Andra artiklar i serien:
- Relayets historia
- Elektroniska datorers historia
- Transistorernas historia
- Internets historia
Det andra projektet för att skapa en elektronisk dator, som uppstod som ett resultat av kriget, behövde precis som "Colossus" mÄnga sinnen och hÀnder för att förverkligas. Men, likt "Colossus", skulle det aldrig ha kommit till stÄnd om det inte varit för att en enda person var besatt av elektronik. I detta fall kallades han .
Mauchlys historia Àr mystiskt och misstÀnksamt sammanflÀtad med John Atanasoffs historia. Som ni kanske kommer ihÄg, lÀt vi Atanasoff och hans assistent Claude Berry i 1942. De avbröt arbetet med den elektroniska datorn och sysslade med andra militÀra projekt. Mauchly hade mycket gemensamt med Atanasoff: bÄda var fysikprofessorer vid mindre kÀnda institutioner som saknade prestige och auktoritet inom breda akademiska kretsar. Mauchly plÄgades av isolering som lÀrare vid det lilla Ursinus College i förorten Philadelphia, som inte ens hade den ringa prestigen som Iowa, dÀr Atanasoff arbetade. Ingen av dem gjorde nÄgot för att dra uppmÀrksamhet frÄn sina mer elitÀra kollegor frÄn till exempel University of Chicago. Men bÄda blev fascinerade av den excentriska idén: att bygga en berÀkningsmaskin av elektroniska komponenter, samma delar som anvÀndes för att göra radio- och telefonförstÀrkare.
John Mauchly
Att förutsÀga vÀdret
Ett tag hade dessa tvĂ„ mĂ€n en viss koppling. De trĂ€ffades i slutet av 1940-talet pĂ„ konferensen för American Association for the Advancement of Science (AAAS) i Philadelphia. DĂ€r presenterade Mauchly sin forskning om cykliska mönster i vĂ€derdata med hjĂ€lp av en elektronisk harmonisk analyzer som han sjĂ€lv utvecklat. Det var en analog dator (det vill sĂ€ga, som representerade vĂ€rden inte i digital form utan som fysiska storheter, i det hĂ€r fallet ström â ju mer ström, desto högre vĂ€rde), liknande en mekanisk tidvattenprediktor som utvecklades av William Thomson (senare kĂ€nd som Lord Kelvin) pĂ„ 1870-talet.
Atanasov, som satt i salen, visste att han hade funnit en följeslagare i den ensamma resan till datorernas vÀrld, och utan att tveka gick han fram till Mauchly efter hans förelÀsning för att berÀtta om maskinen han hade byggt i Ames. Men för att förstÄ hur Mauchly överhuvudtaget hamnade pÄ scenen med sin presentation av den elektroniska vÀdercomputern, mÄste vi gÄ tillbaka till hans rötter.
Mauchly föddes 1907 i en familj med fysikern Sebastian Mauchly. Precis som mÄnga av sina samtida blev han intresserad av radio och elektroniska lampor som pojke, och han svÀvade mellan karriÀrerna som ingenjör och fysiker innan han beslutade sig för att fokusera pÄ meteorologi vid Johns Hopkins University. TyvÀrr hamnade han efter examen direkt i den stora depressionens klor, och han var tacksam för att fÄ arbete pÄ Ursinus 1934 som den enda medlemmen av fysikavdelningen.
Ursinus College Ă„r 1930
PĂ„ Ursinus Ă€gnade han sig Ă„t sitt drömprojekt â att lösa de dolda cyklerna i den globala naturmaskinen, och lĂ€ra sig att förutsĂ€ga vĂ€dret inte bara pĂ„ dagar utan pĂ„ mĂ„nader och Ă„r framĂ„t. Han var övertygad om att solen styrde vĂ€dermönster som varade i flera Ă„r, kopplade till solaktivitet och flĂ€ckar. Han ville extrahera dessa mönster ur den enorma mĂ€ngden data som den amerikanska meteorologiska byrĂ„n hade samlat med hjĂ€lp av studenter och en uppsĂ€ttning skrivbordsrĂ€knare som han hade köpt för en spottstyver frĂ„n bankerna i konkurs.
