Ny artikel: Recension av Intel Core i5-9400F: en falsk Coffee Lake Refresh

Trots de uppenbara svårigheterna med att producera 14-nm chip i tillräckliga mängder fortsätter Intel systematiskt att utöka sortimentet av Core-processorer i den nionde generationen, känd under kodnamnet Coffee Lake Refresh. Visserligen går det med blandad framgång. Det vill säga, det tillkommer faktiskt nya produkter i sortimentet, men de finns sällan tillgängliga i detaljhandeln, och vissa modeller som lanserades strax efter nyår har fortfarande inte dykt upp i butikerna.

Ändå, om man går efter de officiella uppgifterna, finns det nu redan minst nio stationära Core-modeller för plattformen LGA1151v2 som tillhör den nionde serien, bland vilka det finns processorer med fyra, sex och åtta beräkningskärnor. Dessutom ingår inte bara de uppenbara representanterna med förutsägbara egenskaper, utan också oväntade CPU:er som skiljer sig ideologiskt från alla sina föregångare. Det handlar om F-seriens processorer – massmarknads stationära chip där specifikationerna inte nämner något integrerat grafikkort.

Det som är anmärkningsvärt med deras framträdande är att sådana erbjudanden har utökat sortimentet av konsumentprocessorer från Intel för första gången på åtta år, under vilka företaget enbart har erbjudit lösningar med integrerad grafik för massmarknaden. Men nu har något förändrats, och mikroprocessorjätten har tvingats ompröva sina principer. Och vi vet till och med vad: planeringsfel och svårigheter att införa tillverkningsprocessen med 10-nm normer har lett till en allvarlig brist på Intel-processorer på marknaden, som företaget försöker mildra med alla medel. Att släppa processorer utan integrerad grafik är en av de ganska uppenbara åtgärderna för att uppnå detta mål. Tack vare detta har tillverkaren fått möjlighet att använda halvledarprover som tidigare ansågs defekta med skadat grafikkärna i serieprocessorer, vilket till och med för åttakärniga Coffee Lake Refresh "tar upp" upp till 30% av ytan på den 174 mm stora kiselplattan. Med andra ord kan denna åtgärd öka utvinningen av användbara produkter och allvarligt minska avfallet.

Men om syftet bakom Intels lansering av sina F-serieprocessorer är ganska uppenbart, så är det en mycket omdiskuterad fråga om konsumenterna faktiskt gynnas av dessa alternativ. Tillverkarens strategi är sådan att dessa processorer, som i grunden är nedskurna, säljs till samma pris som sina "fullvärdiga" motsvarigheter utan någon rabatt. För att noggrant undersöka denna situation har vi valt att testa en av modellerna i den nionde generationens Core-serie, som saknar inbyggd grafik, och försöka hitta eventuella dolda fördelar.

Som objekt för studien valdes Core i5-9400F – den yngsta sexkärniga processorn i Coffee Lake Refresh-generationen. Detta chip intresserar särskilt: dess föregångare, Core i5-8400, var mycket populär för sitt exceptionellt attraktiva förhållande mellan pris och prestanda. Den officiellt tillkännagivna Core i5-9400 (utan F i namnet) erbjuder något högre klockfrekvenser till samma pris, men det är praktiskt taget omöjligt att hitta den i försäljning. Å andra sidan är Core i5-9400F allmänt tillgänglig i butik, och eftersom det inte råder någon brist på denna modell är dess faktiska detaljhandelspris mycket nära det rekommenderade. Detta gör dock inte automatiskt Core i5-9400F till ett bra alternativ för "grundläggande" konfigurationer, eftersom AMD nu erbjuder sexkärniga Ryzen 5-processorer i samma prisklass, som till skillnad från Core i5-processorerna stöder multitrådade funktioner (SMT). Därför lovar dagens test att bli särskilt innehållsrikt: det ska ge svar på flera frågor och tydligt visa om Core i5-9400F har en chans att upprepa framgången från den legendariska Core i5-8400.

Modellserien Coffee Lake Refresh

Vid det här laget har två vågor av processorannonsering passerat, vilka grovt sett kategoriseras under Coffee Lake Refresh-generationen. Trots att dessa CPU:er på många sätt liknar sina föregångare från Coffee Lake-familjen, räknar Intel dem som den nionde generationens Core och numrerar dem med index som börjar med siffran 9. Om klassificeringen av Core i7 och Core i9 delvis kan rättfärdigas, eftersom de för första gången har åtta beräkningskärnor, så får de nya processorerna i Core i5 och Core i3 främst sin modellenummerökning på grund av denna klassificering. Faktum är att de endast erbjuder högre klockfrekvenser.

