Квантна будућност (наставак)

Први део (поглавље 1)

Други део (поглавље 2,3)

Поглавље 4. Врата

    После пораза у борби са пороцима и искушењима пропадајућег дигиталног капитализма, Максов први успех је дошао. Мало, наравно, али ипак. Одлично је положио квалификационе испите и чак је скочио степеницу на лествици каријере право до оптимизатора девете категорије. На таласу успеха, одлучио је да учествује у развоју апликације за уређење новогодишњег корпоративног вечери. То, наравно, није било достигнуће: сваки запослени у Телекому могао је да понуди своје идеје за апликацију, а у развој је учествовало укупно две стотине волонтера, не рачунајући посебно постављене кустосе. Али Макс се надао да ће на овај начин привући пажњу некога из руководства, и, штавише, ово је постало његово прво заиста креативно дело од његовог појављивања у граду Тули.

    Један од кустоса са организационе тачке гледишта била је шармантна Лаура Меј, а неколико сати личне комуникације са њом било је пријатан бонус за волонтерске активности. Макс је сазнао да се испоставило да је Лаура веома стварна особа, штавише, није изгледала ништа горе него на слици, а према њеним уверавањима, скоро никада није користила козметичке програме. Осим тога, Лаура се понашала веома опуштено, скоро све време се смешкала и пушила скупе синтетичке цигарете на свом радном месту, без икаквог страха од новчаних или других санкција. Без икаквих видљивих знакова досаде, слушала је техничке детаље који су се непрестано претварали у разговоре штребера који су се мотали око ње и чак покушавала да се насмеје њиховим једнако штреберским шалама. Чак ни чињеница да се Лаура извукла са пушењем на радном месту и познавањем највиших марсовских ауторитета није изазвала ни најмању иритацију код Макса. Покушавао је да се чешће подсећа да је то само део њеног посла: мотивисање глупих мушкараца да учествују у свим врстама слободних аматерских активности, а заправо је имао Машу, која је у далекој хладној Москви чекала да га коначно среди њен позив за визу . А сматрао је и да у свету илузија нико не придаје посебан значај женској лепоти и шарму, јер овде свако изгледа како жели, а ботови изгледају и говоре идеално. Али Лаура је лако прекршила ово правило, тако да је Макс за десет минута бесмисленог ћаскања са њом био спреман да пола ноћи претреса пријаву за одмор, а након тога се није ни осећао посебно искоришћеним.

    Дакле, време се неумитно приближавало почетку дочека Нове године, које су у Телекому схватили веома озбиљно. Макс је седео на софи у једном од салона, замишљено мешајући кафу и подешавајући подешавања свог чипа, покушавајући да постигне нормалне перформансе сопствене апликације. До сада се чинило да тестови иду добро, без посебних пиксела или снимака екрана. Борис се спустио на софу у близини.

     - Па, идемо?

     - Чекај, још пет минута.

     - Људи су отишли ​​из нашег сектора, већ ће се напити пре него што дођемо. Узгред, смислили су сумњиву тему за корпоративну забаву.

     - Зашто?

     - Можете ли да замислите какви ће наслови бити у вестима ако конкуренти сазнају за то? „Телеком је показао своје право лице”... и све то.

     - Зато је забава затворена. Апликација забрањује камере са личних дронова, таблета и видео снимака са неурочипова.

     - Свеједно, ова демонска тема је, по мом мишљењу, мало претерана.

     - Шта се десило прошле године?

     — Прошле године смо глупо пили у клубу. Била су и некаква такмичења.. за које су сви давали голове.

     — Управо због тога смо се сада фокусирали на тематски дизајн, без глупих такмичења. А тема доњих авиона поставке Планесцапе победила је према резултатима поштеног гласања.

     - Да, одувек сам знао да се вама паметним момцима не могу веровати такве ствари. Ову тему сте изабрали из забаве, зар не?

     — Немам појма, предложио сам то јер ми се свиђа једна веома древна играчка у овој поставци. Предложили су и Сатанин бал у стилу Мајстора и Маргарите, али су одлучили да је превише старински и да није у моди.

     - Хммм, испоставило се да си ово предложио... Бар би урадили уобичајених девет кругова пакла, иначе би ископали неку врсту древног окружења прекривеног маховином.

     — Одлична поставка, много боља од вашег Варцрафт-а. И нездраве асоцијације би могле настати са Дантеовим паклом.

     - Као да су са овим веома здрави...

    У скоро празну собу ушао је још један момак: висок, крхак и незграпног изгледа. Имао је неуређену, благо коврџаву смеђу косу до рамена и неколико дана на образима. Судећи по овоме, и по изразу благе одвојености у његовом погледу, успешно је занемарио свој изглед, како стварни, тако и дигитални. Макс га је пар пута угледао, а Борис је радосно одмахнуо руком на придошлицу.

     - Хеј, Григ, супер! Ни ти ниси отишао са свима?

     „Уопште нисам желео да идем“, промрмљао је Григ, заустављајући се испред Бориса, који је лежао на софи.

     — Ово је Григ из сервиса. Григ, ово је Макс - одличан момак, радимо заједно.

    Григ је неспретно пружио руку, па је Макс успео само да протресе прсте. Испод рукава изношене кариране кошуље вирили су неки конектори и каблови. Григ је, видевши да Макс обраћа пажњу на њих, одмах повукао за рукав.

     - Ово је за посао. Не волим бежичне интерфејсе, они су поузданији. — Григ је благо поцрвенео: из неког разлога га је срамота његова кибернетика.

     - Зашто ниси хтела да идеш? — Макс је одлучио да настави разговор.

     — Не свиђа ми се тема.

     - Видиш, Макс, многима се то не свиђа.

     — Зашто сте онда гласали? Шта ту нема да се воли?

     „Да, некако није добро облачити се у разне зле духове, чак и за забаву...“ Григ је поново оклевао.

     - Преклињем вас! Рећи ћете Марсовцима шта је добро, а шта није. Хајде да забранимо и Ноћ вештица.

     — Да, Марсовци су генерално прави технофашисти или технофетишисти. Ништа свето! – категоричан је Борис. — Макс, испоставило се, не само да је био задужен за развој апликације, већ је и осмислио ову тему.

     - Не, апликација је кул. Једноставно нисам баш одушевљен празницима уопште... и свим овим трансформацијама такође. Е, такав сам ја...“, постиђено је Григ, очигледно одлучивши да је нехотице увредио неког тврдог шефа у лику Макса.

     - Нисам управљао, престани да лажеш.

     - У реду је бити скроман. Сада си са нама стварно суперзвезда. У мом сећању нико није прескочио позицију после квалификационих испита. Међу кодерима у нашем сектору, наравно. Зар нисте имали оваквих радника гвожђа?

     „Не сећам се... некако нисам обраћао пажњу...“ Григ је слегнуо раменима.

     - А Макс је опчинио и саму јебену Лору Меј, нећете веровати.

     - Бориа, престани да зезаш. Рекао сам већ сто пута: имам Машу.

     - Да, и живећеш срећно до краја живота са њом када коначно дође на Марс. Или, из неког разлога, неће добити визу и остаће у Москви... Немојте ми рећи да још нисте погодили Лауру? Не буди љигавац Макс, ко не ризикује не пије шампањац!

     - Да, можда не желим да је ударим! Осећам се као да сам се, пред забринутом половином нашег сектора, већ обавезао да извештавам о процесу намештања. А и сам си изгледа породичан човек, какав је то нездрав интерес?

     - Па ја се не претварам ни на шта. Нико од нас није провео два сата у њеној канцеларији. А ти се ту стално дружиш, па ти је дужност, као представника славног мушког рода, да се зезаш и обавезно јављаш друговима. Арсен је, иначе, већ дуго предлагао стварање затворене групе на МаринБоок-у како би вам помогао саветима и брзо сазнао о напретку.

     - Не, дефинитивно сте заокупљени. Можда би требало да тамо отпремите и фотографије и видео записе са напретком?

     - Нисмо се ни у најлуђим сновима надали снимку, али пошто сами обећавате... укратко ћу вам веровати на реч. Григ, можеш ли да потврдиш, ако нешто?

     - Шта? - упитао је Григ, очито изгубљен у себи.

     „Ма, ништа“, одмахнуо је руком Борис.

     - Зашто те Лаура толико гњави?

     „Испред ње, половина Марсоваца трчи на задњим ногама. А опште су познате по својој, рецимо, готово потпуној равнодушности према женама немарсовског порекла. Шта она може да уради што друге жене не могу? Сви су заинтересовани.

     - А које верзије?

     — Које верзије могу постојати? У таквим стварима се не ослањамо на непроверене гласине и нагађања. Потребне су нам поуздане информације, из прве руке.

     - Да наравно. Ево, Борјане, стварно, створи себи бота са њеним изгледом и забави се колико хоћеш.

     — Јесте ли заборавили до чега води забава са ботовима? За гарантовану трансформацију у сенку.

     - Мислио сам само на процес замајавања, ништа више.

     - Зајеби бота! Имате добро мишљење о нама. Добро, идемо, пропустићемо последњи аутобус. О да, извини, на броду на реци Стикс.

    Пратећи досадног белог зеца у прслуку, изашли су из тоалета и прошли кроз слабо осветљене сале сектора за оптимизацију и корисничку подршку. Остала је само дежурна смена, закопана у дубоке фотеље и досадне интерне мрежне базе података.

    Главне канцеларије биле су распоређене у слојевима и дуж унутрашњег периметра потпорних зидова и биле су подељене на блокове унутар нивоа. А у центру је био шахт са теретним и путничким лифтовима. Издизао се из самих дубина планете све до осматрачнице на врху ослонца куполе снаге изнад површине, одакле су се могле видети бескрајне црвене дине. Рекли су да ће онај ко падне у рудник са осматрачнице имати времена да састави и овери дигитални тестамент док лети до самог дна. Свеукупно, главна канцеларија је имала неколико стотина огромних спратова и мало је вероватно да ће се наћи неки запослени, чак и један од најугледнијих, који би их све посетио у животу. Штавише, људима са наранџастим или жутим одобрењем забрањен је улазак на неке спратове. На пример, оне у којима су се налазиле луксузне канцеларије и станови великих марсовских шефова. Такве ВИП просторије заузимале су углавном средње спратове подршке. Аутономне енергетске и кисеоничке станице биле су скривене негде у самој дубини рупе. Што се осталог тиче, није било посебне сегрегације у погледу висине постављања, само су се трудили да ништа битно не постављају у надземну кулу. Одељење за мрежне операције заузимало је неколико нивоа ближе плафону пећине поред прикључних станица за дронове. Са прозора блока за релаксацију увек су се видела крда великих и малих сервисних возила.

    У пространој сали чекао их је лифт, који је унапред позвао зец. Борис је први ушао унутра, окренуо се и рекао страшним гласом:

     - Па, патетични смртници: ко хоће да прода своју душу?

    И претвори се у ниског црвеног демона са малим крилима и дугим очњацима који вире из доње и горње вилице. О појасу му је висио огроман чекић са кљуном на задњој страни, који је био српасто сечиво са страшним назубљењима. Борис је био умотан у укрштену шару са тешким ланцем са шиљатом куглом на крају.

     „Требао бих да погледам будалу која одлучи да прода своју душу патуљку.

     "Ја сам патуљак... Мислим, шта дођавола, ја сам заправо демон."

     - Да, ти си црвени патуљак са крилима. Или можда мали црвени орк са крилима.

     - И нема везе, у вашој пријави нема правила о костиму.

     — Није ме брига, наравно, али Варкрафт те неће пустити, чак ни на корпоративној забави.

     „У реду, мало ми је маште, признајем?“ Ко си ти?

    Провидна врата лифта су се затворила и безбројни слојеви главне канцеларије појурили су навише. Макс је одустао од шаманизма перформанси и покренуо апликацију.

     -Јеси ли ти ифрит?

     „Чини ми се да је он само гори човек“, изненада је рекао Григ.

     - Баш тако. У ствари, ја сам Игнус, лик из те древне игре. Спалио сам цео град и, као одмазду, становници су ми отворили лични портал до ватреног авиона. И иако сам осуђен да заувек горим жив, постигао сам истинско спајање са својим елементом. Ово је цена истинског знања.

     - Пф..., боље је бити орк са крилима, то је некако ближе људима.

     - У ватри видим свет као стваран.

     - Ох, идемо, поново ћеш почети да гураш своју филозофију. Након повратка из ове јебене земље снова, постао си нешто другачије. Зауставимо се: о сенкама и тако даље - ово је прича, искрено.

     - Дакле, нисте видели своју сенку?

     - Па, сигурно сам нешто видео, али нисам спреман да гарантујем за то. А моја сенка ми сигурно није компостирала мозак глупом филозофијом.

    Лифт се глатко зауставио на првом спрату. Одмах је стигла корисна платформа са рукохватима, спремна да вас одведе право до аутобуса.

     „Идемо пешке кроз улаз“, предложи Борис. „Оставио сам ранац у остави тамо.“

     - Никад се не растајеш од њега.

     – Данас у њему има превише забрањених течности, било је страшно проћи кроз обезбеђење.

    Виртуелни зец је скочио на платформу и одјахао са њом. И газили су кроз скенере и сигурносне роботе, намерно офарбане у претеће маскирне тонове, додирнуте рђом. Импресивне куполе на моноциклима окретале су се за сваким посетиоцем, ротирајући своје цеви на манипулаторима и никад се нису умориле од понављања „Крени се“ металним гласом!

    Борис је из ћелије извукао тежак ранац који је звекетао.

     - Мислите ли да ће вас пустити у клуб?

     "Нећу их толико дуго носити." Сада ћемо вас осудити у аутобусу, односно на броду.

     - Ух, Борисе, опколи коње! Тамо је најмање пола кутије“, изненадио се Макс, подижући ранац да процени његову тежину. - Надам се да је ово пиво, или сте зграбили пар резервоара кисеоника у резерви?

     - Вређаш ме, зграбио сам пар флаша марс-коле да то исперем. А цилиндри данас мирују. С обзиром на то колико ћу да попијем, ни скафандер ме неће спасити. Григ, јеси ли са нама?

    Борис је сијао од ентузијазма. Макс се плашио да ће дегустацију започети баш на пријему, пред обезбеђењем и секретарицама.

     „Само ако мало“, неодлучно је одговорио Григ.

     - О, супер, да почнемо мало по мало, па да видимо како ће... Сад Макс, хајде да притиснемо и још пре клуба, односно извини, пре него што дођемо до нижих авиона, ми схватићу твоју филозофију.

    Макс је само одмахнуо главом. Борис је бацио ранац на леђа и одмах почео да изражава незадовољство чињеницом да се то види кроз текстуру његових крила.

     — Нешто није у реду са ставкама за обраду ваше апликације.

     — Шта сте хтели, да све препозна у ходу? Ако ваш чудесни ранац има ИоТ интерфејс, онда ће се регистровати без икаквих проблема. Можете, наравно, то препознати на тај начин, али морате се попетљати.

     - Да, сада.

    Борисов ранац постао је излупана кожна торба са коштаним копчама и рељефним лобањама и пентаграмима.

     - Е, то је то, потпуно сам спреман за необуздану забаву. Напред, чекају нас нижи авиони!

    Борис је предводио поворку, а они су без одлагања кренули ка дуго очекиваним возилима за касне доласке. Појавили су се у виду пара топова од дотрајалих, трулих дасака, обраслих клуповима подлих беличастих нити, које су поспано почеле да се мешају чим су осетили кретање у близини. Чамци су били положени на трошном каменом пристаништу. Иза је био сасвим обичан паркинг са аутомобилима и огромним потпорним зидом, а напред је већ прскао мрак бескрајног Стикса, а над водом се димила мистична магла.

    Улаз у пролаз чувала је висока, кошчата фигура у подераној сивој одори, која је лебдела пола метра изнад земље. Препречила је Григу пут.

     „Само душе мртвих и створења зла могу пловити водама Стикса“, шкрипао је скелар.

     „Да, наравно“, одмахнуо му је Григ. - Укључићу га сада.

    Претворио се у стандардног тамног вилењака са дугом сребрном косом, кожним оклопом и танким огртачем од паукове свиле.

     „Не покушавајте да напустите брод док путујете, воде Стикса вам одузимају памћење...“ бот-носач је наставио да шкрипи, али га нико није слушао.

    Унутра је такође све било сасвим аутентично: коштане клупе уз бокове, обасјане блесцима демонске ватре и душе грешника забијене у труле даске, повремено плашећи сепулкралним стењањем и истезањем чворнатих удова. На крми чамца висило је неколико змајевих демона, један не аутентични вампир и краљица паука - Лолтх у облику тамног вилењака, али са чуперком хелицера који јој вири из леђа. Истина, дама је била мало мршава, па ни апликација то није могла да сакрије. Текстуре тамне богиње, која се угојила на телекомуникацијама, приметно су се кварила приликом судара са стварним објектима, сигнализирајући неслагање између физичког и дигиталног торза. Макс није познавао никог који је већ био присутан на броду. Али Борис је радосно вриснуо, тресући торбом која је звецкала.

     - Ватромет свима! Катјуха, Сања, како је живот? Шта, можемо ли да се провозамо?!

     - Какав договор! — одмах се живнуо вампир.

     — Борјан је згодан, спреман је!

    Змајолики Сања потапша Бориса по рамену и извуче папирне чаше испод клупе.

     - О, коначно, један од наших! — радосно је зацвилио паук и практично висио о Григовом врату. "Зар ти није драго што видиш своју краљицу?"

    Григ, посрамљен таквим притиском, тромо је одбио и очигледно себи замерио због неуспешног избора костима. Змајеви су већ силовито сипали виски и колу у чаше и око њих. „Да, вече обећава да ће бити слабо“, помисли Макс, скептично гледајући око себе слику спонтано насталих ваканалија.

    Полако се чамац пунио злим створењима која су каснила. Ту је био и љубичасти демон са великим зубатим устима и дугим бодљама по целом телу, неколико демона и демона сличних инсектима и жена змија са четири руке. Придружили су се пијаном друштву на крми тако да се Борисов ранац заправо прилично брзо испразнио. Половина ових људи извукла је слике без икаквих напора, што их је учинило препознатљивим искључиво по виртуелној значки. Од све разноликости, Максу се допала само идеја о костиму у облику плишаног диносауруса или змаја, чија су уста покривала главу у облику капуљача, иако ова одећа није одговарала амбијенту. Међутим, Макс се није посебно трудио да некога препозна или запамти. Сви они који су радо пили припадали су категоријама администратора, добављача, оператера и осталих обезбеђења, бескорисних за напредовање на лествици каријере. Постепено, Макс је седео одвојено мало испред, па је било лакше прескочити бројне здравице за предстојећу годину пацова. Али у року од пет минута весели Борис се спустио поред њега.

     — Макс, шта ти недостаје? Знаш, планирао сам да се напијем данас у твом друштву.

     - Хајде да се напијемо касније у клубу.

     - Зашто тако?

     - Да, надао сам се да ћу се дружити са неким од Марсоваца и можда разговарати о изгледима за каријеру. За сада морамо да останемо у форми.

     - Ох, Макс, заборави! Ово је још једна превара: као на корпоративној забави можете се дружити са било ким, без обзира на чинове и титуле. Потпуна глупост.

     - Зашто? Чуо сам приче о невероватним успонима и падовима у каријери након корпоративних догађаја.

     - Чисте приче, то је оно што разумем. Обично марсовско лицемерје, потребно је показати да их животи обичних сељачких кодера некако узбуђују. Биће то, у најбољем случају, шала ни о чему.

     – Па бар углед човека који са шефовима из управног одбора мирно прича ни о чему већ много вреди.

     - Како планирате да започнете необавезан разговор?

     - Потпуно очигледан метод, предвиђен самим вечерњим програмом. Марсовци воле оригиналну одећу.

     - Мислиш ли да је твоја одећа веома кул?

     - Па, то је из старе компјутерске игрице.

     - Да, то је сјајан начин да им се упијеш. Ваш избор костима је јасан. Мада, на позадини околне сиротиње, чак ни мој црвени орк није био тако лош.

     — Да, штета је што нису укључили контролу лица у апликацију, или барем забрану стандардних слика. Од свих пијаница, само овај диносаурус полаже право на неку врсту оригиналности.

     - Ово је Димон из СБ. Он ту једноставно нема шта да ради. Седе и пљују по плафону, наводно пазе на обезбеђење. Хеј Димон! – довикнуо је Борис веселом плишаном диносаурусу. - Кажу да имаш кул одело!

    Димон салутира папирном чашом и несигурним ходом, ухвативши се за коштане рукохвате, приђе им.

     — Шила сам се целу недељу.

     - Схил? – изненадио се Макс.

     - Да, можеш га додирнути.

     — Да ли желите да кажете да имате право одело, а не дигитално?

     — Природни производ, али шта? Нико други нема овакво одело.

     "Заиста је оригинално, иако то вероватно нико неће схватити без објашњења." Значи радиш у СБ?

     - Ја сам оператер, па не брините, не прикупљам никакве инкриминишуће доказе. Можете или стајати на ушима или повраћати испод стола.

     — Знам једног момка из ваше Службе безбедности који ми је саветовао да потпуно заборавим на тајну приватног живота, зове се Руслан.

     - Из ког је одељења, има ли пуно људи? Надам се да не од прве, уопште не желите да се укрштате са овим момцима?

     - Не знам, он је из неког чудног одељења, чини ми се. И уопште није баш фин момак...

     — Узгред, нико од вас не зна како да онемогући бот? Иначе сам већ уморан од подсећања да се нисам променио.

     - Хм, да, заборавили смо да обезбедимо функцију правог одела. Сада ћу покушати. Можете ли додати неку врсту значке да је костим прави?

     - Додати. Да ли сте администратор?

     „Макс је наш главни програмер апликација“, поново се укључио Борис. - И он је такође почео...

     - Борјане, престани да причаш о овим глупостима о Лаури.

     - А ко је ово?

     - Шта радиш?! - театрално је огорчен Борис. — Ова плавуша са великим сисама је из прес службе.

     - А ова Лаура... вау!

     - Толико о теби. Макс је, иначе, обећао да ће са њом упознати све своје пријатеље. Биће тамо данас, зар не?

     - Не, рекла је да су јој дојадили напаљени црвендаши, па се дружи са директорима и осталим ВИП особама у посебном пентхаусу.

     - Али какви детаљи. Не обраћај пажњу, Макс се шали.

     „Одлично, онда ћу пити са тобом“, био је срећан плишани Димон. - Па, покушаћу и ту змију да закачим, ми смо гмизавци, имамо много тога заједничког..., тако некако. А ако не успе, онда са Лауром.

     - Шта није у реду са Лауром? — Макс је одмахнуо главом. — Схватио сам вашег бота.

     „Позваћу је да ми дотакне одело“, непристојно је рзнуо Димон. „Није узалуд толико труда потрошено на њега. Борја, где ти је ранац? Отисните ме, молим вас.

    Макс је схватио да на овом броду нема бекства од забаве. Стога, када су испловили, Стикс више није изгледао тако суморно, а окупљање разних злих духова више није изгледало тако банално. Сматрао је да, ипак, екипа одговорна за путовање није обавила много посла: чамац који вртоглавом брзином јури мрачним водама, као и неприродно маневарске гомиле духова и водених демона, сувише јасно подсећају на њихов пут прототипови. С друге стране, да ли је било кога осим неколико избирљивих познавалаца брига за ово? „А да ли ће на корпоративном догађају уручити неку врсту награда за најбоље догађаје? – питао се Макс. - Не, нико од великих шефова није обећао да ће све окупити и рећи им да је он овде Макс - пројектант најбољег и најразрађенијег првог плана Баатора. И после бурног и дуготрајног аплауза, неће понудити да хитно пренесе развој новог суперкомпјутера у моје руке. Следећег дана сви ће заборавити на ове слике.”

     - Макс, зашто се опет зезаш?! – упитао је Борис, већ помало замућеног језика. "Ако се окренете на минут, одмах ћете се закикотати." Хајде, време је да се опустимо!

     — Дакле, размишљам о једној фундаменталној мистерији дигиталног света.

     - Загонетка? – упитао је Борис, не чувши баш ништа у околној галами. -Да ли сте већ смислили загонетку? Ви сте заиста шампион у учешћу у лудој марсовској забави.

     - А и ја сам смислио загонетку. Мислим да би требало да погодите.

     - Послушајмо.

     „Ако видим шта ме је родило, нестаћу. Ко сам ја?

     - Па, не знам... Јеси ли ти син Тараса Булбе?

     - Ха! Ток мисли је свакако занимљив, али не. Мисли се на физички нестанак и формално испуњавање услова, а не на дословно тумачење. Размисли поново.

     - Остави ме на миру! Мозак ми је већ пребачен на режим „да одустанемо од свега и уживамо“, немам чиме да га оптерећујем.

     - У реду, тачан одговор је сенка. Ако видим сунце, нестаћу.

     - О, стварно... Димон, одјеби, ми овде решавамо загонетке.

    Борис је покушао да одгурне свог другара, који се попео преко њега по последњу флашу марс-коле.

     - Какве загонетке? Могу и ја да претпоставим.

     "Има још један", слегнуо је раменима Макс. — Истина, ни неуронској мрежи то није промакло, претпостављам јер ни сам не знам одговор.

     - Хајде да схватимо! — одушевљено је одговорио Димон.

     — Да ли постоји начин да се утврди да свет око нас није марсовски сан прихватањем следећих претпоставки као тачних? Рачунар може да вам покаже било шта на основу јавно доступних информација, као и на основу резултата скенирања ваше меморије и не прави грешке у препознавању. И уговор са провајдером Марсовског сна би могао да се закључи под било којим условима?

     „Ух-ха...“ провукао је Димон. - Отишао сам да покупим змију од тебе.

     - Црнац са разнобојним таблетама је једини начин! – раздражено је залајао Борис. - Не, Макс, сад ћу те натерати да се толико напијеш да ћеш бар на једно вече заборавити на проклету земљу снова. Хеј пијани, где ми је ранац?!

    Чули су се огорчени узвици, а Грига су изгурали из гомиле са готово празном торбом.

     - Да није остало апсолутно ништа? — узнемири се Борис.

     - Ево.

    Григ је са таквим кривим погледом, као да је сам све прогутао, пружио флашу у којој су остаци текиле прскали на дну.

     - Само за три. Хајде да осигурамо да јебена земља снова изгори до темеља следеће године.

     „Успут, ово је један од највећих купаца Телекома“, рекао је Григ, прихватајући флашу и гутљајући остатак. - Наравно да раде лош посао, ни ја их не волим.

     - Одакле ти информације?

     - Да, стално ме шаљу тамо да нешто мењам. Пола регала је наше. Најгоре је, наравно, радити у складиштима, посебно сам. Генерално, то је ноћна мора, као да сте у некаквој мртвачници.

     — Чуо сам, Макс, шта Дреамланд ради људима.

     — Чува их у био-купкама, ништа посебно.

     – Па да, делује као ништа, али атмосфера је заиста језива, притиска психу. Можда зато што их тамо има толико? Ако посетите тамо, одмах ћете разумети.

     — Морамо да одведемо Макса на екскурзију како би он заиста могао да се упусти у то.

     - Поднесите захтев да ми пошаљу дежурство да ми помогнете.

     "Скуваћу га сутра, или прекосутра."

     "Престани", махнуо му је Макс. - Па, ја сам једном саплео, ко не? Не желим да идем тамо на екскурзије.

     - Драго ми је да то чујем. Главна ствар је да се поново не спотакнете.

    Чамац је прилично нагло закочио. Бот је промрмљао нешто о потреби одржавања реда и опреза када су пијана створења зла појурила ка излазу, не видећи пут. Директно са обала Стикса, широко степениште је почињало доле у ​​запаљени подземни свет. Бројни плесни подови престижног клуба Иама заиста су ушли у огромну природну пукотину. И стога, паклене текстуре нижих равни савршено су се преклапале са његовом правом архитектуром. Са обе стране степеница почетак спуштања чувале су статуе језивих антропоморфних створења, високих два метра, са огромним устима отвореним за сто осамдесет степени, са мандибулама које вире из њих и дугим рачвастим језиком. Чинило се да створења уопште немају кожу, а уместо тога тело је било испреплетено конопцима од мишићног ткива. Неколико дугих бркова висило је са углате лобање, а изнад великих фасетираних очију било је још неколико празнина које су личиле на празне очне дупље. Из груди и леђа вирили су низови коштаних шиљака, а руке су биле украшене кратким моћним канџама. А ноге су се завршавале у три веома дугачке канџе, способне да се држе за било коју површину.

    Макс се са интересовањем зауставио испред кошмарних скулптура и, на тренутак искључивши своју „демонску” визију, уверио се да у њима нема дигиталних побољшања. Очигледно су били 3Д штампани у тамној бронзи, тако да су свака тетива и артерија изгледале оштре и извајане. Чинило се да ће створења управо искорачити са својих постоља право у гомилу да организују прави крвави масакр међу људима који се претварају да су демони.

     — Чудне ствари, када сам правио апликацију, нисам могао да нађем ништа о њима? Чак и запослени ћуте, као партизани.

     „То је само плод нечије болесне маште“, слегнуо је раменима Борис. „Чуо сам да их је давно неки безимени службеник клуба купио на аукцији, годинама су скупљали прашину по орману, а онда су случајно налетели на пролећно чишћење и ризиковали да их ставе као украсе. И сада, већ неколико година, играју улогу локалног страшила.

     - Свеједно, некако су чудни.

     - Наравно да су чудни, исто толико чудни као и они који су изабрали паклену декорацију за новогодишњу ноћ.

     - Да, нисам чудан у том смислу. Некако су еклектични или тако нешто. Ово су јасно црева или цеви, али поред њих су јасно конектори...

     - Помислите само, обични киборго демони, идемо већ.

    Први доњи снимак дочекао их је симфонијским аранжманима рок музике и галамом огромне гомиле која је насумично тетурала по неплодној стеновити равници обасјаној светлошћу црвеног неба. Свјетлуцави и друга пиротехничка средства понекад су бљескали на небу, претварани програмом у ватрене комете. Велики фрагменти опсидијана били су разбацани по равници, један приступ којем је плашио могућност да се неколико истурених делова тела одсече од додира њиховим оштрим ивицама. Међутим, у стварности, таква немарност ништа није претила, јер су се иза текстура фрагмената налазили мекани отомани за одмор уморних демона. Оно што су учтиво саопштавале душе грешника заточене у фрагментима. Ту и тамо су текли потоци крви, због чега се Макс умало посвађао са управом клуба. Уз велике муке, клуб је пристао да организује мале ровове са правом водом и глатко је одбио да поквари своју имовину пуним рекама крви. Ружни лемури, налик безобличним деловима протоплазме, јурили су равницом. Једва су имали времена да доставе пиће и грицкалице.

     - Уф, какво одвратно! „Борис је са гађењем шутнуо најближег лемура, а он је, као роботик лишен свих грађанских права, послушно откотрљао у другом правцу, не заборављајући да синтетизованим гласом изговори тражено извињење. „Надао сам се да ће нас послужити слатки живи сукуби или нешто слично, а не јефтини комади гвожђа.

     - Па извините, сва питања су за Телеком, зашто није издвојио за слатке сукубе.

     - Добро, ти ми, као главни програмер, кажеш: где се најбоље флашира?

     — Сваки план има своје трикове. Углавном служе крваве коктеле, црно вино и све то. Можете ићи до централног бара ако вам лемури нису ствар.

     — Да ли је ово оно жбуње у центру? По мом мишљењу, овде су потпуно ван теме. Твоја мана?

     — Не, све је у вези са поставком. Ово су баште заборава – чудно парче раја усред пакла. На дрвећу расту укусни сочни плодови, али ако се превише наслањате на њих, можете утонути у магични сан и заувек нестати са овог света.

     "Онда идемо на пиће."

     - Борја, не би требало да се мешаш у све. Овим темпом нећемо стићи до деветог плана.

     - Не брини за мене. Ако треба, пузаћу бар до двадесете. Григ, јеси ли са нама или против нас?

    Пратећи Грига, поново се придружила Катјуха, са којом је већ разговарао без видљивих знакова стида и чак је покушао да глуми задовољство због забаве која се око њега дешавала. Галантно јој је помогао да пређе крваве потоке. Придружила им се и змајолика Сања са неком левичарском вештицом.

    У центру хола, мали шумарак живописног дрвећа окруживао је чесму која жубори. Са дрвећа су висили гроздови разног воћа. Борис је убрао грејпфрут и пружио га Максу.

     - Па, шта да радимо са овим смећем?

     — Убациш сламку и пијеш. Највероватније је то вотка са соком од грејпфрута. Врста воћа отприлике одговара садржају. Идем да узмем себи нормалан коктел.

    Макс је кренуо ка центру шумарка, где су се око фонтане налазиле бар машине прерушене у грабежљиво цвеће. Својим ловачким стабљикама хватали су жељену чашу и мешали састојке савршено темпираним покретима. Поред једног од митраљеза стајала је суморна фигура црног гаргула са ужареним жутим очима и великим кожастим крилима.

     - Руслан? – изненађено је упитао Макс.

     - Ох, супер. Како је живот, какви су вам успеси у каријери?

     - У току. Дакле, надао сам се да ћу данас успоставити неке корисне контакте. Чак сам смислио и загонетку.

     - Добро урађено. Журка не може бити гора, а ви желите да је учините још гором.

    „Још су паметни“, раздражено је помислио Макс. „Они само критикују, не би требало да радимо нешто сами.

     — Онда бих предложио своју тему.

     — Предложио сам: Чикаго тридесетих.

     - Ах, мафија, забрана и све то. Која је суштинска разлика?

     - Бар не као у вртићу у коме се облаче оркови и патуљци.

     — Варкрафт је другачија поставка, макова и шака. А ево занимљивог света и референци на винтаге играчку. Ево мог лика, на пример...

