Internets historia: ryggrad

Andra artiklar i serien:

• Reläets historia
  • Metod för "snabb överföring av information", eller födelsen av ett relä
  • Långtidsförfattare
  • Galvanism
  • Entreprenörer
  • Och här är äntligen stafetten
  • Talande telegraf
  • Anslut bara
  • Den bortglömda generationen relädatorer
  • Elektronisk era
• Elektroniska datorers historia
  • prolog
  • Koloss
  • Eniac
  • Elektronisk revolution
• Transistorns historia
  • Trevar dig fram i mörkret
  • Från krigets degel
  • Flera återuppfinnelser
• Internet historia
  • Stamnät
  • Förfall, del 1
  • Förfall, del 2
  • Låser upp interaktivitet
  • Utöka interaktivitet
  • ARPANET - förlossningen
  • ARPANET - paket
  • ARPANET - subnät
  • Dator som kommunikationsenhet
  • Internets historia: Internetarbete

Inledning

I början av 1970-talet kom AT&T, USA:s enorma telekommunikationsmonopol Larry Roberts med ett intressant erbjudande. Vid den tiden var han chef för datoravdelningen för Advanced Research Projects Agency (ARPA), en relativt ung organisation inom försvarsdepartementet som sysslade med långsiktig forskning utanför marken. Under de fem åren som ledde fram till denna punkt hade Roberts övervakat skapandet av ARPANET, det första av de stora datornätverk som kopplade ihop datorer på 25 olika platser över hela landet.

Nätverket var framgångsrikt, men dess långsiktiga existens och all tillhörande byråkrati föll inte under ARPA:s auktoritet. Roberts letade efter ett sätt att överlåta uppgiften till någon annan. Så han kontaktade direktörerna för AT&T för att erbjuda dem "nycklarna" till detta system. Efter noggrant övervägande av erbjudandet, övergav AT&T det till slut. Företagets seniora ingenjörer och chefer ansåg att ARPANETs grundläggande teknik var opraktisk och instabil och inte hade någon plats i ett system utformat för att tillhandahålla tillförlitlig och universell service.

ARPANET blev naturligt det frö kring vilket Internet kristalliserades; en prototyp av ett enormt informationssystem som täcker hela världen, vars kalejdoskopiska kapacitet är omöjlig att beräkna. Hur kunde AT&T inte se en sådan potential och bli så fast i det förflutna? Bob Taylor, som anställde Roberts för att övervaka ARPANET-projektet 1966, uttryckte det senare rakt av: "Att arbeta med AT&T skulle vara som att arbeta med Cro-Magnons." Men innan vi konfronterar sådan orimlig okunnighet om okända företagsbyråkrater med fientlighet, låt oss ta ett steg tillbaka. Ämnet för vår berättelse kommer att vara Internets historia, så först är det en bra idé att få en mer allmän uppfattning om vad vi pratar om.

Av alla tekniska system som skapades under senare hälften av XNUMX-talet har Internet utan tvekan haft den största inverkan på samhället, kulturen och ekonomin i den moderna världen. Dess närmaste konkurrent i detta avseende kan vara jetresor. Med hjälp av Internet kan människor omedelbart dela foton, videor och tankar, både önskade och oönskade, med vänner och familj runt om i världen. Unga människor som bor tusentals kilometer från varandra blir nu ständigt förälskade och gifter sig till och med inom den virtuella världen. Det oändliga köpcentret är tillgängligt när som helst på dygnet direkt från miljontals bekväma hem.

För det mesta är allt detta bekant och det är precis så det är. Men som författaren själv kan intyga har Internet också visat sig vara den kanske största distraktionen, tidsslöseriet och källan till mental korruption i mänsklighetens historia, och överträffat tv – och det var ingen lätt bedrift. Han lät alla typer av idioter, fanatiker och älskare av konspirationsteorier sprida sina nonsens över hela världen med ljusets hastighet – en del av denna information kan anses vara ofarlig, och en del inte. Det har gjort det möjligt för många organisationer, både privata och offentliga, att långsamt ackumulera, och i vissa fall snabbt och skamligt förlora, enorma berg av data. Sammantaget har han blivit en förstärkare av mänsklig visdom och dumhet, och mängden av det senare är skrämmande.