Snart blev det klart att det fanns för mycket data. Maskinerna kunde inte utföra berÀkningar tillrÀckligt snabbt, och dessutom började mÀnskliga fel uppstÄ vid den konstanta avskrivningen av mellanresultat frÄn maskinen till papper. Mauchly började tÀnka pÄ ett annat sÀtt. Han kÀnde till rÀknare med elektroniska rör, först skapade av Charles Wynn-Williams, som hans kollegor inom fysik anvÀnde för att rÀkna subatomÀra partiklar. Med tanke pÄ att elektroniska enheter uppenbarligen kunde registrera och lagra tal, undrade Mauchly varför de inte kunde utföra mer komplexa berÀkningar? Under flera Är lekte han pÄ sin fritid med elektroniska komponenter: kontakter, rÀknare, maskiner för substitutkryptering som anvÀnde en blandning av elektroniska och mekaniska komponenter, och en harmonisk analysator som han tillÀmpade för ett projekt för vÀderprognoser som extraherade data som liknade flera veckors mönster i nederbörd. Just denna upptÀckte ledde Mauchly till AAAS 1940, och sedan till Atanasoff.
Besök
Det avgörande ögonblicket i Mauchly och Atanasoffs relation intrÀffade sex mÄnader senare, i början av sommaren 1941. I Philadelphia berÀttade Atanasoff för Mauchly om den elektroniska dator som han byggde i Iowa och nÀmnde hur billigt det hade kostat honom. I deras efterföljande korrespondens fortsatte han att göra intressanta antydningar om hur han byggde sin dator för mindre Àn $2 per bit. Mauchly blev intresserad och var mycket förvÄnad över denna prestation. Vid den tiden hade han redan utarbetat allvarliga planer pÄ att bygga en elektronisk rÀknare, men utan stöd frÄn college skulle han behöva betala för all utrustning ur egen ficka. För en lampa begÀrdes vanligtvis $4, och för att lagra en binÀr siffra krÀvdes minst tvÄ lampor. Hur hade Atanasoff, tÀnkte han, lyckats spara sÄ mycket?
Efter sex mÄnader hade han Àntligen tid att Äka vÀsterut för att stilla sin nyfikenhet. Efter att ha kört 1500 kilometer anlÀnde Mauchly med sin son i juni 1941 för att besöka Atanasov i Ames. Mauchly berÀttade senare att han Äkte hem besviken. Atanasovs billiga datalagring var inte alls elektronisk, utan vilade pÄ elektrostatisk laddning pÄ en mekanisk trumma. PÄ grund av detta och andra mekaniska delar, som vi redan har sett, kunde han inte utföra berÀkningar i hastigheter som ens nÀrmade sig de Mauchly drömde om. Senare kallade han det för en "mekanisk prydnad som anvÀnde nÄgra elektroniska rör". Men strax efter besöket skrev han ett brev som hyllade Atanasovs maskin, dÀr han framhöll att den var "elektronisk i sin kÀrna och löste pÄ nÄgra minuter vilket system av linjÀra ekvationer som helst med högst trettio variabler". Han hÀvdade att den skulle kunna vara snabbare och billigare Àn den mekaniska. Bush.
Trettio Är senare kommer relationen mellan Mauchly och Atanasov att bli avgörande i den rÀttsliga tvisten mellan Honeywell och Sperry Rand, vilket resulterade i att patentansökningar för den elektroniska dator som skapades av Mauchly ogiltigförklarades. Utan att nÀmna meritokratin av sjÀlva patentet, trots att Atanasov var en mer erfaren ingenjör, och med tanke pÄ Mauchlys tvivelaktiga Äsikt om Atanasovs dator uttryckt i efterhand, finns det inga skÀl att misstÀnka att Mauchly lÀrde sig eller kopierade nÄgot viktigt frÄn Atanasovs arbete. Men viktigare Àr att ENIAC:s design inte har nÄgot att göra med Atanasov-Berry datorn. Det mest som kan pÄstÄs Àr att Atanasov stÀrkte Mauchlys förtroende genom att bevisa att en elektronisk dator kunde fungera.
Moore- och Aberdeen-skolan.