     - Остави ме на миру Макс, још увек не разумем ово. Разумем да пуноглавци воле ово, па су изабрали ову тему.

     — Ова тема је победила на основу резултата поштеног гласања свих запослених.

     - Да, искрено, врло искрено.

     - Не, Руслане, ти си непоправљив! Наравно, Марсовци су то изокренули у своју корист, пошто немају шта друго да раде.

     - Заборави, зашто си нервозан? Да будем искрен, ови штреберски потези ми уопште не сметају.

     – Ја сам, заправо, предложио ову тему и направио сам и први план... Па око осамдесет посто.

     „Кул... Не, озбиљно, кул“, уверавао је Руслан, приметивши скептичан израз Максовог лица. „Радиш сјајан посао, то је нешто што јајоглави могу да памте.

     „Хоћеш да кажеш да сам шампион у сисању са Марсовцима?“

     - Не, највише сте у трећој години младости. Знате ли какви су мајстори у лизању марсовских гузица? Где вас брига за њих? Укратко, ако не желите да поклекнете, заборавите на велику каријеру.

     - Не, боље је пустити да се свет сагне под нама.

     "Да бисте се попели на врх, савијајући остатак под собом, морате бити друга особа." Не као ти... У реду, опет ћеш рећи да те стресирам. Хајдемо да тражимо неки покрет.

     - Да, овде сам са пријатељима, можда се јавимо касније.

     „А ту су и твоји пријатељи“, Руслан је климнуо на Бориса и плишаног Димона, који су збуњено застали код најближег дрвета. - Ви, пошто сте водећи на овој теми, реците ми: где је овде нормалан мотор?

     - Па на трећем плану треба да буде нешто као пена журка, на седмом треба да буде диско у техно стилу, рејв и тако даље. Не знам више, ја сам пре свега специјалиста.

     - Схватићемо! — Руслан се нагнуо ка Максу и прешао на ниже тонове. - Имајте на уму да са таквим пријатељима сигурно нећете направити каријеру. У реду, хајде!

    Потапшао је Макса по рамену и сигурним скачућим ходом кренуо у освајање плесних подија нижих авиона.

     - Да ли га знате? – упитао је Димон са мешавином изненађења и нечега што личи на благу завист у гласу.

     - Ово је Руслан, тај чудан момак из Службе безбедности о коме сам причао.

     - Вау, имаш пријатеље! Запамтите да сам рекао да не желим да се мешам у прво одељење. Тако да још мање желим да се укрштам са њиховим „одељењем“.

     - Шта то раде?

     – Не знам, не знам! — одмахну главом Димон, сада је изгледао стварно уплашен. - Проклетство, имам зелену дозволу! Проклетство, момци, нисам то рекао, ок. Срање!

     - Да, ништа ниси рекао. Питаћу га сам.

     - Ти си луд, немој! Само ме не спомињи, ок?

     - У чему је проблем?

     Макс, остави човека на миру“, прекинуо је Борис бунтовне разговоре. -Јесте ли направили коктел? Само седи и пиј! Једна Куба Вага са Марс Колом. - наредио је биљци.

     — Јеси ли покупио змију? — Макс је одлучио да одврати уплашеног Димона од забрањених тема.

     - Не, чак је одбила да дира моје одело.

     „Можда није требало да јој понудиш да нешто додирне?“ Бар не одмах.

     - Да вероватно. Свиђа ми се и коцкаста вага. Шта сте обећали о Лаури?

     „Нисам ништа обећао о Лаури. Престаните већ са овим фантазијама.

     - Шалим се. Где да идемо даље?

     „У суштини постоји само један начин“, слегнуо је раменима Макс. „Мислим да би требало да идемо све до дна, а онда ћемо видети.

     - Напред у Бааторов понор! - одушевљено га је подржао Борис.

    Поред степеница за следећи ниво, на великој гомили злата, налази се змај са пет глава свих дугиних боја. Периодично је емитовао страшну грају и пуштао у небо стубове ватре, леда, муња и других вештичарских прљавих трикова. Нико га се, наравно, није плашио, пошто је створење било потпуно виртуелно. А на другој страни спуста била је велика колона од одсечених глава разних робота. Главе су се непрестано тукле међу собом, једни су се скривали у дубини, други су пузали на површину. Текстуре су биле развучене на праву колону и повезане са Телекомовим интерним претраживачем, тако да су у теорији могле да одговоре на свако питање ако је испитивач имао одговарајућу дозволу.

     - Заборави ме! – Борис се театрално прекрстио угледавши колону. - Шта је ово, уместо јелке?

     „Наравно да не, ово је колона лобања из окружења“, одговорио је Макс. „Знате да Марсовци углавном не воле верске симболе. У оригиналу је било распадајућих мртвих глава, али су одлучили да би то било превише грубо.

     - Хајде, шта има! Кад би окачили украсе за јелку на главе које се распадају и анђела на врху, онда би било тешко.

     — Укратко, ово су остаци робота или андроида који су наводно прекршили три закона роботике. Ту су главе Терминатора, Рој Бети из Бладе Руннера, Мегатрон и други „лоши“ роботи. Истина, на крају су све у то угурали...

     - А шта хоћеш да радиш са њом?

     — Можете да јој поставите било које питање, она је повезана са интерним претраживачем Телекома.

     „Само помисли, могао бих и да поставим питања неуроГуглу“, гунђао је Борис.

     - Ово је интерна машина. Као ако се договорите са шефовима, могу да дају, на пример, личне податке о неком запосленом...

     „У реду, хајде да пробамо сада“, Димон се попео на колону без церемоније. — Лични досије Полине Цветкове.

     - Ко је ово? – изненадио се Макс.

     „Очигледно та змија“, слегнуо је раменима Борис.

    Из гомиле комада гвожђа појавила се глава Бендера из Футураме.

     - Пољуби моје сјајно метално дупе!

     „Слушај, глава, немаш ни гузицу“, увређен је Димон.

     - А ти немаш ни јуницу, патетично комаде меса!

     - Мак! Зашто је дођавола твој програм груб према мени? – огорчен је Димон.

     – Ово није мој програм, кажем вам, на крају крајева, свако може да стави било шта. Неко се очигледно нашалио.

     - Добро, одлично, али шта ако ваша колумна пошаље лошу реч неком марсовском шефу?

     - Немам појма, тражиће оног ко је нанео Бендерову главу.

     - Слава роботима, смрт свим људима! – наставила је да говори глава.

     - Ох, јеби се! — одмахну руком Димон. - Ако је тако, сачекаћу у позадини.

     — Ако ћете да посетите град бола, онда ћу вам рећи једну тајну: тамо нема апсолутно шта да се ради.

    Последња фраза изговорена је арогантним тоном стручњака за све врсте штреберске и хипстерске забаве, што је несумњиво био главни програмер Гордон Марфи. Гордон је био висок, мршав, прибран и волео је да води све врсте псеудоинтелектуалних разговора о најновијим достигнућима марсове науке и технологије. Део своје црвенкасте косе заменио је сноповима ЛЕД нити и обично се возио по канцеларији Телекома на моноциклу или роботској столици. И, као да је кренуо да потврди тезе неких неваљалих службеника СБ, покушао је да имитира правог Марсовца до те мере да је потпуно изгубио осећај за меру и пристојност. На једном корпоративном догађају појавио се под маском илитида - ждерача мозга, очигледно наговештавајући да неће одустати од прилике да разнесе мозак запосленима у сектору оптимизације, чак ни на празницима. Поред љигавих пипака који су насумично вирили испод антистатичког плашта, илитид је имао пар личних дронова са јонизацијом ваздуха који су кружили око њега, у облику отровних медуза у облику балона.

     — Јесте ли научили нешто корисно из глава? – саркастично је упитао Гордон.

     „Сазнали смо да је то потпуна превара свуда. Надокнадити, укратко.

    Разочаран, Димон се окренуо и кренуо ка ватреној рупи до следећег авиона.

     „Мислио је да ће му заиста дати све корпоративне тајне. Тако једноставан момак! Гордон се насмејао.

     „Покушај није мучење“, слегнуо је раменима Макс.

     — Имам мали увид да тачни одговори на неколико загонетки из глава заредом заиста отварају приступ интерној бази података.

     - Постоје само оне загонетке које нису прошле тест. На већину њих не постоји тачан одговор.

     - Нећете се преварити! Ох да, кодирали сте нешто за апликацију.

     "Дакле, само мала ствар", Макс је направио гримасу.

     - Слушај, делујеш као паметан момак, дај да увежбам своју загонетку на теби.

     - Хајде.

     - Зар ниси ништа смислио?

     - Измишљено. Ако видим шта ме је родило...

     - Да, управо сам питао. Укратко, слушајте ме: шта може променити људску природу?

    Макс је неколико секунди зурио у свог саговорника врло скептичним погледом, све док се није уверио да се не шали.

     — Неуротехнологија. — слегнуо је раменима.

    Ђаво баатезу се материјализовао из огњеног стуба испред њих са смотаним пергаментом. „Печат Господара Првог Плана“, загрмио је, пружајући свитак Максу. – Сакупите печате свих авиона да бисте добили печат врховног господара. Други услови уговора нису прецизирани. Не заборавите да положите своје опкладе пре утакмице." И ђаво је нестао користећи исте ватрене специјалне ефекте.

     „Заборавио сам да искључим проклету апликацију“, опсовао је Гордон. — Јесам ли већ некоме просуо пасуљ о својој загонетки?

     „С обзиром да је ово добро позната шала на форуму љубитеља древне игре која има неке везе са овом вечером, мало је вероватно да је проблем у томе што сте прелили пасуљ“, објаснио је Макс саркастичним тоном.

     - Заправо, сам сам то смислио.

    Ову изјаву је са осмехом дочекао не само Макс, већ и Гитзераи који се зауставио у близини: мршав, ћелав хуманоид зеленкасте коже, дугих шиљатих ушију и плетених бркова који су му висили испод браде. Имиџ су му квариле само несразмерно велика глава и једнако велике, благо испупчене очи.

     - Наравно, случајно се поклопило, разумем.

    Гордон је арогантно напућио усне и повукао се на енглеском заједно са својим летећим медузама и другим атрибутима. Када је отишао, Макс се окренуо према Борису.

     — Сигурно је поново желео да се увуче у Марсовце, они су главни шамани неуротехнологије.

     - Не би требао бити, Мак. У ствари, рекли сте да је губитник и украли загонетку. Добро је што барем није рекао ништа о Марсовцима.

     - Истина је.

     "Ти си лош политичар и каријериста." Гордон ово неће заборавити, разумеш какво је он осветољубиво копиле. А по закону подлости сигурно ћеш завршити на некој комисији с обзиром на напредовање.

     „Па, срање је“, сложио се Макс, схватајући своју грешку. - Знате, можда једноставно не би требало да крадете загонетке са интернета.

     - Јасно је да не морате да чачкате около. Добро, заборави на овог Гордона, ако Бог да, нећеш се превише укрштати са њим.

     - Надати се.

    „Руслан је вероватно у праву“, тужно је помислио Макс. – Систем баш и не мари за све моје креативне покушаје. Али нећу моћи да направим политичку каријеру, јер су моје вештине интрига и шуњања далеко испод нивоа. И немам жељу да их развијам и стално бринем шта се може рећи и коме, а шта не може. На добар начин, једина шанса је негде далеко од монструозних корпорација попут Телекома, али без Телекома ћу највероватније бити одмах избачен са Марса. Ех, можда да одем да се напијем са Борјаном...“

    Гитзераи који је тихо стајао поред колоне окренуо се према Максу са осмехом. А Макс га је препознао као менаџера из кадровске службе, Марсовца Артура Смита.

     - Већина речи су само речи, лакше су од ветра, заборављамо их чим их изговоримо. Али постоје посебне речи, изговорене случајно, које могу одлучити о судбини човека и везати га сигурније од било којих ланаца. – рекао је Артур мистериозним тоном и загледао се у Макса са радозналошћу својим избуљеним очима.

     „Да ли сам изговорио речи које су ме везивале?“

     - Само ако и сам верујеш у то.

     - Каква је разлика у шта верујем?

     „У свету хаоса, не постоји ништа важније од вере. А свет виртуелне стварности је раван чистог хаоса“, рекао је Артур са истим осмехом. „Сами сте од тога створили читав град снагом својих мисли. – Погледао је по околном простору.

     - Да ли је моћ мисли довољна да из хаоса створи градове?

     „Велики градови Гитзераја створени су из хаоса вољом нашег народа, али знајте да је ум који дели са његовом оштрицом преслаб да брани своја упоришта. Ум и његова оштрица морају бити једно.

    Артур је извадио сечиво Хаоса и показао га Максу, држећи га на дохват руке. Било је то нешто аморфно и облачно, слично сивом пролећном леду, који се ширио под сунчевим зрацима. А секунд касније изненада се испружио у мат, плаво-црни јатагон са оштрицом која није била дебља од људске косе.

     „Оштрица је дизајнирана за уништавање, зар не?“

     "Оштрица је само метафора." Стварање и уништење су два пола једног феномена, као хладно и вруће. Само они који су у стању да разумеју саму појаву, а не њена стања, виде свет као бесконачан.

    Максово лице паде од изненађења.

     - Зашто си рекао да?

     - Шта је тачно рекао?

     - О бескрајном свету?

     „То звучи занимљивије“, слегнуо је раменима Артур. – Покушавам да играм свој лик како се очекује, а не као сви остали.

     „Да ли приказујете одређеног Гитзераја?“

     — Дак'кона из игре коју знате. Шта је посебно у мојим речима?

     - Тако је рекао један веома чудан бот... или боље речено, ја сам то рекао у веома чудним околностима. Никад нисам очекивао да ћу тако нешто чути од било кога другог.

     — Без обзира на сву теорију вероватноће, чак и најневероватније ствари се често дешавају двапут. Штавише, први који је рекао нешто слично био је подједнако чудан енглески песник. Био је чуднији од свих чудних робота заједно и видео је свет као бесконачан без икаквих хемијских штака које су шириле свест.

     - Онај ко је отворио врата види свет као бескрајан. Онај коме су се врата отворила види бескрајне светове.

     - Добро речено! То би такође одговарало мом карактеру, али обећавам да ћу поштовати ваша ауторска права.

     - Видим да сте се успешно упознали, проклетство! - Борис, досадно поред њега, није издржао. „Зашто племенити донови једни другима не разнесу мозак на путу до следећег авиона?“

     „Бојане, ти иди, ја ћу стајати мирно и размишљати о загонеткама које не треба красти са интернета“, одговорио је Макс.

    Артур рече својим тоном:

     "Овде има много мистерија које не треба решавати."

     — Загонетке из колоне?

     - Наравно, међу њима има много занимљивијих чудака непомућене свести од већине званично одобрених тврдњи о интелектуалности.

     — По мом мишљењу, ова рубрика више личи на интелектуално ђубриште. Које занимљиве мистерије могу постојати?

     — Па, на пример, питање о марсовском сну. Постоји ли начин да се утврди да свет око нас није марсовски сан...

     - Знам. Али на то не може бити одговора, јер је немогуће побити чисти солипсизам да је свет око себе плод ваше сопствене маште или вештачка матрица.

     — Не баш, питање претпоставља врло специфичан друштвено-економски феномен. Док сам шетао Бааторовим плановима, пала су ми на памет чак два одговора.

     - Чак два?

     — Први одговор је пре логична недоследност у самој формулацији питања. У марсовском сну не би требало да постоји марсовски сан; такве сумње су карактеристична карактеристика стварног света. Зашто вам је потребан марсовски сан у којем желите да побегнете у марсовски сан? Може се преформулисати на следећи начин: сама чињеница постављања таквог питања доказује да сте у стварном свету.

     - Добро, рецимо да сам у сну Марса, и задовољан сам свиме, само желим да проверим да ли постоји прави свет око мене. А програмери су створили исти Дреамланд како би своју фатаморгану учинили реалнијом.

     - За шта? Тако да клијенти пате и сумњају. На основу онога што знам о таквим организацијама, њихов софтвер утиче на психу клијената тако да не постављају непотребна питања.

     - Па... по мом мишљењу, само говорите као особа убеђена у реалност света око себе. И дајете одговарајуће аргументе на основу ваше вере.

     - Зашто бих тражио аргументе који доказују да свет није стваран? Губљење времена и труда.

     - Дакле, ви сте против Марсовог сна?

     — И ја сам против дроге, али шта то мења?

     - А други одговор?

     — Други одговор је по мени сложенији и тачнији. У марсовском сну свет не изгледа... бесконачан. Не прихвата контрадикторне појаве. У њему можете победити а да ништа не изгубите, или можете бити срећни све време, или, на пример, све време обмањивати. Ово је затворски свет, он је неуравнотежен и свако ко жели моћи ће да га види, ма колико га програм варао.

     — Да ли треба да тражимо клице пораза у сопственим победама? Мислим да велика већина људи у стварном свету неће постављати таква питања. А још више клијенти марсовског сна.

     - Договорити се. Али питање је било: „Постоји ли начин“? Дакле, предлажем методу. Наравно, мало је вероватно да ће неко ко то може да користи, у принципу, завршити у таквом затвору.

     - Зар наш свет није затвор?

     — У гностичком смислу? Ово је свет у коме су бол и патња неизбежни, па не може бити идеалан затвор. Прави свет је суров, зато и јесте стварни свет.

     - Па, ово је посебан затвор у коме се затвореницима даје могућност да се ослободе.

     „Онда ово није затвор по дефиницији, већ место преваспитавања. Али свет који човека тера да се стално мења је стваран. Ово мора да је његово карактеристично својство. А ако је развој достигао одређени апсолутни плафон, онда је свет или обавезан да пређе у следеће стање, или да се сруши и поново покрене циклус. Нема смисла овај поредак ствари називати затвором.

     - Добро, ово је затвор који смо сами себи направили.

     - Како?

     - Људи су робови својих порока и страсти.

     „Стога, пре или касније, свако ће морати да плати за своје грешке.

     — Како долази до плаћања клијентима марсовског сна? Они живе дуго и умиру срећни.

     - Не знам, нисам размишљао о томе. Да сам у сличном послу, уложио бих све напоре да сакријем нежељене ефекте. Можда на крају уговора демони виртуелне реалности долазе по душе клијената, раскидају их и одвлаче у подземни свет.

    Макс је замислио слику и задрхтао.

     — Душе оних који су били заинтересовани за ову поставку завршавају на Бааторовим авионима. Можда смо ти и ја већ мртви? – Артур се поново осмехнуо.

     "Можда за смрт живот изгледа као смрт."

     "Можда је дечак девојчица, само обрнуто." Бојим се да овим приступом нећемо моћи да схватимо мудрост Зертимоновог непрекинутог круга.

     - Да, данас је немогуће знати са сигурношћу. Желео бих да се упознам са својим пријатељима, да ли бисте желели да се придружите?

     „Ако ће побећи у друге авионе пијући неуротоксичне течности, онда не. Тешко могу да поднесем логику те реалности.

     - Бојим се да хоће. Кажем, ми смо робови својих порока.

     „Знај да сам чуо твоје речи, горећи човече. Када поново пожелите да сазнате мудрост Зертимона, дођите.

    Гитзераи се лагано самурај наклонио и окренуо назад ка колони, наизглед покушавајући да пронађе друге загонетке које није требало решити.

    Напустивши необичног Марсовца, Макс је отишао дубоко у следећи авион. Покушао је да брзо прошета преко гвоздене равнице под зеленим небом, али поред гомиле буквално усијаних столова и софа, ухватио га је Арсен са непознатом групом колега, чија имена је Макс могао да извуче само из приручника, али не и из његовог сећања. Морао је да издржи још једну гомилу вулгарних шала о својим наводно љубавним авантурама са Лауром и неколико упорних понуда да се баци на нешто. На крају је Макс попустио и неколико пута удахнуо специјалну Баатор наргилу са наночестицама. Дим је имао пријатан укус некаквог воћа и нимало није иритирао дисајне органе пијаног тела. Очигледно су неке корисне наночестице заиста биле присутне тамо.

    Борис је послао поруку да су већ прошли поред мочварног авиона са пеном дискотеком и да ће окусити запаљени апсинт на четвртом авиону у царству ватре. Дакле, Макс ризикује да ухвати своје пријатеље на потпуно другој таласној дужини ако настави да успорава.

    Трећи пуцањ наишао је на заглушујући диско ритам, вриштање гомиле и фонтане пене које су повремено кључале у блатњавој мочварној муљци или се срушиле са ниског оловног неба. Ту и тамо изнад мочваре, на ланцима који сежу до оловног неба, висило је неколико платформи са играчима који су загревали масу. А на највећој платформи у центру налази се демонски ДЈ иза једнако демонске конзоле.

    Макс је одлучио да пажљиво прође поред дивље забаве на посебно конструисаним платформама. „Баатор је раван реда, а не хаоса. Али необични Марсовац, који не верује у виртуелну стварност, рекао је да је ово свет чистог хаоса, и био је у праву, помислио је, гледајући около у гомилу људи који насумице скачу. – Ко су сви ови људи, који искрено уживају у животу, или, напротив, даве своје патње у буци и алкохолу? Они су честице исконског хаоса, хаоса из којег се може родити било шта, у зависности од тога коју нит повучете. Видим бледе, прозирне слике будућности које се могу појавити или нестати услед насумичних судара ових честица. Варијанте универзума се рађају и умиру хиљадама сваке секунде у овом хаосу.”

    Одједном је и сам Макс замислио да је дух хаоса, који јаше на пенастим облацима. Дотрчава мало, скаче и лети... Какав диван осећај еуфорије и лета... Опет скочи и лети, из облака у облак... Макс је окусио пену и нашао се усред расплесане гомиле. „Једеш подмукле наночестице“, помислио је узнемирено, покушавајући да се избори са упорном жељом да лети и врти се усред овог пенастог лудила, попут каменованог слона Дамбо. - Каква је то сјајна насловница. Морамо брзо да изађемо и попијемо мало воде.”

    Вијугајући и измицајући, попео се на високо место ближе сушарама које су са свих страна разносиле еластичне ножеве топлог ваздуха на натопљене демоне. И периодично су изазивали порције цикања и шкрипе демона које су заборавиле да задрже своје практично скривене и не баш чедне празничне одеће. Макс је дуго стајао испод сушара и није могао да дође себи. Глава је била празна и лагана, несувисле мисли су се надувале у њој као огромни мехурићи од сапунице и пуцале не остављајући траг.

    Чини се да је Руслан наслоњен на зид у близини. Изгледао је срећно, као добро ухрањена мачка, и хвалио се да је замало убио неку пијану демонску кучку у целој овој запењеној збрци. Истина је да је сада скоро немогуће наћи је поново да заврши случај. Руслан је викао да треба да оде на пет минута, а онда би се вратио и они би се правили.

    Макс је изгубио појам о времену, али изгледало је као да је прошло много више од пет минута. Руслан се није појавио, али изгледало је као да је почео да пушта. „То је то, остављам дрогу, посебно хемијску. Па, можда чаша апсинта, можда две, али нема више наргила са наночестицама.”

    Сала предвиђена за план пожара била је релативно мала и њена главна атракција је била велика округла шипка у центру, направљена тако да изгледа као вулкан са језицима белог пламена који излазе изнутра. Слика је употпуњена са неколико вртећих ватромета и сценом са правим факирима. Готово мирна идила, у поређењу са претходном лудом мочваром. Борис и Димон су затекли Макса за шанком како пије потпуно прозаичну минералну воду.

     - Па, где си био? – огорчен је Борис. - Још три абсинта! - захтевао је од живог шанкера, који је меланхолично брисао камене чаше и чаше у виду мршавог копитара са козјим роговима. Димон, који је већ очигледно био у благој прострацији, сео је тешко на високу столицу и срушио апсинт не чекајући да се запали.

     „Чекај“, Макс је гестом зауставио Бориса, „ја ћу мало да одем.

     — Шта си планирао да оставиш тамо? Нема вас скоро сат времена, нормални људи имају времена да се отрезне и поново напију.

     „Непажљивог путника у авиону чекају многе опасности, знате.

     — Да ли сте бар разговарали о изгледима за каријеру са овим менаџером?

     - О да! Изгледи за каријеру су ми потпуно измакли из ума.

     - Максиме, шта се дешава! О чему сте причали тако дуго?

     — Углавном о мојој загонетки о Марсовском сну.

     - Вау! „Ти дефинитивно ниси каријериста“, одмахнуо је главом Борис.

     „Да, и ја мислим да је време да се направи каријера“, изненада се умешао бармен у разговор. – Јесте ли ви из Телекома?

     - Шета ли још неко овде? – фркну Борис.

     - Па, са овим новогодишњим празницима... овде има много људи. Имате добру забаву, наравно, а видео сам и боље.

     - Где си видео нешто хладније? – Макс се искрено изненадио таквом безобразлуку.

     - Да, Неуротек, на пример, момци се тако шетају. У великим размерама.

     — Очигледно се често дружите са њима?

     „Ове године су откупили целу Златну миљу“, наставио је бармен, не обраћајући пажњу на осмехе. - Овде треба да направите каријеру. Па, у принципу, можете пробати у Телекому...

     „Тамо седи наш главни шеф“, Борис је тапнуо Димона, који је климао главом, по рамену. – Разговарајте са њим о својој каријери, само не сипајте више, иначе ћете морати да перете тезгу током пробног рока.

    Изненађујуће, радник у служби за алкохолна пића, који није могао да ућути, заправо је почео да трља нешто по Димону, који је слабо реаговао на спољашње стимулусе.

     - Слушај, Борјане, рекао си да знаш неку непристојну причу о Артуру Смиту.

     - То су само прљави трачеви. Не би требало то рећи свима.

     - Да ли мислим све редом?! Не, нећу те оставити данас, ако хоћеш.

     - У реду, хајде да лупимо и да ти кажем.

    Борис је сам угасио запаљени шећер и додао мало сока.

     — Ево вам надолазеће године и успеха у нашем тешком задатку!

    Макс се тргнуо од горчине укуса карамеле.

     - Уф, како можеш ово да пијеш! Реци ми већ твој прљави трач.

     - Овде је потребно мало позадине. Вероватно не знате зашто је већина Марсоваца тако дрвена?

     - У ком смислу?

     - На тај начин, до ђавола, да их је тата Карло истресао из балвана... Обично немају више емоција од овог балвана. Осмехују се само неколико пута годишње на велике празнике.

     — За све време мог боравка на Марсу, једном сам „ћаскао“ пет минута са нашим шефом и неколико пута са Артуром. А са другима је као "здраво" и "ћао". Шеф ме је, наравно, стресао, али Артур је сасвим нормалан, мада мало збуњен.

     „Артур је чак превише нормалан за просечног Марсовца. Колико сам разумео, прави Марсовци га не сматрају својим.

     — Да ли је он чак и велики играч у кадровској служби?

     - Јеботе ће схватити ову њихову хијерархију. Али изгледа да то није последња цифра, технички гледано, сигурно. Он објављује гомилу ажурирања о референтним књигама и свим врстама планера.

     — Колико сам разумео, Марсовци не пуштају „странце“ у важне ствари.

     - Ох, Макс, не буди избирљив. Да ли се слажете да је он веома чудан за Марсовца?

     — Тренутно имам мало нерепрезентативну базу за поређење. Али слажем се, да, да је чудан. Скоро као нормалан човек, само што не пије испод јелке...

     - Дакле, по пореклу је сто посто Марсовац. Док сазревају у тиквицама, додаје им се гомила различитих имплантата. А онда и у процесу одрастања. И једна обавезна операција је чип за контролу емоција. Не знам детаље, али је чињеница да сви Марсовци имају уграђену опцију за регулисање свих врста хормона и тестостерона.

     — Тестостерон, изгледа да се прилично трансформише...

     - Не буди досадан. Генерално, сваки најдепресивнији Марсовац може искључити сваку негативност: продужену депресију или несрећну „прву љубав“ једноставним притиском на виртуелно дугме.

     - Згодно, нема шта да се каже.

     - Згодно, наравно. Али нешто је пошло по злу са нашим Артуром у детињству. Марсовски аиболит је вероватно зезнуо и није добио ову корисну надоградњу. Због тога га погађају све емоције и хормони, баш као и обични сељачки кодери. Чини се да му је живот са овом маном тежак; „нормални“ Марсовци га гледају као да је инвалид...

     — Борја, очигледно си погледао његов здравствени картон.

     - Нисам гледао, тако кажу упућени.

     - Људи са знањем... да.

     - Дакле, Макс, не слушај ако нећеш! И оставите своје критичко размишљање за неке научне дебате.

     - Разумијем, умукни. Сва прљавштина је још пред нама, надам се?

     – Да, то је био уводни део. А сам трач је следећи. Због чињенице да је наш Артур задобио тако тешку повреду у детињству, дрвене марсовке га посебно не привлаче. Више према „људским“ дамама. Али, на срећу, он не блиста својим изгледом, чак ни за Марсовца, а обичне женке не можете преварити збуњеним разговорима. Изгледа да има некаква ситуација, али ништа посебно... Макс! Некако сам те упозорио.

    Макс није могао да обузда скептични осмех на свом лицу.

     - Добро, Борјане, немој да се вређаш. Као да и сами верујете у све.

     - Упућени људи неће лагати. Не разумем за кога овде причам! Укратко, Артур је провео дуго времена јурећи неку лепу рибу из кадровске службе. Али она га уопште није приметила и није га поздравила. Па, једног лепог тренутка, када су сви отишли ​​кући, а у целом блоку остали само Артур и предмет његових уздаха, одлучио је да ухвати бика за рогове и приковао је право на њено радно место. Али она није ценила импулс и сломила му је нос и срце у исто време.

     — Борбена госпођа је ухваћена. Дакле, шта је следеће?

     - Госпођа је отпуштена, он је још увек Марсовац, додуше са манама.

     — А како се зове ова хероина, која је трпела прљаво малтретирање на радном месту?

     „Нажалост, историја ћути о томе.

     - Пф-ф, извините наравно, али без имена то је само то, бакин трач на клупи.

     - Прича је истинита, добро, деведесет посто сигурно. И са именом, и мени је жао, али ја бих га продао на насловним страницама за пар хиљада кретена и сад бих пио коктеле на Балију, уместо овде са вама...

     - У праву си на мети: пар хиљада... Ако уместо Марсовца са неисправним чипом заменимо неког човека силеџију, онда ће прича испасти најбаналнија. Нема чак ни детаља о томе како ју је малтретирао.

     - Па, нисам држао свећу. Па, можда да, наш Артур је постао жртва нечијих подмуклих интрига и провокација. Иначе, колико знам, некако се потукао са нашим шефом Албертом.

     "Мало је вероватно да ће нам ово на било који начин помоћи." Срање! Где Димон?

    Макс је почео забринуто да се осврће око себе, тражећи поремећеног плишаног диносауруса.

     - Борја, имаш ли га за пријатеља? Можете ли га пронаћи на трагачу?

     - Не брини, он је одрастао, а није источна Москва.

     - Боље је да се уверим.

    Димон је пронађен у тоалету на истом нивоу, са главом у лавабоу под текућом водом. Фркнуо је као фока и бацао папирне убрусе около. Мокра глава диносауруса беживотно му је висила на леђима. Ипак, два минута касније Димон се појавио прилично освежен и чак је почео да приговара својим друговима.

     - Зашто си ме дођавола оставио са овом козом? Не ћути ни на секунд. Само сам хтео да га ударим у рогове.

     „Извини, мислио сам да ћеш бити идеалан слушалац“, слегнуо је раменима Борис.

     — Да ли сам пропустио нешто занимљиво?

     - Дакле један вулгаран трач о марсовцу и прљавом малтретирању.

     - А ти, Макс, погодио си све загонетке?

     - Највероватније, моји су добро погодили.

     — Укратко, имам и ја загонетку. Хајде да се провозамо и да ти кажем... Не задржавај ме! Потпуно сам добро!

    Било је тешко убедити Димона да пређе на нискоалкохолна пића. Седели су на удобним софама у ушћу малог вулкана.

     - Па, какву вам је то светлу идеју довео бог алкохолног заборава у главу? – упитао је Борис.

     - Није идеја, него питање. Да ли Марсовци имају секс? И ако јесте, како?

     „Да, бог алкохола није могао донети ништа светлије“, одмахнуо је главом Макс. – Каква су то питања? Они раде потпуно исту ствар.

     - Као ко?

     - Као људи очигледно.

     „Не, чекај мало“, умеша се Борис. – Говориш тако смело. Видели сте, знате? Да ли сте икада срели Марсовце у стварном животу?

    Макс се мало замисли, покушавајући да се сети да ли је упознао Марсовке док је радио у Телекому.

     „Видео сам, наравно“, одговорио је. – Нисам блиско комуницирао, па шта?

     - Ох, то јест, ни сами не знате, али дајете изјаве?

     - Па, извините, да, нисам још имао прилике са Марсовцима. Зашто би Марсовци то радили на неки посебан начин? И сами сте управо причали о неуспешној романтичној вези једног Марсовца. И рекао је да неке менаџере који нису у потпуности закрпљени не привлаче „дрвени“ Марсовци. Све сте ово испричали на основу којих претпоставки о њиховим љубавним традицијама?

     - Немој ме збунити. О чему је била моја прича?

     - О чему?

     — О малтретирању обичних жена. О Марсовцима тамо није било говора.

    Борисов говор је постао намерно спор, гестикулисао је са претераном ведрином, очигледно покушавајући да надокнади пад своје способности да своје мисли пренесе вербалним средствима.

     „У реду, и ти, хајде да се одморимо“, Макс је узео чашу рума и марс-коле од Бориса, упркос његовим протестима. "Више није могуће водити адекватну дискусију са вама." Не сећаш се шта си рекао пре десет минута.

     - Сећам се свега. Ти се понашаш паметно, Макс. Не знате, нисте то видели, али дајете категоричне изјаве.