Men vad är föremålet vi diskuterar, dess fysiska struktur, allt detta maskineri som tillät dessa sociala och kulturella förändringar att äga rum? Vad är Internet? Om vi ​​på något sätt kunde filtrera detta ämne genom att placera det i ett glaskärl, skulle vi se det skiktas i tre lager. Ett globalt kommunikationsnät kommer att deponeras längst ner. Detta lager föregår Internet med ungefär ett sekel och gjordes först av koppar- eller järntrådar, men har sedan dess ersatts av koaxialkablar, mikrovågsrepeaters, optisk fiber och cellulär radiokommunikation.

Nästa lager består av datorer som kommunicerar med varandra genom detta system med hjälp av vanliga språk, eller protokoll. Bland de mest grundläggande av dessa är Internet Protocol (IP), Transmission Control Protocol (TCP) och Border Gateway Protocol (BGP). Detta är själva kärnan av Internet, och dess konkreta uttryck kommer som ett nätverk av speciella datorer som kallas routrar, ansvariga för att hitta en väg för ett meddelande att resa från källdatorn till måldatorn.

Slutligen, i det översta lagret finns de olika applikationer som människor och maskiner använder för att arbeta och spela på Internet, av vilka många använder specialiserade språk: webbläsare, kommunikationsapplikationer, videospel, handelsapplikationer, etc. För att använda Internet behöver applikationen bara bifoga meddelandet i ett format som routrar kan förstå. Budskapet kan vara ett drag i schack, en liten del av en film eller en begäran om att överföra pengar från ett bankkonto till ett annat - routrarna bryr sig inte och kommer att behandla det på samma sätt.

Vår berättelse kommer att sammanföra dessa tre trådar för att berätta historien om Internet. Först det globala kommunikationsnätverket. I slutändan all prakt av olika program som låter datoranvändare ha kul eller göra något användbart över nätverket. Tillsammans är de sammankopplade av teknologier och protokoll som gör att olika datorer kan kommunicera med varandra. Skaparna av dessa teknologier och protokoll var baserade på det förflutnas prestationer (nätverket) och hade en vag uppfattning om den framtid som de famlade mot (framtida program).

Förutom dessa skapare kommer en av de ständiga karaktärerna i vår berättelse att vara staten. Detta kommer särskilt att gälla på nivån för telekommunikationsnät, som antingen drevs av regeringen eller var föremål för strikt statlig tillsyn. Vilket för oss tillbaka till AT&T. Lika mycket som de hatade att erkänna det, var Taylors, Roberts och deras ARPA-kollegers öde hopplöst knutet till teleoperatörer, huvudskiktet i framtidens internet. Driften av deras nätverk var helt beroende av sådana tjänster. Hur förklarar vi deras fientlighet, deras tro på att ARPANET representerade en ny värld som i sig var emot de retrograda byråkraterna som driver telekommunikation?

Faktum är att dessa två grupper inte var åtskilda av tidsmässiga, utan av filosofiska skillnader. AT&T:s direktörer och ingenjörer såg sig själva som skötare av en stor och komplex maskin som tillhandahöll pålitliga och universella kommunikationstjänster från en person till en annan. Bell System ansvarade för all utrustning. ARPANETs arkitekter såg systemet som en kanal för godtyckliga databitar och ansåg att dess operatörer inte borde störa hur dessa data skapas och används i båda ändarna av tråden.

Så vi måste börja med att berätta hur, genom den amerikanska regeringens makt, detta återvändsgränd över den amerikanska telekommunikationens natur löstes.

Ett system, samhällsomfattande tjänster?

Internet föddes i den specifika miljön för amerikansk telekommunikation - i USA behandlades telefon- och telegrafleverantörer mycket annorlunda än resten av världen - och det finns all anledning att tro att denna miljö spelade en bildande roll i utvecklingen och bildandet av andan i framtidens Internet. Så låt oss ta en närmare titt på hur allt detta hände. För att göra detta kommer vi att gå tillbaka till födelsen av den amerikanska telegrafen.

