I början av 1980-talet lades grunden till det vi idag kĂ€nner som "internet" â dess grundlĂ€ggande protokoll utvecklades och testades under verkliga förhĂ„llanden â men systemet förblev stĂ€ngt och var nĂ€stan helt under kontroll av en enda enhet, USA:s försvarsministerium. Snart skulle detta förĂ€ndras â systemet skulle expanderas till alla datavetenskapliga avdelningar vid olika institutioner genom CSNET. NĂ€tverket skulle fortsĂ€tta vĂ€xa inom akademiska kretsar innan det slutligen öppnades helt för allmĂ€n kommersiell anvĂ€ndning under 1990-talet.
Men att internet skulle bli navet i den framvĂ€xande digitala vĂ€rlden, den storslagna "informationsgemenskapen", var lĂ„ngt ifrĂ„n uppenbart pĂ„ 1980-talet. Ăven för dem som hade hört talas om det, förblev det bara ett lovande vetenskapligt experiment. Men vĂ€rlden stod inte stilla och vĂ€ntade pĂ„ dess ankomst. IstĂ€llet tĂ€vlade mĂ„nga alternativ om pengar och uppmĂ€rksamhet för att ge online-tjĂ€nster till den breda massan.
Persondatorer
Runt 1975 ledde genombrott inom halvledartillverkning till ett nytt slags dator. NĂ„gra Ă„r tidigare hade ingenjörer kommit pĂ„ hur man kunde trycka in den grundlĂ€ggande databehandlingslogiken pĂ„ en enda mikrochip â mikroprocessor. Företag som Intel började erbjuda hög hastighet av temporĂ€rt minne pĂ„ chip som ersĂ€ttning för minnet i tidigare generationers datorer med magnetkĂ€rnor. Resultatet var att de mest viktiga och kostsamma delarna av datorn pĂ„verkades av Moores lag, som under de följande Ă„rtiondena konstant sĂ€nkte kostnaden för processor- och minneschip. I mitten av decenniet hade denna process redan sĂ€nkt kostnaden för dessa komponenter sĂ„ mycket att en genomsnittlig amerikansk medborgare kunde övervĂ€ga att köpa och montera sin egen dator. Dessa maskiner började kallas mikrodatorer (eller ibland persondatorer).
Kampen om att kallas den första persondatorn var intensiv. Vissa ansĂ„g att det var LINC av Wes Clark eller TX-0 frĂ„n Lincoln-laboratorierna â eftersom de till slut endast kunde anvĂ€ndas interaktivt av en person. Om vi bortser frĂ„n frĂ„gan om förstaplatsen, sĂ„ mĂ„ste varje kandidat för förstaplatsen, nĂ€r man bedömer den historiska sekvenseringen av hĂ€ndelser, ge plats Ă„t en uppenbar mĂ€stare. Ingen annan maskin har lyckats Ă„stadkomma en sĂ„ katalytisk effekt som MITS Altair 8800 gjorde för den explosiva tillvĂ€xten av mikro-datorer i slutet av 1970-talet.
Altair 8800 som stÄr pÄ en extra modul med 8" diskettenhet
Altair blev en gnista för gemenskapen av elektronikentusiaster. Den övertygade entusiasterna om att en person kunde bygga sin egen dator till ett rimligt pris, och dessa entusiaster började samlas i grupper för att diskutera sina nya maskiner â till exempel Homebrew Computer Club ["klubben för hemmabyggda datorer"] i Menlo Park. Dessa entusiastgrupper utlöste en mycket kraftfullare vĂ„g av kommersiella mikrodatorer, baserade pĂ„ massproducerade maskiner som inte krĂ€vde elektronikkunskaper â sĂ„som Apple II och Radio Shack TRS-80.
Ă r 1984 hade 8% av hushĂ„llen i USA en egen dator, vilket utgjorde cirka . Under tiden skaffade företag sina egna park av persondatorer i en takt av hundratusentals per Ă„r â frĂ€mst var det IBM 5150 och deras kloner. PĂ„ den dyrare segmente av datorer för enskilda anvĂ€ndare vĂ€xte marknaden för arbetsstationer frĂ„n Silicon Graphics och Sun Microsystems, mer kraftfulla datorer med avancerade grafiska skĂ€rmar och nĂ€tverksutrustning, avsedda för anvĂ€ndning av forskare, ingenjörer och andra tekniska specialister.