Under tiden befann sig Mauchly pÄ samma plats dÀr han hade börjat. Det fanns ingen magisk lösning för billig elektronisk lagring, och medan han var pÄ Ursinus hade han inga medel för att förverkliga sin elektroniska dröm. Men sedan fick han tur. Under samma sommar 1941 studerade han pÄ en sommarkurs i elektronik vid Moore School of Engineering vid University of Pennsylvania. Vid den tidpunkten var Frankrike redan ockuperat, Storbritannien var under belÀgring, ubÄtar patrullerade Atlanten, och förbindelserna mellan Amerika och det aggressiva, expanderande Japan försÀmrades snabbt [och den nazistiska Tyskland angrep USSR / anm. övers.]. Trots isolationssynen bland befolkningen verkade amerikansk intervention möjlig, och troligen oundviklig, för elitgrupper frÄn platser som University of Pennsylvania. Moore School erbjöd en vidareutbildningskurs för ingenjörer och forskare för att pÄskynda förberedelserna för möjlig militÀrt arbete, sÀrskilt inom radarsteknologi (radar har likheter med elektroniska berÀkningar: den anvÀnde elektroniska rör för att skapa och rÀkna högfrekventa impulser och intervallen mellan dem; men senare förnekade Mauchly att radarerna hade ett betydande inflytande pÄ utvecklingen av ENIAC).
Moore School of Engineering
Kursen ledde till tvÄ huvudkonsekvenser för Mauchly: för det första kopplade den honom till John Presper Eckert, kallad Pres, frÄn en lokal familj av fastighetsmagnater, och den unge elektronikern som tillbringade sina dagar i laboratoriet hos TV-pionjÀren . Senare skulle Eckert dela patentet (som sedan skulle anses ogiltigt) pÄ ENIAC med Mauchly. För det andra gav detta Mauchly en plats pÄ Moore School, vilket avslutade hans lÄnga akademiska isolering pÄ Ursinus College. Detta verkade inte bero pÄ nÄgra sÀrskilda meriter frÄn Mauchly, utan helt enkelt för att skolan desperat behövde personer som kunde ersÀtta forskare som gick för att arbeta med militÀra bestÀllningar.
Men vid 1942 hade största delen av Mura-skolan börjat arbeta med ett militÀrt projekt: berÀkning av ballistiska banor med hjÀlp av mekaniskt och manuellt arbete. Detta projekt vÀxte organiskt fram ur den befintliga kopplingen mellan skolan och Aberdeen testomrÄde, som lÄg 130 km lÀngre ner lÀngs kusten, i Maryland.
TestomrĂ„det skapades under första vĂ€rldskriget för att testa artilleri, som en ersĂ€ttning för det tidigare testomrĂ„det i Sandy Hook, New Jersey. Utöver de faktiska skjutningarna var dess uppgift att berĂ€kna eldtabeller som anvĂ€ndes av artilleriet i strid. LuftmotstĂ„ndet gjorde det omöjligt att berĂ€kna var projektilen skulle landa genom att bara lösa ett kvadratiskt ekvation. Trots detta var hög precision avgörande för artillerield, eftersom de första skotten ofta orsakade det största skadeverkningarna mot fiendens styrkor â efter dem drog sig fienden snabbt tillbaka under jorden.
För att uppnÄ sÄdan precision skapade moderna arméer detaljerade tabeller som informerade skyttarna om hur lÄngt deras projektil skulle landa efter avfyrning under en viss vinkel. BerÀknarna anvÀnde projektilens initialhastighet och position för att berÀkna dess position och hastighet under en kort tidsperiod, och sedan upprepade de samma berÀkningar för nÀsta tidsperiod, och sÄ vidare, hundratals och tusentals gÄnger. För varje kombination av kanon och projektil behövde sÄdana berÀkningar göras för alla möjliga skjutvinklar, med hÀnsyn till olika atmosfÀriska förhÄllanden. BerÀkningsbördan var sÄ stor att Aberdeen slutförde berÀkningarna av alla tabeller som pÄbörjades efter första vÀrldskriget först 1936.