Amerikansk anomali

Under 1843 år Samuel Morse och hans allierade övertygade kongressen att spendera 30 000 dollar för att skapa en telegraflinje mellan Washington D.C. och Baltimore. De trodde att detta skulle vara den första länken i ett nätverk av telegraflinjer som skapades med statliga pengar som skulle spridas över hela kontinenten. I ett brev till representanthuset föreslog Morse att regeringen skulle köpa alla rättigheter till hans telegrafpatent och sedan kontraktera privata företag för att bygga delar av nätverket, samtidigt som de behåller separata linjer för officiell kommunikation. I det här fallet, skrev Morse, "det kommer inte att dröja länge innan hela ytan av detta land kommer att vara fårad med dessa nerver, som med tankehastigheten kommer att sprida kunskap om allt som händer på jorden, vilket kommer att vända hela landet till en enda stor bosättning."

Det föreföll honom som om ett så viktigt kommunikationssystem naturligtvis tjänade allmänhetens intresse, och därför föll inom ramen för regeringens angelägenheter. Att tillhandahålla kommunikation mellan de olika staterna genom posttjänster var en av flera funktioner för den federala regeringen som specifikt noteras i den amerikanska konstitutionen. Hans motiv var dock inte helt bestämda av tjänsten till samhället. Regeringskontroll gav Morse och hans anhängare möjligheten att framgångsrikt slutföra sitt företag - att få en enda, men betydande betalning från offentliga pengar. År 1845 tillkännagav Cave Johnson, USA:s postmästare under USA:s elfte president, James Polk, sitt stöd för det offentliga telegrafsystemet som Morse föreslagit: "Användningen av ett så kraftfullt instrument, på gott och ont, för människornas säkerhet kan inte lämnas i privata händer.” personer”, skrev han. Det var dock där allt slutade. Andra medlemmar av Polks demokratiska administration ville ingenting att göra med den offentliga telegrafen, liksom den demokratiska kongressen. Partiet gillade inte uppläggen Whigs, och tvingade regeringen att spendera pengar på "interna förbättringar" - de ansåg att dessa system uppmuntrade favorisering, venalitet och korruption.

På grund av regeringens ovilja att agera började en av Morses teammedlemmar, Amos Kendal, utveckla ett telegrafnätverk med stöd av privata sponsorer. Morses patent var dock inte tillräckligt för att säkra ett monopol på telegrafkommunikation. Under loppet av tio år uppstod dussintals konkurrenter som antingen köpte licenser för alternativa telegraftekniker (främst kungahusets trycktelegraf) eller helt enkelt ägnade sig åt semi-juridiska affärer på skakiga juridiska grunder. Rättegångar lämnades in i massor, pappersförmögenheter steg och försvann och konkursföretag kollapsade eller såldes till konkurrenter efter att ha artificiellt blåst upp aktiekurserna. Ur all denna turbulens uppstod en stor aktör i slutet av 1860-talet: Western Union.

Det skrämda ordet om "monopol" började spridas. Telegrafen hade redan blivit väsentlig för flera aspekter av det amerikanska livet: finans, järnvägar och tidningar. Aldrig tidigare har någon privat organisation vuxit till en sådan storlek. Förslaget om statlig kontroll av telegrafen fick nytt liv. Under decenniet efter inbördeskriget kom kongressens postkommittéer med olika planer för att föra in telegrafen i postens omloppsbana. Tre grundläggande alternativ dök upp: 1) posten sponsrar en annan rival från Western Union och ger den särskild tillgång till postkontor och motorvägar, i utbyte mot att införa tullrestriktioner. 2) Postverket lanserar en egen telegraf för att konkurrera med WU och andra privata operatörer. 3) Regeringen kommer att förstatliga hela telegrafverket och placera det under postverkets kontroll.