     - Океј, извини, с обзиром на твоје патуљасто порекло, очигледно су Марсовке ниске, брадате и толико страшне да се држе у најдубљим пећинама и никада нису приказане. И генерално то раде, за сваки случај, а Марсовци се размножавају пупањем.

     - Ха ха, како смешно. Димон је заправо поставио озбиљно питање; нико заправо не зна како се то дешава.

     - Зато што нико не поставља таква глупа питања. Сада све врсте алтернативно обдарених корисника друштвених мрежа са новим моделима чипова могу то да раде на било који начин, на било којој позицији и са било којим скупом учесника.

     „Заправо сам мислио на физички секс“, спремно је појаснио Димон. – О друштвеним мрежама је све јасно.

     — Вас двоје можда нисте свесни, али техничке могућности Марсоваца дуго су им омогућавале да се размножавају без физичког контакта.

     - Значи хоћеш да кажеш да Марсовци ово не раде уживо? – агресивније је упитао Борис.

     „Тврдим да они то раде како хоће и са ким хоће, то је све.

     - Не, Максиме, то неће ићи. Правила џентлменске расправе претпостављају да се мора одговарати за тржиште.

     - Ништа. Зашто ја нисам задужен за тржиште?

     „Ако одговориш, хајде да се убијемо“, Борис је, препун себе, пружио руку противнику. - Димон, сломи га!

    Макс је слегнуо раменима и пружио руку као одговор.

     - Да, нема проблема, само шта нас брине и шта је предмет спора?

     „Хоћеш да кажеш да Марсовци имају секс на начин на који желе?“

     - Да, шта то говориш?

     - То није тако!

     - Не тако, како то? Моја изјава претпоставља да је било која опција могућа, то је све.

     „А ја, овај...“, Борис је био у очигледним потешкоћама, али је брзо нашао излаз. - Тврдим да постоје нека правила...

     - Ок, Борјане, хајде да се кладимо на хиљаду језава.

     „Не, Димоне, чекај“, Борис је извукао руку неочекиваном брзином. - Идемо по флашу текиле.

     - Да, можда по жељи?

     - Не за флашу.

     - Добро, биће користан и мехур. Димон, сломи га.

    Борис је замишљено почешао репу и упитао:

     - Како ћемо сада да решимо наш спор?

     „Сада да питамо НеуроГоогле“, предложио је Димон.

     -Шта тражиш?

     - Како се Марсовци сексају... Да, овде има занимљивих видео снимака...

    Макс је само одмахнуо главом.

     - Борјане, ти изгледа знаш милион различитих прича и трачева, али си овде одлучио да се кладиш на неко потпуно срање. Предлажем да признате да сте изгубили и да се кладите.

     "Тако је, не знаш ништа и свађаш се." Сигуран сам да ту има неких проблема... Само не могу да се сетим о чему се ради... Дефинитивно имају правила о томе ко са ким треба да се размножава и којим редоследом, као да би изнедрили расу идеала супер-штребера.

     „Проклетство, наш аргумент није био о репродукцији.

     - Да, не буди избирљив!

     „Потребан нам је независни арбитар“, рекао је Димон.

     — Теоретски, могу да предложим кандидата за улогу арбитра.

     „Да ли је он боље упућен у све аспекте живота на Марсу од мене?“ – изненадио се Борис.

     „Она, наравно, не познаје толико сумњивих легенди, али је вероватно боље обавештена о овом питању.

     - Ох, да ли још увек познајеш неку Марсовску жену? – зачуди се Димон.

     - Не.

     „Ах, ово је очигледно Лаура“, претпоставио је Борис. – Како да јој приђемо са таквим питањем?

     - Хик, дефинитивно се зајебавала са марсовским шефовима, требало би да зна сигурно.

     „Нећемо доћи горе, али ја ћу доћи и поставити јој нека забавна питања“, одговорио је Макс, бацивши искоса на Димона који је штуцао. - А ти мирно седи у близини.

     - Ово неће успети! – огорчен је Димон. – Покварио сам, без мене ниједна одлука је неважећа!

     - Онда Лаура није опција.

     - Ик, зашто ово није опција одмах?

     - Како да вам то учтивије објасним... Ви сте, господо, већ пијани, али она је још дама и ово није шала о поручнику Ржевском. Дакле, или се ослоните на моју искреност или номинујте себе.

     - Зашто су сви толико узнемирени због ове Лауре? — и даље је огорчен Димон. - Помисли само, нека жена! Кладим се да ће она сама потрчати за мном. Ик, да ли смо се збунили?

     "Боримо се, само је заведи без моје помоћи."

     - Проклетство, Макс, овај аргумент је светиња. Морамо некако да одлучимо“, инсистирао је Борис.

     - Да, не одбијам. Ваше сугестије?

     - Добро, мој предлог је да се мало прошетамо и размислимо. А нисмо ни дошли до плана.

     — Подржавам у потпуности и у потпуности. Дакле, Димон, устанимо! Треба мало ходати. Дакле, оставићемо чаше овде.

    Следећи пети лед авион је комбинован са осмим јер клуб није имао просторије за свих девет првобитних планова. Посебна карактеристика плана били су огромни светлоплави блокови леда, који су имали врло реално оличење. Настали су од експерименталне феромагнетне течности која се очврснула на собној температури у одсуству магнетног поља. И под његовим утицајем, течност се топила и могла је да поприми било који најбизарнији облик. Могао је да постане провидан или огледан, и омогућио је претварање собе у кристални лавиринт на више нивоа, из којег би чак и трезан човек тешко могао да изађе без помоћи новогодишње апликације. У поређењу са правим ледом, високотехнолошки празнични лед није био тако клизав, али је улаз ипак нудио избор специјалних навлака за ципеле, са клизаљкама или шиљцима.

    Зграде клуба на овом нивоу глатко су прешле у природне подземне пећине. Ледени језици су се сливали у пукотине и празнине које су водиле у неистражене дубине планете. Овај лавиринт је био скоро стваран и стога много страшнији од претходних паклених димензија. Огромне громаде и блиставе хумке изазвале су поштовање међу гостима. Помало су лутали по свакојаким ходницима, полицама, венцима и леденим мостовима, иако скромно ограђени танким, готово невидљивим мрежама, да би избегли незгоде са створењима зла која су изгубила опрез. Мало смо се посвађали шта ће се десити ако исечемо мрежу и скочимо у некакву пукотину. Да ли ће функционисати нека врста аутоматског система који ће омекшати лед или некако трансформисати пејзаж на месту несреће, или је сва нада за демонску разборитост? Дајмон је покушао да започне нову расправу, смислено наговештавајући да је Макс недавно стигао из света са нормалном гравитацијом и да му мали пад са пет метара уопште не би нашкодио, али је природно послат да истражује дубине марсовских тамница. Након што су се мало изгубили, пробали неколико врста сладоледа и покушали да се не упусте у „мразне“ коктеле, искористили су апликацију и на крају дошли до ледене пећине, која се глатко претворила у ледопад који води до следећег авиона.

    Много демона и демона је прилично лежерно јахало око залеђеног језера пећине, понекад покушавајући да покажу своје вештине уметничког клизања. Али највише пажње нису привукли клизачи, већ прелепа плавокоса демона, којој је било досадно за једним од ледених столова. Иза леђа су јој се дизала опнаста, златно обојена крила. Лагано је плесала уз музику ледених планова, пила коктел кроз сламчицу и по навици хватала многе задивљене, а понекад и завидне погледе. Њена раскошна крила дрхтала су у ритму музике и расула облаке запаљеног полена око ње. Лора Меј је на празник дошла у маски Фаллен Граце, сукуба која је успела да се ослободи демонског ропства и прешла на страну сила светлости.

    Борис и Димон су одмах почели да гурају Макса са обе стране. Макс би, наравно, више волео да тихо прође поред Лауре, да касније не би поцрвенео због понашања пијаних плишаних диносауруса и црвених оркова, али га је и сама Лора приметила, заслепљујуће се осмехнула и одмахнула руком.

     - Па, коначно, главна звезда вечери! - Димон је био срећан.

     „Само не буди глуп, рећи ћу“, просиктао је Макс, прилазећи леденом столу.

     - Полако брате, нисмо ми идиоти. „Све карте су у твојим рукама“, уверавао је Борис свог друга са руком на срцу.

    „Чудно је зашто она стоји сама“, помисли Макс. — Где су гомиле навијача и марсовске власти трче на задњим ногама? Можда је ово сва моја машта. По чему се ова идеална жена разликује од гомиле других практично идеалних жена? Убеђујући ме у њену реалност, али можда и својим погледом који сваке секунде изазива свет који о њој машта о свакојаким гадима.”

    Макс је схватио да је недолично дуго зурио у Лору, али она је само сакрила благу поругу у очима и лагано се окренула, представљајући се из још повољнијег угла.

     - Па, како изгледам? Сав сам тако скроман и честит, али сам рођен за искушење и порок. Може ли неко да одоли мојим чарима?

     „Нико“, спремно се сложио Макс.

     — И знам име твог лика. Игнус зар не?

     „Тако је“, био је изненађен Макс. - А ти се боље разумеш у тему од многих штребера.

     „Искрено сам прочитала тај детаљан опис“, насмејала се Лаура. — Истина је била да нисам могао да покренем саму игру.

     — Морате прво да инсталирате емулатор тамо. Веома је стар, не можете га тако лако пустити. Ако желиш, помоћи ћу.

     - Па, можда други пут.

     — Шта је са додатним модулом за апликацију?

     — Жао ми је, али одлучио сам да напустим идеју о јавној кући интелектуалних страсти. Бојим се да ће сви обратити пажњу само на реч „бордел“.

     - Па да, слажем се, идеја није баш добра.

     - Али имам нешто друго.

    Лични дрон у облику лобање са очима буба, нацерена лобања излетео је иза Лауре.

     - Морте је, зар није слатко? Јадни страшни некромантица, или чија је лобања био у тој игри?

     - Не сећам се себе.

     Дрон је изгледао као да је направљен по наруџбини, правог облика, програм је само маскирао његове пропелере и друге техничке додатке.

     — Одликовање је на терет компаније, али желим да га задржим за себе.

     Лаура је почешала своју углачану „ћелаву тачку“, а лобања се задовољно трзнула и цвокотала чељустима.

     — Цоол ефекат, јеси ли га сам направио?

     — Скоро, један пријатељ је помогао.

     - Једно познанство значи...

     - Па Макс, био си веома заузет, одлучио сам да те не гњавим око ситница.

     - Понекад се можеш омести.

    Макс се одједном потпуно отрезнио, као да се дуго пробијао кроз густу воду и изненада је изронио на површину. Одједном га обузе зујање многих гласова и мириса, ведрих и живих, као у пролећној шуми. „Обично уопште не обраћам пажњу на мирисе“, помисли Макс. - Зашто миришем цвеће усред ових ледених палата? Вероватно је Лаурин парфем. Тако лепо мирише све време, чак и те њене синтетичке цигарете миришу на биље и зачине...”

    Борис је, посматрајући сањиво стање свог друга, почео да му шаље незадовољне поруке у ћаскању: „Хеј, Ромео, јеси ли заборавио зашто смо овде?“ Захваљујући томе, Макс је накратко изгубио омамљеност, али није могао одмах да укључи мозак, па је, без много размишљања, директно испалио.

     — Лаура, али увек сам се питао како Марсовци формирају породице и имају децу? Романтично или тако нешто?

     - Зашто таква питања? – изненадила се Лаура. — Планирате ли да се венчате? Имај на уму, пријатељу, срца марсовки су хладна као лед Стигије.

     - Не, ово је празна радозналост, ништа више.

     - Марсовци углавном раде шта хоће и како хоће. Обично склапају неку врсту паметног уговора да заједно одгајају децу. А пуноправни брачни односи, као и међу људима, сматрају се дискриминацијом.

     - Хладан…

     - То је страшно, да ли је могуће волети некога на основу датотеке на рачунару?

     - Па, страшно је, ваљда. Како Марсовци бирају партнере за заједничко подизање деце?

     - Не, дефинитивно си заљубљен у неку Марсовску жену. Хајде, реци ми ко је она?

     - Нисам пао на то, на шта мислите? Да сам био заљубљен у некога, то дефинитивно не би били Марсовци.

     - А за кога?

     - Па, има пуно других жена у близини.

     - А које? – тихо је упитала Лаура и срела његов поглед.

    И било је толико тога у овом погледу да је Макс моментално заборавио на расправу о Марсовцима, и уопште где се налази, и размишљао само о томе чије име сада вреди изговорити.

     — Макс, нећеш ли представити своје пријатеље? Да ли заједно радите на разним паметним стварима?

     - О да, радимо заједно са Борисом. А Дима је из службе обезбеђења.

     — Надам се да нас наша служба безбедности штити?

     „Па, данас је већа вероватноћа да ћемо се побринути за службу обезбеђења“, нашалио се Макс и одмах добио ударац у ноге од незадовољног Димона.

     - Ох, ово је твој огледало комунистички виц. У Совјетској Русији ви бринете о својој служби безбедности.

     - Нешто налик томе.

     - И имам поклон за тебе.

     - Ох супер!

    „Проклетство“, помисли Макс. "Каква штета, немам поклона."

    Лаура је извадила малу пластичну кутију стилизовану као тамнозелени марсовски малахит. Унутра је био дебео шпил карата.

     — Ове карте предвиђају будућност.

     — Као тарот карте?

     - Да, ово је посебан шпил који користе деве - свештеници кула, из источног блока.

    Макс је извукао горњу карту. Приказивао је бледог, мршавог Марсовца у стеновитој пустињи под црним небом са продорним иглама звезда. Макс је завирио у шару сазвежђа и на тренутак му се учинило да гледа у бескрајну празнину правог неба, а звезде су задрхтале и промениле свој положај.

     - А шта значи ова карта?

     - Марсовац обично значи разборитост, уздржаност, хладноћу, а ако карта падне наопако, то може значити разорну страст или ментално лудило. Има много значења, правилно тумачење је сложена уметност.

     „Зашто не направити неку врсту апликације која ће их протумачити“, предложио је Борис са очигледном неверицом у гласу.

     — Мислите ли да апликација може предвидети будућност?

     - Па, пре бих веровао програму него неком цигану.

     — Не верујете у карте, али верујете ли у чињеницу да чипови могу да реше све проблеме? Деве понекад предвиђају будућност господара смрти. Ако погреше макар са једном речју, ниједна апликација их неће спасити.

     - Ум, можеш ли ми прорицати судбину? – упитао је Макс желећи да прекине расправу.

     "Можда, ако су време и место право." Сакријте шпил и никада га немојте само извадити. Ово су посебне карте, имају велику моћ, чак и ако им неки не верују.

     — Да ли сте их сами користили?

     „Све што су ми предвидели до сада се остварује.

    Макс је вратио карту са Марсовцем на место и затворио кутију.

     "Не бих желео да знам своју будућност." Нека то за мене остане мистерија.

     - Да Макс, био је један љигави црвенокоси момак са виртуелним пипцима, изгледа из вашег одељења, који ми је рекао да је тачан одговор на загонетку о људској природи неуротехнологија. Да ли је ово нека глупост?

     - Па, Гордон је, наравно, досадан момак када је он у питању, али неуротехнологија је прави одговор. Ипак је то више шала. Не постоји прави одговор.

     - Зашто не постоји? У игри постоји одговор.

     — У игри нема тачног одговора.

     - Што да не? Главни лик је тачно одговорио на загонетку вештице, иначе не би преживео.

     — Главни јунак је могао дати било какав одговор јер га је вештица волела.

     - Па ово значи да је тачан одговор љубав.

    Чувши такво тумачење, Борис није могао да обузда свој скептични кашаљ.

     - Па, твој досадан колега је испуштао исте звуке. Све врсте паметних људи то раде све време када знају да греше.

    Борис се у одговору још дубље намрштио, али очигледно није могао да смисли одговарајући наставак. Из неког разлога, он и Лаура се одмах нису свидели једно другом, и Макс је схватио да би било веома тешко вратити разговор у опуштену расправу о марсовским љубавним традицијама. Мало је застао, покушавајући да смисли како даље, а за столом је одмах завладала непријатна тишина.

    Руслан, који се зауставио у близини, спасио је ситуацију. Приметио је Макса и, процењујућим погледом који је прешао преко Лорине крме, подигао му палац. Није имао времена да пређе на непристојније гестове, пошто је Лаура приметила правац Максовог погледа и окренула се, што је Руслана учинило помало стидљивим.

     - И твој пријатељ?

     — Руслан, из службе обезбеђења.

     — Брутално одело.

     „У СБ имамо правила облачења“, одговорио је Руслан, повративши миран изглед.

     - Стварно? — Лаура се насмејала, лаганим покретом гладећи Димоново одело.

     - Па, не за све, наравно... Како вам се допада новогодишњи празник?

     „Супер, волим тематске журке“, одговорила је Лаура тоном због којег није било могуће рећи да ли је то сарказам или не. — Руслане, како бисте одговорили на питање: шта може да промени људску природу?

     „Мислио сам да је служба безбедности већ забранила све врсте загонетки. Сутра ћу се лично побринути за то.

     „Руслан не воли штреберску забаву“, објаснио је Макс, за сваки случај.

     "Како слатко", Лаура се поново насмеја. - Али ипак?

     — Смрт дефинитивно мења људску природу.

     - Уф, како безобразно...

     - Ово питање има генерално лошу историју. Питали су га царски духови пре него што су одували главу другом неуроботаничару.

     - Озбиљно? – изненадио се Макс. - Ово је питање из древне компјутерске игрице.

     - Па не знам, можда из утакмице. Духови су се тако забављали.

     - А који је био тачан одговор?

     - Да, није било тачног одговора. То је само забава тако да ће пре него што умру и даље патити, разбијајући мозак.

     „Чудно је, апликација није одобрила моје загонетке“, пожалила се Лаура.

     „Јебени штребери, недостају им само загонетке које воле“, одговорио је Макс секунду испред Руслана, који се спремао да отвори уста.

     - То је то, Макс, не заборави на мене када креираш свој софтвер и апликације.

     - Да, одобрио бих све твоје загонетке. Шта је тамо било?

     — Да ли је постојала опција да погодим шта је записано у мом дневнику?

     — Имаш ли дневник?

     — Наравно, све девојке имају дневник.

     - Ово је више загонетка... Хоћеш ли ми дати да је прочитам?

     - Нико то не треба да гледа.

     - Што да не?

     - Па, ово је дневник. Шта девојке обично пишу у својим дневницима?

     - Шта мисле о дечацима. Да ли сте погодили?

     - Не у вези мог. Па не баш...

     — Дакле, можете да погађате, али не можете да читате? Онда, знате, сви ће маштати.

     - Да, колико хоћеш. Да ли већ маштате?

     - Ја? Не, нисам такав...” Макс је осетио да лагано црвени.

     - Само се шалим, извини. Можете ли да погодите шта сам написао о вама? Кладимо се у жељу коју не можете да погодите... Добро, опет се шалим.

     „У ствари, морамо да идемо“, мрмљао је Борис суморно, вукући друга за рукав. "Хтели смо да стигнемо до доњег авиона."

     "И ја сам ишла доле да идем на плес." Хоћеш ли да ме пратиш?

     „Са задовољством“, одмах се јавио Руслан.

    На ледопаду, Борис је намерно почео да успорава, покушавајући да се одвоји од остатка друштва. Лобања затворених очију већ је бљескала негде напред, скривајући се у потоку бескрајне људске реке која се улива у дубине подземног света.

    „Шта ако је све ово истина? - помисли Макс. „Тако је лако заборавити да је свет око нас илузија. Шта би мислили царски духови који мрзе све Марсовце? Да док се играмо нехотице откривамо праву природу неуросвета. Позивамо дигиталне демоне који нам постепено гутају ум. Нико не може да плива узводно овом реком.”

     - Могу ли то бацити у твој ранац? – упитао је Макс, окрећући кутију у рукама.

     - Баци то.

     - Хајдемо брже. Иначе, Лауру ће плесати неки Руслан, знам га.

     - Хајде, имаш ову марсовску курву.

     - Вау, какве речи. А ко је слинио по њој до пода?

     "Никад нисам слинио по њој, за разлику од тебе." Било је мучно слушати твој радосни твит.

     „Доста му је од тога... Не бих тада слушао.“ Успут, дугујеш ми балон.

     - Зашто је ово?

     - Изгубио си расправу, Лора је рекла да Марсовци раде шта хоће и како хоће.

     - Да, али они потписују уговоре.

     - Само за подизање деце.

     „Па можда потпишу уговор за повремени јебање у гурању... Али добро“, одмахнуо је руком Борис. - Више балона, мање балона. А ова кучка те користи. Дала ми је неке јефтине карте. Мислите ли да ово нешто значи? Нема такве проклете ствари! Толико се труди да скрати поводац...

     - Борисе, немој да возиш! Он и Арсен су ми зујали у ушима о њој.

     - Признајем, погрешио сам. Не би требало да се дружиш са њом.

     - Зашто? Слажете се да она вероватно има корисне везе и није важно како их ствара.

     "Наравно да постоји, али имате много веће шансе са тим чудним Марсовцем Артуром него са њом."

     - Да, не гајим никакве лажне наде.

     - Нешто не изгледа исто. Лорочка, дај да ти помогнем, да ти све одобрим...

     - Јеби се!

     "Идем у најнижи авион, да погледам у паклени понор." Јеси ли са мном или ћеш пратити своју Лауру?

     - Рекао бих ти... Добро, идемо да погледамо у провалију... Пратићу касније.

    Шести авион се коначно претворио у једну велику пукотину, која је водила надоле. У овом делу тамнице није било другог пута до подземног света. Али овај план је имао само глатко спуштање у стварном свету. Новогодишња апликација је симулирала нагиб различитих делова терена под различитим угловима, и делимично их заменила. Дакле, најближа трака на трагачу била је видљива негде са стране под лудим углом. Прелази између сектора били су прилично оштри и ефекат заваравања вестибуларног апарата био је прилично добар. Специјални сферни роботи котрљали су се низ комадиће изломљени терен стриктно у складу са виртуелно усмереном гравитацијом, што је појачавало ефекат.

    Међутим, прошли су кроз шесту раван пребрзо да би увидјели њене ефекте. А на следећи план, расед је прешао у бункер, који су давно изградиле руске Ваздушно-космичке снаге. Тамо су водили огромни теретни лифтови са клизним решеткама. Апликација је симулирала кабину захваћену пламеном која пада са црног неба у центар апокалиптичних рушевина. А посебно подешени механизми емитовали су ужасан урлик и шкрипање са имитацијом трзаја приликом кретања. Што је несумњиво додало занимљиве сензације неким створењима зла која су непостојано стајала и непостојано држала пиће и грицкалице. После сламања, али у оквиру мера предострожности, удар на земљу, грмљавина и хаос техно-рејв журке пали су на госте који су се једва опоравили.

    У стварности, бункер је природно одржаван у пристојном стању, али план је имитирао стално распадајући и распадајући паклени град, па су свуда лежали плишани стубови, фрагменти зидова, а са плафона су висиле поломљене греде. Канали су били испуњени густом зеленом муљом, која се улива у зјапеће пукотине и рупе. Било је страшно газити на мостове који су их превлачили.

    А морали смо и да се пробијемо кроз гомилу паклених створења која скачу до помахнитале драме и дисторзије. Максове очи су се моментално напуниле светлошћу крила и репова, помешане у једну рогату грудвицу у киселим зрацима светлости и музике. Чак је почела да га боли глава, као да је наговестио надолазећи мамурлук, и нестала је свака жеља да остане овде. Викао је Борису на уво да је време да крену даље. Борис је климнуо главом и замолио да сачека минут док се одвезе до тоалета. Максу је преостало само да седне за шанк и да гледа ваканалију. Бар Фреди Кругер је одмах дошао са предлогом да убаци нешто кисело, али Макс је енергично одмахнуо главом.

    Главни плесни подијум се налазио у великој сали обложеној неким језивим белим плочицама из хорор филмова. Понегде су биле чак и куке, ланци и други предмети за мучење забијени у зидове и под. Ланци су очигледно били римејк, али остатак дизајна је изгледао као оригинално дело генија војног инжењерства. Макс је могао само да нагађа о његовој првобитној намени. Концентрацију је умногоме ометала демонска граја ди-џеја са горњег реда, позивање на журку и све то. У средини ходника било је још пар ограђених падина које су водиле до нижих нивоа бункера. Одатле повремено избијају облаци „отровних“ испарења. Очигледно је тамо постојао покрет за оне којима је недостајало смеће и лудница на врху.

    Макс је приметио Лауру у центру гомиле која је у галопу. Док је играла сама, неколико подмуклих Белзебула већ се јасно приближавало једно другом. Без обзира на сву нелагоду, Макс је тешко могла да потисне жељу да оде да гура све око себе. „Вероватно је Борис у праву“, помислио је. „Веома је тешко одолети њеним чарима. Питам се шта је јаче: виртуелна стварност или чари Лауре Меј. Борјан би вероватно изабрао Варкрафта..."

     - Мак! Потпуно сам глув!

    Руслан се надвио над њим, настављајући да виче право у уво.

     - Зашто вичеш, не чујем ништа.

     - Смањите јачину звука на чипу и укључите ћаскање.

     - И сада.

    Макс је потпуно заборавио на ове корисне функције неурочипа.

     - Зашто нисте правили друштво Лаури? – упитао је уживајући у тишини која је уследила.

     - Само сам хтео да упаднем у невоље са тобом. Имате ли планове за ову крилату плавушу?

     „Није зато што смо се укрстили на послу“, одговорио је Макс претварајући се равнодушно.

     - За рад? Озбиљно?

     - Па, у Москви ме чека девојка. Зато нема ништа лоше са Лауром...

     - Сигуран сам да ће девојка у Москви ценити твоју искреност, брате.

     - Слушај, зашто ми сметаш?

     "Једноставно нисам желео да дође до несугласица између нас, брате." Пошто имаш девојку у Москви, идем да окушам срећу са Лауром овде и сада.

     - Шта је са оном демоном са пене забаве?

     - Где да је сада тражим? Штавише, морате се сложити: ова кучка је много боља...

     - И сретно. Не заборавите да нам кажете како је прошло.

     „Да, дефинитивно“, насмејао се Руслан.

     - Хајде, погледаћу рад професионалца.

     „Само немој да ме гураш за руку, осећам да не можеш да је примиш на силу, мораш бити пажљивији...“

    Максу се учинило, или је у Руслановом погледу бљеснула несигурност. Вероватно се то чинило само зато што није губио време на даље брбљање или бацао метак за храброст, већ је одмах кренуо у сусрет својој судбини. Његова црна крила и горуће жуте очи неумољиво су секле гомилу.

    „Проклетство, зашто се хвалим“, помисли Макс. „Требало је да кажем да се спремамо за венчање. Проклетство, ово је љубомора..."

    Његове муке прекинуо је Борис који се вратио.

     — Да ударимо ногама? - упитао је дозивајући шанкера.

     - Хајде да кренемо тамо.

     - Онда идемо. Волео бих да могу да нађем Димона.

    Димон се нашао у суседном бару. У високој троугластој чаши мешали су му некакав коктел у више боја.

     - Дошли смо до дна. јеси ли са нама? – упитао је Борис.

     — Стићи ћу мало касније.

     - Хеј, какав је ово женски полив?

     - Па, нисам ја.

     - А коме?! - лајао је Борис на њега.

     „Лаура“, одговорио је Димон, мало оклевајући.

     - Лаура?! Не гледај, он већ трчи по њене коктеле! Било би боље да смо те напустили у ватреном авиону.

    Борис незадовољно одмахну главом.

     „Рекла је да сам толико плишана да би могла да ме тако мази.

     - Уф! То је то, завршио је. Идемо, Макс.

     - Ја ћу стићи.

     - Наравно, ако те нова љубавница пусти. Каква срамота!

     - Добро, добро, брзо ћу...

    И Димон се журно повукао са коктелом пре него што је Борис стигао да упадне у нову осуђујућу тираду.

     "Видиш шта ова кучка ради мушкарцима."

     „Да, Димонова је кривица“, насмејао се Макс. "Ниси требао рећи да ће Лаура трчати за њим." Као што рече тај Марсовац, постоје речи изговорене случајно које могу да вежу поузданије од било којих ланаца.

     - То је сигурно, наш Димон је преценио снагу. Идемо.

    Наравно, сви су очекивали нешто невероватно од Бааторовог најновијег плана. Због тога је већина гостију, који су прошли тешко путовање кроз паклене размере, пуне опасности и изненађења, по доласку до цитаделе пакла осетила благо разочарање. Или чак и умор, с обзиром на то колико смо барова и наргила барова морали проћи путем. Не, слика гигантске тврђаве на дну запаљене пукотине дубоке неколико километара била је управо оно што је требало. Али након претходних чуда, више није фасцинирала и није изазивала никакво искрено страхопоштовање пред суманутим елементима. Или је можда Максу било доста свега. Искључио је апликацију да би слика престала да успорава на његовом старом чипу. У стварности, последња сала клуба била је велика пећина у облику полукружног базена, слична каменом циркусу. Улаз у њега се налазио скоро испод плафона. Након што су се спустили лифтом или бескрајним ватреним степеништем, како сте желели, гости су се нашли на прилично равној платформи у подножју околних стена. Око бине у центру се окупљала нека врста званичне забаве уз уручење вредних награда свима и друге награде за оне који нису укључени. А шипке и удобне софе биле су сакривене у сенци готово окомитих литица са стране. Борис није био затечен и одмах је украо флашу коњака из најближег локала.

     „Идемо даље, има сјајан поглед“, предложио је.

    Престижни Иама клуб завршавао се широким балконом иза којег се каменита долина прилично нагло спуштала негде у непознате дубине планете. Истина, падина није била толико стрма да било ко од охрабрених посетилаца не би ризиковао да се попне преко ниског парапета и чак је имао прилику да сачува неке своје удове нетакнутим након шетње кроз дивљи марсовски пејзаж. Наводно, за ову прилику преко парапета је развучена висока метална мрежа.

    Одвукли су неколико столица директно до мреже и припремили се да замишљено пију и размишљају о импресивном котрљају низбрдо. Црно-црвене назубљене стене изгледале су застрашујуће у светлу неколико моћних рефлектора постављених поред балкона. Ни њихови зраци нису допирали до краја падине, а могло се само нагађати шта се крије у бизарним сенкама тамо у дубини. Макс је отпио гутљај коњака и пет минута касније у његовој глави се поново зачула пријатна бука. На балкону није било никога, хук слављеничке гомиле, захваљујући некој чудној акустици камене вреће, скоро да није допирао довде, а само тихи јецаји и пуцање громада у рупи истицали су њихову усамљеност. Прилично дуго су само седели, пијуцкали коњак и гледали у мрак. На крају, Борис није издржао и прекинуо је тишину.

     - Нико не зна његову праву дубину. Можда је ово пут право у марсовски пакао. Они луди људи који су се усудили да сиђу тамо никада се нису вратили.

     - Озбиљно, зашто?

     „Кажу да доле постоји читав лавиринт тунела и пећина. Веома је лако изгубити се, плус изненадне емисије радиоактивне прашине које убијају сва жива бића. Али најгоре је што се понекад не врате ни они који дођу да погледају неуспех. Било је пар таквих случајева, приписивали су се томе што су посетиоци пијани падали у провалију.

     „Није то тако велики понор“, слегнуо је раменима Макс. - Више као стрма.

     - Заиста, али људи су нестали, а ни тела нису пронађена испод. Нешто је дошло из марсовских дубина и однело их са собом. Након овога, балкон је ограђен мрежом.

     - Зар тамо нема браве?

     „Постојао је отвор, а сада је дошло до вештачког урушавања стене. Али ништа не спречава Марсовца да ископа мали заобилазни тунел.

     — Метеоролошка станица мора да прати цурење ваздуха.

     - Мора…

     „Имам осећај да знате причу о сваком марсовском дворишту.

    Макс је погледао у очаравајући мрак рупе, до које светлост рефлектора није могла да допре, и одједном му се срце нагло стиснуло, као да је и сам пао у километарски понор. Могао се заклети да је тамо видео неки покрет.

     - Проклетство, Борјане, има нешто тамо. Нешто се креће.

     - Хајде, Макс, хоћеш да ме зезаш? Види, чак ћу и руку провући кроз рупу у мрежи. О Марсовско нешто, време је за јело!

    Борис је неустрашиво наставио да задиркује сенке неуспеха.

     - Молим те престани, не шалим те.

    Макс се страшним напором воље натерао да подигне поглед у мрак. Неколико секунди ништа се није догодило, само су пећинама одјекивали Борисови пијани крици. А онда је Макс поново видео како нејасна силуета у дубини тече са једног места на друго. Без речи је ухватио Бориса за руку и свом снагом га одвукао од мреже.

     - Макс, престани, није смешно.

     - Наравно да није смешно! Има ту нешто, кажем ти.

     - Ох, дођавола, у реду Станиславски, верујем. Мора да лети нека врста дрона...

     - Хајдемо назад.

     - Па, нисмо попили пиће... Добро.

    Посрнули Борис је дозволио да га одведу. Све више људи се постепено окупљало у центру каменог циркуса. Без радне апликације, истицала су се бледа лица правих Марсоваца који су се возили на својим омиљеним сегвејима и роботским столицама. Очигледно се приближавала кулминација догађаја доделом награда неким запосленима године. Напротив, план порушеног града био је приметно празан. Лупање техно-рејва више није било тако заглушујуће, а облаци „токсичне“ паре више нису излазили из подрума. Борис је упорно кренуо ка најближој софи. Срушио се као лутка са исеченим жицама и рекао мутим гласом:

     - Сад да се мало одморимо и још мало лутамо... Сад...

    Борис је гласно зевнуо и удобнији.

     „Наравно, одморите се“, сложио се Макс. „Идем да потражим Лауру, иначе је некако непристојно што смо отишли.

     - Иди, иди...