Uppenbarligen behövde Aberdeen en bÀttre lösning. 1933 ingick de ett avtal med Mura-skolan: armén skulle finansiera byggandet av tvÄ differentialanalysatorer, analoga datorer som skapades utifrÄn en design frÄn MIT under ledning av En skulle skickas till Aberdeen och den andra skulle förbli tillgÀnglig för Mura-skolan för anvÀndning av lÀrarna. Analysatorn kunde pÄ femton minuter bygga upp en bana, som en mÀnniska skulle ha tagit flera dagar pÄ sig att berÀkna, Àven om noggrannheten i datorns berÀkningar var nÄgot lÀgre.
Demonstration av haubitsen i Aberdeen, ca 1942
Men 1940 krĂ€vde den forskningsenhet som nu kallades Ballistic Research Laboratory (BRL) sin maskin som stod vid Moore School och började berĂ€kna artilleritabeller för det kommande kriget. Skolans berĂ€kningsgrupp började ocksĂ„ stödja maskinen med hjĂ€lp av mĂ€nskliga berĂ€knare. Ă r 1942 arbetade 100 kvinnor som berĂ€knare vid skolan sex dagar i veckan och malde berĂ€kningarna för kriget â bland dem fanns Mauchlys fru, Mary, som arbetade med stridstabellerna för Aberdeen. Mauchly blev chef för en annan grupp berĂ€knare som arbetade med berĂ€kningarna för radarantenner.
Sedan sin ankomst till Moore School har Mauchly frÀmjat sin idé om en elektronisk dator över hela fakulteten. Han hade redan betydande stöd i form av Presper Eckert och , senior medlem av fakulteten. Mauchly bidrog med idén, Eckert med den tekniska tillvÀgagÄngssÀttet, och Brainerd med övertygelsen och legitimiteten. VÄren 1943 beslutade denna trio att det var dags att marknadsföra Mauchlys lÀnge mognande idé till arméledningen. Men mysterierna kring klimatet, som han lÀnge försökt lösa, fick vÀnta. Den nya datorn skulle tjÀna de nya Àgarens behov: att spÄra inte de eviga sinuskurvorna av globala temperaturcykler, utan i stÀllet de ballistiska banorna för artilleriprojektiler.
ENIAC
I april 1943 gjorde Mauchly, Eckert och Brainerd ett utkast till "Rapport om den elektroniska differentiella analysatorn". Detta dra till sig Ànnu en allierad, , matematiker och arméofficer som fungerade som förmedlare mellan Aberdeen och Moore School. Med Goldstines hjÀlp presenterade gruppen idén för kommittén pÄ BRL och fick ett militÀrt bidrag, med Brainerd som vetenskaplig projektledare. De behövde slutföra skapandet av maskinen senast september 1944 med en budget pÄ $150 000. Teamet namngav projektet ENIAC: Electronic Numerical Integrator, Analyzer and Computer (Elektronisk numerisk integrator och dator).
FrÄn vÀnster till höger: Julian Bigelow, Herman Goldstine, Robert Oppenheimer, John von Neumann. Fotografiet togs vid Institute for Advanced Study i Princeton efter kriget, med en senare modell av datorn.
Som i fallet med "Colossus" i Storbritannien var den auktoritĂ€ra ingenjörsledningen i USA, exempelvis National Defense Research Committee (NDRC), skeptiska till projektet ENIAC. Moore School hade inte nĂ„got rykte som en elitinstitution, men den föreslog att skapa nĂ„got som var utan motstycke. Ăven sĂ„dana industrigiganter som RCA hade svĂ„rt att skapa relativt enkla elektroniska berĂ€kningskretsar, för att inte tala om en programmerbar elektronisk dator. George Stibitz, arkitekten bakom relĂ€datorerna pĂ„ Bell Labs, som dĂ„ arbetade med NDRC-projektet, ansĂ„g att det skulle ta för lĂ„ng tid att skapa ENIAC för att det skulle vara anvĂ€ndbart i kriget.
