AnvÀndningen av privata mikrovÄgsnÀt i "lösningen över 890", den amerikanska federala kommunikationskommissionen (FCC), hoppades kanske kunna pressa ut alla dessa privata nÀt i sin lugna del av marknaden och glömma bort dem. Men det blev snabbt tydligt att detta var omöjligt.
Nya ansikten och organisationer började framtrÀda och insisterade pÄ att förÀndra den befintliga regleringsplattformen. De föreslog mÄnga nya sÀtt att anvÀnda eller sÀlja telekommunikationstjÀnster och hÀvdade att de befintliga företagen, som exproprierat detta omrÄde, hindrade dem frÄn att vÀxa. Som svar började FCC gradvis att skÀra bort bitar frÄn AT&T:s monopol och slÀppte in konkurrenter pÄ olika delar av telekommunikationsmarknaden.
Som svar vidtog AT&T vissa ÄtgÀrder och gjorde uttalanden som skulle motverka eller Ätminstone minska pÄverkan frÄn de nya konkurrenterna: de föreslog offentliga diskussioner om deras invÀndningar mot FCC:s ÄtgÀrder, satte nya avgifter som minskade eventuell vinst till noll. Ur företagets perspektiv var detta en naturlig reaktion pÄ de nya konkurrenshoten, men frÄn utsidan fungerade det som ett vittnesbörd om behovet av att vidta mer seriösa ÄtgÀrder för att tygla den skurkaktiga monopolisten. Regleringsmyndigheterna, som insisterade pÄ att skapa konkurrens inom telekomsektorn, hade inte för avsikt att uppmuntra en kamp om dominans mellan företagen dÀr den starkaste skulle segra. De ville istÀllet skapa och upprÀtthÄlla lÄngsiktiga alternativ till AT&T. AT&T:s försök att bryta sig loss ur de strypande snarorna runt dem förvirrade företaget ytterligare.
Nya hot kom bÄde frÄn kanten och frÄn centrum av AT&T:s nÀtverk, vilket bröt företagets kontroll över terminalutrustning som kopplades till linjerna av dess kunder och över lÄngdistanslinjer som knöt samman USA till ett enhetligt telefonsystem. Varje hot började med stÀmningar som lÀmnades in av tvÄ smÄ, till synes obetydliga företag: Carter Electronics och Microwave Communications, Incorporated (MCI), respektive. Men FCC beslutade inte bara att meddela dom i favör för de unga företagen, utan tolkade Àven deras Àrenden i allmÀnna termer som att tillfredsstÀlla behoven hos representanter för en ny klass konkurrenter som AT&T mÄste acceptera och respektera.
Trots allt har det, sett ur ett juridiskt perspektiv, inte förÀndrats mycket sedan Hush-a-Phone-fallet pÄ 1950-talet. Vid den tiden avvisade FCC bestÀmt ansökningar frÄn mycket mindre skadliga konkurrenter Àn Carter eller MCI. D samma kommunikationlag frÄn 1934 som skapade FCC styr fortfarande dess verksamhet under 1960- och 70-talen. FörÀndringar i FCC:s politik kom inte frÄn nya ÄtgÀrder i kongressen, utan frÄn en förÀndrad politisk filosofi inom kommissionen sjÀlv. Detta skifte orsakades i sin tur av framvÀxten av elektroniska datorer. Den framtrÀdande hybridiseringen av datorer och kommunikationsnÀt har bidragit till skapandet av förutsÀttningar för sin egen utveckling.
InformationssamhÀlle
I Ă„rtionden ansĂ„g FCC att deras primĂ€ra ansvar var att maximera tillgĂ„ngen och sĂ€kerstĂ€lla rĂ€ttvis verksamhet inom ett relativt stabilt och homogent telekommunikationssystem. Men frĂ„n mitten av 60-talet började en annan uppfattning om deras uppdrag ta form bland kommissionens personal â de började i ökad utstrĂ€ckning fokusera pĂ„ att maximera innovationer pĂ„ en dynamisk och mĂ„ngsidig marknad. Denna förĂ€ndring kan i stor utstrĂ€ckning tillskrivas framvĂ€xten av en ny, om Ă€n relativt liten, marknad för informationstjĂ€nster.