Samtidigt finns det överhuvudtaget inga förbättringar i mikroarkitekturen att tala om. Och det är faktiskt inte förvånande. Intels utvecklingskoncept innebär att djupgående förändringar i processorerna kopplas till förbättringar inom tillverkningsteknik. Därför leder förseningarna med att implementera 10-nm tillverkningsprocess till att vi ännu en gång måste hantera mikroarkitekturen Skylake, som debuterade redan 2015. Men det mest anmärkningsvärda är att Intel av någon anledning inte strävar efter att ändra specifikationerna som inte kräver några märkbart betydande förändringar. Till exempel fortsätter Coffee Lake Refresh officiellt att stödja dubbelkanals DDR4-2666-minne, medan AMD gång på gång lägger till stöd för snabbare hastigheter i sina processorer, och i de senaste versionerna av mobila Raven Ridge har de redan nått DDR4-3200. Det enda Intel gjort som svar är att öka det stödja systemminnet till 128 GB i system baserade på Coffee Lake Refresh.

Trots avsaknaden av förändringar i mikroarkitekturen lyckas Intel dock fortfarande lansera intressanta modeller genom att öka antalet beräkningskärnor och klockfrekvenser. Den första vågen av Coffee Lake Refresh-annonseringar, som ägde rum i oktober förra året, medförde tre flaggskeppsoverklockade processorer som nådde nya prestandagränser: åttakärniga Core i9-9900K och Core i7-9700K, samt sexkärniga Core i5-9600K. Med den andra vågen, som kom runt nyår, utökades listan över de senaste processorerna med ytterligare sex enklare CPU:er. Som ett resultat såg hela sortimentet av Coffee Lake Refresh ut som följer.

Den huvudsakliga delen av processorerna som har lagts till senare till de först släppta överklockningsmodellerna K består av chip som saknar inbyggd grafikkärna. Teknisk sett baseras Core i9-9900KF, Core i7-9700KF och Core i5-9600KF på exakt samma halvledargrund och har helt identiska egenskaper som Core i9-9900K, Core i7-9700K och Core i5-9600K, med den enda skillnaden att de inte erbjuder inbyggd GPU, vilken blockeras i dem under tillverkningsprocessen.

Men på listan över de nya modellerna i andra vågen kan vi också se verkligt nya modeller. Först och främst är det Core i3-9350KF – den enda fyra-kärniga processorn bland Coffee Lake Refresh med olåst multiplikator. Om vi bortser från avsaknaden av inbyggd GPU kan den betraktas som en uppdaterad version av Core i3-8350K, som har förbättrats genom tillägg av Turbo Boost 2.0 och förmågan till automatisk överklockning upp till 4,6 GHz.

En annan mer eller mindre fullvärdig nyhet i andra vågen kan räknas som Core i5-9400 och dess variant utan inbyggd grafik, Core i9-9400F. Värdet av dessa modeller är att Intel avsevärt har sänkt priset på de lägre sexkärniga Coffee Lake Refresh, vilket möjliggör användning av den senaste generationen av CPU:er i grundläggande konfigurationer. Formellt sett finns det dock inte många skillnader mellan Core i5-9400 och förra årets succé, Core i5-8400. Klockfrekvenserna har endast ökat med 100 MHz, vilket troligtvis beror på mikroprocessorjättens vilja att hålla de lägre sexkärniga modellerna inom ramen för 65-watt värmepaket. Som ett resultat har skillnaden i maxfrekvenser i turbomode mellan den äldre och yngre sexkärniga processorn i Coffee Lake Refresh-familjen ökat till 500 MHz, medan den i Coffee Lake-generationen endast var 300 MHz.

Om man utgår från specifikationerna kan det verka som om det inte finns mycket som Core i5-9400 och Core i5-9400F kan erbjuda som ett stort lyft jämfört med den äldre Core i5-8400. Men specifikationerna ger inte en heltäckande bild. Vid lanseringen av den första generationen Coffee Lake Refresh var Intel tydliga med att det fanns också indirekta fördelar. Till exempel lovades det att den interna termiska gränssnittet skulle bytas ut: polymerpasta skulle ersättas med en effektiv blyfri lödning. Men gäller detta också för de yngre sexkärniga Core-processorerna i den nionde generationen? Svaret är, inte alltid.

Detaljer om Core i5-9400F

Det har blivit så att Intel, genom att släppa Coffee Lake Refresh-processorer, samlade flera olika typer av halvledarkristaller med en produktionsprocess på 14++ nm, och inte alla dessa är faktiskt nya. I kärnan av de nionde generationens Core-processorer kan det finnas både halvledarkristaller som specifikt designats för dem och relativt gamla varianter av kisel som tidigare använts, inklusive i åttande generationens processorer som tillhör Coffee Lake-familjen.

