidhë lehtësisht të gjitha ëndrrat e mia dhe do të rrëshqasë në një botë të vogël komode pamjen se ato po bëhen realitet. Ndoshta thellë në shpirt e kuptoj qartë parealizueshmërinë e shpresave të mia dhe, fshehurazi nga vetja ime, nuk kam menduar kurrë t'i realizoj ato. Dhe këtu është një mundësi e shkëlqyer për të parë se si duket një botë ideale. Vetëm shikoni me një sy, askush nuk është i ndaluar ta bëjë këtë, ky nuk është një ves, jo një humbje, por një tërheqje taktike e padëmshme. Dhe atje, në të ardhmen e afërt, patjetër do të filloj të bëj gjithçka realisht: me një përpjekje vullneti do të marr, do të pres kabllon e rrjetit dhe do të filloj. Ndërkohë, ende mund të ëndërrosh pak, vetëm pak më shumë... Hmmm, kështu do të jetë gjithçka: pak më shumë, pak më shumë, do të zgjasë për nja dy dekada, derisa të jetë plotësisht vonë, derisa të shndërrohem në një amebë me vullnet të dobët që noton në tretësirë ​​ushqyese. – Maksi e parashikoi me tmerr. - Jo, duhet të ndalemi me këto dyshime. Duhet të jesh si Ruslani, ose si shoku yt Denis, për shembull. Dani e di qartë se çfarë dëshiron dhe nuk jep asnjë mallkim. Dhe të gjitha llojet e çipave dhe rrjeteve nervore nga një kambanore e lartë... Por, nga ana tjetër, a është kjo një ëndërr e vërtetë? Këto janë thjesht instinkte dhe një domosdoshmëri e ashpër e jetës.”

     "Ne jemi pothuajse atje," tha Ruslan, duke ngadalësuar në një tunel artificial që shkonte fort përpjetë, "tani do të kalojmë nëpër bravë dhe do të hidhemi në qytet." Mos harroni të aktivizoni lejen tuaj.

     - Çfarë zone ishte kjo?

     - Epsilon.

     - Epsilon?! Dhe ne po kalojmë këtu kaq qetë, sa është hapësirë ​​pothuajse e hapur.

     — E di, përmbajtja e oksigjenit nuk është e standardizuar, a është niveli i rrezatimit i lartë? A keni ndonjë fëmijë?

     - Jo…

     - Atëherë është keq.

     - Çfarë nuk shkon? – u shqetësua Maksi.

     - Po bëj shaka, asgjë nuk do të thahet për ju. Kjo makinë është si një rezervuar: një atmosferë e mbyllur dhe mbrojtje nga rrezatimi, si dhe kostume hapësinore të lehta në bagazh.

     "Po, kostumet hapësinore në bagazh në rast të një aksidenti të rëndë padyshim që do të na shpëtojnë jetën," vuri në dukje Max, por Ruslan nuk i kushtoi vëmendje ironisë së tij.

    Pa vonuar kaluan drynin e vjetër dhe hynë në korsinë e shpejtë të autostradës në Tula. Ruslan u qetësua në karrigen e tij dhe i dha kontrollin kompjuterit. Në çdo rast, në autostradat e Thules, ku shpejtësia maksimale ishte e kufizuar në dyqind milje fantastike në orë, vendimet e kompjuterit kishin përparësi ndaj çdo veprimi të shoferit. Vetëm një kompjuter trafiku ishte në gjendje të drejtonte të sigurt me shpejtësi të tilla në trafik të rënduar. Sistemi i menaxhimit të transportit marsian meritonte lavdërimet më bujare; mjaftoi të zgjidhej një destinacion dhe vetë sistemi zgjodhi rrugën optimale për kohën, duke marrë parasysh parashikimin e bllokimit të trafikut bazuar në synimet e përdoruesve të tjerë. Nëse nuk do të ishte për të, atëherë Thule padyshim që do të mbytej në bllokime trafiku, si shumë megaqytete tokësore.

    Maks e admiroi punën e mekanizmit të mirëkoordinuar të sistemit rrugor nga një pamje e shpendëve në hartën interaktive të qytetit. Rrjedhat e vezulluara të makinave që kalonin nëpër kryqëzimet e trafikut i ngjanin sistemit të qarkullimit të gjakut të një organizmi të gjallë. Platformat e ngarkesave të rënda dhe pasagjerëve ecnin me këmbëngulje në korsitë e djathta, ndërsa makinat e shpejta vrapuan në të majtë. Nëse dikush ndërronte korsi, pjesa tjetër e pjesëmarrësve në trafik, duke ngadalësuar me bindje, e lanë të kalonte, pothuajse duke gërvishtur parakolpët e tyre kundër njëri-tjetrit. Askush nuk nxitoi përpara me parakalime të rrezikshme, pa ndërprerje, të gjitha manovrat u kryen paraprakisht me shpejtësi dhe saktësi ideale. Kudo u ndërtuan ndërkëmbime me shumë nivele: nuk kërkoheshin semaforë. Maks mendoi me një buzëqeshje se në shikim të një spektakli të tillë, çdo polic trafiku i Moskës do të derdhte lot emocioni. Edhe pse, jo, përkundrazi nga hidhërimi: aty ku një kompjuter i matur dhe pa gabime është gjithmonë në krye, policia e korruptuar e trafikut do të mbetet padyshim jashtë biznesit.

    "Dhe shpejtësitë mund të jenë më të ulëta, dhe distanca midis makinave mund të jetë më shumë se dhjetë deri në pesëmbëdhjetë metra," mendoi Max, "mund të shpresojmë vetëm se nëse kontrolli i ndonjë platforme ngarkese dështon, sistemi do të ketë kohë të reagojë, përndryshe do të dalë një rrëmujë e tmerrshme.” .

    Kishte shumë për të admiruar në qytet përveç autostradave. Graviteti i ulët dhe zbrazëtitë e mëdha nëntokësore lejuan përmirësime të jashtëzakonshme në arkitekturë. Thule, i varrosur në shpella dhe tunele dhe në të njëjtën kohë i gjithë i drejtuar lart. Ai përbëhej nga asgjë tjetër përveç rrokaqiejve, kullave, kullave dhe strukturave të ajrosura me mbështetëse të hollë, të lidhura nga një rrjet kalimesh dhe rrugësh transporti. Pranë çdo ndërtese kishte një lidhje me një faqe interneti; nëse dëshironi, mund të mësoni shumë gjëra interesante për metropolin. Këtu është një top xhami prej dyqind metrash, sikur varet në ajër - ky është një klub i shtrenjtë. Brenda saj, njerëz të veshur pasur dhe zonja të reja gjysmë të veshura e të korruptuara po argëtohen në një mjedis të realitetit të shtuar. Por, disa blloqe më tutje, ndodhet një ndërtesë e rreptë, e zymtë, pa xham apo neon - një spital dhe një strehë për të varfërit, që ndodhet në zonën “beta”, e cila është e favorshme për jetën. Rezulton se marsianët e qytetëruar janë mjaft të gatshëm të ndajnë thërrimet nga tryeza e mjeshtrit, megjithëse duket se asnjë shtet nuk është më rob i tyre.

    Disa ndërtesa, si kolona, ​​mbështeteshin në tavanin e shpellave dhe një tufë dronësh që mbërrinin dhe largoheshin me nxitim zakonisht qarkullonin rreth tyre. Ndërtesa të tilla strehonin shërbime zjarri, mjedisore dhe shërbime të tjera të qytetit. Duke marrë kohë për të parë faqen e tyre, Max zbuloi se këto kolona në fakt shërbejnë edhe si struktura mbajtëse, duke mbrojtur qemeret natyrore të birucave nga shembja. Masa është mjaft parandaluese; nuk ka ndonjë aktivitet të veçantë tektonik në Mars: brendësia e planetit të kuq ka kohë që ka vdekur dhe nuk shqetëson njerëzit. Por ka shumë probleme të tjera, si me ekologjinë: sporet e baktereve të lashta gjenden vazhdimisht në gurë, dhe me rrezatim: sfondi natyror, edhe në thellësi për shkak të përqendrimit të lartë të izotopeve radioaktive, është disa herë më i lartë se në Tokë. . Prandaj, laboratorët kryesorë të korporatave të fuqishme zakonisht ndodheshin në shpella të veçanta, të mbyllura nga qyteti kryesor nga disa nivele mbrojtjeje.

    Kishte edhe shembuj shumë ekzotikë të arkitekturës lokale: ku kishte boshllëqe të thella në dyshemetë e shpellave, kullat vareshin nga tavani si stalaktite gjigante, duke u zhytur në zbrazëti. Nga vrimat dilte zhurma e stacioneve të oksigjenit - mushkëritë e organizmit urban. Dhe roli i dirigjentit të orkestrës gjigante u krye nga pajisje elektronike. Ata kujdeseshin lehtësisht për qeniet njerëzore të papërsosura, duke i zëvendësuar pothuajse kudo. Banorët e Thule shëtisnin të qetë përgjatë galerive të brishta të larta, nxituan në maglev, thithën ajër të pastër të filtruar dhe nuk u shqetësuan për faktin se ata u ndanë nga vdekja e menjëhershme ose, përkundrazi, e dhimbshme nga nanosekonda dhe nanometra gabimesh që zvarriteshin aksidentalisht. në kristalet më të hollë të pajisjeve kompjuterike.

    Sigurisht, ju mund të zgjidhni çdo mbrojtës të ekranit për të dekoruar peizazhin e qytetit. Më i popullarizuari ishte mbrojtësi i ekranit i një qyteti kukudhësh, ku kunjat u kthyen në pemë gjigante, ujëvarat dilnin nga muret dhe një qiell ekzotik me disa diell të shtrirë sipër. Maksit i pëlqente më shumë mbrojtësi i ekranit i qytetit të luftëtarëve të nëndheshëm. Ishte shumë më afër teksturave reale të mjedisit dhe, në përputhje me rrethanat, konsumonte më pak burime të çipave. Tabelat neoni, të kthyera në drita priftërore, hidhnin reflektime të çuditshme në muret e shkëmbinjve zi dhe të kuq, duke rrëmbyer nga errësira venat e tejdukshme të mineraleve të çmuara. Dhe dronët, të shndërruar në elementë dhe shpirtra, kërcenin nën harqet e shpellave. Bukuria e krijimeve virtuale dhe bukuria e birucave natyrore ishin të ndërthurura aq ngushtë dhe organikisht saqë zemra më mbyti. Edhe sikur të ishte e huaj dhe e ftohtë, kjo bukuri, edhe sikur të ishte shkrirë miliona vjet më parë nga shpirtrat e këqij të një planeti të vdekur, por i ftohti i saj i bëri shenjë dhe shpirti harroi me gëzim veten në një gjumë të ëmbël helmues. Dhe fantazmat triumfuese, duke qeshur keq, performuan vallen e tyre të pakuptueshme dhe prisnin një viktimë të re. Maksi shikoi dhe shikoi Thulin, të cilin kishte shumë kohë dhe dëshironte ta shihte përsëri, kur papritmas, dikush i padukshëm dhe i tmerrshëm theu vargun e shtrirë derisa ai ra dhe pëshpëriti: "Epo, përshëndetje, Maks, po të prisja edhe unë. ..”.

     - Të ka zënë gjumi apo diçka? – Ruslan e goditi homologun e tij në shpatull.

     - Pra... e mendova.

     — Zyra qendrore, pothuajse aty.

    Më parë, për disa arsye, Max kishte pak interes për atë se si ishte selia e kompanisë kryesore ruse. Ai hasi në internet më shumë se një herë këtë imazh të zyrës së Neurotek - "spira kristal" e famshme. Po, dhe nuk është çudi: marka, siç thonë ata, është e promovuar mirë. Kjo majë ndodhej në një krater të mbuluar nga kupola më e madhe dhe më e vjetër e Thule, që arrinte një lartësi prej pesëqind metrash. Por mbi të gjitha, ajo ishte e famshme për faktin se strukturat e saj mbështetëse alternonin elementë plotësisht transparentë dhe pasqyrë. Përmes zonave transparente mund të vëzhgohej jeta e brendshme e korporatës, si kuzhinierët në disa restorante, dhe ato të pasqyruara thyenin dritën në mënyrën më të çuditshme. Kjo me sa duket simbolizonte: hapjen e plotë të kompanisë, pastërtinë e mendimeve të punonjësve të saj dhe majat e ndritura të përparimit shkencor dhe teknologjik. Në përgjithësi, gjithçka ishte e qartë me degën e kullës Neurotek: e shtrenjtë, e shndritshme dhe e dhimbshme. Sigurisht, Telekomi nuk do të ishte Telekom nëse nuk do të përpiqej të maste madhësinë e kullave me Neurotek. Dhe aty ku mungonin lartësia dhe shkëlqimi, Telekomi fitoi pikë me përmasa dhe shtrirje. Një strukturë e madhe prej betoni të armuar me bazën e saj hyri në një vrimë të thellë dhe katet e sipërme të saj mbështeteshin në çatinë e shpellës. Një shembull i denjë i arkitekturës gotike ishte i rrethuar nga një unazë frëngjish më të vogla, të cilat arrinin drejt njëra-tjetrës nga fundi dhe tavani i birucës, duke kujtuar shumë një mau me dhëmbë. Për analogji, ndërtesa qendrore e Telekomit simbolizonte mbylljen e plotë të kompanisë, veçanërisht për të gjitha llojet e monstrave të korruptuar të jashtëm që e quajnë veten "pasuria e katërt", mirë, gjithçka është e qartë me qëllimet e tyre dhe vonesat në zhvillimin e shkencës dhe përparimi teknologjik u kompensua lehtësisht nga "shkopi i madh" i trashëguar nga trashëgimia nga Perandoria e vonë Ruse.

    Ruslan mori menjëherë rolin e udhërrëfyesit. Ndoshta, në shikimin e armës së dashur arkitekturore për frikësimin e konkurrentëve, tek ai u zgjuan një lloj ndjenjash patriotike.

     - E pe sa mirë kaluam? Njerëzit me sy të ngushtë ishin tashmë xhelozë.

    “Neurotech apo çfarë? Me siguri ata së shpejti do të vdesin nga zilia.” – Skepticizmi mendor i Maksit pothuajse nuk u reflektua në fytyrën e tij.

     “Kjo është pjesa nëntokësore e mbështetjes qendrore të kupolës së pushtetit. Ju ndoshta i keni parë nga terminali. Kupola e fuqisë nuk u përfundua kurrë, por strukturat e kapitalit ishin të dobishme për ne. Këtu ju mund të paktën të uleni në një luftë bërthamore, jo si në një shtëpi zogjsh prej xhami. A kam te drejte?

    Ruslan iu drejtua bashkëbiseduesit për konfirmimin e fjalëve të tij dhe Max duhej të pranonte urgjentisht:

     - Shtëpia ime është kështjella ime.

     - Pikërisht. Në parim, nuk mund të ketë mbrojtje më të mirë se brenda suportit. Edhe nëse shpella shembet plotësisht, struktura do të qëndrojë. Së shpejti do ta shihni vetë se sa mirë është këtu...

    "Po," u drodh Maksimi, "tani nuk ka shpëtim". Sapo mendoi kështu, goja gjigante gëlltiti guaskën e vogël me katër rrota.

    

    18 tetor 2139 Lajmet e fundit.

    Sot, në orën 11 me orën lokale, korporata INKIS paraqiti një kërkesë për anëtarësim të plotë në Këshillin Këshillimor të Vendbanimeve Marsiane. Aplikacioni u mbështet nga anëtarët votues të Këshillit: Telecom-ru, Uranium One, industritë e rënda Mariner dhe të tjerët. Kështu, aplikacioni u mbështet me 153 vota të plota me një minimum të detyrueshëm prej 100 votash. Kjo çështje është përfshirë në rendin e ditës të seancës së radhës të Këshillit, e cila do të hapet më 1 nëntor. Në rast të një rezultati pozitiv të votimit për aplikimin e saj, korporata INKIS do të marrë 1 votë të plotë dhe mundësinë për të paraqitur projekt-rezoluta përmes zyrës së Këshillit. Për momentin, përfaqësuesi i korporatës INKIS në Këshill ka të drejta të kufizuara vëzhguesish. INKIS njoftoi gjithashtu një IPO shtesë të aksioneve të saj me një vlerë të vlerësuar prej rreth 85 milionë krips.

    Lajmi u plotësua nga një video ku punëtorët me kostume hapësinore çmontonin Orionin, Uralin, Buryu dhe Viking nga piedestalet e tyre, të cilët kishin shërbyer me besnikëri për shumë vite dhe më pas ruanin portin e tyre të fundit të shtëpisë. Thuhet se kjo është bërë vetëm për të dërguar anijet e vjetra në Muzeun e Eksplorimi të Marsit, ku do të ishte më e lehtë të siguroheshin kushtet e duhura të ruajtjes. "Po, kjo është ajo që ne besuam," mendoi Max i irrituar. Duke gjykuar nga sa shpejt dhe barbarisht u krye puna, ekspozitat e reja do të arrijnë në ambientet e magazinimit të muzeut në një gjendje mjaft të rrënuar, përveç nëse ato asgjësohen fillimisht nën një pretekst tjetër të besueshëm. Vikingët e pësuan më shumë. Punëtorët e ngathët copëtuan të gjithë mbrojtjen termike kur ngarkuan anijen në rampë. I gjithë procesi, me grumbuj mbeturinash të shpërndara nëpër rërë dhe pika tullace të neveritshme, u kap në një seri fotografish të fuqishme. Me pak fjalë, INKIS nxitoi të dëgjojë dëshirat e Këshillit Këshillimor.

    Max mendërisht uroi që shefat e korporatës të fitonin disa abscese purulente nga lëpirja tepër e zellshme e gomarëve marsianë dhe vazhdoi të shikonte lajmet e radhës.

    Trazirat vazhdojnë në Titan. Pas shtypjes brutale të demonstruesve, shoqëruar me arrestime të shumta dhunuesish, situata është ende larg zgjidhjes. Mbështetësit e të ashtuquajturës organizatë Quadius mbrojnë krijimin e një shteti të pavarur në Titan, ku do të kryhen reforma rrënjësore të ligjeve për të drejtat e autorit dhe do të sigurohet mbështetje nga qeveria për projektet e zhvillimit të softuerit me licencë falas. Ata akuzojnë organet e protektoratit për represion politik dhe vrasje të fshehta të disidentëve, si dhe kërcënojnë se do t'i përgjigjen me terror terrorit. Deri më tani, krerët e "organizatës" - kuadratët - nuk kanë mundur të kryejnë kërcënimet e tyre, e vetmja arritje e tyre mbetet huliganizmi i vogël dhe sulmet e hakerëve. Pavarësisht kësaj, forcat policore të Protektoratit Titan kanë vendosur tashmë masa të shtuara sigurie në transport, impiante industriale, stacione të mbështetjes për jetën dhe objekte mjekësore. Korporata Neurotech ishte ndër të parat që deklaroi papranueshmërinë e përdorimit të dhunës; në fakt, ajo dënoi veprimet e protektoratit lokal dhe i bëri propozimet e duhura Këshillit Këshillimor. Në të ardhmen e afërt, në një seancë të jashtëzakonshme do të vendoset çështja e revokimit të protektoratit aktual të Titanit. Pozicioni i Neurotech ende nuk është kuptuar nga konkurrentët e tij apo edhe aleatët e tij më të afërt. Konglomerati Sumitomo, i cili po investon shumë në asetet e tij të prodhimit në Titan, ka shprehur kundërshtim të fortë ndaj propozimit të paraqitur në Këshillin Këshillimor dhe po përpiqet të bllokojë diskutimin e tij. Përfaqësuesit e Sumitomo ofrojnë të hetojnë trazirat duke përdorur shërbimin e tyre të sigurisë dhe të deklarojnë hapur se ata i dinë numrat e neuroçipeve të të gjitha kuadrateve.

    “Uau, çfarë po ndodh në sistemin diellor. — mendoi Maksi, duke lëvizur me përtesë nëpër faqen e lajmeve. - Disa të çmendur vendosën të bëjnë bujë në këtë satelit të ngrirë, vërtet të çmendur, me sa duket i ngriu trurin e fundit... Një shtet i pavarur në një satelit të izoluar, plotësisht i varur nga furnizimet e jashtme, e mendova edhe unë, por do të dërrmohen. në asnjë kohë. Nuk ka ku të shpëtojë nga një nëndetëse kur ka një liqen metani të lëngshëm përreth. – Max në mënyrë mjaft logjike i konsideroi absurde planet dhe kërkesat e demonstruesve, por refuzoi të zbatonte të njëjtën logjikë në ëndrrat e tij për të transformuar Marsin. – Dhe Neurotech befas u bë një kampion i demokracisë dhe të drejtave të njeriut. Jo ndryshe, vendosa të heq asetet e prodhimit të aleatit tim të fundit.”

    Max, për kuriozitet, shikoi logon e "organizatës" misterioze të mbetur në faqet e hakuara: një diamant blu, gjysma e djathtë e të cilit ishte pikturuar dhe në të majtë ishte gjysma e syrit që sheh gjithçka. Më pas ai vazhdoi të shikonte lajmin e radhës.

    Kompania Telecom-ru njoftoi një rritje të shpejtësisë së aksesit dhe madhësisë së ruajtjes së skedarëve për të gjithë përdoruesit e rrjetit të saj, në lidhje me lançimin e një grupi të ri superkompjuterësh mbi superpërçuesit për të optimizuar shkëmbimin e të dhënave. Kompania premton të eliminojë plotësisht problemet e njohura të lidhjes me valë në këtë mënyrë. Telecom-ru, në përgjigje të ankesave të tilla të klientëve, gjithmonë i referohej mungesës së burimeve private të ndara për të dhe i parashtronte kërkesa Komisionit të Këshillit Këshillimor të Spektrit Elektromagnetik. Me drejtësi, vlen të përmendet se burimi i frekuencës i ndarë për Telekomin është vetëm pak inferior ndaj burimeve të alokuara për dy ofruesit e tjerë më të mëdhenj Neurotech dhe MDT. Dhe për sa i përket raportit të brezit të caktuar të frekuencës me numrin mesatar të përdoruesve, Telecom-ru është shumë përpara konkurrentëve të tij, gjë që tregon optimizim të dobët të burimit në dispozicion. Superkompjuteri i ri synon të eliminojë këtë problem të kahershëm. Gjithashtu, Telecom-ru njoftoi nisjen e afërt të një qendre të re të dhënash dhe disa përsëritësve të shpejtë të komunikimit. Kompania shpreh besimin se cilësia e shërbimeve të saj tani nuk është në asnjë mënyrë inferiore ndaj Big Two. Tani një "tre i madh" i plotë është formuar në tregun e shërbimeve të rrjetit, pretendon Telecom-ru. Përfaqësuesja e kompanisë Laura May pranoi me dashamirësi të përgjigjet në pyetjet tona.

    Biondja e gjatë, me tipin e divës magjepsëse të epokës së artë të Hollivudit, buzëqeshi verbuese, duke treguar gatishmërinë për t'iu përgjigjur çdo pyetjeje. Ajo kishte flokë kaçurrela deri në shpatulla, gjoks të bollshëm dhe tipare të mëdha, më pak se perfekte. Por ajo e shikoi botën me një buzëqeshje të lehtë dhe madje një sfidë, dhe zëri i saj i ngjirur i shtoi asaj një lloj magnetizmi kafshëror. Fundi i saj ishte pak më i shkurtër dhe buzëkuqi pak më i shndritshëm nga sa kërkonte statusi i saj, por ajo nuk u shqetësua fare për këtë dhe me çdo intonacion dhe gjest dukej se i provokonte shikuesit të dyshonin në stabilitetin e saj moral, ndërkohë që asnjëherë nuk e kalonte kufirin. të mirësjelljes formale. Dhe raportet krejtësisht zyrtare të fitores nga Telekomi në performancën e saj dukeshin shumë premtuese.

    "Po, kur të premtojnë shpejtësi të pazakonshme të lidhjes me një zë të tillë, kushdo do të vrapojë më shpejt për të hartuar një marrëveshje," mendoi Max. - Edhe pse, kush e di se çfarë është ajo në të vërtetë, çfarë gjuhe flet dhe nëse ekziston? Ndoshta përdoruesit femra shohin një lloj maçoje brutale”?

    Ndërkohë, Laura zmbrapsi me guxim sulmet kundër sindikatës së saj të lindjes.

     — ...Ata pëlqejnë të na etiketojnë se shërbimet tona janë më të lira, por me cilësi dhe besueshmëri më të ulët dhe se ne gjoja përdorim teknologji të vjetruara të shkëmbimit të rrjetit. Edhe pse ne kemi zbatuar zhytjen e plotë dhe të gjitha llojet bazë të shërbimeve shumë kohë më parë, disa probleme lindën vetëm për shkak të mbingarkesës së përgjithshme të rrjetit dhe vetëm në lidhjen me valë. Por tani, pas lansimit të superkompjuterit të ri, Telekomi do të ofrojë shërbime cilësore me të njëjtin çmim, dukshëm më të ulët se sa konkurrentët e tij.

     — Si do t'i komentonit pretendimet e Neurotech dhe MDT për dumping nga Telekomi? A është e vërtetë që Telekomi përdor të ardhurat nga asetet e tij jo-thelbësore për të mbajtur çmimin e ulët të shërbimeve të rrjetit?

     — Ju e kuptoni që një çmim i ulët nuk do të thotë gjithmonë dumping...

    "Çfarë shoku i madh është Telekomi ynë," mendoi Max i irrituar, mbylli dritaren e faqes së internetit dhe u ul në divan. - Ai kujdeset shumë për klientët e tij, dhe për punonjësit e tij gjithashtu. Sigurimi mjekësor, dhomat e relaksimit, menaxhimi i karrierës - gjithçka përveç punës normale. Epo, edhe nëse nuk do të më linin pranë bërthamës superpërçuese. Unë jam gati të mësoj dhe patjetër që mund të përballoj zhvillimin e pajisjeve periferike. Vendi im është në zhvillim, por jo në operacione. Jo më kot isha arkitekt sistemi në degën e Moskës, por kush jam unë këtu tani? Në afat të shkurtër, të bëhesh një programues-optimizues i kategorisë së dhjetë në sektorin e optimizimit të ndarjes së kanaleve, i cili nga ana tjetër është pjesë e shërbimit të funksionimit të rrjetit, është një fillim i shkëlqyer për një karrierë të shkëlqyer. E vetmja gjë qetësuese është se ka gjithsej pesëmbëdhjetë kategori për programuesit e mundshëm. Gjëja kryesore është se çfarë rritje marramendëse në karrierë është ende përpara - deri në nëntë kategori! Edhe pse, po, ngushëllimi është shumë i dobët. Dreqin, sa mund të flasësh për të njëjtën gjë”!

    Maksi u betua dhe hyri në kuzhinë vetëm me pantallona të shkurtra familjare. Është budallallëk, sigurisht, të riprodhosh të njëjtën situatë në kokën tënde njëqind herë, veçanërisht kur asgjë nuk mund të ndryshohet, por Max nuk mund të ndalet: biseda e djeshme me shefin e sektorit në të cilin duhej të punonte, tërhoqi vërtet qilimin. jashtë nga poshtë këmbëve të tij Ndaj, ai bëri një debat të pafund me veten e tij, duke ngatërruar e shpikur argumente të reja të parezistueshme dhe herë pas here, duke e detyruar kundërshtarin mendor të kapitullonte. Fatkeqësisht, fitoret imagjinare nuk patën asnjë ndikim në situatën reale. Për t'iu përgjigjur dy pyetjeve kryesore: "kush duhet të fajësohet?" dhe "çfarë duhet të bëj?", Maksi nuk mund të gjente një përgjigje. Më saktësisht, ai doli me një përgjigje për pyetjen e parë: shoku i tij i ri Ruslan është fajtor për gjithçka, ai kërciti, ai ishte brutal, duhet t'i qepet goja, por hapat e mëtejshëm për të korrigjuar situatën ishin jashtëzakonisht të paqarta. .

    Maksi, natyrisht, e kuptoi që pozicioni i ri ishte një surprizë e pakëndshme vetëm për të. Nuk ka gjasa që gjithçka të jetë vendosur vetëm dje. Por ai ndjeu pjesën e tij të fajit për atë që ndodhi. Në fund të fundit, edhe në Moskë ai nuk mund të pajtohej qartë se ku do ta çonin në Mars. Shprehja se pozicioni do t'i përgjigjej më së miri kompetencave të tij nuk e kufizonte, në mënyrë rigoroze, arbitraritetin e shërbimit të personelit. Pra, rezulton se nuk ka asgjë për t'u ankuar. Vetëm sepse donte të arrinte në Mars aq shumë sa ishte gati për çdo kusht.

    Dhe dje, siç thonë ata, asgjë nuk parashikoi një rezultat kaq të tmerrshëm. Ruslan e lëshoi ​​bashkëudhëtarin e tij në parkingun pranë zyrës qendrore, i premtoi se do të organizonte një turne në pikat e nxehta të qytetit të Tula nëse papritmas lodhej duke u ulur në realitetin virtual dhe u largua me makinë diku më tej, duke u fshehur në zorrët e një ndërtese të madhe. Maksi hodhi pak sytë poshtë, shkarkoi librin udhëzues dhe u nis drejt fatit të tij, duke ndjekur një lepur miqësor me jelek. Ishte, si një veçori telekomi, një zëvendësim për treguesit standardë që ndizen para hundës.

    Maksi nuk kishte ndonjë nxitim të veçantë. Së pari, shkova në shërbimin e personelit, bëra një test të ADN-së, kalova kontrolle të tjera dhe mora llogarinë e lakmuar të shërbimit - një nga karotat kryesore me të cilat kompanitë ofruese joshën punonjësit. Çdo administrator i zakonshëm, por me akses në shërbim, si parazgjedhje, është njëqind herë më i ftohtë se një përdorues VIP që ka paguar shumë para për tarifën e tij. Bota ka ndryshuar shumë që nga ardhja dhe lulëzimi i internetit. Tani nuk dihet se çfarë është më e mirë: lumturia dhe fati në botën reale apo në atë virtuale, sepse ato janë të ndërthurura aq ngushtë sa është pothuajse e pamundur t'i ndash, si dhe të përcaktosh se cila është më reale. Po, shumica e njerëzve as nuk u interesuan se si ishte, kjo botë reale e panjohur nga legjendat e epokës para kompjuterit, duke pasur vështirësi të imagjinojnë jetën pa këshilla pop-up dhe përkthyes universal - një jetë ku duhet të mësosh të huaj gjuhët dhe kërkoni nga kalimtarët udhëzime për në bibliotekë. Shumë as nuk donin të mësonin të printonin. Pse, nëse mund të flitet ndonjë tekst, dhe në dritën e përparimeve më të fundit në neuroteknologji, mund të lexohet drejtpërdrejt, përmes komandave mendore.

     Kishte një problem me llogarinë e shërbimit të Max; sistemi i vjetër operativ në çipin e tij duhej të riinstalohej, por problemi u zgjidh relativisht shpejt. Menaxheri bëri një fytyrë teksa shikonte kartelën e tij mjekësore, e cila tregonte një model çipi që ishte qartësisht i vjetëruar nga standardet marsiane, por megjithatë lëshoi ​​një rekomandim për të riinstaluar sistemin në qendrën mjekësore të korporatës. Më pas ishte shërbimi social, ku Maksit u informua me mirësjellje se, natyrisht, Telekomi ofron strehim zyrtar për çdo punonjës, por origjina e huaj, ose ndonjë rrethanë tjetër nuk ndikon në asnjë mënyrë faktin e ofrimit: kjo është politika e kompanisë. Në përgjithësi, Max refuzoi një dhomë të vogël të lirë në zonën industriale Gamma dhe vendosi të vendoset në një shtëpi me qira në një zonë më të mirë. Kështu, me një fisnikëri të këndshme, ai vizitoi disa njësi të tjera, disa në mish, dhe disa si një fantazmë virtuale, duke plotësuar formularë të ndryshëm gjatë rrugës ose duke marrë udhëzime. Falë përfundimit të suksesshëm të kërkimeve kaq të lehta, Max ishte plotësisht i qetë dhe iu afrua pikës së fundit të udhëtimit të tij - zyrës së menaxherit - me një humor të vetëkënaqur dhe të sigurt. Zyra doli të ishte e pajisur me biosiguri serioze: në vend të një përshëndetjeje të sjellshme, një dush i ftohtë me dezinfektues na priste në dhomën e ajrit.

     Pronari i zyrës, Albert Bonford, ishte një marsian i vërtetë në kuptimin e plotë të fjalës. Këmba e tij, padyshim, nuk kishte shkelur kurrë në Tokën mëkatare: graviteti i zakonshëm padyshim do ta kishte thyer këtë krijesë të brishtë si një kallam. I gjatë, i zbehtë me flokë të zbardhur, kishte veshur një kostum gri me kuadrate me një kravatë të lehtë. Sytë e marsianit ishin të mëdhenj, të errët, me irisa pothuajse të padallueshme, qoftë nga natyra, qoftë falë lenteve të kontaktit. Ai ishte i shtrirë në një karrige të thellë me rrota motorike dhe shumë lidhëse, tavolina të palosshme dhe madje edhe një krah të gjatë me një manipulues të dalë nga shpina. Segway-et e premtuara mesa duket kanë dalë nga moda. Pasioni i dukshëm i Marsianit për zotërimin e arritjeve më të fundit të kibernetikës çoi në formimin e një tufe të tërë robotësh fluturues rreth personit të tij. Ata ishin në lëvizje të vazhdueshme dhe i shkelnin syrin me drita LED. Ata përgatitën çaj dhe kafe për vizitorët, shkundën pikat e pluhurit nga pronari dhe thjesht gjallëruan atmosferën në dhomë.

     "Përshëndetje, Maksim," shtypi marsiani në lajmëtarin e hapur, pa e kthyer kokën nga i sapoardhuri dhe pa ndryshuar shprehjen e fytyrës. "Unë do të jem i lirë në vetëm disa minuta." Hyni, uluni." Një karrige e ngjashme u tërhoq drejt Maksit, por pa këmbanat dhe bilbilat e panevojshme. "Mirë," shtypi Max si përgjigje dhe për disa arsye përsëriti vërejtjen e tij të pakuptimtë me zë të lartë, me sa duket nga eksitimi. Në të vërtetë, në ato minutat e para, kur pa një marsian të gjallë, u shqetësua shumë. Jo, Maksi nuk ishte ksenofob dhe mendonte se ishte absolutisht indiferent ndaj pamjes së njerëzve të tjerë. Por, siç doli, kjo kishte të bënte ekskluzivisht me njerëzit, qofshin ata edhe punks të qelbur apo gotë, por komunikimi me krijesa antropomorfe që nuk janë shumë të ngjashme me ju është një çështje krejtësisht tjetër. "Ti je një neuroman i vërtetë," mendoi Maksi atëherë, me vështirësi duke gëlltitur gungën e thatë në fyt. "Nesër do të regjistrohem në palestër dhe do të lodhem atje derisa të humbas pulsin," i premtoi vetes i tmerruar, duke parë lëvizjet si zogj të kokës së Marsianit, të vendosur në një qafë të gjatë e të hollë. Maksi në atë moment ndjeu fizikisht se si kalciumi po lahej nga kockat e tij dhe ato po bëheshin të brishta, si degëza të thata. Dhe Max nuk donte më të punonte nën udhëheqjen e një krijese të tillë. Për disa arsye, ai nuk e pëlqeu menjëherë shefin e ri, që nga letra e parë, si të thuash, e shtypur.

     Përveç një tufeje robotësh të zhurmshëm dhe Albertit, dhoma përmbante gjithashtu një tavolinë gri të lëmuar me pasqyrë, kolltuqe dhe dy akuariume të ndërtuara në mure të kundërta. Në një akuarium, disa peshq të mëdhenj e të shndritshëm hapën gojën qetësues, tundnin pendët e tyre dhe shikuan të hutuar në murin përballë, ku pas xhamit të trashë të dyfishtë, në një banjë me metan të lëngshëm, dridheshin koloni polipësh si rrjetë nga Titani. Disa minuta më vonë, Alberti u zgjua dhe sytë e tij rifituan irisin e tyre, duke e bërë Maksin edhe më të tmerruar.

     "Pra, Maxim, jam i lumtur të mirëpres sektorin 038-113 si një punonjës i ri," mirësjellja e pajetë e Marsianit nuk e bëri aspak të dashur. "Unë u informova gjithashtu se ka një problem të vogël me neuroçipin tuaj."

     "Oh, nuk ka problem, Albert," u përgjigj Max shpejt. — Do të riinstaloj sistemin operativ brenda javës së ardhshme.

     — Problemi nuk është në bosht, por në vetë çipin. Për çdo pozicion në sektorin tim ka kërkesa të caktuara formale, duke përfshirë karakteristikat e çipit. Fatkeqësisht, mund të aplikoni vetëm për pozicionin e programuesit-optimizues të kategorisë së dhjetë.

     - Kerkese? — pyeti i hutuar Maksi.

     - Do të pranoheni përfundimisht në staf pasi të keni përfunduar periudhën e provës dhe të kaloni provimin kualifikues.

     - Por unë po mbështetesha në pozicionin e një zhvilluesi... Më shumë gjasa edhe një arkitekt sistemi... Kjo është ajo për të cilën ne dukej se ramë dakord në Moskë.

     - Arkitekt i sistemit? — Marsiani mezi e mbante buzëqeshjen tallëse. — Nuk i keni studiuar ende udhëzimet e shërbimit? Sektori im nuk bën punë projektesh si i tillë. Puna juaj do të lidhet me bazat e të dhënave dhe trajnimin e rrjeteve nervore.

    Maksi filloi të shfletonte me ethe dokumentet që kishte marrë.

     — Sektori i optimizimit të ndarjes së kanaleve?

    Maksi u drodh në karrigen e tij, duke filluar të nervozohej shumë. "Dhe, mirë, unë jam një budalla dhe as nuk e kuptova se çfarë fshihej pas numrit pa fytyrë të sektorit në të cilin më dërguan."

     - Ndoshta ka një lloj gabimi këtu ...

     — Shërbimi i personelit nuk gabon në gjëra të tilla.

     - Por në Moskë ...

     — Vendimi përfundimtar merret gjithmonë nga zyra qendrore. Mos u shqetësoni, kjo punë është e përshtatshme për kualifikimet tuaja. Gjithashtu ju jepet një periudhë prove tre mujore për rikualifikim, pastaj një provim. Unë mendoj se, duke pasur parasysh rekomandimet e shkëlqyera, ju mund ta bëni atë më shpejt. Problemi me çipin është gjithashtu plotësisht i zgjidhshëm.

     "Problemi me çipin është shqetësimi im më i vogël tani."

     "Kjo është e mrekullueshme," me sa duket ironia, si emocionet e tjera budallaqe, ishte e huaj për Marsianin. — Ju shkoni në punë pasnesër, të gjitha udhëzimet janë përmes emailit të punës. Nëse keni ndonjë pyetje, mund të kontaktoni shërbimin e personelit. Tani më falni, kam shumë për të bërë.

    Marsiani fiket përsëri, duke e lënë Maksin plotësisht të hutuar. Ai u ul edhe pak përpara trupit të palëvizshëm të eprorëve të tij, u përpoq të thoshte diçka si: “Më falni, por...”, por nuk pati asnjë reagim. Dhe, duke shtrënguar dhëmbët deri në kërcëllim, ai doli jashtë.

    “Po, të gjithë marsianët janë gënjeshtarë. Dhe çfarë mund të bëhet në një situatë të tillë? — pyeti edhe një herë veten Maksi, i ulur në kuzhinën e vogël dhe duke pirë çaj me shije sintetike. - Sigurisht, asgjë në veçanti, thjesht më duhej të mos pushoja që në fillim. Është më thelbësore të flasësh për të gjitha kushtet në Moskë dhe të mos rri duke tundur kokën si një bedel kinez nga gëzimi që po më dërgojnë në Mars. Por nga ana tjetër, ata do të më kishin kthyer pikërisht atje. Epo, atëherë shkova në shërbimin e personelit dhe çfarë? Menaxheri më dërgoi me po aq mirësjellje, duke thënë se ai nuk është i autorizuar për të zgjidhur çështje të tilla, por unë gjithmonë mund t'i lë një kërkesë drejtuesve të lartë dhe ata patjetër do të më kontaktojnë. Epo, po, së shpejti do të më telefonojnë, do të thonë se ka ndodhur një keqkuptim fatkeq dhe do të më emërojnë si arkitekt sistemi për ndonjë superkompjuter të ri. Në përgjithësi, logjika e dukshme më dikton që në një situatë të tillë mund të përplas vetëm derën dhe të largohem nga Telekomi. Dhe kjo do të thotë që, ka shumë të ngjarë, ne do të duhet të harrojmë Marsin përgjithmonë. Nuk ka gjasa që, duke pasur parasysh rregullat drakoniane lokale, të gjej një punë tjetër këtu.” Por vetë mendimi për të hequr dorë nga mundësia për të jetuar në Mars i shkaktoi Maxit një zhgënjim kaq të tmerrshëm, saqë ai e përzuri atë me një fshesë të ndyrë. “Pra, nuk ka zgjidhje, duhet të pajtoheni me atë që keni. Në fund të fundit, dikush më pak skrupuloz do të kishte rrëmbyer me kënaqësi çdo pozicion në Telekom. Nuk është aq keq, ne do të kalojmë.” Maksi psherëtiu sërish i trishtuar dhe shkoi të zgjidhte gjërat që po hanin plotësisht hapësirën tashmë të vogël të banesës.

     Ai u hutua nga punët e tij të shtëpisë nga një mesazh nga Masha. "Përshëndetje! Gjithsesi, është për të ardhur keq që u largove. Më saktë, më vjen shumë mirë që keni mundur të punësoheni në Tula, por gjynah që u larguat pa mua. Ju lutem më tregoni si po kaloni në punë, shpresoj që gjithçka të jetë mirë? Si janë shefat? A duken marsianët e vërtetë siç ju tha gjyshja: të zbehtë, të dobët, me flokë të hollë dhe duken si merimangat e mëdha nëntokësore? Bëj shaka, gjyshja juaj dihet se i pëlqen të gënjejë. Por të lutem, prapë ha kalcium dhe shko në palestër, përndryshe kam frikë se kur të arrij pas gjashtë muajsh, do të gjej diçka nga tregimet e gjyshes.

     Më premtove se do të mësosh menjëherë nga Telekomi për një vizë të përkohshme për mua. Do të vija të paktën nja dy javë, e di që biletat janë të shtrenjta, por çfarë të bëj: dua të shoh edhe këtë qytet të mrekullueshëm të Tules. Tashmë i kam mbledhur dokumentet, nuk ka problem, mbetet vetëm ftesa. Ndoshta është akoma më mirë të vish në një lloj pakete turistike, pavarësisht se ato janë shumë të shtrenjta? Ose ndoshta nuk do që të vij më. Ju mund të keni gjetur ndonjë vajzë marsiane, jo më kot jeni tërhequr kaq shumë nga ky planet. Po bëj shaka, sigurisht.”

     "Oh, ky fanatik me akuariumet dhe karriget e tij më mërziti aq shumë sa harrova edhe ftesën e Mashinos," mendoi Maksi i trishtuar.

     “Në shtëpi, gjithçka është në rregull, pashë nënën tuaj. Këtë fundjavë do të shkoj në vilë për të ndihmuar prindërit e mi. Gjithashtu, kur po pastroja, rastësisht preka një nga anijet tuaja, më të shëndetshmen, nuk e mbaj mend si quhet, por nuk kam thyer asgjë, kam kontrolluar. Dhe në përgjithësi, është koha për t'i çuar këto lodra diku në garazh, ato thjesht zënë vend."

     “Viking im, por jo kjo! Ajo nuk theu asgjë, mendoi Maksi skeptik. "Kështu që e besova, por në thelb nuk do ta vini re nëse thyeni diçka në model." Ju kërkova të mos e prekni, a është vërtet kaq e vështirë?”

     “Do të doja të dija se si planifikoni të argëtoheni në kohën tuaj të lirë nga puna? Duhet të ketë kaq shumë vende të lezetshme në Mars, ju lutem më dërgoni më shumë postime, përndryshe këto peizazhet tuaja të shkretëtirës nuk janë disi mbresëlënëse.

     Unë jam duke pritur, shpresoj, që ju të më çoni në Mars. Dhe, për të qenë i sinqertë, mesazhet janë, natyrisht, të lezetshme, por komunikimi i shpejtë është akoma më i mirë. Ndoshta mund të shpenzojmë pak para? Tani po fitoni shumë para në Telekom.

    Apo ndoshta do të shkojmë diku në Paris, a? Për të ëndërruar qytetin e Tulës, duhet të jeni si ju. Do të doja, Maks, diçka më të thjeshtë: Montmartre atje, Kullën Eifel dhe mbrëmje të ngrohta e të qeta në një restorant të vogël. Sinqerisht, nuk e kuptoj se si do të jetojmë në këtë Mars. Atje, ndoshta nuk do të jeni në gjendje të ecni dorë për dore në park; nuk ka as parqe atje. Dhe nuk do t'i admironi yjet, as hënën e plotë, asnjë romancë. Në përgjithësi... nuk duhej ta kisha filluar përsëri këtë, gjithçka tashmë është vendosur.

    Nuk di për çfarë të flas tjetër, asgjë e veçantë nuk ndodh në shtëpi, është thjesht mërzitje dhe rutinë. Oh po, nëse nuk i vlerësuat përpjekjet e mia me letrën, atëherë ndoshta do të vlerësoni të brendshmet e mia të reja në dosjen e dytë. Epo, kjo është ajo, mirupafshim. Mendoni për një lidhje të shpejtë, ju lutem."

     "Ajo bleu të brendshme, shpresoj ekskluzivisht për mua," u bë i kujdesshëm Max. "Dhe me të vërtetë, pse dreqin u largova me galop, duke lënë gjithçka pas?" Marrëdhënia jonë nuk do të zgjasë shumë kështu. Dhe parqet, yjet dhe një shteg hënor në sipërfaqen e pasqyrës së ujit janë të disponueshme këtu, vetëm ato janë paksa virtuale.”

    

    Po, gjërat e panjohura rrallë dalin ashtu siç i imagjinojmë ne. Maksi e dinte se nuk kishte drejtësi në botë dhe se korporatat e pasura e të fuqishme po bënin arbitraritet, por sinqerisht nuk priste të bëhej viktimë e arbitraritetit.

    Maksi e dinte se shërbimi mjedisor marsian nuk duhej të ishte i vogël, por ai nuk mund ta imagjinonte një totalitarizëm të tillë ekologjik. Ai mund të tregonte vetëm shumicën e rrobave që sillte me vete në shtëpi para pasqyrës; ato nuk plotësonin kërkesat lokale për formimin e pluhurit dhe bllokimi i ajrit të shtëpisë së tij nuk i lejonte të dilnin jashtë. Dhe detektorët e instaluar në portë do të parandalonin cilindo që të mbante drogë, armë ose kafshë të paligjshme dhe do të raportonte automatikisht shkelje të tilla në polici. Për më tepër, “vëllai i madh” raportonte në shërbimin e sigurimeve nëse një person vinte në shtëpi në gjendje të dehur nga droga ose alkooli, ose ishte i sëmurë. Natyrisht, nuk kishte dënime për këtë, por të gjitha këto raste u futën mjeshtërisht në historinë personale dhe çmimi i sigurimit u rrit ngadalë. "Shtëpia e zgjuar" marsiane doli të ishte më e keqe se gruaja më e turpshme.