SÄdana maskiner kunde inte inbjuda till den utsökta vÀrlden av ARPANET. Men mÄnga av deras anvÀndare ville fÄ tillgÄng till den utlovade sammanslagningen av datorer och kommunikation som teoretiska forskare hade talat om i populÀrpressen sedan artikeln av Taylor och Licklider 1968 "Datorn som kommunikationsverktyg", och nÄgon till och med tidigare. Redan 1966 lovade forskaren John McCarthy i tidskriften Scientific American att "den redan visade tekniken Àr tillrÀcklig för att förestÀlla sig hur datorstationer dyker upp i varje hem, kopplade till offentliga datorer via telefonkommunikation". Han hÀvdade att utbudet av tjÀnster som erbjuds av ett sÄdant system var helt omöjligt att lista, men han gav nÄgra exempel: "Var och en kommer att ha tillgÄng till Kongressbiblioteket, med en kvalitet som Àr bÀttre Àn vad nuvarande bibliotekarier har. FullstÀndiga rapporter om hÀndelser kommer att vara tillgÀngliga, oavsett om det handlar om baseballresultat, smogindexet i Los Angeles, eller beskrivningen av det 178:e mötet i vapenvilan i Korea. Inkomskatter kommer att rÀknas automatiskt tack vare stÀndigt insamlade registreringar av inkomster, avdrag, insÀttningar och utgifter."
Artiklar i populĂ€rlitteraturen beskrev möjligheterna med e-post, digitala spel, och en mĂ€ngd olika tjĂ€nster, frĂ„n juridiska och medicinska konsultationer till online-shopping. Men hur skulle egentligen allt detta se ut? MĂ„nga svar visade sig vara lĂ„ngt ifrĂ„n sanningen. Blickande tillbaka ser den eran ut som en krossad spegel. Alla tjĂ€nster och koncept som kĂ€nnetecknade det kommersiella internet pĂ„ 1990-talet â och mĂ„nga andra â manifesterades pĂ„ 1980-talet, men fragmenterat, spridda över tiotals olika system. Med vissa undantag korsades inte dessa system, de stod ensamma. AnvĂ€ndare av ett system hade inget sĂ€tt att interagera eller kommunicera med anvĂ€ndare av ett annat, sĂ„ dĂ€rför var försök att fĂ„ fler anvĂ€ndare till nĂ„got av dem mestadels .
I denna artikel kommer vi att titta pĂ„ en delmĂ€ngd av deltagarna i denna nya digitala territoriella erövring â företag som sĂ„lde delad Ă„tkomst, som försökte slĂ„ sig in pĂ„ en ny marknad med attraktiva erbjudanden.
Belastningskoefficient
Ă r 1892 var Samuel Insull, en skyddad lĂ€rling , reste till vĂ€ster för att leda den nya avdelningen för Edisons elektriska imperium, Chicago Edison Company. I den hĂ€r rollen konsoliderade han mĂ„nga nyckelprinciper för modern hantering av offentliga tjĂ€nster, sĂ€rskilt konceptet för belastningskoefficient â den anses vara den genomsnittliga belastningen pĂ„ det elektriska systemet delat med den högsta belastningen. Ju högre belastningskoefficient, desto bĂ€ttre, eftersom varje avvikelse frĂ„n det perfekta förhĂ„llandet 1/1 representerar slöseri â onödiga medel som behövs för att hantera toppbelastningar, men som stĂ„r oanvĂ€nda under lĂ„g efterfrĂ„gan. Insull beslutade att fylla i luckorna i efterfrĂ„gekurvan genom att utveckla nya konsumentklasser som skulle anvĂ€nda elektricitet vid olika tider pĂ„ dagen (eller till och med vid olika sĂ€songer), Ă€ven om de skulle behöva sĂ€lja elektricitet med rabatt. I de tidiga dagarna av elförsörjning anvĂ€ndes den frĂ€mst för att belysa hem, och för det mesta pĂ„ kvĂ€llen. DĂ€rför började Insull marknadsföra anvĂ€ndningen av elektricitet inom industriproduktion, vilket ökade dess dagliga konsumtion. Detta lĂ€mnade luckor pĂ„ morgonen och kvĂ€llen, sĂ„ han övertygade Chicagos transportsystem att omvandla spĂ„rvagnarna till elektrisk drift. PĂ„ sĂ„ sĂ€tt maximerade Insull vĂ€rdet av det investerade kapitalet, Ă€ven om han ibland fick sĂ€lja elektricitet med rabatt.