Planerna på en posttelegraf fick flera trogna anhängare i kongressen, inklusive Alexander Ramsay, ordförande för senatens postkommitté. Men mycket av kampanjens energi tillhandahölls av externa lobbyister, särskilt Gardiner Hubbard, som hade erfarenhet av public service som arrangör av stadsvatten- och gasbelysningssystem i Cambridge (han blev senare en stor tidig givare till Alexander Bell och grundare av National Geographic Society). Hubbard och hans anhängare hävdade att ett offentligt system skulle ge samma användbara spridning av information som papperspost gjorde samtidigt som priserna hölls låga. De sa att detta tillvägagångssätt sannolikt skulle tjäna samhället bättre än WU-systemet, som var inriktat på företagseliten. WU invände naturligtvis att kostnaden för telegram bestämdes av deras kostnad, och att ett offentligt system som på konstgjord väg sänkte tarifferna skulle stöta på problem och inte gynna någon.

Posttelegrafen fick i alla fall aldrig tillräckligt stöd för att bli en stridsfråga i kongressen. Alla föreslagna lagar dog tyst. Monopolvolymen har inte nått sådana nivåer som skulle övervinna rädslan för statligt övergrepp. Demokraterna återtog kontrollen över kongressen 1874, andan av nationell återuppbyggnad under den omedelbara perioden efter inbördeskriget dämpades, och de initialt svaga ansträngningarna att skapa en posttelegraf försvann. Idén att sätta telegrafen (och senare telefonen) under statlig kontroll uppstod med jämna mellanrum under de följande åren, men förutom korta perioder av (nominell) statlig kontroll av telefonen under krigstid 1918, växte det aldrig något ur den.

Denna regeringsförsummelse av telegrafen och telefonen var en anomali i global skala. I Frankrike nationaliserades telegrafen redan innan den elektrifierades. År 1837, när ett privat företag försökte installera en optisk telegraf (med hjälp av signaltorn) bredvid det befintliga regeringskontrollerade systemet, antog det franska parlamentet en lag som förbjöd utvecklingen av en telegraf som inte godkänts av regeringen. I Storbritannien fick privat telegrafi utvecklas under flera decennier. Offentligt missnöje med det resulterande duopolet ledde dock till att regeringen kontrollerade situationen 1868. I hela Europa placerade regeringar telegrafi och telefoni under kontroll av statlig post, som Hubbard och hans anhängare hade föreslagit. [i Ryssland grundades det statliga företaget "Central Telegraph" den 1 oktober 1852 / ca. översätt].

Utanför Europa och Nordamerika kontrollerades större delen av världen av koloniala myndigheter och hade därför inget att säga till om i utvecklingen och regleringen av telegrafi. Där oberoende regeringar fanns skapade de vanligtvis statliga telegrafsystem efter europeisk modell. Dessa system saknade i allmänhet medel för att expandera i den takt man ser i USA och europeiska länder. Till exempel hade det brasilianska statliga telegrafföretaget, som verkar under ministeriet för jordbruk, handel och arbetskraft, endast 1869 km telegraflinjer 2100, medan det i USA, i ett liknande område, där 4 gånger fler människor bodde, 1866 var det redan utsträckt 130 000 km.

Ny affär

Varför tog USA en så unik väg? Man kan ta till detta det lokala systemet för fördelning av regeringspositioner bland anhängare av det parti som vann valet, som existerade fram till de sista åren av XNUMX-talet. Regeringsbyråkrati, ner till postmästare, bestod av politiska utnämningar genom vilka lojala allierade kunde belönas. Båda partierna ville inte skapa stora nya källor till beskydd för sina motståndare – vilket säkerligen skulle hända när telegrafen kom under den federala regeringens kontroll. Den enklaste förklaringen är dock den traditionella amerikanska misstroendet mot en mäktig centralregering – av samma anledning är strukturerna för amerikansk sjukvård, utbildning och andra offentliga institutioner så annorlunda än i andra länder.