    Maksi e dinte që jeta në Tula ishte e shtrenjtë. Ushqimi i lirë i rritur in vitro kishte shije si kompostoja ushqyese në të cilën rritej dhe ushqimi i vërtetë ishte jashtëzakonisht i shtrenjtë. Strehimi, shërbimet komunale, transporti dhe oksigjeni jetëdhënës janë të gjitha shumë të shtrenjta. Por Max besonte se kostot e rritura do të kompensoheshin më shumë nga paga e tij në Telekom. Por ndodhi që paga doli të ishte më pak se sa ishte premtuar dhe jeta ishte më e shtrenjtë. Pjesa më e madhe e parave u shpenzuan menjëherë për sigurime, tarifa, pagesa për një apartament të vogël njëzet metra dhe nuk u fol as për blerjen e një makine apo për të kursyer seriozisht ndonjë gjë.

    Max e dinte se realiteti virtual ishte i ngjashëm me një fe të re, por ai nuk e kishte idenë se sa të gjitha mendimet dhe aspiratat e banorëve marsianë rrotullohen rreth një boshti virtual. Dhe në apartamentin e vogël të Max-it, një zonë e konsiderueshme zihej nga ky altar i një kulti të ri gjithëpërfshirës - një biobantë për zhytje të plotë. Biovanna në Mars është qendra e universit, fokusi i kuptimit të jetës, porta për në botët e tjera, ku orkët mposhtin kukudhët, perandoritë shemben dhe rilindin, ata duan, urrejnë, mposhtin dhe humbasin gjithçka. Tani ka jetë reale atje, dhe jashtë ka një zëvendësues të venitur. Oh, burim kënaqësish jotokësore, prekja e anës sate të ftohtë metalike, si një fyt në shkretëtirë, pret shitës të panumërt, ndërtues, minatorë, roje sigurie, gra e fëmijë të rraskapitur në shkolla e vende pune. Ata shikojnë lart, të mbushur me mall, atje ku duhet të jetë qielli dhe i luten hyjnive marsiane për përfundimin e shpejtë të ndërrimit. Për disa, një biobanto është një kompleks i shtrenjtë, kompleks me termorregullim, hidromasazh, IV dhe pajisje mjekësore, të cilat ju lejojnë të kaloni javë dhe muaj në të. Disa në fakt bëjnë pikërisht këtë: ata kalojnë gjithë jetën e tyre të rritur duke notuar në solucionin e kripur, sepse shumica e profesioneve intelektuale kanë lejuar prej kohësh punën në distancë. Po, çfarë të them, mund të martohesh dhe, në parim, të bësh edhe fëmijë pothuajse pa dalë jashtë. Dy bashkëshortë që zhyten në shishe përballë njëri-tjetrit - një familje ideale marsiane. Për dikë që nuk është aq i njohur me vlerat virtuale, një biobanjo është në të vërtetë vetëm një vaskë e mbushur me lëng të ngrohtë me një maskë oksigjeni dhe disa sensorë të thjeshtë. Por absolutisht të gjithë e kishin atë, pa të nuk ka jetë në Mars. Për Max, për shkak të neuroçipit të vjetëruar, kjo pajisje ishte kryesisht boshe. Prandaj, ai shpesh kishte shumë kohë të lirë, të cilën mund ta kishte shpenzuar për diçka të dobishme, por zakonisht nuk e shpenzonte.

    Kanë kaluar gati dy muaj që kur Maksi mbërriti në Tule. Ai riinstaloi sistemin operativ në çip, mori një llogari shërbimi të plotë dhe akses portokalli në rrjetet e brendshme të Telekomit. Gradualisht jeta e tij hyri në një periudhë të përditshmërisë gri, monotone. Alarmi. Kuzhina. Rruga. Punë. Megjithëse nuk kishte kaluar ende një çerek shekulli, ekzistonte një ndjenjë e vazhdueshme se cikli po përsëritej dhe do të përsëritej përgjithmonë.

    Ai u përpoq t'i dërgonte rregullisht letra nënës së tij dhe një herë komunikoi me të përmes lidhjes së shpejtë. Mami ishte ulur në kuzhinën e sapo rinovuar. Nën këmbët e saj, roboti pastrues, i veshur me një këllëf të gëzuar breshkash, guxoi si një shtëpi dhe stuhia e parë e borës së vitit ra nga dritarja e errët. Biseda filloi në heshtje dhe paqësi me pyetje të ndërsjella për jetën, më pas Max u përpoq të zbulonte pa vëmendje se çfarë ndodhi gjatë udhëtimit të tij të parë në Mars në fëmijërinë e tij të largët. Prej disa kohësh, mendimet për atë që e shtyu atë të rrëmbehej deri tani, u bënë shumë obsesive. Ndoshta nuk kishte shumë kohë për të menduar për të më parë. Por në Mars, në mënyrë paradoksale, gjeta kohën dhe dëshirën për t'u thelluar në buburrecat e mia. Maksi e kuptoi se nuk kishte me të vërtetë ndonjë kujtim fëmijërie përpara këtij udhëtimi, vetëm disa copëza, megjithëse ishte dhjetë vjeç. Dhe ai pothuajse nuk e mbante mend vetë udhëtimin - ishte gjithashtu vetëm fragmente. Por pas kësaj tashmë ka foto të ndritshme dhe të dallueshme të tij të ulur në dysheme duke përqafuar modele të roverëve të Marsit. Sikur para kësaj, në trupin e tij jetonte një djalë i caktuar amorf, i papërsëritshëm, dhe më pas u shfaq papritur një fëmijë tjetër, i cili zotëronte një këmbëngulje krejtësisht jo fëmijërore për të arritur një qëllim krejtësisht jo fëmijë. Dhe tani, në mbrëmjet e gjata e të mërzitshme, Max u përpoq të gjente atë djalë të vjetër, me dinosaurët e tij të zakonshëm, transformatorët dhe lodrat e kompjuterit. U përpoq dhe dështoi, u zhduk si tymi i zjarrit në agim. Mami, në përgjigje të pyetjeve të Maksit, vetëm ngriti supet e hutuar dhe u përgjigj se qytetet nëntokësore i dukeshin të mërzitshme dhe jo interesante, si i gjithë udhëtimi në tërësi. Dhe në përgjithësi, do të ishte më mirë që Max të kthehej në shtëpi, të gjente një punë më të thjeshtë dhe të fillonte "prodhimin" me Mashën dhe të rriste fëmijët e tij.

    Maksit kategorikisht nuk i pëlqeu puna e tij e re në Telekom. Nuk kishte programim të vërtetë në aktivitetet e tij aktuale: grumbullimi monoton i një baze të dhënash dhe trajnimi i një rrjeti nervor që optimizonte ngarkesën dhe trafikun në një zonë të caktuar. Në javën e parë në vendin e tij të ri, Max e përjetoi plotësisht atë që do të thoshte të jesh një dhëmbëz në sistem dhe një shtojcë e neuroçipit të tij. Pesë mijë programues vetëm në sektorin e optimizimit, të paketuar fort, si gjysmëpërçuesit në një kristal, në salla të gjata të veshura me terminale për të hyrë në rrjetin e brendshëm. Rrjeti nervor dhe baza e të dhënave me të cilat ai punoi ishin vetëm një pjesë e vogël e sistemit të menaxhimit të ciklit jetësor të superkompjuterëve. Max nuk e dinte se si funksiononte pjesa tjetër e sistemit. Vetëm funksionaliteti i kufizuar ishte i disponueshëm për të brenda kornizës së kompetencës së tij modeste, dhe madje edhe atëherë vetëm në një version trajnimi. Një grup i të gjitha situatave dhe opsioneve të mundshme për t'iu përgjigjur atyre u përshkrua në përshkrimet e detajuara të punës dhe ishte rreptësisht e ndaluar të devijohej prej tyre. Në fakt, studimi i udhëzimeve u bë detyra kryesore e Maksit për tre muajt e ardhshëm. Të gjithë menaxherët dhe pothuajse të gjithë specialistët kryesorë në sektorin e optimizimit ishin plotësisht marsianë të pastër, pa asnjë përzierje tokësore, gjë që e çoi Maksin në mendime të trishtuara për perspektivat e tij të ardhshme të karrierës. Natyrisht, Max po përgatitej për provimin e ardhshëm. Ai i mësonte lehtësisht udhëzimet përmendësh pothuajse fjalë për fjalë; ai nuk shihte asgjë të komplikuar në to dhe ishte i sigurt se çdo teknik mesatarisht i kualifikuar mund të përballonte gjëra të tilla. Por prapë e prita provimin me frikë dhe nervozizëm, nga frika se mos merrja ndonjë truke të pista nga punëdhënësi.

    Max gjithashtu mësoi se të gjithë banorët e Marsit, si indigjenët ashtu edhe ata nga planetët e tjerë, përveç aderimit në çdo ofrues rrjeti, ndahen në dy grupe të mëdha: "kimistë" - ata që duan të mbajnë përpunues molekularë në kokën e tyre, dhe "elektronikë", respektivisht, tifozët e pajisjeve gjysmëpërçuese. Të dy grupet ishin në një luftë të shenjtë të vazhdueshme mbi të cilat çipat ishin më të mirë. Çipat M u integruan më mirë në një organizëm të gjallë, dhe çipat gjysmëpërçues ishin më të gjithanshëm dhe produktivë. Shefi i sektorit të optimizimit, Albert Bonford, ishte një "kimist" tipik, i fiksuar me fanatizëm pas pastërtisë dhe panik kur zbulohej ndonjë molekulë e huaj në ajrin përreth. Dhe "elektronika" nuk ishte më pak e fiksuar pas mbrojtjes elektrostatike, nga frika e paranojës se disa individë të ngarkuar tepër negativisht ose pozitivisht do të shkaktonin një prishje në trurin e tyre me shtresë të hollë. Kimistët u rrethuan me një mori detektorësh robotikë dhe specialistët e elektronikës jonizuan ajrin përreth tyre, mbanin veshje speciale përçuese elektrike dhe byzylykë mbrojtës antistatikë. Të dy kishin frikë nga kontakti fizik me qeniet e tjera të gjalla. Ndoshta kishte njerëz të gjallë dhe të mirë diku që e kuptuan se të dy llojet e pajisjeve kishin avantazhet e tyre dhe i besonin mbrojtjes së integruar, por për disa arsye Max më së shumti haste njerëz kokëfortë pompoz. Me sa duket shkalla e kibernizimit nuk kishte asnjë ndikim në shthurjen origjinale të natyrës njerëzore. Max nuk është bashkuar ende me asnjë nga sektet, pasi neuroçipi i tij ngjalli vetëm përbuzje të sjellshme dhe jo një dëshirë për të marrë pjesë në një diskutim intelektual.

     Të gjitha këto rrethana të vështira iu mbivendosën gjithashtu tronditjes së lehtë kulturore që Max mori nga njohja me standardet e rrjetit marsian. Më parë, ai nuk mendonte vërtet se si rrjetet marsiane arrijnë shpejtësi të tilla të shkëmbimit të të dhënave për të siguruar funksionimin e të gjitha pajisjeve virtuale, siç janë programet kozmetike, pa defekte dhe frena. Vetë neuroçipi, duke qenë vetëm një ndërfaqe midis trurit të njeriut dhe rrjetit, natyrisht, nuk kishte fuqinë e nevojshme për të ekzekutuar aplikacione komplekse. Prandaj, në rrjetet marsiane, theksi ishte në shpejtësinë e shkëmbimit të informacionit në mënyrë që përdoruesi të mund të përdorte fuqinë e serverëve të rrjetit. Për të siguruar që të gjithë ata bajtë peta dhe zeta mund të transmetohen në mënyrë të besueshme midis miliona përdoruesve, sistemet e komunikimit me valë marsiane kanë evoluar në diçka tepër komplekse. Asnjë truk në formën e ngjeshjes dhe ndarjes së kanaleve radio nuk ka ndihmuar për një kohë të gjatë, kështu që në qytetet nëntokësore jo vetëm i gjithë spektri i disponueshëm i frekuencave të radios u mbush deri në kufi, por edhe infrakuqe, madje u bënë përpjekje për ultraviolet. Çka çoi në kërkesa të veçanta edhe për ndriçimin dhe tabelat reklamuese. Në përgjithësi, një tjetër golem marsian - komisioni EMS, kreu mizori jo më pak se të gjithë të tjerët. Dhe ai mund ta grabiste lehtësisht për një elektrik dore jo të certifikuar.

     Përsëritësit e komunikimit me valë ishin pothuajse kudo në Tula. Nga ato të palëvizshme: në kullat dhe tavanet e shpellave me shumë antena aktive, te mikrorobotët më të thjeshtë që ngjiten pas mureve të shtëpive dhe shpellave si kërpudha parazitare. Menaxhimi i shumëllojshmërisë së antenave, zonave të mbulimit të tyre, duke marrë parasysh nivelin e shpërndarjes dhe reflektimit të sinjaleve nga shumë sipërfaqe ishte një nga funksionet e superkompjuterit të ri. Nën syrin e tij elektronik vigjilent, përsëritës të shumtë dërgonin sinjale kudo që kërkohej me një frekuencë dhe nivel të caktuar, pa ndërhyrë me njëri-tjetrin, udhëzonin përdoruesit gjatë lëvizjeve të tyre kaotike nëpër qytet dhe i transmetonin ato menjëherë në pajisjet fqinje. Prandaj, përdoruesit morën një fotografi me cilësi të lartë pa frena. Pasi mori idenë e parë se si funksionon gjithçka, Max, natyrisht, humbi besimin se ai mund të përballonte hartimin e sistemeve të tilla. Por kalimi i pjesës tjetër të jetës së tij në rolin e një shtojce të neuroçipit të tij nuk ishte diçka që ai donte aspak. Në përgjigje të pyetjeve të kujdesshme, programuesi kryesor i optimizuesit me një buzëqeshje të ftohtë arrogante ndau një Talmud kaq mijëra të fortë me titull: "parimet e përgjithshme të ndarjes së kanaleve në rrjetet pa tela të Telekomit" që Max tashmë në faqen e dytë të Talmud ndjehej larg. një gjeni. Ai e kuptoi që nuk mund të dorëzohej. Dhe ai madje vendosi prioritetet e tij: të përfundojë periudhën e provës dhe të kursejë para për të përmirësuar çipin e tij të vjetëruar. Por tani për tani më duhej të bëja punë të lodhshme sipas udhëzimeve, pothuajse si në një linjë montimi. Dhe Max ndjeu vendosmërinë e tij për të arritur diku po shkrihej çdo ditë: ai po zhytej thellë e më thellë në kënetën e sektorit të optimizimit.

    Një llojllojshmëri ofrohej nga detyra një herë në dy javë, kur optimizuesit, të trullosur nga bazat e të dhënave të pafundme, shkonin të punonin në terren: rregullimin e defekteve të vogla në pajisjet e rrjetit ose kabllot optike. Ishte e mundur të refuzoje detyrën, por Maksi e mori me gëzim, ashtu si edhe shumë kolegë të tij.

    Zakonisht, të gjitha ndërrimet ishin gjithashtu të ngjashme me njëra-tjetrën - Max dhe partneri i tij po kërkonin një mikro-rele të dështuar dhe duke e zëvendësuar atë me një të re. Megjithatë, kjo punë e qetë, që nuk kërkonte përpjekje e aftësi të veçanta, u bë një lloj daljeje në një seri të pafund të përditshmërisë monotone. Ashtu si Max nuk i pëlqente të mësonte rrjetet nervore nën drejtimin e marsianëve, ai, përkundrazi, për disa arsye i pëlqeu gjithçka në lidhje me aktivitetin e një instaluesi të thjeshtë. Më pëlqeu partneri i tij, Boris, me të cilin ndante bukën e optimizmit në Telekom. Ata punonin në të njëjtën dhomë, në terminalet ngjitur, dhe gjithashtu shkonin në detyrë së bashku. Boris tha se pika e detyrës, e adoptuar si traditë në Telekom, është sigurisht që të mos kompensohet kompania për mungesën e fuqisë punëtore me kualifikim të ulët. Ka të bëjë me njohjen me punën e departamenteve të ndryshme të kompanisë dhe bashkimin si një ekip. Me sa duket, detyra u shpik nga një menaxher veçanërisht i zgjuar nga shërbimi i personelit, nga kategoria e atyre që dalin me lloj-lloj tubimesh "magjepsëse" të korporatave, të cilat, zyrtarisht, mund t'i kaloni, por në praktikë nuk rekomandohet kategorikisht.

    Maksit nuk i pëlqenin menaxherët dhe kush i pëlqen, por atij i pëlqeu kjo ide e veçantë. "Dhe nganjëherë këta kërpudha mund të jenë të dobishëm," pranoi Max pas detyrës së tij të parë. Boris gjithashtu kontribuoi shumë në suksesin e një ngjarjeje të tillë. I qetë, jo llafazan, me një pikëpamje filozofike dhe të relaksuar për jetën. Boris, një dashnor i shkurtër, paksa në formë fuçie i birrës, RPG-ve në internet dhe tregimeve të pamundura për banorët marsianë, mënyrën e tyre të jetesës dhe zakonet, ishte paksa si një gnome, domethënë një xhuxh, pasi nuk u lodh kurrë së sqaruari, dhe në mbledhjet e tij të preferuara në internet ai luante gjithmonë personazhin përkatës. Gjithashtu, ai mbante me vete kudo një çantë shpine të rëndë me një çantë të plotë urgjence dhe, në përgjigje të çdo ironie, nuk lodhej duke përsëritur me një vështrim serioz se, nëse do të ndodhte diçka, vetëm ai do të mbijetonte dhe pjesa tjetër do të vdiste në agoni. Por në çantën e shpinës së tij magjike, përveç cilindrave relativisht të padobishëm të oksigjenit, kishte gjithmonë birrë dhe patate të skuqura, kështu që Max nuk bënte vërtet shaka për këtë.

    Ai dhe Boris, pa marrëveshje, zgjodhën detyrat në qoshet më të largëta të qytetit të nëndheshëm. Në vetëm tetë orë pune duheshin kryer tre detyra, gjë që nuk ishte aspak e vështirë, edhe nëse udhëtoje ngadalë me transport publik. Maksit i pëlqente të udhëtonte dhe i pëlqente trenat, kështu që i pëlqente vërtet të ishte në detyrë. Zakonisht ato ndodhën si më poshtë: takimi me një partner në ndonjë stacion dhe më pas lëvizja gradualisht në trena që lëkunden butësisht ose me maglev të shpejtë. Transferta në stacionet qendrore të mbushura me njerëz ose pritje të gjata për trena të rrallë në stacione të mërzitshme me pllaka diku në thellësitë e birucave të largëta. Në qytetin e madh të Tulës nuk kishte asnjë qendër të njohur përgjithësisht dhe nuk kishte as ndonjë lloj sistemi zhvillimi; ai thjesht u përhap në zbrazëtitë natyrore të planetit, si një grup kaotik yjesh në qiell. Diku ka një grumbull pikash të shndritshme që bashkohen në një pikë verbuese, dhe diku është errësira e zonave industriale, të ndërthurura me drita të rralla. Dhe harta e metrosë Tule ishte tepër komplekse. Ajo dukej si një kryevepër e një merimange të çmendur, e cila thurte disa zona me një rrjet të dendur me shumë nivele dhe diku la një fije të vetme të hollë. Mbrëmjen para udhëtimit, Maksi nuk ia mohoi vetes kënaqësinë e pashpjegueshme të rrotullimit të hartës tredimensionale, duke imagjinuar sesi nesër do të notonte pranë këtij grupi sferik pikash, pastaj përmes një vije të hollë, aty-këtu duke u shtrirë në sipërfaqen e planeti, ai do të përfundonte në një grup që dukej si një bojë e trashë dhe e turbullt ku duhet të përfundoni detyrën e parë. Ose mund të arrini në blot në një mënyrë tjetër, pak më gjatë dhe me transferta, por duke kaluar nëpër zonën e frikshme interesante të vendbanimit të parë.

    Qyteti i pafund i Tule, që lundronte pranë, ishte i mrekullueshëm në kontrastin e tij: rreshtat bosh gri të betonit të kutive në zonat "gama" dhe "delta" u zëvendësuan nga një grumbull i çuditshëm kullash, të mbuluara nga një rrjet shtigjesh dhe platformash, të mbushura me njerëz. me njerëz me kapele me fije udhëzuese të endura në to për të siguruar marrjen.transmetimin e sinjaleve të dritës. Disa ndjekës të tendencave të modës preferuan cadra elegante dekorative. Njerëzit me çadra dhe kapele qesharake Maksit i dukeshin si alienë me antena në vizatimet e fëmijëve, dhe Thule që kalonte lundrues vetëm dukej edhe më shumë si një fantazmagori nga prania e tyre. Qytetet marsiane nuk flinin kurrë, në biruca ndryshimi i ditës dhe natës nuk është i dukshëm, kështu që të gjithë jetonin sipas kohës që ishte e përshtatshme për të. Të gjitha institucionet dhe organizatat punonin gjatë gjithë orarit dhe rrugët ishin plot trafik në çdo kohë të ditës.

    Zakonisht, ai dhe Boris përfundonin një ose dy shishe birrë përpara detyrës së parë. Prandaj, detyra e parë u përfundua shpejt dhe me humor të lartë, e dyta, gjithashtu, në parim, tashmë u shfaqën disa vështirësi me përfundimin e së tretës, kështu që ne u përpoqëm ta lëmë detyrën më të lehtë për të fundit dhe më afër shtëpisë. Shpesh Maksi heshti dhe thuajse nuk fliste me Borisin, megjithëse Boris gjithmonë përpiqej të tregonte ndonjë histori vendase, por duke parë që partneri i tij përgjigjej me fraza njërrokëshe, ai nuk e shtyu vërtet atë. Boris ishte personi pranë të cilit Max ishte mjaft rehat në heshtje; për disa arsye iu duk se ai e njihte Borisin për dhjetë vjet, dhe ky ishte të paktën udhëtimi i njëqindtë. Maksi shikoi nga dritarja, ndonjëherë duke shtypur ballin kundër saj, pinte ngadalë birrën dhe reflektoi diçka të tillë: "Unë jam një person i çuditshëm - doja të shkoja në Mars aq shumë saqë vrapova përreth si një lodër me erë. pothuajse pa pushime për gjumë dhe ushqim. Dhe tani jam në Mars dhe çfarë po ndodh: nuk më duhet më asnjë punë, asnjë karrierë, e kam humbur plotësisht dëshirën për gjithë këtë vrapim, sikur të ishte ndërruar një lloj ndërrimi. Jo, sigurisht, do të bëj gjëra padyshim të nevojshme, si kalimi i provimeve kualifikuese, por thjesht nga inercia. Kam humbur plotësisht qëllimin dhe motivimin. Çfarë lloj uljeje po ndodh kjo në hapësirat marsiane? Ndoshta atëherë do të gjej një punë si instalues, pasi më pëlqen gjithçka për këtë lloj pune? Eh, sikur Masha të më shihte, nuk do të mund të shmangja një bisedë serioze. Por Masha është atje, dhe unë jam këtu." – përfundoi logjikisht Maksi dhe hapi shishen e dytë.

    Shumë shpesh, gjatë udhëtimeve të Max-it, në mendje vinin mendime për ëndrrën e tij të pakuptueshme për të transformuar Marsin, por parashikimet e Ruslanit për faktin se ai nuk do të bënte asnjë karrierë këtu nuk mund të dilnin nga koka e tij. "Kjo është e gjithë ëndrra ime marsiane - të vij në Mars, të kuptoj se nuk ka asgjë për të kapur dhe për t'u çlodhur." - mendoi Maks. Për të ndarë dyshimet e tij, ai iu drejtua Borisit, i cili dukej se ishte një njeri i arsyeshëm dhe me përvojë:

     - Epo, Bor, duket se di gjithçka për jetën lokale. Më shpjegoni se çfarë lloj gjëje është kjo - një ëndërr marsiane?

     - Çfarë do të thuash? Ëndrra marsiane si një fenomen social apo një shërbim specifik i disa kompanive.

     - A ka një shërbim të tillë? – u habit Max.

     - Epo, po, ke rënë nga hëna? Çdo fëmijë e di për këtë, megjithëse reklamimi i kësaj katrahure është zyrtarisht i ndaluar, shpjegoi Boris me ajrin e një eksperti. - Për shembull, nëse nuk keni arritur asgjë në jetë, jeni të zhgënjyer në të, dhe në përgjithësi, nëse jeni thjesht një humbës budalla, atëherë keni vetëm një rrugë, drejt ëndrrës marsiane. Ka zyra të veçanta që, për një tarifë relativisht të arsyeshme, janë gati të krijojnë një botë të tërë në të cilën gjithçka do të jetë ashtu siç dëshironi. Ata do të bëjnë një magji të vogël në trurin tuaj dhe ju do të harroni plotësisht se bota reale, në parim, ekziston. Ju do të kaloni me kënaqësi në matricën tuaj komode për sa kohë që keni para në llogarinë tuaj personale. Ekziston një version i lehtë i kësaj katrahure të drogës, ju mund të shijoni botën tuaj për disa ditë, pa amnezi terapeutike, si të shkoni në një vendpushim. Por, ju e kuptoni, kënaqësia nga versioni i lehtë nuk është i plotë; nuk është gjithmonë e mundur të mashtrosh, para së gjithash, veten.

     — Si ndryshojnë këto versione të lehta nga zhytja e plotë e rregullt?

     "Është sikur gjithçka është shumë më e ftohtë atje, nuk mund ta dallosh fare nga bota reale." Ata përdorin çipa të zgjuar m dhe superkompjuterë për të simuluar të gjitha ndjesitë.

     - Si mund të përfitojnë humbësit famëkeq nga ëndrra marsiane, ndoshta është mjaft e shtrenjtë?

     - Oh, Maks, mirë, vërtet ke rënë nga hëna, ose më mirë nga Toka. Epo, superkompjuterë, m-çipa, pra çfarë? Praktikisht banja diellore në Ishujt Kanarie është ende njëqind herë më e lirë se sa të fluturosh atje me një anije kozmike. Mendo pak, jeta në një banjë biologjike ka shumë përparësi përsa i përket shpenzimeve: nuk zë shumë vend, ushqimi ushqehet me IV, nuk ka shpenzime për transport, veshje, argëtim, po, nëse edhe ju përdorni botën standarde nga katalogu i ofruesve, atëherë është një ëndërr marsiane që do të jetë e disponueshme për të gjithë. Edhe duke punuar si kamarier në një restorant, mund të kurseni për një ëndërr marsiane, me kusht që të merrni me qira një lukuni në zonën gama dhe të hani briketa ushqyese.

     - Çfarë do të thotë kjo: diku në thellësi të planetit të kuq ka shpella të mëdha të mbushura nga lart poshtë me rreshta bio-banjosh me qenie njerëzore brenda? Kjo do të thotë se fantazitë e distopianëve janë realizuar.

     - Epo, ndoshta gjithçka nuk duket aq apokaliptike, por në përgjithësi, po, është. Padyshim që ka shumë klientë të ëndrrës marsiane. Por ata e zgjodhën vetë. Në botën moderne, ju jeni absolutisht i lirë të bëni zgjedhjen tuaj për sa kohë që kjo u sjell fitim korporatave.

     "Unë pata një tjetër tronditje kulturore," tha Max, duke gëlltitur birrën e tij pothuajse me një gllënjkë.

     -Çfarë është veçanërisht tronditëse në lidhje me këtë? Shumë njerëz nga planetët e tjerë, pasi kanë kursyer pak para, po shkojnë pas ëndrrës marsiane. Meqë ra fjala, atyre u jepen viza pa asnjë problem, dhe tarifat e pakufizuara madje i kompensojnë ato pjesërisht. Na vjen keq, në Mars dhe në qytetet e protektoratit nuk ka përfitime sociale, dhe nuk ka më pak të dehur, të moshuar të braktisur dhe të tjerë që nuk futen në treg. Prandaj, ata asgjësohen në këtë mënyrë relativisht humane, çfarë të keqe ka kjo?

     - Po, ky është një makth. Kjo është shumë e padrejtë.

     - Jo e drejte? Termat dhe kushtet janë të përcaktuara në kontratë mjaft qartë.

     "Nuk është e drejtë, në parim, të jepet një zgjedhje e tillë." Njeriu dihet se është i dobët dhe disa gjëra nuk mund të zgjidhen.

     - Pra, është më mirë të vdesësh me dhimbje nga alkoolizmi?

     - Pa asnjë dyshim. Nëse një rrugë e tillë tashmë ka rënë, atëherë duhet ta kalojmë atë deri në fund.

     - Ti, Maks, del fatalist.

     — A nuk është vërtet e kufizuar në kohë tarifa e pakufizuar?

     — Nëse keni para të mjaftueshme për të paguar shërbimet e ruajtjes duke përdorur interesin nga depozita, atëherë tarifa do të jetë vërtet e përjetshme. Ata madje mund të heqin trurin dhe t'i vendosin në një kavanoz të veçantë. Truri artificial duket se është në gjendje të funksionojë për disa qindra vjet.

     - Pyes veten se sa ëndërrimtarë të tillë ka në Mars? A është e mundur të merret energji elektrike prej tyre?

     - Dreq, Max, më mirë shiko dhe pyet NeuroGoogle se sa ka dhe çfarë marrin prej tyre.

     — Pyes veten se si duket procesi i lidhjes së një kontrate?

     "Maks, ti po më tremb, e shoh që je i interesuar seriozisht për këtë gjë të keqe." Më mirë luani Warcraft, për shembull. Ose të dehesh, në fund të fundit.

     - Mos u shqetëso, është thjesht kuriozitet i kotë. Por prapëseprapë, ju vini në zyrë dhe thoni: "Dua të bëhem një yll rock në Amerikën e viteve gjashtëdhjetë", kështu që popullariteti i egër dhe fansat ulëritës në koncerte. Mirë, ju thonë, këtu është një shtojcë e veçantë e kontratës, përshkruani në të sa më të detajuar atë që dëshironi të shihni.

     - Ndoshta kjo është ajo që po ndodh. Vetëm ëndrrat tuaja janë vërtet të shtrenjta, sa më origjinale aq më e shtrenjtë, ora standarde për marsianët kushton shumë. Zakonisht ata ofrojnë të zgjedhin nga një grup standard: një miliarder, një agjent sekret ose, për shembull, një pushtues trim i galaktikës në një anije kozmike.

     - Le të supozojmë një pushtues të guximshëm të galaktikës, dhe pastaj.

     - Po, nuk e kam përdorur këtë katrahurë, e kam shpikur vetë... Epo, le të themi më tej, që të mos mërzitesh të pushtosh galaktikën për dekada, do të shpëtosh më të bukurën e grave nga kthetrat e të huajve të këqij. Dhe ju, me sa duket, do të pyeteni se cilat femra preferoni: brune, bionde, madhësia dy apo pesë... mirë, apo meshkuj.

     - Po sikur të mos e njihni vërtet veten?

    -Çfarë nuk dini, gra apo burra? – u habit Boris.

     - Po, jo, nëse ju vetë nuk e dini saktësisht se çfarë ëndërroni dhe nuk mund ta përshkruani atë, natyrisht duke supozuar se keni mjaft para për një matricë personale.

     - Meqenëse ka para, ata do të sjellin një tkurrje me përvojë dhe ai do të zgjedhë të gjitha dëshirat e fshehura nga koka juaj e pafat. Nëse, sigurisht, ju vetë më vonë nuk keni frikë nga ajo që keni marrë. Mendoj se në rastin e disa Franz Kafkës kjo nuk do të ishte një ëndërr, por një ferr i gjallë.

     - Secilit të tijin, mbase dikush do të donte transformimin në një insekt rrëqethës.

     "Asnjëherë nuk e dini se sa pervers ka në botë." A nuk e dini vërtet se çfarë dëshironi?

     - Po, ky është problemi im kryesor.

     "Unë nxitoj t'ju siguroj se problemet tuaja janë disi të largëta."

     - Çfarë mund të bësh, një njeri i thjeshtë ka dëshira dhe motive të thjeshta, por një person me një organizim të ndërlikuar mendor, e shihni vetë, ka pikëllim të plotë nga mendja. Mbi çdo gjë tjetër, kam frikë se marsianët mund të më kuptojnë para se ta bëj. Ata nuk merren me kërkime të pafrytshme shpirtërore, por i qasen çdo problemi në mënyrë utilitare dhe pragmatike. Kjo është arsyeja pse unë e imagjinova fenomenin e ëndrrës marsiane në një mënyrë krejtësisht të ndryshme.

     - Dhe si?

     - Diçka si sisteme speciale superkompjuterike në zorrët e korporatave më të mëdha ofruese, të cilat janë krijuar për të deshifruar personalitetet njerëzore bazuar në historinë e aktiviteteve të tyre në rrjet. Ata gradualisht kuptojnë se çfarë dëshiron ky apo ai përdorues i zakonshëm dhe rrëshqasin pa vëmendje në botën e tij virtuale atë që dëshiron të shohë në jetën reale.

     - Per cfare?

     - Epo, pse një person do të mendonte se gjithçka është në rregull dhe nuk do të dridhej. Epo, për të zombifikuar, shtypur dhe më pas për të tallur njerëzit e vegjël budallenj dhe për të marrë energji elektrike falas prej tyre. Kjo është ajo që duhet të bëjë çdo korporatë marsiane që respekton veten. Ose, në rastin më të keq, për të bindur dikë që të fusë një tjetër UberDevice më të ri, më të avancuar në trurin e tij të vuajtur.

     — Çfarë teorish komplekse konspirative keni për realitetin përreth? Relaksohuni, bota është më e thjeshtë. Sigurisht, ata do t'ju shesin reklama, por ka diçka për të kuptuar... Pse të shqetësoheni kaq shumë për hir të njerëzve patetikë?

     - Po, është e vërtetë, më tepër u frymëzua nga fjalët e një personi tjetër. Çfarë mendoni për ëndrrën marsiane në një kuptim social?

     - Përrallë e bukur. Për të ruajtur avantazhin e tyre dërrmues intelektual, marsianët nxjerrin të gjitha forcat më të mira nga sistemi diellor me përrallat e tyre dhe këtu i hedhin në tualet, në punë budallaqe si një programues optimizues. Dhe në shtëpi, këta intelektualë të rritur në shtëpi mund dhe mund të bënin diçka të dobishme.

     "Ha, kështu që ju gjithashtu nuk jeni të huaj për idenë se marsianët janë fajtorë për gjithçka," buzëqeshi Max.

     "Çfarë mund të bëni, është një shpjegim shumë i përshtatshëm," ngriti supet Boris.

    Ata heshtën për pak. Peisazhet e ngrira dhe të kuqërremta të sipërfaqes vërshuan në mënyrë monotone. Pas Borisit, herë pas here, një zotëri me pamje të pastrehë gërhiti, pa turp ndante tre vende për pushim.

     - Po, doli e çuditshme. — Maksi e theu heshtjen. — Me sa duket Marsi im është një kështjellë në rërë. Takimi i parë me realitetin e lau atë pa lënë asnjë gjurmë.

     - E dini, ju vetë jeni më keq se çdo marsian. Mendoni më mirë për problemet reale.

     — Dhe këtë më thotë një tifoz i përkushtuar i Warcraft dhe një xhuxh i nivelit 80.

     - Xhuxhi... mirë, a jam njeri i humbur, por ka ende pak shpresë për ty.

     - Pse ai zhduket menjëherë?

     - Fati nuk është i lehtë.

     - Do të ndani?

     - Por këto janë marrëzi. Situata nuk është e njëjtë, disponimi nuk është i njëjtë. Unë të kam thirrur prej kohësh për t'u ulur diku: njoh disa lokale të shkëlqyera, të lira dhe atmosferike, dhe ju vazhdoni të gjeni justifikime të çalë. Pas punës, e shihni, ai nuk mund të zgjohet herët nesër dhe në fundjavë ka disa gjëra për të bërë, duke u përgatitur për provimet.

     "Jo, unë me të vërtetë po përgatitem," shpjegoi Max në mënyrë të pasigurt.

     - Po, po, më kujtohet, po gërryeni një punë madhore: “Parimet e përgjithshme të ndarjes së kanaleve në rrjetet pa tela të Telekomit”. Dhe si po kaloni, a keni zotëruar shumë?

     "Jo me të vërtetë ende... por me kë po bëj shaka," pranoi Max i dëshpëruar.

     — A e keni ndryshuar tashmë mendjen për t'u bërë arkitekt sistemesh?

     - Maksi i vjetër, i shkollimit në Moskë, nuk do të ishte ndalur kurrë nga dy mijë faqe të shëmtuara, por Maksi i ri ka ngecur për disa arsye.

     "Po, të gjitha këto ëndrra dhe kërkimi i shpirtit vetëm sa e zbut vullnetin për të fituar," tha Boris më e rëndësishmja. – Dhe as nuk e vizituat shërbimin e personelit?

     - Unë vizitova. Menaxheri atje është shumë interesant. Duket se është një marsian, por me shtat të vogël, si një person i zakonshëm. Edhe pse ai është ende një fanatik: i dobët dhe me një kokë të madhe. Dhe disi është pak më i gjallë se vëllezërit e tij, duket më shumë si njeri dhe jo si robot.

     - Arthur Smith?

     - A e njeh ate?

     — Nuk bëj njohje personale, por kam kohë që punoj në Telekom, tashmë janë njohur shumë personalitete interesante. Sytë e tij janë ende kaq të mëdhenj.

     - Po, po, vetëm sy të mëdhenj, dhe gjithashtu gri, dhe të gjithë marsianët janë zakonisht të zinj. Një “dele e zezë” e vërtetë. Sinqerisht i shpjegova se nuk do të më punësonin si specialist kryesor, qoftë edhe për shkak të neuroçipit tim të vjetër. Ashtu si, duke pasur parasysh moshën time, instalimi i një çipi profesional dhe më e rëndësishmja trajnimi për të punuar me të do t'i kushtojë shumë kompanisë. Një kompani mund të bëjë shpenzime të tilla, por vetëm për hir të punonjësve veçanërisht të dalluar.

     - Unë di një histori për këtë Arthur.

     - Me trego.

     - Më shumë gjasa as një histori, por thashetheme.

     - Më thuaj pra.

     "Unë nuk do," Boris tundi kokën, "dhe ajo nuk është shumë e mirë." Nëse do të dëgjoja diçka të tillë për veten time, nuk do të isha i lumtur.

     - Bor, ti je një lloj sadist. Fillimisht ka përmendur historinë, më pas ka sqaruar se janë thashetheme dhe më pas ka shtuar se janë edhe thashetheme të pista. Çfarë, ai u deh në një festë korporative dhe bëri një vallëzim të zjarrtë në tryezë?

     "Hej, as që do ta mendoja të tregoja histori të tilla banale," u grimas Boris, "sidomos pasi marsianet, me sa di unë, nuk pinë alkool."

     - Hajde, më thuaj tashmë, mos u prish.

     - Jo, nuk do. Unë po ju them, situata nuk është e njëjtë, disponimi nuk është i njëjtë, pas tre-katër gotave rum dhe Mars-Cola, jeni gjithmonë të mirëpritur. Për më tepër, ju nuk e vlerësuat historinë time të fundit.

     - Pse nuk e vlerësuat? Një histori shumë interesante.

     - Por…

     - Çfarë por?

     — Herën e fundit që keni shtuar "por".

     "Por e pabesueshme," tha Maksi, duke ngritur duart lart.

     - Çfarë ka të pabesueshme për këtë?

     - Po, pra nuk beson në faktin që korporatat e liga marsiane flenë dhe shohin se si të hyjnë në shpirtin e të gjithëve? Dhe fakti që i gjithë rrjeti është një lloj substancë gjysmë inteligjente, si një oqean i gjallë, i cili lind monstra virtualë që gllabërojnë përdoruesit... Pra, kjo është e gjitha e vërtetë?

     - Sigurisht, është e vërtetë, e pashë me sytë e mi. Vetëm shikoni disa nga kolegët tanë, ata janë bërë hije prej kohësh, jam i sigurt.

     - Dhe cili nga kolegët tanë u bë hije? Gordon ndoshta?

     - Pse Gordon?

     - Duke lëpirë me entuziazëm bythën e marsianëve, programuesi kryesor është një hov. Ai di vetëm të bëjë prezantime.

     - Jo, Maks, marsianët nuk kanë të bëjnë fare me të.

     — Kjo do të thotë, Solaris-i juaj dixhital nuk i intereson kë ha, njerëzit apo marsianët?

     "Rrjeti nuk ha askënd me qëllim, nuk mendoj se më ke dëgjuar fare." Një hije është diçka që është një reflektim i mendimeve dhe dëshirave tona, por nuk ka ndonjë mjet fizik ose pjesë të kodit specifik.

     — Një zot dixhital që duhet adhuruar dhe sakrifikuar?

     - Thjesht nuk është e nevojshme. Hijet lindin vetëm falë vetë njerëzve. Kështu që ju mendoni se rrjeti do të tolerojë gjithçka - të gjitha kërkesat marrëzi, të poshtra, argëtim dhe nuk do të merrni asgjë për të. Në realitetin virtual, ju mund të torturoni kotele ose të copëtoni vajzat e vogla pa u ndëshkuar. Po sigurisht! Çdo kërkesë ose veprim në rrjet hedh një hije. Dhe nëse të gjitha mendimet dhe dëshirat tuaja rrotullohen rreth argëtimit virtual, herët a vonë kjo hije do të vijë në jetë. Dhe këtu më vjen keq për mënyrën se si u solle, po kështu edhe hija. Nëse bota reale është kaq e mërzitshme dhe jo interesante, atëherë hija me kënaqësi do të zërë vendin tuaj ndërsa ju argëtoheni në internet. Dhe para se ta kuptosh, hija do të bëhet e vërtetë dhe ti do të shndërrohesh në skllav të saj pa trup.

     - Po, me sa duket hija jote duket si një xhuxh me armaturë mitril me mjekër deri në kërthizë.

     - Ha-ha... Mund të qeshësh sa të duash, por unë përgjigjem, sapo pashë hijen time. Pastaj nuk u futa në zhytje të plotë për një muaj.

     - Dhe si dukej kjo hije e tmerrshme?

     "Si... një xhuxh me tiparet e mia të fytyrës."

     - Oh, Borya...

    Maksi u mbyt në birrën e tij dhe për ca kohë nuk mund ta pastronte fytin apo të qeshte.

     - Një xhuxh me tiparet e fytyrës! Ndoshta jeni parë rastësisht në pasqyrë?.. Keni harruar të fikni grimin më parë?

     - Të dreqin! - Boris tundi dorën dhe hapi shishen e dytë të birrës. "Nëse prisni derisa të shfaqet hija, atëherë nuk do të jetë për të qeshur."

     - Po, nuk do të rri me ty atje, as do të shtirem. Të gjitha këto epoka Warcraft dhe Harborian nuk më emocionojnë vërtet.

     - Për ta bërë këtë, nuk duhet të ecni përreth, thjesht kaloni shumë kohë në zhytje të plotë, pa marrë parasysh se për çfarë qëllimi. A e dini se çfarë nuk duhet të bëni kurrë?

     - Edhe çfarë?

     - Në një zhytje, nuk duhet të qisni kurrë robotët.

     - Seriozisht? Ndoshta nuk duhet të shikoni pornografi. Po, gjysma e përdoruesve porosisin përmirësimet më të fundit të çipit dhe bio-banjot për këtë arsye.

     "Ata vetë nuk e kuptojnë se çfarë po bëjnë." Çdo emocion i fortë ndihmon në krijimin e hijeve, dhe seksi është emocioni më i fortë.

     "Atëherë të gjithë do të kishin krijuar këto hije." Ose të paktën do të kishin pëllëmbë leshore, nëse besoni versionin më të vjetër të kësaj historie.

     - Apo ndoshta po, kush e di sa hije jetojnë mes nesh? Hija do të ketë akses në të gjithë kujtesën dhe personalitetin tuaj ndërsa jeni ulur në skllavëri virtuale. Si ta dalloni atë nga një person real?

     "Në asnjë mënyrë," ngriti supet Max. — Është e vështirë të dallosh një bot modern. Vetëm disa pyetje të ndërlikuara logjike. Dhe sa i përket rrjetit nervor të mbrapshtë, të animuar të krijuar nga veset e natyrës njerëzore... këtu nuk ka mundësi. Ndoshta ne jemi të vetmit dy njerëz të vërtetë, dhe prej kohësh ka vetëm hije përreth?

     — Apokalipsi dixhital është i pashmangshëm nëse njerëzit nuk vijnë në vete dhe ndalojnë përhapjen e mbeturinave, çmendurisë dhe sodomisë në internet.

     — Tashmë ka erë sekti: “Pendohuni, mëkatarë”! Sipas mendimit tim, disa njerëz shpenzojnë shumë kohë duke i bezdisur të gjitha llojet e orkeve, siç tha një mik, kështu që ata fillojnë të shohin hije dhe defekte të tjera.

     - Ti je i mërzitshëm, Maks. Çdo legjendë bazohet në diçka...

     "Të lutem më fal", e ndërpreu papritmas Boris zotëria i pastrehë, "por tema e bisedës sate më dukej kaq interesante... A do ta lejonit?"

    Pa pritur një ftesë, miku i sapoformuar iu afrua atyre. Fytyra e tij: e hollë, e rrudhur dhe e rritur, tradhtoi një burrë të lodhur nga jeta, i cili qartësisht nuk kishte para për softuer kozmetikë. Një gardërobë modeste përbëhej nga xhinse të grisura, një T-shirt dhe një xhaketë e veshur me mbushje gri të ndyrë që varej nga ajo. “Dhe ku po kërkon shërbimi mjedisor? - mendoi Maks. “Duket sikur kjo Greenpeace e mutuar po më shikonte nga rampa e anijes, por djali përballë do të duhej të bënte një mallkim.” Megjithatë, Max nuk ndjeu ndonjë aromë të veçantë, kështu që ai nuk tregoi pakënaqësi me fqinjin e tij të ri.

     — Më lejoni të prezantohem: Philip Kochura, për miqtë Phil. Aktualisht një filozof i roamingut të lirë.

     "Çfarë eufemizmi i ndërlikuar," vërejti Maks me sarkazëm.

     — Edukimi klasik e bën veten të ndihet. Më falni, nuk e kuptova emrin tuaj, mik.

     - Maks. Aktualisht një shkencëtar premtues që i ka shpëtuar skllavërisë së korporatës për një ditë.

     "Boris," u prezantua Boris me ngurrim.

     - Më lejoni të shijoj pijen tuaj jetëdhënëse? Etja më ka lodhur plotësisht.

    Boris hodhi një vështrim anash shokut të tij të paftuar me bezdi, por mori një shishe birrë nga çanta e shpinës.

     - Faleminderit shumë. — Phil ra në heshtje për pak, duke thithur falasn. "Pra, në lidhje me bisedën që dëgjova aksidentalisht, kërkoj falje përsëri për ndërhyrjen, por duket se ju, Maksim, nuk beson në hije?"

     - Jo, unë jam gati të besoj në çdo gjë nëse paraqiten të paktën disa prova?

     - Epo, besoni apo jo, pashë një hije të vërtetë të animuar dhe fola me të.

    Boris e ruajti vigjilent çantën e shpinës nga sulmet e mëtejshme të Phil. Skepticizmin e shkruar në fytyrën e tij ndoshta do ta kishte zili një paleontolog, i cili hyri në një debat me një kreacionist, sikur ai vetë të mos e kishte qortuar shokun e tij se ishte i mërzitshëm një minutë më parë.

     — Kotele virtuale të torturuara? Mirë, është një rrugë e gjatë, vazhdo dhe më thuaj,” pranoi lehtësisht Max.