Insull 1926, nÀr hans foto prydde omslaget av tidningen Time
Dessa principer tillĂ€mpas pĂ„ kapitalinvesteringar i datorer nĂ€stan ett sekel senare â och det Ă€r just strĂ€van efter en balanserad belastning som ledde till erbjudanden om rabatter nĂ€r det inte finns nĂ„gra toppbelastningar, vilket möjliggjorde lanseringen av tvĂ„ nya onlinetjĂ€nster för mikro-datorer, som startades nĂ€stan samtidigt sommaren 1979: CompuServe och The Source.
CompuServe
Ă r 1969 registrerade det nyligen grundade företaget Golden United Life Insurance i Columbus, Ohio, ett dotterbolag som hette Compu-Serv Network. Grundaren av Golden United ville skapa ett av de mest avancerade, högteknologiska företagen med datoriserad bokföring, sĂ„ han anstĂ€llde den unge datavetenskapsstuderande John Goltz för att leda projektet. Men en sĂ€ljare frĂ„n DEC övertalade Goltz att köpa en PDP-10, en dyr maskin vars berĂ€kningskapacitet tydligt översteg Golden Uniteds nuvarande behov. IdĂ©n med att skapa Compu-Serv var att förvandla detta misstag till en möjlighet â man planerade att sĂ€lja överskottet av berĂ€kningskraft till kunder som kunde koppla upp sig till PDP-10 via telefonlinje frĂ„n en extern terminal. I slutet av 1960-talet spreds en sĂ„dan tidsdelningsmodell och försĂ€ljning av datortjĂ€nster ganska aktivt, och Golden United ville ha sin del av kakan. Under 1970-talet blev företagets division en sjĂ€lvstĂ€ndig enhet, omdöptes till CompuServe och skapade ett eget paketvĂ€xlat nĂ€tverk för att erbjuda prisvĂ€rd och nationell tillgĂ„ng till datorcentraler i Columbus.
Den nationella marknaden gav företaget inte bara tillgÄng till fler potentiella kunder, utan den utökade Àven efterfrÄgekurvan pÄ datoranvÀndning genom att sprida den över fyra tidszoner. Det fanns dock fortfarande en stor lucka mellan arbetsdagens slut i Kalifornien och arbetsdagens början pÄ Ostkusten, för att inte tala om helgerna. Chefen för CompuServe, Jeff Wilkins, sÄg en möjlighet att lösa detta problem med hjÀlp av den vÀxande mÀngden hem-datorer, eftersom mÄnga av deras Àgare spenderade sina kvÀllar och helger pÄ sina elektroniska hobbyer. Vad om man erbjöd dem tillgÄng till e-post, anslagstavlor och spel pÄ CompuServe-datorer till rabatterat pris under kvÀllar och helger ($5/timme, jÀmfört med $12/timme under arbetstid)? [i dagens pengar Àr det $24 respektive $58].
Wilkins lanserade en testtjÀnst som han kallade MicroNET (specifikt distanserad frÄn huvudvarumÀrket CompuServe), och efter en trevande start blev det gradvis ett oerhört framgÄngsrikt projekt. Tack vare CompuServes nationella datanÀtverk kunde de flesta anvÀndare helt enkelt ringa ett lokalt nummer för att nÄ MicroNET, och dÀrmed undvika avgifter för lÄngdistanssamtal, Àven om de verkliga datorerna de kopplade upp sig mot befann sig i Ohio. NÀr experimentet bedömdes som framgÄngsrikt, avstod Wilkins frÄn varumÀrket MicroNET och förde det under varumÀrket CompuServe. Snart började företaget erbjuda tjÀnster speciellt utformade för anvÀndare av mikrodatorer, sÄsom spel och annan mjukvara som kunde köpas online.