    Најпре је Макс иза шанка открио суморног Руслана. Изгледао је као огромна, наборана птица грабљивица која седи на смуђу. Руслан је салутирао Максу празном чашом. Без речи је било јасно да је лов завршен неуспешно. Макс је осетио благи осећај ликовања и прибрао се само неколико секунди касније, сетивши се да је недостојно доживети радост при погледу на другара који је погрешио. Трагајући за Лауром, наишао је на Артура Смита. На његово изненађење, у рукама је држао и чашу.

     „Сок од поморанџе“, објаснио је Артур Максу док је прилазио.

     — Да ли се забављаш? Да ли волите овакве дискотеке?

     - Увек сам их мрзео. Да будем искрен, сишао сам да пљунем у марсовску провалију и стао да се загледам у Лору Меј.

    Артур је климнуо Лаури, стојећи близу спуста у подруме и живахно разговарајући са неким важним марсовским шефовима. И без новогодишње апликације и златних крила, изгледала је једнако привлачно. Макс је помислио да би можда могао да сазна више о Артуровим неуспелим авантурама на љубавном пољу.

     — Јесте ли покушали да јој приђете? – распитивао се најлежернијим тоном.

     - Да, некако нисам хтео да стојим у реду.

     — Слажем се, има више него довољно обожаватеља.

     - Ово је њена супермоћ, да заварава све врсте штребера.

     — Корисна суперсила, с обзиром на то да штребери владају Телекомом...

     - Свака особа има супермоћ. Неки су корисни, неки бескорисни, већина уопште не зна за то.

     „Вероватно“, сложио се Макс, сећајући се Бориса са његовим бескрајним легендама. - Волео бих да могу да нађем своју.

     -Коју супермоћ бисте волели?

    Макс је размишљао на тренутак, сећајући се своје неуспешне посете земљи снова.

     — То је тешко питање, вероватно бих волео да имам идеалан ум.

     „Чудан избор“, насмејао се Артур. – Која је ваша идеја о идеалном уму?

     — Ум који није ометан свакојаким емоцијама и жељама, већ ради само оно што му је потребно. Као Марсовци.

     - Да ли желите да постанете Марсовац да не бисте имали емоције и жеље? Обично сви желе да постану Марсовци да би добили новац и моћ и задовољили своје жеље.

     - Ово је погрешан пут.

     - Сви путеви су лажни. Мислите ли да је ваш шеф Алберт узор? Да, барем је искрен, труди се да искључи све емоције. Већина Марсоваца се понаша једноставније, искључујући само негативне.

     - Па, барем овако. На крају крајева, сваки психоаналитичар ће рећи да се морамо борити против негативности.

     "Ово је пут ка стварању идеалног лека." Оне страсти које се могу искључити немају смисла. Страст те тера да паднеш и устанеш само када није задовољан. Сама чињеница њеног задовољења свакако не би имала никакву вредност у очима вишег ума.

     — Мислите ли да људске емоције имају неку вредност? Они једноставно спречавају интелект да ради.

     — Уместо тога, интелект без емоција ће нестати као непотребан. Зашто би се интелект напрезао ако га не покрећу емоције?

     - Онда је мој шеф Алберт далеко од генија?

     - Рећи ћу вам страшну ствар, већина Марсоваца није ни приближно тако бриљантна као што се чини. Седели смо на врху пирамиде и наша тренутна интелигенција нам је сасвим довољна да задржимо своје место. Али осим напретка у био- и неуротехнологијама, сада је тешко било шта да се похвали. Никада нисмо летели до звезда. Штавише, не може се рећи да су чак и Марсовци попут Алберта потпуно ослобођени емоција.

     - Али он их може искључити.

     - Може да регулише концентрацију допамина у крви. Али то није све. Шефови највећих корпорација никада неће дозволити да се појаве неки глобални конкуренти, попут моћне државе на Земљи, на пример. А вођени су потпуно рационалним страхом за свој положај и за своју физичку егзистенцију. Чак и најсавременији киборг се плаши смрти или губитка слободе. Не као обични људи, до лепљивог зноја и дрхтавих колена, али логичан страх није нестао. Само интелект, који је у потпуности заснован на компјутерској основи, заиста је лишен емоција.

     - Да ли је таква интелигенција могућа?

     - Мислим да не. Иако ће вам десетине стартапа и хиљаде њихових запослених доказати супротно: да је већ ту, они само морају да направе последњи корак. Али чак и Неуротецх није успео са својим квантним експериментима.

     — Да ли је Неуротецх покушао да створи вештачку интелигенцију на основу квантног суперкомпјутера?

     - Можда. Дефинитивно су покушали да пренесу личност особе на квантну матрицу, али очигледно и у томе нису успели.

     - И зашто?

     "Нису ме пријавили." Али, судећи по томе колико је панично све окрњено, резултат је био веома погубан. Иначе, управо је ова прича омогућила Телекому да преузме део тржишта од Неуротека и постане скоро трећа компанија на Марсу. Неуротек је претрпео превише губитака због свог подухвата.

     „Можда су на крају створили вештачку интелигенцију која је покушала да их уништи. Да ли су зато тако грозничаво уништавали све што је повезано са пројектом?

     — Мало је вероватно да су шефови Неуротека толико кратковиди да створе Скинет. Али ко зна. Већ сам рекао да не верујем у праву „јаку“ вештачку интелигенцију. За почетак, ми заправо не разумемо шта је људска интелигенција. Можете, наравно, кренути путем копирања: створити супер-сложену неуронску мрежу и угурати у њу све функције за редом које су карактеристичне за особу.

     – Па шта, таква неуронска мрежа, посебно на вероватној квантној матрици, неће моћи да стекне самосвест?

     — Нећу рећи ништа о квантној матрици, али на традиционалним рачунарима ће почети да квари и троши огромну количину ресурса. Генерално, сви стартапи у области АИ одавно су схватили да програм никада неће постати самосвестан. Сада покушавају да прате пут шрафљења разних чулних органа. На интуитивном нивоу, такође сам сигуран да је интелигенција феномен интеракције са стварним светом. И мислим да ни било какви симулатори чула неће помоћи. Емоције су подједнако важно средство за интеракцију са спољним светом, можда чак и одлучујуће. А емоције је, упркос својој уобичајеној „глупости“, веома тешко моделирати.

     - Ако се човеку одузму емоције, да ли ће он изгубити своју рационалност?

     - Па, ово се очигледно неће десити одмах. Неко време ће интелект несумњиво радити по инерцији. И тако, у крајњој линији, мислим да ће, да, интелект, апсолутно лишен икаквих емоција, једноставно стати. Зашто би предузео било какву акцију? Нема радозналости, нема страха од смрти, нема жеље да се обогати или контролише некога. То ће постати програм који се може покренути само примањем команди од неког другог.

     - Дакле, Марсовци раде све погрешно?

     - Можда. Али Марсовско друштво је овако структурирано и једнако је нетолерантно према свима који покушавају да буду другачији од свих осталих, као и свако људско крдо незрелих појединаца које броји више од десетине. Што само потврђује моја уверења. За себе сам давно донео одлуку да је искључивање емоција на физичком нивоу погрешан пут. У то време, ова одлука је више личила на тинејџерски протест и касније ме је скупо коштала. Али сада то више не могу да одбијем.

     „Лаура Меј би се вероватно сложила са тобом“, одлучио је Макс да се поигра. – Показало ми је да и она не воли оне који одбацују права осећања и склапају уговоре за све.

     - У ком смислу?

     - Па, као, Марсовци се не венчавају, већ склапају договор да заједно одгајају децу...

     - А ти причаш о овоме. Са правне тачке гледишта, брак је исти уговор, али посебан, неки би чак рекли и ропски. А Марсовац може закључити било који споразум, укључујући и овај. То се само сматра глупим и дискриминаторним за оба партнера. Одјек оних варварских времена када је жена могла бити пуноправни члан друштва само ако је припадала неким мушкарцима.

     — Очигледно, Лаура није толико феминисткиња.

     „Као и већина земаљских жена, она је феминисткиња или не феминисткиња, све док јој то користи“, фркнуо је Артур. – Међутим, као и сваки други ко ради оно што му је на корист.

     - Да ли бисте склопили уговор о ропству са Лором Меј?

     "Да су наша осећања обострана, онда би то било могуће." Али мало је вероватно да ће се то догодити.

    После кратког ћутања и испухивања скоро половине следећег сока од поморанџе, Артур је наставио:

     "Већ сам покушао, али очигледно превише неспретно." Можете ли да решите загонетку како је Лаура Меј добила посао у Телекому?

    Макс је покушао да дискретно поњуши празну чашу, али није осетио ништа алкохолно. Могло се само нагађати зашто је Артур био тако отворен. Макс је мислио да ако је он усамљени полумарсовац који не може истински да припада ни Марсовцима ни међу људима, онда би свакакве „прославе живота” требало да му изазову нападе најмрачније меланхолије.

     — Јеси ли је унајмио?

     - Претпоставио сам. Запослила се у Телекому због једног пољупца код извесног менаџера из кадровске службе. То је управо случај када емоције нису дозволиле интелекту да развије исправну дугорочну стратегију.

    „Да ли је ово заиста извор приче о узнемиравању на радном месту? — помисли Макс задивљено. „Било би занимљиво пратити цео ланац верзија све до Борјана.

     - И шта даље?

     — Небо није пало, планете се нису зауставиле. Бајке о љубљењу су се испоставиле као бајке. Укратко, ствари нису ишле даље, као што видите. Али неки људи су добили посао и направили добру каријеру.

    Артур је ућутао, тужно зурећи у своју чашу. И Макс је дошао на „бриљантну“ идеју како да помогне чудном Марсовцу да успостави везу са прелепом Лором, заслужи му вечну захвалност и узлети на лествици каријере, имајући тако вредног савезника у светињи над светињама, у веома срце кадровске службе. Након тога, Макс је дуго проклињао сваку чашу коју је попио на корпоративној забави, јер је само превелика количина алкохола могла бити разлог да је успео не само да роди тако „генијалан“ план, већ и да га изведе. до „успешног” краја.

     - Па, пошто фронтална тактика није дала резултате, морамо да покушамо заобилазни маневар.

     - А какав маневар? – распитивао се Артур са благим интересовањем.

     „Па, постоји неколико сигурних начина да привучете женску пажњу“, почео је Макс са изразом стручњака. – Нећемо разматрати цвеће и занатске поклоне. Али ако храбро заштитите даму од неке смртне опасности, то функционише готово беспрекорно.

     — Смртна опасност на корпоративном догађају Телекома? Бојим се да је вероватноћа да ћете бити подвргнути томе много нижа од нивоа статистичке грешке.

     - Па мало сам савио кобну. Али ми смо сасвим способни да створимо малу опасност.

     — Створите га сами? Ситно, али рецимо...

     - Претпоставимо да Лаура мора да оде у неку празну, страшну собу, на пример, у подрум овог дивног бункера. И тамо ће неки пијани радник Телекома почети да је гњави. Довољно упорно да је уплашиш и онда случајно прођеш, интервенишеш, запретиш отказом и у торби је!

     „Надам се да видиш слабости у свом плану, мој људски пријатељу. Нећу ни да критикујем чисто техничке аспекте: како ћете намамити Лауру у подрум, како обезбедити да тамо нема додатних дефанзивца? Али зашто мислите да би се Лаура уплашила? У принципу, није нарочито плашљива, а с обзиром на то где смо и коме може да се пожали... А локално обезбеђење ће дотрчати за минут на сваки позив. Дефинитивно вам не саветујем да покушавате, наћи ћете се у изузетно незгодној ситуацији.

     – Да, нисам ни намеравао. Имам, ух... пријатеља који ради у неком језивом одељењу наше Службе безбедности. Надам се да ће успети да застраши локално обезбеђење ако се нешто деси.

     — Сумњиво... Да ли је ваш пријатељ већ пристао да учествује у догађају?

     - Разговараћу са њим. И смислио сам начин да намамим Лауру. Поред ње видите дрон у облику лобање. Она заиста воли овај комад хардвера, а лозинка на њему је питање: шта може да промени људску природу? И знам одговор. Тихо ћу однети корњачу у подрум, а када је Лаура зграби и крене за њим, наша замка ће се затворити.

     - Или неће ићи, него ће замолити некога да донесе... Али то сам само ја, избирљив сам. И нисте заборавили да ће трагови ваших хакерских активности остати у евиденцији уређаја.

     - Па, очистићу шта могу. Мислим да Лаура неће много копати, а она заправо не зна много о томе.

     - Вероватно има пријатеље који разумеју.

     — Ако се нешто деси, извинућу се и рећи да сам желео да погледам имплементацију занимљивог ефекта и случајно забрљао.

     - Који је тачан одговор?

     - Љубав.

     - Романтичан. У реду, план је свакако занимљив, али претпостављам да је време. Касно је, а ја још нисам пљунуо у марсовску провалију пре спавања.

     - Чекај, јеси ли уплашен? – упитао је Макс изазовно.

     "Да ли покушаваш да ме искористиш, мој људски пријатељу?" — изненади се Марсовац. - Зашто сте пристали да помогнете, иако и сами ризикујете много више? Зашто не желите да урадите исти трик за себе?

     „Ух-ух...” Макс је оклевао, покушавајући да смисли уверљиво објашњење.

     - Дозволите ми да вам дам мали наговештај: да ли желите да добијете услугу заузврат?

     „Да“, Макс је одлучио да нема смисла лагати.

     - Чак могу и да погодим који. „У реду, ако посао пропадне, пружићу вам било коју услугу која је у мојој моћи“, изненада се сложио Артур.

    Док су га Максове ноге носиле до шанка где се налазио Руслан, он је у сновима већ успео да заузме место директора Одељења за напредни развој и циљао је на потпредседника.

    Руслан је седео на истом месту. Макс се попе на следећу столицу и нехајно упита:

     — Ниси ударио Лауру?

     - Овај ждрал лети превисоко, требало је да се задовољимо сисом. А сада су све сисе одузете.

     „Не успеваш свако вече да ухватиш некога.

     - Немој ми рећи шта друго можеш да очекујеш од ове покварене штреберске забаве.

     „Али сада постоји прилика да помогнете једном пријатељу да набави дизалицу.

    Руслан је иронично погледао Макса.

     „Мислим да ће ти бити боље са Лауром.“ Само немој да се понашаш као услужни телеком штребер који гомила лебди око ње. Дођи и реци јој да је кул риба и да желиш да се повежеш са њом. Ово је вероватније да ће успети.

     - Хвала на савету, али желео сам да помогнете не мени, већ једном Марсовцу да се повежем са Лором.

     — Јеси ли надуван, Макс? Нећу помоћи ниједном Марсовцу.

     - Па, технички да помогнем Марсовцу, али заправо да помогнем мени. Овај Марсовац би могао много да унапреди моју каријеру.

     - Како мислиш да ово средим? Иди до Лауре и реци: хеј, козо, хоћеш ли да се закачиш са једним језивим, бледим штребером уместо мене?

     - Не, то је план. После неког времена, Лаура ће изаћи у подрум да напудра нос. Знам како да је намамим тамо. Тамо су отишли ​​сви рејвери. Пратићете је и почети да је гњавите тако да се заиста уплаши, а онда ће Марсовац насумично ући и почети да је штити. Тај“, Макс је показао на Артура који је пио свеж сок. „Идеш на њега озбиљније, можеш га чак и гурнути, мало продрмати, да све буде природно. Али на крају мора да је спасе.

     — Да, само ствар посла: сексуално узнемиравање и напад на запосленог у Телекому. Неки гастор из Москве се лако може затворити на пар година.

     - Нема потребе ићи предалеко, наравно. Марсовац се дефинитивно неће жалити, а ви нисте неки гастор из Москве.

     - Слушај, велики страте, одустани од својих снова да постанеш шеф Телекома. Наше место је одавно одређено и не можете скочити преко главе.

     – Можда сте у праву, све што је стварно на овом свету је у рукама Марсоваца, а гости из Москве ће морати да се задовоље виртуелним успесима. Стално размишљам како можеш да схватиш да ово није марсовски сан. На крају крајева, уз помоћ вида, слуха и других ствари, немогуће је разликовати од стварности. Да ли треба да тражимо неку врсту шестог чула? Марсовац каже, довољно је запамтити да је стварни свет уравнотежен. Да не можете ништа освојити у томе, а да ништа не изгубите. Али свакаква копилад којима ништа није стало, стално побеђују. Тако да нећеш ништа разумети. Можете тражити и лунарну стазу на површини шумског језера или дах пролећа, али ово није на Марсу. Или прелистајте песме тамо. Али све праве песме су већ написане... Песници данас никоме нису потребни. Шта год да радите, увек ћете сумњати. Али погледам Лауру Мае и помислим да је можда права. Сви марсовски компјутери заједно нису у стању да смисле нешто овако...

     — Лепо си то окренуо у вези Лауре. Да ли се стварно надаш да ће овај твој Марсовац на било који начин помоћи?

     - Што да не?

     „Зашто не желиш сам да одеш код Лауре, само јој је досадно?“

     „Мало је вероватно да ћу моћи да је уплашим.

     - Не говорим о томе. Иди јој приђи. Оставите Марсовцима њихове марсовске невоље и уживајте у људским радостима.

     - Не, желим да помогнем Марсовцу. Нека ужива у људским радостима, али ја желим да видим шта је на другој страни.

     - Па као што знаш. Пошто инсистираш, идем у куповину са Лауром.

     - Хладан! – био је срећан Макс. - Само ти стварно налетиш на Марсовца, ок. Да би све изгледало стварно.

     - Хајде, велики сплеткару, глуми.

    Неопажено одвести дрон било је лако као гранатирање крушака. Користећи своју камеру, Макс се побринуо да доле нема скоро никога, само особље и роботи за чишћење. За сваки случај одвео је корњачу даље у ћошак који води до тоалета и обложен истим страшним белим плочицама.

    Десетак минута касније, Лаура је приметила губитак и, очигледно након што је проверила трагач, самоуверено се спустила доле. Макс је послао сигнал осталим завереницима. Руслан је нестао у подруму скоро после Лауре, а Марсовац је неко време пажљиво проучавао своју чашу, али је на крају, скупљајући храброст, кренуо за свима. Макс је успешно одолео искушењу да употреби камеру за дрон како би се уверио да план функционише. Борио се дуго, најмање тридесет секунди, али када је посегнуо за интерфејсом лобање, открио је да је чип изгубио мрежу.

    „Ово је вест“, помисли Макс. – Питам се колико се то често дешава у њиховом клубу? Или је проблем са мојим чипом? Зла створења која су остала на плесном подију почела су збуњено да се осврћу око себе, откривајући да су се сва њихова виртуелна одећа претворила у бундеве. „То значи да је дошло до општег квара, али никаква интервенција обезбеђења сада неће пореметити операцију спасавања Лауре“, закључио је Макс и затражио од бармена минералну воду.

     — Да ли у вашем клубу често пада мрежа?

     „Да, ово је први пут“, изненадио се бармен. - Тако да цела мрежа одједном...

    Макс је мирно седео неколико минута, а онда је почео полако да брине. „Зашто су заглављени тамо? – помисли нервозно. "Ох, није требало да започнем ово, као да нешто неће ићи." Макс је замислио слику Марсовца како лежи сломљене главе, окружен лекарима, и Руслана са лисицама на полицијској платформи, и задрхтао. Када је чип радосно зазвонио, указујући да је приступ мрежи обновљен, Макс је скочио у столицу. Неко време се вртио око себе као на иглама, а онда је коначно одлучио да сам сиђе, провери како ствари стоје, и на пола пута угледа Артура како се диже из подрума. Нагло је јурнуо ка њему.

     - Како је све прошло?!

     „Није ми ишло, али изгледа да је твој пријатељ добро.“ Разговарали су, она се смејала и заједно су отишли.

     -Где сте отишли? – глупо упита Макс.

     - Можда у његову кућу, или у њену кућу... Кроз други излаз. Они изгледају невероватно лепо заједно, кроз ову виртуелну фатаморгану. Чак сам се мало задржао да бих добио чисто естетско задовољство... Огроман црни демон и анђеоски сукубус.

    „Ваша дивизија! Управо сам закопао своју каријеру у самим дубинама паклених димензија, помислио је Макс са ужасом. - Руслане, каква звер! А ја сам такође кретен, мислио сам да замолим лисицу да чува кокошињац."

     „Аххх... извини што се тако догодило“, промрмља Макс.

     - То није твоја кривица. Само што је твој пријатељ одлучио да прилагоди наш сјајан план. Али он се може разумети. Озбиљно, не брините, али за будућност, имајте на уму да би било много сигурније да директно замолите Лауру да убеди једног менаџера који није равнодушан према њеним чарима да вам помогне. Други пољубац би био довољан да добијете професионални чип о трошку компаније. И све врсте сложених планова ретко функционишу у стварном животу.

     - Зар имаш тако лоше мишљење о њој? Зашто би пристала на тако нешто?

     „Немам лоше мишљење, предуго сам радио са личним досијеима запослених који покушавају да дођу до врха једне од најбогатијих и најмоћнијих корпорација на свету. Није то тако злочин: преварити једног ботаничара и уз његову помоћ унапредити две каријере одједном. Али она би пристала да јој пријатељ буде лично обавезан, на неком високом положају. Или се можда не бих сложио...

    „Да, све жене имају смањену друштвену одговорност“, помисли Макс. "Па, све лепе жене су управо такве." Артур се насмејао гледајући му лице.

     - Извини, Макс, али твоје разочарење ме забавља. Да ли сте заиста мислили да је Лаура таква принцеза? Ево одговора на једноставно питање: зашто би се човек свима смејао, стрпљиво слушао тоне монотоних комплимената и самохвала, трошио слободно време и новац на лекове и теретане, а да притом не покушава да извуче било какав индиректан материјал имати користи од овога? Мислите ли да такви људи заиста постоје? Тачније, они, наравно, постоје, али не раде на високим позицијама у Телекому.

     „Па, ако она уопште није принцеза, зашто је не купити за унапређење?“

     „Ваше глупо разочарење те чини вулгарним. Превише је поносна и неће је моћи директно купити. Па, или ће цена бити веома висока. Штавише, ово није оно што желим. Али опасно је за штребере попут тебе или мене да се заљубе у њу“, насмејао се Артур. „Нажалост, Лаура има веома лоше мишљење о мушким створењима уопште и не види ништа лоше у томе да их мало искористи.

     "Можда ће и она користити Руслана."

     - Можда.

     - Разговараћу са њим озбиљно.

     - Није вредело. Шта је урађено, урађено је. Наравно, смислио си нешто глупо и ја сам пристао, али свет се није срушио због тога. Можда ће се бар мало радовати овом Руслану.

     - Ста је са тобом?

     "Већ сам имао шансу, али је изгубљена."

     - Шта је са правилом да се најневероватније ствари дешавају два пута?

     "Ова чудна глупост се дешава два пута." А за оно што је заиста важно и вредно у бедном стварном свету, важи још једно правило: „Само једном и никада више“. У реду, мој људски пријатељу, време је да идем, жудим сам у свом огромном празном стану.

    Артур је отишао, поневши са собом наду за брзу каријеру у Телекому, а можда и за било коју каријеру. Максу није преостало ништа друго него да одгурне Бориса, који је хркао на софи, и позове такси.

    Седећи у својој малој кухињи, схватио је да је потпуно трезан. Био сам лоше расположен, глава ми је пуцала, а ни једно око није спавало. Пљунуо је на високу цену брзе комуникације и окренуо Машин број.

     - Здраво, јеси ли будан?

     - Већ је јутро.

    Маша је изгледала помало рашчупано. Око ње је лежала новогодишња шљокица, у углу је стајало окићено природно дрво, а Максу се учинило да може да окуси Оливијеа и да осети мирис мандарина.

     - Нешто се догодило?

     - Да, Маш, извини, имам проблема са твојом визом...

     - Већ сам разумео. - Маша се још више намрштила. – То је све што сте хтели да кажете?

     - Не. Знам да си узнемирен, али ствари су ми заиста кренуле лоше на овом јебеном Марсу...

     - Мак, јеси ли пио?

     - Већ сам се отрезнио. Скоро. Маша, хтео сам да ти кажем једну ствар, тешко је одмах формулисати...

     - Да, говорите, не одлажите.

     - Не могу ништа да радим у Телекому, посао је некако глуп, а и сам радим нешто потпуно погрешно... Сећам се да смо сањали како ћемо имати сјајан заједнички живот на Марсу...

     - Макс, шта си хтео да кажеш?!

     — Ако се вратим у Москву, зар се нећете јако узнемирити?

     -Идеш ли назад? Када?!

    Маша се тако искрено, широко осмехнула да је Макс изненађено трепнуо очима.

     "Мислио сам да ћеш бити узнемирен, потрошили смо толико времена и труда."

     - Ох, зар мислиш да ме не нервира што седим овде и чекам богзна шта? Увек ти је више требао овај јебени Марс.

     — Мало је вероватно да ћу моћи да останем у Телекому ако се вратим. И потрошићемо много новца на повратну карту, и мораћемо да почнемо изнова на другом месту.

     - Макс, каква глупост. Нећете наћи посао у Москви? Такав специјалиста ће овде бити откинут рукама. На крају ћемо продати нешто што нам не треба.

     - Да ли је то истина? Односно, нећете ме осудити и жигосати срамотом?

     „Да сте се сада појавили на прагу, не бих вам рекао ни реч.

     - Чак и ако паднем пијан у дрва?

     „Прихватићу то у било ком облику“, насмејала се Маша. "Разумем да си отишао тамо да се напијеш на јебеном Марсу."

    Макс је одахнуо и закључио да није све тако лоше. „Зашто сам толико опседнут радом на Марсу? Па, очигледно је да није сјајно. Морамо да затворимо ову радњу, вратимо се кући и живимо срећно.” Он и Маша су још неко време ћаскали, Макс се коначно смирио, скоро изабрао повратне карте и затворио прозор за брзо повезивање. Док је заспао, сањао је далеку Москву, како је дошао кући, како га је топла, мека Маша дочекала, њена мачка му се трљала под ногама, а чудни Марсовци и лажна лепота подземних градова тамо су се претворили у непријатан али безазлен сан. „Наравно, повратак кући са срамотом није најсигурнији начин“, помисли Макс, заривајући се дубље у јастук.

    Постоји један циљ и хиљаде путева.
    Онај ко види циљ бира пут.
    Онај ко одабере пут до њега никада неће стићи.
    За свакога, само један пут води ка истини.

    Макс је нагло седео у кревету док му је срце лупало. „Кључ! Откуд ја њега знам?! – помисли ужаснуто.

    

    Редови идентичних бетонских кутија лебдели су кроз прозор компанијског комбија. Архитектура индустријског подручја била је достојна највеће похвале од присталица социјалистичког реализма или кубизма. Све ове улице и раскрснице, које су се укрштале под геометријски исправним угловима, разликовале су се само по броју. Штавише, на плафону пећине постоји шара пукотина и минералних вена. Макс је још једном помислио колико су беспомоћни без штака виртуелне стварности. Немогуће је изаћи из таквог подручја без компјутерских трагова; локалне канцеларије нису сматрале потребним да троше новац на праве знакове или плоче. За сваки случај, проверио је торбу са маском за кисеоник, уосталом гама зону: ништа опасно ни за неспремног, али овде се не може дуго трчати уз степенице чак ни са упола мањом гравитацијом.

    Григ је, као и обично, повучен у себе, медитирао на предњем седишту, а Борис се излежавао позади насупрот, међу пластичним кутијама са опремом. Био је одлично расположен, уживао у путовању и друштву другова и халапљиво је гутао чипс и пиво. Максу је било мало непријатно јер га је Борис сматрао скоро својим најбољим пријатељем, а није могао да скупи храброст да каже да је одлучио да се врати у Москву. „Или нисте одлучили? Зашто идем на ову глупу екскурзију у трезор земље снова? - помисли Макс. - Не, озбиљно рачунам на то. Нема таквих случајности.” Али досадни глас, који је годинама терао људе да по сваку цену јуре на црвену планету, исто тако је упорно шапутао: „Пошто се појавио такав случај, шта вас спречава да га само проверите“?

     — Да ли сте јуче гледали СтарЦрафт стрим? – упитао је Борис, пружајући флашу пива. Макс га је одсутно прихватио и пијуцкао чисто механички.

     - Јок...

     - Али џаба, овај меч ће постати легенда. Наш Деадсхот је играо против Микија, овог језивог јапанског штребера, знате, који игра СтарЦрафт од своје треће године.

     - Да, још увек је штребер. Његова мајка је вероватно гледала СтарЦрафт стримове читавих девет месеци.

     - Одрастао је у репликатору.

     - Онда није изненађујуће.

     - Џабе, укратко, пропустио сам, заправо сам те звао у кафану. Две године нико није победио овог Микија један на један.

     — Нисам дуго пратио, касније ћу погледати снимак.

     - Да, снимак није исти, већ знате резултат.

     - А ко је победио?

     - Наши су победили. Била је таква драма, изгубио је општу битку, све је већ изгледало као хан...

     — Нешто у званичној табели показује технички пораз.

     - Помислите само какви шупци, антимоддинг комисија је јутрос пронашла забрањени софтвер на његовом чипу. Наказе, чим победимо, лешинари одмах навале. Али у реду је, сачували смо снимак екрана правог стола и излили га у гранит, да тако кажем. Мрежа ништа не заборавља!

     „Пффт, забрањени софтвер“, фркнуо је Макс. — Да, никада нећу поверовати да је сав овај микрик од стотина јединица заиста могућ без софтвера и додатних геџета. Наводно битка чистог интелекта! Да ли још неко верује у ово срање?

     - Да, разумем, али морате признати да Јапанци имају најнапредније скривене скрипте и геџете, али су наши ипак победили.

     — И одмах је био грубо избачен. Зато сам престао да гледам.

    Ауто је ушао у велику потопљену гаражу и зауставио се испред бетонске рампе. Благи део рампе био је тачно у равни са подом аутомобила.

     „Стигли смо“, рекао је Григ излазећи.

     „Па, хајде да радимо као логистички менаџери“, спремно је одговорио Борис и почео да вади кутије са опремом, са насликаним логом Телекома са стране, словом „Т“ са заобљеном горњом пречком и симболом радио емисије са обе стране.

     „Не личи на складиште Дреамланда“, слегнуо је раменима Макс, осврћући се по неупадљивој сивој соби. - Где су редови био-купатила са запушеним људима? Редован паркинг.

     „Складиште је испод“, рекао је Григ.

     - Идемо ли доле?

     - Морати.

     — Да отчепимо пар тегли сањара?

     „Не, наравно да не“, затрепта Григ изненађено. — Забрањено је уопште дирати биоване. Постоје само заменски рутери и телеком рачунари.

     - То је све? "Досадно", рекао је Макс.

     „Да је било нечег озбиљног, не бисмо били послани овде“, одговорио је Григ гласом без даха.

    Чинило се да није доброг здравља; подизање кутије уз рампу очигледно га је уморило.

     „Не изгледаш добро“, приметио је Борис, „одмори се за сада, откотрљаћемо кутије до лифта“.

     „Не, не, добро сам“, махао је рукама Григ и гурнуо терет са претераном ведрином.

     — Има ли тамо клијената чији је мозак одвојен од тела и плута у посебном контејнеру? Они који су купили неограничену тарифу и желе да живе заувек.

     "Можда не гледам шта је унутра."

     — Зар немате приступ бази података? Не можете да видите ко је где ускладиштен?

     „То је за званичну употребу“, промрмља Григ.

    Оставио је кутију испред теретног лифта и окренуо се да узме следећи.

     - Па ми смо овде на дужности. Зар никада нисте били заинтересовани да лутате около и видите какви људи пливају у овим чутурицама?

    Григ је пар секунди гледао у питаоца својим заштитним знаком мутног погледа, као да није разумео питање, или није желео да разуме.

     - Не, Мак, није занимљиво. Дођем, пронађем неисправан модул, извадим га, прикључим нови и одем.

     — Колико дуго радите у Телекому?

     - Дуже време.

     - А како ти се свиђа?

     - Свиђа ми се, али имам зелену дозволу, Максиме.

    Григ је нагло убрзао корак.

     - Зелена дозвола...

     „Слушај, Макс, остави човека на миру“, умеша се Борис, „ваљај кутије тамо, а не оштри девојке“.

     - Да, шта сам питао? Зашто су сви толико забринути због овог одобрења?

     — Зелено одобрење значи да је ваш чип већ опремљен са неколико прислушкивачких неуронских мрежа из Службе безбедности, које формално надгледају неоткривање пословних тајни. Али у ствари, непознато је шта они тамо прате. Наша Служба безбедности има прилично параноичан приступ својим дужностима.

     - Није важно шта сам питао?

     „Ништа тако, Макс, само људи са одобрењем обично не желе да разговарају о било каквим клизавицама, посебно оним у вези са послом. Чак и лична мишљења о безазленим стварима као што су корпоративна култура, системи управљања и друге корпоративне глупости.

     - Како све тече. Сећате ли се Руслана, који ради у Служби обезбеђења Телекома? Па и Димон га се плашио. Не знам какву дозволу има, али из неког разлога се уопште не плаши свих врста бунтовних разговора. Генерално, он не назива Марсовце другачије осим пуноглавцима или језивим штреберима.

     - Зато је у служби безбедности, зашто га се боје? А неки, Макс, нису толико храбри и нема смисла гњавити и доводити људе у незгодан положај. Ово није Москва за вас.

     - Ма, немој ме више подсећати да сам Гастор из Москве. Да ли онда да ћутим све време?

     - Ћутање је злато.

     - А ти, Боре, више волиш да ћутиш и да не вириш превише у главу?

     — За мене, Макс, ова стратегија понашања не поставља никаква питања. Али људи су веома храбри на речима, али на први наговештај невоље одлазе у жбуње и прилично су досадни.