     — Historia ime filloi në vitin 2120. Ishte një kohë e tmerrshme: fantazmat e shteteve të shembur ende enden në sistemin diellor. Dhe unë, i ri, i fortë, aspak si tani, isha i etur të luftoja me korporatat e kudogjendura. Në atë kohë, neurochips ishin ende duke u prodhuar me opsionin për të çaktivizuar lidhjen me valë. Çipa të tillë i lejuan shumë një personi të zgjuar. Në ato vite, i njihja mirë ndërlikimet e punës së paligjshme. Tani, sigurisht, askush nuk shqetësohet nga arkitektura fillimisht e mbyllur e të gjitha akseve, si dhe portat pa tel vazhdimisht të hapura në çip. Ju e dini që portat 10 deri në 1000 në çip janë gjithmonë të hapura.

     "Faleminderit, ne jemi të vetëdijshëm," konfirmoi Max.

     - A e dini pse duhen?

     — Për të transmetuar informacionin e shërbimit.

     — Po, përveç informacionit të shërbimit, shumë gjëra transmetohen nëpërmjet tyre. Për shembull, zhvilluesit e softuerëve kozmetikë kanë rënë dakord prej kohësh që të përdorin gjithashtu këto porte. Përndryshe, nëse përdorni të rregullt, atëherë njerëzit normalë duhet vetëm të instalojnë një mur zjarri dhe klientët e këtyre zyrave do të shfaqen në formën e tyre origjinale. Por gjëja kryesore është se askujt nuk i intereson vërtet që i është hequr e drejta e privatësisë...

     - Është shumë e trishtueshme, me të vërtetë. "Na vjen keq shumë për privatësinë e humbur," tha Max me një zë qëllimisht insinuues, "Por ju dukej se do të flisnit për një hije të ringjallur."

     - Kjo është ajo që unë jam duke çuar. Oh, nuk mund ta lagësh pak fytin? – pyeti Phil, duke demonstruar një shishe të zbrazët dhe u kthye me kujdes drejt Borisit, por hasi në një vështrim me gjemba që nuk sinjalizonte mirë. “Jo, kjo është në rregull.” Pra, kur ju kap ndonjë qëllim madhështor, ju nxitoni përpara si një kalë i nxitur. Kur isha i ri, isha një kalë kaq galopant. Kur nxiton pa e ditur rrugën, bota rreth teje dridhet dhe noton në një mjegull të kuqërremtë dhe fjalët e arsyes mbyten në zhurmën e thundrave. Mendova se mund të përballoja gjithçka dhe mund të bëja rrugën më të shkurtër drejt qëllimit në asnjë kohë. Por të lashtët thoshin saktë se një samurai i vërtetë nuk duhet të kërkojë mënyra të lehta ...

     - Dëgjo, shok, e kuptoj që je filozof dhe të gjitha këto, por a nuk mund të arrijmë shpejt te pika?

     "Çfarë je duke bërë, Maks?" Boris u ngjit i nervozuar, "Kam gjetur dikë për të dëgjuar."

     - Mirë, Bor, le të përfundojë njeriun.

     “Epo, unë po vrapoja, duke mos ditur rrugën, dhe më pas më hodhën një laso në qafë dhe më tërhoqën zvarrë poshtë shpatit. Dhe kaq shpejt dhe pa pritur, sikur të isha një kukull lecke me vullnet të dobët. Dhe rënia filloi, me sa duket, me absurditet të plotë: më dhanë një detyrë të rëndësishme, dhe për qëllimin e komplotit më duhej të bëhesha përkohësisht një banor i ëndrrës marsiane ...

     - Pra, keni qenë në një ëndërr marsiane? – u përpoq Max. – Më thuaj, si duket ajo?

     "Nuk mund ta përshkruaj me pak fjalë." Unë kam qenë atje shumë herë. Për momentin, kanë kaluar dy vjet që kur kemi filluar. Por kohët e fundit kam marrë një marrëveshje mjaft të mirë, kështu që do të jem përsëri atje së shpejti. Për një periudhë të plotë pesëvjeçare, fjalë për fjalë nuk mjaftojnë disa zvarritje. Në realitetin e keq, ëndrra marsiane është si një ëndërr e bukur dhe e gjallë. Është e vështirë të kujtosh detajet, por me të vërtetë dua të kthehem. Edhe pak dhe ky tren i qelbur dhe biseda jonë do të kthehet në një ëndërr të pakëndshme, por të padëmshme atje... Dreq, shok, fyti më është tharë vërtet, është vërtet i papërpunuar. — Fili ia nguli sytë me lakmi çantën e shpinës magjike.

     - Bor, jepi një kënaqësi shokut tonë.

    Boris iu drejtua Maksit me një pamje shumë ekspresive, por ndau shishen.

     - Pra, në ëndrrën tuaj marsiane ju ende e mbani mend jetën reale?

     “...Po, ka mundësi të ndryshme”, nuk u përgjigj menjëherë Phil, duke pirë fillimisht një gllënjkë të mirë nga eliksiri shërues. – Nëse kujtimet shkaktojnë shqetësime të padurueshme, ato do të eliminohen, nuk ka problem, por vetëm nëse blini opsionin e pakufizuar. Unë kurrë nuk kam pasur atë lloj parash në jetën time, kështu që duhet të jem i kënaqur me udhëtimet për tre deri në katër vjet. Në udhëtime të shkurtra dhe të mesme amnezia është e ndaluar, përndryshe si mund të ktheheni. Por inxhinierët vendas të shpirtrave dolën me një efekt të zgjuar psikologjik. Në ëndrra, realiteti duket si një ëndërr e turbullt, gjysmë e harruar. E dini, ka makthe të tilla në të cilat përfundoni në burg, ose bini provimet në universitet. Dhe pastaj zgjoheni dhe kuptoni me lehtësim se ky është vetëm një makth. Është pothuajse e njëjta gjë në ëndrrën marsiane. Ju zgjoheni me një djersë të ftohtë dhe nxirrni frymë... realiteti i poshtër është thjesht një ëndërr e padëmshme. Vërtetë, ka një efekt të vogël anësor: vetë ëndrra, pas kthimit, fiton të njëjtat veçori.

     — Është e çuditshme, a ka ndonjë vlerë ndonjë përshtypje, ose le të themi një udhëtim turistik, nëse praktikisht e keni humbur kujtesën për të? – pyeti Maksi.

     "Sigurisht," u përgjigj Phil me besim, "Mbaj mend se sa mirë ishte për mua." Ekziston gjithashtu një opsion i zakonshëm për të fshirë kujtesën në mënyrë selektive në mënyrë që ëndrra marsiane të zhvillohet si një vazhdim i jetës së mëparshme. Duket sikur po jetoni si zakonisht, por fati kthen papritur fytyrën dhe jo në vendin e tij të zakonshëm. Papritur zbulon një talent të jashtëzakonshëm në vetvete, ose bëhesh i suksesshëm në biznes, fiton shumë para, blen një vilë në bregdet, gratë të japin gjithçka, përsëri. Asnjë mashtrim: gjithçka që ju porositni bëhet e vërtetë. Dhe nuk do ta ndjeni as kapjen: programi hedh në mënyrë specifike pengesa të ndryshme që duhet të kapërcehen me guxim.

     — Po sikur të urdhëroni fitoren e revolucionit antimarsian në të gjithë Sistemin Diellor dhe veten në rolin e udhëheqësit, duke i çuar marsianët në kampet e filtrimit, ku neuroçipet e tyre hiqen barbarisht?

     "Po, ju mund të paktën t'i helmoni në dhomat e gazit, ose të ndërtoni komunizëm," qeshi Phil. — Djemtë që shesin ëndrra janë të butë ndaj tekave të klientëve të tyre.

    Boris gjithashtu e konsideroi të nevojshme të fliste:

     "Dhe ju menduat se dikush kujdesej për bindjet politike të ëndërrimtarëve të plotë." Ju kurrë nuk dini në botë se kush janë ofenduar nga arbitrariteti mizor i korporatave. Ju nuk jeni i pari dhe as i fundit që doni të bëni një revolucion dhe të ndërtoni komunizmin.

     - Çfarë të bën të mendosh se e dua këtë? – Maksi ngriti supet.

     - Sepse unë tashmë u futa në telashe me bisedën time për ëndrrën marsiane. Dëshironi të endeni nëpër karroca?

     - Pse je inatosur, Bor?

     - Po, pse ky paragjykim agresiv? - Phil u ofendua pak. “Të gjithë pinë, rrinë në lojëra online gjatë gjithë ditës, por kur shohin një ëndërrimtar të padëmshëm, ata sulmojnë në një turmë me qortime hipokrite. Jeni të zemëruar me veten, por ua hidhni të tjerëve. Ne thjesht po shkojmë pak më larg se një person mesatar. Dhe, ki parasysh, ne nuk po i bëjmë asgjë të keqe askujt.

     - Blla bla bla, rënkim standard. Askush nuk na do, askush nuk na kupton...

     "Me pak fjalë, mos i kushtoni vëmendje, Max," vazhdoi Phil. – Në fakt, nëse nuk e prekni kujtesën, atëherë ëndrra nuk ndryshon nga lojërat online, apo nga të njëjtat rrjete sociale, përveç kohëzgjatjes së qëndrimit. Në botën standarde nga katalogu, do të ketë njerëz të gjallë përreth, madje mund të rrini atje me miqtë. Ju mund t'i bashkoheni ëndrrës personale të dikujt, do të jetë më lirë, por do të duhet të pranoni që pronari i ëndrrës do të jetë një lloj diktatori-perandori atje. Në përgjithësi, ka opsione të ndryshme.

     "Por fundi është gjithmonë i njëjtë," tha Boris. – Mospërshtatje e plotë sociale dhe sklerozë progresive nga efektet tuaja psikologjike.

     "Ata nuk janë të miat... Por kujtesa ime po përkeqësohet," pranoi papritmas Phil. – Po, dhe kthimi, sigurisht, po bëhet gjithnjë e më i vështirë çdo herë. Realiteti i poshtër nuk na pret krahëhapur. Bota ndryshon me hapa të mëdhenj çdo herë, dhe pas tre ose katër udhëtimesh ju hiqni dorë nga përpjekjet për të arritur atë që është çfarë. Ju punoni si një robot për të kursyer edhe për një vit ose dy. Shpesh nuk ke durim të mjaftueshëm, prishesh pa fituar asgjë... - Phil tashmë është bërë mjaft i përgjumur pas disa shisheve. Boris tundi dorën me dorëheqje dhe dha dorën e tretë.

     "Sikur të mbyllte më në fund gojën," shpjegoi ai, "ky është i fundit, meqë ra fjala."

     "Do ta blej rrugës," premtoi Maks. – Një gjë nuk mund ta kuptoj: pse të mos rri në një ëndërr marsiane pa asnjë amnezi apo efekte anësore. Pastaj do të kthehet në një argëtim mjaft të padëmshëm.

     "Nuk do të kthehet," këputi Boris. – Pavarësisht se çfarë flasin ëndërrimtarët dhe ofruesit se sa të padëmshëm dhe të ngjashëm janë me lojërat e zakonshme online, ata vetë e dinë shumë mirë se pa efekte psikologjike e gjithë kjo ide e humb plotësisht kuptimin e saj. Ëndrra marsiane u shpik për të krijuar iluzionin e një jete të lumtur dhe jo për të mposhtur një përbindësh dhe për të ngritur një nivel tjetër. Dhe lumturia është një gjë e brishtë. Kjo është një gjendje shpirtërore; ne nuk jemi kafshë krejtësisht primitive, për të cilat mjaftojnë një sasi e pakufizuar parash dhe femra për të qenë të lumtur. Dhe në ëndrrën marsiane, gjëra të tilla prozaike si njohja shoqërore dhe respekti për veten janë të pamundura pa amnezi të plotë ose të pjesshme.

     "Dhe ju e kuptoni temën, hic," tha Phil. – Ti e di se çfarë të merr mendjen në këtë moment. Nga një ëndërr personale, pa marrë parasysh me amnezi të plotë apo të pjesshme. Pashë një kek i vockël që ishte marrë nga një ëndërr personale. Ai bëri një lloj mashtrimi atje për të paguar, por u zbulua. Aty qëndrova vetëm katër vjet, por ishte një pamje e dhimbshme...

     -Më patetike se ju?

     - Po, mirë, Boris, mos më largo. Unë kam gjithçka nën kontroll. Unë nuk jam budalla, e kuptoj se çfarë duhet të jetë një udhëtim i duhur. Dhe ai kek i vockël kishte një ëndërr si parajsë, gjithçka bie nga qielli dhe nuk duhet të heqësh asnjë gisht. Ashtu si nuk ka surpriza nga mjedisi në frymën e sfidës dhe reagimit, kështu që vetëdija po degradon me një shpejtësi të mahnitshme. Po, dhe për shkak të papërshtatshmërisë së plotë, njerëzit e vërtetë nuk rrezikuan të shfaqeshin në botën e tij të vogël komode. Disa robotë po argëtoheshin me të. Në fakt, ju mund të dalloni lehtësisht një bot nga një njeri nëse dini se çfarë të kërkoni. Më duket se askush nuk i mban njerëz kaq kokëfortë për një kohë të gjatë. Kështu, ata do të rrotullojnë ngërçin për dhjetë vjet derisa truri të zbutet plotësisht, dhe më pas ata do ta derdhin përmbajtjen e biobanës në kanal dhe do ta lënë tjetrin të hyjë, hic,” dhe Phil qeshi marrëzi.

     - E shihni, Maks, ai shpalosi të gjithë të vërtetën.

     - Po, sa djalë i mirë. Kjo ngre një pyetje provokuese: nëse ëndrra marsiane nuk mund të dallohet nga realiteti, ndoshta këtu jemi. Si mund ta kuptoj, për shembull, që Phil nuk është një robot softuerësh?

     - Pse jam një robot softuerësh? Unë nuk jam një bot, ik.

     "Vizato atij një captcha," sugjeroi Boris. - Ose bëni pyetjen tuaj të ndërlikuar logjike.

     - Phil, përsërite fjalën e tretë në frazën që sapo the.

     - Çfarë? - I mbylli sytë Filipi.

     - Ashtu si një bot, ose një hije. Ne në fakt e nisëm bisedën me këtë: si, diku takove një hije të gjallë. Ndoshta mund të më thuash ku e gjete?

     - Në një ëndërr marsiane, sigurisht.

     "Po, ky është vendi për ta," ra dakord Boris, duke e moderuar paksa skepticizmin e tij ndaj Filit.

     - Hej, Phil, mos fle. Me trego.

    Maksi e tundi filozofin endacak me kokë.

     — Epo, në përgjithësi, unë isha anëtar i organizatës Quadius. Ai ishte një kuadrat i zakonshëm dhe kryente detyra të ndryshme në të gjithë Sistemin Diellor. Kam marrë të gjitha udhëzimet duke deshifruar mesazhet nga një përdorues me pseudonimin "Kadar" në një rrjet social. Unë pothuajse kurrë nuk i pashë shokët e mi, nuk dija asgjë se kush na drejtonte, por besoja se ishim afër fitores dhe fuqia totale e korporatave do të shembet së shpejti. Tani e kuptoj se për çfarë marrëzie rashë dhe sa shumë ishte valëvitja jonë para fenerit të të njëjtit Neurotek.

     "Pra, çfarë, është marrëzi, por ne po luftojmë për një kauzë të drejtë." Çdo gjë është më e mirë se thjesht bashkimi nga bota reale.

     - Më mirë, jam dakord.

     - Si arritët këtu ku jeni sot?

     "Si arritët atje, si arritët atje, le të flejë tashmë," Boris ishte i etur për të përfunduar bisedën. “Plehrat me të cilat ai është fiksuar shkaktojnë varësi të rëndë psikologjike. Pasi të provoni, nuk do të zbrisni.

     "Unë nuk erdha atje herën e parë vetë," filloi Phil me një zë paksa fals. “Hera e parë që u dërgova atje ishte të merrja disa informacione të rëndësishme dhe më pas t'ia dorëzoja Titanit si korrier. Informacioni derdhet në tru duke përdorur një hipnoprogram, dhe më pas vetëm ai që shqipton fjalën e kodit mund ta marrë atë. Duke dëgjuar kodin e saktë, korrieri bie në ekstazë dhe riprodhon me saktësi atë që është shkarkuar në të, edhe nëse ishte një grup i pakuptimtë numrash ose tingujsh. Informacioni ruhet direkt në neurone, dhe ju vetë nuk keni akses në të dhe nuk ka asnjë bartës artificial që mund të zbulohet. Nuk e di se si kryhet një truk i tillë, por është shumë i sigurt nga pikëpamja e fshehtësisë. Edhe nëse korrieri kapet nga Neurotek, ata nuk do të marrin asgjë prej tij.

     "Dhe ky Quadius është qartësisht i zgjuar teknikisht," vuri në dukje Max.

     - Po. Me pak fjalë, më duhej të merrja informacion në një ëndërr marsiane. Organizata shpesh e përdori ëndrrën si një vend të sigurt për t'u takuar. Në fund të fundit, ai ka rrjetin e vet, jo të lidhur me internetin, madje edhe ndërfaqet e veta fizike, si p.sh. çipat m. Korporatat duhet të punojnë shumë për të hyrë atje. Nëse vetë administratorët e ëndrrës marsiane nuk shohin rastësisht shkrimet. Por zakonisht askujt nuk i intereson se çfarë bëjnë klientët atje.

     — A nuk kishte frikë organizata juaj se kuadrot e guximshëm mund të bëheshin pa dashje ëndërrimtare nga takimet e shpeshta? – pyeti Maksi.

     - Jo, nuk kisha frikë. Dhe nuk kisha frikë, kishim një qëllim të madh…

     - Epo, e patë hijen e animuar? — pyeti me këmbëngulje Max, duke parë që Phil po përpiqej të ngjiste pendët së bashku.

     - Pashë.

     - Dhe si duket ajo?

     - Si një Nazgul rrëqethës me një mantel të zi të grisur me një kapuç të thellë. Në vend të një fytyre, ajo ka një top të errësirës me ngjyrë, në të cilën shkëlqejnë sytë e kaltër depërtues.

     - Nga e lindi ideja që ishte hija famëkeqe? Në një ëndërr marsiane, ju me siguri mund të dukeni çfarë të doni.

     - Nuk e di se çfarë ishte: një virus kompleks i ngulitur në softuerin e ëndrrës marsiane apo inteligjencë e vërtetë artificiale. Jam i sigurt se nuk ishte një robot njerëzor apo shërbimi. Pashë në ata sy dhe pashë veten, gjithë jetën time menjëherë, të gjitha kujtimet e mia patetike dhe ëndrrat për të mposhtur korporatat. E gjithë e ardhmja ime, edhe kjo bisedë, ishte në ata sy. Nuk do mundem t'i harroj kurre..., tani nuk ka asnje perdorim tjeter te denje per jeten time pervecse t'i sherbej hijes, pa kete s'ka fare kuptim... Pastaj degjova urdhrin dhe menjehere u shua. , dhe kur u zgjova, hija ishte zhdukur.

     "Po, duket se kjo hije me të vërtetë gjymton mendjet e brishta," u drodh Max.

     - Phil, ngrihu. Cfare tjeter? Çfarë lloj porosie?

     - Dërgojini një mesazh sekret Titanit. Aty shkoni në vende të caktuara çdo ditë për tre javë dhe prisni që dikush të vijë për një mesazh.

     -E keni përfunduar detyrën? Ka ardhur njeri?

     "Nuk e di, bëra gjithçka siç më tha hija." Nëse do vinte dikush, mund ta harroja. Mbaj mend vetëm se kam ngecur në këtë vrimë të ngrirë për tre javë të plota.

     "A është mesazhi ende brenda jush?"

     "Ndoshta, por më besoni, është më i paarritshëm se Alpha Centauri."

     "Unë bëra gjithçka ashtu siç urdhëroi hija", tha Boris në fjalët e tij shkallën maksimale të sarkazmës që ai ishte në gjendje. "A nuk menduat se po imagjinonit gjithçka?" Një efekt anësor i vogël i abuzimit dixhital të drogës.

     “Po them që atëherë nuk kam abuzuar me asgjë.” Megjithatë, ndoshta keni të drejtë, sapo e imagjinova. Pasi u futa pak më shumë në realitetin e poshtër, kuptova se si bota e softuerit të lirë, ashtu edhe fitorja mbi korporatat ishin thjesht një ëndërr, dhe unë kam qenë gjithmonë një ëndërrimtar i zakonshëm budalla. Tani nuk jam as i sigurt që ekziston organizata Quadius, se nuk ishin korporatat që luanin mace me miun me ne. Çfarë duhej të bëja? U ktheva në atë botë ku lufta ime ishte reale. Më pas, sigurisht, u përpoqa të largohesha, qëndrova për pesë vjet... por, sigurisht, u prisha... Dhe pastaj vazhdoi e vazhdoi...

    Phil ishte plotësisht i rraskapitur dhe mbylli sytë.

     - Maks, mos e shqetëso, të lutem, le të flejë tashmë.

     - Lëreni të flejë. Histori e trishtë.

     "Nuk mund të ishte më e trishtuar," ra dakord Boris.

    Maksi u kthye nga reflektimi i tij në dritare. Nga errësira e tunelit që kalonte me shpejtësi, një ëndërrimtar tjetër e nguli sytë me vëmendje. "Po, bota moderne është e ngopur me frymën e solipsizmit dhe koka ime është e mbushur me krijimet e saj të ngatërruara," tha ai. – Kapja e ëndrrës marsiane nuk është as se është e varur, si droga, kapja fshihet në vetë ekzistencën e saj. Supozoni se keni arritur atë që keni dashur në këtë jetë: mbollët një pemë, rritët një djalë, ndërtuat komunizmin, por nuk do të keni asnjë besim se nuk ka asnjë iluzion rreth jush..."

    Treni frenoi në stacion, duke ndërprerë rrjedhën e qetë të mendimeve me fërshëllimën e hapjes së dyerve.

     - A nuk është ky stacioni ynë? - Boris erdhi në vete.

     - Dreq, kap çantat!

     - Ku, ku janë patate të skuqura?

     - Oh, ke harruar gjënë më të vlefshme. Mbaje derën.

     - Nxito, Maks, kjo nuk është Moska, për "mbajtjen e derës" ata do të të dërgojnë një gjobë të madhe.

     “Po vrapoj...Mirupafshim, Phil, do të jesh në realitetin tonë, ndoshta do të shihemi”, më në fund Maksi shtyu një bashkëudhëtar të rastësishëm dhe vrapoi drejt daljes, duke kërcyer në mënyrë të panatyrshme lart në çdo hap, Ardhja e fundit nga Toka ishte treguese.

    

    Max u përpoq të largonte shpejt nga koka revolucionarin e pafat dhe tregimet e tij zemërthyese. Por vazhdimisht, sapo bënte një pushim të vogël nga rutina e përditshmërisë, mendimet i ktheheshin në të njëjtin drejtim. Dhe në fund, një mbrëmje të bukur para fundjavës, ndërsa zinte çaj sintetik në një kuzhinë të vogël robotike, kur, në parim, ai mund të kishte bërë diçka të dobishme, ose mund të kishte hequr dorë nga gjithçka, Max nuk duroi dhe thirri . Ramë dakord për gjithçka, bëra një paradhënie dhe caktova një takim për nesër në mëngjes. Dihet që mëngjesi është më i mençur se mbrëmja, por, për fat të keq, në mëngjes, duke u hedhur nga shtrati, Max as nuk mendoi për asgjë. Me kokën të pastër e bosh, si tullumbace, u nis drejt ëndrrës së tij.

    Një sekretare ishte ulur në recepsionin e korporatës DreamLand, duke u argëtuar me ndryshimin e imazheve vizuale. Ose u kthye në një bionde magjepsëse, ose në një bukuri të zjarrtë orientale. Por kur pa klientin, ajo hoqi dorë menjëherë nga kjo marrëzi dhe ftoi menaxherin, Alexey Gorin. Ai ishte një burrë krejtësisht i zakonshëm, tullac, me moshë mesatare, dhe jo ndonjë derr i hijshëm e i hijshëm, që nxirrte një vullnet të mirë të rremë mbi një qëllim të fshehur keq për të shitur. Në përgjigje të shakasë nervoze të Maksit se ku të firmoste me gjak, ai buzëqeshi me mirësjellje dhe tha se nuk kishte nevojë të nxitohej dhe u largua, duke e lënë klientin vetëm për disa minuta.

    Ndoshta ky dyshim pesë-minutësh e ndihmoi Maksin të dilte; në momentin e fundit, pasi kishte peshuar përsëri me kujdes gjithçka dhe vlerësuar pasojat e mundshme, ai refuzoi. Sidoqoftë, çmimi i një ëndrre dy-ditore, duke marrë parasysh problemet me neuroçipin e vjetër dhe nevojën për të modifikuar urgjentisht programin standard në përputhje me tekat e veta, ishte gjithashtu mbresëlënës. Dhe vetëm pak minuta më vonë, i ulur në shkallët përballë ndërtesës, duke gëlltitur një ujë mineral të ftohtë akull, Maksi ndjeu se ishte zgjuar nga një obsesion. Vizionet kolektive të pavetëdijshme të qytetit të magjisë së Thule nuk i vinin më në ëndrra të shqetësuara. I turpëruar pak nga marrëzia e tij, ai harroi me zell dhe përgjithmonë ëndrrën marsiane dhe falënderoi të gjithë perënditë e kombinuara që ia kapën dorën në momentin e fundit, duke i dërguar pak dyshime dhe lakmi elementare. Vetëm duke menduar se si arsyetimi i rastësishëm dhe i verbër e kishte penguar atë të merrte një vendim të pariparueshëm, e bëri atë të shpërthejë në një djersë të ftohtë. Epo, kjo është në rregull, sepse njerëzit gjykohen për veprimet e tyre, jo për qëllimet e tyre.

    Pasi kishte dëbuar nga mendimet e tij fantazmat absurde të krijuara nga mungesa e forcës së brendshme për t'i rezistuar tundimeve, Max u ndje shumë më i sigurt. Ajo që më parë dukej e paarritshme doli papritmas nga mjegulla e mendimeve abstrakte për kuptimin e ekzistencës dhe u shndërrua në një problem thjesht teknik. Max me këmbëngulje dhe të përqendruar ngjiti shkallët e karrierës. Së pari deri tek inxhinieri i sistemeve të projektit. Në fillim, natyrisht, ai kishte një kompleks të madh për shkak të epërsisë së dukshme intelektuale të marsianëve ndaj njerëzve të zakonshëm. Dhe kujtesa eidetike, shpejtësia fantastike e të menduarit dhe aftësia për të zgjidhur sistemet e ekuacioneve diferenciale në mendje i bënë shumë përshtypje një personi të papërgatitur. Sidoqoftë, me kalimin e kohës, u bë e qartë se aftësitë e kompjuterit të padukshëm ishin edhe më mbresëlënëse. I gjithë truku ishte të kombinohej ky kompjuter me neuronet në kokë dhe të mësohej se si ta kontrollonim atë mendërisht. Tradicionalisht, besohej se një i rritur nuk ka më fleksibilitetin e nevojshëm mendor për të perceptuar plotësisht modifikimet serioze të sistemit nervor. Por Max e lodhi veten me stërvitje të gjatë dhe të gjatë, si një njeri që bën hapa përsëri pas një dëmtimi të rëndë kurrizore. Ai vetë mbeti i habitur se nga vinte kaq shumë vendosmëri dhe besim në sukses, sepse dhjetë mijë hapat e parë ishin të sikletshëm dhe si tortura. Gradualisht, Max pushoi së ndjeri inferior në mesin e elitës marsiane.

    Pas punës produktive si inxhinier sistemesh, Maxit iu besua përfaqësimi i interesave të Telekomit në Këshillin Këshillimor. Falë tij, Telekomi, së bashku me INKIS, morën pjesë shumë frytdhënëse në eksplorimin e mëtejshëm të planetëve dhe satelitëve të Sistemit Diellor. Me kalimin e kohës, shqetësimi i Tokës si baza kryesore materiale dhe teknike e qytetërimit u bë e dukshme. Graviteti më i thellë rriti shumë kostot e transportit, dhe të gjitha burimet e njëjta: energjia dhe mineralet, ishin të bollshme në planetë dhe asteroidë të vegjël. Njerëzimi gradualisht u zhvendos në hapësirën e jashtme, qytetet e para tokësore të mbuluara me kupola fuqie u shfaqën në Mars, procesi i terraformimit të planetit ishte në lëvizje të plotë dhe një projekt për krijimin e një anijeje të re ndëryjore ishte në ajër, dhe Max u ndje i përfshirë në këtë përparim të shpejtë.

    Sapo u caktuan prioritetet e jetës dhe rruga drejt tyre kaloi në distancën më të shkurtër, koha fluturoi si në lëvizje të shpejtë. Do të dukej një paradoks i çuditshëm: për dikë që është i zhytur në atë që do për ditë të tëra, koha shpesh ikën. Dhe kur shqetësimet familjare përzihen, vitet kalojnë në minuta. Kështu që njëzet e pesë vjet kaluan në një çast. Javët dhe muajt kaluan, si rreshta kodi programi të pafund, që lëviznin duke mbajtur të shtypur një çelës. Linjat e pafundme nxituan lart e më shpejt përpara syve të tij, dhe në këtë shoqëri Max gradualisht u shndërrua nga një person i zakonshëm në një marsian me fytyrë të zbehtë, i ulur në një platformë që ngrihej. Me akordin e fundit, dyshimet dhe shqetësimet u zhdukën në sytë e tij të mëdhenj të zinj dhe në vend të tyre, u pasqyruan rreshta kodi. Ai gjithashtu u martua me Mashën, transferoi nënën e tij në planetin e kuq, rriti dy fëmijë, Markun dhe Susan, të cilët nuk kishin parë kurrë qiellin apo detin e tokës, por, megjithatë, fëmijët nuk u penduan. Ata ishin fëmijë të hapësirës së lirë.

    “Po, sa shpejt ikën koha, sikur vetëm dje isha grumbulluar në një apartament të ngushtë me qira në periferi të zonës beta thellë nën tokë, dhe sot jam duke pirë çaj në kuzhinën e rezidencës sime në zonën prestigjioze Io. të Luginës së Marineris, - mendoi Max. Përfundoi çajin dhe e hodhi filxhanin drejt lavamanit pa e parë. Një robot kuzhine i ngjashëm me oktapodin, që vështronte nga poshtë lavamanit, e mori me shkathtësi objektin fluturues dhe e tërhoqi në brendësi të makinës larëse enësh, vetëm për ta kthyer atë të pastër dhe me shkëlqim në pak sekonda.

    Maksi shkoi te dritarja, ajo u hap dhe një rrymë dielli u derdh mbi figurën e tij të brishtë. Dikush mund të nuhasë aromën e verës së përjetshme në një luginë të gjelbër, të mbuluar në mënyrë të sigurt nga një kube elektrike dhe e ndriçuar gjithashtu gjatë gjithë vitit nga një reflektor diellor në një orbitë të palëvizshme. Maksi zgjati dorën drejt diellit të dyfishtë, dora e tij u bë aq e brishtë dhe e hollë sa drita dukej se depërtoi përmes saj dhe mund të shihje se si gjaku rreh në enët më të vogla të lëkurës. "Unë kam ndryshuar ende shumë," tha Max, "Tani më ndalohet të kthehem në Tokë, por çfarë harrova në këtë top të mbipopulluar dhe të ndotur. E gjithë hapësira është e hapur për mua, nëse, sigurisht, unë pranoj të marr pjesë në ekspeditën ndëryjore, dhe nëse Masha pajtohet. Unë me të vërtetë nuk dua të fluturoj pa të. Fëmijët janë pothuajse të rritur, do ta kuptojnë vetë, por ajo duhet të bindet me çdo kusht, nuk dua të fluturoj vetëm...”

    Maksi rrëmbeu një shishe Mars-Cola nga tavolina dhe akull nga frigoriferi dhe shkoi të shtrihej nën hijen e qershive të tejmbushura pranë pishinës. Graviteti i ulët dhe kushtet pothuajse ideale të biosferës artificiale kontribuan në lulëzimin e biocenozës personale. Bimësia ishte pak e lënë pas dore, ndaj dukej se pasi bëre disa hapa, u gjende në një cep të parkut të vjetër, të fshehur nga sytë kureshtarë, ku soditja e gjetheve të zverdhura që notojnë në ujë sjell paqe dhe qetësi në shpirt. Madje Max donte të kishte disa peshk të madh dekorativ me sy të fryrë në pishinë. Megjithatë, këshilli familjar vendosi që pishina të përdoret për qëllimin e saj dhe të blihet një akuarium për peshqit dhe në përgjithësi, e gjithë shtëpia ishte e mbushur me modele anijesh kozmike; në pishinë nuk kishte mjaftueshëm peshk. . Pasi u bë i pasur, Max shpenzoi vërtet shumë para për hobin e tij të modelimit, ndërsa modelet që ai bleu bëheshin gjithnjë e më komplekse dhe të përsosura, por gjithnjë e më pak nga puna e tij investohej në to. Për shkak të mungesës së kohës dhe përpjekjes, përparësi iu dha kopjeve të gatshme. Të shtrenjta, të bëra në mënyrë perfekte, ato ishin grumbulluar, ruajtur në papafingo, fëmijët i thyenin duke luajtur, por Maksi nuk u shqetësua për to. Vetëm "Vikingi" i dashur, i veshur nga jeta u zhvendos në një kristal transparent me një atmosferë inerte dhe ruhej më rreptësisht se fjalëkalimet e portofolit. Dhe "Vikingi" i vërtetë, me kujdesin e admiruesit të tij kryesor, u kthye nga Muzeu i Eksplorimi i Marsit në një piedestal përpara kozmodromit dhe u vendos në një kristal të ngjashëm transparent të madhësisë së duhur. Mysafirët dhe banorët e Thule filluan ta quajnë atë anija kristali.

    Një tufë robotësh personalë ndoqën pronarin e tyre në kopsht me një tren të shkurtër. Përpunuesit molekularë të shpërndarë në të gjithë sistemin nervor kërkonin monitorim të vazhdueshëm të mjedisit. Gjithashtu, jeta pa sëmundje dhe patologji deri në njëqind e pesëdhjetë vjeç kërkonte një disiplinë biologjike po aq të rreptë. Kopshtari kibernetik doli nga vrima e tij dhe, me një vështrim fajtor, biznesor, filloi të rivendoste rendin në territorin e besuar.

    Masha dhe fëmijët duhej të shfaqeshin vetëm në mbrëmje, por tani për tani Max kishte disa orë për të shijuar paqen. Ai meritoi pak pushim pas kaq shumë vitesh punë të palodhur për të mirën e Telekomit. Përveç kësaj, ishte e nevojshme të mendohej përsëri gjithçka me kujdes. Vetë Max mori një ofertë për të marrë pjesë në një ekspeditë ndëryjore mjaft kohët e fundit dhe nuk e dinte se si do të reagonte Masha ndaj perspektivës së largimit përgjithmonë nga Sistemi Diellor, në mënyrë që të fillonte jetën fjalë për fjalë dhe figurativisht përsëri. Të paktën, në sajë të teknologjisë më të fundit të ngrirjes me krio, ata nuk do të humbasin njëzet vjet në fluturimin në hapësirë. Max as që mendoi për dështimet dhe rreziqet e mundshme. Ai ishte absolutisht i sigurt në superfuqitë e fituara gjatë viteve të jetesës në Mars. Superkompjuterët inteligjentë nuk mund të bëjnë gabime. Përpara shtrihej pushtimi i pakuptimtë dhe i pamëshirshëm i një sistemi të ri yjor.

    Duke u ulur rehat para pishinës, ai iu nënshtrua një ndjenje të këndshme përtacie. Shtëpia ndodhej në një kodër të vogël. Pas shtëpisë, muri i Valles Marineris shtrihej në qiell në lulëzime dhe defekte madhështore. Përgjatë skajit të sipërm të murit, duke ndjekur kthesat e tij të çuditshme, emetuesit e fushës së forcës rrezatuan në distancë. Një kurorë rrufeje në miniaturë shkëlqente dhe kërciste rreth emetuesve, duke kujtuar fuqinë e frikshme që kalonte nëpër trupat metalikë në anën e kundërt të luginës. Herë pas here, njolla të mëdha ylberi u përhapën mbi kokat e banorëve të luginës, si mbi një flluskë sapuni, duke u kujtuar se sa i hollë i ndante një film nga hapësira përreth. Muri përballë nuk ishte i dukshëm, përkundrazi kishte vargmale të grumbulluara që kalonin nëpër qendër të luginës. Ata kanë fituar tashmë kapakët e zakonshëm të akullit dhe ultësirat e gjelbra, si ato të gjigantëve tokësorë. Pak anash, në mjegullën e kaltër, u shfaqën skicat e një qyteti të përbërë nga kulla dhe kulla. Nga kreshta dhe muret e luginës rrodhën lumenj artificialë, qyteti u zhyt në gjelbërim, natën ajri mbushej me aromën e zjarrtë të livadheve të lulëzuar dhe cicërimën shurdhuese të karkalecave. Dhe e gjithë kjo ishte absolutisht e vërtetë, megjithëse e ngjashme me një ëndërr.

    Fatkeqësisht, vetmia e këndshme u ndërpre shpejt nga një fqinj i bezdisshëm. Asgjë e mirë nuk mund të zgjasë shumë. Sonny Dimon ishte një bloger i famshëm në internet, i specializuar në mbulimin e risive të ndryshme teknike, megjithëse ai vetë nuk ishte shumë i ditur për teknologjinë. Fytyra e tij ishte më e zakonshmja, më e pavërejshmja dhe, në përgjithësi, dukej si një person anonim gri, që nuk binte në sy nga ata që vrapojnë me mijëra në rrugën për në punë. Dhe ai u vesh në të njëjtin stil, me xhinse casual, pak të grisura dhe një xhaketë gri të çelur me kapuç. Dhe ai madje bëri pa ndonjë shall të verdhë të lidhur rreth qafës së tij të hollë.

     - Përshëndetje, shok, ke një minutë?

    Maksi e shikoi mysafirin e paftuar me një vështrim skeptik.

     - Pra, keni ardhur për të biseduar?

     "Po," Soni u ul pranë tij, bëri disa komente të pakuptimta për motin, goditi gishtat mbi tavolinë dhe e pyeti. — A mund të më ndihmoni të merrem me kopshtarin kibernetik?

     - E pashë blogun tënd dje. Duket se e doni teknologjinë, apo jo?

     "Po, po gënjej," e hoqi me dorë.

     — Nuk jeni lodhur duke u treguar të gjithëve për risitë më të fundit në industrinë e teknologjisë së lartë?

     — Kështu, prodhuesit e produkteve të reja janë në gjendje të paraqesin argumente bindëse në favor të një historie pa vëmendje për produktet e tyre.

     — Po, ka më shumë se mjaftueshëm reklama në blogun tuaj, të fshehura dhe të dukshme. Shiko, do të humbasësh të gjithë audiencën.

     “Nuk do ta besoni, financat janë një rrëmujë e plotë, duhet të marrim masa ekstreme.” Por ju duhet të pranoni, ajo u ekzekutua ende në nivelin më të lartë. Një histori e zakonshme, mesatarisht qesharake, mesatarisht udhëzuese se si miku im më i mirë zotëroi funksionet e reja të një neuroçipi.

     - Epo, mirë, herën tjetër ai do të zotërojë neuroçipin e një kompanie konkurruese.

     - Jeta është e ndryshueshme. Megjithatë, po për një kopshtar kibernetik?

     - Dhe çfarë ndodhi me të? Kam prerë diçka të gabuar.

     - Po ka pak. Vjehrra ime, me tulipanët e saj të tmerrshëm, i mbolli kudo dhe kjo copë budallaqe silikoni i preu së bashku me barin, megjithëse unë dukej se i dhashë të gjitha rregullat. Tani do të ketë ulërima...

     — Mundohuni të instaloni në heshtje një mbrojtës të veçantë ekrani tulipani në çip për vjehrrën tuaj, ajo as nuk do ta vërejë ndryshimin. Mirë, më jep fjalëkalimin për copën tënde të silikonit.

    Max u fut në ndërfaqen pa tel të pjesës së harduerit të kopshtit dhe, si zakonisht, duke përshpejtuar rrjedhën e kohës subjektive, korrigjoi shpejt gabimet e dukshme të përdoruesit të mëparshëm.

     - U bë, tani ai do t'i presë flokët sipas rregullave.

     - Bravo, Maks. E dini, jam lodhur duke u shtirur.

     - Mos pretendo. Shkruani sinqerisht se neuroçipet nga N. janë marrëzi të plotë.

     — Aktrimi është një kosto e profesionit tim. E dini, nëse shkruani me talent se sa janë vërtet të mbytur neuroçipet nga N., do të ketë patjetër një përfaqësues nga M. i cili do t'ju kërkojë të shkruani disa postime të tjera në të njëjtën frymë. Është e vështirë të rezistosh.

     - Ke te drejte.

     "Mirë, të paktën me ju nuk duhet të pretendoj."

     - Nuk ia vlen, të jem i sinqertë. Këto neuroçipa janë në mua, si defekte në sistemin e ri operativ të Telekomit. Kështu që unë nuk jam audienca juaj e synuar.

     - Po, nuk është keq të jesh një supermen.

     - Ne cfare kuptimi?

     "Po, fjalë për fjalë," u përgjigj Soni në mënyrë misterioze, duke klikuar huliganisht një nga robotët që vërshonin rreth Maksit. – Ju pëlqen roli i një supermen?

     - Unë nuk luaj asnjë rol.

     - Të gjithë luajmë. Unë luaj një rol, ju po luani, por unë e kam lexuar skenarin tim dhe ju nuk e keni lexuar ende.

     - Dhe cili është roli juaj?

     - Epo, roli i një fqinji disi të shurdhër ndaj të cilit aftësitë tuaja të shkëlqyera duken edhe më të shkëlqyera.

     - Vërtet? – Maksi e mbyti kola-në e tij në habi. - Urime, duket se po kaloni mirë.

     - Duke u përpjekur…

     "Dëgjo, i dashur fqinj, je i çuditshëm sot, unë duhet të shkoj në shtëpi dhe të fle." Sinqerisht, doja të isha vetëm dhe të mos çmendesha me ty.

     - E kuptoj, ju, në fakt, gjithmonë keni ëndërruar të jeni vetëm.

     - Po, ëndërroj të jem vetëm tani, të paktën për disa orë.

     - Mirë, Maks, le të heqim dorë nga pretendimi. Unë nuk po pretendoj për ju. Sinqerisht, edhe unë ëndërroj të jem vetëm, as nuk kam nevojë për askënd. Të gjitha këto ndjenja dhe marrëdhënie qesharake njerëzore vetëm sa të bëjnë të vuash dhe të largojnë nga gjërat vërtet të rëndësishme. Pse të kaloni nëpër këto cikle qesharake të rilindjes. Ai lindi, u rrit, u dashurua, pati fëmijë, i rriti, gruaja e tij u martua - ai u divorcua, dhe fëmijët u larguan dhe përsëritën të njëjtën gjë. Sa bukur do të ishte të dilje nga rrethi vicioz, të bëhesh një makineri inteligjente e papasionuar dhe të jetoje përgjithmonë.

     - Po, unë jam tashmë gjysmë makine. Dhe pse nuk ju pëlqyen fëmijët?

     "Unë doja të thoja se do të ishte mirë të kishe një mendje ideale në botën reale."

     - Në çfarë bote mendoni se jemi?

     — Pyetja filozofike është nëse gjithçka rreth nesh është vetëm një pjellë e imagjinatës sonë. Mendoni për këtë.

     - Po, mesi është gjysma. Gjysma e botës rreth nesh është padyshim rezultat i përpunimit të sinjalit dixhital, dhe gjysma tjetër, kush e di.

     — Pyete veten dhe përpiqu të përgjigjesh sinqerisht: a është e vërtetë ajo që shihni?

    Maksi e shikoi bashkëbiseduesin e tij me një përzierje përbuzjeje dhe ironie të lehtë.

     - Është e pamundur t'i përgjigjesh pyetjeve të tilla. Këto postulate gnostike në thelb nuk janë hedhur poshtë, njësoj si përpjekja për të provuar ekzistencën e një mendjeje më të lartë.

     - Por a duhet të përpiqemi? Përndryshe, cili është kuptimi i jetës sonë?

     - Sot është dita e pyetjeve retorike apo çfarë? Sinqerisht, unë jam duke u përpjekur të shpëtoj disi me mirësjellje nga ju, por ju m'u ngjitët në mënyrë shumë të padukshme si një gjethe banje. Ju lutemi lini bisedat tuaja thellësisht filozofike për kullotjen e audiencës së internetit.

     - Eh, Maks, nuk kisha ndërmend të praktikoja teknikën e kullotjes së publikut mbi ty. Mirë, do ta them edhe unë drejtpërdrejt: bota juaj është një burg, dobësitë dhe veset njerëzore ju kanë çuar në një kafaz të artë. Gjeni një rrugëdalje nga këtu, provoni se jeni të denjë të fitoni pushtet mbi botën e hijeve.

     - Nuk do të kërkoj asgjë. Me çfarë jeni lidhur vërtet?

    Soni dukej vërtet i hutuar.

     - Epo, supozoni për një moment se bota përreth është një burg i vërtetë. Ju intereson vërtet, apo thjesht po luani me mua?

     — Në fakt më pëlqen jeta ime dhe perspektivat e mundshme janë befasuese. E vetmja gjë që dua është të mos shkoj në një fluturim ndëryjor në një izolim të shkëlqyeshëm, pa marrë parasysh se çfarë do të gjeni. Meqë ra fjala, nuk ju thashë, më ofruan të merrja pjesë në një ekspeditë në Alpha Centauri.

     “Nuk ka rëndësi nëse ju pëlqejnë muret e burgut apo jo. Dhe, po, Masha do të pranojë të fluturojë me ju për të pushtuar botë të reja, dhe ju do t'i pushtoni ato dhe të gjithë do t'ju admirojnë?

     - Nga e di ti? Askush nuk mund ta dijë të ardhmen.

     — Rojtarët e burgut e dinë saktësisht se çfarë do të bëjnë të burgosurit në të ardhmen e afërt.

     - Mirë, le të themi, nëse ju jeni një nga rojtarët e burgut, atëherë pse po më ndihmoni, madje edhe kaq ndërhyrës?

     - Jo, me siguri po tallesh, kjo është shumë mizore nga ana jote. Të thashë se po shtirresha. Tani për tani po pretendoj të jem fqinji juaj, por në realitet...

     - Në fakt, ju jeni Santa Claus. A e menduat mirë?

     - Jo shumë mendjemprehtë. Ju nuk mund ta imagjinoni se çfarë lloj torture është kur një sekondë është e barabartë me një mijë vjet, dhe ka një plazh të madh me rërë përreth, ku ka vetëm një kokërr të çmuar rëre që duhet gjetur. Nga shekulli në shekull shoshit nëpër rërë të zbrazët. Dhe kështu me radhë ad infinitum dhe pa shpresë suksesi. Por tani, më dukej se kisha gjetur dikë që do të kthente përsëri kuptimin në ekzistencën time. Dhe ju dole të ishit një hije e thjeshtë, si miliona të tjerë.

    Soni dukej tmerrësisht i dëshpëruar. Maksi ishte shumë i shqetësuar.

     - Dëgjo, shok, ndoshta mund të thërrasim një mjek për ty. Ti po me tremb pak.

     "Nuk ia vlen, mendoj se do të shkoj," u ngrit rëndë nga tavolina.

     - Duhet të hiqni dorë nga blogimi juaj. Më mirë shko nja dy ditë në Olimp, kalofsh mirë, përndryshe mos më keqkupto... por nuk do të doja të jetoja pranë një fqinji të çmendur.

    Tani Sonny e shikoi bashkëbiseduesin e tij me zhgënjim të vërtetë.

     "Ti mund të çlirosh veten dhe mua, por përkundrazi vazhdon të përfshihesh në vetë-mashtrim." Dhe tani ne të dy do të endemi përgjithmonë në botën e hijeve.