HÀr hade han rÀtt. Det skulle ta dubbelt sÄ lÄng tid och tre gÄnger sÄ mycket resurser att skapa ENIAC som ursprungligen planerat. Det tog en betydande del av humankapitalet frÄn Moore School. För att bara utveckla det krÀvdes det ytterligare sju personer, utöver den ursprungliga gruppen av Mauchly, Eckert och Brainerd. Precis som "Colossus" drog ENIAC till sig mÄnga mÀnskliga berÀknare för att hjÀlpa till med att stÀlla in deras elektroniska ersÀttning. Bland dem var ocksÄ Herman Goldsteins fru, Adele, och Jean Jennings (senare Bartik), som senare skulle göra viktiga insatser i utvecklingen av datorer. BokstÀverna NI i namnet ENIAC antydde att Moore School gav armén en digital, elektronisk version av det differentiala analysatorn som skulle lösa integraler för banor snabbare och mer exakt Àn dess analoga mekaniska föregÄngare. Men resultatet blev nÄgot mycket större.
En del av projekts idéer kan ha lÄnat sig frÄn ett förslag frÄn 1940, gjort av Irven Travis. Det var Travis som deltog i undertecknandet av kontraktet för att Moore School skulle anvÀnda analysatorn 1933, och 1940 föreslog han en förbÀttrad version av analysatorn, Àven om den inte var elektronisk, men fungerade pÄ en digital princip. Den skulle anvÀnda mekaniska rÀkneverk istÀllet för analoga hjul. à r 1943 hade han lÀmnat Moore School och tagit en post i ledningen för flottan i Washington.
Grunden för ENIAC:s möjligheter, liksom för "Colossus", lÄg i mÄngfalden av funktionella moduler. Oftast anvÀndes ackumulatorer för addition och berÀkning. Deras schema var hÀmtat frÄn de elektroniska rÀknarna av Wynn-Williams, som anvÀndes av fysiker, och de sysslade bokstavligt talat med addition precis som smÄ barn rÀknar pÄ fingrarna. Andra funktionella moduler inkluderade multiplikatorer, funktionsgeneratorer som sökte data i tabeller, vilket ersatte berÀkningen av mer komplexa funktioner som sinus och cosinus. Varje modul hade sina egna programinstÀllningar, med hjÀlp av vilka en liten sekvens av operationer kunde stÀllas in. Precis som med "Colossus" skedde programmeringen med en kombination av en panel med strömbrytare och paneler med uttag som liknade telefonvÀxlare.
ENIAC hade flera elektromechaniska delar, bland annat en relÀregister som fungerade som buffert mellan de elektroniska ackumulatorerna och de stansmaskiner frÄn IBM som anvÀndes för inmatning och utmatning. Denna arkitektur pÄminde starkt om "Colossus". Sam Williams frÄn Bell Labs, som samarbetade med George Stibitz i utvecklingen av relÀdatorkomponenter, byggde ocksÄ en registrator för ENIAC.
Den avgörande skillnaden frÄn "Colossus" gjorde ENIAC till en mer flexibel maskin: möjligheten att programmera huvudinstÀllningar. Den primÀra programmerbara enheten skickade impulser till de funktionella modulerna, som initierade förinstÀllda sekvenser och fick svar pÄ impulser nÀr arbetet var slutfört. Den gick sedan vidare till nÀsta operation i huvudkontrollsekvensen och gav nödvÀndiga berÀkningar i form av funktioner av flera mindre sekvenser. Den primÀra programmerbara enheten kunde fatta beslut med hjÀlp av en stegmotor: en ringrÀknare, som bestÀmde vilken av de sex utgÄngslinjerna som skulle omdirigera impuls. PÄ sÄ sÀtt kunde enheten utföra upp till sex olika funktionella sekvenser beroende pÄ det aktuella tillstÄndet hos stegmotorn. Denna flexibilitet gjorde det möjligt för ENIAC att lösa uppgifter som var mycket lÄngt frÄn dess ursprungliga kompetensomrÄde inom ballistik.
Konfigurera ENIAC med hjÀlp av omkopplare och kontakter
Eckert ansvarade för att all elektronik i detta monster surrade och brummade, och han kom pÄ samma grundlÀggande knep som Flowers i Bletchley: lamporna skulle fungera pÄ strömmar som var mycket lÀgre Àn de normala och maskinen behövde aldrig stÀngas av. Men pÄ grund av det enorma antalet anvÀnda lampor krÀvdes Ànnu ett knep: de anslutna modulerna, pÄ varje modul installerades flera dussin lampor, kunde enkelt tas bort och bytas ut vid fel. UnderhÄllet personal kunde i lugn och ro hitta och ersÀtta den trasiga lampan, och ENIAC var genast redo att arbeta. Och Àven med alla dessa försiktighetsÄtgÀrder, med hÀnsyn till det enorma antalet lampor i ENIAC, kunde den inte utföra berÀkningar av en uppgift hela helgen eller hela natten, som relÀdatorkomputrar gjorde. Vid nÄgot tillfÀlle brann en lampa alltid ut.