I synnerhet är det i dagsläget känt att det finns åtminstone fyra versioner av kristaller som används i olika massproducerade Core-processorer med nummerserier i den nionde serien:

• P0 – den enda granskade kristallen som rättmätigt kan kallas Coffee Lake Refresh. Denna kristall har åtta beräkningskärnor och används i överklockningsprocessorer som Core i9-9900K, Core i7-9700K och Core i5-9600K, inklusive deras F-versioner Core i9-9900KF, Core i7-9700KF och Core i5-9600KF, liksom i processorn Core i5-9400;
• U0 – en sexkärnig kristall som tidigare användes i Coffee Lake-processorer, det vill säga i åttande generationens Core. Nu används den för att skapa sexkärniga Core i5-9400F;
• B0 – en fyrkärnig kristall som används för Core i3-9350K-processorer. Denna variant av kisel har också kommit till denna processor direkt från fyrkärniga Coffee Lake, inklusive Core i3-8350K;
• R0 – en ny stegning av kristallen som antas kommer att användas för att överföra äldre Core-processorer av nionde generationen, med början i maj. För närvarande finns den inte i serietillverkade CPU:er och därför finns det ingen specifik information om dess egenskaper och orsaker till dess framträdande.

Således är Core i5-9400F, som vi talar om i denna recension, en vit kråka: den enda av sitt slag, vars interna uppbyggnad skiljer sig från övriga sex- och åttakärniga syskon i Coffee Lake Refresh-generationen. Åt stränga håll är det inte en nedskuren eller nedtaktad version av Core i5-9600K eller Core i5-9400, utan en något överklockad variant av gamla Core i5-8400 med avstängd grafikkärna.

Och det ska sägas att detta inte bara framgår av skärmdumpar från diagnostiska verktyg, som visar för Core i5-9400F den gamla stegningen U0 istället för den nya P0. Core i5-9400F har faktiskt inga nyheter som hör till Coffee Lake Refresh. Specifikt tillämpas ingen lödning av kristallen till värmeavledningslocket vid produktionen av dessa chip, och den interna termiska gränssnittsmaterialet är exakt samma polymeriska termopasta som användes i Coffee Lake-processorer.

Dessutom, till skillnad från övriga processorer i Coffee Lake Refresh-generationen, tillverkas Core i5-9400F på en tryckt kretskort med tunnare fenolplast – samma som tillämpades för vanliga Coffee Lake.

Och dessutom avslöjar även formen på värmeavledningslocket hos Core i5-9400F släktskapet med processorn i den åttonde generationen. För äkta Coffee Lake Refresh har locket ändrats.

Med andra ord finns det inga tvivel om att Core i5-9400F – faktiskt ingen Coffee Lake Refresh, utan en sortering av processorer från föregående generation med avstängd grafikkärna. Detta gäller för 100 procent av alla serietillverkade Core i5-9400F som för närvarande levereras, vilket till stor del förklarar den breda tillgängligheten av dessa processorer när det fortfarande finns betydande problem med massleveranser av övriga Coffee Lake Refresh. Till exempel, formellt tillkännagiven samtidigt som Core i5-9400F, finns dess 'fullständiga' motsvarighet med inbyggd grafik UHD Graphics 630, som bör baseras på en 'ärlig' kristall med stegning P0, fortfarande inte tillgänglig i detaljhandeln.

Samtidigt utesluter mikroprocessorjätten inte möjligheten att överföra Core i5-9400F till den "rätta" steppingen P0 på medellång sikt. Men detta kommer uppenbarligen bara att hända när alla lager av Coffee Lake med defekt integrerad GPU har sålts.

För de flesta användare kommer dock denna fakta om förfalskade kiselkristaller knappast att ha någon betydelse. Hur som helst är Core i5-9400F en äkta sexkärnig processor utan stöd för Hyper-Threading, som vid alla belastningar arbetar 100 MHz snabbare än sin föregångare, Core i5-8400. Detta innebär att Core i5-9400F motsvarar en $10 dyrare Core i5-8500 i frekvensformeln.

Trots att den nominella klockfrekvensen för Core i5-9400F anges som relativt låg, 2,9 GHz, kan denna processor faktiskt arbeta betydligt snabbare tack vare Turbo Boost 2.0-teknologin. Med aktiverad Multi-Core Enhancements-funktion (det vill säga i standardläge för de flesta moderkort) kan Core i5-9400F vid full belastning hålla en frekvens på 3,9 GHz och öka till 4,1 GHz vid belastning på ett kärna.

Några överklockningsmöjligheter tar förstås inte plats här. Det mesta som Core i5-9400F kan göra är att arbeta på den maximalt tillåtna frekvensen inom ramen för Turbo Boost 2.0-teknologin. Och på moderkort med H370-, B360- eller H310-chipset går det inte att använda snabbare än DDR4-2666 minne. Snabbare lägen är endast tillgängliga på moderkort med äldre chipsets Z370 eller Z390.

Källa: 3dnews.ru