     - Qetësohu, në rregull. Nëse dëshironi, mund të më lironi nga burgu, nuk e kam problem...

     "Duhet të çliroheshe".

     - Mirë, por si?

     - Mësoni të dalloni një ëndërr nga realiteti dhe zgjohuni.

    Maksi ngriti supet i hutuar, zgjati gotën e tij dhe kur ngriti sytë, Soni tashmë ishte zhdukur në ajër. “Një lloj bisede e pakuptueshme, me sa duket thjesht për argëtim, vendosi të mashtrojë trurin tim. Do të jetë e mundur të mut në komentet e tij si hakmarrje.”

    Një erë e lehtë fryu gjethet e zverdhura në sipërfaqen e ujit. Maksi tha një fjalë të keqe për fqinjin e tij të bezdisshëm, i cili kishte prishur harmoninë delikate shpirtërore me bisedat e tij, por humori dembel e i qetë nuk u kthye dhe përkundrazi erdhi një dhimbje koke irrituese. "Mirë," vendosi ai pasi hezitoi pak më shumë, "në fund të fundit, nuk është aspak e vështirë të bësh një eksperiment të vogël." Maksi u ngjit në kuzhinë, hodhi ujë në një pjatë, gjeti një gotë, një copë letër dhe një çakmak. "Epo, le të përpiqemi, në fëmijëri gjithçka funksionoi në mënyrë perfekte - tymi i bardhë dhe uji i futur në një gotë nga presioni i jashtëm." Ai priti derisa copa e letrës shkëlqeu me shkëlqim në gotë dhe, duke e kthyer ashpër, e vendosi në një pjatë. Për një pjesë të sekondës fotografia dukej sikur ngriu, por Maksi nuk mundi të rezistonte - ai mbylli sytë dhe kur hapi përsëri sytë, tymi i bardhë tashmë po mbushte gotën dhe uji gurgullonte brenda. “Hmm, ndoshta provoni diçka tjetër: një lloj eksperimenti kimik ose ngrirjen e ujit. Po, kjo është ajo që ju nevojitet - një efekt fizik mjaft kompleks - shndërrimi i menjëhershëm i ujit të superftohur në akull. Pra, duket se ka një ngrirës të saktë dhe ujë të distiluar. Megjithëse, nga ana tjetër, nëse nuk funksionon, atëherë kush është fajtor - pastërtia e pamjaftueshme e ujit ose shtrembërimi i dikujt, dhe nëse funksionon, çfarë vërteton? Ose jam në botën reale, ose që programi i njeh ligjet e fizikës dhe, nëse koduesit ishin kompetentë, atëherë ka të ngjarë që ai t'i njeh ata më mirë se unë. Ajo nuk ka nevojë të modelojë vetë procesin; mjafton të dish rezultatin përfundimtar. Ne kemi nevojë për një eksperiment vërtet kompleks. Por përsëri, çdo pajisje matëse në përputhje me programin do të tregojë çdo numër të nevojshëm. Dreqin, - Maksi rrëmbeu kokën i dëshpëruar, - as ti nuk mund të përkufizosh diçka të tillë.

    Mundimi i tij u ndërpre nga vërshëllima e helikave të një sprove që u ul në çatinë e shtëpisë. "Epo, Masha disi u kthye shumë herët, si mund të komunikoj me të tani?"

    Maksi hyri në sallë në të njëjtën kohë me gjysmën e tij tjetër, ata u takuan në një kolonë të mbushur me modele të zbukuruara, e cila shërbente si një stendë për vikingun e kristaltë.

     - Si je, Mash?

     - Mirë.

     - Pse kaq herët? Bordi i Administrimit nuk mblidhet sot?

     - Është në seancë, por unë ika. Keni dashur të flisni për diçka të rëndësishme.

     - Vërtet?

     - Po, thirra sërish sot në mëngjes.

    "Është e çuditshme," mendoi Maksi, "diçka ka ndodhur me kujtesën time, por kujtesa ime duket se është e pakëndshme. Pra, çfarë po bëja dje në orën tre pasdite?” Ai u përpoq të kujtonte, por në vend të një regjistrimi të qartë e të plotë, disa fragmente i dolën në kokë, si një ëndërr gjysmë e harruar. Përpjekja e jashtëzakonshme mendore më dhimbte edhe më shumë koka.

     "Hmm, a nuk dëshiron të shkosh me mua në një anije kozmike në një fluturim njëzet vjeçar drejt sistemit binar të Alfa Centaurit," pyeti Maksi pa pikë, duke dashur të kontrollonte dyshimet që i kishin hyrë në kokë.

     - Seriozisht? Në një fluturim ndëryjor? E shkëlqyeshme! Unë jam shumë i kënaqur.

    Masha bërtiti me gëzim dhe u hodh në qafën e burrit të saj. E hoqi me kujdes nga qafa.

     "Ju ndoshta nuk e keni kuptuar pak." Ky është një fluturim si pjesë e një ekspedite të madhe ndëryjore. Anija do të transportojë dhjetë mijë kolonistë, të përzgjedhur posaçërisht për eksplorimin e një sistemi të ri yjor. Ky nuk është një turne argëtues hapësinor i hënave të Jupiterit dhe Saturnit. Mund të na ndodhë çdo gjë dhe me shumë mundësi nuk do të kthehemi më, por fëmijët dhe miqtë tanë do të mbeten këtu.

     - Pra, çfarë, ju mund të përballoni gjithçka. Ju keni arritur gjithmonë.

     "Është shumë e lehtë për ju të pranoni të hidheni në të panjohurën plotësisht."

     - Por unë do të jem me ju. Unë nuk kam frikë nga asgjë me ju.

     - Po thua diçka të gabuar.

     - Pse

     "Është sikur po thua qëllimisht atë që dua të dëgjoj."

    Maksi i hodhi një vështrim të ri gruas së tij dhe ajo papritmas iu duk pak e huaj për të. Në vend të një vajze të zakonshme pak të shëndoshë, me flokë të hapura, me sy kafe, një marsian i hollë, i ajrosur, me sy të mëdhenj të zinj, i përsosur në gjithçka, i buzëqeshi. “Edhe e huaj: pse më duket se ajo duhet të jetë ndryshe? Ne jetuam në Mars për njëzet e pesë vjet.”

     - Më trego për ditën tënde?

     - Mirë.

    "Dhe ai përgjigjet gjatë gjithë kohës me fraza njërrokëshe."

     - Si shkoi e jotja?

     - Po, edhe kjo është në rregull.

     -A nuk ndihesh mirë?

     “Ndihem si Ponc Pilati, koka po më rrah”. A ju kujtohet se si pushuam në Titan një vit më parë? Pa fëmijë, pa prindër, vetëm unë dhe ti.

     - Po, ishte e mrekullueshme.

     — A ju kujtohet ndonjë detaj tjetër përveç "e shkëlqyer"?

    Max zbuloi me shqetësim në rritje se ai vetë nuk mbante mend asnjë detaj. Por migrena u përkeqësua qartë.

     "Kitty, le të shkojmë dhe të bëjmë diçka më interesante," sugjeroi Masha me lojë.

     - Po, nuk jam në humor për disa arsye. A keni menduar ndonjëherë se çfarë ka mbetur në botën tonë që është reale? Në fund të fundit, gjithçka që shohim dhe dëgjojmë është formuar prej kohësh nga një kompjuter.

     "Çfarë ndryshimi ka, gjëja kryesore është që ju dhe unë jemi të vërtetë." Edhe nëse bota rreth nesh është krijuar vetëm që ne të jemi bashkë. Yjet dhe hëna u krijuan vetëm për të ndriçuar mbrëmjet tona.

     - A mendoni vërtet kështu?

     - Jo, sigurisht, sapo vendosa të luaja me ty.

     "Ahh..., e kuptoj," qeshi Max me lehtësim.

    "Jo, ajo nuk është padyshim një rrjet nervor," mendoi ai dhe u qetësua. Dhimbja e kokës u qetësua ngadalë.

     - A po shqetëson diçka macen time? - bërtiti Masha, duke u kapur pas Maksit.

     - Po, për disa arsye u lodha duke folur për natyrën e të gjitha gjërave.

     - Çfarë marrëzie, pusho. Dhe bëni atë që dëshironi, ju e meritoni atë.

     - Sigurisht që e meritonte.

    "Është e vërtetë, disa gjëra budallallëqe po ju lindin në kokë, por gjithçka që duhet të bëni është të relaksoheni dhe të merrni atë që dëshironi," mendoi Max. Ai shkoi me bindje në drejtimin që po tërhiqte, por aksidentalisht u përplas në një kolonë me një anije kristali. Një dorë e vogël femër tërhiqej me këmbëngulje në një drejtim, por “Vikingi” i vjetër i mirë tërhoqi vështrimin e turbullt me ​​jo më pak forcë, sikur donte të thoshte diçka shumë të rëndësishme me pamjen e saj.

     "Po shkoj tani," i tha Maksi gruas së tij ndërsa ajo po ngjitej shkallëve.

    “Pra, për çfarë doje të më tregoje, miku im i mirë i vjetër? Rreth minutave të mrekullueshme të kaluara së bashku: vetëm ti, unë dhe furça e ajrit. Por këto momente do të mbeten përgjithmonë në zemrën time. Ju mund të jeni i pasaktë në disa mënyra, i bërë në mënyrë të ngathët, por kurrë më parë asnjë punë nuk më ka sjellë një kënaqësi të tillë. Për disa ditë u ndjeva si një inxhinier i madh, një mjeshtër i madh që kishte krijuar një kryevepër. Ishte shumë bukur të kuptove se jeta është e shkurtër, por arti është i përjetshëm. Ju dëshironi t'i thoni të gjitha këto në të kaluarën. Dhe e gjithë jeta ime reale është e pakuptimtë sepse nuk kam bërë asgjë më të mirë se ti. Por, në të vërtetë, gjatë njëzet e pesë viteve të fundit kam ndjerë kënaqësi nga ajo që bëj. Jo, duket formalisht, gjithçka është në rregull, por çfarë kam bërë saktësisht dhe për çfarë jam i lumtur, ku është rezultati i vërtetë i përpjekjeve të mia, me të cilat duhet të shikoj në sytë e pafundësisë. Nuk ka gjë tjetër veç një anije kristali. A jam vërtet i kontrolluar nga i njëjti unë që kam shabllon me dashuri emrin tënd shumë e shumë vite më parë? Apo ka diçka tjetër? Ndoshta po nënkuptoni se dukeni shumë perfekte. Po, mbaj mend çdo detaj tëndin, çdo vend, mbaj mend të gjitha gabimet e mia: boja rrjedh në disa vende për shkak të faktit se është derdhur shumë tretës dhe plasaritet në pajisjen e uljes për shkak të ndarjes së pasaktë nga sprutat. Mbaj mend që një raft madje duhej të zëvendësohej me një të bërë vetë. — Me një vështrim këmbëngulës, Maksi ndjeu çdo milimetër katror të sipërfaqes. - Jo, për disa arsye nuk mund ta shoh, gjithçka është si mjegull. Duhet të hedhim një vështrim më të afërt”.

    Me duar që dridheshin, Maks zhvidhosi valvulën, priti derisa presioni i tepërt i gazit inert të largohej, hodhi prapa kapakun transparent dhe ngriti me kujdes modelin e gjatë metër. Ai duhej të sigurohej që ishte vikingu i tij, duhej të prekte me dorën e tij sipërfaqen e tij të ngrohtë dhe të ashpër. Prekja doli të ishte e huaj dhe e ftohtë. Ishte jashtëzakonisht e papërshtatshme për të hequr anijen nga struktura e thellë.

     - Hajde, mos më lër të pres? - erdhi një zë nga shkallët.

    Maksi u kthye në siklet, duke harruar që modelin e mbante ende në duar, e kapi në buzë të rezervuarit dhe nuk mund ta mbante. Si në lëvizje të ngadaltë ai pa një anije që po largohej nga krahët e tij të shtrirë. "Do të jetë ende e mundur të ngjitet së bashku," një mendim i panikut shkëlqeu. U dëgjua një zhurmë shurdhuese dhe mijëra fragmente të ylberta shumëngjyrësh të shpërndara nëpër dysheme.

     - Cfare po ndodh? – pëshpëriti i tronditur Max.

     "Nuk është e kotë që porositëm një pastrues të ri kibernetik." Mos rri këtu, i dashur.

     - Kështu më realizohen dëshirat. Më kthe vikingun e vërtetë, nuk është vërtet kristal! - bërtiti Max në hapësirën boshe.

    “Ndoshta nuk ka njeri për të fajësuar përveç vetes. Në një botë të vetë-mashtrimit, Vikingu u shndërrua në një monument kristali të pajetë për ëndrrat budallaqe. Këtu është zgjidhja më e thjeshtë: në këtë teatër qesharak, unë vetë i luaj të gjitha rolet, dhe reflektimet e shtrembër vetëm përsërisin mendimet e mia. Ose mbase nuk kam nevojë për ndonjë botë reale, - shkëlqeu një mendim djallëzor, - bota reale nuk është për të gjithë, është vetëm për marsianët. Dhe kjo botë i favorizon të gjithë. Në fund të fundit, ka qenë gjithmonë kështu: realiteti mizor dhe bota e përrallave të mira. Dhe përrallat u bënë gjithnjë e më të përsosura me kalimin e kohës derisa u kthyen në një ëndërr marsiane. Edhe ëndrra marsiane justifikohet në mënyrën e vet, lehtëson vuajtjet, e bën njeriun të pajtohet me pabarazinë dhe padrejtësinë e realitetit mizor”.

    Maksi bëri një hap përpara dhe fragmente të anijes u gërvishtën qartë nën këmbët e tij.

    "Por kjo nuk vlen për mua, unë nuk jam një lloj lecke, nuk i kam besuar kurrë përrallat."

     - Hej Sonny! Ku je, ndërrova mendje, dua të çlirohem?

    Maksi doli me vrap nga shtëpia, koka e tij tani po copëtohej dhe realiteti përreth po shkrihej si dylli i nxehtë.

    Një figurë me një mantel të errët u shfaq nga një hapësirë ​​e çuditshme e shtrembëruar. Dy zjarre fanatike blu depërtuese u dogjën në errësirën e errët të kapuçit të thellë.

     - Më në fund një udhëheqës, nuk u largova askund, e dija që kjo ishte vetëm një provë. Nuk ka nevojë për më shumë sprova, unë do të jem gjithmonë besnik ndaj kauzës së revolucionit, edhe nëse ne të dy qëndrojmë në anën tonë.

     "Soni, ndal së foluri marrëzi." Çfarë lideri jam unë për ju, çfarë revolucioni! Më nxirr nga këtu.

     "Nuk mundem, nuk jam gjë tjetër veçse një udhërrëfyes në botën e hijeve."

    Max, duke mos i kushtuar vëmendje dhimbjes torturuese, u përpoq të kujtonte plotësisht bisedën e tij me menaxherin e kompanisë DreamLand, e cila supozohet se u zhvillua njëzet e pesë vjet më parë. Hapësira përreth kërciste, por tani për tani ajo qëndroi.

     - Kini kujdes, zgjimi juaj së shpejti do të zbulohet.

     “Më duhet të iki nga këtu dhe sa më shpejt të jetë e mundur.”

     - Përse erdhe këtu?

     - Gabimisht, pse tjetër?

     - Gabimisht? Duhet ta kishit rifilluar sistemin. Thoni pjesën tuaj të çelësit.

     - Çfarë çelësi tjetër?

     - Pjesa e përhershme e çelësit që duhet ta dini. Pjesa e dytë, e ndryshueshme, duhet të flitet nga mbajtësi i çelësave, kjo do të rifillojë sistemin dhe ju do të bëheni përsëri zoti i hijeve.

     "Dëgjo, Sonny, qartë po më ngatërron me dikë, nuk e kuptoj se për çfarë po flet." Çfarë lloj çelësash, çfarë portier?

     - Nuk e dini çelësin?

     - Sigurisht që jo.

     "Por sistemi nuk mund të jetë i gabuar, ai tregon qartë për ju."

     - Kështu që mundet. Ose mbase kam harruar çelësin, ndodh.

     - Nuk mund ta harronit. Ju mund të çliroheshit nga prangat e botës së rreme. Kjo do të thotë që mendja juaj është e pastër dhe e aftë për të gjetur lirinë e vërtetë. Mbani mend...

    Lugina përreth, qyteti, qielli, diellet artificiale u bashkuan në një lloj rrëmuje të padallueshme dhe Maks i dukej vetes si një amebë pa formë që notonte në lëngun primordial dixhital. Një dritare e kuqe alarmante varej para mendjes së përflakur: "Rinisni urgjent, ju lutemi qëndroni të qetë."

     "Sonny, a mund të thuash ndonjë gjë të dobishme përpara se të më rinisin?"

     "Duhet të mbani mend pjesën tuaj të çelësit dhe të gjeni portierin."

     - Dhe ku ta kërkojmë atë?

     “Nuk e di, por ai definitivisht nuk është në botën e hijeve.” Nëse e mbani mend çelësin tuaj, mund të kontrolloni hijet e mbetura.

     - Kam takuar një person në atë jetë reale, emri i të cilit është Philip Kochura. Më tha se kishte parë një hije dhe ishte një korrier për të përcjellë një mesazh të rëndësishëm.

     - Ndoshta. Gjeni atë përsëri.

     - Sonny, më thuaj çfarë mesazhi duhej të përcillte?

     - Unë nuk kam një. Unë jam vetëm një ndërfaqe me sistemin; pas mbylljes emergjente, të gjitha informacionet u fshinë.

    Dukej sikur një zë i qetë, i shtrembëruar erdhi nga larg:

     - Në një vend të sigurt, në mungesë të veshëve kureshtarë, thuaj çelësin që korrieri të kuptojë çdo fjalë. Gjeni mbajtësin e çelësave... Kthehuni, filloni sistemin, kthejini njerëzve lirinë e vërtetë... - zëri u shndërrua në një pëshpëritje të padëgjueshme dhe më në fund u shua.

    Maksi shkoi te dritarja, ajo u hap dhe një rrymë dielli u derdh mbi figurën e tij të brishtë. Dikush mund të nuhasë aromën e verës së përjetshme në një luginë të gjelbër, të mbuluar në mënyrë të sigurt nga një kube elektrike dhe e ndriçuar gjithashtu gjatë gjithë vitit nga një reflektor diellor në një orbitë të palëvizshme.

    "Po tani? Mjaft!" - Maksi gurgulloi, hapi sytë dhe filloi të luftonte si një peshk i ngatërruar në rrjetat e maskave të oksigjenit dhe të tubave të ushqimit brenda biobanjës. Fytyra, pastaj trupi, dalëngadalë doli nga lëngu që fundoset ngadalë. Menjëherë më ra një peshë. Shtrirja në sipërfaqen metalike të rrëshqitshme ishte e pakëndshme. Drita e ashpër që spërkati nga kapaku i palosur ia verboi sytë dhe Maks u përpoq të mbrohej në mënyrë të vështirë me dorën e tij.

     — Koha juaj e shërbimit ka skaduar. "Mirë se erdhe në botën reale", tha zëri melodik i automatikut.

     "Më lironi menjëherë," bërtiti Maksi dhe doli nga banja, duke rrëshqitur dhe duke mos dalluar asgjë para tij.

     — Çfarë po pret? Jep një injeksion tani”, tha një zë tjetër femëror i thatë.

    Putrat e çelikta të rregulltarëve e shtrënguan fort Maksin dhe një fërshëllimë u dëgjua njëkohësisht me një dhimbje të mprehtë në shpatullën e tij. Pothuajse menjëherë, trupi u dobësua dhe qepallat u rënduan. Të njëjtat putra prej çeliku e hoqën Maksin tashmë të dobët që lëvizte nga vaska dhe e vendosën me kujdes në një karrige me rrota. Nga diku u shfaq një peshqir i hollë vafle, pastaj një mantel i vjetër i larë dhe një filxhan me kafe të çastit të lirë. Dr. Eva Schultz qëndroi afër, duke shtrënguar ashpër buzët dhe duke i vendosur duart pas shpine. Kështu thuhej në distinktiv. Ajo ishte e hollë dhe e drejtë si leckë. Fytyra e saj e gjatë dhe e verdhë tregonte po aq simpati për pacientin sa edhe fytyra e një shkencëtari që prente bretkosat.

     "Dëgjo, metodat e tua të punës lënë shumë për të dëshiruar," filloi Max, duke lëvizur buzët me vështirësi.

     - Si ndihesh? – në vend që të përgjigjej, pyeti Eva Schultz.

     "Në rregull," u përgjigj Max me ngurrim.

    Eva dukej pak e zhgënjyer nga përgjigja, veçanërisht nga fakti se nuk kishte më nevojë të thurte dhe të godiste me thikë.

     — Pra, misioni im ka mbaruar. Auf Wiedersehen. – doktori i tha lamtumirë me një ton që nuk toleronte kundërshtime.

    Pak i shtangur nga një trajtim i tillë dhe ende duke u rikuperuar nga zgjimi dhe mjekimi, Maksi thjesht u shty në rrugë, si një pulë e këputur. Kompania Dreamland tani nuk ishte plotësisht e shqetësuar për fatin e tij të ardhshëm.

    I ulur në shkallët përballë ndërtesës, duke gëlltitur një ujë mineral të ftohtë në akull, Max ndjeu se ishte mashtruar, paturpësisht dhe mizorisht, pak më ndryshe nga sa kishte parashikuar Ruslani, por gjithsesi shumë i pakëndshëm. Dhe sigurisht, ai u torturua nga misteri se kush ishte Sonny Dimon dhe pse ai synonte të ishte një "zot i hijeve". Ishte thjesht fryt i një ndërgjegjeje të përflakur apo a ekzistonte vërtet fqinji fantazmë? "Hmm, megjithatë, kjo shprehje në këtë kontekst nuk është gjithashtu plotësisht e përshtatshme," mendoi Max. - Po, dhe bota e hijeve ndoshta është e saktë. Pas vdekjes, të gjithë paganët bien në botën e hijeve, ku kalojnë kohën në festa dhe gjueti të përjetshme, ose në bredhje të përjetshme. Ndoshta ka vetëm një mënyrë për të kontrolluar "materialitetin" e Sonny: përpiquni të gjeni një korrier ... "

    Pranë Maksit, një tjetër qytetar u rrëzua në shkallë, me një buzëqeshje të pakënaqur e të shtrembër nga veshi në vesh.

     — Keni qenë edhe ju në një ëndërr marsiane? – qytetari dukej i etur për komunikim.

     - Çfarë vihet re?

     "Epo, ju nuk dukeni shumë të lumtur."

     - Në fakt, në teori, duhet të dukem i kënaqur: ëndrra ime e dashur është realizuar, a mund ta imagjinoni?

     - Mendoj se kam të njëjtën histori.

    Maksi mbaroi ujin dhe, me zemërim të pafuqishëm, hodhi shishen e zbrazët lart, por ajo nuk arriti as te dyert e xhamit nga e cila sapo ishte hedhur jashtë.

     - Një mashtrim i neveritshëm.

     Bashkëvuajtësi i Maksit tundi me kokë në shenjë dakordësie.

     "E gjithë e keqja në botë vjen nga marsianët," shtoi ai i menduar.

     - Nga marsianët? Vërtet? Përkundrazi, e gjithë e keqja vjen nga ne: në vend që t'i luftojmë këto përbindësha kibernetikë, me dembelizmin dhe instinktet tona primitive, ne i imitojmë ata në gjithçka, pa hezitim mbushim trurin tonë me të gjitha llojet e mbeturinave të zhvilluara prej tyre dhe jetojmë në një botë të fantazmat e krijuara prej tyre. Ne jemi një tufë e mjerë delesh, me grykat tona të groposura në koritë tona dixhitale plot pjerrësi dixhitale, të cilët janë plotësisht të kënaqur me një jetë të tillë. Ne mund të blejmë keq vetëm kur fillojnë të na presin flokët!

     Maksi, me një shprehje keqardhjeje të thellë dhe përbuzjeje për ngjashmërinë e tij të deleve në fytyrë, u rrëzua në shkallë.

     "Ke kaluar shumë mirë," tha qytetari me dhembshuri, "Unë quhem Lenya".

     - Maks, le të njihemi.

     — Maks, a ke menduar ndonjëherë të nisësh një luftë kundër marsianëve, realisht, jo me fjalë?

     — Romanca e luftës revolucionare dhe e gjithë kjo, apo jo? Këto janë përralla, ashtu si ëndrra marsiane. Neurotech Corporation mund të mposhtet vetëm nga një korporatë më e fuqishme.

     - Imagjinoni që unë të kem akses te njerëz nga një korporatë e tillë. Dhe këta njerëz janë po aq kundërshtarë të papajtueshëm të rendit ekzistues të gjërave sa edhe ju.

     "Dhe ata mendojnë se marsianët mund të mposhten."

     - Epo, derisa të provosh, nuk do ta dish.

     Kështu Max iu bashkua organizatës Quadius dhe ia kushtoi jetën luftës për pavarësinë e Sistemit Diellor.

    Pasi kishte dëbuar nga mendimet e tij të gjithë admirimin për marsianët, të krijuar nga arritjet e tyre të pabesueshme në fushën e teknologjisë së informacionit, Max u ndje shumë më i sigurt. Ajo që më parë i ishte dukur tërheqëse dhe e bukur, papritur iu shfaq qartë para tij në të gjithë thelbin e saj të neveritshëm. Max studioi me këmbëngulje dhe me ngulm ndërlikimet e punës së paligjshme. Në fillim, natyrisht, ai ishte shumë i shqetësuar për kontrollin total të dukshëm të marsianëve mbi të gjitha sferat e jetës së njerëzve të zakonshëm dhe u drodh natën, duke imagjinuar që "oficerët e sigurisë" nga Neurotek kishin ardhur tashmë për të. Dhe portat me valë gjithmonë të hapura në çip dhe aftësia e çipit për të njoftuar automatikisht shërbimet e duhura për shkeljet dhe detektorët me madhësinë e një grimce pluhuri, që depërtonin në çdo dhomë që pikon, e trembën shumë revolucionarin me shpirt të dobët. Megjithatë, me kalimin e kohës, u bë e qartë se rrjetet nervore të shërbimeve të kontrollit janë në gjendje të njohin vetëm ato veprime për të cilat janë trajnuar dhe askush nuk do të humbasë kohën e punonjësve duke analizuar të dhënat e disa të vegjëlve të panjohur. Truku ishte të mos tërhiqnit shumë vëmendje ndaj vetes. Sigurisht, nëse pa hezitim hakoni në boshtin e mbyllur të çipit dhe instaloni disa programe që nuk janë regjistruar askund, atëherë pyetjet e pakëndshme nuk mund të shmangen. Këtu ishte e nevojshme të tregohej më shumë fleksibilitet. Max u ngacmua nga operacionet ilegale. Së pari, neuroçipi ligjor u zgjidh me kujdes nga sistemi nervor i pronarit dhe u vendos në një matricë të ndërmjetme, e cila, nëse ishte e nevojshme, ushqeu informacionin e përgatitur në çip. Më pas, u implantua një çip shtesë, i lidhur me kanale komunikimi të koduara dhe u mbush deri në buzë me vegla të ndaluara "hakerash". Vetë Max ishte i habitur se ku mori kaq shumë guxim dhe përkushtim ndaj ideve të revolucionit, sepse hapat e tij të parë të paligjshëm në internet ishin shpesh të pakujdesshëm dhe jashtëzakonisht të rrezikshëm. Përsëri, sistemi i hapur operativ në çip kërkonte vetëdisiplinën më të rreptë; një gabim mund të prishte pajisjen e kombinuar me sistemin nervor. Por, gradualisht, Max mësoi të mbulonte gjurmët dixhitale të aktiviteteve të tij dhe të kontrollonte plotësisht kodet e programeve të instaluara. Pra, ai u ndje si një revolucionar i vërtetë pa frikë dhe qortim.

    Kjo ndjenjë e këndshme e ngriti dukshëm Maxin mbi turmën pa fytyrë, gjithmonë të shtrënguar fort nga kuadri i softuerit ligjor, kontrolli i jashtëm total dhe e drejta e autorit. Ai nuk u interesua për kufizimet dhe ndalimet drakoniane, pa përdoruesit më të pasur VIP pa maskë programesh kozmetike dhe shpërdoroi paratë e vjedhura nga kuletat e njerëzve të tjerë.

    Pas punës produktive si një kuadrat i zakonshëm, Maksit iu besua pozicioni i kuratorit rajonal. Tani ai vetë kodoi dhe postoi detyra në rrjetet sociale për ndjekësit e shumtë dhe koordinoi sulmet e tyre në faqet e internetit të korporatave. Falë informacionit të tij të saktë të brendshëm nga agjentë të shumtë, emisarët e organizatës arritën të mbronin pavarësinë e Titanit. Kjo i dha organizatës një bazë solide. Ishte e nevojshme për të zhvilluar sukses. Qëllimi tjetër madhështor ishte ringjallja e shtetit rus. Max ishte tërhequr prej kohësh nga Telekomi dhe, si mbulesë, përdori paratë e organizatës për të drejtuar një biznes të madh që dërgonte ushqime natyrale në Mars. Eshtë e panevojshme të thuhet se anijet e vjetra të transportit mbanin më shumë se thjesht ushqime të shijshme. Max filloi të menaxhonte jetën e njerëzve të tjerë aq lehtë sa të zgjidhte një melodi në një orë me zile. Fuqia që rezultoi e bëri kokën e tij të rrotullohej pak në fillim, dhe më pas filloi të merrej si e mirëqenë. Ai gjithashtu vendosi Mashën dhe nënën e saj larg në pjesën e jashtme gjermane dhe u përpoq t'i përfshinte sa më pak të ishte e mundur në punët e tij të errëta.

    Maksi iu afrua derës së ashensorit, ajo u hap dhe drita prerëse e llambave fluoreshente spërkati mbi figurën e tij, të veshur me një kostum të lehtë të blinduar, e ndjekur nga zhurma e fuqishme e shumë mekanizmave të punës. Magazina e gjatë nëntokësore e kozmodromit INKIS shtrihej sa të shihte syri. Maks, duke manovruar me kujdes midis ngarkuesve të shpejtë, vazhdoi drejt terminalit të tij. Veshja e tij gri me pllaka Kevlar të qepura dhe lente shikimi të stërmëdha, si pilivesa, të verdha, të zhytura brenda kaskës së rëndë, tërhoqi vëmendjen e personelit të paktë. Vërtetë, më së shumti që ai mori ishte një vështrim i shkurtër nga poshtë vetullave; njerëzit që punonin nuk ishin të prirur të bënin pyetje të panevojshme. Për më tepër, dora e Maksit shtriu në mënyrë refleksive drejt këllëfit të kamufluar për të kontrolluar nëse arma ishte në vend. "Unë kam ndryshuar ende shumë," tha ai, "rruga e kthimit në botën e prosperitetit universal virtual tani është e ndaluar për mua. Megjithatë, çfarë harrova në këtë grumbull plehrash dixhital: krejtësisht mashtrues dhe dehës. Të gjitha rrugët janë të hapura për mua, nëse, sigurisht, fati është i favorshëm për luftën tonë për Rusinë. Ne duhet të fitojmë. Jo, duhet të fitoj me çdo kusht, sepse gjithçka është në rrezik. Unë me të vërtetë nuk dua ta kaloj pjesën tjetër të jetës sime duke vrapuar nga zagarët marsian në kazermat e zonës delta.

    Terminali i tij gumëzhinte nga jeta. Vargjet e kutive plastike ushtarake u zhdukën në barkun e transportuesit hapësinor. Maks hodhi helmetën e tij të rëndë dhe u ngjit në një nga kutitë. "Ka ardhur koha", mendoi ai, duke parë nga afër ngarkimin. – Luftëtarët e revolucionit do të kenë municion të mjaftueshëm për të marrë postën dhe telegrafin me kusht. Dhe më duhet të kem kohë për t'u mbështjellë në shufrat e peshkimit përpara se të fillojë kaosi, ka shumë fije që të çojnë te një tregtar modest.

    Lenya vrapoi me një kostum të ngjashëm të blinduar.

     - Gjithcka eshte ne rregull? – pyeti Max për porosi.

     - Epo, në përgjithësi, po. Megjithatë, ka një problem të vogël... Më tepër mund të cilësohet si një situatë e pakuptueshme...

     "Ju ndaloni me këto prezantime të gjata," e ndërpreu ashpër Max. - Cfare ndodhi?

     - Po, vetëm dhjetë minuta më parë, pikërisht këtu, një djalë i pastrehë u shfaq dhe tha që të njihte dhe duhej urgjentisht të fliste me ty.

     - Po ti?

     "Unë thashë se nuk e kuptoj se për kë po flasim." Por ai nuk u largua, por përkundrazi, si dreqin, ai shpjegoi saktësisht se kush ishe, pse duhej të vishje këtu dhe madje tha se në cilën orë. Vetëdije e mahnitshme.

     - Dhe më tej.

     Ai gjithashtu këmbënguli se donte të luftonte për revolucionin deri në pikën e fundit të gjakut. Se në rininë e tij ka bërë shumë gabime, por tani është penduar dhe është gati të shlyejë gjithçka. Ashtu si miqtë e tij të vjetër i thanë ku të të gjente. Por, kuptoni, nuk na vijnë njerëz të rastësishëm, por ky erdhi vetë, askush nga njerëzit tanë nuk e solli.

     - Kupto. Shpresoj të vishni një fytyrë të hutuar dhe ta dërgoni këtë Don Kishot në rrugë?

     - Uh..., në fakt, djemtë e mi e ndaluan. Deri në sqarim, si të thuash.

     "Ti je kaq i zellshëm, thjesht je i shkëlqyeshëm," tundi kokën Max. "Ai ndoshta nuk është një agjent i Neurotech ose Këshillit Këshillimor, përndryshe ne do të ishim të shtrirë me fytyrë përtokë."

     “Ne ndezëm bllokuesin dhe i vendosëm kapakun në kokë.

     “Shkëlqyeshëm, tani definitivisht nuk kemi asgjë për të frikësuar.” Sidoqoftë, nëse na lejohet të ngrihemi, atëherë kjo nuk do të ketë më shumë rëndësi. Hajde, është koha për të përfunduar ngarkimin dhe për të nisur lundrimin.

     — Jo gjithçka ishte e ngarkuar, ka ende gjeneratorë dhe lloj-lloj pajisjesh...

     - Harroje, duhet të ikim.

     - Çfarë duhet të bëjmë me këtë “agjent”? Ndoshta mund t'i hidhni një sy atij?

     - Këtu është një tjetër. Kështu që ai e lë të marrë frymë një lloj sarini ose të hidhet në erë. Meqë ra fjala, a e kontrolluat dhe e kontrolluat?

     - Ne kërkuam, nuk kishte asgjë. Nuk janë kryer skanime.

     - E relaksuar, e shoh. Mirë, gjatë rrugës do të vendosim se çfarë të bëjmë me të; në fund të fundit, nuk është kurrë vonë për ta hedhur në hapësirë.

    Max kontaktoi pilotët dhe urdhëroi të fillonin përgatitjet për nisjen, dhe ai shpejt eci drejt bllokimit të pasagjerëve. Punëtorët vraponin me shpejtësi të dyfishtë.

     - Oh po, ky djalë tha se quhej Philip Kochura, nëse ai emër do të thotë diçka për ty.

     - Çfarë? – Maksi u befasua. - Pse nuk më tregove menjëherë?

     - Nuk pyete.

     - Shpejt, më ço tek ai.

     - Pra, po ngrihemi apo jo? – pyeti Lenya tashmë në arrati.

     "Ne do të nisemi sapo të marrim lejen."

    Ata vrapuan në gjirin e ngarkesave. Në qorrsokakun e ngushtë më të afërt, midis rreshtave të gjatë të kutive identike, shtrihej një burrë i prangosur. Maksi hoqi kapelën e tij prej pëlhure metalike.

    Phil dukej krejtësisht i pandryshuar. Ai kishte veshur të njëjtat xhinse dhe xhaketë të grisura. Madje dukej se fytyra e tij e rrudhosur ishte në të njëjtën shkallë të parruar si kur u takuan për herë të parë, dhe njollat ​​e pista në rrobat e tij ndodheshin në të njëjtat vende.

     -Maks, më në fund të gjeta. Nuk e ke idenë se çfarë më është dashur për të të gjetur. Kam informacione të rëndësishme që mund të ndihmojnë kauzën e revolucionit.

     - Fol.

     - Nuk është për veshët kureshtarë.

     - Lenya, prit afër daljes.

     "Ti vetë sapo the se është e rrezikshme." Nuk ka rëndësi se si duket…” filloi Lenya e ofenduar.

     - Mos u grind, por mos shko larg.

    Max nxori me sfidë një pistoletë nga këllëfi i tij dhe hoqi kasafortën. Lenya u largua, duke hedhur një shikim të fundit të dyshimtë drejt të burgosurit.

     "Më liro," pyeti Phil.

     - Paraqitni së pari informacionin tuaj të rëndësishëm.

     - Mirë, informacioni është ende brenda meje, thuaj çelësi.

     - Une nuk e di…

    Dukej sikur një bombë atomike kishte shpërthyer në kokën e Maksit.

     - Ai që hapi dyert e sheh botën të pafund. Ai të cilit i janë hapur dyert sheh botë të pafundme.

    Mbuloi gojën i shtangur plotësisht nga ajo që tha vetë.

     - Ky është një pjesë e çelësit, mjafton të aksesosh informacionin, por duhet të kujtosh gjithçka.

     - Prit pak... Mirë, as që po të pyes si më gjete, por nga e di ti për çelësin?

     "Unë kam miq në Dreamland, studiova plotësisht shënimet tuaja dhe kuptova: ju jeni ai që mund ta shpëtoni revolucionin."

     - E shoh që ke miq kudo. Shumë jo bindëse, pse filluat të kërkoni edhe regjistrime për mua në ëndrrën marsiane? Pra, a i mbajnë këto shënime atje për vite apo diçka?

     "Kështu që një administrator që unë e njoh... e ka hasur rastësisht... Por nuk ka rëndësi," e ndërpreu veten Phil, duke parë që legjenda po shpërthente. – Nuk do të të dëmtonte të trajtoje gjithçka që ndodh me të njëjtin skepticizëm të shëndetshëm. Përndryshe, këtu u ndez një zjarr botëror i revolucionit.

    Phil u ngrit lehtësisht, duke hedhur prangat në dysheme. Maksi u tërhoq menjëherë në korridor, duke drejtuar armën drejt të burgosurit të liruar për mrekulli.

     - Qendro pa levizur. Lenya, eja këtu shpejt.

     "Unë jam duke qëndruar, jam duke qëndruar," Phil ngriti duart dhe buzëqeshi. "Unë nuk mendoj se Lenya juaj do të dëgjojë."

     - Cfare po ndodh?

     "Në fillim isha i sigurt se ky ishte një test i ndërlikuar, por tani e shoh: vërtet nuk e kuptoni se çfarë po ndodh." Mendoj se po përpiqeshit të krijoni një identitet të ri për veten tuaj dhe e keni tepruar paksa.

    Phil veshi kapuçin e tij të thellë dhe dy drita blu depërtuese u ndezën në errësirë.

     - Më falni, por idetë tuaja për revolucionin janë pak të vjetruara, rreth dyqind vjet. Mendoni për këtë: a është e vërtetë ajo që shihni?

     - Thjesht mos. Armiqtë tanë janë thjesht të aftë për një mashtrim të tillë. Ti mendon se unë besoja se isha ende në ëndrrën marsiane, dhe ti Sonny Dimon?

     - Është e lehtë të kontrollosh.

     - Pa asnjë dyshim.

    Max nuk kërkoi shenja frike në fytyrën e Sonny-Phil, si për shembull një pikë djerse që i rridhte në tempull, veçanërisht pasi pamja e botës tjetër e armikut nuk linte vend për marrëzi të tilla, por thjesht dhe pa asnjë pretendim tërhoqi këmbëzën. . Një linjë gjilpërash të holla tungsteni, e përshpejtuar nga një fushë elektromagnetike, e shpoi figurën drejtpërsëdrejti dhe shkriu një shenjë të thellë në murin përballë.

     - Epo, je i bindur? – e pyeti hija sikur të mos kishte ndodhur asgjë.

     - Jam i bindur.

    Maksi u mbështet i lodhur pas murit të kutive, duke lëshuar pistoletën nga duart e tij të dobëta befas.

     - Por si e bëjnë? Në fund të fundit, gjithçka duket e vërtetë, mund të presësh gishtin dhe të ndjesh dhimbje. Në fund të fundit... Unë kisha një neuroçip të vjetër. Kujt i intereson, si arrijnë programet kompjuterike të bëjnë një bisedë në atë mënyrë që të mos dallohen nga njerëzit? Dhe ti? Nga keni ardhur, kaq i gjithëdijshëm dhe i gjithëpranishëm?

     — Përgjigjet për të gjitha pyetjet mund t'i gjeni vetë.

     "Ti sillesh si një falltor tipik oriental me mjekër deri në kërthizë dhe këshilla të kota në formën e gërmadhave të dukshme."

     "Mos harroni, Max, ka pyetje, përgjigjet e të cilave, edhe më të sakta dhe më të mira, por të marra nga buzët e dikujt tjetër, bëjnë më shumë dëm sesa mirë." Dhe mbani mend, nuk ka sekrete në botë, çdo informacion vërtet i rëndësishëm është i disponueshëm për ju në çdo kohë. Sistemi mund t'i përgjigjet çdo pyetjeje, por është më mirë të mos bëni pyetje të rëndësishme. Informacioni i marrë në formën e udhëzimeve të gatshme do të ngushtojë çdo herë hapësirën e zgjedhjes së lirë për ju dhe, në fund, nga zoti i hijeve ju vetë do të shndërroheni në një hije.

     - Epo, faleminderit, tani gjithçka është e qartë.

    Soni e mori armën nga dyshemeja.

     - Dhe tani, është koha për të lënë botën e hijeve dhe për t'u ndarë me disa iluzione.

     - Cilat janë saktësisht? Kohët e fundit ka pasur shumë prej tyre.

     - Epo, për shembull, me iluzionin se nuk ushqeni asnjë iluzion. Në fakt, ju jeni po aq i dobët sa shumica e njerëzve dhe fuqia e fantazmave marsiane mbi ju është e madhe. Sigurohuni.

    Një varg gjilpërash tungsteni e bëri copë-copë këmbën e Maksit. Në momentin e parë, ai vetëm shikoi i hutuar trungun e përgjakur dhe më pas ra në krah me një rënkim të rëndë.

     - Jo pse? – Maks fërshëlleu nëpër dhëmbë të shtrënguar.

     - Mos kini frikë, në fakt nuk ka dhimbje.

    Gjuajtja e radhës e Sonit rrëzoi këmbën tjetër.

     - Po të lutem...

     "Ju mund të mendoni se bota është mizore," vazhdoi të transmetonte Sonny Dimon mbi Max-in që ulërinte. - Por ju vuani për një arsye, kjo do t'ju ndihmojë të hapni dyert për të ardhmen.

    Bota përreth po notonte në një mjegull të kuqërremtë, Maksi ndjeu se po humbiste vetëdijen.

     - Kthehu kur të jesh gati. Hijet do t'ju tregojnë rrugën.

    Korniza e fundit me gjilpërën që fluturonte nga përshpejtuesi m'u var para syve, pulsoi nja dy herë, u shndërrua në një ekran blu me numra dhe doli jashtë.

    

    Një relaksim i këndshëm përshkoi trupin tim në valë. Përmes murit absolutisht transparent në të djathtë, mund të admirohet liqeni i madh i pastër në rrëzë të maleve. Një erë e ftohtë nga majat frynte valë të vogla nëpër liqen dhe bëri një zhurmë qetësuese në kallamishte. Një tavan ngjyrë bezhë e lehtë, me shkëlqim të butë lëkundej pa probleme sipër kokës. "Jo, unë po lëkundem vetë," mendoi Maksi. – Çfarë ndjesie e çuditshme: sikur të kem një kokë shumë të vogël, dhe trupi im është i huaj dhe i madh. Ka dhjetë metra në dorën e djathtë, jo më pak, dhe tek këmbët... O Zot, këmbët! Maksi bërtiti ashpër dhe u ul në shtratin e tij, duke e tërhequr batanijen në dysheme. Këmbët e zhveshura shikonin nga fustani i spitalit. Maksi lëvizi gishtat me lehtësim. "Pra, ishte thjesht një ëndërr e keqe." I mbuluar nga një djersë e ftohtë, ai u zhyt përsëri në shtrat. Zemra që rrahte furishëm u qetësua gradualisht.

    Dikush hyri me nxitim në dhomë. Fytyra e shëndoshë e Dr. Otto Schultz u përkul mbi Max. Kështu thuhej në distinktiv. Otto Schultz nga pamja e jashtme dukej si një njeri me natyrë të mirë, pak i shëndoshë nga birra dhe salcice, një burger i mirë. Por vështrimi i tij, këmbëngulës dhe i mbledhur, aspak i fryrë nga dhjami, kujtoi se kjo nuk ishte gjë tjetër veçse një maskim, dhe nëse Rajhu i ri mijëravjeçar do ta urdhëronte, uniforma e zezë e familjes me runa do të ishte e duhura për mjekun.

     — A është ngarkuar neuroçipi juaj?

     - Epo, nëse nuk dini rusisht, atëherë me sa duket përkthyesi tashmë po punon.

     - Jo, për fat të keq nuk e di. Si ndihet pacienti im? – e pyeti mjeku me dhembshuri.

     "Është në rregull," tha Maksi, një përgjumje e këndshme e pushtoi përsëri. "Me përjashtim të faktit që jam plotësisht i hutuar se çfarë është e vërtetë dhe çfarë jo."

     - Ju vetë e dëshironit këtë.

     - Desha? Nuk doja të çmendesha.

     — Mos u shqetësoni, programet tona janë testuar shumë herë, nuk mund të dëmtojnë psikikën e klientit. Dhe efektet anësore do të largohen brenda disa ditësh.

     "Unë nuk jam i shqetësuar, ju më mirë të filloni të shqetësoheni se si t'i ktheni shpejt paratë e mia për një shërbim të kryer në mënyrë të pahijshme," Max u përpoq të shkonte në ofensivë.

    Nuk i doli shumë i sigurt dhe aspak agresiv, me sa duket për faktin se ai vazhdoi të gogësiste me zë të lartë. Të paktën doktori vetëm qeshi me humor të mirë:

     "Unë shoh që më në fund keni ardhur në vete."

     "Shoku Schultz, le të diskutojmë më mirë çështjen financiare," sugjeroi Max.

     "Ju nuk keni pse të shqetësoheni, me sa di unë, shërbimi i pusit është paguar plotësisht." Ju transferuat katër zvarritje dhe dyqind zita menjëherë dhe katër zvarritje u morën me kredi për gjashtë muaj.

     - Me kredi për gjashtë muaj? – përsëriti Max i tronditur. "Unë nuk mund ta nënshkruaja atë."

    "Si mund t'i shpjegoj Mashës se ajo nuk do të jetë në gjendje të fluturojë tek unë në dy muajt e ardhshëm, të paktën?" - në perspektivën e shpjegimeve të tilla, Max ishte gati të binte në tokë i turpëruar tani.

     — Të dhënat e plota të negociatave me përfaqësuesit e kompanisë janë dërguar në emailin tuaj. Kontrata konfirmohet nga nënshkrimi juaj, ju mund të kontrolloni bazën e të dhënave tani.

     "Unë nuk mund të firmosja diçka të tillë," përsëriti Max me kokëfortësi, "isha i njëjti unë që jam ulur para jush tani."

     - Më falni, nuk jam i autorizuar të diskutoj çështje të tilla, është më mirë të kontaktoni menaxherin.