     - Договорити се. А људи који ризикују да воде, усуђујем се да кажем, политичку борбу против злих корпорација, додуше са смешним резултатом, какву реакцију изазивају код вас?

     - Ниједан, због недостатка таквих људи као што је класа.

     - Стварно? Али шта је са, на пример, мистериозном организацијом Куадиус, која изазива немире на Титану? Сећаш се Фила из воза?

     – Да, преклињем вас, постоји само једна појава, више сам него сигуран да се и саме зле корпорације баве сточарством оваквих организација како би створиле одушка за маргиналне елементе, а уједно и за ситна срања на своје такмичари.

     - Да, Боре, видим да си окорели циник.

     - Ово је лажно, ја сам романтичар у души. Знате, мој херој у Воркрафту је племенити патуљак, увек спреман да прекрши закон да би успоставио социјалну правду“, рекао је Борис са лажном тугом у гласу, откотрљајући последњу кутију у лифт.

     - Да да…

    Лифт у трезору је био тежак, тако да су они и сво смеће били смештени у један угао, а контролисао га је старомодни екран осетљив на додир без икаквих виртуелних интерфејса. Генерално, чим су се челична врата затворила, све спољне мреже су нестале, остављајући само Дреамланд сервисну мрежу са везом за госте. Ова веза није чак ни дозвољавала да се види пуна мапа складиштења, само тренутна рута, и наметнула је драконска ограничења на фотографије и видео записе са чипова и свих повезаних уређаја.

    Григ је изабрао минус пети ниво. „Штета“, помислио је Макс када је лифт стао, „неће бити апокалиптичних слика“. Пред очима му се није појавила гигантска километарска кошница испуњена стотинама хиљада саћа са људским ларвама унутра. Складиште Дреамланд налазило се у дугим, кривудавим тунелима старог рудника који је глодао тело планете далеко у свим правцима и стотинама метара дубоко.

    Из пећине, која је изгледала природног порекла, излазили су наноси испуњени редовима био-купатила. Ради лакшег кретања, понуђене су платформе на точковима са преклопним странама. Морао сам још једном да пребацим све кутије у нови транспорт. "А када ће се ово завршити?" – почео је да гунђа Борис. Међутим, чим су кренули, он се удобно сео на ниску кутију, отворио следећу флашу пива и одједном постао лакши.

     — Да ли је овде дозвољено пити? - упитао је Макс.

     - Ко ће ме зауставити? Платформа на точковима или ови чудаци?

    Борис је климнуо главом на бескрајни низ саркофага са поклопцима од дебеле, замућене пластике, испод којих су се једва назирали обриси људских тела.

     „Вероватно постоје камере свуда.”

     - А ко ће их гледати, зар не, Григ?

    Григ му је одговорио са благом осудом у погледу.

     — И уопште, гама зона, овде не би требало превише да пијете.

     - Напротив, игле су јаче, а ја, за разлику од неких, имам довољно кисеоника за дванаест сати... Па добро, наговорили су ме.

    Борис је однекуд из ранца извукао папирну кесу и ставио флашу у њу.

     - Да ли си задовољан?

     — Питам се колико овде има сањара? — Макс је одмах прешао на другу тему, радознало окрећући главу на све стране. Платформа се кретала брзином пензионера који трчи, али је и даље било тешко уочити детаље због лошег осветљења. Зидови тунела били су испреплетени сложеном мрежом комуникација: кабловима и цевима, а на врху је постављена додатна моношина дуж које су повремено плутале теретне или каде са сањарима.

     - Слушај, Григ, стварно, колико људи има у складишту?

     - Немам појма.

     — Зар ваша сервисна веза не пружа такве информације?

     — Немам приступ општој статистици, можда пословној тајни.

     „Можемо покушати да пребројимо“, почео је да размишља Макс. — претпоставимо да је дужина тунела десет километара, купатила су у три или четири нивоа, са кораком од два и по метра. Испада двадесет, двадесет пет хиљада, не нарочито импресивно.

     „Мислим да овде има много више од десет километара тунела“, приметио је Борис.

     - Григ, требало би бар да имаш приступ мапи, колика је укупна дужина тунела?

    Григ је само одмахнуо руком као одговор. Платформа се стално котрљала и котрљала, неколико пута претварајући се у бочне наносе, а складишту се није назирао крај. Наступила је смртна тишина коју је прекидало само зујање електромотора и кружење течности у комуникацијама.

     „Овде је тмурно...“ Борис поново проговори и гласно подригне. - Хеј становници тегле, шта видите тамо!? Надам се да нећеш испузати из својих гробница? Замислите ако се деси нека врста квара у фирмверу и сви се одједном пробуде и изађу.

     "Бориане, престани да будеш језив", Макс је направио гримасу.

     - Да, а платформа такође може да се поквари у најнеповољнијем тренутку. Изгледа да се онај тамо креће!

     - Да, сад ће изаћи и плесати. Григ, постоји ли овде икаква веза између локације и виртуелних светова? Можда се возимо кроз тунел са Ратовима звезда, а ту су вилењаци и једнорози?

    Григ је ћутао скоро минут, али је онда коначно пристао да одговори.

     — Мислим да не, Дреамланд има веома моћне магистрале података, можете мењати кориснике на било који начин. Али постоје специјализовани телеком рачунари на ИСП-овима за најпопуларније светове.

     „Хајде да се играмо асоцијације“, предложи Борис. — Дакле, Макс, какве асоцијације имате на ово место? Гробље, крипта...?

     — Кроз огледало, стварни свет је тамо, а ми путујемо кроз његову шавну страну. Ми, попут мишева или колачића, пробијамо се кроз прашњаве пролазе у зидовима замка. Напољу су балови и раскошне сале, али само тапкање шапица испод паркета подсећа на наше постојање. Али негде морају постојати тајни механизми који отварају врата на другу страну.

     - Какво огледало, какве дечје бајке? Зомбији који се дижу из својих гробова. Дошло је до глобалног слома у програмима Земље снова и хиљаде лудих сањара приређују зомби апокалипсу на улицама града Туле.

     - Па, то је могуће. Али до сада ништа посебно језиво, осим тишине...

    Изненада је тунел пукнуо и платформа је налетела на ниски стуб који је заобишао природну пећину. На дну пећине налазило се језеро чудне ружичасте боје. Био је у пуном замаху роботским животом, нејасне сенке механичких хоботница и сипа трепериле су у дубини, а понекад се дизале на површину, уплетене у мреже каблова. Али главни становници течности били су безоблични комади биомасе, који су испуњавали скоро целу запремину језера и чинили да изгледа као мочвара прекривена хумцима. Само неколико секунди касније Макс је препознао људска тела у овим хумцима, прекривена дебелом шкољком која је израстала из саме воде, као филм на желеу.

     - Господе, каква ноћна мора! – шокирано је рекао Борис, смрзнут са флашом подигнутом до уста.

    Платформа је полако кружила акваторијом, а иза ове пећине се већ видела следећа, а онда се читава енфилада ружичастих мочвара раширила пред шокираним погледом неспремних посетилаца Земље снова.

     „Само нове биокупатиле са јефтином тарифом за оне који нису посебно гадљиви“, објаснио је Григ безбојним гласом. – Каблови и рутери главне мреже лебде у колоиду, а сам колоид је групни молекуларни интерфејс који аутоматски повезује свакога ко је у њему.

     "Надам се да нисам пливао у овоме."

     - Имали сте скупу поруџбину, колико сам разумео, не.

     - Уф, боље је. Подсећа ме на црве из Колорада у тегли, које ме је бака натерала да сакупљам на њеној дачи. Исти подли, ројеви муљ.

     "Умукни, Макс", захтевао је Борис. - Управо ћу повратити.

     - Да, идемо право тамо... Хоћеш ли да пливамо?

    Борис је у одговору испустио сумњиво гркљање.

     „Да није било забране, снимио бих видео са чипа и поставио га на интернет да обесхрабрим нове сањаре.

     „Да се ​​ниси усудио“, забринуо се Григ. "Бићемо избачени са посла због овога."

     - Да, разумем.

     „Штавише, наркоманима се дешавају још страшније ствари, али то никога не спречава.

    Макс је климнуо у знак сагласности, али све време док се платформа возила дуж ружичастих мочвара, Григ се немирно врпољио и покушавао некако да блокира видно поље свог набојника. Опустио се када је платформа ушла у теретни лифт и почела да се спушта на ниже нивое.

    На сортирници испред лифта већ их је чекало неколико аутоматских платформи са товаром и гомила људи у врећастим шлафроцима. Гомилу је предводио гојазан човек у масном техничарском комбинезону. То су били први "живи" људи које су срели у складишту. Али и они су били веома чудни, нико није говорио, па чак ни прелазио с ноге на ногу, сви су стајали и гледали у празно. Само се техничар померио, лупио својим дебелим уснама, померио прст испред себе, а када је угледао Грига, пружио му је шапу за руковање. Макс је приметио његове прљаве, необрезане нокте.

     - Како си, Едик? – упитао је Григ равнодушно.

     - Одлично као и увек. Ево водим наше месечаре у медицинску негу. А где нађу ове болести, леже и ништа не раде, а ми се овде трудимо за њих. Патетични губитници, чак и у биокупати, наћи ће начин да скину клизаљке.

    Григ је исто тако равнодушно климнуо главом као одговор на неразумљиву тираду.

     - Видимо се, време је да идемо.

     - Дакле, ово су сањари? Да ли их је могуће пробудити? – изненадио се Макс.

     „Сањари, одлазите“, ргну Едик и безобзирно потапша најближег ћелавог старца по образу. "Јефтини сањари, они који ходају и после смрти."

     „Идемо,“ Григ је махнуо руком да се његови сапутници попну на платформу. „Они су вођени контролом тела, ништа нису свесни и неће се сећати ничега по повратку у био-купатило.

     „И мислим да ће се сетити“, дебели Едик је блокирао пут платформи и она се послушно укочила. – Један доктор ми је рекао да као да виде сан у којем сами не могу ништа. Замислите да сам део нечијих ноћних мора.

     - Време је да кренемо.

    Григ је усмерио платформу улево, али јој је Едик поново стао на пут.

     - Хајде, увек си у журби. Овде нема журбе. И знате оно смешно, они прате сваку моју команду. Да ли бисте желели да видите како А312 сада подиже десну ногу?

    Едик је померио руке испред носа и ћелави старац је послушно савио ногу у колену.

     - Само је главно да не претерујете, иначе је један идиот недавно изгубио два лудака. Ставио сам их у режим праћења, а ја сам се возио на платформи и заспао. Па, ни у животу не сијају интелигенцијом, али овде генерално... провели су пола дана тражећи их... Спустиш ногу.

    Едик ништа мање фамилијарно потапша старца по рамену. Григу је очигледно недостајала интелигенција да правилно лаје и рашчишћава пут.

     - Желиш ли се мало забавити?

     - Не не не! – Григ је од страха одмахнуо главом.

     - Слушај, весељак! - Борис је притекао у помоћ. "Забављамо се, на екскурзији смо, наравно, али ви сте на путу."

     „Не гњавим вас, обично нема шта да се види, само старци и пијанци, али данас има добрих примерака.

     „Видим да Земља снова није баш на церемонији са својим клијентима“, примети Макс раздражено.

     — Све врсте менаџера и ботова су на церемонији са клијентима. Шта, имам ли клијенте? Глупи комади меса. „Углавном, није ме брига“, рекао је Едик са подругљивим осмехом. „Али ја нисам осветољубив момак, могу то да поделим са својим пријатељима за флашу пива.

     - Објави?

     - Да, данас је добар примерак, препоручујем. А503, Мари има четрдесет три године.

    Едик је повукао напред задовољну, отрцану даму, која, међутим, није сасвим изгубила некадашњу лепоту.

     - Двоје деце, био је финансијски аналитичар у некој јебеној корпорацији. Богата кучка, укратко, али се навукла на дрогу, муж је тужио већину имања, а деца су је одустала. Коначно завршио овде. Тако да, наравно, све мало оклеси, али какве сисе, погледајте их.

    Едик је сасвим лежерно откопчао огртач и избацио своје велике беле сисе.

     „Дакле, крећемо“, Григ се оријентисао и коњичким маневром обишао гомилу, рашчишћавајући пролаз у тунел.

    Макс се на тренутак укочио, отворених уста од изненађења, а платформа се већ котрљала низ пут. Макс је изашао из ступора и напао Грига.

     - Стани, где! Треба да зовемо Службу безбедности, шта овај изрод себи дозвољава!

     „Не, само ћемо губити време“, одмахнуо је главом Григ.

     - Зауставити!

    Макс је покушао да дође до точкића за ручну контролу, а Григ га је задржавао колико је могао.

     - Престани, срушићемо се негде.

     - Стани шта? Вратити!

     — Док се вратимо, док чекамо суботу, проћи ће сат времена и нећемо имати времена да обавимо посао. А шта ћемо пред Саветом безбедности: нашу реч против његове?

     - Каква реч, свуда су камере.

     „Нико нам неће показати снимке и нећемо ништа доказивати.

     - Па шта, нека се ова коза и даље забавља?!

     „Макс, заборави, попиј пиво“, прискочио је у помоћ Борис. „Ови сањари су сами изабрали своју судбину.

     - Нема везе! Дреамланд уопште не прати своје запослене. Где гледа њихова служба безбедности? Свеједно, чим се појави мрежа, одмах ћу записати не СБ, већ тулску полицију.

    Григ је само тешко уздахнуо као одговор.

     - Па ти ћеш наместити свог друга, како не разумеш.

     -Коме ћу да поставим?

     „Ви ћете намјестити Грига, а и нас.“ Размислите сами, да ли ће се Дреамланд допасти публицитет такве приче? Губитак клијената, а можда и директне тужбе, биће сређен. Сигурно ће страдати односи са Телекомом, јер он шаље тако поштене раднике. А онда, мислите ли да ће ови поштени радници добити сертификат и бонус? Или ће све псе обесити на њих? колико си мали?

     - Па, треба да позовемо Службу безбедности. Нека бар тихо отпусте овог Едика и изврше некакву интерну ревизију.

     - Да, сигурно ће то учинити. И отпустиће овог идиота, а на његово место ће узети другог, још горег. Не видим смисао у овим покретима.

     „Тако сви причају и зато заувек седимо у потпуном нереду.

     „Чињеница да ће сви трчати около испупчених очију неће учинити дупе мањим. Понекад је боље заборавити на све и заборавити на то, направићете мање проблема. Видите, вероватно су и сви ови сањари желели да промене свет на боље. И куда их је ово довело? Ако спасите цео свет, Дреамланд ће уништити и вашу каријеру.

     — И сам се за сада добро сналазим, без Дреамланда.

     - У ком смислу?

     „Да, помогао сам том Марсовцу Артуру да побољша свој однос са Лором толико да се плашим своје каријере као да сам кан.

     - Артхур ти је рекао.

     - Не, он је љубазан Марсовац. Али и да је разумео и опростио, талог је, како кажу, остао.

     - Видиш, само се опусти. Хоћеш ли пиво?

     - У реду, само напред. Имате неку врсту пасивне животне позиције.

     „Ја само трезвено процењујем своје способности, за разлику од неких. Уместо да се будала зезаш зарад туђих интереса, зар није боље живети само за своје задовољство?

     - Тај наказа Едик вероватно говори исто.

    Борис је само филозофски слегнуо раменима.

     „Никога не дирам, живи и не мешај се у туђе животе.

    Платформа је коначно стигла до крајње тачке руте. Зауставила се испред челичних врата на краткој слепој улици. Иза њега је био велики дата центар. Дуги редови идентичних ормарића заслепљују Максове очи. Било је прилично прохладно; клима уређаји и вентилација ормарића су скоро нечујно брујали на плафону. Григ је отворио орман са рутерима и спојио на њих најздравију од донетих кутија. И повезао се, коначно изгубивши већ не нарочито стабилну везу са спољним светом. На питање шта други треба да ураде, бацио је дијаграм везе и показао на један од серверских ормарића. Углавном је Макс морао да петља око скупштине, пошто је Борис, у потпуности у складу са претходно наведеним принципима, избегавао радну активност. Удобно је седео на поду поред отворених кутија и, између ћаскања и испијања пива, понекад успевао да преда неопходан кабл или шрафцигер.

    Григ се тада уселио да замени неисправне јединице. А онда је поново заронио у свој затворени гвоздени свет.

     - Досада. Борјане, хоћеш ли да прошетамо? – предложи Макс.

     - Да ли је ово место за пријатне шетње? Седи и попиј пиво.

     - Да, још увек морам да идем у тоалет. Зар нећеш ићи?

     "Бићу тамо касније, у случају да Григу затреба помоћ." Ако сањари изненада изађу из биокупатила, пазите да вас не угризу.

     — Са собом имам бели лук и сребро.

     — Не заборави јасиков колац.

    Срећом, тоалет се налазио на крају ћорсокака, па није било потребе да се дуго лута около окружен злослутним саркофазима. Макс се у недоумици зауставио испред врата дата центра. „Ако уђем, мораћу да помогнем Григу, попијем пиво са Борисом и идем кући за пар сати. А кад се вратим, мораћу да купим карту за Москву, обећао сам Маши и немам разумљивог разлога да даље одлажем. Сада је последња прилика да сазнам шта сам видео у свом марсовском сну, помислио је. - Само мала шанса, ја сам овде, а господар сенки је ту кроз огледало. Или сам ја господар сенки? И шта дођавола значи фраза: очигледно сте желели да креирате нови идентитет за себе и мало сте претерали. Ова фраза ће ме прогањати до краја мојих дана. Морам да се уверим да сам ја, да је моја личност стварна, или да сазнам страшну истину.”

    Макс је замишљено ходао педесетак метара до излаза на главни нанос. Био је већег пречника, исто тако тих и мрачан. Чак ни присуство хиљада непокретних тела више не врши велики притисак на мозак. Отишао је до најближег биокупатила. Његов пластични поклопац, упркос контролисаној атмосфери трезора, био је прекривен танким слојем прашине. Макс је одсутно рукавом обрисао прашину и видео свој мутни одраз. Нагнуо се ниже да завири у своје изобличено лице из огледала и, изненада, осети благи притисак са друге стране капака. Ужаснуто је устукнуо према супротном зиду и устукнуо док му се задњица није наслонила на другу биокаду. „Хајде, зомби апокалипсе не почињу тако. Уобичајени програмирани покрети тела да не би атрофирали, нашао сам чега да се плашим. Ипак, Макс је осетио како му срце лупа у ушима и није могао да се натера да поново погледа у то био-купатило. „Зауставите све! Ниједан Сонни Димонс не може да куца на другу страну. Погледајте у биокупатило, уверите се да огледало не постоји, идите у Москву и живите срећно.

    Макс се вратио у биокаду и, да не би дуго патио, одмах је погледао унутра. Нико се није померио унутра, али сада је видео сањарове руке, које су биле притиснуте на сам поклопац. Зачуђено се окренуо назад, али се после минута бацања и окретања натерао да се поново врати. Руке нису само насумично висиле унутра, већ су биле усмерене у правцу одакле су дошле. „Или ми се чини да су негде усмерени? То је глупост!" - помисли Макс. „Сенке ће вам показати пут“, изронило је из дубине његовог сећања. „Ох, спали то све плавим пламеном, пратићу овај наводни знак. Ионако ћете морати да се вратите на следећем рачвању."

    Прво рачвање дошло је стотинак метара касније, Макс се више није сећао да ли су дошли одатле или не. Прегледао је сва оближња биокупатила и скоро одмах открио још један знак удова који су га упућивали да се креће право. Макс је поново осетио махнито лупање срца и све већи осећај страха, као пре скока падобраном, док још нисте видели понор под ногама, али се авион већ тресе, мотори брује, а инструктор даје последња упутства. Скоро је потрчао до следеће раскрснице. Ту смо морали да скренемо лево. Трчао је све брже, без даха, али није осећао умор. Једина мисао му је тукла у глави као мољац који гори у пламену: „Где ме воде ови полумртви? Два минута касније нашао се на подесту испред лифта.

    Макс је стао да дође до даха и изненадио се када је открио да је обливен знојем. „Морате бар да обележите тачке на мапи, иначе се никад не зна. Или би било сигурније да оставим прави траг на зиду да ме касније пронађу. Али само шта? Очигледно ће то морати да буде са мојом крвљу.” Макс се мало смирио и вратио у тунел да тражи трагове. Један од сањара из дубине биокупатије показао је сасвим пристојан гест са четири прста. Табла у лифту показала је да је на нивоу минус седам. Макс је самоуверено изабрао минус четири и мало му је било драго што га сенке воде горе, а не доле. Сигурно, да би окусили слатко месо, гладни зомбији би га одвели у најдубљу и најстрашнију тамницу.

    После лифта, његова шетња се врло брзо завршила у просторији испуњеној редовима столица. Личило је на чекаоницу, само што су уместо путника, седишта заузели равнодушни торзи у белим мантилима. За железничке станице и аеродроме владала је неприродна тишина. Неколико људи у техничарским комбинезонима лутало је између редова. Са изненађењем су погледали Макса који је остао без даха, али њихов атрофирани осећај дужности није био довољно видљив да би започели испитивање. Макс је одлучио да не привлачи пажњу и упутио се ка једном од апарата за кафу, истовремено мучећи главу над задатком да добије следећи знак. „Не дај Боже да ми они око мене дају неке знаке. Чак ће и локално флегматично особље вероватно проћи кроз ово.” Код митраљеза се суочио са дебелим Едиком.

     - Ох, какви људи! – затечен је Едик. -Шта ти радиш овде?

     "Па сам хтео да попијем кафу, радимо у близини."

    Макс је почео махнито тражити по џеповима припејд картицу. Машина није била повезана на спољну мрежу. Срећом, пронашао је карту вредну стотину зита, која је лежала давно заборављена у унутрашњем џепу сакоа. Ово би вероватно била достојна награда за трчање по складишту.

     - И ево ме водим следећу серију назад. Нема времена ни за јело.

    Едик је наставио да се представља као продукцијски бубњар. Макс је посматрао своју групу месечара са благим саосећањем. „Немате среће“, помислио је. Некакав осећај дежа вуа натерао ме је да пажљивије погледам непомична лица. "Срање! Ово је дефинитивно он! Филип Кочура је био ћелав, обријан, али су му се боре и упали образи лако препознавали, као да је још увек седео на прозору воза, у коме су блештали црвенкасти пејзажи марсовске површине, и жалио се на своју тешку судбину. .

     -Где си се излегла?

     - Ја? Да, па...” Макс је журно залупио рукавицом. "Мислим да сам видео једног од ових момака." Па, тамо, у стварном свету.

     - Шта није у реду са тим? Никада нећете погодити ко од ваших пријатеља истиче. Није хероин. Можда је комшија или бивши друг из разреда. Никада не бих размишљао о некима од њих, али су завршили овде.

     - Пхил, сећаш ли ме се?

    Макс се приближи Филу и загледа се у његове очи, опчињен. Фил је, наравно, остао самртнички ћут.

     - Ех, брате, зар стварно мислиш да ће те чути? – снисходљиво се насмеја Едик.

     -Зар не могу да причам са њим?

     „Лакше је трошити се са митраљезом него с њим. Заиста не схватате да они нису били овде дуго времена.

     "Сами сте ми рекли да они сањају и све то."

     - Никад не знаш шта виде тамо. Можете га пребацити на гласовну контролу. Онда ће некако да ћаска са тобом, некако... А ко је он за тебе?

     - Тако познато. Можеш ли да преведеш?

     – Па, пошто сам познаник, помислио сам нешто озбиљно... Време је да газимо по баинкама, а по упутству не треба да их превише вучемо.

     — Не по упутству? Ко би рекао!

     - Шта, мислиш да кршим упутства? – упитао је Едик са призвуком увређене невиности. – Мислите ли да ћу мирно саслушати такве неосноване оптужбе? хајде збогом.

    „Какво клизаво, подло мало копиле“, помисли Макс са гађењем.

     - Не кривим те ни за шта. Управо сам видео једног познаника, занимљиво је од њега сазнати како је завршио овде. Које лоше ствари ће се догодити ако пређете на гласовну контролу?

     - Да, ништа посебно, али нисте запослени у Дреамланду. Ко зна шта ћеш му наручити, а?

     - Да ли је то апсолутно немогуће?

     - Ово је ризик...

    Макс је уздахнуо и пружио Едику карту.

     - Ризик је племенита ствар. Овде има стотину гњида.

    У Едиковим очима одмах је бљеснула похлепна светлост, међутим, показао је неочекивани опрез према овом типу.

     — Ставите картицу на машину. Док пијем кафу, тамо је тоалет, тамо нема камера. Можда још увек можеш узети неку жену? Добро, добро, не гледај ме тако, ко сам ја да судим о укусима других људи.

    Макс је шкргутао зубима, али је љубазно ћутао.

     - Б032 је у режиму, имате десет минута и ни секунду више.

     „Б032, прати ме“, тихо је наредио Макс.

    Фил се послушно окренуо и кренуо за својим привременим власником. Природна скромност није дозволила Максу да буде сам са Филом у једном од сепареа. На срећу, тоалет је био потпуно празан и блистао од нетакнуте чистоће.

     - Пхил, сећаш ли ме се? Ја сам Макс, упознали смо се у возу пре месец дана? Разговор о томе како сте видели сенку у сну на Марсу, сећате се?

     - Ах, Макс, тачно... Био је то веома чудан сан.

    Фил није променио израз лица и поглед му је одсутно лутао с једне на другу страну, али је говорио јасно, иако веома споро, увелико извлачећи речи.

     "Нисам мислио да ћеш се појавити у другом сну." Чудно…

     — Чудне ствари се често понављају, посебно у сновима.

     - Да, снови су такви...

     — Шта радиш тамо, у свом стварном животу? Још увек се борите против злих корпорација?

     - Ма не, корпорације су одавно поражене... Сада нема преписивача и осталих монструма. Развијам игрице... за децу. Имам велику кућу, породицу... Сутра долазе родитељи, треба да изаберем добро месо за роштиљ...

     - Стани, Пхил, схватам, одлично ти иде.

    „Проклетство, о каквим глупостима причам! „Зашто ми требају ови детаљи“, раздражено је помислио Макс. Напором воље приморао се да се концентрише.

     - Филе, да ли се сећаш тајне поруке коју је сенка наредила да се достави Титану?

     - Сећам се поруке...

     - Поновите.

     - Не сећам се поруке... већ сте питали о овоме у свом последњем сну...

    „Океј, па, с обзиром на то да сам већ дао много новца једном дебелом наказу да се дружи са сањаром, нећу изгледати више глупо. Није."

     - Пхил, јеси ли још са мном?

     - Спавам, где да будем...

     - Онај ко је отворио врата види свет као бескрајан. Онај коме су се врата отворила види бескрајне светове.

    Филов поглед се одмах усредсредио на Макса. Сада га је прождирао очима, док гледају у особу од које зависи живот и смрт.

     - Кључ је прихваћен. Обрада поруке. Чекати.

    Филов глас је постао оштар и јасан, али потпуно безбојан.

     — Обрада завршена. Да ли желите да преслушате поруку?

     - Да.

    Одговор је био готово нечујан због чињенице да су се Максова уста одједном осушила.

     — Почетак поруке.

    Руди, све је нестало. Морам да бежим, али се плашим да одем на миљу од свемирске луке. Неуротек агенти су свуда и имају све податке о мени. Агенти су пронашли нашу квантну опрему, коју сам покушао да извадим, и сам се једва извукао. Зграбе свакога ко изазове и најмању сумњу и изврћу га наопачке. Никакве дозволе или кровови вас не могу спасити. Не видим друге опције: мораћу да искључим систем. Да, ово ће уништити скоро сав наш рад, али ако Неуротек дође до окидача, то ће бити коначни пораз. Створићу себи другу личност и увући се у најдубљу рупу коју могу пронаћи. Морате сачекати да се Неуротек мало смири, а затим поново покрените систем. На Титану, одвојите време да проверите моје сумње у вези са вама-знате-коме. Сигуран сам да ово није само параноја. Неко нас је предао Неуротеку и сенке то нису могле, иако он, наравно, није могао, али ипак... Када се вратите на Марс, немојте користити наше уобичајене канале комуникације, сви су преекспонирани . Контактирајте ме преко Дреамланд-а. У крајњој нужди, ако Неуротек стигне до Марсовог сна, ја или једна од мојих сенки отићи ћемо у бар Голден Сцорпион у првом насељу у 19:XNUMX ГМТ и наручити три песме Доорс-а на џубоксу следећим редоследом: „Моонлигхт ” Дриве”, „Странге Даис”, „Соул Китцхен”. Ставите овај бар под надзор. Ово је све. Уништите курира по пријему поруке, знам колико не волите такве методе, али не можемо себи приуштити ни минималан ризик.

    Крај поруке. Курир чека даља упутства.

    „Успело је“, помисли Макс задивљено, „оно што је рекао, Голден Сцорпион бар... Морамо поново да га послушамо.“

     - Срање, дај ми два! Шта је то било? - чуо се познати гадни глас отпозади.

    Макс се окренуо и видео Едиково сјајно и веома задовољно лице.

     - Обећао си да ћеш сачекати десет минута.

     - О чему је он тамо причао? Песме Тхрее Доорс, крај поста. Никад нисам чуо чуднија срања.

     „Ко ти је дозволио да уђеш, идиоте?!

    Фури је угушио Макса. Заиста сам свим срцем желео да скинем дебело лице са ноге, не размишљајући о последицама.

     „Требао би бар да га уведеш у сепаре, мали брате.” ја шта? Хтео сам да будем на стражи да вас, голубице, нико не узнемирава. И чујем бу-бу-бу, бу-бу-бу. Али питам се зашто се то дешава, разумете да је ово државна својина.

     - Заборави све што си чуо овде.

     - Нећеш ово заборавити. Осим тога, извините ме, али изгледа да сте сломили мој сањар. Мораћу ово да пријавим.

     „Не заборавите да пријавите како сами рукујете државном имовином.“

     - Не можеш ништа доказати, брате. Али чак и ако то докажеш, отпустиће ме, то је велики губитак. Добићу отказ по договору странака, да ли мислите да је Дреамланду потребан публицитет таквих прича. Нема везе, постоје преседани. Али ваша тајна порука ће се одмах појавити на Интернету. Шта је било са Неуротеком... Смири се брате, ако се унервозиш, обезбеђење ће за трен скочити. Ево, броји до десет. Увек се можете споразумно договорити.

    Едикове шапе су лагано задрхтале, јасно у ишчекивању кише пузава, еврокованица и других нефиат фондова. Макс је схватио да је у невољи и био је збуњен. Уопште није разумео како да натера Едика да ћути, као што се није ни трудио да предвиди последице објављивања Филове поруке. Одлука је дошла моментално, као да ми је нешто кликнуло у глави.

     „Наручите куриру: снимите визуелну слику објекта: Едуард Боборикин“, прочитао је Макс име на беџу. - Ради као техничар у складишту Тхуле-2 компаније Дреамланд Цорпоратион. Наредите свим сенкама у сну на Марсу да елиминишу објекат првом приликом.

     - Лечење. Налог је прихваћен. Курир чека даља упутства.

     „Идем, побрини се да не изгориш на послу“, рекао је Макс хладно.

     „Шалиш ме, брате, водиш ме на разметање, зар не?“ Сањари не могу ништа против контроле тела. Види, сад ћу га искључити...

    Едик је почео махнито да помера руке испред себе.

     — Наредите куриру: утопити предмет у тоалету.

     - Лечење…

    Фил је, без даљег оклевања, појурио ка Едику, зграбио га за косу и покушао да га клекне у лице. Тамо је стигао случајно; његово физичко стање очигледно није било довољно да се носи са таквим лешином. Али Едик је био исто толико далеко од борилачких вештина, само је срцепарајуће вриштао и рукама млатарао по ваздуху. Макс му је пришао иза леђа и са задовољством га ударио у колено. Нешто му је непријатно крцкало у колену када је Едик свом тежином ударио у поплочан под.

     „Ох, јеботе“, зацвилио је сажаљиво. - Јеби га, пусти ме, кучко, ах-ах.

    Фил је повукао леш за косу, покушавајући да га повуче према тоалету.

     - Зеко, брате, шалио сам се, шалио сам се, нећу никоме да кажем.

     — Наруџбина курира: отказивање последње поруџбине.

    Фил се укочио на месту, а Едик је наставио да се ваља по поду, вриштећи из свег гласа.

     "Умукни, идиоте", просикта Макс.

    Едик је послушно спустио тон, прелазећи на тихи урлик.

     - Ти глупи пуже, не разумеш ни у шта си се увалио. Сами сте потписали своју смртну пресуду.

     - Каква смртна пресуда, брате! Зафркавао сам се, стварно, нисам хтео ништа да кажем. Па молим те... већ сам све заборавио.

     — Наруџбина курира: поништавање свих претходних поруџбина. Наручите куриру: обришите поруку.

     — Брисање је немогуће без приступа систему. Препоручује се ликвидација курира. Потврдити ликвидацију?

     - Не. Наредите курира: пренесите свим сенкама у марсовском сну наредбу за прикупљање свих могућих информација о објекту, припремите се за ликвидацију објекта. Извршите ликвидацију према упутствима.

     - Лечење. Налог је прихваћен.

     - Чекај брате, нема потребе за ликвидацијом. Ја сам гроб, кунем се, па.

     „Гледаће те, копиле, не покушавај да урадиш било шта глупо.” Наручите курира: крај седнице.

    Фил је одмах клонуо и претворио се у свог бившег безопасног месечара.

     - И да, поново изговорите реч „брате“ и ваша смрт ће бити веома болна.

    Макс је Едику последњи пут ударио по глави када је устао са колена и одлучним кораком изашао из собе.

