Denna artikel har också översatts till engelska och publicerats på .
När sommaren kommer till Chicago förvandlas sjöbredden vid Lake Michigan till en bild från ett vykort. Kilometrar av volleyballnät, cykelvägar, baseballplaner och sandstränder. Vita moln på den blå himlen. Sjöns blå färg pryds av vita prickar av båtar i alla sorters storlekar, med färgglada ljus, glad musik och lyckliga semestrande. I augusti förvandlas hela kusten under tre dagar till en scen för vatten- och luftshow.
Inte nog med det, varje vecka, från minnesdagen till arbetardagen, anordnar Navy Pier fyrverkerier. En sådan underbar sommarkväll var vi på vår väns båt. Det var en lördag och mot slutet av festen lade han båten vid den perfekta platsen för fyrverkerierna. Så när mörkret föll exploderade exotiska, färgglada eldkrafter runt oss från alla riktningar.
I mitt något berusade och livsnjuta sinne kom jag att tänka på att jag har sett något liknande förut.
Big Bang
Allt började för 13 miljarder år sedan. En blixt av energi av kolossala proportioner skapade rymden och fyllde den omedelbart med strålning och het, ogenomskinlig plasma. När universum expanderade och svalnade, skedde en åtskillnad av de grundläggande krafterna. Efter 240 000 år (en ögonblick på universums skala) kunde materien äntligen fånga elektroner och skapa de första neutrala atomerna – väte och helium.
Kosmos blev under en tid genomskinligt, fotonerna fick möjlighet att sprida sig fritt i alla riktningar, något de utnyttjade. Väte och helium hade redan bildats, men stjärnorna hade ännu inte kommit. Denna period kallade vi för "De Mörka Åldrarna", eftersom absolut ingenting hände under en tid.
Gravitationens kraft samlade gradvis gas i moln. På vissa ställen blev gasresterna så tätt dragna att trycket utlöstde en termonukleär reaktion. De första stjärnorna föddes. Tändande med bländande ljus, vart man än ser, levde den första generationen av stjärnor ett kort men otroligt eldigt liv. Den rasande förbränningen förbrukade snabbt allt bränsle, och de enorma blå jättarna började explodera som supernovor, vilket fyllde universum med tunga element.
Men gravitationen gav sig inte. Nu samlade den stjärnstoft i galaxer. Vågor av kompression rörde sig genom de roterande gigantiska skivorna, samlade gas och stoft i armar, som lyste klart på grund av det stora antalet nyfödda kraftfulla stjärnor. Så föddes även vår sol.
Och det är i detta ögonblick vi nu lever. När natten kommer — på en molnfri himmel, åk bort från staden, titta på himlen och föreställ dig för en sekund att du är inne i ett fyrverkeri, och någon har pausat tiden. Som i en slow motion, vart man än tittar, lyser gnistor av brinnande krut. Skivor och sfärer av galaxer sprider sig över hela synfältet. Himmelska moln och hela gardiner av färggas rök — nebulosor.
Om vi nu återigen skulle justera tidens gång, efter några miljarder år skulle vi se färre och färre nyfödda stjärnor. Mer och mer skulle vara bränt stoft och damm. Och plötsligt, oväntat, är föreställningen över. Ett par relativistiska flöden i närheten. Vart man än ser, liknande glödande kol i en utdöende brasa, lyser röda dvärgar svagt. Den svagt varma kosmos sträcker sig över oändliga avstånd.
Men medan showen pågick, var det den bästa showen i universum! Bokstavligen!
Kol av liv
Låt oss spola tillbaka vår film lite, till en mer intressant tid, strax efter att supernovor och neutronstjärnor har fyllt universum med tunga element.
Detta är epoken av det andra generationens stjärnor. Tack vare en helt palett av element i stjärnverkstäderna, ser vi den här gången födelsen av inte bara kraftfulla superjättar. Enormt böljande gas- och dammoln runt protostjärnor samlas denna gång i fasta partiklar, i stenar, i steniga planeter.
I början av livet är ett sånt nybildat stjärnsystem fullt av asteroider som rör sig i alla riktningar. De smälter samman, kolliderar med varandra i orbitala hastigheter och skapar planeter och månar. Men efter ett par hundra miljoner år — och nästan allt som kunde korsa varandra har gjort det — är solsystemet rent, som efter en storstädning. En skinande, frisk stjärna i systemets centrum strålar sina varma strålar över planeternas ytor. De magnetiska fälten som genereras av planeternas kärnor och mantel skyddar dem från hård strålning. Som ett resultat av kemiska reaktioner uppstår komplexa organiska föreningar.
Och i princip skulle vår historia kunna sluta här. De kemiska reaktionerna använder alla tillgängliga element. Under en evighet kommer planeterna att värmas upp under dagen och kylas ner på natten. Årstiderna kommer att förånga sjöar på sommaren och frysa dem på vintern. Ett exempel på denna evighet har vi i vårt solsystem — Titan.
Men så skedde det inte på jorden. En självunderhållande kemisk reaktion skapade en gång proto-liv, och evolutionen tog över. Snart var hela planeten täckt av levande varelser.
I början krävdes komplexa organiska element för att stödja livet, och de tillhandahölls av den döda naturen. Livet, likt en flödeskvarn, utnyttjade de "låga entropipaketen" som var förberedda för det, komplexa molekyler som bryts ner och frigör potentiell energi. En liten första stimulans, likt de första gnistarna av tända kvistar i en eld, föder en hel eldstorm.
Men nu har växterna lärt sig att hämta energi direkt från solen. Komplexa ekosystem har uppstått. Ju mer komplicerat livet blir, desto fler energikällor kan det utnyttja. Ju större roll börjar det spela, desto effektivare skapar det entropi. Varje steg av utvecklingen, varje förändring av energikällor förvandlar planeten. Längre bort — stjärnsystemet. Och sedan — själva universum.
Om vi hade ett särskilt teleskop som kan identifiera liv, och vi riktade det mot vårt universum, skulle vi se mänsklighetens födelse. Från en glödande prick, som från en brinnande flisa, tänds en allt starkare låga. Från ett tunt lager bakterier till den kambriska explosionen. Från dinosaurier till antropocen.
I show with fireworks the size of the universe, intelligence plays a special role. It ignites its own lights. Intelligence transforms the face of the universe with its genius and ingenuity. This is a new kind of fireworks. A fireworks display of signals in neural networks. A fireworks display of personalities. A fireworks display of complex communities. The universe seems to come alive, awakens, and begins to realize itself.
But in the very beginning there was a dazzling flash. You and I, and every living being around us. We are all just shining sparks of the Big Bang fireworks.
[1]
[2]
[3]
[4]
[5]
[6] (måne)
[7]
[8]
Källa: habr.com