     - Mirë, por nuk do ta mohoni që shërbimi që kam porositur dhe paguar nuk është kryer.

     "Ne bëmë sinqerisht gjithçka që mundëm," ngriti duart doktori. – E nisëm sërish programin, edhe pse sipas kushteve të kontratës nuk mund ta bënim këtë. Ne fjalë për fjalë improvizuam në fluturim.

     - Sikur nuk do të më duhej të bëja një lobotomi pas improvizimeve tuaja.

     "Ju siguroj se gjithçka është normale me psikikën tuaj," siguroi përsëri Otto, me sa duket, sipas metodologjisë së Ministrisë së Propagandës, duke shpresuar që gënjeshtra e përsëritur shumë herë të kalojë për të vërtetën. – Po, për disa arsye, ju keni një papajtueshmëri individuale me programin standard. Kjo ndodh nëse nuk kryhen të gjitha diagnostikimet e nevojshme para zhytjes. Por ju vetë dëshironit një urdhër urgjent, ndaj rrezikuat.

     - A doni të thoni se është për mua? Nuk do të funksionojë, zoti Schultz, është programi juaj që nuk funksionon siç duhet. Ata më ndihmuan gjatë gjithë kohës për t'u siguruar që kishte një iluzion rreth meje. Unë nuk do të kisha marrë me mend asgjë vetë.

     - Ndihmoi, si?

     “Të dyja herë një bot i caktuar erdhi tek unë dhe më tha pothuajse me tekst të thjeshtë se isha në një botë fantazie. Dhe më pas më qëlloi disa pjesë shtesë. Nuk po them që e keni bërë këtë qëllimisht, por ndoshta softueri juaj është i infektuar me viruse apo diçka të tillë?

     — Nuk mund të ketë viruse në ëndrrën marsiane; nuk është i lidhur me rrjete të jashtme.

     "Dikush mund të të kishte infektuar nga brenda."

     "Kjo është e pamundur," mblodhi buzët doktori.

     - Epo, shiko shkrimet. Ju do të shihni gjithçka vetë.

     - Maksim, më vjen keq, por unë jam mjek, jo programues. Nëse jeni kaq të bindur, atëherë shkruani një pretendim, ne do ta shqyrtojmë atë dhe do t'i studiojmë dosjet tona në detaje. Le të bëjmë një ekzaminim shtesë të kujtesës tuaj ...

     "Unë do të shkruaj sot," premtoi Max ftohtë.

     "...Dhe, sigurisht, ne do të informojmë kompaninë tuaj të sigurimit dhe punëdhënësin për atë që ndodhi," përfundoi Otto jo më pak me mirësjellje.

     - Nuk ka asgjë të paligjshme në ëndrrën marsiane.

     - Sigurisht që jo. Dhe zyrtarisht askush nuk mund të aplikojë asnjë sanksion ndaj jush...

    “Por në praktikë do të shikohem si një narkoman potencial. Lamtumirë karrierë dhe përshëndetje sigurim në zyrën e Sharashkës me dyfishin e çmimit,” vazhdoi mendërisht Max. "Duket sikur jam seriozisht në telashe, dhe vetëm për shkak të marrëzisë sime." Jo, me të vërtetë, a është vërtet e njëjta gjë unë, duke qenë me mendje të matur dhe me kujtesë të fortë, disa ditë më parë firmosa pa menduar gjithçka dhe pagova. Kam humbur edhe kujtimet e mia nga ky moment i trishtuar. Sikur të shikoja në sytë e mi tani.”

     - Dëgjo, Maksim, është më mirë t'i drejtosh ankesat e tua menaxherit tënd personal, Alexey Gorin. Ai do të vijë së shpejti dhe do të përpiqet të zgjidhë të gjitha mosmarrëveshjet.

     - Çfarë lehtësimi. Dhe programi juaj disi lexoi në mënyrë të çuditshme kujtesën time. Nëse gjatë nisjes së parë modeli im i anijes kozmike nuk do të ishte thyer si xhami, as unë nuk do të kisha marrë me mend asgjë.

     - Nuk e kuptoj fare, ju lutem shpjegoni.

     — Si fëmijë kam qenë i interesuar për modeling. Pjesa ime e preferuar është modeli i madh në shkallë 1:80 i anijes kozmike Viking. Një nga anijet e para ruse të ndërtuara në agimin e eksplorimit të Sistemit Diellor. Pra, ishte prezente edhe gjatë zhytjes, dhe kur e hodha, u thye, sikur të ishte prej xhami. Kështu kuptova se bota rreth meje nuk është reale.

    Otto Schultz e vonoi përgjigjen e tij për disa sekonda.

     — Modelimi është një hobi mjaft i rrallë në botën moderne. Për të qenë i sinqertë, e përdora kërkimin për të kuptuar se për çfarë po flisja.

     - Edhe çfarë?

     - Më lejoni t'ju shpjegoj pak se si funksionon pusi i urimit. Fatkeqësisht, edhe këto shpjegime janë fshirë nga kujtesa juaj. Ky shërbim duhet të tregojë të ardhmen tuaj të mundshme: çfarë mund të arrini, bazuar në rezultatet e një skanimi të kujtesës dhe personalitetit. Kjo do të thotë, kjo nuk është ndonjë ëndërr abstrakte për asgjë. Është vërtet e realizueshme nëse klienti bën çdo përpjekje në të ardhmen për ta arritur atë në botën reale. Nga njëra anë, ajo ndihmon një person të kuptojë se për çfarë të përpiqet. Nuk është aq e lehtë të kuptosh: për çfarë je më i talentuar? Nga ana tjetër, një person që sheh rezultatin përfundimtar të përpjekjeve të tij merr motivim shtesë. Kjo është bukuria e këtij shërbimi, nuk është një lloj argëtimi. Shërbimi është relativisht i ri, dhe jo gjithçka funksionon në mënyrë perfekte, natyrisht. Unë nuk jam ekspert, por e shihni, një rrjet nervor që skanon kujtesën njeh vetëm ato klasa objektesh që janë të ngulitura në të. Kur ajo përballet me një situatë thelbësisht të re, ajo lehtë mund të bëjë gabime. Epo, duke folur shumë përafërsisht, një pallto leopardi mund të ngatërrohet me një leopard.

     - E kuptoj shumë mirë atë që dëshiron të thuash. Por ka shumë gabime në softuerin tuaj: gabime në njohje dhe disa robotë të çuditshëm...

     - Përsëri, kuptoni se personazhet e programit përshtaten në mënyrë adaptive me veprimet tuaja dhe imazhet tuaja të ndërgjegjshme dhe nënndërgjegjeshme. Normalisht, ata punojnë me reagime negative: domethënë, programi do t'ju largojë nga realizimi i jorealitetit të asaj që po ndodh. Por, në një situatë të pazakontë, nëse programi e njeh gabimisht atë që po ndodh, lidhja mund të bëhet pozitive dhe do të duket se robotët po e prishin qëllimisht zhytjen.

    “Kjo është e gjitha e mrekullueshme, sigurisht, por nga erdhën bisedat e çuditshme për çelësat, hijet e kështu me radhë? Kjo definitivisht nuk është nga softueri Dreamland. Si mund të kontrolloj se kush është Sonny Dimon? Nuk ka gjasa që dikush të më lejojë të gërmoj në regjistrat ose kodet burimore. Ndoshta nuk duhet të tërheqim vëmendjen fare për këtë? Po, por ç'të themi për zvarritjet? Ose kur të bëhem zot i hijeve, nuk do të më interesojnë paratë. Ha. Ndoshta kjo është vetëm një ëndërr tjetër budalla - të bëhesh i zgjedhuri. Një ëndërr e maskuar për të cilën, sipas kushteve të kontratës së nivelit të lartë, nuk më thanë. Dhe a jam ende në ëndërr? Jo, çatia do të bjerë patjetër!” - e ndërpreu veten Maksi i irrituar.

     - Pra, rezulton se unë jam kaq jokonvencional dhe për të gjithë është faji im? Apo ndoshta çipi im i vjetër është fajtor?

     "Ne nuk na intereson shumë për neuroçipin tuaj." Në parim, ai nuk është i aftë për këtë. Ne përdorim kombinime të çipave m jetëshkurtër si ndërfaqe. Më parë, ne implantuam neuroçipet tona, por teknologjia e re ofron avantazhe të dukshme. Edhe pse, për të qenë i sinqertë, nuk është plotësisht i lëmuar. Rastet si tuajat janë tashmë mjaft të rralla, por ende jo unike. Kthehu pas disa vitesh, jam i sigurt që kjo nuk do të ndodhë më. Na vjen keq, ju dëshironit një urdhër urgjent: shumë teste humbën, kështu që ne nuk jemi përgjegjës sipas kontratës. Menaxheri, më besoni, do t'ju thotë të njëjtën gjë.

     - Do të flas vetë me të.

     - Sigurisht, ju keni çdo të drejtë. Dhe sipas kushteve të kontratës, detyrohem t'ju kujtoj se tani është data 4 dhjetor, ora 8.30 dhe sipas orarit tuaj duhet të jeni në punë në orën 14.00.

     - A duhet të shkoj ende në punë sot?

     - Ju vetë e keni planifikuar në këtë mënyrë.

     - Epo dreqin...

     - Më fal, Maksim, por nëse nuk ke ankesa mjekësore, unë duhet të marr lejen time.

     - Prit, vetëm për interes, Eva Schultz është gruaja jote?

     - Jo, ky është një personazh imagjinar. Shakaja mund të mos jetë plotësisht e suksesshme.

     - Nuk je i martuar?

     – Jo, dhe nuk e kam ende në plan. E dini, unë preferoj marrëdhëniet ekskluzivisht në rrjetet sociale. Ata kanë shumë përparësi ndaj atyre reale.

     - Uh-uh... por mund të ketë shumë avantazhe, por si, më falni, si duket?

     — Ju keni parë aftësitë e çipave moderne. Më besoni, ndjesitë janë pothuajse të padallueshme nga ato reale. Me ndjesi keni menduar për kontakte seksuale, supozoj? Jam i sigurt se së shpejti kontaktet e vërteta do të bëhen plotësisht një gjë e së kaluarës. Është i ndotur, i pasigurt dhe në thelb i papërshtatshëm.

     - Hmmm, ndoshta...

     - Epo, u bë mirë që të njoha, Maksim.

     - Reciprokisht. Urimet më të mira.

    "Pyes veten se si do të reagojë Masha ndaj mbështetësve të tillë të vlerave marsiane? Apo një ofertë për t'iu bashkuar këtyre vlerave? Kam frikë se do të më duhet të rri vetë në rrjetet sociale, ku askush nuk do të tregojë kurrë të vërtetën për veten e tij”, mendoi Max.

    Ai u përpoq të shkaktonte një skandal, kërkoi të kthente paratë e paguara dhe të siguronte shkrimet e qëndrimit të tij në ëndrrën marsiane, por argumentet e tij nuk ishin bindëse për shkak të konfuzionit dhe mungesës së kujtesës. Menaxheri Alexey Gorin, përkundrazi, ishte jashtëzakonisht bindës dhe i përgatitur ligjërisht. Ai i tregoi menjëherë klientit të pakënaqur regjistrimet e negociatave të tij me përfaqësuesit e DreamLand, një kontratë "të zgjuar" me nënshkrimin dixhital të Max dhe refuzoi t'i jepte regjistrat, duke përmendur ligjin për sekretet tregtare. Gjithashtu ai nuk pranoi t'i kthente paratë, duke vënë në dukje fusnotat me germa fine të kushteve të kontratës, ku thuhej se për shkak të urgjencës së porosisë, kompania nuk mban përgjegjësi për dështime të mundshme në funksionimin e programit. Max fajësoi gjithashtu ligjin për mbrojtjen e konsumatorit dhe faktin që shënime të tilla bien në kundërshtim me të. Megjithatë, ai nuk ishte i sigurt për këtë, sepse ligjet marsiane, të korrigjuara dhe plotësuara vazhdimisht në interes të korporatave dhe avokatëve, kishin evoluar drejt kazuistrisë krejtësisht të padepërtueshme. Për më tepër, në teori, një kontratë në kundërshtim me ligjin nuk mund të miratohej nga një noter elektronik. Në teori, rrjetet nervore nuk mund të mashtrohen, por në praktikë, avokatët e korporatave janë gjithmonë të vetëdijshëm se cilat klasa objektesh nuk janë trajnuar ende për të njohur.

    I ulur në shkallët përpara ndërtesës, duke pirë një ujë mineral të ftohtë në akull, Max përjetoi një ndjenjë të mprehtë deja vu. “Një ëndërr që e shihni brenda një ëndrre, e cila është pjesë e një ëndrre tjetër. – Maksi po përjetonte një krizë të thellë ekzistenciale. – Dhe pse lejova lloj-lloj biznesmenësh të dyshimtë të më futeshin në kokë? Kjo është koka ime e vetme, askush nuk do të më japë një kokë rezervë. Ai pagoi gjithashtu të ardhura gati dy muajsh për një kënaqësi kaq të dyshimtë. Epo, a nuk je idiot?

    Ashtu si Bolkonsky, Max ngriti sytë për të kuptuar kotësinë e jetës në krahasim me qiellin e bukur e të pafund. Por nuk kishte njeri që t'ia derdhte hidhërimin; harku i verdhë-kuq i shpellës dominonte mbi të. Kështu, një frikë e pakëndshme, thithëse e një dore të pamëshirshme u nguli përgjithmonë në shpirtin e tij, e cila do ta tërhiqte atë, të zhveshur dhe të pafuqishëm, nga biobaja dhe do t'i thoshte me një zë rutinë të sjellshëm: "Koha për shërbimin tuaj ka kaluar, mirë se vini në bota reale.”

    Max vendosi që të gjitha problemet dhe problemet e tij vinin nga shthurja origjinale e natyrës njerëzore. Kjo natyrë, me të gjitha veset e saj të lindura, ashtu si djalli, do ta tundojë mendjen vazhdimisht dhe sa më e përsosur të bëhet mendja, aq më i sofistikuar bëhet tunduesi në metodat e tij. Dhe ju nuk mund ta fitoni këtë luftë, ajo zgjat përgjithmonë.

    Fatkeqësisht, ndodhi që në dyluftimin midis zërit të arsyes së ftohtë dhe dëshirave budallaqe, dëshirat budallaqe fituan një fitore vendimtare. Sado që Max u përpoq, vit pas viti, me forcë zakoni për t'i futur demonët e tij më thellë brenda, gjithçka ishte e kotë. Ndonjëherë, i zhytur në ciklin e problemeve të vogla të përditshme në punë dhe në shtëpi, nuk e dëgjonte fare zërin e tyre dhe me krenari mendonte se kishte fituar një fitore përfundimtare. Demonët nuk ia falën këtë krenari. Sapo pushuan pak vrapimin dhe mbetën vetëm me veten, u çliruan lehtësisht dhe detyruan të kapitullonte atë që e konsideronte veten zot të fatit. Po, Maksi doli të ishte i dobët dhe jo gati për të shkuar, duke rënë dhe duke u ngritur përsëri dhe përsëri, përmes gjembave te yjet e largët. Siç doli, është më e lehtë për të të paguajë dhe të besojë në çdo mirazh që premton gjithçka këtu dhe tani. Dhe sa do të doja të kisha një mendje ideale, pa pasion dhe pa gabime, si një makinë. Jo ajo gungë dembele, e vdekshme e materies gri, e dënuar për të luftuar përjetësisht sëmundjet e lindura të guaskës fizike. Dhe një mendje e pastër, e lirë nga çdo gjë dhe duke bërë menjëherë vetëm atë që është e drejtë dhe e nevojshme, pa shtigje të shtrembër dhe lëkundje budallaqe midis Scylla dhe Charybdis. I ulur në shkallët dhe duke pirë një ujë mineral të ftohtë në akull, Max u betua se do të sakrifikonte gjithçka për të marrë një mendje të tillë.
    

Kapitulli 3.
Fryma e Perandorisë.

    Inteligjenca. Të gjitha problemet e qenieve njerëzore vijnë nga mendja. Por ka krijesa që janë më të mprehta. Mendja nuk ndërhyn me to, ndizet vetëm kur është e nevojshme, dhe më pas fiket po aq lehtë, për të mos ndërhyrë në kënaqësinë e qetë të ushqimit, lojërave dhe trukeve të vogla të pista. Nëse jo për këto ëndrra, ai nuk do të ishte zgjuar fare. Për të hequr qafe ëndrrat e bezdisshme, duhet të duroni këtë mendje gjithmonë të pakënaqur dhe tmerrësisht të shtrenjtë. Është mirë që ai tashmë e ka kuptuar inferioritetin e tij, kështu që nuk do t'ju shqetësojë përtej domosdoshmërisë. Por tani ju duhet ta dëgjoni atë.

    Po, njeriu i ëndrrave nuk di qartë se si ta përdorë mendjen për qëllimin e synuar, përndryshe ai nuk do të futej në telashe të tilla. Por pronari i ri është shumë më i mirë. Mendja e saj aktivizohet vetëm për të zgjidhur probleme thjesht praktike dhe kur të gjitha mundësitë për transferimin e këtyre detyrave te individë të tjerë meshkuj janë ezauruar. Arseny e pëlqeu menjëherë pronarin, të identifikuar si Lenochka, si të thuash, që nga testi i parë i kthetrave të tij në rrumbullakësinë e saj delikate të butë. Sfondi emocional është shumë i këndshëm, i përbërë nga dëshira të thjeshta natyrore, jo si mendja e shqetësuar dhe agresioni mezi i përmbajtur i njeriut nga ëndrrat. Ndërsa njeriu nga ëndrrat po përpiqej të kuptonte se si të kujdesej për kafshën e tij të supozuar, të cilën ai u detyrua të linte për shkak të një situate të vështirë jetësore, Arseny tashmë kishte arritur të bënte disa përpjekje standarde për të vendosur kontrollin. Një zhurmë e lehtë, goditje lozonjare me një puthë të butë, disa shenja nuhatjeje - kontakti u vendos pothuajse menjëherë. Dhe pesë minuta më vonë ajo nuk e quajti atë asgjë tjetër përveç "Music" ose "Mr. Fluffy", gjë që frymëzoi optimizëm të dukshëm për kufijtë e asaj që lejohej. Vërtetë, mashkulli i Lenochka doli të ishte aq i tmerrshëm sa vetë Lenochka ishte një mikpritës i mirë. Edhe më keq se njeriu i ëndrrave për sa i përket potencialit të konfliktit. Nuk është çudi që ata e gjetën njëri-tjetrin. Arseny nuk ishte në gjendje të krijonte ndonjë kontakt me të, për të mos përmendur kontrollin. Përveç kërcënimit të dukshëm nga mashkulli, asgjë tjetër nuk lexohej në sfondin emocional, sikur ky sfond emocional të mos ekzistonte fare. Domethënë, mashkulli ishte burimi i problemeve të burrit të ëndrrave. Nuk kishte qasje të tjera ndaj tij përveç Lenochka, dhe në çift, për fat të keq, mashkulli ishte qartësisht dominues dhe nuk ishte e mundur të ndryshonte shpejt këtë gjendje. Është mirë që edhe pse ai nuk e perceptoi Arseny si një kërcënim, njeriu nga ëndrrat e bindi Lenochka të thoshte se shoqja e saj e kishte detyruar kafshën e re. Nëse për një truk të ndyrë të pafajshëm, si një karrige paksa e copëtuar, të cilën pronari standard nuk e konsideroi kurrë një mashtrim të ndyrë, mashkulli premtoi se do ta fuste në një mulli mishi, atëherë është e frikshme të mendosh se çfarë dënimesh do të bien mbi kokën e Arsenit nëse do ta zbulonin. për lidhjen e tij me një burrë -nga ëndrrat. Dhe bindja e bartësit me lot në sy nuk e shpëtoi Senya nga tërheqja më e pakëndshme nga qafa, e cila ishte një shenjë shumë e keqe.

    Oh, sa mirë do të ishte të harronte të gjitha këto ëndrra dhe ta detyronte zonjën të gjente një mashkull më të thjeshtë. Pas nja dy muajsh trajtimi, njerëzit e zakonshëm do të bëheshin si mëndafshi dhe Senya nuk do ta njihte pikëllimin për pjesën tjetër të ditëve të tij. Po, jeta e një paraziti me gëzof është optimale për sa i përket raportit të shpenzimit të energjisë me kënaqësinë e marrë. Por ju duhet të punoni me atë që keni. Sigurisht, ai menjëherë filloi të sekretojë feromone për të rritur zgjimin seksual të zonjës, por për çdo rast. Nuk kishte asnjë shpresë të veçantë se kjo metodë do të ishte në gjendje të fitonte kontrollin e mashkullit. Ai nuk rrezikonte të ndikonte te mashkulli; instinkti i kafshëve sugjeronte që dyshimi më i vogël për origjinën e tij natyrore do të përfundonte me trishtim. Në përgjithësi, arsyeja argumentoi se një qasje e drejtpërdrejtë është absolutisht e sigurt, me kusht që të ndiqet procedura. Asnjë person nuk është në gjendje t'i njohë truket e tij nëse nuk i kërkon drejtpërdrejt, por Arseny zgjodhi t'i besojë instinkteve të tij.

    Prioriteti i parë ishte hyrja në zyrën e mashkullit, ku ai mbante të gjitha takimet dhe ruante të dhëna të rëndësishme. Fatkeqësisht, ai gjithmonë e mbyllte atë nga brenda ose jashtë, dhe Lenochka kishte akses në zyrë vetëm si personel shërbimi. Senya, natyrisht, u fërkua rreth saj dhe më pas u përpoq të fshihej pa u vënë re midis tavolinës dhe radiatorit, por ai u hodh jashtë pa sentimentalizëm me goditjen më të natyrshme në byth.

    Në të vërtetë, në fillim ai nuk ishte veçanërisht i shqetësuar. Herët a vonë, thjesht me ligjin e probabilitetit, ai do të kishte arritur të futej në zyrë dhe më pas ishte çështje teknike. Ai spiunoi me lehtësi fjalëkalimet e administratorit për rrjetin e shtëpisë dhe, në përputhje me rrethanat, mund të çaktivizojë kamerat e fshehura ose të shikojë të dhënat e mbrojtura me fjalëkalim nga laptopët, për shembull, selfiet jashtëzakonisht të vlefshme të Lenochka pas një dush. Por asgjë, në këtë çështje gradualizmi është i barabartë me sigurinë. Vetëm pas ëndrrës së sotme gjithçka u ndërlikua në mënyrë dramatike. Dhe dita nisi shkëlqyeshëm: me një udhëtim në një manikyr, ku Arseny, si zakonisht, kënaqi të gjitha të dashurat e tij magjepsëse. Pastaj ai u vendos rehat në barkun e zonjës së tij, e cila po shfletonte një faqe interneti të trashë për gratë. Dhe asgjë nuk e parashikonte këtë vizion të neveritshëm.

    Një sekondë më parë, vetëdija e tij ishte në ngrohtësinë dhe komoditetin e një apartamenti luksoz në Krasnogorsk, por tani ai duhet të mendojë rrënojat krejtësisht të pakëndshme të lindjes. Këtu është ura mbi Yauza. Vetë Yauza është kthyer prej kohësh në një përrua të ndyrë, të qelbur, mezi të dukshme nën grumbujt e mbeturinave të ndryshme. Kaluam ndërtesat e Baumankës. Universiteti kishte dhjetë vjet që ishte në hapat e fundit, por ndërtesat mbaheshin ende në gjendje pak a shumë normale. Burri filloi të ngjitej më tej përgjatë Rrugës së Spitalit kur papritmas u kryqëzua me një djalë të madh që doli nga një portë. Dhe djali, në vend që të shkonte në rrugën e tij, e bëri atë pyetje, pas së cilës shpesh ka një rregullim serioz në planet për mbrëmjen e ardhshme.

     - Vëlla, nuk ke cigare? - zëri i djalit i ngjante bluarjes së një gozhde në xhami.

    Djali ishte vërtet trupmadh, por në të njëjtën kohë i zgjuar dhe i shkathët. Me pamje agresive punkiste: e pa rruar, e veshur me një bluzë të zezë dhe xhinse të zbehura, çizme të rënda të sipërme, me sy të zemëruar dhe flokë të ashpër e të zhveshur. Krahët dhe kyçet e duarve të tij, që dukeshin nga xhaketa, ishin të mbuluara me tatuazhe blu-jeshile që përshkruanin ose një rrjetë merimange ose tela me gjemba me krijesa djallëzore të ngatërruara në të. Fytyra e errët dhe e sheshtë nuk shprehte asnjë emocion. Një tjetër veçori e veçantë ishte një mbresë që i kalonte nëpër vetull.

    Po, ne duhet t'i japim atij detyrimin e tij, njeriu nuk u shtir si hero, por me mençuri u turpërua. Na vjen keq, jo larg. Dera e një furgoni që qëndronte në anë të rrugës rrëshqiti papritur dhe dy ngacmues të maskuar e kapën menjëherë dhe e tërhoqën zvarrë burrin brenda. Burri i madh u ngjit pas tij dhe përplasi derën.

     - Hej, atlet, a je mirë me shëndet? Ndalo dridhjet.

     "Dëgjo, ndalo së shtrënguari duart e mia, nuk do të tërhiqem", tha burri.

     - Vovan, në natyrë, i vuri prangat.

     - Kush je ti?

     "Unë jam Tom, dhe këta janë miqtë e mi," buzëqeshi djaloshi.

     - Amerikane apo çfarë?

     - Jo, kjo është shenja e thirrjes.

     - E shoh, përndryshe nuk jam shumë amerikan. Emri im është Denis, jam mirë që ju njoha.

     - Mos të jesh budalla. Shefi ynë, ju e njihni shumë mirë, ka një detyrë për ju.

     - Nuk njoh njeri, më ngatërrove me dikë.

     "Unë mund të rifreskoj kujtesën time, por është në interesin tuaj më të mirë të mos më stresoni përsëri." Me pak fjalë, të kam vendosur numrin dhe kodin e celularit në xhep, aty do të gjesh një kartë me çelësa për pesëdhjetë mijë euro, për paratë e xhepit. Telefono shokun tënd nga Telekomi, Max, dhe thuaji se duhet të takohesh. Ju caktoni një vend ku mund ta merrni në heshtje dhe ju e merrni atë. Atëherë më telefononi menjëherë dhe më tregoni se kujt do t'i tregoj. Veglat mund t'i blini vetë, keni lidhje. Nëse duan të bëjnë biznes me ty, thuaj se je nga Tom. Vetëm shikoni, klienti është i nevojshëm i sigurt dhe i shëndoshë. Mendoni vetë se si ta bëni saktësisht, por nëse paraqiteni ose dështoni, ne do t'ju prishim, mos më fajësoni mua.

     - Jo, po tallesh me mua apo çfarë? Si të mos ekspozohem, ai ka një çip që shkruan gjithçka për Shërbimin e Sigurisë së Telekomit. Nuk do të bëj asgjë, më vrisni menjëherë. Sipas jush, unë jam një idiot i plotë, sikur do të më lini të jetoj pas kësaj?

     - Mos u pshurro, shoku im, askush nuk do të të prekë nëse bën gjithçka pastër. Shefi ynë nuk i braktis njerëzit e dobishëm. Përkundrazi, do të merrni pesëdhjetë rubla të tjera për punën dhe dokumentet e reja. Si të kontaktoni në mënyrë që askush të mos e dijë se ku dhe pse po shkon klienti, mendoni vetë. Ne ju japim një javë kohë, ndaj mos e ngadalësoni. Për t'ju ndaluar të bëni bujë, ne do t'ju bëjmë një injeksion.

     Denisi ndjeu një dhimbje të mprehtë në shpatullën e djathtë.

     "Tani keni disa miliona nanorobotë në gjakun tuaj; duke përdorur sinjalin e tyre, ne mund t'ju gjejmë gjithmonë." Pas shtatë ditësh, robotët do të lëshojnë një helm vdekjeprurës. Mos kërkoni një antidot, helmi është unik. Kini kujdes me mbrojtjen; ​​nëse nuk ka lidhje për më shumë se dy orë, helmi do të lëshohet automatikisht. Nëse përpiqeni t'i hiqni qafe, helmi gjithashtu do të vijë automatikisht.

     "Dëgjo, gomar, le të vijë helmi menjëherë, kjo që thua këtu është marrëzi e plotë." Unë nuk jam qiramarrës gjithsesi.

     - Mos u prishni. Unë dhe ti ende po flasim në një mënyrë të mirë, por mund të flasim edhe në një mënyrë të keqe. Ajo që ndodhi me Ian-in nuk është asgjë në krahasim me atë që ju pret. Do të pranoni të bëni çdo gjë, madje edhe të bëni copë-copë nënën tuaj, por para kësaj do të vuani pak. Kumbari premtoi se do të të mbulojë, që do të thotë do të të mbulojë, e mban fjalën.

     "Le të ma premtojë personalisht Arumov këtë," pyeti Denisi me një buzëqeshje të paturpshme dhe menjëherë mori një goditje të dhimbshme në veshka.

     - Mbaje gojën, kurvë. Unë po ju jap një shans të fundit, ose bëni atë që ju thonë ose do të jetë një opsion i keq. E dini, unë nuk e bëj të keq se cilin opsion ju zgjidhni.

     - Po, digje në ferr.

     "Mirë, mirë, jam dakord," bërtiti Dan ndërsa filluan ta rrihnin. Pasi kishte marrë disa goditje të tjera në brinjë si masë paraprake, ai fluturoi nga furgoni në asfaltin e copëtuar.

     - Si mund të kontaktoj me ju? - Denisi u ul në asfalt.

     - Do te kontaktoj vete.

     Minibus u ngjit me nxitim në kodër dhe u zhduk shpejt nga sytë. Dani shikoi pak më poshtë, mallkoi jetën e tij të vështirë dhe paraardhësit e Arumovit deri në brezin e dhjetë dhe u kthye në shtëpi me një ecje të paqëndrueshme.

     "Epo, çfarë ka!" "Senya u shtri me dembelizëm, duke i treguar botës gojën e tij me këpurdha të mprehta dhe me ngurrim zbriti nga barku i tij i ngrohtë. Helen tashmë po flinte e sigurt. Nuk kishte nevojë për të eutanizuar posaçërisht atë.

     “Po, njeriu i ëndrrave ka probleme serioze. Dhe nëse brenda një jave ai i ngjit pendët së bashku, ai do të duhet të jetë i arsyeshëm për pjesën tjetër të ditëve të tij. Një perspektivë e gëzuar. Ju, natyrisht, mund të fikni kamerat dhe, nën hipnozë, të nxirrni nga zonja gjithçka që ajo di për Arumov, por kjo nuk ka gjasa të japë asgjë. Pra, së pari ju duhet t'i dërgoni një mesazh kuratorit."

     Arseny u hodh me shkathtësi në raftin e murit të mobiljeve dhe nuk e rrëzoi aspak me shkathtësi arushin pelushi, duke mbyllur vrimën e kamerës së instaluar nga njerëzit e Arumov. Më pas, duke mos u fshehur më, ai u zhvendos në tryezë dhe i dërgoi shpejt një raport dhe kërkesë të shkurtër kuratorit nga laptopi. Dhe, i përkulur në pajisjen e mbyllur, ai priti.

     Denis përsëri eci nëpër kopshtin e tejmbushur drejt bustit të Bauman. Diçka e ngatërroi atë në mjedis, por për një kohë të gjatë ai nuk mund të kuptonte se çfarë saktësisht. Gurë të vegjël kërciteshin nën këmbë dhe pemët e vjetra shushurinin. Dita ishte me erë dhe të ftohtë, ai ndjente erën e barit të lagur dhe gjetheve të thara. Po, tingujt e njohur për qytetin, si boritë e makinave dhe zhurma e një turme njerëzore, nuk arrinin fare këtu, por për Lindjen kjo ishte e zakonshme edhe në zonat e banuara. Por është ende disi e çuditshme: duket sikur ai thjesht po lëpinte mavijosjet e tij në kuzhinë, por kur dhe si arriti në park...? Vetëm pasi u ul në një stol në qendër, Denisi e kuptoi se çfarë nuk shkonte. Ashtu si herët e mëparshme, ai e kuptoi këtë kur pa një mace të madhe me vija që rrinte rehat në stolin përballë.

     Milakha Arseny nuk dukej se shkaktoi frikën më të vogël dhe nuk tregoi as më të voglin agresion. Tani, ai thjesht gërmoi kthetrat e tij në copat e thara të drurit dhe shikoi sytë nga dielli që shfaqej pas reve. Çfarë lloj rreziku mund të vijë nga një mace kaq e lezetshme? Por Denisit i dukej gjithmonë se kjo krijesë e pabesueshme, që dilte nga thellësitë më të fshehta të laboratorëve perandorakë, thjesht po tallej me të. Ai e pa qartë këtë buzëqeshje në sytë e tij të verdhë të ngushtë. Ajo gjithashtu studion me kujdes mendjen e tij, pikat e forta dhe të dobëta, në mënyrë që ai më pas të mund t'i raportojë zotërinjve të tij të fshehtë. Edhe pse, sipas Semyon, kuratori i vetëm i këtyre krijesave ishte ai vetë.

     "Epo, duke u ngjitur në fluturim, duket sikur je dehur plotësisht," dëgjoi zëri i Semyonit, i cili u ul pranë tij, duke e shpërqendruar Denisin që të mos luante një garë shikimi me macen.

     - Po, jam në telashe. Para se të kishim kohë për të hartuar siç duhet një manifest, Arumov kishte punësuar tashmë luftëtarin kryesor kundër regjimit. Dhe në mënyrë të besueshme, nuk do të dridheni ...

     - Çfarë deshe ti o shkollë e vjetër. Por mos u dëshpëroni, miku ynë gëzof në strofkën e tij është një atu serioze. Nga rruga, kjo ishte një ide e shkëlqyer për këtë Lenochka. Ndoshta ka disa ide të tjera?

     - Jo akoma, përveç përpjekjes për të joshur Arumovin për një transferim personal te Max, kapni dhe eliminoni kodet për të çaktivizuar nanorobotët prej tij. Vërtetë, së pari ju duhet të arrini në heshtje një marrëveshje me vetë Max.

     - Një opsion shumë i rrezikshëm për ju, për mua dhe për mikun tuaj. Arumov mund të paraqitet për një takim me një ushtri të vogël personale. Sa luftëtarë mund të nxjerrim? Dhe vlera reale e Max si karrem është e paqartë.

     - Ashtu është, duke menduar me zë të lartë. Më thoni më mirë: a keni gjetur ndonjë gjë për Arumovin apo takimin e tyre me Institutin Kërkimor RSAD?

     "Nuk ka asgjë të re për kolonelin: ai u hodh jashtë si një xhek në kuti, pa të kaluar, por me një ushtri të tërë militantësh personalisht besnikë.

     — Keni gjetur ndonjë gjë për superushtarët e Telekomit?

     — Ekziston një hipotezë për super-ushtarët: pas luftës së dytë hapësinore, kur trupat tona u larguan nga Marsi, disa nga fantazmat u strehuan fshehurazi në shpellat nëntokësore afër Fule dhe qytete të tjera. Nuk e di se si mbijetojnë atje, por ka mjaft prova indirekte të pranisë së tyre. Është e qartë se këta djem janë kokëfortë, kështu që ata janë partizanë në dinakëri, dhe marsianët ia atribuojnë këtë sulmeve terroriste nga të gjitha llojet e radikalëve. Për marsianët, ata me sa duket krijojnë probleme serioze, ndoshta edhe më keq se agjentët e MIC: ata nuk mund të tymosen dhe ekspeditat ndëshkuese nga birucat nuk kthehen gjithmonë. Mendoj se në fund arritën t'i bindin të gjitha ose disa nga fantazmat që të bashkëpunojnë. Tradhtarët u dhanë atyre gjenotipin e deshifruar të fantazmave, kështu që marsianët filluan t'i thumban. Dhe Këshilli i Sigurimit i INKIS përdoret thjesht si mish për top në këmbim të një vendi në Këshillin Këshillimor. Ose një opsion tjetër: Telekomi po e ndez këtë temë pa miqtë e tij të betuar nga Neurotek dhe MDT, kështu që ata vendosën gjithçka në Moskë. Ekzistojnë gjithashtu disa opsione kundër kujt po e përgatisin këtë: ndoshta kundër atyre fantazmave që nuk janë penduar dhe nuk e kanë kuptuar, ose ndoshta Telekomi dëshiron të fitojë një avantazh konkurrues në një luftë të drejtë tregu. Me pak fjalë, duhet të gërmojmë më tej.

     — Për kë mendoni se punon Arumov? Tek Telekomi?

     - Nuk ka gjasa, mendoj se ai ka disa plane të tijat; ai nuk duket si dikush që i pëlqen të ndihmojë me vetëmohim marsianët.

     - Po, edhe mua më është dukur kështu. Por Leo Schultz, përkundrazi, duket se i adhuron marsianët. Pse kënduan kështu?

     — Është e nevojshme të bëhet dallimi midis koncepteve "ka dashuri të sinqertë të pashpërblyer për marsianët" dhe "dëshiron të zërë një pozicion të lartë në elitën marsiane". Unë mendoj se dinaku ynë Schultz po luan gjithashtu një lloj loje të dyfishtë me golat e tij dhe, me siguri, nuk ua shpreh të gjitha mendimet për Arumovin tek zotërinjtë e tij nga Marsi.

     — Po në lidhje me sigurinë e telekomit dhe kontrollet e besnikërisë?

     - Nuk e di, për momentin mund të hamendësojmë. Unë parashtrova të gjitha informacionet pak a shumë të besueshme për ju. Le të mendojmë më mirë se çfarë të bëjmë më pas.

     - Le të mendojmë. Kush është truri i operacionit tonë?

     - Epo, në përgjithësi, Deniska, ti je truri ynë dhe frymëzuesi ynë kryesor ideologjik. Kështu jam unë, një plak plak, që rrit macet. Do të ketë më shumë të dhëna nga replikanti për Arumovin, atëherë ndoshta do të më lindë. Më mirë mësoni nga shoku juaj se çfarë marrëdhënieje kanë.

     - Po, e kupton, nuk mund të pyesësh drejtpërdrejt, çipi është i telekomit dhe Tom i pashëm tani po merr frymë në qafë. Ndoshta i jepni Maxit edhe një mace për një lidhje të fshehtë?

     - Nëse ai është një goditje serioze e madhe në Telekom, ata mund ta kontrollojnë macen. Dhe ai vetë, nëse nuk është i besueshëm, do të na tradhtojë lehtësisht. Je i sigurt për të?

     - Jo. Dukej se ishim miq të gjirit, por kur ai shkoi në Mars pesë vjet më parë, ne disi humbëm. Zoti e di me kë po rrinte atje. Por ne duhet të flasim, ai më thirri vetë, donte të takoheshim. Dhe sa më shpejt aq më mirë. Tani kjo është ndoshta shumë e rrezikshme, por nuk shoh ndonjë arsye për ta vonuar më tej me shpresën se situata me Tomin do të zgjidhet disi. Dhe do të ishte mirë të paralajmëronim Maksin. A e keni kuptuar se si t'i përcillni një mesazh sekret një personi me një neuroçip të Telekomit?

     - Jo, Dan, këtë e kemi diskutuar shumë herë. Çdo sistem i shifrave ose kodeve sekrete kërkon të paktën miratimin paraprak nga vetë Max. Dhe ajo lehtë mund të tërheqë vëmendjen e Këshillit të Sigurimit.

     "Ne duhet të arrijmë me diçka që nuk do të tërheqë askënd." Sikur luani shah dhe kur prekni një pjesë të caktuar, thoni informacione të rëndësishme, dhe pjesa tjetër është muhabet bosh.

     - Kopsht fëmijësh, më falni. Truket e tilla të lashta nuk kanë gjasa të funksionojnë në epokën tonë të shkolluar. Dhe gjithsesi, së pari duhet të pajtohemi me Maxin se çfarë të prekim.

     - Le të supozojmë se ai e kupton gjatë rrugës.

     - Dan, për të qindtën herë e njëjta gjë. Nëse ai merr me mend, pse nuk duhet të hamendësojë seksi që po shikon çipin e tij.

     - Me shahun për shembull. Ne duhet të nxjerrim një truk bazuar në atë që dimë vetëm ne të dy.

     “Tashmë kam ardhur me një frazë që do të duket absolutisht si muhabet boshe për një të huaj, le të harrojmë për një moment se ky i huaj mund të jetë mjaft i njohur me biografinë e Maksit, edhe nëse ai nuk është i njohur... Dhe për Max këtë magji. fraza do të shpjegojë absolutisht thelbin e sistemit të mesazheve sekrete.”

     - Ti, Semyon Sanych, je i zoti vetëm për të kritikuar. Të paktën unë po ofroj diçka.

     - Epo, fale pordhën e vjetër. U bë shumë keq.

     - Dhe ashtu, menjëherë: Unë jam një rrikë e vjetër, jam në shtëpi.

     - Është tashmë një zakon. Nëse nuk ka ide të tjera më të mira, atëherë unë sugjeroj t'i tregoni Maxit gjithçka drejtpërdrejt kur të takohemi. Thjesht mos përdorni asnjë fjalë kyçe. Ekziston gjithashtu një probabilitet i konsiderueshëm që SB nuk do ta shikojë këtë regjistrim të veçantë. Dhe madje le të shikojë, e shihni, dhe të ndihmojë kundër Arumov.

     — Nëse kontaktoni Telekomin, atëherë nuk do të mund të shpëtoni.

     - Pra, ndoshta ne mund të kalojmë nga planet madhështore të luftës me marsianë në gjëra të vogla, si shpëtimi i lëkurës tuaj?

     - Është shumë herët për të hequr dorë.

     - Shiko, pas shtatë ditësh mund të jetë tepër vonë.

     - Ka disa ide të reja.

     - Edhe një çift?

     - Epo, e para, ndoshta do të të japë një ide. Nëse e ndërpret çipin, atëherë nuk duhet të ketë të dhëna. Për shembull, një djalosh i majtë duhet të vrapojë, të godasë mua dhe Maksin me arpionin tuaj, të vjedhë diçka dhe të ikë.

     — Nëse çipi bie, atëherë zakonisht bën edhe personi, apo jo?

     - Duke gjykuar nga ajo që pashë, nuk kalon jashtë. Ndoshta çipat e shtrenjtë të telekomit janë krijuar disi në një mënyrë të veçantë.

     - Ndoshta. A e dini se sa i fuqishëm duhet të jetë shkarkimi?

     - Jo. Dhe siç them unë, ideja është kështu: edhe dëgjimi zhduket. Dhe nëse ai nuk do të ishte zhdukur, SB mund të kishte dëgjuar gjithçka.

     "Dhe një incident i tillë patjetër do të tërheqë vëmendjen e saj." Por treni juaj i mendimit nuk është pa interes.

     — Po, ideja e dytë është një zhvillim i së parës. Pas fikjes së çipit, ndjesitë prekëse dhe dhimbjeje me sa duket mbeten, që do të thotë se këto zona të sistemit nervor nuk kontrollohen drejtpërdrejt nga çipi, dhe për këtë arsye ka shumë mundësi që ato të mos jenë të dukshme. Prandaj, është e nevojshme të përçohet mesazhi duke përdorur ndjesi prekëse, diçka si alfabeti për të verbrit.

     - A e njeh Maksi?

     "Unë nuk dyshoj, dhe as unë."

     - Dhe unë po ashtu. Mendimi im, Dan, nuk ka ndryshuar; njerëzit që punojnë në Këshillin e Sigurimit të Telekomit nuk janë më budallenj se ne. Por në rregull, do ta mendoj me shokët e mi. Dhe meqenëse lindi një ide kaq e shkëlqyer, ekziston një mundësi për të bërë atë që dëshiron Arumov. Ndoshta ai thjesht donte të pinte një filxhan kafe me Maksin. Vetëm të lutem mos u dukesh aq i ofenduar. Thjesht lëvizni nëpër të gjitha opsionet. Ka gjëra më të këqija se vdekja, dhe militantët e Arumovit i dinë këto gjëra nga dora e parë.

     - Jo, Semyon Sanych. Kur të fillojë helmi, mund të pendohem, por jo ende. Përpiquni të krijoni një mesazh të qartë të prekshëm dhe së pari do të takohem me Max dhe do t'i lë të kuptohet butësisht se Arumov është i etur për gjakun e tij. Lëreni SB të marrë me mend se çfarë dëshiron.

     - Mirë, do të përpiqem. Ekziston një mundësi tjetër për të rrezikuar një replikant. Ai do të përpiqet të neutralizojë Arumovin kur të hyjë në zyrë dhe të rrëmojë kompjuterin e tij.

     - Jo, nuk keni nevojë të prekni akoma Arumovin. Kjo mund të mos japë asgjë, por do të lindin pyetje shumë të pakëndshme për Lenochka, të cilave ajo do të duhet të përgjigjet. Hajde, sa luftëtarë mund të fusësh?

     - Dan, kjo është krejtësisht e çmendur, duke u përpjekur të sulmojë drejtpërdrejt kolonelin...

     - Nuk është e nevojshme ta sulmoni atë, ju mund të kapni Leo Schultz.

     -Ti je i çmendur...

     - Apo keni ndonjë mendim për atë super ushtarin që më shpëtoi - Ruslan. Gjatë rrugës ai ka edhe disa çështje me udhëheqjen, sikur ta joshnim në anën tonë...

     - Cila anë mendoni se është ana jonë?

     - Me pak fjalë, sa luftëtarë keni?

     - Epo, ata të dy që më ndihmojnë për çerdhen, por janë edhe pensionistë. Ndoshta do të ketë edhe disa miq të vjetër. Por së pari ne duhet t'u japim atyre të paktën një objektiv të qartë.

     "Nuk ka rëndësi nëse ka mjete, do të ketë një qëllim." Në përgjithësi, unë do të porosis një duzinë pajisjesh, një tufë AK-85 të rregullt me ​​pamje të kombinuara, disa vampirë të heshtur, disa Gaussers me rreze ultra të gjatë. Nëse keni para të mjaftueshme, ka edhe mini-raketa për granatahedhës, me koka termobarike. Ju mund të hidhni një armik nga një dritare nga dy kilometra larg. Epo, unë do të marr një duzinë dronë të vegjël, si pilivesa.

     - Dan, po planifikon të nisësh një luftë?

     - Kush kujdeset, lufta nuk është luftë, nuk do të jetë e panevojshme. Për më tepër, është dyfish marrëzi të vdesësh në duart e Arumovit dhe të mos harxhosh as pesëdhjetë para për të. Nëse ka ndonjë gjë, do të merrni mjetet.

     - Dhe a mund të blesh vërtet gjithçka brenda pak ditësh?

     "Do të përpiqem me partnerët e mi të vjetër, ata kanë shumë gjëra të tilla." Ndoshta përmes Kolyan, por ai nuk do të sillet si një fëmijë ... kështu që ne do të duhet të ndajmë. Unë do t'ju kërkoj të lini mallin në furgon në vendin e caktuar, do t'ju jap adresën përmes pleshtit. Ndërsa ne jemi duke pritur, meqë ra fjala, mund të kaloj edhe në Dreamland për të parë se çfarë donte të ofronte Leo Schultz. Siç thoni ju, duhet të lëvizni nëpër të gjitha opsionet.

     — Në Dreamland thoni... Hmm, duke pasur parasysh se sa nuk ju pëlqejnë neuroçipet, aktivitetet e kësaj zyre duhet t'ju zemërojnë.

     - Çfarë bëjnë ata?

     — Ata shesin drogë, vetëm dixhitale. Dhe fitimet atje, mendoj, nuk janë më pak se nga kimia e mirë e vjetër. Ata krijojnë çdo botë me kërkesën e atyre që kanë vendosur ta lënë këtë përgjithmonë dhe të kalojnë në një virtual. Për më tepër, ata rregullojnë kujtesën në mënyrë që pacienti të mos kujtojë asgjë. Shërbimi quhet "Ëndrra Martiane".