Men de mest populĂ€ra tjĂ€nsterna med stor marginal blev kommunikationsplattformar. För lĂ„ngvariga diskussioner och innehĂ„llsdelning fanns det forum vars Ă€mnen varierade frĂ„n litteratur till medicin, frĂ„n trĂ€bearbetning till popmusik. CompuServe överlĂ€mnade vanligtvis forumen till anvĂ€ndarna sjĂ€lva, och vissa av dem tog pĂ„ sig rollen som "sysops" för moderering och administration. En annan huvudplattform för meddelandeutbyte var CB Simulator, som Sandy Trevor, en av direktörerna pĂ„ CompuServe, skissade pĂ„ en helg. Den fick sitt namn efter den populĂ€ra hobbyn för medborgarradio (citizen band, CB), och lĂ€t anvĂ€ndare delta i textchattar i realtid pĂ„ dedikerade kanaler â denna modell liknade talk-program som fanns pĂ„ mĂ„nga systemen med tidsdelning. MĂ„nga anvĂ€ndare hĂ€ngde i timmar i CB Simulator, pratade, skaffade vĂ€nner och till och med fann kĂ€rlek.
The Source
PÄ hÀlarna av MicroNET kom Ànnu en onlinetjÀnst för mikrodatorer, som lanserades bara Ätta dagar efter den, i juli 1979. I grund och botten var den inriktad pÄ praktiskt taget samma publik som Jeff Wilkins tjÀnst, trots att den utvecklades pÄ ett helt annat sÀtt. William von Meister, son till tyska immigranter, vars far hjÀlpte till att organisera flygningar av luftskepp mellan Tyskland och USA, var en serietillverkare. Han började med ett nytt företag sÄ fort han förlorade intresset för det gamla eller sÄ fort desillusionerade investerare slutade stödja det. Det var svÄrt att förestÀlla sig nÄgon som var mer olik Wilkins. I mitten av 1970-talet var hans största framgÄngar: ett system för att utbyta elektroniska meddelanden, Telepost, som skickade dem elektroniskt över hela landet till den nÀrmaste switchen till mottagaren, medan den sista delen levererades som post dagen efter; TDX-systemet, som anvÀnde datorer för att optimera ruttplaneringen av telefonsamtal, vilket minskade kostnaden för lÄngdistanssamtal för stora företag.
Som förvĂ€ntat förlorade von Meister intresset för TDX och i slutet av 1970-talet tog han entusiastiskt sig an det nya projektet, Infocast, som han ville lansera i McLean, Virginia. Detta var i grunden en utvidgning av konceptet Telepost, men istĂ€llet för att anvĂ€nda post för att leverera meddelandet den sista milen, skulle det anvĂ€nda en sidobandsfrekvens av FM (genom denna teknik överförs stationens namn, artistens namn och lĂ„ttiteln till moderna radioapparater) för att leverera digital data till datorernas terminaler. Specifikt planerade han att erbjuda detta till geograferat mycket spridda företag, som hade mĂ„nga platser som behövde regelbundna uppdateringar av information frĂ„n huvudkontoret â banker, försĂ€kringsbolag, livsmedelsbutiker.
Bill von Meister
Det som Master verkligen ville skapa var ett nationellt dataleveransnÀtverk till hem genom terminaler för miljontals, inte tusentals mÀnniskor. Men det Àr en sak att övertyga ett företag att spendera 1000 dollar pÄ en speciell FM-radio och terminal, och en annan att be konsumenter att göra detsamma. DÀrför började Master leta efter andra möjligheter att leverera nyheter, vÀderinformation och andra saker till hemmen; och han fann en sÄdan lösning i hundratusentals mikrodatorer som spred sig genom amerikanska kontor och hem som svampar och som kom in i hem som redan var utrustade med telefonlinjer. Han tog med sig Jack Taub som partner, en rik affÀrsman med kontakter, som blev sÄ förtjust i idén att han ville investera i den. Taub och Master kallade först sin nya tjÀnst CompuCom, ett namn med karakteristisk för datorföretag pÄ den tiden dÀr de klippte och kombinerade ord, men kom sedan fram till ett mer abstrakt och ideologisk namn - The Source [kÀlla].