    Почео је да бежи испред врата и није стао све док се није вратио у лифт. Срце му је куцало, а глава му је била у страшном нереду. „Шта је то сад било!? Добро, сањари из огледала су ми показали пут, добро, одвели су ме до курира, добро, стигао кључ. Али како сам дођавола успео да заплашим овог дебелог момка тако паметно? Ја сам јебени штребер, да ли овако делује адреналин? Да, одлична верзија, само када би то такође лепо објаснило како знам како да правилно поступам са куририма.”

    Зауставивши се испред челичних врата дата центра, Макс је погледао на сат. Није га било четрдесетак минута. Григ се није ни обазирао на кашњење, а Борис је био сасвим задовољан изговором о потреби да се одбије од нападачких зомбија поред пута и обећањем да ће купити још пива. Једина ствар која ме је узнемирила била је помисао да ће Едикова похлепа ускоро надвладати његов кукавичлук.

    

    Веома је непријатно тражити помоћ од људи који су вас већ једном изневерили. Али понекад морате. Тако Макс, размишљајући о путовању у подручје првог насеља, након што је прочитао неколико извештаја о злочинима, није нашао ништа боље него да затражи помоћ од искуснијег друга. А једини познаник за кога се могло посумњати да има такво искуство био је Руслан.

    Јавио се готово одмах, иако га је позив затекао током вечерњег опуштања. Обучен у баде мантил извалио се на широку софу са гомилом јастука и само прстима, без помоћи импровизованог алата, ломио орахе. На ниском столу у близини стајала је упаљена наргила.

     - Салам, брате. У ствари, очекивао сам твој позив много раније.

    Нажалост, Руслан није изгледао посебно кривим, како се Макс потајно надао.

     - Велики. Поменули сте да имате чип који у потпуности снима све што видите и чујете за прво одељење.

    Почетак разговора приметно је изненадио Руслана. Барем је спустио орахе.

     - Па, Макс, не можеш ни да замислиш у какву невољу можеш да упаднеш ако започнеш такве разговоре са било ким.

     - Па има ли или не?

     - Зависи ко и зашто. Ако вам заиста треба, онда можете претпоставити да није.

     - Хм... Добро, преформулисаћу питање, можете ми нешто помоћи, али тако да то остане у тајности од Службе безбедности.

     - Извините, не могу ништа да обећам док не сазнам каква је помоћ потребна.

     - Ништа тако: прошетај самном у истом бару. Запамтите, рекли сте да знате све вруће тачке у Тхулеу.

     - Волите да долазите издалека. Ако сте уморни од виртуелних задовољстава, онда нема проблема, шта вас занима: девојке, дрога?

     „Заинтересован сам за одређено место и треба ми неко ко може да ме подржи, ко зна како да се понашам на таквим местима.

     - На којим местима?

     — У атару првог насеља.

     "Нећете наћи ништа осим невоље у овој усраној рупи." Ако желите заиста интензивну сензацију, дозволите ми да вас одведем на проверено место где је дозвољено скоро све што је забрањено.

     — Морамо да идемо тачно у подручје првог насеља. Некако имам посла тамо.

     - Ово је интрига. Да ли ти заиста треба?

     „Не бих звао да није било хитне потребе“, искрено је признао Макс.

     - Ок, разговараћемо о томе успут. Када желиш да идеш?

     — Сутра, а ми треба да будемо тамо до одређеног времена, до 19.00.

     - Добро, долазим по тебе за сат и по.

     „Нећеш ни да питаш где идемо?“

     - Не заборавите да искључите чип, иначе ће вас Служба безбедности питати шта сте заборавили на таквом месту.

     - Како то заглушити? Омогућите режим ван мреже, али још увек постоје портови...

     - Не, Макс, или треба да имаш чип погодан за такве шетње, или посебан ометач. Ок, погледаћу нешто из мојих залиха.

    Следећег дана, тачно у 17.30 до улаза се зауставио црни џип. Када се Макс попео унутра, Руслан му је дао плаву капу, у коју је изнутра уметнуто неколико тешких сегмената са електронским пуњењем.

     - Постоји ли мрежа?

     „Не“, одговорио је Макс.

     — Које су боје знакови на тој кули?

    Макс је пажљиво погледао потпуно неупадљиву структуру, која није допирала до таванице пећине.

     - Тамо нема знакова.

     - Па супер, надајмо се да су сви портови потиснути. Имајте на уму да је ова ствар незаконита. Можете га укључити на дуже време само у веома лошим подручјима.

     — Искључити га за сада?

     - Да, упали га после капије. Где идемо?

     — Бар „Златни шкорпион“.

    Пут до најближе капије у подручје првог насеља пролазио је у напетој тишини. Чудно, било је много људи који су хтели да уђу у змија, па се на улазу створила прилично велика саобраћајна гужва. Макс је чак био забринут да ће закаснити на потребно време. Његова анксиозност је постала још интензивнија након браве. Уске улице биле су препуне потока људи, бицикала и неких невероватних олупина на точковима, као да су калдрмисане од смећа пронађеног на депонији. Све је то стално зујало, викало, продавало виршле и шаварму и чинило се да не брине само о систему контроле саобраћаја, већ о свим правилима уопште.

    Пећине около су биле веома ниске, не више од пет до десет спратова, са доста старих урушавања и пукотина, за разлику од заглађених џиновских тамница у богатим пределима. Готово све зграде биле су блок конструкције са бетонским зидовима посивљеним од прљавштине. Ретки укључци релативно пристојних поплочаних фасада били су утопљени у јефтиним, трепћућим знацима окаченим на њих. А изнад њих је био сплет полу-импровизорних пролаза и балкона који су претили да се сруше заједно са гомилом људи која је јурила дуж њих. А подручје првог насеља састојало се од стотина таквих малих, хаотично разбијених пећина. Макс се сетио ометача и ставио капу.

    У почетку се плашио да ће се огроман, скуп аутомобил превише истицати на позадини околне беде. Али онда сам схватио да исправна колица јасно даје предност у предности. Кретали су се много брже од тока због чињенице да су олупине које су се јуриле журиле да се уклоне с пута СУВ-у који је трубио и треперио фаровима.

     - Сад можеш себи да убризгаш зашто идемо тамо? – прекинуо је тишину Руслан.

     — Морам да се нађем са једном особом.

     - А са ким, ако није тајна?

     „Не знам сигурно, не знам ни да ли ће доћи или не.

     - Какво срање, ех, Мак? Не желим да вас поново учим о животу, али по мом мишљењу узалуд сте ово започели.

     — Шта друго да радим, с обзиром на то да ми је каријера у Телекому уништена?

     „Видим куда идеш са овим, да ли желиш да кривиш мене за пропаст своје каријере?“ Верујте ми, ваша идеја о Марсовцу је у почетку потпуна шала.

     - Сада, наравно. Заправо сам тражио помоћ, али уместо тога ти си ме стварно зезнуо.

     — Урамљена? Какве гласне речи говорите.

     — Тај Марсовац Артур је био веома узнемирен.

     - Зашто дођавола ради овај пуноглавац Лаура? Шта ће он са њом?

     - Мислим отприлике исто као и ти. Исто оно што деведесет девет посто мушкараца жели да јој уради.

     - Слушај, Макс, не бриши прашину! Питао сам те искрено: да ли ћеш јој сам прићи? Рекао си не. И зашто, дођавола, морам да правим представу због јебеног неуроботаничара? Ћаскао сам са Лауром око пет минута, тамо није било алфа мужјака Марса.

     - Дакле, требало је не причати, већ је уплашити. И замолио сам те да ми помогнеш. Моја каријера, не марсовска! А сада је ова каријера завршена.

     „Рекао бих да је то јебено питање живота и смрти. Одмах бих те послао.

     - Шта се десило у том подруму? Није те искључила други пут?

     „Први пут није стала, само стандардни потези нису радили на њој.

     — Која није била стандардна?

     „Лепо сам јој рекао да ми се свиђа. Као и обично, рибе то воле.

     - А шта си тако лепо рекао?

     „Па, ако си толико заинтересована, рекао сам јој да ако желим да разумем како да разликујем наш свет од виртуелне стварности, како да разумем да не пливам у јебеној биокаби и да то није мршави марсовски сан око себе... Могао бих да тражим лунарну стазу на води или дах пролећа, или да пролазим кроз глупе песме. Али шта год да сам урадио, увек бих сумњао у то. Само о теби, сигуран сам да си прави, сви марсовски компјутери заједно не могу да смисле ништа слично...

     - О, ти си јебени романтичар!... Ти... Ти... - Макс се већ гушио од огорчења, не успевајући да нађе одговарајуће епитете.

     - Само немој да пукнеш. Шта, јесам ли употребио твоје речи? Па, извините, требало је да одем и сам их кажем, не бих стао на пут. А пустити такву рибу ради неких фантазија о пријатељству са Марсовцима је једноставно глупо

     „Можда ниси желео овако нешто, али си ми ипак наместио. Али сада ми треба твоја помоћ.

     - Нема проблема.

     — Какав је ваш однос са Лауром? Да ли је то само једном или је озбиљно?

     - Компликовано је.

    Зашто је тешко?

     - Да, сва ова прича о породичној срећи и остала срања...

     - Зашто нисте задовољни породичном срећом са Лауром?

     - За мене породица, деца и остале шмрчеве уопште нису опција, никако. И нећу о томе да расправљам.

     - Слушај, можда ћеш се тада посвађати и она ће се сва узнемирити, а баш у том тренутку...

     - Мак! Да ли желиш да одеш кући?

     - Добро, затворио тему.

    „Да, политичке интриге очигледно нису моја ствар“, помисли Макс.

    Отприлике пет минута касније, Руслан је намерно успорио на раскрсници. Десно је пут водио до друге пећине и није било много људи који су хтели да скрену тамо. На бетонској кутији пре скретања налазио се двометарски графит у облику заставе Руске империје: две вертикалне пруге црвене и тамноплаве, раздвојене косом линијом. Само уместо златне звезде, у центру је била коштана рука која је држала калашњиков из двадесетог века.

     — Локално стваралаштво? – упитао је Макс.

     — Знак банде, али неки мисле да су више промрзла секта. Укратко, даље је њихова територија.

     - А каква банда или секта?

     — Мртве руке, они се, као, свете свима за невино уништену Руску империју. Следбеницима је забрањено постављање неурочипова; због кршења „чистоће“, гнусоба се изрезује из лобање без анестезије. Или их пумпају пуним тешких хемикалија, претварајући их у потпуно претучене бомбаше самоубице. Плус обреди иницијације са крвавим жртвама. Углавном, труде се да личе на источни блок колико могу. Један од ретких који раде у делта зони. Драги људи, они се не петљају са бескућницима делте.

     - Шта је са нашим баром на њиховој територији?

     - На срећу, не. Показао сам вам као пример, ако одлучите да прошетате околином, обратите пажњу на цртеже Абориџина. Они скоро увек обележавају границе, а било који корморан туристи су веома обесхрабрени да их пређу.

    Локал Голден Сцорпион налазио се у забаченом, чак и за прво насеље, стамбеном насељу. Зграде около су биле врло уобичајене, са уским пролазима између њих, било је много отворених плочастих мравињака величине пола блока, са лучним улазима, иза којих су се видела суморна дворишта-бунари. Руслан је паркирао аутомобил на малом паркингу, преко којег је висио мост са пругом. Паркинг је са три стране био ограђен металном мрежом, а на четвртој је био празан зид стамбене зграде. Воз је управо пролазио изнад њих и тресао прозоре на кући која је гледала директно на пругу. На паркингу скоро да није било аутомобила.

    Када је Макс изашао, на њега је пало неколико прљавих капи са моста. Ваздух је био веома хладан, али у исто време устајао, металног укуса, помешан са мирисима депонија смећа. Макс је, без размишљања, навукао маску са кисеоником преко отвора за уста и нос.

     - Па хоћеш ли прошетати около? - упита Руслан.

     — Овде постоји само једно име: гама зона. Чувар смрди“, рекао је Макс пригушеним гласом.

     — Постројења за пречишћавање отпадних вода не раде добро у целој области. Видите ли још некога да носи маску? Издвајате се од локалног становништва.

    Макс је са задовољством удахнуо чист ваздух и дисциплиновано сакрио маску у своју торбу.

    Главна атракција локала, причвршћеног за зграду у близини моста, била су два сталагмита испред улаза, испреплетена орнаментом од златног цвећа и змија. Унутра, зидови и плафон су били украшени у истом стилу испресецани другим гмизавцима. Декор је деловао прилично отрцано. Атмосферу је оживео робот у облику златног шкорпиона који је кружио по сали. Био је крајње претпотопски, кретао се на лоше скривеним точковима испод стомака, а ноге су му се глупо трзале у ваздуху, као јефтина механичка играчка. Од живог особља, једини који је био на располагању био је бармен, необичан, мршав момак, штавише, са металном хемисфером на месту горње половине лобање. Нове посетиоце није поштедео ни погледом. Иако купаца у установи готово да није било. „Бар нико не ћути и не буљи у нас“, помисли Макс и одабере сто ближе шанку. Било је десет минута до седам.

     - А где је твој човек? – упита Руслан.

     „Не знам, вероватно је прерано“, одговорио је Макс, гледајући около у потрази за џубоксом.

     -О чему сте хтели да разговарамо?

     - Не знам, ово је тешко питање.

     - Можда је требало да дођеш сам?

     - Мислим... не знам, укратко.

     - Па Макс, одвео сам те до неког шупка, не знаш зашто. Верујте ми, ово вече петка могло је да се проведе много занимљивије. Ја ћу бар отићи по пиво.

    Пили су пиво око пет минута, а онда је Макс скупио храброст и кренуо ка пулту.

     — Имате ли џубокс? – упитао је бармена.

     - Не.

     -Да ли си био тамо пре?

     - Немам појма.

     — Колико дуго радите овде?

     - Дечко, шта хоћеш? – напео се бармен и претећим гестом завукао руку испод тезге.

     — Могу ли да пустим песму?

     - Овде нема караока.

     - Па, музика свира. Да ли је могуће инсталирати нешто друго?

     - Шта?

     — Песме Тхрее Доорс: „Моонлигхт Дриве“, „Странге Даис“, „Соул Китцхен“. Само будите сигурни да то урадите овим редоследом.

     -Хоћеш ли узети нешто? – питао је бармен са каменим изразом лица.

     - Четири пива, молим.

     - Одакле ти толико пива? – изненадио се Руслан. – Јесте ли одлучили да се напијете овде?

     - Ово је за пуштање музике.

    Психоделичне музичке композиције су брзо завршиле са свирањем, прошло је седам. Руслану је било искрено досадно и посматрао је или глупе покрете робота шкорпиона или Макса, који је седео као на иглама.

     - Зашто си тако нервозан?

     - Нико не долази. Већ је прошло седам.

     - Да, овај непознати који не долази. Можда смо тамо стигли, не знам где?

     - Дошли смо на право место. Бар "Голден Сцорпион" у атару првог насеља.

     — Можда ово није једина шипка „Златни шкорпион“?

     — Погледао сам у претрази, нема других барова, кафића или ресторана са тим именом. Идем да пустим још музику.

    Овог пута Макс је зарадио веома дуг и пажљив поглед од бармена и разишао се са картицом за двадесет зита.

     - Јеси ли заглављен? – нацерио се Руслан, допивши чашу пива. - Било би боље да узмемо нешто за јело. Иначе, пиво је овде изненађујуће у реду.

     – Тако треба да буде…

     „Хоћемо ли дуго седети као два идиота и слушати исте песме краља гуштера?“

     - Хајде да седимо бар пола сата.

     - Омогућава. За вашу информацију, још није касно да сачувате овај петак увече од лошег.

    Двадесетак минута касније, нова муштерија је коначно ушла у бар. Висок, као штап мршав мушкарац од четрдесет до педесет година, носи шешир широког обода и дугачак, лаган капут. Оно што се код човека највише истицало је његов издужени, јастребов нос, који би с правом могао да добије титулу стандардног сноба. Сео је за шанк и наручио неколико чаша. Макс га је неко време зурио, али није показивао интересовање за оне око себе.

    Затим су још три особе упала и импозантно селе за сто у близини зида који је био најудаљенији од улаза. Огроман дебео вепар и два жилава типа са кратком косом и равним лицима, као да су изрезбарени од обојеног дрвета. Један је био низак, али широких рамена, изгледао је као здепаст мајмун. А други је право чудовиште, са физичком снагом која је очигледно способна да парира Руслану. Руке и зглобови су му били прекривени плаво-зеленим тетоважама. Били су обучени у црне кожне јакне, фармерке и тешке борбене чизме. А дебео момак је био обучен апсолутно дивно, у ватираној јакни и шеширу са ушицама са златном звездом, само му је недостајала балалајка. „Каква дебела наказа“, помисли Макс изненађено.

    Крупни човек је одгазио до шанка и почео да трља нешто у бармена веома тихим гласом. Бармен је био очигледно напет, али је само слегао раменима на сва питања. У повратку, крупни човек погледа Руслана оштрим погледом и ожиљак му се спушта низ обрву и виде се тетоваже које су личиле на бодљикаву жицу. Али од ове тројице, вероватно не сасвим грађана који поштују закон, више нису долазиле невоље. Узели су флашу вотке и тихо је попили у свом углу, а да нису ни покушали да досађују посетиоцима.

    Макс је изгубио стрпљење и вратио се бармену.

     — Хоћеш ли поновити исту ствар? - упитао је нестрпљиво стављајући карту на тезгу.

    Бармен је погледао карту као да је права отровна шкорпиона.

     „Слушај, момче, док не објасниш зашто дођавола ово радиш, нећу објављивати ништа друго.“

     - Да ли ти је стварно стало? Шта фали музици?

     - Толика разлика, знате колико психопата тумара. И уопште, требало би да изађете одавде на добар начин.

    А бармен му је наглашено окренуо леђа, дајући до знања да је разговор завршен.

     „Услуга је лоша“, пожалио се Макс, седећи поново за сто.

     - Да. Водим те у тоалет, не иди нигде. Седи два минута, ок?

     - Добро, нисам нигде ишао.

    Успут је Руслан прошао поред стола са три врсте, поново разменивши погледе са њима. Ход му је био као да се већ трудио. Макс је био помало опрезан према овој очигледној јавној игри; једва је могао да верује да Руслан може утрнути од само једне и по чаше пива. Вративши се, он је, не мењајући самозадовољно опуштен израз лица, тихо промрмљао.

     - Слушајте пажљиво. Само не трепните очима, осмехните се. Сада устајеш и несигурно тетураш у тоалет. Ја ћу пратити. Отворио сам прозор, изашли смо и отрчали око зграде до аута. Сва питања касније.

     - Руслане, чекај, каква је то паника? Објасните бар?

     - Ова тројица не би требало да буду овде. Не буљи у њих! Мали има тетоважу мртве руке на врату. Не знам шта су овде заборавили, али нећу да проверавам.

     - Па ушла су три ђубре да се опусте, у чему је проблем?

     "Ово није њихова територија за опуштање овде." А видиш како је бармен напет. Узгред, можете му се захвалити касније, изгледа да вас није изневерио.

     - Није прошао? Мислиш да су дошли по мене?

     - А ко други? Игром случаја, почели сте да наручујете своје моронске песме, а онда су се појавила три бандита. Дешава се да се неки генијалци договоре на интернету са неком озбиљном особом која има везе у управи Телекома, или са неком кул рибом, и одједном се такви паметни момци појаве на састанку.

     - Мислиш да сам потпуни идиот? – огорчен је Макс. "Никада не бих купио такву превару."

     - Да, да, рећи ћеш ми успут. А сада је затворио рукавицу, устао и отишао у тоалет. Не шалим се!

    Макс је био довољно паметан да схвати да је у овом случају боље веровати нечијем, иако помало параноичном, закључку. Ушао је у тоалет и несигурно погледао у узак прозор на скоро два метра од пода. Руслан је утрчао пола минута касније.

     - Који курац, Макс, хајде да те подигнемо.

    Руслан га је, без церемоније, практично повратио. Али ипак смо морали некако да се окренемо да бисмо изашли са ногама испред. То је оно што је Макс урадио, пухујући и неспретно се мигољајући на вратима. Најзад се рукама ухватио за уску прозорску даску изнутра и покушао ногама да опипа земљу.

     - Што се ту копрцаш, скочи већ!

    Макс је покушао да ухвати спољну ивицу како би пажљиво склизнуо ниже, али није могао да одоли и полетео је доле. До земље је било метар и по, ударац је био приметан, а он није могао да одоли, пао је на гузицу право у неку локвицу. Затим се Руслан појавио као риба, као мачка, избегао је у лету и слетио на ноге.

    Нашли су се у уском, једва осветљеном сокаку, омеђеном зидом суседне зграде. Мирис није био нимало привлачан, а Макс је одлучио да ће и његове мокре панталоне вероватно мирисати исто.

     - Није требало да се узбуђујете. Сигуран сам да ови бандити нису могли доћи по мене.

     - Стварно? Па, онда осушите панталоне и то је то. Да ли и даље желите да разјасните ситуацију, кога сте тамо чекали?

     — Искрено, не знам тачно ко или шта. Али нисам повезан ни са каквим бандама.

    Зид са десне стране завршавао се мрежом која је оградила паркинг. Макс је изашао први и одмах осетио оштар трзај назад. Руслан га је притиснуо уза зид.

     - Сагни се и пажљиво погледај. Само буди веома опрезан, разумем.

    Макс се на тренутак нагнуо.

     - Па шта?

     - Видите ли нови ауто? Сива олупина, која стоји испод моста ближе улазу. Видите ли ко седи у њој?

     - Проклетство, видим да је неко унутра.

    Макс је осетио како му срце непријатно тоне негде у пете.

     „Тамо су четири козе, висе у мраку и чекају некога. Вероватно не ни ми. Хајде Макс, шта је било?

     - Руслане, искрено немам појма. Случајно сам од једне особе, курира који преноси информације, сазнао да ако дођеш у Голден Сцорпион бар и ставиш три песме у прави ред, онда је ово као нека врста тајног канала комуникације.

     - Добро урађено! Да ли сте имали друге мисли осим да пробијете осиње гнездо штапом?

     - Да позовем полицију? Или узети такси?

     „Полиција долази овамо када су лешеви већ хладни.

    Руслан још једном пажљиво погледа иза угла.

     - Прво треба да се мало изгубиш. Хајдемо до следећег блока пре него што нас они за баром пропусте.

    Од трчања, Макс је скоро одмах почео да се осећа без даха. Метални укус у мојим устима је постао приметно јачи. Извукао је маску. Руслан је док је ходао извадио нешто из свог унутрашњег џепа и повратио. Макс је успео да примети цвркућу сенку малог дрона који лети увис. Стигавши до излаза са капије, налетео је на Русланова камена леђа док је убрзавао.

     -Зашто си будан?

     — Још два момка трљају испред шанка. Дошли су у читавој бригади по твоју душу.

     - А где да идемо?

    Макс је тешко дисао, јефтина маска је притискала и трљала, а лепљиви страх му уопште није давао снагу.

     - Сада ћу покушати да уклопим ауто.

    Руслан је неко време петљао са својим чипом. Макс је брзо изгубио стрпљење:

     - Шта се дешава?! Где је ауто?

     — Ауто није на мрежи. Козе! Изгледа да ометају сигнал.

     - Заробљени смо! — осуђено је рекао Макс и склизнуо на земљу.

    Руслан га тргне за оковратник и љутито засикта:

     "Слушај, јеботе, ако ћеш да правиш бес, боље да се одмах убијеш." Хајде, уради шта ти кажем!

     „У реду“, климну Макс.

    Напад панике је спласнуо и он је поново стекао способност да мало размисли.

     - Трчи назад уз ограду. Покушајмо да одемо кроз авлије.

    Макс се окренуо и одмах видео како мали гангстер испада кроз прозор тоалета.

     - Они су ту! - викао је на све стране.

     - Кучко!

    Руслан је као стрела пројурио поред и убрзано ударио чизмом у лице малишана који се диже. Буквално је одлетео пар метара и ућутао. Руслан је извукао пиштољ и магацину из појаса свог пораженог непријатеља.

     - Покрет, Макс!

    Макс је појурио напред, десна страна његовог лица била је заливена ватром и сноп варница расуо по канти за отпатке испред.

     - Пуцају! – вриснуо је ужаснуто.

    Макс се окренуо и одмах се саплео и замало заорао земљу носом. У последњем тренутку је испружио руке и осетио бол у зглобовима, пригушен адреналином. До ушију му је допирала граја пуцњева - Руслан је методично убацивао клип у дебелог момка у крзненој капи који се рушио на улазу у уличицу.

     -Јеси ли повређен?!

     - Не, саплео сам се.

     - Зашто си онда легао?!

    Руслан је једном руком ухватио Макса за кожу и гурнуо га напред, тако да је могао да помера само ноге. Неколико секунди касније већ су трчали дуж мреже која је окруживала паркинг. Из свог периферног вида видео је силуету како јури ка њима. Разбојников ауто, пробивши мрежу, ударио је десним углом у зид у којем је он малочас био. Згужвана гомила метала се одбила и била је засута комадићима стакла и пластике. Руслан је, не успоравајући, прескочио оно што је остало. После пет метара, окренуо се и испалио остатак радње на разбојнике који су испузали из згужваних врата. Чули су се крици и псовке. Празан клип је ударио у асфалт.

     - Хајде, испод моста, не успоравај јеботе! Лево, уз зграду!

    Јурили су поред суседне зграде, десно је био мост са железничком пругом. Макс је одједном осетио да му је нешто зграбило за рукав дуксеве. Покушао је да одбаци стисак разбојника који га је ухватио, али уместо тога, нешто што му је чврсто држало руку се окренуло заједно са њим, и Макс се, изгубивши равнотежу, откотрљао по земљи. Огољена уста су му скочила у лице и успео је само да изложи лактове махнитим трзајима и угризима. Чизма је звизнула изнад главе, одбацивши малог црвеног пса у страну. У близини његове главе од асфалта се одбила чаура. Пас је, након што је извео неку врсту циркуског салта у ваздуху, слетео неповређен и, петљајући, појурио ка најближој колони.

    Макс је устао и ужаснуто зурио у крпе које су јој висиле са руку. Само секунд касније схватио је да су то само поцепани рукави, благо умрљани крвљу од пар угриза. Руслан га је поново гурнуо напред. Јурили су дуж бескрајног, сивог зида, а упоредо је јурио црвени пас који је праснуо у лајање. Она је прилично професионално трчала у мраку иза колона, толико да је Руслан безуспешно протраћио неколико метака на њу.

     - Какву сам паметну кучку! Хајде, у лук.

    Без још једног трзаја, Макс би се вероватно провукао кроз капију која води унутар бетонског мравињака. Није добро размишљао и дисао је веома тешко. Маска очигледно није била дизајнирана за таква оптерећења и није обезбедила потребну брзину протока.

    Нашли су се унутар бетонског бунара и Руслан је почео да проваљује у затворена врата улаза. Макс је одврнуо регулатор маске и са забринутошћу приметио да је већ изгубио петину кисеоника. Врата су се окренула ка унутра после неколико снажних удараца. Дојурио је тамо и једва избегао зубе пса, који је покушао да га угризе за ногу. Али чим се Руслан окренуо са пиштољем, она је одмах појурила назад кроз врата. Зачуо се њен жалосни урлик и огромна лешина која муца у крзненој капи и подстављеној јакни је улетела у улаз. Лешина је однела Макса у зид, ударајући га тангенцијално. У просторији се зачуо заглушујући прасак пуцња, праћен металним звекетом пиштоља који је падао. Лешина је однела Руслана и пала на степенице степеница, савијајући слабашну ограду. Вероватно само захваљујући марсовској гравитацији, Руслан је успео да подигне ноге и баци леш са себе. Затим се зачуо електрични пуцкетање и врискови лешине.

     - Мак, гепек! Нађи гепек!

    Једина пригушена сијалица испод плафона и зујање у ушима од ударања у зид нису допринели брзом тражењу, као ни вриска лешине и лавеж пса напољу. Макс је грозничаво пузао у полумраку све док случајно није налетео на ребрасту површину.

     - Пуцај!

    Руслан је дебељку ударио батином по лицу, извикивао је псовке и грабљама покушао да зграби Руслана. Чуло се страшно пуцкетање, електрична пражњења слична лоптастој муњи, чинило се да су слона требали спржити, али дебели се није смирио.

    Макс је рефлексно притиснуо окидач, метак је рикошетирао негде са степеница степеница. Руслан се окренуо са изразом благог збуњености, скочио и отео пиштољ од Макса. Следећи меци испаљени у главу коначно су оборили леш на степенице и ућуткали га.

     - Стрелац, проклетство. Идемо на кров!

    Макс је застао на тренутак, фасцинирано гледајући крв која тече низ степенице. Из шешира се зачуло неко шиштање. Макс је с гађењем подигао једно уво и отргнуо га са своје осакаћене главе. Шешир није потпуно попустио, повукао је јаче и угледао крваву сајлу како се вуче иза њега. Цела ћелава дебела тачка била је прекривена страшним ожиљцима и посекотинама, из којих је вирило неколико цеви. Кроз рупе на лобањи видела се крваво сива маса.

     - Какво срање?

     „Ово је лутка, Макс, бомбаш самоубица са спаљеним мозговима, које ти није жао. Брже!

     - Не могу, умрећу!

     "Умрећеш ако нас сустигну." И зашто си их толико разбеснео?

     - Ја... немам појма... Морамо да позовемо полицију...

     - Звао сам. Само ће нас сахранити док ови накази шепају около.

     — Шта је са СБ Телекомом?

     — Зар не би требало да позовемо Деда Мраза? Иначе, веома сам радознао како бисте Ви објаснили Савету безбедности шта се, дођавола, овде дешава.

    Улаз је изгледао ужасно: пригушене лампе прекривене мрежама, уско стрмо степениште са окрњеним степеницама и прљава челична врата са стране.

    Шешир је поново зашиштао. Макс га је окренуо наопачке, трзајући се од одвратних делова. Очигледно је случајно притиснуо тангету јер је шешир почео да говори шкрипавим гласом.

    „Тарасе, где се моташ”?

    „Да, то су ларве, коњи галопирају као јак. Ранили су Сигу и Кота док су излазили из аутомобила. Хачик је лукав, тачан."

    „Ви кретени, зашто сте их набили?“

    "Сами сте рекли, угасите гмизавце."

    "Мораш мислити својом главом."

    „Па мачка је возила... Послали смо лутку по њих.”

    „А где ти је лутка? Драго, одговори како чујеш?

    „Нема телеметрије од лутке“, рекао је други безбојни глас.

    „Ох, Белку, волим те. Сад ћемо их ухватити."

     - Црвено створење! - опсовао је Руслан, отварајући врата прашњавог тавана.

    Под у поткровљу био је прекривен слојем земље и прашине. Руслан је извадио снажну батеријску лампу и мало растерао мркли мрак. „Да, добро је што сам позвао пријатеља са собом. Да сам био сам, одавно би ме убили“, помисли Макс. Незграпно метално степениште водило је до крова. Прогурали су се кроз отвор и излили из мале сепаре на раван бетонски кров. Руслан је наредио да се држи даље од ивице. Поломљени плафон пећине висио је неколико метара изнад главе и глатко прелазио право у поткровље следеће зграде. Туда је водио домаћи мост без ограда, који је непријатно извирао под ногама преко десетоспратног понора. Макс је мало застао и скинуо маску. Одмах удишући облак црвене прашине, закашљао се и није престао да кашље све док нису прешли на следећи кров, где се налазила гомила бескућника која је одмарала. Неки од појединаца су их пратили упорним, нимало равнодушним погледима. На срећу, шешир је поново оживео.

    „Фокс је у контакту. Правимо велику буку, џапи су већ полудели, ово је њихов крај. И полицајци долазе“.

    "Затворите пећину, не пуштајте пандуре унутра."

    "Како их не пустити унутра?"

    „Направите несрећу. Ако мораш, одјеби их."

    „Слушај, Томи, не можеш све ставити у перспективу. Онда ће нас појебати са свим кагалима. Јесте ли уопште сигурни да су нам ови потребни?

    „Шанкер је био подељен. Био је то онај корморан који је био љубитељ музике. Први је наредио да се по сваку цену добију ова двојица. Ако треба, позваће ловце. Не занимају ме полицајци, нису ме брига за Јапанце, није ме брига ни за кога! Ко сам ја?.. Питам ко сам!

    „Ти си мртва рука“, уследио је неодлучан одговор.

    „Ја сам сенка непријатеља, ја сам дух освете! Ја сам мртва рука, гори... гори... са мном!“

    „Ја сам мртва рука! Ја сам мртва рука!

    Чак је и Руслан приметно пребледео, гледајући комад народне ношње који је вриштао лошим гласовима. А Макс је генерално осећао малу вртоглавицу и мучнину. Руковајући се, почео је да ставља маску.

     —Јесу ли нам објавили свети рат? Не, како можеш да се умешаш тако из ведра неба, а?!

    Макс је само беспомоћно слегнуо раменима.

    „Видим их, кров блока 23Б. Она је ћорсокак“, рекао је безбојни глас.

     - Дронови, јеботе!

    Руслан је очајнички јурио међу збуњене погледе становника крова.

    „Тренутно су сви тамо! Блокирајте зграду! Тарасе, устао си!

    "Устали су, ја их водим."

    "Ки копилад, украли су круну нашој лутки."

    „Круна кажеш... Гизмо зови Драгу.”

    Упркос нападу панике, Руслан је одмах схватио и још једном им спасао животе. Зграбио је шешир, бацио пиштољ на њега и бацио га према визиру. И чак је успео да сруши Макса на под. А онда је страшни ударац угасио светлост. Кроз измаглицу у мојим ушима пробијали су се први крици рањеника. У близини су запањени људи полако устајали и забезекнуто погледали око себе. Макс је с муком устао, осећајући се као да је олуја. Руслан, блед и изгужван, приђе ближе и викну:

     - Трчи као да никада у животу ниси трчао!