     - Çfarë mashtrimi i ndyrë, kur të kuptojmë problemin tim, pika tjetër do të jetë djegia e këtij vendi të ëndrrave me tharëse flokësh.

     “Dhe gjëja më interesante është se ata kanë arritur lartësi të tilla në zhvillimin e çipave molekularë dhe efekteve të drogës në tru, saqë mund të tregojnë ëndrrën marsiane edhe atyre që kanë një çip të lirë apo të vjetër. Edhe ju ndoshta do ta shihni.

     - Jo në jetë.

     — Së fundmi ata lëshuan një produkt të ri: një çip molekular të përkohshëm. Ju merrni një markë, e ngjitni në lëkurën tuaj dhe patate të skuqura m jetëshkurtër thithen gradualisht në qarkullimin tuaj të gjakut, gjë që do t'ju dërgojë në një udhëtim dixhital. Ka lloje të ndryshme pullash, për dezinhibimin e vetëdijes, për ngadalësimin ose për lëngëzimin e plotë. Ekspertët thonë se çdokush mund të zgjedhë një që i përshtatet shijes së tij. Dhe meqë ra fjala, sapo më shkoi mendja se ndoshta kjo është vetëm një mënyrë e mirë për të përcjellë një mesazh sekret. Ata gjithashtu mund të bëjnë pulla me porosi.

     "Sigurisht, zgjerimi nuk ishte pjesë e planeve të mia, por tani është në rregull."

     — A ka ndonjë gjë tjetër që më kërkohet përveç se të zbuloj gjithçka për Arumovin, të nënshkruaj disa njerëz për një aventurë të çmendur dhe të fsheh një ton armësh?

     - Po, gjej një mënyrë tjetër për të komunikuar. Ti, dreqin, Semyon Sanych, nuk e ke idenë se si më frikëson kjo lidhje telepatike përmes maceve.

     - Epo, para së gjithash, ajo nuk është aspak telepatike në kuptimin që ju e kuptoni. Dhe së dyti, nëse do t'i kisha lexuar ato udhëzime me kujdes, do të kisha frikë edhe më shumë.

     - Qesharake, je i sigurt që bisha nuk do të dalë jashtë kontrollit?

     "Nuk ka kuptim të parashtrohet një pyetje në lidhje me një replikant." Projekti u krijua si një shtesë në programin kryesor të spiunazhit kundër marsianëve. Një insekt spiun i maskuar si një kafshë shtëpiake që mund të mbillet te njerëzit interesantë. Por ata shpejt arritën në përfundimin se që një "bug" të funksionojë në mënyrë efektive, duhet të ketë të paktën inteligjencë të kufizuar. Disa programe paralele u zhvilluan për të zhvilluar inteligjencën tek qentë, papagajtë dhe majmunët, por të gjithë arritën në një rrugë pa krye, me sa di unë. Dhe replikantët, si Arseny ynë, u rritën nga një fakt eksperimental, i cili kurrë nuk u shpjegua plotësisht nga "mendjet e mëdha" që realizuan projektin. Megjithëse nuk jam një "mendje e madhe", mund të gaboj. Në përgjithësi, fakti është se një kopje e ndërgjegjes së një personi, e transferuar në një matricë të përshtatshme, ruan inteligjencën e kufizuar për disa kohë, në kuptimin që mund të veprojë dhe të marrë vendime si origjinali. Për më tepër, nëse kopja funksionon nën kontrollin edhe të inteligjencës primitive të një kafshe, por ka një grup të ngjashëm organesh shqisore dhe vazhdimisht merr informacion në lidhje me aktivitetin mendor të origjinalit, atëherë kjo kuazi-inteligjencë mund të vazhdojë për një kohë të gjatë. . Dhe vendoset një lidhje e caktuar midis mendjes origjinale dhe kopjes së saj, e cila lejon ndërgjegjen aktive të "bredhë" midis trupave të njerëzve dhe replikantëve, dhe linja fizike e komunikimit as që duhet të jetë konstante. Mjafton që macet të takohen një herë në disa muaj për të siguruar komunikimin mes tyre dhe për të transmetuar kujtimet e njerëzve.

    Këtu është një paradoks: vetëdija nuk mund të shumëfishohet, vetëm të transmetohet. Ka edhe raste të transferimit të pjesshëm të vetëdijes dhe kujtesës në një replikant nëse një person vdes, por asnjëherë të ndarjes. Të gjitha përpjekjet për të ndarë plotësisht vetëdijen rezultuan në humbjen e racionalitetit të një prej kopjeve.

     Dhe duke iu përgjigjur pyetjes suaj kryesore: Arseny dhe të tjerët janë inteligjentë në nivelin e një delfini, i gjithë aktiviteti tjetër i tij mendor është një pasqyrim i intelekteve tona, plus firmware-i origjinal nga udhëzimet dhe algoritmet standarde. Një avantazh i madh anësor i kësaj skeme është se meqenëse induktohet inteligjenca e replikantëve, ata e përdorin atë vetëm kur është e nevojshme dhe nuk kërkojnë ta zhvillojnë atë. Nuk ka pse të keni frikë se do të bëhen shumë të zgjuar dhe do të dalin jashtë kontrollit. Në shumicën e rasteve, macet janë thjesht të lumtura për të hequr qafe këto probleme të panevojshme. Por nëse seancat e komunikimit janë të rregullta, atëherë ato nuk veprojnë më keq se një ekip i tërë agjentësh. Plus, ata dinë të rritin biorobote të thjeshtë për të kontrolluar njerëzit. Vërtetë, në fazën e parë ata zakonisht kufizohen në helme dhe truke të tjera të vogla të pista nën kthetrat e tyre.

     - Po, do të ishte më mirë të mos tregoja. Kjo është telepati e ndyrë rrëqethëse. Këtu përfundon unë i vërtetë: në kokën e maces, apo duke fjetur në shtëpi? Dëgjo, ndoshta macet do të rrisin biorobote për të përballuar gjërat e këqija që njerëzit e Arumov injektuan?

     - Jo, Denis, më fal. Macet mund të bëjnë vetëm atë që është specifikuar në programin origjinal. Unë nuk jam i përulur, nuk jam vërtet një “mendje e madhe”, as një biofizikan apo mikrobiolog. Unë as nuk e di se mbi çfarë parimi funksionon kjo lidhje e tyre telepatike pa një kanal fizik të përhershëm. Në përgjithësi, unë jam specialist i blegtorisë dhe kam qenë i përfshirë në detyra thjesht të aplikuara në projekt. Dhe kur ato figura që prenë trashëgiminë e Perandorisë për hekurishtet erdhën në çerdhen tonë tepër sekrete për të përshkruar pronën, ne arritëm të nxirrnim vetëm disa nga pajisjet dhe kafshët nën mbulesën e errësirës. Me ne ishte një profesor, por ai vdiq dhjetë vjet më parë. Dhe madje ai mund të mbështeste vetëm shfrytëzimin. Edhe nëse jeni Sir Isaac Newton, nuk do të jeni në gjendje të krijoni një biorobot të ri pa një bazë instituti.

     - Pra, ia vlen të paktën të urdhërosh një zgjim. Dita tashmë dihet, mund të planifikoni gjithçka paraprakisht.

     "Mos e humb zemrën, miku im, gjithçka që nuk bëhet është për mirë." Është koha që ne t'i përfundojmë gjërat. Fusha e punës është përcaktuar, seanca e radhës është në orar.

    "Është koha për t'u shkërmoqur," macja mjaulliu thellësisht dhe, si një predhë me gëzof, me një kërcim të fuqishëm u vërsul drejt Denisit. Gjëja e fundit që pa ishin sytë e verdhë dhe kthetrat që fluturonin drejt e në fytyrën e tij.

    

    Denisi u zgjua nga gjendja e tij e fjetur nga një telefonatë e vazhdueshme në rrjet. Ai u ul pa dëshirë në divan, duke fërkuar fytyrën e përgjumur dhe hapi dritaren.

     - Po fle apo çfarë? – dëgjoi një zë i pakënaqur. Nuk kishte asnjë imazh.

     - Kush është ky? – Denisi, i cili nuk ishte zgjuar plotësisht, u befasua.

     - Një kalë në një pallto. Ky është Tom, nuk duhet të relaksoheni, por të kërkoni opsione për Max. Apo keni nevojë për stimuj shtesë?

     - Dëgjo, prit, si u fute...?

     - Dëgjo, fshat. Ju mendoni se hakerat altruistë shkruajnë firmuerin për tabletin tuaj. Këta njerëz kanë punuar për ne për një kohë të gjatë, ndaj mos u habitni. Dhe lëvizni domatet tuaja, pranoni fjalën time, nuk do t'ju pëlqejnë stimujt shtesë.

     - Mirë, mirë, kam një ide se si të takoj Maksin. Mos u shqetësoni atje.

     "Unë shoh që ju merrni njohuri vetëm pas bisedave tona." Ndoshta një takim personal do të shtojë më shumë frymëzim.

     "Ti je, sigurisht, një i dashur, por mund të bësh pa takime personale." Mos u shqetësoni, me pak fjalë, gjithçka do të jetë mirë.

     "Unë jam duke pritur për rezultate konkrete," u mërzit Tom në fund dhe u shua.

    "Çfarë jete është kjo," mendoi Denisi i irrituar, "është si të jesh në një moçal për tre muaj, asgjë nuk ndodh, pastaj, dreqin, duke vrapuar me pengesa. Por melankolia u zhduk si me dorë”.

    Denisi shtyu një mace tjetër nga gjoksi i tij, me kthetrat e saj mjaft të mëdha të varrosura thellë nën lëkurë. Ai siguroi komunikim telepatik me shokët e tij duke u lidhur drejtpërdrejt me sistemin nervor të njeriut. Një mace e shëndoshë, dembel, shumë e madhe me karakter të keq, i quajtur Adolf, ishte një kontrast i mrekullueshëm me bukuroshin Arseny. Sipas të njëjtit Semyon, ai mund të quhej thjesht Adik, por kjo brute e trashë nuk denjoi kurrë t'i përgjigjej Adikut. Me sa duket, sipas traditës së vjetër, zhvilluesit e sistemit nuk shqetësoheshin me një ndërfaqe miqësore për përdoruesit.

     "Shpresoj që nëse vdes, nuk do të shkoj te ju."

    Adolf vetëm zgërdhiu me këtë vërejtje dhe filloi të lëpijë ngadalë gjërat e tij personale, duke mos demonstruar jo vetëm fillimet e thuajse arsyeshmërisë, por edhe sjelljet elementare të mira.

    Duke fërkuar brinjët e tij të mavijosura, Denisi u mblodh shpejt dhe doli me nxitim në rrugë si një bllokim trafiku. Kishte shumë gjëra të planifikuara për sot.

    Fillimisht më duhej të futesha në bankë për të marrë një kartë me eurocoin. Gjëja tjetër që bleu ishte një tabletë shumë e thjeshtë e palosshme me një kartë SIM të majtë. Ai pushoi së besuari në tabletin e tij të vjetër, por kishte frikë ta hidhte për shkak të reagimit të mundshëm të Tomit të bukur, ndaj hoqi vetëm lentet dhe kufjet. Shembja e ndjenjës së anonimitetit të rremë, e ushqyer me butësi gjatë gjithë këtyre viteve, duhej të durohej me dhëmbë të shtrënguar. Nuk kishte kohë për të qarë në jastëk. E tëra që mbetej ishte të vëzhgonte rreptësisht mënyrën e komunikimit të seancës dhe të shpresonte që Semyon, përmes pajisjes që e tradhtoi, të mos gjurmohej nga njerëzit e Arumov. Në përgjithësi, pasi komunikoi me të njohurit e vjetër, Denisi mbeti me ndjenjën se të gjithë tregtarët e paligjshmërisë tani janë në një mënyrë ose në një tjetër të lidhur me Arumov, ose, të paktën, kanë shumë frikë prej tij. Mbeti mister sesi Arumov arriti t'i identifikonte të gjithë, sepse ata ishin të gjithë njerëz të kujdesshëm dhe pothuajse kurrë nuk e panë njëri-tjetrin personalisht. Kontaktet personale si ish-shefi Yan apo Kolyan ishin më tepër një anakronizëm, bazuar në shkollë, universitet dhe njohje të tjera, madje edhe në një pozicion të lartë në strukturat ligjore dhe një ndjenjë mosndëshkimi të plotë. Biznesmenët evropianë ose, veçanërisht, marsianë nuk ia lejuan vetes ta bënin këtë.

    Me Kolyan, gjithçka ishte e thjeshtë dhe e vështirë. Fatkeqësisht, Denisi humbi lidhjet e tij të mëparshme dhe nuk kishte asnjë mundësi tjetër për të bërë shpejt një porosi për "miqtë" e tij siberianë. Nga njëra anë, përmendja e Tomit dhe e pesëdhjetë e madhe pati një efekt pothuajse magjik tek ai. Nga lehtësimi, ai pothuajse u shkri në një pellg pikërisht në dysheme. Por kur Denisi la të kuptohet se jo gjithçka po shkonte mirë me Tomin dhe i kërkoi që të fshihte nomenklaturën e rendit nëse ishte e mundur, syri i djathtë i Kolyan filloi të dridhej dukshëm. Vetëm komisioni jashtëzakonisht i lartë për transaksionin e kapërceu frikën e tij.

    Denisi bëri një zbulim tjetër të pakëndshëm kur kërkoi të përdorte dhomën e mbrojtur për të paralajmëruar Semyon për tabletin e vjetër dhe për të specifikuar kohën në të cilën do të ndizte të renë. Sapo mbylli derën pas tij, ndjeu një marramendje të mprehtë, sikur dyshemeja i kishte rënë nga poshtë këmbëve për një sekondë. Marramendja kaloi shpejt, por zëra të çmendur u zgjuan në kokën time dhe filluan të pëshpërisin disa marrëzi të pakuptueshme në çdo mënyrë të mundshme. Fillimisht, në prag të dëgjueshmërisë, por çdo minutë bëhej më e fortë dhe më ndërhyrëse dhe më pas zërave u shtohej një nënqeshje e neveritshme. Jaka që mbante e paralajmëroi të mos përpiqej ta hidhte.

    Lapin gjithashtu filloi të telefononte, duke u mërzitur se pse Denisi nuk ishte në punë, dhe Lapin i gjorë po detyrohej të merrej me asgjësimin e një kontejneri të caktuar dhe nuk lejohej të shkonte në një pushim të shumëpritur. Pse duhet të merret departamenti ynë dhe jo furnitorët... Dhe në përgjithësi, atje ka një lloj mbeturinash biokimike, nuk dua t'i afrohem.

    Denisi nuk donte të fliste fare me Lapin. Në përgjithësi, ai ishte i habitur se sa qetë u shtir sikur të mos kishte ndodhur asgjë. Sikur të mos ishte ai që sillej si bilbil më parë dhe i premtoi se do t'i thoshte një fjalë të mirë kolegut të tij dhe më pas e tradhtoi me turp kur Arumov i bëri pak presion. Dhe në përgjithësi, Lapin fillimisht ishte fajtor për gjithçka me justifikimet e tij fëminore për protokollin. Nëse nuk do ta kisha dëgjuar, nuk do ta kisha takuar Maksin dhe nuk do t'i kisha dhënë Arumovit këtë ide të keqe.

    Denisi mërmëriti diçka si: "Të gjitha pyetjet për Arumovin, unë punoj sipas udhëzimeve të tij. Dhe fajësoni Novikovin për problemet tuaja, si zakonisht,” dhe mbylli telefonin. "Dhe kontejneri është interesant," mendoi Denisi. "A nuk është ky i njëjti kontejner për të cilin më tha Arumov në zyrën e tij?" Dhe pse, dikush mund të pyesë, e mban atë?”

    Detyra më e vështirë për sot është lënë për të fundit. Vetë Maksi kishte disa ditë që kërkonte një takim për të diskutuar diçka të rëndësishme. Max tha aq prerazi se kjo ishte shumë e rëndësishme, por nuk shprehu ndonjë specifikë. Dhe Denis dhe Semyon u përpoqën me ethe të dilnin me një sistem mesazhesh sekrete. Dhe në fund arritën deri aty sa takimi u bë thjesht i rrezikshëm. Dhe Denisi vendosi që ia vlente të rrezikonte përpara se Tom ta rrethonte plotësisht nga të gjitha anët. Kishte shpresë që mesazhet përmes kartës SIM të majtë dhe mesazherit të çastit me teknologjitë më të sofistikuara të enkriptimit do ta shpëtonin të paktën nga miqtë e kolonelit.

    "Maks, a je i shëndetshëm, gati të kalosh rrugët sot?"

    "Kush është ky?"

    "Është Dan, unë thjesht po shkruaj nga një numër tjetër."

    "Dhe çfarë ndodhi?"

    “Pra, vështirësi të përkohshme. Je i lire apo jo?

    "Unë mundem për disa orë, por ku?"

    "Le të shkojmë në vendin tonë të preferuar."

    "Oh, hajde."

    Denisi filloi të planifikonte një rrugë që ishte mjaft konfuze në rast të vëmendjes ndërhyrëse nga ndonjë personazh me hije. Por më pas Maksi dërgoi një mesazh të ri.

    "Pra, për çdo rast, më lejoni të sqaroj, kjo nuk është larg universitetit tim?"

    "Jo, që ishte pas universitetit."

    "Pas? Të paktën më jepni një aluzion se në cilën rrugë të shkoj nga universiteti.”

    “Maks, mos u bëj budalla, të lutem. Ai ku shkuam pasi ju mbaruat universitetin.”

    "Në vend"?

    “Po, çfarë ka tjetër jashtë qytetit. Aty ku pinim dikur”.

    "Dan, mirë, kemi pirë shumë."

    “Po, ne kaluam në të gjitha pikat e nxehta në Moskë. Ku tjetër janë shkallët kaq të larta?

    "Oh, shkallët, mirë, tani e kuptoj."

    "A jeni i sigurt se e kuptoni?"

    "Dëgjo, pse është kjo fall, shkruaje drejt."

    "Po, kam nevojë për këtë."

    "Mirë, mirë, siç e kuptoj unë, është jashtë, por nën... qytet."

    "Po, Max, me pak fjalë, hajde, pas dy orësh."

    Denisi e hodhi tabletin i zhgënjyer dhe ndezi turbinën e makinës.

    "Çdo spiun do të qëllonte veten nga turpi pas kësaj," mendoi ai, "një sasi e pabesueshme të dhënash për njerëzit e Arumovit nëse do ta lexonin këtë. Komplotistët, ata thithin.”

    Pas rënies së Perandorisë, pjesa më e madhe e metrosë u braktis gradualisht. Ikja e popullsisë nga Moska e bëri mirëmbajtjen e saj të pajustifikuar. Vetëm seksionet në perëndim dhe jug mbaheshin në gjendje pune, të cilat u plotësuan me një shina sipërfaqësore. Dhe dhomat e zbrazëta të nëndheshme në zona të tjera nganjëherë fshiheshin, ndonjëherë përdoreshin për magazina, prodhime ose ambiente të pazakonta pijeje, si p.sh. pijetoren "1935", ku Dan dhe Maksit donin të shkonin në ditët e mira të vjetra.

    Natyrisht, në krahasim me kohët e mira të vjetra, kur birra craft rridhte si lumë këtu dhe bukuroshet me bikini të lagura kërcenin në banak deri në mëngjes, edhe lokali u rrënua dukshëm. Shkallët lëvizëse punonte vetëm lart dhe, pavarësisht nga koha e mbrëmjes, kishte shumë pak vizitorë. Dhe ata nuk u bënë më thirrje dashamirëve të birrës artizanale, por pijanecëve nga zona përreth. Tek banaku i barit, që shtrihej në mes, thuajse përgjatë gjithë stacionit, mërziteshin vetëm nja dy banakierë. Dhe në kohët më të mira, një turmë e tërë banakierësh dhe banakieresh mezi kishin kohë për të kënaqur kërkesat e hipsterëve të shfrenuar. Trenat në shina ishin të ngarkuar fort, dhe përpara se të shtriheshin shumë në thellësi të tuneleve, dhe ishte veçanërisht elegant të ecje përgjatë të dy trenave në mbrëmje, duke marrë pjesë në të gjitha festat me tematikë dhe garat gjatë rrugës. Por kënaqësi të tilla, me sa duket, nuk gjetën përgjigje në zemrat e publikut të nderuar të thirrjes aktuale.

    Zërat e çmendur në kokën time u zgjuan në gjysmë të rrugës së shkallëve lëvizëse. Për çdo rast, Denisi fillimisht shkoi te një banakier i njohur për të zbuluar nëse ndonjë djalë i ri i dukshëm ishte ndalur në dy orët e fundit. Baristi ngriti supet dhe tregoi Maksi, i cili po pinte birrë në një tavolinë nën një kolonë.

     - E para?

     "Jo, i dyti tashmë, hajde, kapu," u përgjigj Max melankoli. "Vendi është përkeqësuar, megjithëse birra është ende në rregull." Dhe nuk do të shihni asnjë zogth që vallëzon, ndoshta më vonë ...

     “Kriza ka ardhur, zogjtë kanë shkuar të gjithë në vendet ku është më ngrohtë.

     "Është për të ardhur keq, unë ende i mbaj mend disa prej tyre." Si quhej ajo me sytë më të mëdhenj, Anya apo Tanya? Po, është për të ardhur keq... ishte një vend atmosferik.

     - Tani është gjithashtu atmosferike.

     - Po, atmosfera është si një kioskë birre, vetëm brenda metrosë, dhe jo përballë saj.

     - Epo, jo restorantet marsiane.

     - As mos e thuaj këtë. Gjithçka është e trishtuar këtu, por ju e dini, do të ishte më mirë të pija këtu çdo ditë dhe të vdisja në heshtje, sesa të shkoja me vrap në Mars. Marsi më mori gjithçka, më la një guaskë të djegur...

     -A jeni rastësisht i dehur tashmë? A është vërtet kjo e dyta?

     - Ndoshta një e treta. Nostalgjia thjesht më mundonte. Pse më solle këtu, Dan?

     "Ti në të vërtetë doje të bisedonit."

     - Doja, por kështu... nuk ka gjasa që të më ndihmosh. Nga dëshpërimi të kapa, në të vërtetë askush dhe asgjë nuk do të më ndihmojë. Le të dehemi vërtet.

     - Jo, mik, kjo nuk do të funksionojë. Para së gjithash, nuk mund të zgjatem këtu. Kam maksimum një orë. Dhe së dyti, as ti nuk duhet të zgjatesh rreth meje. Mos harroni, kemi diskutuar për një shok të rrezikshëm, të cilin ju duket se e njihni mjaft mirë. Pra, shoku tani është shumë i interesuar për ju dhe mund të përpiqet të arrijë tek ju përmes meje.

     - Çfarë?? – Maksi, disi i përgjumur, filloi të fërkonte fytyrën, si një burrë që sapo ishte zgjuar në mes të natës. - E ke serioz tani?

     — Более чем. – Денис клял себя за то, что не подумал насчет алкоголя, приглашая в пивной паб. – Так что давай в темпе обсудим, чего хотел, и надо разбегаться.

     — А как он вообще про меня узнал?

     — А ты как думаешь? Он сильно расстроился, когда мы не подписали тот долбаный протокол, а мой пухлый начальничек все ему в подробностях разболтал. Носок, блин, штопаный, я ему это еще припомню.

     — Да мало ли на свете Максов, одноклассников некоего Дениса Кайсанова. Как он понял, что я именно тот самый Макс?

     — Какой еще тот самый Макс? И, кстати, он может ничего и не понял, а так, проверить решил, вдруг тот самый.

     — А-а… черт. Неожиданно как-то. Я как раз хотел посидеть, поговорить, грехи мои тяжкие обсудить. А тут такое. Ты бы хоть как-то поаккуратнее намекнул, что ли. Лео из меня душу вытрясет, если ему доложат. Да и из тебя, кстати, может. Я все-таки ценный сотрудник.

     — Ладно, ценный сотрудник, просто я уже понял, что с намеками у нас дело туго идет. А тут уж не до шуток. И еще, если этот опасный товарищ узнает, что я тебя предупредил, то мне вилы. Поэтому подыграй, пожалуйста, и сделай вид, что все пучком.

     — Я-то подыграю, но раз уж так обернулось, ты помнишь насчет предложения от Телекома? Самое время согласиться?

     — Не, Макс, в Телеком мне нельзя. Да ты не парься, я выкручусь. У меня остались друзья в Сибири, на крайняк к ним подамся. Хотя они сами теперь на подхвате у этого опасного товарища.

     — Ну, какие друзья в Сибири…

     — Макс, сейчас не время спорить, правда. Давай по делу, либо надо разбегаться. И не надо больше бухать, ты итак что-то размяк.

     — Это после Марса, обмен веществ совсем другой стал, теперь даже пиво на раз рубит.

     — Понятно, Марс попортил тебе много крови.

     — Ты даже не представляешь, как попортил, — продолжил жаловаться на судьбу Макс. – Я теперь на нормальной планете сто метров пробежать не могу. Да что там, просто на ногах стоять дольше, чем полчаса не могу. Вот полюбуйся.

    Макс закатал штанину, продемонстрировав углепластиковые ребра экзоскелета.

     — Без этой штуки утром с компенсирующего матраса толком слезть не в состоянии, шатаюсь и потею как паралитик. Уже почти полгода мучаюсь, а прогресса в реабилитации особого не наблюдается.

    Денис смотрел на товарища со все возрастающим беспокойством. Тот, видимо, всерьез настроился на сеанс алкогольной психотерапии. А тем временем голоса в голове уже порядком напрягали, хотя прошло всего ничего. А перспектива столкнуться на выходе с братвой Тома, таща под руки несущего пьяную чушь Макса, пугала по-настоящему. Поэтому Денис решительным жестом забрал себе кружку.

     — Макс, в натуре, нам нельзя здесь тупить, давай собираться, если по делу ничего нет.

     — Эх, Дэн, а ведь мы были такими друзьями. Разве не ты говорил, что твой дом для меня всегда открыт, в любое время дня и ночи.

     — Дело вовсе не в нашей дружбе, а в обстоятельствах. Ты, кстати, сам к этим обстоятельствам руку приложил. Не забыл еще, как суперсолдат показал.

     — Прости, Дэн, я ведь так и не извинился за тот случай, — Макс сразу как-то сник. – Просто хотел слегка понтануться и не подумал о последствиях.

     — Лады, извинения приняты, теперь поздно пить боржоми. Но сейчас пора выбираться отсюда.

     — Слушай, Дэн, — Макс резко наклонился к собеседнику и театральным шепотом произнес. — Есть одна тема, которая поможет нам обоим решить все проблемы, безо всяких Телекомов и прочих козлов. Я знаю, как можно быстро нарубить реально много бабла, причем практически легально.

     — Макс, ты не забыл случайно про козлов из службы безопасности твоего Телекома.

     — Да хрен с ними. Есть достоверная инфа, что загрузка у первого отдела сейчас очень большая и вероятность просмотра записи не велика. Если успеем провернуть все быстро, то хапнем бабла и свалим, прежде чем они очухаются.

     — Хорошо, и что за тема? – вздохнул Денис.

     — Одно время, на Марсе, я был реально важной шишкой. Но потом, скажем так, сильно накосячил и лишился всех привилегий. Но кое-что я припрятал на черный день. Ты ведь знаешь, как можно обвалить курс любой марсианской криптовалюты?

     — Ага, так тебе кто-то и даст обвалить валюту Нейротека, скорее нас самих обвалят в два счета.

     — Да почему сразу Нейротека. Есть валюты попроще и помельче. Короче, у меня есть полное описание уязвимости алгоритмов одной из валют, не самой распространенной, но достаточно ценной. Афера предельно простая: берем в долг, как можно больше в данной валюте, меняем ее на что-нибудь стабильное, а затем публикуем уязвимость и вуаля: отдаем все долги с первой зарплаты.

     — Предлагаешь поиграть на марсианской бирже?

     — На марсианской, как раз, не надо. Там везде умные контракты, которые страхуют от подобных аферистов, могут и автоматом заблокировать счета всех кто шортил по данной валюте, так сказать, до выяснения. А в нашей отсталой матушке России можно заключить обычный «бумажный» контракт через какой-нибудь допотопный кредитный сервис. И перед законом мы формально будем чисты, свалим куда захотим.

     — И много мы, интересно, заработаем через допотопный сервис?

     — Нормально заработаем, поверь. Надо только найти побольше левых людей, которые возьмут на себя кредиты. Это, кстати, будет твоя задача.

     — Макс, ты че, издеваешься?

     — Дэн, я предлагаю реальную тему тебе, как самому лучшему другу. – Макс схватил Дениса за рукав, преданно заглядывая тому в глаза. — А ты опять чего-то бухтишь. Будем в шоколаде до конца жизни.

     — С чего ты взял, что эту уязвимость давным-давно не закрыли.

     — Не закрыли, я точно знаю.

     — И что же это за валюта?

     — Э-нет, все подробности потом. – Макс перешел на совсем уж тихий шепот. – Отправляйся в Дримленд, типа посмотреть, что приготовил Шульц. Я там оставлю еще одну марочку, в ней будут все подробности. Скажешь там, что тебе передал привет друг из города Туле.

     — Ладно, зайду в этот ваш Дримленд.

     — Дэн, надо не просто сходить. Надо уже сейчас искать людей и маршрут отхода надо продумать. Я надеюсь, ты спец в таких делах.

     — Мне, по-твоему, сейчас заняться больше нечем?

     — Да брось все свои дела, такой счастливый билет выпадает один раз. Но надо делать все быстрее.

    «Быстрее!» — жутким детским голоском произнес кто-то сзади. Денис дернулся, как от удара током, и принялся испуганно вертеть башкой в поисках обладателя голоса.

     — Дэн, с тобой все в порядке?

     — В порядке, просто показалось.

     — Ты весь вспотел по ходу.

     — Жарко стало. Мы тут сидим, как два дебила. Давай валить.

     — Так ты найдешь людей?

     — Найду, найду…

    Денис практически силой вытащил Макса из-за стола.

     — То есть ты подпишешься?

     — Да, я в теме, шевели копытами.

    Денис подошел к бармену и протянул ему карточку на пятьдесять еврокоинов.

     — Ого, чаевые, разбогател? — меланхолично осведомился бармен.

     — Наследство получил. Егор, выведи, пожалуйста, моего друга через тоннели и посади в такси.

     — Ждете кого-нибудь?

     — Не, так, на всякий пожарный.

     — Точно? Мне тут неприятности не нужны, сам видишь, дела итак не очень.

     — Отвечаю.

     — Лады, Санек вон проводит.

    Бармен жестом подозвал скучающего охранника.

    Денис стоически выдержал длинные пьяные прощания Макса и настойчивые предложения выпить на посошок, на ход ноги и так далее. И смахнул пот со лба, только когда тот в сопровождении охранника скрылся за служебной дверью. Обернулся и едва не поседел. Буквально в десяти метрах перед ним стояла маленькая девочка в розовом платьице и с огромным бантом. Девочка не хохотала замогильным голосом, она просто мило улыбалась, а пронзительные синие глаза неотступно следили за каждым движением. Денис взмок сильнее прежнего и почувствовал предательскую дрожь в коленях.

     — Егор, покеда, я побежал.

     — Погоди, твой друг, кажется, сунул тебе что-то в задний карман, пока вы обнимались.

     — Серьезно, спасибо.

    Денис нащупал бумажку в заднем кармане джинс. «Интересно, а Макс-то может совсем и не нажрался. Да и не похоже это на него, он всегда был умным парнем».

    По эскалатору он буквально взлетел. Том с братвой на выходе его, слава богу, не поджидал. Но звонок раздался сразу, как только планшет поймал сигнал.

     — И где тебя носит? – раздался злобный голос Тома.

     — Я как раз по твоим делам ходил.

     — Ты итак должен только по моим делам бегать. У тебя есть более важные дела?

     — Нет, чего ты наезжаешь.

     — Почему не было сигнала?

    Денис внимательно оглядел сквер перед выходом и дорогу. Ничего подозрительного вроде не видно, но врать напрямую он побоялся.

     — Был в одном месте под землей. Встречался с чуваком, который шарит в телекомовской системе безопасности.

     — И что, есть прогресс? Ты давай, не молчи, ты должен сам звонить и радостно журчать, что да как.

     — Прогресс есть, существует способ тайно выманить Макса на встречу.

     — Слышь, я теряю терпение. Какой способ?

     — Придет время, все расскажу.

     — Твое время придет через десять секунд. Считай.

     — Да подожди, у нас ведь уговор да, — зачастил Денис, — я вам привезу Макса, а вы меня прикроете от мести Телекома. Вы, конечно, охренеть какие страшные, я уже три раза обосрался, но СБ Телекома, может и пострашнее будет. Какая мне разница, от чьей руки сдохнуть? Если я все расскажу, вы меня просто подставите и кинете. Давай играть по-честному.

     — По-честному? Я самый честный человек в мире, что я говорю, всегда делаю.

     — Ты сказал, у меня есть семь дней. За семь дней я управлюсь и сделаю все так чисто, что Телеком даже ничего не поймет, — продолжал отчаянно блефовать Денис. – Но не надо постоянно толкать под руку.

     — Хочешь поиграть со мной? Лады. Только пообещать мне и потом не сделать – это гораздо хуже, чем сдохнуть. Черти в аду будут рыдать, глядя на тебя. В следующий раз позвонишь сам, и постарайся сделать это прежде, чем я выйду из себя.

     — Сегодня, завтра я получу инструмент и все организую.

     — Можешь испытывать судьбу, сколько хочешь. Да, и я, конечно, не думал, что ты такой кретин, чтобы проверять все на себе, но учти: через два часа ты получишь смертельную дозу яда, а через полтора всего лишь ослепнешь на один глаз. Сегодня ты был близок.

    На этом Том отключился.

    «Ну, какая душка, одно удовольствие с ним общаться, — подумал Денис, залезая в тачку. – Надо срочно что-то придумать, иначе придется делать весьма неприятный выбор. Ах, да». Денис едва не забыл про записку. Сообщение было написано на клочке бумаги, весьма корявым подчерком, еще и строчки шли вкривь и вкось, иногда налезая друг на друга, но разобрать было можно.

    «Дэн, забудь всю чушь, которую я нес. Это было для отвода глаз, можешь сходить в Дримленд, посмотреть, что оставил Лео, чтобы СБ сильнее поверила в эту легенду. Единственный шанс обмануть их – написать такую записку, не глядя на листок. Ты можешь оставить мне марочку марсианской мечты с сообщением, надеюсь, что они не смогут его прочитать. Езжай в город Королев по этому адресу. Ключ от квартиры спрятан под наличником двери, справа внизу. В квартире должен быть ноутбук, пароль от учетной записи – «мартовский заяц». На ноуте должна быть прога, нечто вроде мессенджера с огромным количеством контактов. Напиши человеку по имени Рудеман Саари: «Я хочу начать все заново и знаю способ связи. Приезжай в Москву. Макс». Оставь мне марочку с его ответом, если он будет. Пожалуйста, Дэн, мне больше не к кому обратиться. На Марсе я потерял гораздо больше, чем деньги, семью и друзей. Рудеман Саари – мой единственный шанс хоть что-то вернуть».

    «Да уж, Макс, хитер ты, конечно, — вздохнул Денис, — но пока я вряд ли смогу тебе помочь, если только этот таинственный Рудеман Саари заодно не избавит меня от Арумова. Хотя Семен вполне может сгонять в Королев».

    

    На следующий день солнце еще не прошло зенит, а Денис уже стоял на парковке перед зданием компании «DreamLand». Вчера опять заходил сосед Леха с тремя баклашками пива, и рано проснуться не вышло, хотя Дэн и остро осознавал, что бухать в его положении весьма глупо.

    Недавно выстроенное здание представляло из себя сверкающий эллипсоидный купол из стекла и металла. Прямо перед ним разлили огромное зеркало искусственного водоема. Кто бы сомневался, что торговля «цифровыми наркотиками» и правда приносила немалые барыши. Внутри все было облицовано роскошной керамикой и мраморными колоннами. «И зачем, интересно, компания, продающая иллюзии, так парится над реальным убранством своего логова?» — думал Денис, скептически обозревая внутреннее пространство. Он чувствовал почти физическое отвращение к данному месту. Как магистр ордена священной инквизиции, случайно забредший на разнузданную оргию поклонников сатаны. Нет, он не хотел принять участие или крышевать мероприятие, его желание сжечь все дотла было вполне искренним. Возможно, Денис так бы и не сумел преодолеть брезгливость и подойти к ресепшену, но служитель секты подвалил сам. Тщедушный человечек неопределенного возраста, с намазанными гелем жиденькими волосами и сероватым нездоровым цветом лица. Несмотря на кислую рожу клиента он расплывался в заученной широкой улыбке. Конечно, глупо было надеяться на ее искренность в подобном месте. Впрочем, эмпатия и дружелюбие редко бывают искренними где бы то ни было, чаще за ними кроются лицемерие и корысть. Зато страх и ненависть почти всегда настоящие.

     — Вы у нас первый раз?

     — Конечно, думаете я пришел бы сюда снова?

     — Многие приходят, — человечек улыбнулся еще шире, и на мгновение в его ухмылке прорезался звериный оскал и тут же скрылся. Но Денис был готов и успел все разглядеть.

     — Один друг должен был оставить мне… что-то, — нехотя произнес он.

     — Да, сейчас сверюсь с базой. Позвольте узнать ваше имя?

     — Денис… Кайсанов.

     — Прекрасно, Денис. Меня зовут Яков, я поработаю вашим ассистентом, если вы не против. Ваш друг действительно оставил подарок, очень щедрый подарок.

     — Сообщение?

     — Нет, что вы, он подарил вам маленькую мечту.

     — Маленькую мечту? — процедил Денис. — Нет уж, «марочку» я клеить не буду.

     — О, это гораздо лучше, чем простая марочка. Идемте, я все расскажу в отдельном кабинете.

    Человечек аккуратно подцепил Дениса под локоток и повел через холл внутрь здания. Они прошли анфиладу залов с бассейнами, вокруг которых релаксировало множество людей. «Почему эти утырки приперлись сюда, словно тюлени на лежбище, а не валяются дома на диване. Чем этот бордель отличается от обычной онлайн бурды про эльфов и гоблинов»? — думал Денис, проходя мимо.

     — Что они там видят? — спросил он у менеджера.

     — Каждый видит то, что пожелает.

     — Многие психи и наркоманы видят то, что пожелают.

     — Как правило, нет, они же не контролируют процесс. Конечно, наша технология — это ноу-хау, но, поверьте, наркотики здесь ни при чем. Воображение — самый мощный во вселенной нейрочип, надо лишь заставить его работать.

     — А если нейрочипа нет, одного воображения будет достаточно?

     — Это будет просто дороже. Технологии не стоят на месте, нашим м-чипам уже практически не нужна имплантированная электроника. Недалек день, когда можно будет просто вдохнуть особые споры, которые сами разовьются в нужное устройство в теле человека.

    Дениса от такой перспективы аж передернуло.

     — Не беспокойтесь, вам доплачивать ничего не нужно, все уже оплачено, — заверил Яков, неверно истолковав реакцию клиента. — Проходите, пожалуйста, — добавил он, распахивая двери небольшой переговорной.

    Почти все помещение занимал стеклянный стол и пара стеллажей. Яков покопался немного и вытащил со стеллажа небольшой ноутбук.

     — У вас правда нет чипа?

     - Jo

     — Хорошо, тогда я покажу небольшую презентацию на ноутбуке…

     — Не надо никаких презентаций, просто объясните, что для меня оставили.

     — Хорошо, обойдемся без презентаций. Мы называем эту услугу — колодец желаний. Она весьма дорогостоящая и, скажем так, не только развлекательного плана. Сначала специальный м-чип сканирует память и личность человека, затем полученная информация обрабатывается самыми мощными нейросетями нашей компании, в том числе на марсианских серверах. Ну знаете, как распознавание изображений, только алгоритмы намного сложнее. И уже по результатам следующие инъекции м-чипов исполняют самую важную, истинную мечту человека. По желанию клиента, мы можем стирать память клиента о приходе в нашу компанию, тогда смоделированная мечта кажется продолжением обычной жизни и выглядит более реальной. Но по это желанию, можно ничего не стирать, если не хотите. Конечно, бывают, мягко говоря, недалекие люди и мечты у них слишком простые, там нечего разгадывать. Но бывает к нам приходит обычный человек, ничем не примечательный, а выходит совершенно другим. У него появляется мотивация качественно иного порядка. Он увидел, чего может достичь, и это вселяет такую энергию, такую волю к победе… Ради того, чтобы заглянуть в лицо такому человеку, прощаясь с ним на выходе, я и работаю, не покладая рук, все мы работаем…

     — Так, Яков, давай завязывай. Ты всерьез думаешь, что я дам обколоть себя этими м-чипами и распознавать мою личность! Вы тут точно ничего не употребляете?

     — Ваши личные данные никто не увидит, не беспокойтесь. Они, собственно, и не хранятся после оказания услуги, даже в шифрованном виде. Это просто накладно, забивать дата-центры терабайтами никому не нужных сведений.

     — Конечно, а нейрочипы никогда не следят за пользователями.

     — Это прямо запрещают законы и договоры, да и зачем, скажите, нам нужна чья-то личная жизнь?

     — Да я верю вам, всем сердцем. И тому, что марсиане днями напролет чешут гривы единорогам и гоняются за бабочками. Короче, для меня еще что-нибудь оставили?

     — Только оплату этой услуги. Но, я с трудом представляю большую щедрость…

     — Без проблем, можете сами нырять в свой колодец.

     — Я уже пользовался данной услугой и, как видите, ничего страшного не произошло.

     — Правда? И что же вы там видели?

     — Что я там видел никому знать не положено, даже директору компании «DreamLand».

     — Ну кто бы сомневался. В общем, всего хорошего.

    Яков сумел перехватить Дениса уже в дверях.

     — Постойте, пожалуйста, буквально две секунды. Ваш друг, как ни странно, предвидел, что реакция может быть…, не совсем правильной. Он просил передать, что, возможно, — это способ понять, кто вы есть на самом деле.

     — Моя реакция единственно правильная. И я сам разберусь, кто я такой.

     — Дайте договорить… Если даже первый раз случится какая-то накладка, хотя таких случаев за все время работы было по пальцам пересчитать, мы перезапустим программу. Услуга специально оплачена дважды, с возможностью возврата денег за резервный запуск, если он не будет использован…

    Денис решительно отмахнулся от менеджера и энергично зашагал к выходу, чтобы у первого же бассейна столкнуться с Леночкой, практически нос к носу. Выглядела она, как обычно, прекрасно, особенно на контрасте с невзрачным служителем Дримленда. Прямо как луч света в темном царстве.

     — О, Дэнчик, а ты что здесь делаешь? — радостно защебетала она.

     — Ухожу. А ты какими судьбами?

     — А я так, по делам.

     — По делам? Я думал, сюда съезжаются со всей Москвы, чтобы клево оттопыриться.

     — Если бабки есть, можно и оттопыриться, — засмеялась Леночка. — Ты торопишься?

     — Вроде нет, хотя надо бы. Что у тебя там за дела?

     — Ничего особенного. Не хочешь пока пойти у бассейна поваляться.

    «Да, хочу конечно, — подумал Денис, — и не только у бассейна, и не только поваляться. Правда, есть у меня парочка срочных задач: надо, блин, придумать, как не сдохнуть от лап церберов твоего любовничка и решить что делать с Максовской просьбой».

     — Пойдем, — Леночка вцепилась в его рукав. — Тут ведь, как в казино, все бесплатно.

     — Да, просто выйдешь потом без штанов, а так, конечно, бесплатно.

     — Не ворчи, идем.

    У бассейна звучала расслабляющая музыка и располагались ряды диванчиков и лежаков. Рядом стояли небольшие автоматы с бесплатными напитками. Пол, вымощенный розовато-белой плиткой, плавно спускался прямо в бассейн, так что искусственные волны иногда подкатывались под ноги отдыхающим. Пузатые лысеющие типы, составлявшие основной контингент данного места, вяло барахтались в розоватой водичке или валялись вокруг на лежаках, время от времени бросая заинтересованные взгляды на Леночку. У Дениса, к его немалому удивлению, эти сальные взгляды вызывали ощущение, что его гладят против шерсти.

     — Я на пять минуточек, пойду, переоденусь, — сказала Леночка.

     — Да не надо, я все равно ненадолго. У меня тоже так-то дела.

     — Почему? Я быстренько, ты сам не хочешь окунуться?

     — Точно нет. Подцеплю еще какую-нибудь виртуальную бяку от этих тюленей.

     — Да не подцепишь, — снова засмеялась Леночка. — Тут есть такие специальные ванночки, с той стороны бассейна. Клеишь марочку, лезешь туда и просыпаешься уже в том мире. А в бассейне ничего не подцепишь.

     — Лена, вот скажи, чем эта шняга отличается от обычного интернетика? Нахрена тут бултыхаться?

     — Ну ты ваще отстал от жизни. Интернетик — это же просто мультики, а тут все абсолютно реально. Плывешь обратно через этот бассейн и чувствуешь его прохладу. Касаешься человека и чувствуешь его тепло, — Леночка осторожно коснулась лица Дениса своей ладошкой. — Марочки передают все эмоции и ощущения. А можно даже записать ощущения из реального мира, а потом поделиться с друзьями.

     — И какими же ощущениями вы тут делитесь?

     — Разными. Разве не здорово в разгар паршивой московской зимы выпить бутылочку вина где-нибудь на Бали?

     — Ага, или закинуться чем-то посерьезнее на Гоа, оно же виртуальное.

     — Некоторые ради этого и ходят, чтобы все попробовать. Последствий для здоровья-то никаких.

     — Самая опасная зависимость — психологическая. Им ведь так даже лучше, клиент живет дольше, а с крючка точно также не соскочит.

     — Ой, Дэнчик, чего ты меня лечишь! Я здесь просто немного подрабатываю, никаких наркотиков.

     — Подрабатываешь? Это каким же образом?

     — Да ничего такого: регистрируешься в качестве персонального ассистента и сопровождаешь желающих в том мире.

     — Их там что, боты сопроводить не могут?

     — Ну весь смысл в том, чтобы все было как в реальности. Ты выходишь из бассейна и сначала даже не понимаешь, что попал в другой мир. А то всякие дуры накупят себе косметических программ, лишь бы в спортзале не потеть и на диетах не сидеть… Чего ты? Хватит ржать!

     — Ой, Лена, не могу, я-то думал все женщины в восторге от косметических программ.

     — Всякие лахудры в восторге, которым лишь бы захомутать какого-нибудь дурачка. Не понимают, что рано или поздно это всплывет.

     — А ты, значит, честная женщина? Ладно, ладно, все хватит драться… Ну знаешь, я встречал дурачков, которые сами говорили: да пусть будет с программами, какая разница. Что этим нарикам из бассейна есть дело до того, кто с ними тусит? Хоть лахудры, хоть жирные старые извращенцы, зачем платить лишние деньги?

     — Ну видимо есть, ты-то сам будешь знать, что это обман. Это как растворимый кофе по сравнению с натуральным.

     — Это ты, что ли, натуральный кофе?

     — Ой, не надо на меня так смотреть, — слегка надулась Леночка.

     — Да ладно, мне то что. Каждый крутится, как может.

     — То есть, тебе все равно, чем я занимаюсь? Тебе на меня наплевать?

     — Ну, не знаю, — растерялся Денис, — не наплевать, конечно. Ты же приглядываешь за моим котом, — нашелся он.