Det huvudsakliga problemet de stötte pÄ var bristen pÄ teknisk infrastruktur som kunde stödja genomförandet av denna idé. För att fÄ tillgÄng till den ingick de ett avtal med tvÄ företag vars resurser tillsammans var jÀmförbara med CompuServes resurser. De hade datorer som var lÀmpliga för drift under ett tidsdelat system, och ett datatransmissionsnÀtverk av nationell omfattning. BÄda dessa resurser stod praktiskt taget oanvÀnda pÄ kvÀllar och helger. Datorresurserna tillhandahölls av Dialcom, vars huvudkontor lÄg vid Potomacfloden i Silver Spring, Maryland. Precis som CompuServe började de sin verksamhet 1970 som en leverantör av dator tjÀnster med tidsdelning, Àven om de vid decenniets slut erbjöd mÄnga andra tjÀnster. För övrigt var det just genom Dialcom-terminen som , framtida styrelseordförande och verkstÀllande direktör för Google, först fick kontakt med datorer. Infrastruktur för kommunikationer tillhandahölls av Telenet, ett paketkopplat nÀtverk som skildes frÄn företaget , BBN. Genom att betala för tjÀnsterna Dialcom och Telenet med en rabatterad taxa under tider med lÄg belastning, kunde Taub och von Meister erbjuda tillgÄng till The Source för $2,75 per timme pÄ nÀtter och helger vid en engÄngsbetalning pÄ $100 (det motsvarar $13 per timme och $480 i engÄngsbetalning i dagens dollar).
Utöver betalningssystemet var den största skillnaden mellan The Source och CompuServe anvĂ€ndarnas förvĂ€ntningar pĂ„ deras system. De tidigaste tjĂ€nsterna frĂ„n CompuServe inkluderade e-post, forum, CB och programutbyte. AnvĂ€ndarna förvĂ€ntades sjĂ€lva skapa sina egna samhĂ€llen och bygga sina överliggande strukturer ovanpĂ„ den grundlĂ€ggande hĂ„rdvaran och programvaran â precis som företagsanvĂ€ndare av tidsdelade system. Taub och von Meister hade ingen erfarenhet av sĂ„dana system. Deras affĂ€rsplan baserades pĂ„ att erbjuda en stor mĂ€ngd information för professionella anvĂ€ndare av högre klass: databaser frĂ„n New York Times, nyheter frĂ„n United Press International, börsinformation frĂ„n Dow Jones, flygpriser, recensioner av lokala restauranger, vinpriser. Kanske var den mest karaktĂ€ristiska skillnaden att anvĂ€ndarna av The Source vĂ€lkomnades av en skĂ€rmmeny med tillgĂ€ngliga alternativ, medan anvĂ€ndarna av CompuServe möttes av en kommandorad.
I överensstÀmmelse med de personliga olikheterna mellan Wilkins och von Meister, visade lanseringen av The Source sig vara ett lika stort evenemang som den tysta lanseringen av MicroNET. För det första evenemanget bjöds Isaac Asimov in för att personligen tillkÀnnage hur science fiction blivit en vetenskaplig verklighet. Och, typiskt för von Meister, var hans tid pÄ The Source kortvarig. Företaget stÀlldes omedelbart inför finansiella svÄrigheter pÄ grund av betydande utgifter som översteg intÀkterna. Taub och hans bror hade en tillrÀckligt stor andel i företaget för att kunna avlÀgsna von Meister, och i oktober 1979, bara nÄgra mÄnader efter invigningsfesten, gjorde de just det.