    А Макс је потрчао, спотакнуо се о тела и одгурнуо запањене. Цео његов свет се сузио на леђа Руслана који трчи и његовог сопственог тешког звиждања. Затим до клизавог степеништа завареног од арматуре, мрака другог поткровља и скакања уз степенице, претећи да вам сваког тренутка поломе ноге. Када је у близини шкљоцнула брава и врата су се отворила, Макс је пројурио поред. Само шесто чуло га је натерало да се окрене.

     „Момци, ево“, пискао је старац потпуно пијаним гласом. Неуредна коса му је висила до рамена, на себи је имао црну мајицу, растезљиве тренерке и плаве патике. Из бујне браде која је расла из самих очију вирио је само црвен, гомољаст нос.

     - Ево, брзо.

     - Руслане, стани! - викао је Макс. - Врата! Престани!

    Буквално се откотрљао низ други лет, успевши да зграби другара за одећу.

     - Макс, шта дођавола! Они ће нас докрајчити!

     - Врата! Хајдемо за њим!

    Старац им је махао одозго.

     - Ко је још ово?

     - Какве везе има, идемо за њим.

    Руслан је оклевао неколико дугих секунди. Испустивши неартикулисану клетву, појурио је назад на спрат. Старац је брзо ускочио за њим, залупио врата и почео да шкљоца браве. Руслан га је тргнуо према себи.

     - Хеј, стари, одакле си дошао?

     — Интернет ће бити бесплатан! - храпа старац, подижући руку са стиснутом песницом. - Идемо момци.

     - Шта?! Где ћеш, који интернет?

     - Он није један од наших, зар не?

     „Најамни радник“, лагао је Макс не трепнувши оком.

     — Кадар је много година ћутао. Мислио сам да је наш циљ одавно мртав, али сам се без оклевања одазвао новом позиву.

    Старац је ућутао, очигледно нешто очекујући.

     „Сви упорни четворци биће награђени када интернет постане слободан“, импровизовао је Макс.

    Њихов спаситељ климну главом.

     - Ја сам Тимофеј, Тима. Идемо.

     - Лесха.

    Дуж ивица ходника били су бескрајни редови врата. Само неколико је било релативно пристојних, углавном прекривених обојеним комадима јефтиног гвожђа или стаклопластике, а неки отвори су били запечаћени комадима грубо заварене пластике. Ходници унутар зграде чинили су прави лавиринт унутрашњих степеништа, галерија и хола, рачваћи се у друге ходнике. Неколико пута сам морао брзо да прескочим спољне улазе. У заједничким просторијама бучиле су жене и деца, или су викали пијани мушки гласови. Једном сам морао да се пробијем кроз пијану групу певајући песме уз гитару. И нисам могао да избегнем понуде да седнем и откотрљам се. Одмах после друштва, старац је ушао кроз споредна врата неким послом. Руслан је одмах зграбио Макса за оковратник и бесно прошапутао:

     - Слушај, Аљоша, ако изађемо живи одавде, имаћемо веома дуг разговор.

    У близини су певали нескладну песму о страшном Тереку и четрдесет хиљада коња.

     - Објаснићу све.

     - Где идеш? Можда можеш да ми вратиш ауто?

     - Ох, надам се да је добро.

     „Надам се да је нису спалили до пакла.

    Најзад, када су потпуно изгубили оријентацију у простору, старац се зауставио испред других челичних врата. Иза њега је био стан са малим суседним собама, пролаз између њих је био окачен крпама. Један прозор, прекривен листом картона, гледао је на улицу. Половину прве просторије заузимао је чудан хибрид мезанина и полица. Тим се попео негде у полице са ђубретом, тако да су му остале да вире само ноге у тренеркама и патикама. Из ђубрета је извукао маску за кисеоник са тешким резервоаром, пар избледелих јакни са дубоким капуљачама, силиконске навлаке за ципеле и фарове.

     "Обуци се", бацио им је ствари. - Извешћу те.

     - Можда бисмо могли да седнемо овде неко време? – упитао је Макс оклевајући гужвајући капут у рукама. „Полицајци ће се позабавити њима пре или касније.

     - Не, момци, опасно је чекати. Мртви су вероватно најавили награду, а многи су нас видели. Знам пут кроз делту.

    Руслан је, без речи, повукао понуђене бацање. Јакна је била похабана, веома велика и врло поуздано је свог носиоца претворила у локалну пошаст. Испод јакне је ставио маску са цилиндром.

     - Имате ли оружје?

     „Не,“ Тимофеј је одмахнуо главом, „нема оружја. Морамо ићи тихо, и мртви у делти имају своје људе.

    Сам старац је обукао избледели зелени комбинезон и тихо се извукао. У кратким цртама стигли су до унутрашњег степеништа које је водило у подрум. У подруму смо морали да газимо кроз сплет цеви, каблова и других комуникација. Нешто је жуборило и шиштало унаоколо, а под ногама се чуо шкрипање. Ови звуци су се мешали са шкрипом и шкрипом из мрака. Руслан је своју моћну батеријску лампу усмерио у страну и многе репате сенке, величине угојене мачке, појуриле су на све стране. Стиснувши се у најужи кутак између цеви, Тим је петљао у мраку. Зачуо се метални звук брушења, праћен таквим аромама које су допирале из пролаза да је Макс скоро повратио. Али није било избора, морао сам да се пробијем до извора мириса. На путу се опекао на усијаној лули. Тим је чекао испред нагнутог тешког отвора у поду са зарђалим замајцем.

     - Иди доле у ​​бунар. Степенице су клизаве, немој прећи преко тога. На крају, скок, тамо је само два метра.

    Први се попео Руслан, а за њим Макс, ударајући лактовима о зидове бунара и борећи се са нападом клаустрофобије. Кратак лет се завршио у другој локви. Овог пута сам успео да останем на ногама. Слабо светло фарова омогућило је да се виде камени зидови тунела и плитки слој црне зауљене течности под ногама. Тим се спустио поред њега и, не губећи време на разговор, одшуљао се напред, пажљиво хватајући воду навлакама за ципеле.

    Макс није одмах обратио пажњу на необичан страни звук и тек после пола минута опуштеног прскања по води схватио је да је то пуцкетање његовог мерача, које никада није чуо од свог појављивања на Марсу.

     - Твоја дивизија! - залаја Макс и као опарен излете на уски ивичњак који се протеже уз зид.

     - Зашто правиш буку? - Тим је пиштао.

     - Овде је позадина двеста пута већа од нормалне! Где нас водиш?

     „Срање, покушај да не поквасиш панталоне“, махнуо му је Тим и наставио даље.

    Макс је покушао да се пробије дуж ивичњака, повремено падајући и прскајући радиоактивну муљу.

     — Престаните, ваљда не знате где се налази делта у близини првог насеља? — мрко упита Руслан.

     - А где је?

     — У шупљинама котлова нуклеарних експлозија. Када је царски десант наишао на одбрану града, почели су да стварају заобилазна решења. А подземне нуклеарне експлозије сматране су најбржим начином. Изашли смо негде у овој области.

     - Луде вести!

     – Да, не брини, прошло је четрдесет година. Некако живе“, климну Руслан брадатом Тимофеју, „... то је срање и не задуго“.

    Ланац камених врећа, пречника од двадесет до педесет метара, простирао се од дубоких тамница првог насеља до саме површине. Локално становништво обично је овај ланац називало стазом. Подсећао је на гребен џиновске змије, на коме су израсле многе споредне пећине и раседи. Облик казана је био далеко од идеалне сфере, а осим тога, стање њихових зидова није праћено на исти начин као Неуротек пећине. Неки од њих су се урушили, неки су били напуњени токсичним отпадом, а неки су били условно погодни за кратак и ужасан живот.

    Мостови, платформе и слабе зграде од шперплоче испуњавале су унутрашњи простор у неколико нивоа. Наслагани теретни контејнери сматрани су луксузним становањем. Зидови котлова су исечени са много пукотина, у којима су се крили и становници делте. Пукотине су отишле у праве катакомбе, још скученије и страшније, које су се такође непрестано обнављале и рушиле. Нису се сви домородачки становници делте ни усудили да оду тамо. Тешко је замислити крај гори од тога да будеш жив закопан у радиоактивном гробљу. Трули потоци су текли из великих пукотина и скупљали се у мочварама на дну пећина. Ове мочваре су светлеле у мраку и чак су кородирале силиконске навлаке за ципеле.

    Изашли су из неупадљиве пукотине поред велике херметичке капије у прво насеље. Одрпана гомила висила је око капије, надајући се да ће случајно склизнути у гама зону или профитирати од нечега на танком млазу аутомобила који улазе. Добротворне организације су имале неколико тезги са бесплатном храном на капији. Али њихови радници нису напуштали домет митраљеских купола. А испод плафона котла, на дебелим ланцима, љуљао се велики знак са светлећим словима. Нека слова су била поломљена, нека изгорела, али је натпис остао сасвим читљив: „Желим вам последњи дан у Делти“. Свако ко је прошао кроз херметичку капију видео је ово.

    Слика која се отворила друштвеног дна је брујала и смрдела на зној и природна срања. Гледајући то, било је тешко замислити да се недалеко од вилењака Марсовци пробијају Сегвејима у стерилној чистоти светлуцавих торњева. Макс је мислио да ће се без маске већ ваљати по земљи и шиштати, кидајући ноктима грло. У међувремену, манометар је неумољиво показивао да је остало само половина кисеоника. Сва нада је била у великом цилиндру који је Руслан узео. Истина, он такође није издржао дуго и ставио је маску након неколико корака.

    Многа лица су изронила из надолазећег тока. А међу њима није било пристојних канцеларијских штребера. Али било је доста наркомана са гадним плавкастим теном због сталне хипоксије. Ништа мање није било ни инвалида са старим бионичким протезама. Неки су били тако лоше имплантирани да су несрећне жртве јефтине медицине једва шепеле и чинило се да се распадају док су ходале. Прстенови, шиљци, уграђени филтери и оклопне плоче нађени су на готово свима.

    Чак и у бичевским оделима, очигледно су се веома разликовали од локалног становништва. Јато дечака је одмах кренуло за Максом и почело да га гњави провокативним питањима.

     - Ујаче, одакле си?

     - Зашто си тако глатка?

     - Ујаче, пусти ме да дишем!

    Руслан је извукао преосталу палицу за омамљивање и гопници почетници су одлучили да нестану у гомили.

    У једном од следећих казана није било нимало гужве. Зидови су се тресли од хука стотина грла. Лопта која је зарежала котрљала се средином арене од бетонских блокова.

     „Туче паса“, објаснио је Тим.

    У другој пећини владала је мртва тишина, владала је хладноћа и сумрак. Лешеви су били нагомилани на решеткастим платформама, а гробари су, умотани у крпе, узалуд покушавали да рашчисте стогове. Најпре су дуго петљали по клештима, ишчупали из тела све што је вредно било и тек онда однели у запаљена уста великих пећи. Радили су преспоро и њихов случај је био безнадежан; гомиле лешева су само расле.

     „Колико људи овде умире“, био је ужаснут Макс. - Зар им се није могло помоћи?

     „У делти они само помажу да умреш брже“, слегнуо је раменима Тим.

    У следећој пећини, спустили су се на најнижи ниво до лажне мочваре и зауставили се код плаве кутије чудног изгледа испод пластичне надстрешнице. Испред ње се створио ред од неколико одрпаних мушкараца. Први срећник је притиснуо неколико дугмади и прислонио на ухо похабану металну цев.

     - Шта је ово телефон? Какав старински комад! – изненадио се Макс.

    Осетио је болан ударац у леђима. Руслан га је без церемоније окренуо и засиктао:

     - Умукни, ок.

     - Па шта?

     „Попни се и викни: види, ја сам јебени хипстер из Телекома.

    Рагамафин који је стајао испред забацио је капуљачу и окренуо се према Максу. Његово сиво лице имало је неприродно дубоке боре, а нос и горњу вилицу заменила је уграђена филтер маска.

     „Дај ми храну, добри човече“, зацвилио је одвратно.

     - Немам.

     - Па, шта ти треба, дај ми пар гњида.

     - Да, немам никакве карте.

     "Стискаш, глатки", љутито се нацерио просјак. "Не би требало то да радите, морате помоћи људима."

     „Слушај, губи се одавде“, лајао је Руслан.

    Једним гурањем, рагамафин је одлетео пар метара даље, претворивши се у гомилу прљавих крпа у црвеној прашини.

     - За шта? Ја сам инвалид.

    Просјак је засукао леви рукав кабанице и показао још једну језиву кибернетику. Месо са његове руке било је потпуно одсечено док нису остале само кости повезане компактним сервосом. Кошчати прсти су се савијали у неприродним трзајима, као манипулатори јефтиног дронова.

     - Они ће вам дати више од пар зица за главу. И ја сам мртва рука! — одвратно се закикота рагамафин.

    Али једва приметивши Русланово кретање, појурио је неочекивано агилно, право дуж гомиле решетки које су подржавале платформе следећег нивоа. Осакаћени уд му није нимало сметао.

     - Зауставити! „Тима је буквално висио на Руслану, који је појурио за њим. - Морамо да изађемо!

    „Трчи поново“, помислио је Макс осуђено. "Нисам толико трчао за све време на Марсу." Свет се поново сузио на леђа Руслана који је трчао напред. А онда су се зидови уске пукотине срушили са свих страна. Дуж дна пукотине био је под од решетки и разног металног смећа. Ширина је била таква да су се двоје људи једва раздвојили. Штавише, према локалним правилима, требало је да се разиђе леђима уза зид и држећи руке на видику. Тим је ово објаснио у бекству да би избегао било какве инциденте. Осветљење је повремено нестајало и Макс се концентрисао на једну једину мисао: како не изгубити силуету испред себе. На једном од скретања у сумрак, изгледа да је скренуо наопако. У перспективи да објасни мештанима да се изгубио и да тражи упутства за бета зону, Макс је одмах доживео напад панике. Појурио је напред као лос и брзо налетео на туђа леђа. Али ова кратка трка га је коштала остатка даха.

     „Пази, сломићеш ноге“, чуо се Русланов незадовољни глас. - Зашто ћутите? Макс, јеси ли то ти?

     - Ја... да... Слушај... мој кисеоник... је скоро нула.

     - Добро, зар ниси могао да ми кажеш раније? А сада да наизменично дишемо?

    Макс је скинуо празну маску. Дисање му се није вратило, похлепно је дахтао од устајалог ваздуха, црвена магла му је замаглила очи.

     "Ја ћу... умрети", пропиштао је.

     "Ево", Руслан му је пружио маску са тешким цилиндром. - Вратићете га за минут.

    Макс је пао на животворни извор кисеоника. Очи су ми постепено постајале јасније. Тима их је водио кроз лавиринт уских пукотина, тесних бунара и пећина. Када је Руслан узео кисеоник, Макс је тетурао иза њега, држећи се за одећу и размишљајући само о томе да не падне. Са кисеоником је имао снаге да понекад погледа около. Међутим, није се ни надао да ће запамтити руту.

    Дошли су до велике пећине, покривене пластиком од врха до дна. Светло је било јако и било је веома топло. Иза прозирне завесе видело се неко грмље. „Вероватно узгајају парадајз“, помисли Макс, „нема довољно витамина. Сиви, полуголи дебео човек са челичним канџама уместо руку искочио је из малог сепареа и показао да изађе. Тим је покушао да разговара с њим о нечему тихим гласом. Било је нечујно шта су причали, али је дебео човек претећи подигао канџе до самог лица свог саговорника. Тим се одмах повукао и повео своје другове назад у пукотину.

     „Ово ће значити прелазак другог котла, зато ћутите.

     -Где ми уопште идемо? - упитао је Макс.

     - До капије.

     — На коју капију? У гама зону?

     - У реду, обоје, умукните, ок. Умукни.

     „Као што кажеш, шефе“, сложио се Руслан и узео кисеоник од Макса. Том одједном није имао времена за питања.

    Тунел је нагло скренуо и испред њега се отворио светлосни правоугаоник, сличан порталу. Настала је уобичајена галама гомиле. Већ су били у средини котла, на једном од спратова, када је изненада брауновско кретање људи престало. У почетку се неколико људи, а затим све више, укочило на месту. Таква тишина је брзо завладала да се чуло шиштање маске за кисеоник. Тим је такође застао, с нелагодом се осврћући около.

     - Ловци! – викнуо је неко у гомили.

     - Ловци! — допирали су нови крици одједном са више места.

    А онда су стотине грла вриснуле на свим језицима. А онда су људи панично потрчали на све стране.

     „Држи се за мене“, викнуо је Руслан. - Где да идемо?

    Тим је зграбио своју одећу, а Макс Тима.

     - Напред на следећи ниво, врата су поред те гомиле!

    Руслан је климнуо главом и кренуо напред као ледоломац, одбацујући људе који су јурили с пута. У почетку су сви насумично трчали около, они најпаметнији су нестајали у бочним пукотинама, а већина их је глупо јурила на све стране. Али онда је неко почео да виче да су ловци горе на стази. И сва гомила појури ка њему. Већ су се попели на следећи ниво, жељена врата су била на корак, али није имало смисла покушавати да се пробије. Руслан је оба сапутника притиснуо уза зид, само му је неприродна физичка снага омогућила да остане на ногама. На срећу, маса је прилично брзо спласнула. На решеткама су остале само јауке сиротиње које нису могле да одоле и које је избезумљена гомила газила. Они који су још били у стању покушали су да пузе напред или су се једноставно укочили, покривајући главу рукама.

     „Хајде да бежимо“, викнуо је Тим. - Само не гледај унапред! Шта год да се деси, не гледајте у ловце!

    Брзо су отрчали до пукотине коју су блокирала блиндирана врата. Тим је махнито куцао шифру, руке су му се тресле и није могао да откључа проклета врата.

     „Не окрећи се, само се не окрећи“, поновио је, као рутина.

    Макс је својом кожом осетио да је неко напред у грлу котла. Неко иде право ка њима. Замишљао је како се нешто страшно већ диже иза њега, злобно се церећи и назубљено сечиво излази из његових груди. Максови мишићи су се згрчили од напетости. Није могао да одоли и окренуо се. Педесет метара испред себе, у близини слабо осветљеног рушевина који је блокирао пут до следећег котла, видео је силуету како се глатко провлачи између стена. Створење је, по изгледу, било високо око два метра, предимензионирани огртач-шатор га је скоро потпуно сакрио, само су му биле велике канџе на рукама и стопалима и дуги бркови на глави, као код дивовског мрава. Створење је стало и погледало Макса. Негде на ивици слуха осетио је танку шкрипу и онда је дошао страх. Сви обични људски страхови били су ништа у поређењу са овим. Ледени ветар је пројурио кроз његову свест, у трену претворивши његове мисли и вољу у залеђене крхотине. Остао је само ужас патетичног инсекта, парализованог погледом у понор.

    Створење је одједном скочило напред пет метара, затим скок уз сломљени зид пећине, још један скок, и још један. Пришао је у апсолутној тишини, знајући да ће жртва једноставно чекати и умријети без иједног додатног звука.

    Снажан кретен убацио је Макса унутра. Тим је одмах залупио тешка врата и електрична брава је шкљоцнула.

     „Поново бројиш вране“, промрмља Руслан незадовољно.

     - Погледао си га! Рекао сам ти да не гледаш, али си ипак погледао.

     - И шта? Помислите само, неки мутант скаче по плафону...

    Иза разметљиве бравуре Макс је покушао да сакрије шок због сусрета са злом вољом ловца.

     - Умукни! - залаја Тим од неочекиваног беса.

    Чак се и Руслан тргнуо од овог излива беса.

     "Не желим да знам ништа о овом створењу!" Не желим да умрем са тобом!

     - Све док ово створење пред вратима не умре.

     - Нико не зна како изгледа ловац. Умрли су сви који су га видели. А умрли су и они којима је једноставно речено како он изгледа. Ловац је дух мртвих, његов додир отвара душу на другу страну.

     - Какве су то глупе бајке?

     - У вашем ружичастом свету ловци су бајке. Али ако сте га заиста видели, онда и сами све разумете...

    Изненада се иза врата зачуо ужасан звук шкрипања, попут ножа који гребе по стаклу. Тима је потпуно позеленио, готово у складу са бојом недавно виђеног жбуња, и гракнуо:

     - Идемо, брзо!

    Макс је трчао не размишљајући ни о кисеонику ни о томе где су трчали. Црвени кругови су му плесали у очима, камени зидови и зарђали метал боле су га лактови и колена, али је и даље трчао не осећајући бол и умор. Једва приметна шкрипа комараца га је прогањала, а он би без оклевања продао породицу и пријатеље само да се склони од ове досадне шкрипе.

    У малој пећини на рачвању прошли су поред групе полумртвих инвалида који су седели око слабо постављеног стола. Тим им је рекао док су ходали: „Ловац је за нама“, а они су нагло напустили своје ствари и одшепали у други тунел. Било је јасно да су искористили сву преосталу вољу за животом да се што пре разиђу из потере. Један од инвалида са поломљеним протетским ногама је осуђено гледао за својим друговима и пузао уз камење. Пошто се плашио да подигне поглед, скоро је одмах посекао главу, али је наставио да се слепо извија, остављајући крвави траг и пажљиво скривајући лице испод.

    Тима их је одвео до других блиндираних врата и одмах унео шифру. Пећину иза врата уклесао је плазма сноп право у стену. Њени зидови су били глатки и готово савршено равни. Уза зид је био низ металних ормарића. Руслан је дао кисеоник досадно шиштавом Максу.

     - А где си нас одвео? - упитао. - Ово је ћорсокак.

     - Ово није ћорсокак, ово је капија. Хајде да покушамо да претрчимо у бета зону, ловац неће ризиковати да нас прати тамо... Надам се.

     — Тајни пролаз у бета зону? Тада смо спасени.

     „Скоро, све што је остало је да претрчимо педесет метара црвеним песком до усека у технолошки тунел.

     — Скафандери у орманима... надам се?

     „Управо сам хтео да позовем свог друга у вези свемирских одела док ниси почео да се петљаш.”

     „Испоставило се... ми смо овде заробљени“, рекао је Макс, мало хватајући дах. - Морамо да одемо другим путем.

     - Наравно, он је лош тркач. Не желим више да чујем ниједну непотребну реч. Говориш само када те питају, у реду? Трчаћемо ових педесет метара без скафандера. Трчао сам овако неколико пута, мало је опасно, али сасвим изводљиво. А у сваком случају, ово је много реалније од бежања од ловца преко делте. Да ли сви имају медипланте?

     „Имам га“, одговори Руслан.

    Тим је извадио неколико истрошених кертриџа без ознака из ормарића.

     - Узми мало бензина.

     - Шта је то?

    Тим је незадовољно издахнуо, али је одговорио.

     — Вештачки миоглобин. Може бити одличан за садњу пупољака, али вам неће дозволити да умрете у првих петнаест секунди трке.

     „Немам имплантат“, рекао је Макс.

     - Онда ти је винтар тежи.

    Тим је добио ињекцијски пиштољ застрашујућег изгледа са шест игала за убод. Игле су биле шупље, са ивицама оштрим као жилет. Када се притисну, одмах су искочили око пет центиметара.

     - Убризгајте у било који велики мишић. Можете га ударити у гузицу, или га можете ударити у бутину.

     - Озбиљно? Да се ​​избодем овим срањем? Погледајте како су огромне, дебеле игле! И онда, да ли такође предлажете да прошетате свемиром?

     - Слушај, Леша или Макс или како се већ зовеш. Ионако си већ леш, видео си ловца. Зато не бој се, хајде!

     „Добро, добро је возити, сви смо ми пре или касније лешеви“, рекао је Руслан.

    Узео је пиштољ од Макса, а затим га је оштрим покретом притиснуо уза зид и забио му игле у ногу. Бол је једноставно био дивљи, Макс је био глув од сопственог вриска. Течна ватра се ширила у мојој нози. Али Руслан је притискао ињектор док се није испразнио. Макс је пао на под. Таласи бола су ми прочистили мозак, отежано дисање је готово одмах нестало, али се појавила блага вртоглавица.

     - Главна ствар је да не покушавате да задржите дах. Одмах издахни, иначе си сјебан. Остани иза мене. Мозак се прво одсече, а вид ће бити тунелски вид. Пратићу смернице, али биће потребно много времена да објасним шта је шта. Изгубити ме из вида је такође сјебано. На другом крају, приликом пумпања, покушајте да дувате да не бисте остали без ушију. Али, међутим, није страшно. Ја идем први, ти иди следећи, ти велики момак доноси позадину. Можете ли затворити отвор? Само треба да га ударите јаче док не кликне.

    Руслан је ћутке климнуо главом.

     - Укратко, запамтите главну ствар: издахните, не губите ме из вида. Е, то је то, Бог те благословио!

    Зачуо се језиви звиждук и Макс је са ужасом схватио да је то био ваздух који излази из ваздушне коморе. Звиждук је брзо нестао, као и сви други звуци. Макс је отворио уста у тихом вриску и видео облаке паре како излазе из њих. Покушао је да прогута непостојећи ваздух, као риба избачена на обалу, и осетио је како му лице и руке пуцају изнутра. Гурнули су га с леђа, а он је потрчао за Тиминим зеленим комбинезоном низ падину. И поред тога што су му грчеви извијали груди, ноге су му и даље трчале где су требале. Чак је крајичком ока успео да примети неколико градских купола у даљини и караван камиона који прелази пустињу. А онда су камење и песак почели да се замагљују у црвену измаглицу. Само је зеленкаста мрља још увек блистала напред. Посрнуо је и осетио ударац у земљу. „Ово је дефинитивно крај“, успео је да помисли Макс готово равнодушно. А онда је зачуо своје пискање и завијање натераног ваздуха. Мој вид је полако постајао јаснији, иако су црвени кругови још плесали у мом левом оку. Нешто ми је трчало низ врат. На лице ми је стављена маска са кисеоником.

     „Изгледаш жив“, зачуо се Тимин промукли глас.

     "Стварно", био је то Русланов глас. - Могу ли да идем негде другде са њим!

    Затим се зачуо хистеричан смех, али се Руслан брзо прибрао. Макс је скинуо сако и протрљао врат. На руци ми је била црвена ознака.

     - Крварим из уха.

     "Срање", одмахну руком Тим. — Онда иди у болницу, али не уз осигурање, наравно. Иначе ћете се уморити од објашњавања шта и како. Остави сву моју одећу овде.

    Тим је отворио отвор у још један уски тунел. Након кратког пузања у мраку, коначно су упали у обичну пећину, чија величина није изазвала акутне нападе клаустрофобије. У близини су стајали велики резервоари кисеоничке станице.

     — Добро, момци, Ултима станица је у том правцу. Боље је не журити одмах кући, изнајмити јефтин мотел и добро се опрати. Промени сву своју одећу. У супротном, зелене би вам могле окренути пераје, вероватно ћете правити буку.

     - А где идеш? - упитао је Макс.

     - Морам да петљам овде без икаквог бола. Ја ћу ићи другим путем. А ти Макс, иди и погледај около, чак иу бета зони. Мртви и ловци те неће заборавити.

     - Па, хвала, старичело. Помогао си нам. Ако вам нешто треба, контактирајте ме, учинићу шта могу.

    Руслан се искрено руковао са Тимофејем.

     - Можда ћемо се поново срести. Не заборавимо цопилефт, нећемо опростити ауторска права!

    Тим је подигао руку са стиснутом песницом, окренуо се и газио према резервоарима станице за кисеоник. Али после два корака удари се по челу и врати се.

     - Умало да заборавим.

    Извадио је из недра оловку и прљав папир, брзо нешто написао и пружио Максу пресавијени папир.

     - Прочитај и уништи.

    А сада је потпуно нестао у мраку. Макс је замишљено погледао згужвану квржицу на свом длану.

     - Надам се да ово нећеш прочитати? - упита Руслан.

     - Размислићу.

    Макс је ставио папир у џеп.

     „Неки људи чак и не уче из својих грешака.

    Било је веома близу најближе станице. Био је ћорсокак и тамо је било мало људи. У центру је било неколико аутомата са храном и пићем. Робот за чишћење полако се возио око црвених и сивих плочица. Генерално, ништа посебно, али Максу се чинило да се вратио у нормалан свет после једногодишњег путовања. Вратио је плаву капу Руслану и неурочип је одмах ухватио добар сигнал, а околна стварност постала је обавијена уобичајеном козметичком измаглицом. А када је рекламни бот смислио још једно бескорисно срање, Макс је умало бризнуо у плач од среће. Био је спреман да загрли и пољуби глупог бота, који обично није изазивао ништа осим иритације.

    Руслан је сео поред њега на обрисану клупу са великом чашом инстант кафе.

     „Да, Макс, после таквог петка увече, не знам ни како да те изненадим.

     - Жао ми је што се ово догодило. Надам се да ћеш добити ауто из првог насеља?

     "Да, момци, они ће то узети ако је нешто остало од ње."

     -Где си хтео да идеш?

     - Ја? Било је могуће отићи у бордел са генетски модификованим женама. Незаборавне сензације знате.

     — Не бих ишао, имам девојку у Москви.

     - Тачно, заборавио сам... а ја имам Лауру... овде. Добро је што смо поступили према вашем савету. Цоол парти.

     - Зар не можете ништа да кажете СБ Телекому?

     „Нећу да куцам, али имајте на уму, мртва рука је потпуно промрзла банда. Ако не желиш да слушаш старца, слушај мене. Па све сте и сами видели, они имају безобразлука да изврше атентат у канцеларији Телекома. А о ловцима - једноставно ми не стаје у главу. Никад нисам мислио да заиста постоје. Да ли сте га заиста видели?

     - То се десило. Веома чудно створење, очигледно није особа...

     - Боље задржите ову информацију за себе. Не желим да знам како то изгледа.

     - Озбиљно, да ли и ти верујеш у овај поглед смрти?

     - У таквим стварима боље је играти на сигурно.

     - Како то мислиш: никад нисам мислио да они заиста постоје? Да ли знате нешто о њима?

     — Постоји мишљење да се нису сви духови који су преживели напад на марсовска насеља потом вратили под окриље цара. Али то су увек биле легенде о дроги из делта зоне. Тамо удишу свакакве смеће и виде кварове. Па, као морнари у петнаестом веку који су видели џиновске кракене од скорбута и глади. Никада не бих веровао да су ове басне истините. Да се ​​духови и даље крију негде у далеким тамницама и чекају... Не знам шта сада чекају. Када њихов цар устане из мртвих, можда.

     "Зар нико не зна како су духови изгледали?"

     - Можда неко зна. И тако... Империја је ову тему врло строго држала у тајности. Они Марсовци који су их видели без скафандера након напада сви су добили карту у једном правцу.

     - И шта предлажете да сада урадимо?

     "Сам ћу се носити са својим проблемима." А ти, Макс, баци ово јебено парче папира и иди на први лет за Москву. Па, ако случајно добијете пар хиљада пузава на лутрији, унајмите озбиљно обезбеђење. Могу да вас повежем са правим људима. Не? Онда боље да изађеш.

     „Схватам“, уздахнуо је Макс. - Извините што се ово десило. Можда могу учинити нешто за тебе?

     - Тешко. Не брините, претпоставићемо да смо квит.

    Чим се раставио од Руслана, Макс је расклопио масни папир. На њему је писало: „25. јануар, земља снова, свет летећих градова, светска шифра В103.

    

    Макс није добро спавао и имао је ноћне море. Сањао је да се вози у старој кочији кроз суморни свет у коме није било сунца. Накратко је отворио очи и угледао квргаво дрвеће и фабрике које се пуше како јуре кроз прозор. И опет је пао у немиран сан. Звиждук локомотиве, који је тресао прозоре, разбио је утрнулост и Макс се коначно пробудио. Насупрот седео је старац у црном фраку и цилиндру. Био је тако ужасно, невероватно стар да је више личио на сасушену мумију. Старац подиже цилиндар у знак поздрава. Његове пергаментне усне испуштале су шуштав звук сличан шуштању древних страница.

     - Мир с тобом брате. Ускоро ћеш видети сунце, а људи попут мене биће ослобођени клетве.

     - Хоћу ли видети сунце?

     „Премлад си, рођен си после пада и не знаш шта је то?“ Зар ти нико није рекао за сунце?

     - Рекли су ми... Зашто ћу га видети данас?

     „Данас је дан Вазнесења“, објаснила је мумија. „Отишли ​​сте возом до палог града Гјолл.” Молитвама Јона Гридеа, великог праведника, инквизитора и егзарха свете Цркве Једног, нека благодат тридесет еона буде са њим заувек, данас ће пали град Гјолл заслужити ослобођење, уздићи се и постати светли град Зион.

     - Да сигуран. Лак препород, брате.

    Старац је навукао нешто као осмех и ућутао.

    Пут је скренуо, а кроз прозор, далеко испред, видела се џиновска црна парна локомотива. Његови димњаци су се дизали у висину троспратнице, а црни дим прекрио је мутно небо. Сепаре је личио на мали готички храм, парни котао је био украшен химерама и лобањама непознатих створења. Сирена се поново огласила, промрзла путнике до костију.

    Нестала је ретка шума увијених стабала. Воз је довезао до челичног лучног моста који се протеже кроз километарски јарак. Огњена стихија је беснела на дну јарка. Макс није могао да одоли искушењу, померио је прозор и нагнуо се. Из понора се подигао врео млаз ваздуха, полетеле су варнице и пепео, а напред на каменом острву, изолованом од ватрене стихије, уздизао се град Ђел. Састојао се од гомиле гигантских готичких кула. Одушевљавале су машту оштрим торњевима и шиљастим луковима усмереним навише, а украшене су орнаментима, мањим торњићима и скулптурама. Главна скулптура, која се много пута понављала, била је скулптура жене са птичјим канџама на ногама и крилима. Половина њеног лица била је прелепа, а друга половина изобличена и истопљена од лудог вриска. Град Гјолл је био посвећен богињи Ацхамотх.