Med tanke på den ökande betydelsen av elektrisk kommunikation för nationellt liv och säkerhet har USA inte helt kunnat skilja sig från utvecklingen av kommunikation. Under de första decennierna av XNUMX-talet uppstod ett hybridsystem där privata kommunikationssystem testade två krafter: å ena sidan övervakade byråkratin ständigt kommunikationsföretagens tariffer och säkerställde att de inte tog en monopolistisk ställning och inte gjorde överdrivna vinster; å andra sidan finns det hot om att bli splittrad enligt antitrustlagarna i händelse av olämpligt beteende. Som vi kommer att se kan dessa två krafter vara i konflikt: tullteorin ansåg att monopol var ett naturligt fenomen under vissa omständigheter, och dubbelarbete av tjänster skulle vara ett onödigt slöseri med resurser. Tillsynsmyndigheter försökte vanligtvis minimera de negativa aspekterna av ett monopol genom att kontrollera priserna. Samtidigt försökte antimonopollagstiftningen förstöra monopolet i knoppen genom att tvångsorganisera en konkurrensutsatt marknad.

Konceptet med tullreglering har sitt ursprung i järnvägarna och implementerades på federal nivå genom Interstate Commerce Commission (ICC), skapad av kongressen 1887. Lagens främsta drivkraft var småföretag och oberoende jordbrukare. De hade ofta inget annat val än att förlita sig på järnvägarna, som de använde för att transportera sina produkter till marknaden, och de hävdade att järnvägsbolagen drog fördel av detta genom att pressa dem ur varenda peng medan de gav stora företag en överdådig behandling. . Den fem-medlemskommissionen fick befogenhet att övervaka järnvägstjänster och priser och förhindra missbruk av monopolmakt, särskilt genom att förbjuda järnvägar att bevilja specialpriser till utvalda företag (en föregångare till det koncept som vi idag kallar "nätneutralitet"). Mann-Elkins Act från 1910 utökade ICC:s rättigheter till telegraf och telefon. Men samtidigt som ICC koncentrerade sig på transporter, var det aldrig särskilt intresserad av dessa nya ansvarsområden och ignorerade dem praktiskt taget.

Samtidigt utvecklade den federala regeringen ett helt nytt verktyg för att bekämpa monopol. Sherman Act 1890 gav generaladvokaterna möjligheten att i domstol utmana varje kommersiell "kombination" som misstänks för att "begränsa handeln" - det vill säga undertrycka konkurrensen genom monopolmakt. Lagen användes för att bryta upp flera stora företag under de kommande två decennierna, inklusive Högsta domstolens beslut från 1911 att dela upp Standard Oil i 34 delar.

Standard Oil bläckfisk från en tecknad serie från 1904, före splittringen

Vid det laget hade telefonin, och dess huvudleverantör AT&T, lyckats överskugga telegrafi och WU i betydelse och kapacitet, så mycket att AT&T 1909 kunde köpa en kontrollerande andel i WU. Theodore Vail blev president för de sammanslagna företagen och började processen att sy ihop dem till en enda enhet. Vail var övertygad om att ett välvilligt telekommunikationsmonopol bättre skulle tjäna allmänhetens intresse och främjade företagets nya slogan: "One Policy, One System, One-Stop Service." Som ett resultat var Vale mogen för uppmärksamhet från monopolbusters.

Theodore Vail, ca. 1918

Woodrow Wilson-administrationens tillträde 1913 försåg dess medlemmar med Framstegspartiet Det här är ett bra tillfälle att hota din anti-monopolknus. Postdirektör Sidney Burleson förespråkade full posttelefontjänst enligt europeisk modell, men denna idé fick som vanligt inget stöd. Istället menade justitieminister George Wickersham att AT&T:s pågående övertagande av oberoende telefonbolag bröt mot Sherman Act. Istället för att gå till domstol ingick Vail och hans ställföreträdare, Nathan Kingsbury, ett avtal med företaget, känt i historien som "Kingsbury-avtalet", enligt vilket AT&T gick med på:

1. Sluta köpa oberoende företag.
2. Sälj din andel i WU.
3. Tillåt oberoende telefonbolag att ansluta till fjärrnätet.

Men efter detta farliga ögonblick för monopol kom decennier av lugn. Tariffregleringens lugna stjärna har stigit, vilket tyder på att det finns naturliga monopol inom kommunikation. I början av 1920-talet hade lättnad gjorts och AT&T återupptog sitt förvärv av små oberoende telefonbolag. Detta tillvägagångssätt var inskrivet i 1934 års lag som inrättade Federal Communications Commission (FCC), som ersatte ICC som regulator av fasta kommunikationspriser. Vid den tiden kontrollerade Bell-systemet, oavsett mått, minst 90 % av USA:s telefonverksamhet: 135 av 140 miljoner kilometer ledningar, 2,1 av 2,3 miljarder månadssamtal, 990 miljoner av en miljard dollar i årlig vinst. FCC:s primära mål var dock inte att förnya konkurrensen, utan att "tillgängliggöra, i den utsträckning det är möjligt för alla invånare i USA, snabb, effektiv, nationell och världsomspännande kommunikation via tråd och eter, med tillräcklig bekvämlighet och till en rimlig kosta." Om en organisation kunde tillhandahålla en sådan tjänst, så var det.

I mitten av XNUMX-talet utvecklade lokala och statliga telekommunikationsmyndigheter i USA ett flerskiktat korssubventioneringssystem för att påskynda utvecklingen av universella teletjänster. Regulatoriska provisioner fastställer priser baserat på det upplevda värdet av nätverket för varje kund, snarare än på kostnaden för att tillhandahålla service till den kunden. Därför betalade företagsanvändare som förlitade sig på telefoni för att bedriva affärer mer än privatpersoner (för vilka tjänsten gav en social bekvämlighet). Kunder på stora stadsmarknader, med enkel tillgång till många andra användare, betalade mer än de i mindre städer, trots den större effektiviteten hos stora telefonväxlar. Långdistansanvändare betalade för mycket, även när tekniken stadigt sänkte kostnaderna för fjärrsamtal och lokala växlars vinster steg i höjden. Detta komplexa system för kapitalomfördelning fungerade ganska bra så länge det fanns en monolitisk leverantör inom vilken allt detta kunde fungera.

Ny teknik

Vi är vana vid att betrakta monopol som en bromskraft som skapar sysslolöshet och slöhet. Vi förväntar oss att ett monopol svartsjukt ska bevaka sin position och status quo snarare än att fungera som en motor för teknisk, ekonomisk och kulturell omvandling. Det är dock svårt att tillämpa denna syn på AT&T när den var på topp, eftersom den tog fram innovation efter innovation, och förutsåg och accelererade varje nytt kommunikationsgenombrott.

Till exempel, 1922, installerade AT&T en kommersiell radiostation i sin Manhattan-byggnad, bara ett och ett halvt år efter att den första stora stationen, Westinghouses KDKA, öppnade. Året därpå använde den sitt långdistansnätverk för att återsända president Warren Hardings tal till många lokala radiostationer runt om i landet. Några år senare fick AT&T även fotfäste inom filmindustrin, efter att Bell Labs ingenjörer utvecklat en maskin som kombinerade video och inspelat ljud. Warner Brothers studio använde denna "Vitaphone» för släppet av den första Hollywood-filmen med synkroniserad musik "Don Juan", som följdes av den första långfilmen någonsin med synkroniserad voice-over "Jazzsångare".

Vitaphone

Walter Gifford, som blev AT&T:s president 1925, bestämde sig för att avyttra bolaget av spin-offs som sändningar och filmer, delvis för att undvika antitrustutredningar. Även om det amerikanska justitiedepartementet inte hade hotat företaget sedan Kingsbury-uppgörelsen, var det inte värt att uppmärksamma handlingar som kunde uppfattas som ett försök att missbruka sin monopolställning inom telefoni för att orättvist expandera till andra marknader. Så istället för att organisera sina egna radiosändningar, blev AT&T den primära signalleverantören för RCA och andra radionätverk, och överförde program från deras studior i New York och andra större städer till anslutna radiostationer runt om i landet.

Under tiden, 1927, spreds en radiotelefonitjänst över Atlanten, lanserad av en trivial fråga som Gifford ställde till sin samtalspartner från den brittiska posten: "Hur är vädret i London?" Detta är naturligtvis inte "Det här är vad Gud gör!" [den första frasen officiellt överförd i morsekod via telegraf / ca. transl.], men det markerade ändå en viktig milstolpe, uppkomsten av möjligheten till interkontinentala konversationer flera decennier före utläggningen av undervattenstelefonkablar, om än till enorma kostnader och dålig kvalitet.