NedgÄng av tidsdelade system
Det senaste företaget som kom in pĂ„ marknaden för mikrodatorer tack vare belastningskoefficientlogik var General Electric Information Services (GEIS), en enhet av den elektriska jĂ€ttetillverkaren. GEIS grundades i mitten av 1960-talet, nĂ€r GE fortfarande försökte konkurrera med andra inom datorproduktion, med mĂ„let att trĂ€nga ut IBM frĂ„n deras dominerande stĂ€llning pĂ„ datormarknaden. GE försökte övertyga kunderna om att det istĂ€llet för att köpa datorer frĂ„n IBM var enklare att hyra datorer frĂ„n GE. Detta försök pĂ„verkade i praktiken inte IBMs marknadsandelar, men företaget tjĂ€nade tillrĂ€ckligt med pengar för att investeringarna skulle fortsĂ€tta fram till 1980-talet, och vid den tidpunkten Ă€gde GEIS redan ett globalt datanĂ€tverk och tvĂ„ stora datacentraler â i Cleveland, Ohio, och i Europa.
à r 1984 lade nÄgon pÄ GEIS mÀrke till hur snabbt The Source och CompuServe vÀxte (den senare hade vid den tidpunkten redan över 100 000 anvÀndare) och kom pÄ hur de skulle kunna fÄ datacentralerna att arbeta utanför huvudbelastningstiderna. För att skapa ett eget erbjudande till anvÀndarna anstÀllde de CompuServe-veteranen Bill Lauden. Lauden, irriterad över hur företagsförsÀljningscheferna började försöka trÀnga sig in i den alltmer attraktiva konsumentmarknaden, lÀmnade företaget tillsammans med en grupp kollegor för att försöka skapa en egen online-tjÀnst i Atlanta, kallad Georgia OnLine. De försökte vÀnda bristen pÄ tillgÄng till ett nationellt datanÀtverk till en fördel genom att erbjuda tjÀnster speciellt utformade för den lokala marknaden, sÄsom sÀrskild reklam och information om olika evenemang, men företaget gick i konkurs, sÄ Lauden blev glad över erbjudandet frÄn GEIS.
Lauden kallade den nya tjĂ€nsten GEnie [eng. genie â ande] â det var en backronym för General Electric Network for Information Exchange [GE:s nĂ€tverk för informationsutbyte]. Den erbjöd alla tjĂ€nster som vid den tidpunkten hade utvecklats i The Source och CompuServe â chatt (CB simulator), anslagstavlor, nyheter, vĂ€derinformation och sport.
GEnie blev den senaste tjĂ€nsten för persondatorer, som föddes ur en industri för tillgĂ„ng till datorkraft med tidsdelning och belastningsfaktorer. Med antalet smĂ„ datorer som ökade till miljontals enheter började digitala tjĂ€nster för massmarknaden gradvis bli en attraktiv affĂ€r i sig sjĂ€lva, istĂ€llet för att bara vara ett sĂ€tt att optimera befintligt kapital. I de tidiga dagarna var The Source och CompuServe smĂ„ företag som betjĂ€nade nĂ„gra tusen abonnenter 1980. Tio Ă„r senare betalade redan miljontals abonnenter mĂ„nadsavgifter i USA â och CompuServe var i framkant av denna marknad, efter att ha förvĂ€rvat sin tidigare konkurrent, The Source. Denna process gjorde ocksĂ„ tidsdelad Ă„tkomst mindre attraktiv för affĂ€rer â varför betala för kommunikation och Ă„tkomst till nĂ„gon annans fjĂ€rrdator nĂ€r det blev sĂ„ enkelt att inrĂ€tta ett eget kontor med kraftfulla maskiner? Och fram till uppkomsten av fiberoptiska kanaler, som kraftigt minskade kostnaderna för kommunikation, förĂ€ndrades denna logik inte i motsatt riktning.
Men detta var inte den enda vÀgen in pÄ marknaden för företag som erbjöd tidsdelad Ätkomst. IstÀllet för att börja med stora mainframes och försöka ladda dem till max, började andra företag med den utrustning som redan fanns i hemmen hos miljontals mÀnniskor, och de började söka sÀtt att koppla den till datorn.
Vad mer att lÀsa
- Michael A. Banks, On the Way to the Web (2008)
- Jimmy Maher, âA Net Before the Web,â filfre.net (2017)
KĂ€lla: habr.com