Informationsbranschen hade frĂ„n början ingenting gemensamt med telekommunikationsindustrin. Den föddes i servicebyrĂ„er â företag som bearbetade data för sina kunder och sedan skickade dem resultaten; detta koncept föddes flera decennier före de moderna datorerna. Till exempel erbjöd IBM frĂ„n 1930-talet databehandling pĂ„ bestĂ€llning till kunder som inte hade rĂ„d med egen hyra av mekaniska tabulatorer. Ă r 1957, som en del av en antitrustuppgörelse med USA:s justitiedepartement, separerade de denna verksamhet till en egen enhet, Service Bureau Corporation, som dĂ„ redan arbetade pĂ„ moderna elektroniska datorer. PĂ„ liknande sĂ€tt började Automatic Data Processing (ADP) sin resa som en manuell databehandlingstjĂ€nst i slutet av 1940-talet innan de gick över till datorer i slutet av 1950-talet. Men under 1960-talet började de första online-informationsbyrĂ„erna dyka upp, vilket gjorde det möjligt för anvĂ€ndare att interagera med en fjĂ€rrdator via terminal över en privat hyrd telefonlinje. Det mest kĂ€nda av dessa blev SABRE-systemet, ett avlĂ€gg frĂ„n SAGE, som gjorde det möjligt att boka biljetter pĂ„ American Airlines med hjĂ€lp av IBM-datorer.
PÄ samma sÀtt som det hÀnde med de första tidsdelningssystemen, nÀr flera anvÀndare interagerade med en dator, var det en mycket liten steg kvar för att lÄta dem kommunicera med varandra. Denna nya anvÀndning av datorer som postlÄdor fÄngade FCC:s uppmÀrksamhet.
à r 1964 beslutade Bunker-Ramo, ett företag som mest kÀndes som kontraktör för försvarsministeriet, att diversifiera sina informationstjÀnster genom att köpa Teleregister. Bland de omrÄden som Teleregister verkade inom fanns en tjÀnst kallad Telequote, som sedan 1928 tillhandahöll börsmÀklare information om affÀrer genom telefonledningar. Men Teleregister hade ingen licens för kommunikationstjÀnster. I kommunikationen mellan anvÀndarna och datacentret förlitade de sig pÄ Western Union.
Telequote III-terminalen frÄn Bunker-Ramo. Den kunde visa aktieinformation pÄ begÀran och gav allmÀnna marknadsdata.
Det framstÄende systemet frÄn Telequote pÄ 1960-talet, Telequote III, gjorde det möjligt för anvÀndare att anvÀnda en terminal med en liten CRT-skÀrm för att begÀra aktiekurser som lagrades pÄ en fjÀrrdator hos Telequote. à r 1965 presenterade Bunker-Ramo dess nÀsta generation, Telequote IV, med en extra funktion som tillÀt mÀklare att skicka köp- och sÀndningsorder till varandra via terminalerna. Men Western Union vÀgrade att tillhandahÄlla sina linjer för sÄdana ÀndamÄl. De hÀvdade att anvÀndningen av datorer för att skicka meddelanden mellan anvÀndare skulle omvandla en till synes privat linje till en offentlig meddelandeöverföringstjÀnst (liknande telegraphtjÀnsten frÄn WU), vilket skulle innebÀra att FCC borde reglera driften av denna tjÀnst (Bunker-Ramo).