Den viktigaste utvecklingen i vår historia involverade dock överföring av stora mängder data över långa avstånd. AT&T ville alltid öka trafiken på sina långdistansnätverk, vilket fungerade som en stor konkurrensfördel gentemot de få fortfarande levande oberoende företagen, samt ge större vinster. Det enklaste sättet att locka kunder var att utveckla ny teknik som minskade kostnaden för överföring - vanligtvis innebar det att man kunde klämma in fler konversationer i samma ledningar eller kablar. Men, som vi redan har sett, gick förfrågningar om långdistanskommunikation utöver traditionella telegrafiska meddelanden och telefonmeddelanden från en person till en annan. Radionätverk behövde sina egna kanaler, och tv var redan på väg vid horisonten, med mycket större förfrågningar om bandbredd.

Det mest lovande sättet att tillgodose de nya kraven var att lägga en koaxialkabel sammansatt av koncentriska metallcylindrar [koaxial, koaxiell - med en gemensam axel / ca. översättning ]. Egenskaperna hos en sådan ledare studerades redan på 1920-talet av den klassiska fysikens jättar: Maxwell, Heaviside, Rayleigh, Kelvin och Thomson. Den hade enorma teoretiska fördelar som transmissionslinje, eftersom den kunde sända en bredbandssignal, och dess egen struktur skyddade den helt från överhörning och störningar av externa signaler. Sedan utvecklingen av tv började på 1936-talet kunde ingen befintlig teknik ge den megahertz (eller mer) bandbredd som krävs för högkvalitativa sändningar. Så Bell Labs ingenjörer satte sig för att omvandla kabelns teoretiska fördelar till en fungerande långdistans- och bredbandsöverföringslinje, inklusive att bygga all nödvändig extrautrustning för generering, förstärkning, mottagning och annan signalbehandling. 160 genomförde AT&T, med tillstånd från FCC, fälttester av mer än 27 miles kabel från Manhattan till Philadelphia. Efter att först ha testat systemet med 1937 röstkretsar, lärde sig ingenjörer framgångsrikt att överföra video i slutet av XNUMX.

Vid den tiden började en annan begäran om långdistanskommunikation med hög genomströmning, radioreläkommunikation, dyka upp. Radiotelefoni, som användes i transatlantisk kommunikation 1927, använde ett par sända radiosignaler och skapade en tvåvägs röstkanal över kortvåg. Att koppla samman två radiosändare och mottagare med hela frekvensbandet för ett telefonsamtal var inte ekonomiskt lönsamt ur markbunden kommunikationssynpunkt. Om det var möjligt att klämma in många konversationer i en radiostråle, då skulle det vara en annan konversation. Även om varje enskild radiostation skulle vara ganska dyr, skulle hundra sådana stationer räcka för att sända signaler över hela USA.

Två frekvensband tävlade om rätten att använda i ett sådant system: ultrahöga frekvenser (decimetervågor) UHF och mikrovågor (centimeterlånga vågor). Högre frekvensmikrovågor lovade större genomströmning, men uppvisade också större teknisk komplexitet. På 1930-talet lutade ansvarsfull AT&T åsikt mot det säkrare alternativet UHF.

Mikrovågstekniken tog dock ett stort steg framåt under andra världskriget på grund av dess tunga användning i radar. Bell Labs demonstrerade livskraften hos mikrovågsradio med AN/TRC-69, ett mobilsystem som kan överföra åtta telefonlinjer till en annan siktantenn. Detta gjorde det möjligt för militärhögkvarteret att snabbt återställa röstkommunikationen efter omlokalisering, utan att vänta på att kablar skulle dras (och utan risk att lämnas utan kommunikation efter att kabeln klippts av, antingen av misstag eller som en del av fiendens aktion).

Utplacerad mikrovågsradiorelästation AN/TRC-6

Efter kriget ledde Harold T. Friis, en danskfödd Bell Labs-officer, utvecklingen av mikrovågsradioreläkommunikation. En 350 km lång provlinje från New York till Boston öppnade i slutet av 1945. Vågorna hoppade 50 km långa sektioner mellan markbaserade torn - med en princip som i huvudsak liknar optisk telegrafi, eller till och med en sträng av signalljus. Uppför floden till Hudson Highlands, genom kullarna i Connecticut, till Mount Ashnebamskit i västra Massachusetts, och sedan ner till Boston Harbor.