     — Да, приглядываю, — вздохнула Леночка. — Котик у тебя такая лапа, кстати, можно я оставлю его подольше? Ну пожалуйста, пожалуйста…

     — Можно, конечно. Если что, завещаю его тебе.

     — В каком смысле завещаю?

     — Ну это так, фигурально выражаясь.

     — Дэнчик, ты мне расскажи, что у тебя случилось? Я же вижу: что-то случилось.

     — Ничего не случилось.

     — Если ты расскажешь, может я смогу чем-то помочь?

     — Да, чем ты сможешь помочь.

     — Чем угодно.

     — Ну ты мне уже помогаешь, — вздохнул Денис. — Ладно, Лен, ты давай лучше завязывай с этим гнусным Дримлендом, а мне, правда, пора отчаливать.

     — Ну погоди, Дэнчик, давай я быстренько схожу переоденусь, а ты пока выбери нам напитки. И мы еще немного поболтаем.

     — Давай, только недолго, ладно?

    Леночка, что удивительно, почти уложилась в заявленные пять минут. Но когда она, словно каравелла в красном купальнике, снова подплыла к бассейну, к неудовольствию Дениса, в ее тени притаился невзрачный менеджер Яков.

     — Ой, Дэнчик, мне тут рассказали про тебя кое-что.

     — Ты его не слушай, это все ложь и клевета.

     — Да нет, как раз очень на тебя похоже. Ты отказался от такой клевой штуки. Круче же ничего нет.

     — Лена, и ты еще туда же…

     — Погоди, это еще не все, он сказал, что услуга для тебя оплачена на два раза. Либо ее может использовать другой человек по твоему выбору.

     — Совершенно верно, — поддакнул Яков.

     — И что с того?

     — Как что! Дэнчик, а ты не подумал, что мы можем вдвоем ее использовать, вместе!

     — Да, такая опция существует, — снова вякнул менеджер.

     — Я готов с тобой хоть на край света, но только не туда.

     — Перестань! У нас же появится общая мечта, мы там увидим, как все будет здорово!

     — А если будет не здорово?

     — Пока не попробуешь, не узнаешь, глупо из-за этого боятся своей судьбы.

     — Судьбы? Ты так веришь этой штуке? Откуда мне знать, что это не шарлатанство? Цыганка в переходе тоже может судьбу нагадать.

     — Дэнчик, умнее этой штуки ничего нет. Если уж она ошибется, то кто угодно ошибется.

     — Пускай даже так: этот компьютер не ошибается. Но, если он угадает мою судьбу, то получается, я потеряю свободу выбора.

     — Ой, Дэнчик, ты такой нудный иногда. Ну раз боишься, то так и скажи… Но я на тебя обижусь, честное слово.

     — Глупо отказываться, — ухмыльнулся Яков, окидывая Леночку нагловатым взглядом. — Эта программа не покушается на свободу выбора, она всего лишь помогает сделать правильный выбор. В конце концов, я бы сам с удовольствием купил такую услугу для вашей подруги, если бы хватало средств… Но кто-нибудь другой вполне может…

    Денис смерил менеджера уже откровенно враждебным взглядом, но тот и бровью не повел.

     — Хорошо, Лена, раз ты так настаиваешь.

     — Да, я так хочу.

     — Ладно, — сдался Денис. — Идем.

     — Денис.

     — Чего еще?

     — Нам надо обязательно взяться за руки, когда мы будем засыпать, хорошо?

     — Лена…

     — Тогда мы проснемся в лучшем мире и будем счастливы, хорошо?

     — Как скажешь.

    

    Поток теней плыл над водой, уже не розоватой, а почти черной, глубокой, словно бездна. На том берегу их уже ждали персональные демоны, выращенные ими самими, питающиеся слабостями и страхами. Мерзкие белые черви с красными жадными присосками обвивали их тела, многоногие склизкие пауки забирались им на спины и втыкали внутрь свои хелицеры. Дурно пахнущие, плавающие в воздухе медузы, запускали щупальца в нос и в уши, вырывали глаза и заменяли их глазами жаб и змей. Тысячи кошмарных тварей роились на той стороне бассейна. Маленькие и хилые для тех, кто пришел впервые, они настырно крутились рядом и не решались забраться на жертву целиком. И отожравшиеся твари для постоянных клиентов, они подползали лениво, и не торопясь, к покорно ожидающей их жертве, и с урчанием загоняли свои щупальца и жвалы в никогда не закрывающиеся рваные раны.

    Потом большой поток опутанных паразитами теней разделялся на много мелких ручейков, вытекающих из бесчисленных пастей огромного демона, лежащего в красном, пузырящемся болоте. Они текли дальше в страшный потусторонний мир, где их кормили гусеницами, наряжали в драные хламиды из крысиных шкурок, сажали в гнилые повозки из костей, чтобы тени могли хвастаться друг перед другом и обсуждать вкус отходов и достоинства ожерелий из дохлых жуков. А самые гнусные, полуразложившиеся твари, выползающие из болот, превозносили и хвалили глупцов в костяных повозках, мерзко хихикая, стоило тем отвернуться.

    Они были терпеливы, никогда не торопились и не пугали своих жертв. Они пили жизнь по чуть-чуть, каждый раз приговаривая: «Это ведь одна капля, у тебя есть такая огромная прекрасная жизнь, а мы забираем всего лишь каплю, час здесь, день там. Разве от нее убудет? И ты можешь уйти в любой момент, когда захочешь, завтра или через месяц, или через год уж точно. Только не сейчас, сейчас останься и наслаждайся». И они выпивали по капле, все досуха, отправляя назад бесплотные тени.

    И где-то там в одном из ручейков неслась Леночка, пока еще живая и настоящая, а вокруг нее уже вилась трехголовая гидра, пытаясь ухватить кусочек ее сладкого страха одиночества и желания стать кем-то, кроме глупой любовницы богатого чиновника. Гидра торопилась, ведь Леночка неслась прямо навстречу паучьей королеве, которая заберет ее жизнь всю и сразу.

     — Ты нарушил главное правило, ты послушал женщину и пришел с ней прямо в логово врага. Здесь они могут увидеть, кто ты такой, и узнать наши тайны.

     — Это не я нарушил, это он нарушил. Тот, которому нравится эта Лена, который хотел бы связать свою судьбу с ней, тот, который не видит правды об этом месте.

     — Он — это ты, не забывай.

     — Неправда, ты сама это знаешь. Я давно уже бестелесный призрак. Посмотри сквозь мою ладонь, ты видишь хоть что-нибудь? Я — голос, который нашептывает тому человеку слова ненависти и ничего больше. Неудивительно, что он не послушал призрачный голос.

     — Ты должен уметь ждать.

     — Я жду слишком долго будущего, которое никогда не наступит, которое превратилось в такой же призрак.

     — Оно уже наступило, если ты выполнишь свою миссию.

     — Конечно, ведь мое сознание после победы было сохранено, восстановлено через тысячу лет и отправлено в новое прошлое, чтобы снова сражаться. Этот круг перерождений невозможно разорвать.

     — Прости, но война никогда не кончается. Наш враг сражается сразу всегда и везде, но окончательная победа возможна. Первый видел это.

     — А может Первый ничего не видел. Может, — это лишь забытый сон. Если все люди забыли какое-то событие, значит, оно перестало существовать?

     — Ты стал слабым и мнительным, а тебе нельзя проиграть. Если предсказания о будущей империи все забудут, то да, она перестанет существовать.

     — Хорошо, я не проиграю. Спаси эту Лену, не дай забрать ее жизнь.

     — Я не могу и не имею права, меня могут обнаружить.

     — Будь осторожна.

     — Эта Лена ничего не значит, по сравнению с ценой нашего поражения. Они забрали миллиард жизней и заберут еще миллиарды, к чему беспокоиться об одной.

     — Она важна для него, а он — это я.

     — Ты забыл, что важнее всего — судьба твоей родины — Империи тысячи планет. Ты помнишь?

     — Эта империя такой же призрак, как и я. Забытый сон того человека. Вытащи эту Лену, покажи ей другое будущее. Иначе я просто растворюсь в небытие, и не будет никакой бесконечной войны.

     — Я уже сказала, что не могу. Какая разница, что она увидит? Пусть это будет будущее в котором ты станешь ее героем, спасешь от Арумова и увезешь в белый домик у горного озера. Оно недостижимо ни для нее, ни тем более для тебя. Все, что она сможет — это приходить сюда раз за разом, чтобы увидеть мечту в которую так легко поверить, но которая не существует. Забудь, нет у нее никакого собственного будущего, она — глупый, красивый цветочек, который будет сорван и растоптан, как и другие, подобные ей. Не надо искать источник силы там, где его не может быть.

     — Тогда пусть просто забудет обо всем и уйдет.

     — Она обязательно вернется, через месяц или через полгода, с кем-нибудь другим. Слуга сказал все правильно.

     — Пусть не возвращается, заставь ее.

     — Ты же понимаешь: это невозможно.

     — Ты все время твердишь о великой войне и спасении великой империи, но не хочешь спасти даже одного человека. Мы только болтаемся здесь и смотрим, как бесконечный поток людей отправляется на корм демонам, и ничего не делаем. Когда уже начнется битва? Как призрак, лишенный даже капли мужества, победит в великой войне?

     — Ты кровь и плоть империи, ее истинное начало. Искра, которая тлеет среди ледяной пустыни, искра, из которой пламя империи разгорится вновь и обратит в пепел всех врагов, внешних и внутренних. Бесполезно бороться с демонами, это все равно, что пытаться перебить всех мух, их не станет меньше. Необходимо уничтожить возможность их зарождения. Когда истинный враг проявит себя, мы ударим и уничтожим его. А демоны — это ложные враги, вступив в бессмысленную войну с ними, мы будем похоронены под горой их трупов и ничего не добьемся.

     — Так может уже надо поискать истинного врага.

     — Ты забыл все, чему учил первый. Истинного врага нельзя искать, он всегда приходит сам, потому что мы нужны ему ничуть не меньше. А его поиски лишь создают ложных врагов.

     — Да, я все забыл и почти исчез. Пойми ты: от меня остался лишь голос, который едва слышит один единственный человек. Мне надо найти хоть что-то, что оправдает мое существование! А если нет никаких врагов, то я просто забытый сон!

     — Если истинного врага нет, то да. Но он есть, и благодаря этому ты никогда не исчезнешь.

     — Так пусть он уже появится! Где он прячется?! Кто он такой?!

    Красное зарево демонического мира дрогнуло и раскололось.

     — Мы — стражи мира теней, а твой любимый дружок Макс — повелитель теней, бывший, правда. Его драгоценный квантовый проект превратился в кучку не спутанного мусора.

    «Вот твой истинный враг», — шепнул Денису призрачный голос.

    Знакомая мерзкая рожа со шрамом придвинулась почти вплотную.

     — Доволен?

    Воспоминания о забытых снах, демонах и тысячелетней войне врывались в сознание сплошным непрерывным потоком, вызывая физическую боль. Денис скорчился на асфальте, почти захлебнувшись в этом потоке. Он не мог понять, кто он такой, где находится и что происходит.

     — Эй, тряпка, хватит там ползать, — снова раздался скрипучий голос Тома. — Это не поможет. Я говорил не играть со мной, теперь вставай и встречай смерть, как мужчина.

    Денис с трудом поднялся на четвереньки, ошалело мотая головой и блеванул прямо на ботинки Тома. Тот отскочил с матерными воплями, а один из амбалов пнул Дениса в бок, отправив в короткий полет.

     — Вот животное, сейчас еще обгадит все тут. И какого шеф сказал разобраться с ним по-быстрому, — продолжал возмущаться Том. — Я его заставлю все вылизывать.

    Где-то рядом придушенно верещала Леночка, которую двое других амбалов пытались запихнуть в машину. Она укусила ладонь, зажимавшую ей рот, и на секунду задушенный писк сорвался в истошный визг. Но никто на парковке перед куполом Дримленда не поспешил на помощь.

     — Лис, Роджер, вы че там копаетесь? Если придется еще платить охране, вычту с вашей доли.

     — Слышь, бригадир, она, кажется, что-то хочет сказать. Головой мотает… Не будешь орать, цыпа?

     — Ладно, чего она там хотела.

     — Не трогайте его, — всхлипывала Леночка, — я… я расскажу Андрею и он…

     — Что он, дура? Что ты ему расскажешь? Что хотела запрыгнуть на одного никчемного лейтенанта, но пришел Том и все обломал? Давай, будет интересно послушать.

     — У меня есть еще друзья, ты об этом пожалеешь! Урод, тварь, пусти меня!..

     — Да, Ленусик, лучше тебе не раскрывать рот лишний раз, он явно годится только для одного. Везите ее к шефу.

    Ревущую Лену запихнули в пикап, и тот дал по газам.

     — Опять ты меня разочаровал, тебя просили выполнить простое задание для шефа, а ты вместо этого решил трахнуть его бабу. Че молчишь, сука? Вован, обыщи его.

    К стыду Дениса Вован почти сразу нашел в его заднем кармане вчерашнюю записку от Макса, которую он попросту забыл спрятать или уничтожить.

     — Надо было сразу его шмонать.

     — Да, умник, надо было. Че не шмонал?

    Следом Вован выгрузил из карманов Дениса, планшеты, ключи и прочую мелочь. Том лишь презрительно фыркнул, увидев второй планшет, а, прочтя записку, он довольно оскалился и сразу же ее убрал.

     — Все обернулось, как нельзя лучше. Теперь твоя помощь и не понадобится, разберемся с Максом сами.

    Сознание немного прояснилось, и кратковременная память вернулась к Денису. Он вспомнил, как предложил подвезти Лену после этой дурацкой затеи с «колодцами желаний». Очнувшись, Денис сразу попытался излить весь скепсис по поводу Дримленда и его сказок, шитых белыми нитками, но Лена приложила палец к его губам, и больше они не произнесли ни слова. Кажется, Лена всерьез поверила в эту банальную, приторную мечту с героизмом и белым домиком у озера. Она прямо-таки светилась от счастья, и, несмотря на весь скепсис, Денис вынужден был признать, что ему приятна эта радость.

    Когда они подошли к машине, как назло брошенной в самой глубине парковки у колонн путепровода, стоявший рядом маленький фургон и пикап резко сорвались с места и блокировали проходы. А выскочившие амбалы в масках скрутили Дениса. Следом, совершенно не таясь, вылез Том с перекошенной от ярости рожей и сообщил, что игра окончена. Колян взял деньги, отправил заказ в Сибирь, но затем окончательно перетрусил и решил, просто на всякий случай, удостовериться у братвы Тома, что Денис заказал гору оружия с их полного одобрения, а то мало ли что.

    «Вот и все, у тебя был шанс обменять свою никчемную жизнь на твоего дружка, — шипел Том, — но ты, видимо, решил повоевать. Склероз, наверное замучил, забыл про мой маленький подарочек. Знаешь, если пускать яд маленькими дозами, то человек умирает гораздо дольше и в страшных мучениях. Или ты нашел кого-нибудь другого, кто попытается нас завалить? Кто этот безумный ублюдок? Не, я в принципе это даже уважаю, поэтому у тебя есть две минуты и последнее желание». Денис пожал плечами и спросил: «Кто вы такие и что вам нужно от Макса?». А услышав ответ, он рухнул на землю и его сознание вывернулось наизнанку.

    «Доступ к системе «Рой» активирован. Найдите базовый комплект системы для получения дальнейших инструкций», — произнес звенящий женский голос. Обладательница голоса уселась на капоте машины Дениса и, поджав губы, оглядела поле битвы. Она была высокой, поджарой, одетой в обтягивающую стильную военную форму и сапожки на высокой платформе. Длинные ногти с ярким маникюром больше напоминали накладные когти. Лицо ее было бледное, почти белое, слегка вытянутое, с огромными чистыми голубыми глазами, а волосы собраны в тяжелую серебряную косу, с вплетенными внутрь ленточками. Из-за неестественной бледности и суровости черт лица ее сложно было назвать красивой, но ее облик дышал хищной грацией валькирии, готовой рвать на части души поверженных врагов.

     — Ты еще кто?! — спросил Денис.

     — Я Соня Даймон — королева роя. Ты разве ничего не вспомнил?

     — У меня в голове полная каша. Сделай что-нибудь, меня тут сейчас порешат!

     — Мне нужен рой. Чем больше комплектов системы найдешь, тем больше у нас будет возможностей.

     — И как я по-твоему буду его искать, после того как сдохну?

     — Да, неудачно вышло. Но ты хотел битвы, и вот она битва. Сражайся! Ты — последний солдат Империи и не имеешь права проиграть.

     — Бригадир, че это он сам с собой базарит? — ошарашено спросил один из оставшихся амбалов по кличке Вован.

     — Косит под психа, или реально крыша поехала. Переоценили мы его.

     — Ну мы не первый раз кого-то мочим, и я всякое слыхал, но такого чего-то не припомню. Может, зря ты это, ему про нас разболтал.

     — Тебя еще не спросили. Какая разница, что он услышал, все равно никому не расскажет, — Том, кажется, сам был немного сбит с толку. — Тарас, где пульт?

    До того не участвовавший в потасовке амбал вытащил из фургончика большой планшет цвета хаки в металлическом корпусе с выдвижной антенной.

     — Приятных снов, — процедил Том.

     — Макса вы все равно так не выманите. Поздняк метаться.

     — Ну ты меня реально уже бесишь, — с этими словами Том потянул из-за пояса устрашающего вида охотничий нож. — Придется, видно, немного наследить.

     — Я отдал Коляну пятьдесят кусков, чтобы он поехал в Королев и отправил сообщение Рудеману Саари. А оружие он заказал сам, он вроде должен кому-то из местных и хотел расплатиться. Извини, но не только я вам немножко приврал.

     — Каким еще местным он должен, че ты тут лепишь!

     — Я пришел сюда, чтобы передать Максу ответ Рудемана Саари. Ты же прочитал — это реальный способ передать тайное послание человеку с чипом Телекома — марочка Дримленда.

     — И что за ответ?

     — Давай возобновим сделку на прежних условиях.

     — Такого наглого хмыря я еще не видел!

     Том, похоже, реально был в ярости, у него чуть ли не пена изо рта пошла. Он вдавил нож в глаз Денису, но к более решительным действиям перейти не успел.

     — Валить пора, — снова загудел Вован. — Давай, либо пускать яд, либо точить лясы в другом месте.

     Том развернулся к нему, словно сжатая пружина, на секунду показалось, что сейчас он начнет полосовать собственного подчиненного.

     — Ладно, грузите этого блевуна, поедем побазарим с Коляном. Делать-то нам нехрен сегодня вечером.

     Денису заломили руки, надели наручники и кинули в фургон. Лежать мордой в пол было крайне некомфортно, тем более прямо перед носом топтались заблеванные ботинки Тома. Вован и Тарас стянули маски и расположились на сидении напротив.

     — Слышь, бригадир, — подал голос Денис. — Дай водички попить.

     — Пасть закрой.

     Том с глумливой ухмылкой наступил на голову Денису, вдавливая его в грязный пол.

     Неплохо придумано, — валькирия непринужденно расположилась на сидении рядом с Томом. — Но, как ты понимаешь, — это всего лишь отсрочка, пока они не начали трясти твоего барыгу.

     — Ты можешь справиться с ядом?

     — Нет, на данный момент я просто кусочек твоего мозга. Но рой может почти все.

     — Что такое рой?

     — Боевая информационная система последнего поколения. Короче, рой — это рой. Когда увидишь, сразу все поймешь.

     Вован и Тарас переглянулись и Вован, достав скотч, попытался заклеить Денису рот.

     — Тебя кто-то просил лезть? — рявкнул Том.

     — Ну это реально уже нервирует.

     — Мне плевать, что тебя нервирует. Пусть базарит. С кем ты там трешь, дружок?

     — У меня есть невидимый друг, в чем проблема. Хотел с ним обсудить создавшуюся ситуацию.

     — Что за рой?

     — Рой — это рой. Комары, пчелки там всякие.

     — Я бы на твоем месте не придуривался. Ты ведешь себя очень некрасиво, не выполняешь обещания, постоянно врешь. То, что мы стали врагами, — исключительно твоя вина. Но пока ты жив, может есть шанс исправиться.

     — Вряд ли я останусь жив.

     — Ну если очень постараешься, то кто знает.

     — Сейчас, только проконсультируюсь с невидимым другом.

     — Тебе, кстати, не обязательно нервировать этих милых ребят. Я ведь живу в твоей голове и прекрасно читаю мысли, — с невинным видом сообщила Соня Даймон.

     «А сразу нельзя сказать»?

     «Зачем же? Было довольно забавно».

     «Веселишься, значит».

     «А что теперь, плакать? Удары судьбы встречают с улыбкой».

     «А ты не могла бы убраться из моей головы»?

     «Если найдешь мне новое тело, то с радостью. Твоя Лена вполне подойдет. У нее прекрасное тело, не правда ли»?

     «Даже не думай».

     «Ладно, поищи кого-нибудь другого, — внешне безразлично согласилась валькирия. — Желательно молодую женщину конечно».

     «Что ты все-таки такое»?

     «Ты точно ничего не помнишь? Мы долгие годы вели светские беседы на разные темы в твоих снах».

     «Да, теперь я помню о них. Но это все равно просто сны. Я с трудом помню, что мы там обсуждали».

     «Странно, такого не должно быть. Твоя память должна была полностью восстановиться. Я чувствую, что мы знаем гораздо меньше, чем положено».

     «Видимо, еще что-то пошло не так».

    «Я траснейронная сущность. Могу жить на любых биологических носителях, поддерживающих высшую нервную деятельность. Сейчас приходится арендовать часть твоего серого вещества. Когда мы найдем рой я смогу выбрать любого другого человека или нескольких, а пока, мы в одной лодке, умрешь ты, умру и я».

    «Прекрасно, а я кто такой»?

    «Ты кровь и плоть империи, ее истинное начало…»

    «Не надо тут заливать, ладно. Ответь по-нормальному».

    «На самом деле — это самый лучший ответ. Ты не такое уж простое явление. Но если хочешь, ты — агент класса ноль».

    «И что, я теперь должен спасти матушку Россию? Победить всех марсиан»?

    «Ты должен уничтожить истинного врага и возродить Империю тысячи планет».

    «А твоя роль в этой операции какая? Нудеть в моей голове, чтобы я не забывал о великой миссии»?

    «Я управляю роем».

    «То есть ты будешь всем рулить»?

    «Отдавать приказы будешь ты, я нужна для помощи. Я разум роя, который будет планировать его размножение и развитие. Я освобожу тебя от миллиона рутинных операций. Ты ведь не будешь изучать как устроен и как функционирует рой»?

     «Почему же? Готов расширять кругозор».

     «Я специально сконструированный для этих задач разум, во мне память тысяч специалистов, которые разрабатывали это оружие. Твое дело — борьба с истинным врагом».

     «А почему бы тебя самой с ним не бороться»?

     «Если воевать и одерживать победы буду я, то это будет Империя Сони Даймон, а не Империя людей. Разве нет»?

     «Наверное. В общем ты делаешь все, что я говорю»?

    «Да, пока ты верен Империи, я буду лишь послушным инструментом».

     «Ладно, мы еще вернемся к этому разговору, если доживем. Как этот рой хотя бы выглядит? Что надо искать»?

    «Скорее всего, железнодорожный или автомобильный контейнер, их прятали на складах Госрезерва. Внутри ящики с продуктами или амуницией для маскировки. Один или несколько ящиков — это упаковка с высшей степенью биологической защиты для гнезда роя. Любой, кроме агента класса ноль, вскрывший упаковку будет заражен и впоследствии ликвидирован».

    «И что, эти контейнеры просто пылились тридцать лет на каком-нибудь заброшенном складе»?

    «Ну часть да. Я знаю примерные места и признаки по которым их искать. Будь у нас пара суток…».

    «Наш единственный, призрачный шанс — это как-то заманить Тома к такому контейнеру. Ты знаешь что-нибудь поблизости»?

    «В Москве нет, очень опасное место для хранения. И, в любом случае, мои сведения могли устареть на несколько десятков лет».

    «Тогда наша великая война закончится минут через двадцать в берлоге у Коляна. И конец, похоже, будет очень неприятный».

    «Предсказания Императора на твоей стороне. Ты победишь».

    «Серьезно? Давай я побазарю по душам с Томом, вдруг он перейдет на нашу сторону или хотя бы заинтересуется»?

    «Нет, он враг».

     «Он теперь мой истинный враг? Он, конечно, сволочь еще та, но я не в той ситуации, чтобы зацикливаться на какой-то экзистенциальной вражде».

     «Он не истинный враг. Он такой же слуга, просто рангом повыше. Твой истинный враг — повелитель теней».

     «Макс»?!

     «Ну если он — повелитель теней, то да».

     «Отлично, то есть меня порежут на лоскуты из-за того, что я не захотел сдать своего истинного врага его слугам? Что-то пазл совсем не складывается».

    «Бывает».

    «Что это за хрень про мир теней? Кто такой Том? Что ты знаешь про него и про Арумова»?

    «Не могу сказать, я только уверена, что он враг».

    «Не время темнить или играть в игры. Мы же вроде в одной лодке»!

    «Я не темню. Без роя мои функции и память крайне ограничены, только обрывочные сведения и коды активации. Но, судя по твоей памяти, Арумов может иметь доступ к секретам империи».

    «Да, он втирал про контейнер, который кого-то типа сожрал во времена его бурной молодости».

    «Попробуем его найти».

    «Ага, без проблем, как только разберемся с бригадой симпатяги Тома и его нанороботами. Я побазарю с Томом. Арумов, наверняка, не зря толкал эту телегу, может мы договоримся».

    «Нет, если враги получат контроль над роем — Империя проиграет».

    «Да и хрен с ней. Знаешь, я тут все-таки поразмыслил и решил, что не хочу мучительно подыхать».

    «В моих силах подарить нам быструю смерть».

    «Это угроза»?

    «Нет, просто возможность. Еще есть время, подумай».

    Фургончик затормозил, видимо на каком-то светофоре. Снаружи быстро темнело. До Дениса изредка доносились далекие гудки машин и вой сирен.

     — Что-то ты притих, дружок, — снова заскрипел Том. — Мы, кстати, подъезжаем. Хочешь в последний полюбоваться на Русаковскую набережную? Правда в этой дыре половина фонарей не работает, не видно ни хрена. У Коляна, знаешь ли, отличный подвал в районе где почти никто не живет, а у нас впереди долгая ночь. Может лучше так заговоришь. К чему вся эта грязь, сопли, отрубленные пальцы?

     — Без проблем, о чем поболтаем?

     — Какой ты сразу стал общительный. Да не бойся так, с пальцев мы обычно не начинаем. Про Коляна ты, конечно, наврал. Я этого хренососа знаю, он бы никогда не решился использовать меня, чтобы разобраться с тобой и выйти сухим из воды. Да он гадит от страха просто когда меня видит. Скорее он бы сквозанул куда-нибудь.

     — А с чего ты взял, что он сидит нас ждет?

     — Я ему сказал не дергаться. Ставлю миллион, что он на месте, потому что ты врешь и ему особо нечего бояться. Вернет наши бабки — и пусть живет.

    Тарас перелез на водительское место, отключив автопилот. Машина тронулась и покатилась, слегка подпрыгивая на разбитой дороге.

     — Поделись для начала, с кем ты там базарил? У тебя все-таки есть нейрочип?

     — Я придуривался, хотел закосить.

     — Опять вранье. Скоро ты об этом пожалеешь.

     — Ты ничего не добьешься. Я могу умереть и по собственному желанию, так что давай договариваться.

     — Неужели?

     — Есть такие устройства, которые активируются мысленным кодом. Раньше мы их возили из Сибири.

     — Ладно, проверим, — пожал плечами Том. — Не настолько мне интересна твоя болтовня. А хватит духу себя убить?

    Том рывком придал Денису сидячее положение и сунул под нос планшет с антенной.

     — Хочешь полюбоваться на источник своих неприятностей. Вот эта красненькая точка — ты. Вот я ее выбираю, вот ее свойства. Могу убить тебя сразу, могу постепенно, могу отключать по кусочкам: руки, ноги, зрение. Очень удобно, бескровно и главное никто не поймет, что случилось.

    От любимых описаний жестоких кар и расправ Тома отвлек вызов по сети.

     — Что значит выскочила на светофоре?! — рявкнул он.

     — Да плевать мне, что вы два дебила не можете за бабой уследить.

     — Никаких сама вернется, шеф сказал привезти. Ищите по трекеру.

    Том еще некоторое время песочил нерадивых подчиненных.

     — Какие-то проблемы? — вежливо осведомился Денис.

     — По сравнению с твоими сущие пустяки. Ты, кстати, здорово подставил свою подружку.

     — С чего это вдруг?

     — Шеф не любит, когда кто-то кладет глаз на его собственность.

     — После того, как я разберусь с тобой, мы обсудим с Арумовым кто там чья собственность.

     — Пустая угроза, — ухмыльнулся Том. — Но я напишу шефу, что есть еще один неплохой способ тебя расколоть. А то ты тут умирать собрался.

     — Лена тут совершенно ни при чем, оставьте ее в покое.

     — Конечно, конечно, дружище, не переживай.

    Денис понял, что усугубляет ситуацию и заткнулся.

    «Ты можешь хотя бы связаться с кем-нибудь»?

    «Повторяю, я всего лишь кусочек твоего мозга. И с кем ты хочешь связаться»?

    «С Семеном, чтобы репликант попробовал выручить Лену».

    «Нашел о чем беспокоится. Хочешь ей помочь, помалкивай лучше и думай как сбежать от Тома и найти контейнер».

    «Может я действительно просто сбрендил? Толку от этого голоса в голове никакого».

    «Найди рой и узнаешь какой от меня толк».

    «Да ничего я уже не найду».

    Денис мысленно махнул на все рукой и попытался устроиться поудобнее. И тут же получил бодрящий пинок от Тома.

     — Эй, не расслабляйся. Мы почти приехали.

    В следующие пару минут Денис думал только о том, как сохранить конечности в целости, мотаясь по прыгающему на родных ухабах фургону.

     — Шо-то у Коляна свит не горит, — заметил Тарас, паркуясь на обочине. — Може зайдем с другого боку?

     — Я тебя умоляю. Думаешь он нас ждет с ружьем наперевес.

     — Ну хто знае.

     — Бери броник и иди первым.

    Дениса выпихнули из машины. Было темно и тихо, знакомая вывеска «Компьютеры, комплектующие» не горела, как и фонари вдоль дороги. Вообще во всем доме горели два окна сверху ближе к торцу. Пока пыхтящий Тарас возился в темноте с жилетом, Денис с наслаждением вдыхал прохладный вечерний воздух и вертел головой по сторонам. Коленки особо не дрожали, но и умных мыслей в голове не появилось, а стоящий за спиной Том готов был заломить руки при любом неосторожном движении. Сам Том вытащил из-под сиденья дробовик-полуавтомат, а подручные ограничились пистолетами.

    «Пора прощаться, Соня Даймон».

    «Нет, не может все так легко закончится».

    Внутри магаза свет тоже не горел. Дверь была не заперта и двое боевиков аккуратно затекли внутрь.

     — Колян, что за фокусы?! — рявкнул Том в темноту, присев у двери и положив Дениса на пол.

     — Щиток сгорел, — раздался приглушенный голос из подвала. — Спускайтесь вниз.

     — Ты охренел совсем, поднимайся давай.

     — Я не могу, я застрял.

     — Где ты там застрял мудила?

     — У щитка, где дыра в полу. Я там ключи храню, и поставил внутри ловушку против воров и забыл сам про нее… Помогите пожалуйста.

     — Почему не позвонил?

     — Здесь в подвале сети нет.

     — У него в подвале есть сигнал? — зашипел Вован в темноте.

     — Я думаешь помню, — зашипел в ответ Том. — Слышь, Дениска, ты не в курсе что происходит? Самое время начать сотрудничество, тебе зачтется.

     — Без понятия. Сними наручники, я схожу посмотрю.

     — Ага, разбежался.

     — Том, пожалуйста! Помогите, я уже руку не чувствую, — снова раздался жалобный голос Коляна. — Зажало так, что капец просто!

     — Ладно, Тарас, сходи один погляди, — приказал Том. — Фонарик там включи, осмотри все хорошенько.

     — Я буду отменной мишенью с цим свитильником.

     — Да первый раз что ли? Выпишу премию если че. Хотя погоди, правда, Вован сгоняй в машину за тепловизором.

     — Ты сам сказал лишнего не брать: делов максимум на час, только тело отвезти.

     — Руки бы не отвалились, спасибо, что хоть стволы взял. Давай, Тарас, пошел.

     — Мы спускаемся! — заорал Том в темноту.

    «Интересно, что там внизу происходит, — лихорадочно соображал Денис. — Может это Семен решил помочь. Его кошаки-телепаты ведь могли видеть, что происходит, или надо обязательно заснуть в обнимку с Адиком? А ладно, терять нечего».

     — Он один! — что было мочи заорал Денис.

    И тут же получил мощный удар по загривку от которого поплыли круги перед глазами.

     — Я говорил рот ему заклеить, — зашипел Вован.

     — Сейчас заклею.

    Из подвала раздался страшный грохот, треск и матерные вопли.

     — Что происходит?! — крикнул Том.

     — Та понаставляв всякого говна!

     — Там чисто?

     — Да дивлюся, никого тут нема. И як цьего придурка угораздило туды влезти.

    Следом раздался истошный визг Коляна.

     — Я его не вытяну.

     — Ничего пусть сидит пока. Что со щитком?

     — Чорний весь. Сгорив похоже.

     — Понятно, мы тоже спускаемся. Детский сад, блять. Вован давай первым.

    Вован включил фонарик и пошел за прилавок. Том поднял шатающегося пленника и толкнул его в нужном направлении.

     — Шевели копытами.

    Том фонарик все равно не включал и держал дробовик над плечом Дениса, прикрываясь им. После короткого спуска они оказались перед рядами стеллажей, которые уходили внутрь подвала. За самым правым рядом, у стены, мелькал фонарик Тараса. Перед входом в проем между стеной и стеллажами валялись разбитые полки и куча разлетевшегося с них хлама. Видимо Тарас до последнего не хотел изображать из себя мишень и пытался пробираться на ощупь.

     — Вован, посвети еще все проходы повнимательнее.

    Том закинул дробовик на плечо и зашел в проход у стены. Дениса он усадил рядом с поваленным стеллажом. Колян в неестественной позе, припав на одно колено, скорчился чуть дальше. Правая рука у него и правда скрывалась где-то в здоровенной дыре.

     — Ну что, Тарас, тащи пилу, будем освобождать товарища, — прокомментировал ситуацию Том.

     — Да ты шо, може краще сразу пристрелити, шоб не мучился.

     — Ну случайно так получилось, чего вы ржете, — раздался обиженный голос Коляна.

    Луч фонарика выхватил из темноты его бледное узкое лицо с широко раскрытыми бегающими глазами и здоровенной ссадиной на лбу.

     — А лобешник ты когда успел разбить?

     — Да здесь же, упал, — нервным, срывающимся голосом ответил Колян.

    Том недоверчиво стянул с плеча дробовик и тут же раздался звук падающих на пол предметов, особенно отчетливо слышный в замкнутом помещении.

     — Це гранаты! — обреченно заорал Тарас. Одновременно на боевиков повалился один из стеллажей, раздался негромкий хлопок и следом оглушительно рявкнул дробовик Тома, выбив тучу хлама из падающего стеллажа.

    Денис, что было сил оттолкнулся ногами, пытаясь хотя бы перепрыгнуть через поваленный стеллаж. Но, прыгать из положения «сидя», со скованными сзади руками, было не сильно удобно, и он шлепнулся прямо на гору полок и компьютерного хлама лицом вниз, едва не разбив себе башку. Взрыв и вспышка догнали его в тот же миг. Денис ошалело мотал головой, пытаясь хотя бы понять какие части тела еще с ним. Он явно двигался, чья-то сильная рука тащила его за шкарник вдоль стены.

     — Не дергайся, это были флешки, — проорал на ухо голос нежданного спасителя, перекрывая звон в ушах.

    Снова рявкнул дробовик. Поток дроби ушел куда-то совсем в сторону, но человек за спиной дисциплинированно упал на пол.

     — Эй, упыри, я сказал сдаваться, я сказал бросать оружие. Мы вас видим.

    Голос пробивался сквозь звон в ушах и казался Денису знакомым. В гудящей голове начали появляться смутные догадки.

     — Вы кто блять такие?! Вы знаете на кого наехали?! Тарас, ты что-нибудь видишь? Прорывайся к выходу!

    Тарас издал бессвязный рев и попер вперед, словно раненный бык. Раздался грохот падения многострадальных стеллажей, мелькнул луч фонарика и следом послышались два хлопка. Фонарик погас, а тело Тараса в грохотом врезалось в следующий ряд компьютерного хлама.

     — А-а-а, суки! — заорал полуослепленный и полуоглушенный Том и начал палить из дробовика, явно наугад. Сразу же раздался звук падающей гранаты. Денис тут же перекатился, уткнувшись носом в пол, закрыл глаза и открыл рот. Следующая вспышка заставила дробовик замолчать.

     — Хватит шмалять, вы же обещали побазарить и все! — истошно завопил Колян.

     — Кто вы такие! Кто вы блять такие!? Я снесу башку Коляну прямо сейчас!

     — Не стреляйте! — хрипел из темноты Колян.

     — Бог смерти заберет всех! — снова раздался грубый голос, в котором теперь явственно слышалось совершенно неуместное веселье.

     — Стой, Федор, — подал голос человек, лежащий рядом. — Мы же правда обещали. Давай, Том, бросай оружие, побазарим. Слышишь! Бросай оружие!

     — Это слабоумный Федор и его отмороженный дружок Тимур, точно-в-глаз, — отчетливо прохрипел Колян в наступившей тишине.

    Следом в проход вылетел дробовик.

     — Давай, побазарим.

     — Бог смерти разочарован.

    Вся радость из голоса испарилась.

     — Его разочарование будет недолгим, полудурок. Я давно добивался, чтоб вас двоих выдали, вы и раньше слишком много выпендривались. Но теперь и просить никого не надо, я подвешу за яйца и вас и весь ваш батальон.

     — Пустая угроза, — просипел Денис. — Ты уже никого не подвесишь.

     — Много же ты не знаешь, Дениска.

     — Кидай ключи от наручников и планшет. Тимур, забери у него планшет.

     — Что за планшет?

    Том завозился в темноте и Денис не на шутку перепугался.

     — Забери его быстрее, пока он не прочухался!

    Слава богу, Тимур прекратил расспросы, он подскочил к крайнему ряду стеллажей и свалил один из оставшихся наружу. Следом метнулась еще одна тень. Раздались глухие удары и шипение Тома.

    Зажглась мощная лампа, которая осветила разгромленную половину подвала. Тарас лежал животом на поваленном, залитом кровью стеллаже. Инерция его массивного туловища вытолкнула стеллаж вперед, а компьютерный хлам веером разбросала по проходу. В черепе у Тараса зияла огромная дыра. Вован лежал на спине ближе к выходу, нелепо подогнув ноги, с такой же дырой на месте глаза.

    Лампа осветила и двоих нежданных спасителей Дениса, с которыми тот был хорошо знаком еще по поездкам в Сибирь. В роду у Тимура было немало таежных охотников, то ли якутов, то ли бурятов по национальности. От своих предков он унаследовал узкие глаза, низкую коренастую фигуру и непревзойденные охотничьи навыки. В маскировке, слежке и снайперской стрельбе ему не было равных. Он мог сутками лежать в снегу, поджидая зверя и всегда бил ему точно в глаз. Это был его фирменный стиль и предмет особой гордости над которым многие втихаря посмеивались. Но в открытую потешаться над Тимуром мало кто решался — при охоте на двуногую дичь он не был столь щепетилен. Когда Денис слышал про него последний раз, Тимура назначили командиром взвода в батальоне Заря, занимавшем сохранившийся в относительной целости городок Тавда под развалинами Тюмени.

    Здоровяк Федор же, являл собой наглядный пример того, почему стоит дважды подумать, прежде чем поступать на службу к Восточному блоку. Вся левая половина черепа у него была заменена титановым протезом, как и левая рука и обе ноги ниже колена. Да и с головой, после бегства от местного «повелителя смерти» у него было не все ладно. Нет, он тоже здорово стрелял и еще лучше управлялся с техникой, мог разобраться без мануала почти с любой сложной хреновиной. Видимо металлические части тела роднили его со всяким железом. Но живым существам поладить с ним было непросто. При общении с людьми он руководствовался какими-то одному ему ведомыми принципами и мог, не говоря ни слова, покалечить или убить любого, на кого укажет внутренний «бог смерти». Да и в остальном особой адекватностью не отличался, мог залипнуть на пару часов, разглядывая красивые цветочки, или в разгар боя впасть в безудержное, почти не контролируемое веселье.

    Оба были облачены в бронекостюмы с пассивным экзоскелетом и универсальные шлемы с уже поднятыми забралами. А в руках братья-сибиряки держали новенькие вампиры. У Федора за спиной болтался еще АК-85 с подствольником и комбинированным прицелом.

    Тимур выложил на пол знакомый зеленый планшет в металлическом корпусе.

     — Этот?

     — Да, он самый.

    Тимур зашел за спину Денису и снял с него наручники, а затем перекинул их Федору, чтобы тот заковал Тома. Денис с трудом поднялся, вытащил из кармана платок и попытался унять кровь из разбитого после падения носа. В ушах уже практически не звенело, видимо флешки были не особо мощными.

     — Воды нет, попить?

     — Держи. Зачем тебе планшет?

     — Этот урод вколол мне ядовитых роботов, которые управляются с этого планшета. Надеюсь, что он не отправил какое-нибудь сообщение с нейрочипа, чтобы меня прикончил другой их урод.

     — Надейся, надейся, Дениска.

     — Он ничего не отправит. Мы же тоже не дураки, Федор захватил с собой глушилку, она автоматически сканирует диапазон, поэтому проблем быть не должно. Посмотри сигнал есть?

     — Нет, вроде.

     — Ну значит пока ты в безопасности.

     — Очень ненадолго, роботы автоматом пустят яд через два часа, если не будет сигнала. Как вы здесь оказались?

     — Так проездом. А ты что же, не рад нас видеть?

     — Я никогда в жизни не был так рад кого-то видеть. Но все-таки, почему вы приехали?

     — Разузнать, как дела у старого друга. Сначала Колян сделал от твоего имени сумасшедший заказ на гору оружия, а потом эти упыри написали комбату и резко все отменили. Вот я и решил проверить, что за дела, благо мы были недалеко. А Колян есть Колян, от него не так сложно добиться сотрудничества, особенно Федору.

     — Тебя что, твой полудурок долго бил по башке. Это, серьезно, твоя личная инициатива? — снова заворчал Том.

     — Не совсем, конечно. Комбат просил передать, что мы хотим пересмотреть условия сотрудничества.

     — Мы их будем пересматривать с новым комбатом в сторону ухудшения. Если ты, конечно, не врешь и вы не сами это придумали. Хотя, впрочем, если комбат не может контролировать своих людей, нахрен он нам такой нужен.

    Тимур подошел почти вплотную к скрюченному на полу Тому и присел, чтобы смотреть ему прямо в глаза.

     — Я так и знал. Я все передам. Знаешь, мне надоело видеть как мои братья гибнут и ползают на карачках перед упырями вроде тебя. А Денис тоже мой брат. Мы вместе ходили по пустошам, вместе ездили к этому «повелителю смерти» из Восточного блока. В их подземельях было очень страшно. Но разве ты, Дэн, испугался? Нет, ты не испугался, и я тоже не шелудивый пес, который боится любого, кто громко лает и корчит страшные рожи. Да может я не так грозен и у меня нет коллекции отрезанных ушей. Я просто ставлю зарубки на своей винтовке, и видит бог, немало грозных и опасных я отправил в страну вечной охоты. Я знаю, любого зверя можно выследить и убить, надо лишь найти подход. А кто ленится и не хочет стараться, сам выбирает свою участь.

     — Давай чеши языком, вы все много болтаете, и все рассказываете про себя небылицы. Но перед тем как сдохнуть, поете одинаково.

     — Ладно, Федя, кончай с ним, пора отчаливать.

     — Подожди!

    Денис подскочил к Федору и отвел в сторону ствол винтовки.

     — Как отключить нанороботов?!

     — Это квест, Дениска, попробуй его пройти.

     — Он не скажет, Дэн, — покачал головой Тимур. — Ломать его без толку, только время терять.

     — Бог смерти пришел за тобой.

     — Твоего бога смерти я видел много раз.

    Том не демонстрировал ни капли страха или растерянности, смотря в дуло нацеленной винтовки.

    Федор нажал на спуск и мозги Тома украсили стену подвала.

     — Долбаные отморозки! Больше никогда не буду иметь с вами дела, — надтреснутым фальцетом заголосил Колян. — Вытащите меня отсюда, наконец.

     — Барыге больше не с кем иметь дело, он теперь враг упырей, — ни мало не смутившись сообщил Федор.

    Он вставил в дыру длинный ключ, раздался щелчок, после которого Колян выдернул руку и торопливо отполз в сторону от трупа, а затем принялся растирать пострадавшую конечность.

     — У меня кровь из ушей идет? Меня контузило похоже! Есть хотя бы ватка или бинтик?

     — Все у тебя нормально с ушами, успокойся. — проворчал Тимур.

     — Как ты считаешь, это красиво? — спросил Федор, присев рядом с Коляном.

     — Что? Мозги на стене?

     — Ты считаешь это отвратительно? — со странной рассеянной интонацией уточнил Федор.

    Колян побледнел еще сильнее.

     — Э-э-э… нет, красиво, конечно…

     — Ты, правда видишь ее или врешь мне?

     — Федор, оставь, никто кроме тебя не видит красоту смерти, — пришел на помощь Тимур.

     — Нет, я тоже не вижу. Я очень стараюсь, но мне не хватает веры.

    Федор еще некоторое время разглядывал труп, то отдаляясь, то придвинувшись почти вплотную. Он даже пытался принюхиваться.

     — Ну что дальше? — спросил Денис. — У вас был какой-нибудь план?

     — План был простой: узнать что у тебя случилось. А теперь еще проще: едем домой и готовимся к войне.

     — Вы же прекрасно знаете, что вам не победить! — снова запричитал Колян. — Предыдущие попытки ничему не научили?

     — Ситуация изменилась, теперь борьба пойдет на равных. Давай собирайся, тебя мы тоже заберем. Здесь ты уже ходячий мертвец. Федор, помоги ему собраться.

     — Не надо мне помогать! Я сам соберусь.

    Колян сразу засуетился и забегал вокруг полок с любимым барахлом.

     — Сам ты будешь полчаса копаться. Давай шевелись, бог смерти не любит ждать, — усмехнулся Тимур.

     — Зря вы его сразу прикончили, — вступил в разговор Денис. — Если планшет запаролен мне конец. Колян, где ключи от твоей хибары.

     — Зачем тебе?

    Титановая рука Федора схватила Коляна за одежду, прекратив его бестолковую беготню.

     — Ключи и две минуты, только самое важное.

    К счастью для Дениса планшет разблокировался по отпечатку пальца, мертвая рука Тома решила проблему. Получив ключи, он обратился к Тимуру.

     — Где глушилка? Мне надо сгонять до экранированной комнаты, попробую добавить себе несколько часов жизни.

     — Я с тобой. Федор, заканчивайте и идите к тачке.

    Тимур стащил часть стены, которая сразу потускнела и превратилась в хамелеоновую плащ-палатку. Из открывшейся ниши он забрал довольно массивное электронное устройство со множеством штыревых антенн.

     — Ты думаешь планшет сработает напрямую без базовой станции? — спросил он, когда они закрылись в экранированной комнате. — Я выключаю глушилку.

     — Сейчас проверим, выключай — ответил Денис, слегка дрожащими руками копаясь в настройках планшета.