    Огромни подупирачи кула уздизали су се из ватреног понора да би стигли до највише капеле главне катедрале у неколико слојева галерија. Из његове дворане инквизитор и егзарх су могли да дођу до портала виших сфера на вечно замраченом небу палог света. Челични мост је улазио у подножје града, у лук између два контрафора.

    Воз се зауставио у дугачкој галерији на спољном зиду града. Ваздушни стубови су глатко прелазили у лукове галерије на висини од педесет метара. Сјај огњеног понора пламтио је у распонима. Макс није отишао до његове ивице, већ је дозволио да га понесе гомила, постепено истрчавајући из дугачког воза и успињајући се бескрајним каменим степеницама до Трга истине код главне катедрале. А пут жедних ослобођења запречили су тешке капије. А стражари су стајали на вратима и пропуштали само оне који су одбацивали лажи грубе материје доњег света.

    „Ја сам лихвар и није било веће радости у мом животу од отварања резбарене кутије од махагонија пуне признаница о дугу. Видео сам на папиру животе и патњу оних које сам могао поробити. Али ја сам био роб лажног света. Бацио сам кутију и спалио све папире, и све богатство дао, и молио од оних које сам презирао, јер сам спреман да се ослободим окова лажног света.”

    „Ја сам плаћеник и није било веће радости у мом животу од тога да слушам јецање непријатеља и шкрипање костију. Направио сам зарезе на дршци Фламбержа и знао да само ја одлучујем ко данас живи, а ко умире. Али овај живот и смрт никада нису постојали. Одсекао сам прсте на десној руци и бацио мач у провалију, јер сам спреман да се ослободим окова лажног света.”

    „Ја сам куртизана и није било веће радости у мом животу од тога да чујем звецкање новчића. Моје одаје биле су препуне поклона глупих људи. Знао сам да њихове судбине контролишу жеље и да оне саме припадају мени. Али ја сам припадао жељама које не постоје. Купио сам напитак од вештице и претворио се у ружну старицу, а нико други ме није желео, а ја нисам желео њих, јер желим да се ослободим окова лажног света.”

    Тако су рекли људи у реду испред капије.

     „Ја сам научник и желим да добијем идеалан ум“, рекао је Макс када је на њега дошао ред.

    Људи около почеше опрезно да га гледају, али непоколебљиви џин у ребрастом оклопу отвори капију.

    Не прешавши ни стотину корака, Макс је осетио тежак корак оклопног стражара по каменим плочама и чуо:

     - Јон Гриде, инквизитор и егзарх, нека је милост тридесет еона са њим заувек, чека вас.

    Једва је могао да прати стражара, који као да није приметио тежину гвожђа које је носио, и монотоно је корачао степеницама кроз гомилу. Простор испред главне катедрале, готово невидљив са моста, показао се као бескрајно камено поље које се наслањало на суморне куле катедрале. Овај трг је лако прогутао реку устаљених људи тако да је до сада био полупразан. Одвојене групе лутале су између десетометарских камених стубова, из којих су вирили Ацхамотхови барељефи. На врховима стубова гореле су јарке бакље, а када их је ветар испирао, бледе сенке су јуриле по плочама. Макс је погледао око себе: и јарак и пруга су се одавде чинили као играчке, а хоризонт је бјежао тако далеко да су се назирале сасвим друге земље. Иза нас се равница од сивих и смеђих постепено претварала у снег, нестајући у царству вечне хладноће крај ледених назубљених планина. Десно су погрбљене, ретке шуме тонуле у жућкасту, магловиту мочвару, а лево су се димиле безбројне фабрике и гореле усијане пећи.

    Све време док су прелазили трг, пратила их је гласна проповед инквизитора и егзарха. "Моја браћа! Тридесет јереси је спаљено да би дошло до овог дана. Лажни богови су свргнути, ви сте их напустили и заборавили. Али једна јерес и даље живи у нашим срцима. Погледај око себе кога сматраш својим заступником и заштитником. Она којој посвећујете рођења и венчања, светица и блудница, мудра и луда, она која је створила велики град Гјолл. Али зар она није основни узрок свих патњи? Њена тама је стварна, али њена светлост је лажна. Захваљујући њој, рођени сте на овом свету, а она подржава вашу телесну шкољку у овом бескрајном рату. Пробудите се, браћо моја, јер овај свет не постоји и настао је из њеног бола и патње, њене грубе жеље су изазвале страст и љубав према човеку. Из ове страсти и љубави родила се материја палог света. Та људска страст и љубав је само жеђ за моћи. Да је жеђ за моћи само страх од бола и смрти. Прави творац је створио савршен свет и бесмртна душа је део тог савршенства. То нам је дао спаситељ да видимо истину. И само она може утрти пут у свет сунчеве светлости, тамо где смо рођени.”

    Инквизитор је чекао пред олтаром у облику огромне камене зделе. У ваздуху изнад посуде висио је ужарени камен. Повремено је камен почео да звижди и пулсира. Искричаве муње су удариле у здјелу и куполу катедрале. И камени зидови су им на време одговорили. Око посуде са сребрним и златним песком наношена је звезда са више зрака. Неки бројеви и знаци су још увек били постављени у његовим зрацима. Знакови су лебдели и дрхтали, као фатаморгана у врелом ваздуху, а тихи мумијски монаси су пажљиво исправљали дизајн, ходајући око пентаграма стриктно у смеру казаљке на сату.

    Инквизитор је био висок скоро три метра, са тврдим лицем исклесаним од гранита. Сенка слабости или сажаљења никада није потамнила његове црте лица. Десна рука му је била наслоњена на дршку дворучног мача једноставно везаног за појас. Преко бригантине је бачен црвено-плави огртач. Гласник из духовног света лебдео је поред инквизитора, посматрајући ритуал. Дух је био провидан и једва се разликовао; његова једина поуздана карактеристика био је дугачки шнобел, очигледно неприкладан за онострано створење.

     „Слава великом инквизитору и егзарху“, рекао је Макс опрезно.

     „Добродошли гост из другог света“, загрми инквизитор. - Знаш ли зашто сам те позвао?

     "Сви смо дошли да видимо вазнесење."

     - Да ли је ово твоја права жеља?

     "Све жеље на овом свету су лажне, осим жеље да се вратимо у стварни свет." Али чак и то је истинито само када не постоји, јер је материјална жеља родила Ацхамота.

     - Стварно сте спремни. Да ли сте спремни да водите друге?

     - Свако ће се спасити. Само душа, честица праве светлости, може да одведе у други свет.

     - Да, али честицу светлости дао нам је прави спаситељ. А они који следе његове речи помажу уздизању.

     - Реч је производ нашег лажног света и свака реч ће бити лажно протумачена.

     - Да ли разумете да је ово већ јерес? — витражи катедрале вибрирали су од инквизиторовог гласа. „Зашто си дошао ако не желиш да ми се придружиш?“

     „Само сам желео да видим правог спаситеља и сунчеву светлост.”

     - Ја сам светлост, ја сам прави спаситељ!

    Макс се случајно сетио речи Марсовца Артура Смита.

     „У бедном стварном свету, прави спаситељ мора да пати и умре.

    Из инквизиторског огртача почели су да се шире ватрени таласи.

     „Извините, господине инквизиторе и егзархе, била је то лоша шала“, одмах се исправио Макс. „Надам се да неће ометати уздизање?“

     „Јерес једног неће омети веру многих. Одведи ме! Његово место је у оковима лажног света.

    Исти тихи стражар одвео је Макса у подруме катедрале. Отворио је врата тамнице и учтиво га пустио унутра. Јарко запаљене бакље осветљавале су разну опрему за мучење и ланце који су висили са плафона.

     - Имате права госта, па ме извините. Шта више волите: котач или четвртина?

    Чувар је скинуо кацигу и једним покретом скинуо оклоп, претварајући га у гомилу старог метала под ногама. Сони Дајмон је био обучен исто као и прошли пут: фармерке, дукс и велики карирани шал омотан два пута око врата.

     - Луд свет. За садисте и мазохисте окренуте религији. Страшно је и помислити шта раде овде када нема падова и успона“, гунђао је Макс.

     - Сваком своје.

     — Да ли сте одавде добили свој мудар савет?

     - Покупио је ово од мене. Тачније од правог вас. Он је једна од твојих сенки.

     "Први пут сам га видео и надам се да је последњи."

    У просторији се материјализовао висок, мршав човек велике њушке. Носио је и капут и шешир широког обода.

     - Ти, онај човек из бара! - испали Макс.

     - Да, ја сам човек из бара и чувар системских кључева. А ко си ти?

     -Зовеш се Руди?

     — Моје име је Рудеман Саари. Ко си ти?

     — Максим Минин, испоставило се да сам ја господар сенки и вођа овог вашег система.

     - Опет се шалиш. Да ли уопште знате шта је систем?

     - А шта је ово?

    Рудеман Саари је направио гримасу и ућутао. Али Сони је одговорио.

     — Тренутно систем само покреће потписе, дистрибуиран код који се чува у меморији неких корисника са неограниченом тарифом. Нешто попут дигиталне ДНК, из које се може развити „јака“ вештачка интелигенција са невероватним могућностима. Али развој захтева одговарајући медиј.

     "Немојте рећи да су то мозгови несрећних сањара."

     „Мозак сањара није ништа друго до привремено решење. Систем је програм скројен за квантне рачунаре. Делови кода који ће се развијати у оквиру обичног софтвера док контрола над свом квантном рачунарском снагом која је повезана на мрежу не пређе на систем. И сходно вама.

     — А шта даље са овом рачунарском снагом?

     — Ослободите људе од моћи марсовских корпорација. Марсовци, својим ауторским правима и тоталном контролом, гуше развој човечанства. Оне нас спречавају да отворимо врата будућности.

     - Племенита мисија. И како је настао овај дивни систем? Њу је створио Неуротек, а онда... не знам... успела да се ослободи и сакрије овде?

     — Информације су избрисане. Ако се не сећате себе, то може само чувар кључева.

    Рудеман Саари је наставио да напето ћути.

     „Ја ни сам не разумем у потпуности шта се догодило. И нећу о томе да разговарам са неким случајним људима“, рекао је коначно.

     - Али ја сам вођа, систем не може да се покрене без мене?

     - Ко је рекао да ћу га покренути? Посебно са тобом.

     „Хоћеш ли пустити да цео твој животни рад пропадне у депонију фајлова Дреамланд-а. Систем треба поново покренути. Ово је последња нада целог човечанства!

    Сони је показао узбуђење, сасвим неочекивано за ембрион вештачке интелигенције.

     „Једна од главних верзија нашег неуспеха била је да си ти, Сони, успео да заобиђеш ограничења и покушао да преговараш са Неуротеком“, узвратио је Рудеман суморно Саари.

     - Грешиш.

     - Тешко да ћемо то сазнати, с обзиром на то да је тај АИ потпуно уништен.

     — Поново проверите потписе окидача. На њима нема неодобрених промена.

     — С обзиром на вероватноћу вашег кода, ниједно моделовање неће дефинитивно предвидети куда ће развој система водити.

     - Зато вам је потребна ваша контрола, чувар кључева...

     - У реду, Руди. Претпоставимо да се нисмо окупили овде да покренемо систем, збацимо корпорације, спасимо човечанство и тако даље“, прекинуо је Макс њихову расправу. - Лично сам дошао да сазнам зашто сам дођавола ушао овде?

     - Мене питате?

     - Ко још? Овај интерфејс је рекао да је вођа покушавао да створи нови идентитет за себе и да је мало претерао. Па шта сам ја завршио? Некако желим да знам ко сам ипак!

     "Рећи ћу вам искрено, не знам." Ако је вођа урадио нешто слично, то је било без мог учешћа.

     — Шта се десило вама и Неуротеку? Зашто те је ловио? Реци ми све што знаш о претходном вођи?

     - Ово није саслушање, Максиме, а ти ниси тужилац.

     - Па добро, пошто не желиш ништа да кажеш, можда ће Неуротек хтети.

     - Не саветујем. Чак и ако Неуротек верује да нисте умешани, и даље ће вас разбити, само да буде на безбедној страни.

     „Вас двоје се морате сложити“, Сонијеве текстуре су почеле да светлуцају у паници и смењују једна другу. Сад је био у дуксерици, час у вуненом џемперу, час у оклопу. "Морате све да кажете, он има право да зна."

     „Да нисам послао искусног друга да им помогне, он би био леш. Дакле, не дугујем никоме, мирно ћемо отићи својим путем и заборавити једно на друго.

     - Нећеш то урадити!

    Простор око Сонија је почео да се распада на пикселе и делове кода.

     - Ја ћу то урадити. Само ћу отићи. И не можеш ме зауставити? Или можеш?

    Руди је пркосно погледао у АИ ембрион који је полудео.

     - Протокол... морате пратити протокол...

     - Ово је твоја одговорност.

    Сони је наставио да се мигољи, али ништа није урадио.

     - Добро, слушај, Макс. Радили смо под окриљем Неуротека. Претходни лидер је био један од кључних програмера у квантном пројекту. Све је ишло по плану и Сони је доследно преузимао контролу над корпоративним системима. Квантни алгоритми вештачке интелигенције омогућавају вам да разбијете све кључеве за шифровање. Још мало и Неуротек би био наш. У последњем тренутку су шефови Неуротека сазнали за ово, никада нисмо сазнали шта или ко им је рекао. Наравно, они су полудели и све што је било повезано са пројектом уништили до темеља. Заиста су стали ни пред чим. Ако се неко од бивших градитеља крио у неком подручју, они су блокирали подручје и спровели природно војно чишћење. А да нису нашли никога, могли су потпуно да попуне целу пећину са хиљадама људи унутра. О ваздушним ударима на земаљске градове не вреди ни говорити. А чак ни саветодавно веће није могло да заустави ово лудило. Морао сам да летим на Титан, а вођа је остао на Марсу да покуша да спасе бар део квантне опреме и АИ језгра. Затим је послао курира са захтевом да му да кључ за хитно заустављање система. Систем је угашен, вештачка интелигенција је уништена, а вођа је нестао. Не знам шта му се десило. Када сам се вратио са Титана, нико није покушао да ме контактира, а потрага није показала ништа. То је било 2122. године.

     - А мртва рука? Какве ренде радиш са њима?

     - Нисмо их срели.

     - Зашто су дошли у бар због мене? А како су знали за овај тајни комуникациони систем?

     „Теоретски, могли би сазнати тако што би ухватили курира. Чак ни Неуротецх није могао ништа да извуче од курира, сигуран сам у то. Па, шта... Како си сазнао за бар? Имате ли сећања на вођу?

     „Немам ништа више, скоро... Нашао сам курира и он је дао твоју поруку.“

     -Где је сада курир?

     „Он је овде у биокаби Дреамланд“, одговорио је Сони.

     - Па онда, Макс, могли су да сазнају само од тебе.

     "И зато су покушали да ме убију?"

     - Да, мало је нелогично, али банде нису нарочито верне уговорима...

     — Зар нису могли да сазнају од претходног вође?

     - Теоретски... Али зашто је дозволио да буде ухваћен, или је одлучио да сарађује са њима? Да ли се сећате нечега о сусрету с њим?

     „Знам само да сам са мајком дошао на Марс 2122. Био сам дете и не сећам се ничега разумљивог о самом путовању. А онда сам све време живео у Москви и вратио се у Тулу пре само три месеца.

     - По свему судећи, мораћете сами да сазнате шта је било са претходним вођом.

     - Дефинитивно ћу сазнати. Зашто Неуротецх није покушао да покрене нови квантни пројекат, барем да заштити своје системе од хаковања? Већ без икаквих револуционара.

     — Постоје одређене потешкоће у стварању заштите од квантног хаковања и у стварању стабилних АИ. Квантна АИ је способна да победи било који одбрамбени систем, чак и квантни. И има способност да уђе у суперпозицију са било којим квантним системом, чак и без поузданог физичког комуникационог канала са њим. И сходно томе, он може утицати на то по сопственом нахођењу. Али немогуће је сузбити или екранизирати квантну запетљаност, или до сада нико не зна како то учинити. Само још један квантни АИ може да се одупре таквом утицају. У свету квантне интелигенције биће веома тешко чувати било какве тајне или тајне, чак и ако је складиште изоловано од спољних мрежа. Према томе, проблем са квантном вештачком интелигенцијом је у томе што ако је неко створио квантну вештачку интелигенцију, онда морате или сами да постанете иста АИ, или избегавате било какве квантне рачунаре и покушате да физички уништите било коју вештачку интелигенцију. Неуротек је изабрао опцију избегавања и уништавања. Ако сазна за наш састанак, спалиће планину са складиштем Тхуле-2 до самог језгра Марса и расути пепео ван Сунчевог система.

     - Зашто нису изабрали опцију да постану квантни АИ? Тада им сигурно нико не би могао да одоли.

     - Превише су онда зајебали, а нисам сигуран колико су уопште задржали технологију. Осим тога, постоје потешкоће у преписивању људске свести у квантни медијум, а ми смо ово знање понели са собом. И већ сам рекао: интелигентни суперкомпјутер, чија је рачунарска снага већа од свих осталих, превише поремети равнотежу. Или ће ту технологију дати свима другима, или ће остали, када сазнају, покушати да их униште по сваку цену.

     - Откуд ти тако паметан?

     — Претходни вођа је био прави геније, хладнији од самог Едварда Крока.

     - Па, нажалост, нисам ја толики геније. Логично, испада да ћемо морати да постанемо квантни АИ?

     – Да, и не само за нас, већ и за све друге људе, бар оне који желе да наставе технички напредак. Ово ће бити права сингуларност. И, наравно, неће бити хијерархија, ауторских права, затворених кодова и сличних атавизама бездлаких мајмуна. Стога, ниједна марсова корпорација не би требало да зна за нас или наше праве циљеве.

     "Још нисам сасвим спреман за ово." И бојим се да моја девојка неће одобрити преписивање на квантној матрици...

     "Па, то значи да ћете морати да останете роб патетичног комада меса." Или идите даље без ње... и без многих других. Али то се неће догодити сутра, док морамо барем да вратимо Сонијево језгро на минималну функционалност.

     - Али хоће ли се ово догодити? Да ли сте спремни да покренете систем?

     - Чекај мало, имам и ја једно мало питање: каква је то особа била са тобом у кафани?

     — Руслан? Он је мој пријатељ.

     — Тим верује да он уопште није обичан момак. Ко је он?

     - Добро, он је радник СБ Телекома...

     - Хелмаззле! Довео си службеника обезбеђења на такав састанак! Шалиш се!

     "Обећао је да ће ћутати о том нереду."

     — А и његов сбаш чип је обећао да ћути?!

     - Рекао је да чип није проблем, може некако да га искључи. Он је генерално чудан момак из чудног одељења Службе безбедности. По мом мишљењу, то је некако повезано са криминалом.

     - Илегално? - предложио је Сони.

     "Могуће је, али не гарантује ништа."

     „Ако буде ћутао, онда можемо да ризикујемо и да се позабавимо њим касније. Ако је он илегалан, то прилично поједностављује ствар.

     - Или то компликује.

     -Ко је илегални имигрант? - упитао је Макс.

    Руди је направио презриво лице, а Сони је одговорио уместо њега.

     — Запослени који или немају службени статус у структури или имају статус који не одговара стварном. Дизајниран за свакаква прљава дела, или, на пример, за шпијунирање сопствених безбедносних служби служби безбедности, за потпуно параноичне корпорације. Телеком је само један од њих. Обично се информације са њихових чипова не уписују на интерне безбедносне сервере, тако да је немогуће доказати намерно коришћење датог запосленог, чак ни у случају хаковања или издаје сервера. И, по правилу, илегални имигранти добијају одређену слободу деловања. Ваш Руслан може да се бави заштитом неке мафије, маскирајући се као службеник регрутованог од ове мафије, који је самоиницијативно инсталирао хаковани чип. Ако не успе, Телеком ће једноставно тврдити да је изневерио висок ниво поверења у њега. Ово је крајње решење ако ниједан од уграђених система за елиминацију не ради. И наравно, нико не гарантује да његов кустос не користи неке друге методе контроле.

     „Нико не гарантује да нас неће једноставно предати мртвој руци или свом руководиоцу“, приметио је Руди. — Надам се да нисте умешали никог другог у ове ствари?

     - Па био је и Едик...

     - Какав је ово Едик?!

     - Техничар складиштења Тхуле-2, чуо је поруку курира, али сам успео да га мало уплашим.

     - Добро, позабавићемо се Едиком.

     - Хајде, само немој никога убити... Осим ако није неопходно.

     - Хајде, нећеш се мешати глупим саветима... драги вођо.

     "У будућности ћете и даље морати да узмете у обзир мој савет."

     „Мораћемо да...“, невољно је признао Руди. „Нажалост, ово је протокол система.

     -Јеси ли спреман да кажеш кључеве?

    Сони је показао крајње нестрпљење целом својом појавом.

     „Спреман“, невољко се сложио Руди.

     - Прво, Макс, реци константни део кључа.

    Онај ко је отворио врата види свет бескрајним,
    Онај коме се отварају врата види бескрајне светове.
    Постоји један циљ и хиљаде путева.
    Онај ко види циљ бира пут.
    Онај ко одабере пут до њега никада неће стићи.
    За свакога, само један пут води ка истини.

     - Кључ је прихваћен, сада ти Руди изговори променљиви део кључа.

    Пут разборитости и праведности води у храм заборава.
    Пут страсти и жеља води у храм мудрости.
    Пут убистава и разарања води до храма хероја.
    За свакога, само један пут води ка истини.

     — Кључ је прихваћен, систем је активиран.

    Сони је одмах престао да греши. Макс је био спреман да се закуне да овај ембрион квантне вештачке интелигенције доживљава нескривено олакшање.

     — Макс, сада су нам потребни квантни компјутери за мој развој. Руди и ја имамо све техничке информације. Покушајте да започнете развој квантних рачунара у Телекому. Готово сигурно је неко то већ радио или је радио, али је одустао због техничких проблема. Морате сазнати. Са нашом базом података лако ћете постати највреднији програмер. А онда је то само питање технологије; ја то могу учинити чак и без стабилних физичких канала комуникације са квантним серверима. Чим систем буде могао да се развије, ваше могућности ће се вишеструко повећати. Можете хаковати било које кодове и сигурносне системе. У дигиталном свету, то је као постати бог.

     - Један проблем, Сони: како ће започети квантни пројекат? Ко је он у Телекому?

     — Ја сам програмер који обећава.

     - А како прост човек може да покрене ризичан и скуп развој, поготово ако је већ започет и напуштен. Још боље, покушаћу да то урадим сам преко своје канцеларије.

     - Не, Руди, ако Неуротек сазна за ово, уништиће ти посао. Нека Макс покуша преко Телекома. Ми ћемо му помоћи у свему: постаће бриљантан, незаменљив програмер. Макс, зар се ниси спријатељио са неким великим шефом тамо? Могли бисмо да радимо са њим. Да, Руди?

     - Знам једног Марсовца, могу да се дружим са њим.

     - Пффт, па, само напред. Већ смо једном пробали преко Неуротека... Све корпорације су зле. Морамо сами да радимо.

     - Морате схватити да својим ресурсима никада нећете завршити развој. Ваша компанија је премала. Неопходно је привући огромна средства и истовремено осигурати потпуну тајност. Ово је немогуће, а чак и ако је могуће, никада нећете изнети производ на тржиште. Телеком може да обезбеди и ресурсе и тајност, и да се бори са Неуротецхом ако је потребно. И ваш стартап ће одмах бити уништен. Нема опција, морамо помоћи Максу.

     - Као да је Макс опција... Па, нека покуша, за шест месеци, кад не прегори, ја ћу сам. Само те молим Макс, проучи протоколе и труди се да не кршиш безбедносна правила, бар не тако грубо.

     - Да сигуран. У поруци је такође писало да на Титану треба да проверите сумње о некој особи која би вас могла предати Неуротеку. Каква је ово особа?

     - Заборави. Овај пут ћемо без њега.

    Руди је свим својим изгледом показао да је разговор завршен.

    Када је Макс ушао на Трг истине, био је преплављен јаком сунчевом светлошћу. Ветар је носио мирисе кише и лета. А испод готских храмова који су се уздизали у небо, било је бескрајно зелено море са сребрним тракама река и језера.

    

    Макс је седео за терминалом и прегледавао бескрајну базу података о оптерећењу мреже када је добио поруку од шефа сектора. Био је мало изненађен и испрва то није ни повезао са писмом Артуру о жељи да учествује у развоју квантних рачунара.

    Артур је седео са Албертом у канцеларији и зурио у колоније полипа са Титана. Чинило се да су много порасле откако их је Макс последњи пут видео. Импозантно се завалио у столицу и свим својим изгледом показао да је спреман да тако седи и пљује у плафон цео дан. Алберт је, с друге стране, био приметно нервозан, куцкајући прстима по столу и љутито гледајући Артура. Његови бројни дронови збуњено су кружили око свог власника, не знајући како да га умире.

     „Здраво, нисам очекивао да ћу те видети“, рекао је Макс улазећи у канцеларију.

     — Зар нисте ви желели да развијете квантне рачунаре? Показао сам писмо неколицини људи... њима су ваше идеје биле занимљиве. Истина, Телекомов квантни пројекат је труо већ пет година, не затвара се само из тврдоглавости. Али можда му можете удахнути нови живот?

     - Покушаћу.

     - Онда напишите молбу за трансфер.

     - Зашто тако брзо? – изненадио се Макс.

     - Шта, јеси ли се предомислио?

     - Не, али сам хтео прво да разговарам са неким из пројекта. Појасни шта ћу и тако даље...

     — Хоће ли то некако утицати на вашу одлуку?

     - Тешко.

     - У реду, дођи да ме видимо касније.

    Артур је устао са столице, очигледно се спремајући да оде.

     „Чекај, Артуре“, чуо се Албертов безбојни глас. — Моја виза мора бити на захтеву за трансфер. Хоћете ли вас двоје мало да објасните?

     „Ох, зато си морао да се довучеш овде...“ провукао је Артур. — Макс има занимљиве идеје о имплементацији квантних рачунара и може продуктивније да ради у Телекому у одељењу за развој. Ја одобравам ову одлуку, одобравају је учесници пројекта, одобрава је Мартин Хес, директор одељења за напредни развој.

     - Немој ме плашити са Мартином Хесом.

     - Не плашим се. Само не видим у чему је проблем?

     „Проблем је у томе што не можете само доћи и пореметити рад мог сектора јер је неко дошао на још једну луду идеју.

     „Неко у нашој мочвари мора да смисли луде идеје. Такве идеје покрећу компанију напред.

     — Да, а када су ХР менаџери покренули компанију напред?

     — Када су изабрали праве људе. Управо сам дао Максово писмо правој особи. Да ли је он тако неопходан радник у сектору оптимизације?

     „У сектору оптимизације нема незамењивих запослених“, надмено је гракнуо Алберт. "Али ово крши сва правила."

     — Главно правило пословања је да нема правила.

     - Не постоје правила за Марсовце.

     - А за земљане то значи да постоји? - Артхур се нацерио. — Нисам знао да у вашем сектору дискриминишу по месту рођења.

     „Ни Марсовци, ни земљани, па ни земљанке се не смеју вашим шалама.

     "Вау, полако, брате мој Марсовац, то је био низак ударац", Артур се отворено насмејао. – Шта ће представник земљана мислити о нама: да Марсовци нису ништа бољи од њих. Укратко, ако желите да разговарате о правилима, разговарајте са Мартином Хесом о њима. А сад те плашим.

     - Нема сврхе разговарати с тобом. Али имајте на уму,” Алберт се окренуо према Максу и уперио у њега свој птичији поглед. — Неће бити могуће вратити се у мој сектор.

     „Увек могу да се вратим у Москву“, слегнуо је раменима Макс.

     - Веома добро. - Артур је скочио из столице. — Ако желите да разговарате о пројекту, послао сам вам контакте учесника. И не заборави да ме видиш. Забави се, Алберте.

    Макс се неко време померао испред суморног бившег шефа.

     „Послаћу изјаву“, коначно је рекао и окренуо се.

     - Чекај мало, Максиме. Хтео сам да разговарам са тобом.

     - Да, слушам.

    Макс се пажљиво спусти у столицу.

     - Када сте се тако спријатељили са Артуром?

     - Нисмо баш пријатељи...

     - Зашто вам даје такве понуде?

     "Дефинитивно ћу га питати."

     - Наравно, питајте. Али ево неколико добрих савета: боље је одбити. Он се само игра да буде личност, покушавајући да изгледа другачије од онога што заиста јесте.

     - Каква је разлика, нека игра ко хоће. Главно је да ми даје шансу.

     - Знате, не волим људе и све њихове глупости, али то не кријем.

     - Шта, сви Марсовци су дужни да не воле људе?

     — Неки људи воле псе, неки не воле или се плаше, то је ствар личних преференција. Али нико не би веровао псу, или тачније аналогији, десетогодишњем детету, да управља својим новчаницима. Ово није питање односа и других емоција, већ елементарне логике.

    Макс осети како тиња бес.

     „Извини, Алберте, али управо сам схватио да ни ја тебе не волим.” И не желим да радим са тобом.

     - Није ме брига. Није ствар у томе ко кога воли. Чињеница је да се Артур претвара и игра неку чудну игру. Дружење са људима је такође део његове игре. Размислите о овоме: директор одељења за напредни развој је фигура једнака председнику неке бедне земаљске земље. И зашто он плеше уз мелодију неког менаџера?

     — Он не плеше, Артур му бира снимке за пројекат.

     „Да, сигуран сам да је овај смрдљиви пројекат био Артурова идеја од самог почетка. Није изненађујуће што је пројекат пропао.

     — Он је менаџер људских ресурса. Како може да започне нови развој?

     - Зато размисли о томе у слободно време. А зашто се запослио у кадровској служби, иако је лако могао да се уздигне до системског архитекте и више. Он вам нуди позицију главног програмера. Људима се таква шанса даје само за неке невероватне заслуге. Они цео живот раде за ову шансу. Размислите зашто вам нуди све одједном и колика ће бити права цена.

     "Ако одбијем, кајаћу се до краја живота."

     - Упозорио сам те. Као што ваш Артур каже, у бедном стварном свету, свако ради шта може и покушава да окриви друге за последице.

     - Спреман сам на последице.

     - Озбиљно сумњам.

    Артурова канцеларија се налазила на самом крају кадровске службе. Али то је било далеко од бучних отворених простора и сала за састанке. Био је много скромнији од Албертовог високотехнолошког стана, без ваздушне коморе, роботских столица и дронова, али са великим прозором који се протезао кроз цео зид. Иза прозора су светлуцале куле и хаотичан живот града Туле је био у пуном јеку.

     „Алберт је потписао моју изјаву“, почео је Макс. „Али ипак сам желео да питам: зашто сте ми дали ову позицију?“ Ти си тај који је ударио, а не Мартин Хесс.

     — Мартин Хес седи негде високо на небу. Сва имена која зна у сектору оптимизације су подређени Алберту Бонфорду и Алберту Бонфорду. Узмите у обзир да у вама видим потенцијал, зато сам вас и препоручио.

     - Па, не знам, радије сам урадио нешто глупо него некако показао потенцијал.

     — Потенцијал се открива управо у грешкама које човек прави. Ако желите, можете одбити и вратити се Алберту.

     - Не, радије бих се вратио у Москву. Успут, нећеш ли још погледати позивницу за моју девојку? Већ три месеца скупља прашину унутар бирократске машине Телекома.

     - Нема проблема, мислим да ћемо проблем решити до сутра.

     Артур је размишљао о нечему, зурећи у Макса. Макс се чак осећао мало непријатно.

     — Да ли случајно познајете човека по имену Боборикин?

     Макс се трудио да бура емоција у његовој души не покаже на његовом лицу.

     - Не... ко је ово?

     — Техничар у складишту Туле-2, где сте недавно радили, је Едуард Боборикин.

     - А зашто бих га познавао?

     - Па, укрстили сте се с њим када сте били у остави. Григ је рекао да сте замало имали сукоб са њим на основу поштовања неких упутстава.

     „Ахх... тај техничар“, Макс се надао да је његов увид изгледао природно. „Нисмо имали никакав сукоб, он је перверзњак и подли момак који пипа клијенте када их води около са контролом тела, а можда ради и горе ствари. И хтео сам да напишем изјаву против њега.

     - Зашто ниси одјурио?

     — Григ и Борис су нас разуверили, рекли су да то неће користити односу Телекома и Дримленда. У чему је проблем?

     „Проблем је што га је неко гурнуо у рудник, а он је поломио све што је могао, укључујући и врат.

     - У остави?

     - Да, право у оставу. Савет безбедности земље снова прича неке глупости о томе да нико осим сањара није могао да га гурне. И мучио се тамо у мраку док нису промашени сањари које је водио на испитивање.

     - Они контролишу тело. Да ли је могуће?

     — Теоретски, све је могуће. Можда је неко хаковао њихов софтвер. Али чини се да је Савет безбедности земље снова у потпуној конфузији, потресајући свакога ко је икада дошао у контакт са њим. И истовремено покушава да за инцидент окриви хардверске проблеме са нашом опремом.

     — Хоће ли ме Служба безбедности Дреамланд испитати?

     - Наравно да не. Који су њихови разлози? Ово је генерално глупост, али је и наш Савет безбедности напет. Можда ће од вас бити затражено да дате нека објашњења, па сам хтео да вас упозорим.

     - Па добро, надам се да ова глупост неће ометати мој бриљантан рад на квантним компјутерима.

     - Неће се мешати.

     Макс је поново проверио своју апликацију и одлучним кликом је унео у базу података.

     - Добродошао на другу страну, Максиме.

     Артуров стисак руке био је изненађујуће сув и снажан. И кајање због судбине дебелог Едика брзо је избледело у вихору новог живота.

    

Извор: ввв.хабр.цом