Exempel pÄ mÄnga lampor i ENIAC
Recensioner om ENIAC nĂ€mner ofta dess enorma storlek. Rader av hyllor med lampor â totalt var det 18 000 stycken â omkopplare och kontakter skulle ta upp ett typiskt landsortshus och grĂ€smattan framför som tillĂ€gg. Dess storlek berodde inte bara pĂ„ dess komponenter (lamporna var relativt stora), utan Ă€ven pĂ„ den konstiga arkitekturen. Och Ă€ven om alla datorer frĂ„n mitten av Ă„rhundradet verkar stora enligt moderna mĂ„tt, var nĂ€sta generation av elektroniska datorer mycket mindre Ă€n ENIAC och hade mycket större kapacitet med bara en tiondel av de elektroniska komponenterna.
Panorama av ENIAC vid Moore School
Den groteska storleken pÄ ENIAC hÀrstammade frÄn tvÄ grundlÀggande designval. Det första syftade till att öka den potentiella hastigheten pÄ bekostnad av kostnad och komplexitet. Efter detta började nÀstan alla datorer lagra siffror i register och bearbeta dem i separata aritmetiska moduler, vilket Äterigen sparade resultaten i registren. ENIAC separerade inte lagrings- och bearbetningsmoduler. Varje lagringsmodul för siffror var samtidigt en bearbetningsmodul som kunde summera och subtrahera, vilket krÀvde mycket fler lampor. Det kunde ses som en kraftigt accelererad version av avdelningen för mÀnskliga berÀknare pÄ Moores skola, eftersom "dess berÀkningsarkitektur liknade tjugo mÀnskliga berÀknare som arbetade med tio siffriga skrivbordskalkylatorer som överförde berÀkningsresultaten hit och dit". I teorin gjorde detta det möjligt för ENIAC att utföra parallella berÀkningar pÄ flera ackumulatorer, men denna möjlighet anvÀndes sÀllan, och den 1948 avskaffades helt.
Det andra designvalet Ă€r svĂ„rare att rĂ€ttfĂ€rdiga. Till skillnad frĂ„n ABC eller Bells relĂ€maskiner lagrade ENIAC inte siffror i binĂ€r form. Den omvandlade mekaniska berĂ€kningar i decimal direkt till elektronisk form, med tio flip-flop för varje siffra â om den första lyste var det noll, den andra var 1, den tredje var 2, och sĂ„ vidare. Detta var en enorm konsumtion av dyra elektroniska komponenter (till exempel, för att representera siffran 1000 i binĂ€r form krĂ€vs 10 flip-flop, en för varje binĂ€r siffra (1111101000); medan ENIAC:s krets för detta krĂ€vde 40 flip-flop, tio för varje decimal siffra), som tydligen organiserades enbart av rĂ€dsla för potentiella svĂ„righeter i omvandlingen mellan binĂ€ra och decimala system. Men datorerna Aiken-Berry, "Kolossen", och Bells och Tzus relĂ€maskiner anvĂ€nde det binĂ€ra systemet, och deras utvecklare hade inga svĂ„righeter med konvertering mellan baserna.
Inga andra kommer att upprepa sĂ„dana designlösningar. I det avseendet liknade ENIAC ABC â en unik kuriositet, snarare Ă€n en mall för alla moderna datorer. Dess fördel lĂ„g dock i att den utan tvekan bevisade att elektroniska datorer fungerade, gjorde nyttigt arbete och löste verkliga problem med en hastighet som överraskade andra.