AT&T var inte det enda företaget som både var intresserade av mikrovågskommunikation och fick militär erfarenhet av att hantera mikrovågssignaler. Philco, General Electric, Raytheon och tv-sändare byggde eller planerade sina egna experimentsystem under efterkrigsåren. Philco slog AT&T genom att bygga en länk mellan Washington och Philadelphia våren 1945.

AT&T mikrovågsradiorelästation i Creston (Wyoming), en del av den första transkontinentala linjen, 1951.

I mer än 30 år har AT&T undvikit problem med antitrustregulatorer och andra statliga regulatorer. Mycket av det försvarades av idén om naturligt monopol - idén att det skulle vara fruktansvärt ineffektivt att skapa många konkurrerande och orelaterade system som kör sina trådar över hela landet. Mikrovågskommunikation var den första stora bucklan i denna rustning, vilket gjorde att många företag kunde tillhandahålla långdistanskommunikation utan onödiga kostnader.

Mikrovågsöverföring har på allvar sänkt inträdesbarriären för potentiella konkurrenter. Eftersom tekniken bara krävde en kedja av stationer med ett avstånd på 50 km från varandra, krävde inte att skapa ett användbart system att köpa tusentals kilometer mark och underhålla tusentals kilometer kabel. Dessutom var bandbredden för mikrovågor betydligt större än för traditionella parade kablar, eftersom varje relästation kunde sända tusentals telefonsamtal eller flera tv-sändningar. Konkurrensfördelarna med AT&T:s befintliga långdistanssystem med kabel urholkades.

FCC skyddade dock AT&T från effekterna av sådan konkurrens under många år och utfärdade två beslut på 1940- och 1950-talen. Till en början vägrade kommissionen att utfärda licenser, andra än tillfälliga och experimentella, till nya kommunikationsleverantörer som inte tillhandahåller sina tjänster till hela befolkningen (men till exempel tillhandahåller kommunikation inom ett företag). Därför hotade inträde på denna marknad att förlora licensen. Kommissionärerna oroade sig för samma problem som hade plågat sändningar tjugo år tidigare och ledde till skapandet av själva FCC: en kakofoni av störningar från många olika sändare som förorenar en begränsad radiobandbredd.

Det andra beslutet gällde internetarbete. Kom ihåg att Kingsbury-avtalet krävde att AT&T skulle tillåta lokala telefonbolag att ansluta till sitt långdistansnät. Gällde dessa krav för mikrovågsradioreläkommunikation? FCC beslutade att de endast var tillämpliga på platser där det inte fanns tillräcklig täckning för det allmänna kommunikationssystemet. Så varje konkurrent som bygger ett regionalt eller lokalt nätverk riskerade att plötsligt bli avstängd från resten av landet när AT&T bestämde sig för att gå in på dess territorium. Det enda alternativet till att upprätthålla kommunikationen var att skapa ett nytt eget nationellt nätverk, vilket var läskigt att göra under en experimentell licens.

I slutet av 1950-talet fanns det alltså bara en stor aktör på marknaden för långdistanstelekommunikation: AT&T. Dess mikrovågsnätverk förde 6000 XNUMX telefonlinjer per rutt och nådde alla kontinentala stater.

AT&T mikrovågsradionätverk 1960

Det första betydande hindret för AT&T:s fullständiga och omfattande kontroll över telenätet kom dock från en helt annan riktning.

Vad mer att läsa

• Gerald W. Brock, The Telecommunications Industry (1981) Telekommunikationsindustrin: marknadsstrukturens dynamik / Gerald W. Brock
• John Brooks, Telefon: De första hundra åren (1976)
• M. D. Fagen, red., Engineering and Science History in the Bell System: Transmission Technology (1985)
• Joshua D. Wolff, Western Union and the Creation of the American Corporate Order (2013)

Källa: will.com