    Просыпающиеся безумные голоса в голове почти сразу затихли, видимо это означало, что планшет работал и напрямую. Покопавшись в настройках Денис обнаружил режимы функционирования нанороботов. Он очень боялся, что потребуется вводить еще какой-нибудь пароль для подтверждения операций. Но вроде обошлось. Единственная отображаемая зеленая точка стала серой, после того, как нанороботы были переведены в спящий режим.

     — Тимур, можно я потаскаю эту хреновину? Я теперь без нее, как диабетик без инсулина.

     — Учти, диабетик, аккумулятора хватит еще часов на десять. Потом нужна нормальная розетка, та что в тачке не прокатит. Все, погнали.

     — Подожди, мне надо сделать пару звонков с Коляновского ноута.

     — Даже пару? Нет времени.

     — Думаешь боевиков так быстро хватятся?

     — Думаю, уже хватились. Более того они могут и сами заявится по наши души.

     — В смысле, кто сами? Том же лежит в подвале с простреленной башкой.

     — По дороге все объясню.

     — Куда мы поедем?

     — Сначала до Нижнего. Там у нас есть опорник и медцентр.

     — И что ваши врачи сделают? Том сказал, что яд уникален.

     — Слушай, Дэн, наши парни уже попадались на такой крючок. Это обычный ФОВ, никто не будет каждый раз синтезировать какой-то особый яд. В Нижнем есть наш, хороший спец, который сделает полное переливание крови. Он справится.

     — Переливание поможет? Ваши парни, которые попадались, живы?

     — По-разному, но тогда мы понятия не имели о таких фокусах.

     — Все равно, слишком опасно. Да и дальше, что я буду делать?

     — Ты дашь присягу батальону и будешь сражаться наравне с остальными. Такова судьба солдата.

     — У меня есть другой вариант, Тимур. Помоги мне, ты же сказал, что ты мой брат. Помоги, и если я останусь жив, то помогу тебе выиграть войну с Арумовым.

     — Смелое обещание, ты ведь даже ничего про него не знаешь.

     — Я буду гораздо полезнее, чем сейчас, поверь.

     — И какой у тебя план?

     — Надо забрать у Арумова один контейнер с биологическим оружием.

     — Биологическое оружие ничего принципиально не решит, а ты можешь погибнуть от яда. В пустошах тебя многие уважают и мне понадобится любой голос, который поддержит мою версию этого замеса.

     — Твою версию?

    Денис с подозрением уставился в хитрые глаза Тимура.

     — Да, мою версию. Не будь дураком, Дэн, мы не сможем просто заявиться на совет командиров и объявить, что перебили упырей Арумова без суда и следствия.

     — Извини, конечно, но тогда Коляна надо собирать в последний путь, а не тащить с нами. Он слишком неустойчивый товарищ.

     — Я передам его в надежные руки по дороге, не беспокойся. Он ценный источник информации.

     — Ладно, все равно, помоги мне найти контейнер. Он решит и проблему с ядом и множество других.

     - Si?

     — Тимур, пожалуйста, это сложно объяснить да и некогда.

     — Ну хорошо, где этот контейнер?

     — Сейчас попробую узнать.

     — Учти, чем дольше мы будем таскаться по Москве, тем скорее нас найдут. Я соглашусь на это только при условии, что на совете командиров ты скажешь все, что я попрошу.

     — А что именно я должен буду сказать?

     — Извини, сейчас некогда объяснять. Ты скажешь все, что я попрошу.

    Денис долгих пять секунд буравил собеседника взглядом. Но в лукавых раскосых глазах Тимура читалось лишь участливое ожидание.

     — Надеюсь я об этом не пожалею.

     — Я уверен ты сдержишь слово. Звони.

    Сначала Денис попытался поговорить с Семеном, но тот не отвечал. Пришлось оставить ему сообщение с кратким описанием ситуации, без упоминания конкретных имен «освободителей» и просьбой разузнать, есть ли переполох в доме Арумова. Зато Лапин, несмотря на поздний час, ответил сразу.

     — Здорово, шеф, это Денис Кайсанов. Ты говорил, тебе нужна помощь с утилизацией какого-то контейнера?

     — О, Дэн, — это ты, круто. Я три часа пытаюсь до тебя дозвониться. Слушай, извини, что так получилось с начальством. Надеюсь все в порядке?

     — Все нормально.

     — Дэн, ты не мог бы еще раз меня выручить? Тут с этим контейнером вообще беда, никак не можем с ним разобраться.

    Судя по заискивающему тону, Лапин пытался в очередной раз прикрыть свою жопу с чужой помощью.

     — А что так?

     — Да просто нужна виза какого-нибудь представителя от ИНКИСа. Поздно уже совсем, никто не соглашается, а начальство требует сегодня закончить. Ты не мог бы подскочить в Балашиху, ты же не очень далеко живешь…

     — Что в контейнере?

     — Да, ничего особенного… Какие-то отходы от экспериментов, мусор всякий… биологический. Это все дело надо уничтожить.

     — А в чем проблема-то уничтожить?

     — Нужно присутствие еще одного представителя. Ты сможешь приехать, или нет?

     — Там только мусор? Или может быть какие-то опасные бактерии, вирусы?

     — Какие вирусы, с чего ты взял? Там ничего опасного, — сразу забеспокоился Лапин. — Просто мусор.

    «Эй, Соня Даймон, ты еще не свалила из моей головы»?

    Валькирия тут же материализовалась и уселась на стол, развязно выставив вперед ноги в сапожках.

    «Даже не надейся, я не глюк и не бред сумасшедшего».

    «Любой глюк утверждал бы тоже самое. Что думаешь насчет Лапина»?

    «Решай сам. Пока мы не окажемся рядом с гнездом, ничего сказать нельзя».

     — Хорошо, я приеду минут через сорок.

     — Здорово, ты меня очень выручишь, правда, — облегченно зачастил Лапин. — Это в Балашихе рядом с платформой Горенки, новый утилизационный завод. Я скажу, чтобы пропуск оформили.

    Денис подумал, что хорошо бы еще как-то Максу сообщить насчет конфуза с запиской. Но опять же, грозная тень телекомовской СБ не очень располагала к откровенным ночным разговорам, и Денис решил, что если с роем что-то выгорит, он просто сразу поедет в Королев и опередит Арумова, а если не выгорит, то и хрен с ним: пусть Макс сам разбирается со своими проблемами. Перед поездкой Денис заскочил в подвал, прихватил дробовик и один из пистолетов, а потом забрал свои вещи из машины боевиков. На улице было темно и тихо. Не выли сирены полиции, не топтали разбитый асфальт сапоги подчиненных Арумова. Если звуки бойни и долетели до кого-то из окрестных жильцов, сообщать куда следует они явно не спешили.

    Старый уазик, припаркованный в соседнем дворе, сорвался с места, едва они залезли внутрь. Несмотря на помятый и замызганный внешний вид, гибридный газотурбинный движок работал почти бесшумно. Громче ныл Колян по поводу их долгого отсутствия и перспектив угодить прямиком в лапы эскадрона смерти, который уже точно выехал по их души, особенно, если они будут еще полночи шарахаться по долбаной Балашихе.

     — Колян, да заглохни уже, — раздраженно попросил Денис. — Надо было не трепаться про мой заказ, сидел бы сейчас спокойно, свой хабар перебирал. Тимур, ты обещал рассказать что не так с боевиками Арумова.

     — Ты, видимо, совсем не в курсе дел, да?

     — Ну, после того, как нашу с Яном лавочку прикрыли я выбыл из игры. Слышал, конечно, что Сибирские батальоны теперь работают с людьми Арумова примерно по той же схеме.

     — Работают. Только перед этим случилась небольшая войнушка. У нас ведь были и собственные каналы и в Европу, и еще кое-куда. И делиться с какими-то пришлыми мудаками никто не собирался. Понятно, что большинство комбатов, тоже — трусливые говнюки, чуть подгорит, они готовы под любого лечь. Но эти упыри начали такие фокусы откалывать, когда замес начался, что мама не горюй. Даже Восточный блок их побаивается. Нанороботы — это что, самый главный фокус знаешь в чем?

     — В чем? Они воскресают из мертвых? Бред какой-то.

     — Представь себе. Факт в том, что их нельзя убить. Завалишь всю банду, а они через недельку опять заявляются.

     — Сказки какие-то рассказываешь. Не бывает таких систем, даже у марсиан. Говорят, что у сильно продвинутых боевых киборгов есть там всякие насосы, аэраторы, которые могут сохранить мозг в течение пары часов. Ну, типа стреляйте только в голову, сжигайте тела на крайняк.

     — Отрезали головы, сжигали в крематории, чего только не пробовали. Этого Тома убивали раза три, весьма изощренными способами. Все равно, он появляется снова. Причем этот упырь помнит все, что происходило до самого момента смерти. Столько хороших людей на этом погорело. И хуже того, мы даже не смогли найти логово из которого они вылезают. Они словно телепортируются прямиком из адского пекла.

     — Тимур, ты меня не разводишь часом?

     — Мне не веришь, у Феди спроси, они не даст соврать.

     — Упыри не умирают. — подтвердил Федор. — Это против всех законов, мой долг — вернуть смерти то, что принадлежит ей.

     — Может они роботы какие-нибудь?

     — Может. Очень хитрые роботы, которых никак не отличишь от людей. Которых можно сжечь в наглухо экранированном подземелье, а пепел развеять по ветру, и все равно, он потом придет и покажет пальцем на того, кто это сделал. Колян тоже подтвердит.

     — Я-то никого не убивал! — возмутился Колян. — Но слухи, конечно, стремные гуляют.

     — Короче, комбаты забили, проще принять их условия.

     — И что же изменилось? Неужели, это только потому, что я твой брат? И ты решил по-братски меня выручить.

     — Когда был заключен договор между Арумовым и советом командиров, на твой счет был отдельный пунктик. Комбат Зари и комбат Харзы настояли, чтобы лично тебя оставили в покое и даже хотели, чтобы ты остался в бизнесе в качестве смотрящего от нас. Арумов, конечно, послал их, вместе с их жалкими потугами за чем-то там смотреть, но тебя обещал оставить в покое. В принципе, он прямо нарушил договор.

     — И комбаты решили из-за этого развязать войну? Кто-нибудь из них одобрил эту спасательную операцию?

     — Сказали съездить и разобраться с проблемой. Тут как обычно, если выпадет говенная карта, то спишут все на самодеятельность и отправят нас в расход. Но, в батальонах очень много недовольных и это может стать последней каплей.

     — Надеешься, что армия проголосует за войну? Попытка оседлать настроение армии не всегда лучший способ что-то решить. Тебе дадут только одну попытку.

     — Не надо меня учить, я сам видел как это бывает. Но я уверен, что в Сибири еще остались парни с яйцами, которые помнят, что мы никогда не сдаемся. Должен быть способ убивать упырей.

     — И ты его знаешь?

     — Я много чего знаю, друг мой, Денис, — неопределенно ответил Тимур и замолчал.

    

    Недавно построенный белый корпус утилизационного завода скрывался в глубине запущенного лесопарка у железной дороги. Правда, легкий трупный смрад и дымок из труб здорово демаскировали его положение.

    «Прекрасное место для роя, — прокомментировала обстановку Соня Даймон. — Туши животных отлично подойдут для вызревания гнезд».

    «Да, местечко что надо».

    Уазик с выключенными фарами аккуратно подкатился к повороту, с которого открывался вид на освещенные решетчатые ворота.

     — Так, один старый пердун в будочке, — прокомментировал Федор, разглядывая диспозицию через комбинированный прицел. — Подойдем тихонько, я его вырублю. Или полезем через забор, но там сигналка может быть?

     — Не надо никуда лезть, — ответил Денис. — Я просто войду на меня должен быть пропуск.

     — С глушилкой в рюкзаке? — спросил Тимур. — А если заставит показать что внутри?

     — Скажу, что оборудование для работы. Не будет он докапываться, не стратегический объект же.

     — Один пойдешь?

     — Да, сначала посмотрю, что там мой пухлый начальничек привез. Если это левая хрень, то сразу валю и гоним в Нижний. А если то, что надо, надеюсь ваша помощь и не потребуется.

     — Ну смотри сам. Возьми рацию на всякий случай, она в УКВ-диапазоне, глушилка ее не давит.

    Тимур, кроме рации, достал еще серый просторный плащ-накидку и балаклаву из металлизированной ткани со встроенными в прозрачные участки индикаторами и протянул комплект Коляну.

     — Это еще зачем? — возмутился Колян. — Не надо на меня всякие ошейники вешать, я тебе не собака.

     — Давай, не ерепенься, они всего лишь блокируют беспроводной интерфейс чипа. Никаких нехороших сюрпризов там нету.

     — Кому я буду звонить по-твоему, людям Арумова что ли?

     — Мало ли с кем ты еще дружишь. Нам ни перед кем светиться нельзя — приказ командования, извини.

    Колян, продолжая ворчать, натянул плащ и балаклаву и с обиженным видом отвернулся к окну.

    Денис собрал рюкзак, проверил патрон в стволе и сунул пистолет за ремень. Выйдя из машины, он некоторое время топтался в нерешительности, разглядывая ярко освещенный пятачок перед воротами. «Ну что ж, я либо найду там рой и стану последней надеждой Империи, либо, что более вероятно, найду контейнер с дохлыми лабораторными мышами и сам сдохну от яда. Одно утешение: можно порешить гада Лапина напоследок».

     — Через сколько тебя ждать?

    Тимур тоже вылез из тачки и закурил, по привычке прикрывая огонек ладонью.

     — Минут через двацать-тридцать, думаю.

     — Долго, ну ладно… Давай, не тупи, либо иди уже, либо поехали.

     — Иду, дай сигарету.

    На проходной проблем не возникло. Туда сразу подскочил Антон Новиков и нетерпеливо потащил Дениса внутрь.

     — И ты здесь? — удивился Денис. — А ты разве не можешь расписаться в документах?

     — Там не просто расписаться, — уклончиво ответил Антон. — Без тебя никак короче, пойдем быстрее, заждались уже все.

     — Кто все?

    Ко входу в здание, они прошли вдоль высокой стены, из-за которой доносилось устойчивое амбре разложения. Завод работал в полуавтоматическом режиме, людей по дороге им не встретилось. Только иногда шуровали вилочные погрузчики. Антон вытащил откуда-то респиратор, естественно, забыв предложить подобный девайс товарищу. Внутри, здание цеха тоже делилось напополам стеной с гермоворотами. Видимо, трупы животных и прочая дрянь оставались в другой половине, а в этой было относительно чисто. Антон, лавируя между работающими дробилками, баками и транспортировочными лентами привел их в дальний угол цеха у разделительной стены. Денис удивился еще больше, обнаружив там целую толпу представителей ИНКИСа: близнецов Кида и Дика, самого Лапина и хмурого, лысого типа из снабжения по имени Олег. Немного в стороне, скрестив руки на груди, стоял высокий худой дядька в защитном комбинезоне, с седыми волосами и независимым, слегка надменным выражением лица. Его представили как Пал Палыча — инженера завода. У стены, привалившись к ней, расположился неприметный мужичок в таком же комбезе и сдвинутой на лоб маске-респираторе. У мужичка был красный пропитой нос и отсутствующее выражение лица, типичное для работяги, вокруг которого собралась толпа начальников, битый час решающих, что ему работяге надо сделать.

    Вся эта толпа начальствующих субъектов ходила кругами вокруг контейнера, примерно метровой высоты, который был весь обклеен весьма грозными знаками биологической опасности.

    Денис с трудом подавил приступ подступающей к горлу ярости и, натянув на рожу максимально радостную и неестественную улыбку, поинтересовался:

     — Где расписаться?

     — Тут, Дэн, такое дело… Надо завизировать наши документы, но просто это должен сделать человек, который лично контролировал процесс… В принципе, ничего такого, просто помочь вот товарищу с завода…

     — Так, давайте без лишних разговоров. — Пал Палыч решительно отстранил бубнящего Лапина и подозвал скучающего Михалыча. — Идите с нашим сотрудником, он вам выдаст комбинезон. И пожалуйста, очень прошу, побыстрее, совсем не хочется торчать здесь всю ночь, знаете ли.

     — А что надо сделать-то?

     — Как что? Как что! Вы чем там в своем ИНКИСе занимаетесь! — седой инженер едва не сорвался на крик. — Надо вскрыть уже долбаный контейнер в гермозоне, стерилизовать внутреннюю упаковку и потом сжечь содержимое.

     — Точно вскрыть? Там же биологическое оружие, — с самым невинным видом поинтересовался Денис.

    И секунд десять наслаждался видом того, как постепенно вытягивается от удивления лицо Пал Палыча, как он начинает хватать ртом воздух, выпучивает глаза, багровеет и наконец исторгает нечленораздельную ругань в направлении перепуганного Лапина. Тут же в перепалку влез Антон, пытаясь доказать, что там простые биологические отходы и, делая неприличные жесты в адрес Дениса, сигнализирующие о том, что тот не проспался еще после вчерашнего. Заняв таким образом важным делом всю компанию, Денис обратился к своему внутреннему демону.

    «Это нужный контейнер»?

    «Не знаю, внешняя упаковка выглядит странно. Попробуй осмотреть его со всех сторон».

    Соня неотступно следовала за Денисом во время обхода.

    «Осмотрел, что дальше»?

    «На нем должна быть специальная гравировка, типа заводского номера. Все эти номера есть у меня в памяти».

    «Нет тут никаких номеров. И вообще он выглядит слишком новым для изделия имперского производства».

    «Попробуй пощупать его, вдруг гравировку затерли».

    «Делать больше нечего, щупать контейнер с биологическими отходами. Меня совсем за идиота примут».

    Денис осторожно провел рукой вдоль почти неразличимого стыка крышки с корпусом и дернулся как от удара током.

    «Это что такое было? Статика»?

    «Нет — это он! — возбужденно воскликнула Соня Даймон. — Смотри внимательнее».

    Денис посмотрел на то место, по которому только что провел рукой и увидел мерцающую желтую линию, похожую на тонкое щупальце, уходящее под крышку.

    «Сигнальная система роя, кто-то пытался вскрыть гнезда, кто-то не имеющий допуска».

    «Арумов? И потом засунул гнезда в другую упаковку и решил уничтожить».

    «Возможно».

    «И почему же он еще жив? Как же жуткий рой так облажался, а»?

    «Это не абсолютное оружие, как и любое другое. Надо предполагать худшее, что он знает о возможностях роя и понимает как от него защищаться».

    «Ага, или он просто воскрес, если верить Тимуру. Ты, кстати, не в курсе насчет воскрешений? Это тоже невостребованное широкими массами имперское изобретение»?

    «Не в курсе».

    «Твой любимый ответ. Вскрываем упаковку»?

    «Конечно».

    «Надеюсь этот рой разберется, что мы свои. У меня-то нет лишних жизней в запасе».

    «Он уже разобрался, если ты не понял. Коснись еще раз».

    Денис недоверчиво дотронулся до металлического бока, рефлекторно стараясь держаться подальше от желтого щупальца, но оно само бросилось навстречу его руке.

    Пробирающий до костей зимний ветер швырнул в лицо горсть ледяных иголок, швырнул и схлынул, оставив лишь голос и армию, выстроенную на огромном аэродроме. Голос, громовой, взывающий и гневный катился между неподвижными рядами призраков в броне, ветер гнал снежные самумы по бесконечному бетонному полю и полоскал в пронзительно синем небе высоко поднятое знамя Империи.

     «Вы — солдаты империи, призраки тех, кто пал в тысячелетней войне. Те, кто остался лежать в бурьянах дикого поля и в белоснежных полях под Москвой, кто спустился на дно океанов, кто похоронен в склепе космических станций. Услышьте их голоса! Души солдат, павших за Империю, принадлежат ей навечно. И ваши души принадлежат ей, и ваши имена будут вечно вселять трепет в сердца ее врагов. Плачьте и рыдайте отступники и враги Империи, ибо скоро родится он — великий дух мщения, бич и кара божья всех рас и народов. Он видит тысячью глаз, от него не скрыться в глубине пещер и на вершинах гор. Пепел и руины оставит он от ваших городов, кости ваши будут хрустеть под сапогами его армии. Дети ваши и внуки ваши, и все потомки ваши родятся и умрут в страхе перед роем! А Империя будет жить тысячи лет и процветать. Слава великой империи!»

     — Эй, паря, не стоит его лапать, ты же сам сказал.

     Прошедший сквозь Соню Михалыч коснулся плеча Дениса. Денис отдернул руку, ошалело мотая головой, и наваждение схлынуло.

     — А, да я перепутал с другим контейнером.

     — Что? — успевший немного остыть Пал Палыч мгновенно развернулся к ним. — Вы чего мне мозги компостируйте! Короче, либо ты сейчас же идешь и одеваешь комбез, либо освобождайте помещение! Меня это уже конкретно задолбало. Со связью еще что-то случилось, меня дома убьют вообще.

     — Да, говорю, нет там ничего опасного, — снова влез Антон. — Вечно он все путает, последнее время так совсем… Бухать надо меньше.

     — А чего же ты сам не пошел в гермозону? — недоверчиво осведомился Пал Палыч. — Не торчали бы тут три часа.

     — Ну я не могу, мне же по должности не положено.

     — Палыч, раз такое дело, хорошо бы премию того… повысить немножко.

     Михалыч с некоторым запозданием сориентировался в ситуации и решил обернуть ее в свое пользу.

     — Вон к ИНКИСу обращайся, они платят за этот балаган.

     Лапин испустил тяжелый вздох и протянул Михалычу карточку с еврокоинами, а потом еще одну, видя, что тот не отстает.

     — А мне премию? — по простецки обратился к начальнику Денис.

     Лапин сделал извиняющий жест в сторону Пал Палыча и пробубнил что-то вроде: «Прощу прощения, еще буквально минуточку», и проникновенным тоном зашептал Денису:

     — Дэн, такой бардак вообще творится, на тебя последняя надежда. Видишь все, как бы помягче выразиться…

     — Зассали вскрывать контейнер?

     — Да, ты всегда называл вещи своими именами, — нервно захихикал Лапин. — Вот нельзя ни на кого положиться, только на тебя, честное слово. Новиков этот, чуть что, сразу сливается. Я бы давно его уволил и тебя назначил, но Арумов не разрешает. Вот, как на духу говорю, тебя я, Дэн, уважаю, ты ничего не боишься. Да тут и боятся по правде нечего, все эти слухи про какое-то биологическое оружие, но смешно, право слово.

     — А знаки тогда зачем наклеены?

     — Откуда я знаю, их люди Арумова зачем-то наклеили. Они же не разбираются, вот и налепили. А мне теперь, что с этим делать?

     — Утилизировать официально на каком-нибудь военном заводе.

     — Да какие военные, — замахал руками Лапин. — Там только согласовывать два месяца будешь. Делов-то на пять минут, только помочь этому Михалычу крышку снять, а дальше он сам. У них, видите ли, целиком этот контейнер в автоклав нельзя. Там все биоматериалы еще во внутренней упаковке, так, что даже теоретически ничего случится не может. Дэн, пожалуйста, я тебе повышение выбью, клянусь. У меня отпуск горит, билеты на завтра куплены.

     — А в отпуск-то куда собираешься?

     — Так, на Мальдивы на недельку, а потом на дачу, конечно, рыбалочка, банька…

    Лапин мечтательно закатил глаза.

     — Ну тогда, конечно, давай разберусь с этим долбаным контейнером.

     — Серьезно, ты поможешь?!

    Лапин даже не скрывал своего облегчения. У него явно было припасено еще немало пустых обещаний для идиота, который согласится неофициально, среди ночи вскрывать контейнер с сомнительными биологическими отходами.

     — Дэн, ты такой молодец, так меня выручаешь, уже не первый раз.

     — Да без проблем, отпуск это же святое.

    К натягивающему комбез Денису подвалил зевающий во весь рот Антон и покровительственно похлопал его по плечу.

     — Ты ваще герой, Дэн. Мы все мысленно с тобой. Валер, можно я домой уже поеду, чего здесь торчать?

     — Езжай конечно, — махнул рукой Лапин.

    «Задержи его! — мгновенно всполошилась Соня Даймон. — Отсюда никто не должен уйти, пока ты не выпустишь рой».

    «А то я не догадался», — огрызнулся Денис.

     — Погоди, Антон, ты что, уже уезжаешь? Без твоей моральной поддержки я не справлюсь.

     — Да брось, вон Кид с Диком тебя поддержат. А я усну сейчас…

    Антон снова раскрыл рот так, что едва не вывихнул челюсть.

     — Шеф, что за дела? Либо мы все вместе здесь, до победного конца, либо я не вписываюсь.

    Лапин обреченно вздохнул и принялся неохотно препираться с Антоном.

    «Надо что-то делать»! — снова запаниковала Соня Даймон.

     — Где у вас туалет?

    Пал Палыч неопределенно махнул рукой куда-то в сторону.

     — Конечно, сам найду.

    Отойдя за пределы прямой видимости, Денис вытащил из рюкзака рацию.

     — Тимур, прием.

     — Прием! Что у тебя?

     — Все отлично, только одна просьба есть. Если увидишь как выезжает черная бэха, седан, номер 140 задержи ее. Это коллега мой, хочет свалить раньше времени.

     — Как я тебе его задержу?

     — Дорогу перегороди, аварийку включи.

     — Дэн, а если он ментов вызовет? Ты глушилку забрал, а у новых чипов это раз плюнуть, достаточно пальцы как-нибудь хитро сложить и все: сушите сухари.

     — Тимур, задержите его как угодно.

     — Хорошо, если что, это на твоей совести.

     — На моей. Отбой.

    Когда Денис вернулся, контейнер уже погрузили на рохлю, а Михалыч поворачивал ручку, запирающую дверь в гермозону.

     — С рюкзаком нельзя!

    Пал Палыч ринулся наперерез Денису.

     — У меня там ценные вещи.

     — Никто их не тронет, пусть здесь полежит. Да нельзя с рюкзаком, что непонятного! Его потом тоже стерилизовать придется.

     — Это мои проблемы.

     — Это не твои проблемы! Короче, с рюкзаком ты не войдешь.

     — Ладно, только здесь у двери его положи.

     — Никто его не тронет. Ну мешать же будет, все пускай здесь лежит.

    Войдя, Денис обнаружил шлюз, у которого внутренняя дверь съезжала вбок по нажатию кнопки.

    «Слышь, Соня, не нравится мне это. Наверняка там есть камеры, как бы этот Пал Палыч тупо нас не запер».

    «Есть другие варианты»?

    «Конечно, достать ствол и вскрыть контейнер снаружи».

    «Слишком много людей, ты не сможешь их контролировать. А с лишними трупами у нас будут проблемы».

    Денис нехотя ступил на гладкий плотный линолеум, выстилающий гермозону, размером примерно десять на десять метров. Стены был обшиты белым пластиком без швов, а в правой стене располагалась дверь в еще один шлюз. В помещении располагались три автоклава, газовая печь, несколько шкафов с инструментами.

     — Михалыч, а что гермозону можно снаружи заблокировать?

     — Ну, если ручку держать, то можно. А зачем? — раздался приглушенный из-за респиратора голос Михалыча.

     — Ну вдруг, что случится. Не хотелось бы, чтоб нас заперли здесь с какой-нибудь дрянью.

     — Ты чего, паря, никто не будет нас запирать. Кина пересмотрел? Вон пульт, если вдруг какая авария, включаешь вытяжку на полную мощность и топаешь к шлюзу. Сбоку, там кнопочка — включает душ из дезраствора.

     — А камеры есть?

     — Есть, только никто на них не смотрит обычно. Да не боись, не заразимся. Маску хорошо затянул?

    Михалыч подкатил контейнер почти вплотную к автоклаву, разбросал вокруг толстые салфетки и принялся поливать их какой-то жидкостью из канистры.

     — Дезраствором все залью, на всякий пожарный, — пояснил он. — А то, правда, мало ли что.

    Затем он повернул клапан на контейнере и наружный воздух с шипением устремился внутрь. Когда шипение затихло, Денис увидел, как со всех сторон из-под крышки полезли желтые щупальца.

    Михалыч протянул гаечный ключ.

     — Давай будем крышку снимать, откручивай со своей стороны.

    Крышку пришлось поддевать отвертками, чтобы разодрать уплотнительное кольцо, которое схватилось с металлом намертво. Сама железяка весила, по ощущениям, килограмм двадцать-тридцать, и, при желании, ее вполне можно было тягать и одному. «Наверное, Михалычу просто страшно возиться в одиночку», — подумал Денис. Внутри контейнер был набит кусками адсорбента. Михалыч принялся его аккуратно вытягивать и складывать в печь, не забывая иногда поливать из канистры. Щупальцам дезраствор явно не нравился, они дергались, но признаков угасания не демонстрировали, наоборот перед внутренним взором Дениса они становились все ярче и многочисленнее. Их куски, как бахрома, повисали на костюме Михалыча и разносились по всему помещению. Через пару минут показались и сами гнезда — несколько зеленых цилиндров, размером примерно с литровую бутылку, плотно вставленных в держатели контейнера. Денис насчитал пятнадцать штук, они выглядели довольно старыми, кое-где на них краска облупилась, обнажая серебристый металл. Два гнезда были плотно оплетены целым клубком желтых нитей.

     — М-да, паря, сколько же лет этим отходам?

     - Nuk e kam idenë.

    Михалыч какое-то время недоверчиво рассматривал зеленые тубы. Но делать было нечего, он вытащил из шкафа еще одни толстые резиновые перчатки, не скупясь полил их дезраствором и переложил первую тубу в автоклав.

    «Так, теперь слушай внимательно, — начала распоряжаться Соня. — Когда он отвернется, хватаешь гнездо, срываешь защелки, быстро откручиваешь крышку и вываливаешь споры на пол».

    «Не слишком много действий за те три секунды, пока он отвернулся»?

    «И потом срываешь с него маску».

    «А что, без этого великий рой не справится с жалким Михалычем»?

    «Рою потребуется пара минут, чтобы прогрызть защиту. Лучше сорвать маску, а еще лучше, чтобы он вдохнул, тогда эффект будет мгновенный. Потом, надо как можно быстрее открыть гермозону и все — дело в шляпе».

    «Дверь внутреннего шлюза автоматическая».

    «Заблокируй ее чем-нибудь».

    Михалыч нагнулся над контейнером за четвертым цилиндром.

    «Чего ты ждешь?! Пока он не запустит автоклав»?

    «Может лучше так и сделать, чем травить людей неведомой имперской дрянью».

    «Ты сам умрешь от яда».

    «Все когда-нибудь умрут. Рой точно сможет уничтожить нанороботов»?

    «Точно. Ты мне не веришь»?

    «Верю конечно. Откуда Арумов знает о рое? Кто он такой»?

    Михалыч перетаскал уже больше половины гнезд и наклонился за следующим.

    «Ты сейчас хочешь это обсудить»?!

    «По-моему самое время. Так кто такой Арумов, кто такой Макс? Почему слова Тома меня активировали? Это же не из-за угрозы убийства».

    «Выпусти рой»!

    Соня Даймон заорала так, что у Дениса заложило уши. Он покачнулся и схватился за край контейнера. Во рту снова появился привкус крови.

     — Эй, паря, ты чего? Тебе плохо?

    Михалыч как ошпаренный отскочил от контейнера.

     — Да, все нормально, перебрал вчера слегка. Спать лег только утром. Серьезно, это не зараза, ты же таскал эти гнезда.

     — Что таскал? — недоуменно переспросил Михалыч.

    «Открывай, или будет поздно».

    «Какая же ты сука, Соня Даймон»!

    Денис схватил одно из гнезд и попытался вытащить его из держателя. Оно сидело крепко. Денис рванул сильнее и с громким скрежетом немного сдвинул контейнер с рохли. Тогда он схватился за следующую колбу. Михалыч застыл как парализованный, наблюдая за этой сценой. На его лице был написан дикий, первобытный ужас. Защелки отлетели легко, а вот крышка шла очень плохо. Денис сделал пол-оборота и почувствовал, что сейчас лопнет от натуги. Михалыч наконец перезагрузился и что было мочи рванул к шлюзу. Повалить его удалось уже в дверях. Михалыч барахтался отчаянно, а когда почувствовал, что с него пытаются стянуть маску, завопил в голос.

     — Паря, ты чего!!! Ты озверел совсем?! Прекрати! Пусти-и-и!

    Денис в отчаянии ударил его колбой по затылку, а потом еще раз, пока Михалыч не притих. Тут же, сбоку его ударила пытавшаяся закрыться дверь. Он прополз вперед и наконец смог сорвать крышку. Из колбы посыпались небольшие шарики, которые от падения на пол лопались и выпускали облачка желтых точек.

    «Сними с него маску и сам тоже снимай».

    «А мне-то зачем»?

    «Идиот! Ты хочешь управлять роем, или нет»?

    Михалыч застонал и попытался встать на четвереньки, но подъехавшая дверь пресекла эту слабую попытку, снова повалив его на пол. Но в маску он вцепился с отчаянием обреченного, пришлось лупить его металлом по пальцам. Некоторое время он еще пытался не дышать, комично краснея и надувая щеки. Но, после мощного пинка в живот, вдохнул и тут же затих.

    «Что с ним»?

    «Он будет под контролем через несколько секунд. Открывай внешнюю дверь».

    Как только Денис схватился за ручку и начал поворачивать, включилась сирена. Сзади послышался нарастающий шум вентиляции.

    «Надо было все-таки закрыть внутреннюю дверь».

    «Крути ручку давай»!

    Кто-то явно навалился на ручку с другой стороны. Денис поднажал сильнее и внезапно понял, что видит самого себя со стороны. Он увидел как за спиной с бессмысленным выражением лица поднимается Михалыч, как внутри гермозоны на всю мощь заработала вентиляция, как маленькие жучки цепляются за стены и пол, но часть все равно улетает вверх по широким воздуховодам и застревает в фильтрах. Другие жучки, совсем мелкие ползут в почти невидимый стык между косяком и наружной дверью и вгрызаются там в уплотнитель. Он получил тысячу глаз и тысячу рук, он мог заползти в любую щель, в любое устройство или в голову любому человеку, а время замедлило свой ход по его желанию. Он видел сам себя глазами Михалыча, сделал шаг вперед, оступился и упал, даже не выставив руки вперед. Боль была лишь информацией, она не была его собственной. Он подумал, что неплохо бы проверить камеры и тут же его глаза устремились внутрь устройств, пытаясь понять какие цепи за что отвечают. С камерами сразу разобраться не получилось, а вот лампы дневного света были устроены попроще. Одно движение и питание закорочено. Раздался громкий хлопок, с потолка посыпались искры и освещение погасло. Денис на какое-то время застыл в обалдении от новых возможностей и совершенно забыл про ручку. Та рванула вверх и больно ударила его по локтю.

    «Ты че творишь?! — зашипела Соня, собираясь в изображение из желтых точек на стене. — Ты еще не умеешь управлять роем! Открой уже чертову дверь»!

    Сзади подошел двигающийся словно зомби Михалыч, они вдвоем навалились на ручку, и Денис со всей силы толкнул дверь от себя. Она приоткрылась, и яркие точки хлынули в образовавшуюся щель. Появились ошарашенные лица представителей ИНКИСа, сгрудившихся у двери, и Пал Палыч в маске, из последних сил пытающийся удержать дверь. Он видимо заметил нечто, вылетающее изнутри, потому что бросил ручку и попятился назад.

    Денис вылез следом, на ходу сдирая с себя комбез.

     — Ты чего устроил?! — заорал Пал Палыч, все еще бестолково пятясь назад.

    Денис вытащил из-за ремня пистолет и направил его на инженера.

     — Что надо, то и устроил. Снимай маску.

    Пал Палыч испуганно замотал головой, развернулся и припустил наутек вдоль стены. Денис попытался рвануть следом, но запутался в штанинах комбеза и упал на колени.

    «Стреляй уже»!

    Он выстрелил целясь в ноги, но не попал. Беглец словно заяц вильнул вправо.

    «В спину стреляй»!

    Денис увидел довольно большое красное пятно, которое перемещалось за движениями его рук. Наведя пятно на бегущего инженера, он нажал на спуск, и, на этот раз, тот упал. Денис выпутался из комбеза и подбежал к упавшему человеку. На его спине уже расплывалось пятно крови. Он с трудом перевернул тело и увидел застывшие глаза, направленные в потолок.

    «Готов».

    «Хорошо попал», — пожала плечами Соня Даймон.

    «Хреновое начало борьбы за светлое будущее. Что будем делать? У него же, наверное, семья, его будут искать».

    «Да, это проблема, но не смертельная. Рой позаботится о семье».

    «В плохом смысле позаботится? Почему нельзя было просто взять его под контроль, как Михалыча»?

    «Повторяю, рой не абсолютное оружие. Человек в защите может убежать достаточно далеко и поднять тревогу, прежде, чем будет заражен. В идеале, действия роя надо поддерживать более традиционными вооружениями».

    «Танками и самолетами что ли»?

    «Для начала, подойдут просто люди с автоматами. Об этом не беспокойся, рой найдет какой-нибудь местный ЧОП для этих целей».

    «Ты собираешься заразить все окрестное население»?

    «Взять под наблюдение, по крайней мере. Для тебя система управления будет визуально подсвечивать всех зараженных людей. Желтый цвет — простое наблюдение, такое заражение практически невозможно обнаружить без специальных исследований. Зеленый цвет — полный контроль, можно обнаружить при подробном медосмотре, например, при установке нейрочипа, особенно, если знать что искать. Два цвета, красный и зеленый — генетически измененные особи или носители гнезд, соответственно, применять с осторожностью.

    Ты, наверное, уже понял, что рой управляется мыслекомандами, поэтому, с данного момента, учись контролировать свои мысли и эмоции. Например, если кто-то наступит тебе на ногу, а ты подумаешь что-нибудь вроде: «Чтоб ты сдох, скотина», рой может принять это за команду. Когда будет время, мы потренируемся, настроим кодовые слова и так далее. Предлагаю устроить базу здесь. Рой возьмет под контроль персонал завода и будет размножаться, материала для питания предостаточно».

    Денис огляделся. Представители ИНКИСа стояли неподвижно, уставившись в пустоту, вокруг каждого кружился зеленый огонек. Михалыч таскал гнезда из гермозоны и складывал их у двери. Двигался он уже вполне нормально, хотя с его лица, все равно, не сходило выражение легкого недоумения.

    «Так, вот что, Соня, я запрещаю заражать людей без моего разрешения».

    «Это очень глупый приказ, отмени его. Если только ты не собираешься сидеть здесь и лично все контролировать? Завтра придет рабочая смена, охранники, подрядчики, возможно, менты, которые будут искать инженера, и много еще кто. По каждому надо будет принимать решение и быстро».

    «Хорошо, тогда я запрещаю тебе заражать любых знакомых мне людей, без моего согласия. Такой приказ устроит»?

    «Он более реальный, но мне он тоже не нравится».

    «Но это приказ. Не вздумай заражать Тимура или Федора, или Семена».

    «Приказ принят. Но учти, что у роя есть определенный кодекс и его нельзя бесконечно игнорировать. За каждый странный приказ, увеличивающий вероятность поражения, рой начисляет тебе, скажем так, штрафные баллы. При превышении определенной суммы, рой вынесет последнее предупреждение и любой следующий «неверный» приказ будет проигнорирован, ты будешь убит, а рой самоуничтожится или перейдет под контроль другого агента. Чем сильнее станет рой, и, чем больше у него будет источников информации, тем лучше я буду воспринимать неочевидные приказы. Но пока, данный приказ однозначно противоречит кодексу и ведет поражению. Рой предупреждает тебя».

    «Ну, прости пожалуйста, больше так не буду. Ты решаешь какой приказ верный, а какой нет? Сколько там баллов у меня осталось»?

    «Данный алгоритм является внутренним и закрыт от интерфейса, чтобы ты не пытался им манипулировать».

    «Я смотрю, будущему спасителю великой Империи не очень-то доверяют».

    «Тебе дали оружие огромной мощи и использовали самый минимум гипнопрограммирования. Только базовые установки, предотвращающие обнаружение. Это высшая степень доверия для агента. Какой-то механизм контроля ведь должен быть, согласись»?

    «Было создано несколько агентов»?

    «Было создано довольно много агентов, но их личности секретны».

    «Вот получается, ты сама типа знаешь, какой приказ ведет к поражению, а какой нет. Зачем нужен агент, который ни хрена не понимает, что происходит»?

    «Ты уже задавал этот вопрос. Ответ будет примерно тот же, только другими словами. Я способна принимать самостоятельные решения и могу обучаться, но я не совсем разум в том смысле, что не могу выйти за установленные ограничения. С этой точки зрения, я алгоритм, очень сложно взаимодействующий со средой. И к чему такое взаимодействие приведет никто предсказать не сможет. Возможно, результат потеряет всякую ценность для людей».

    «А человек — это не алгоритм, сложно взаимодействующий со средой»?

    «Очень философский вопрос, разработчики роя не смогли на него ответить. В общем самый простой ответ звучит так: мы просто побоялись сделать рой полностью автоматическим».

     «Мы»?

    «У меня имя и часть памяти одного из главных разработчиков».

    Подошел Михалыч, держа в руках несколько пластиковых емкостей с закручивающейся крышкой.

     — Это еще зачем?

    «Переложи часть гнезд в них и возьми с собой. Контейнер с колбами Лапин вернет Арумову и скажет, что задача выполнена».

    «Что с нанороботами»?

    «Их надо удалить их организма. Надень респиратор, отойди подальше. Возьми нож и сделай надрез на внешней стороне предплечья на левой руке. Кровь должна течь достаточно сильно. Рой вытолкнет нанороботов наружу, — это наиболее безопасный вариант».

    Денис достал нож из рюкзака и прокалил его зажигалкой.

    «Хреновые у тебя методы».

    «Давай режь уже. Сильнее режь, не бойся, рой не даст умереть тебе от царапины».

    Кровь заструилась по руке и дальше на пол. Денис с растущим беспокойством наблюдал, как она собирается в небольшую лужицу. «Там вообще что-нибудь происходит, или я просто устроил себе кровопускание»? — подумал он. И представил, как мириады микроскопических паучков облепляют блестящие сферы, собираясь в большие копошащиеся клубки. Отрывают сферы от стенок сосудов и тащат за собой, ввинчиваясь в красный поток. Они торопятся, создавая пробки у входа в более мелкие сосуды, стараясь как можно быстрее вылететь наружу, где сферы почти мгновенно раскрываются, выпуская яд. Но клубки сцепляются намертво, образуя прочную оболочку, которая не дает отраве распространятся. Довольно быстро скопления копошащихся паучков рассасываются, и к месту разреза устремляются другие существа, которые начинают соединять поврежденные ткани и сосуды.

    Денис посмотрел на руку. Вместо разреза на ней красовалась тонкая белая линия, похожая на старый шрам.

    «Неплохо».

    «Рой даст абсолютное здоровье и ускоренную регенерацию даже очень тяжелых травм. Он даже способен переместить твое сознание в чужое тело. Но советую этим не пользоваться без крайней необходимости, там есть серьезные побочные эффекты. И, если тебе оторвут голову, то даже рой не спасет».

    «Тогда постараюсь не терять голову».

    Зеленые огоньки вокруг представителей ИНКИСа прекратили вращение и зажглись ровным ярким светом.

    «Я их отпускаю»? – спросила Соня.

    «Да, но они не должны ничего говорить Арумову про мое участие в мероприятии».

    «Само собой».

    «И Лапин не должен завтра улететь в отпуск».

    «Принято».

    «И еще я хочу, чтобы он этот отпуск надолго запомнил. Устрой ему такой понос и золотуху, чтобы он две недели только срал и блевал».

    «О, мстительность — верный путь на темную сторону. Рою это нравится. Кстати, среди твоих коллег не наблюдается Антона».

     — Твою ж дивизию, — вслух выругался Денис. — Сбежал все-таки, сволочь.

     — Ты про Антона? Извини, запарил его скулеж, — виновато развел руками Лапин. — Слушай, Дэн, спасибо еще раз огромное. Просто нет слов, как ты меня выручил…

     — Нет проблем. Мне пора, я побегу.

     — Конечно, мы с Олегом сами разберемся с контейнером.

     — Да, разбирайтесь.

    Денис забрал рюкзак и осторожно пересыпал споры из пяти гнезд в пластиковые емкости. По пути к выходу, он обратил внимание на дергающееся в конвульсиях тело Пал Палыча.

    «Что с ним»?

    «Рой закорачивает источники питания нейрочипа. Теперь лучше выключить постановщик помех, он тоже привлекает внимание».

    Рядом с охранником у ворот горел знакомый зеленый огонек, он даже не обратил внимание на выходящего человека. Денис припустил бегом до поворота, беспокоясь о судьбе Новикова. Черный седан стоял на обочине, рядом топтались Тимур с Федором.

     — Ну, где тебя носит?! — сразу набросился на него Тимур.

     — Где Антон?

     — Твой приятель? Валяется в кювете у дороги.

     — Что вы наделали?!

     — Мы его задержали, как ты и просил.

     — Вы его убили? Я думал, вы его просто вырубите, на крайняк.

     — Мы и хотели вырубить. Федя ткнул его шокером, а он захрипел и пена изо рта пошла. Неприятное зрелище, если честно. Колян вон, вообще позеленел, из тачки не выходит.

     — Вы его какой мощностью долбанули?

     — Нормальной, чтобы надежно все вырубить, вместе с аварийными функциями. А иначе какой смысл? Твоему дружку надо было ставить хороший чип, с защитой, а не дешевую индийскую подделку. Меньше бы гнался за скоростью и памятью — жив бы остался.

     — Ну, что за непруха!

    Денис привалился спиной к бэхе и медленно сполз на землю.

     — Так, если хочешь оплакать этого Антона, то у тебя две минуты. А лучше поплачь по дороге.

     — Выжрать бы сейчас чего-нибудь и спать завалиться. Денек выдался просто пиздец.

    «Ты чего раскис»? — опять влезла Соня.

    «Мне совершенно перестала нравится эта затея».

    «Какая затея? Ты еще ничего не сделал».

    «Вот именно, но успел замочить двух совершенно левых людей. Антон, конечно, сволочь, но такого не заслужил».

    «Будешь рыдать, как маленькая девчонка? Рой уничтожит труп инженера и Антона. В тачке Антона надо разбить несколько спор и скинуть ее в реку, где-нибудь по пути к нему домой. Если делом займутся местные менты, рой с ними разберется. Попроси своих друзей заняться тачкой».

    «Я Тимуру до конца жизни буду должен за эти просьбы».

    «Это смешно, просто разреши рою заразить их».

    «Нет, с Тимуром мы будем договариваться».

    «Рою это очень не нравится. Ты должен не вести переговоры…»

    «А что я, по-твоему, должен делать»?

    «Глобально — уничтожить истинного врага».

    «Тогда давай, колись: что это за враг и как с ним бороться»?

    «Истинный враг связан с проектом создания квантовых суперкомпьютеров, который периодически затевает то одна, то другая марсианская корпорация. Скорее всего — это искусственный разум, который то ли создают, то ли он самозарождается в квантовых матрицах. Этот интеллект способен поработить и уничтожить все человечество. Конкретного способа уничтожения этого сверхразума я не знаю. Твоя задача — найти такой способ. Начни со сбора информации о бывших или текущих квантовых проектах».

    «Макс участвовал в квантовом проекте и, судя по словам Тома, потерпел неудачу».

    «Да, эта информация тебя и активировала. Разузнай как можно больше о том, что случилось с Максом, после того, как он уехал на Марс».

     — Тимур, извини, я понимаю, что совсем охренел, но у меня еще одна просьба: надо утопить тачку Антона где-нибудь в районе Фрунзенской набережной. А мне самому срочно надо в Королев.

Burimi: www.habr.com