Rehabilitering
I november 1945 var ENIAC helt fungerande. Den kunde inte skryta med samma tillförlitlighet som sina elektromekaniska slĂ€ktingar, men den var tillrĂ€ckligt pĂ„litlig för att utnyttja sitt hastighetsfördel, flera hundra gĂ„nger. BerĂ€kningen av en ballistisk bana, som den differentialanalysator tog femton minuter för, kunde ENIAC göra pĂ„ tjugo sekunder â snabbare Ă€n vad sjĂ€lva projektilen flög. Och till skillnad frĂ„n analysatorn kunde den göra detta med samma precision som en mĂ€nsklig berĂ€knare som anvĂ€nde en mekanisk minirĂ€knare.
Men som Stibitz förutspÄdde, kom ENIAC för sent för att hjÀlpa till i kriget, och berÀkningarna av tabeller behövdes inte lÀngre sÄ brÄdskande. Men i Los Alamos, New Mexico, pÄgick ett projekt för att utveckla hemligt vapen som fortsatte Àven efter kriget. DÀr behövdes ocksÄ mÄnga berÀkningar. En av fysikerna frÄn Manhattanprojektet, Edward Teller, blev redan 1942 besatt av idén om "supervapnet": mycket mer förödande Àn det som senare slÀpptes över Japan, med explosionsenergi som kom frÄn atomfusion, snarare Àn frÄn klyvning av kÀrnor. Teller trodde att han skulle kunna initiera en kedjereaktion av fusion i en blandning av deuterium (vanligt vÀte med en extra neutron) och tritium (vanligt vÀte med tvÄ extra neutroner). Men för detta behövdes en lÄg halt av tritium, eftersom det var oerhört sÀllsynt.
DÀrför tog en forskare frÄn Los Alamos med sig berÀkningar till Moores skola för att kontrollera supervapnet, dÀr det var nödvÀndigt att berÀkna differentialekvationer som modellerade antÀndningen av en blandning av deuterium och tritium för olika koncentrationer av tritium. Ingen pÄ Moores skola hade tillstÄnd att veta vad dessa berÀkningar handlade om, men de införlivade lydigt all data och ekvationer som forskaren hade tagit med sig. Detaljerna frÄn berÀkningarna förblir hemliga Àn idag (precis som hela programmet för att bygga supervapnet, idag mer kÀnt som vÀtebomben), Àven om vi vet att Teller ansÄg att resultatet frÄn februari 1946 bekrÀftade livskraften i hans idé.
Samma mÄnad presenterade Moores skola ENIAC för allmÀnheten. Under invigningsceremonin lÄtsades operatörerna att de startade maskinen (Àven om den förstÄs alltid var igÄng), och genomförde nÄgra ceremonella berÀkningar för att berÀkna den ballistiska banan, för att demonstrera den osannolika hastigheten hos de elektroniska komponenterna. DÀrefter delade personalen ut stansade perforerade kort frÄn dessa berÀkningar till alla nÀrvarande.
ENIAC fortsatte att lösa nÄgra mer verkliga problem under hela 1946: en uppsÀttning berÀkningar för vÀtskeflöden (till exempel för att studera luftflödet kring ett flygplansvinge) för den brittiske fysikern Douglas Hartree, Ànnu en uppsÀttning berÀkningar för att modellera implosionen av kÀrnvapen, och berÀkningar av banor för en ny nittio millimeters kanon i Aberdeen. Sedan tystnade den i ett och ett halvt Är. I slutet av 1946, enligt ett avtal mellan Moores skola och armén, packade BRL maskinen och transporterade den till testanlÀggningen. DÀr led den stÀndigt av pÄlitlighetsproblem, och BRL-teamet kunde inte fÄ den att fungera tillrÀckligt bra för att utföra nÄgot anvÀndbart arbete, fram till en stor uppgradering som slutfördes i mars 1948. Vi kommer att prata mer om uppgraderingen, som helt moderniserade ENIAC, i nÀsta del.
Men det hade redan ingen betydelse. Ingen brydde sig om ENIAC. En tÀvling för att skapa dess eftertrÀdare hade redan börjat.
Vad mer att lÀsa:
âą Paul Ceruzzi, Reckoners (1983)
âą Thomas Haigh, et al., Eniac in Action (2016)
⹠David Ritchie, DatorpionjÀrerna (1986)
KĂ€lla: habr.com