FCC beslutade att omvandla denna tvist till en möjlighet att svara pÄ en mer allmÀn frÄga: hur man ska förhÄlla sig till den vÀxande sektorn av online-datÄtkomsttjÀnster i jÀmförelse med regleringen av telekommunikation? Detta undersökning Àr nu kÀnt under namnet "datortillsynen". De slutliga slutsatserna frÄn undersökningen Àr för nÀrvarande inte sÄ viktiga för oss, som deras inverkan pÄ mentaliteten hos FCC:s medarbetare. LÄngvariga grÀnser och definitioner, tycks det, var föremÄl för översyn eller avvisande, och denna skakning förberedde FCC:s instÀllning till framtida utmaningar. Under de senaste decennierna har nya kommunikationsteknologier dykt upp dÄ och dÄ. Var och en av dem har utvecklats oberoende och fÄtt en egen karaktÀr och sina egna regler för reglering: telegrafi, telefon, radio, television. Men med datorernas framvÀxt började dessa separata utvecklingslinjer att sammanflÀtas vid en förestÀlld horisont, vilket skapade ett sammanflÀtat informationssamhÀlle.
Inte bara FCC, utan hela intelligentsian förvÀntade sig stora förÀndringar. Sociologen Daniel Bell skrev om det framvÀxande "postindustriella samhÀllet", och managementexperten Peter Drucker talade om "kunskapsarbetare" och "en tid av avbrott". Böcker, vetenskapliga arbeten och konferenser om den kommande vÀrlden, som skulle baseras pÄ information och kunskap snarare Àn materiell produktion, flödade i stort sett under andra hÀlften av 1960-talet. Författarna till dessa verk hÀnvisade ofta till framvÀxten av högpresterande datorer av allmÀnt slag och nya sÀtt att överföra och bearbeta data i kommunikationsnÀtverk, vilket de ansÄg skulle göras möjligt inom kommande decennier.
NÄgra av de nya medlemmarna i FCC:s kommission, som utsÄgs av presidenterna Kennedy och Johnson, rörde sig sjÀlva inom dessa intellektuella kretsar. Kenneth Cox och Nicholas Johnson deltog i ett symposium vid Brooklyn Institute om "Datorer, kommunikation och samhÀllsintresse", dÀr ordföranden förestÀllde sig "ett statligt eller regionalt kommunikationsnÀt som förbinder video- och datorcentra i universiteten med hem och klassrum pÄ plats... Medborgarna skulle kunna förbli studenter "frÄn vaggan till graven". Johnson skulle senare skriva en bok om möjligheterna att anvÀnda datorer för att omvandla traditionell television till en interaktiv miljö, med titeln "«.
Utöver dessa allmÀnna intellektuella strömningar som vÀgledde regleringen av kommunikation mot nya riktningar, var det en person som var sÀrskilt intresserad av att styra regleringen pÄ en ny kurs och spelade en central roll i att förÀndra FCC:s attityd till det som hÀnde. Bernard Strasbourg tillhörde den byrÄkrati inom FCC som lÄg pÄ en nivÄ under de sju kommissionÀrer som utsÄgs av politiker. StatsanstÀllda, som till stor del bestod av FCC, var indelade i byrÄer baserat pÄ de teknikomrÄden de reglerade. Kommissionens medlemmar förlitade sig pÄ den juridiska och tekniska expertisen frÄn byrÄerna vid formuleringen av regler. ByrÄns ansvar inom offentliga kommunikationssystem, dit Strasbourg hörde, relaterade till fasta telefonlinjer och telegrafi, och bestod huvudsakligen av AT&T och Western Union.
Strasbourg gick med i byrÄn för offentliga kommunikationssystem under andra vÀrldskriget, och 1963 nÄdde han ordförandepositionen, dÀr han spelade en avgörande roll i FCC:s försök att underminera AT&T:s dominans under de följande decennierna. Hans misstro mot AT&T hÀrstammade frÄn en antitrustrÀttegÄng som justitiedepartementet inledde mot företaget 1949. Som vi redan nÀmnt sÄ diskuterades det dÄ huruvida Western Electric, AT&T:s tillverkningsdotterbolag, hade blÄst upp priserna för att lÄta AT&T konstlat öka sin vinst. Under denna utredning insÄg Strasbourg att det var omöjligt att besvara denna frÄga pÄ grund av den rÄdande marknadssituationen för telefonutrustning. pÄ grund av AT&T:s agerande. Det fanns ingen marknad för telefonutrustning att jÀmföra med för att avgöra prisernas rimlighet. Han kom fram till att AT&T var för stort och mÀktigt för att kunna regleras. Mycket av hans rÄd till kommissionen under de följande Ären kan knytas till hans tro pÄ att konkurrens mÄste introduceras i AT&T:s vÀrld för att försvaga företaget till en nivÄ som var möjlig att reglera.
Utmaningen i centrum: MCI
Den första allvarliga utmaningen mot AT&T:s lÄngdistanslinjer sedan deras grundande i början av 1900-talet kom frÄn en osannolik person för denna roll. John Goeken var sÀljare och smÄföretagare vars omdöme överskreds av hans entusiasm. I sin ungdom, som mÄnga av sina samtida, blev han intresserad av radioutrustning. Efter att ha avslutat skolan tjÀnstgjorde han i armén inom radioenheten, och efter sin tid dÀr började han sÀlja radioutrustning för General Electric (GE) i Illinois. Men hans fasta arbete tillfredsstÀllde inte hans passion för entreprenörskap, sÄ han startade en sidovirksomhet dÀr han och en grupp vÀnner sÄlde fler radioapparater i andra delar av Illinois som lÄg utanför hans omrÄde.
Jack Goeken pÄ mitten av 90-talet nÀr han arbetade pÄ telefoner för flygplan
NĂ€r GE fick veta vad som hĂ€nde 1963 och stĂ€ngde ner verksamheten, började Goken leta efter nya sĂ€tt att öka intĂ€kterna. Han bestĂ€mde sig för att bygga en mikrovĂ„gslinje frĂ„n Chicago till St. Louis och sĂ€lja tillgĂ„ng till radiokommunikation till lastbilschaufförer, kaptener pĂ„ flodgĂ„ende fartyg, blomleveransvagnar och andra smĂ„företagare som anvĂ€nde den vĂ€gen och behövde prisvĂ€rd mobilkommunikation. Han ansĂ„g att AT&T:s tjĂ€nster för uthyrning av privata linjer var för avancerade â det arbetade för mĂ„nga mĂ€nniskor med dem, och de var för komplicerade ingenjörsmĂ€ssigt â och att om han kunde spara pĂ„ byggandet av linjen, skulle han kunna erbjuda lĂ€gre priser och bĂ€ttre service för anvĂ€ndarna som det stora företaget ignorerade.
Gokens koncept passade inte in i den tidens FCC-regler â beslutet "över 890" gav privata företag rĂ€tt att bygga mikrovĂ„gssystem för eget bruk. Under press frĂ„n smĂ„företag som inte hade rĂ„d att skapa sitt eget system helt, kom det 1966 en regel som tillĂ€t flera företag att anvĂ€nda ett enskilt privat mikrovĂ„gssystem. Men detta gav dem fortfarande inte rĂ€tt att tillhandahĂ„lla betalande kommunikationstjĂ€nster till tredje part.
Dessutom lĂ„g orsaken till att AT&T:s priser verkade orimliga inte i stora utgifter, utan i regleringen av genomsnittliga priser. AT&T debiterade för att underhĂ„lla privata linjer beroende pĂ„ avstĂ„ndet som samtalen gick och antalet linjer, oavsett om de gick lĂ€ngs den tĂ€tbefolkade vĂ€gen Chicago â St. Louis eller lĂ€ngs en avlĂ€gsen vĂ€g med lĂ„g trafik. . Regleringsmyndigheter och telefonbolag hade avsiktligt utvecklat en struktur för att utjĂ€mna villkoren för omrĂ„den med olika befolkningstĂ€thet. PĂ„ sĂ„ sĂ€tt kunde MCI spela pĂ„ prisskillnader â dra nytta av skillnaden mellan marknadspris och reglerat pris pĂ„ rutter med hög belastning för att nĂ„ garanterade vinster. AT&T kallade detta att skumma grĂ€dden, och denna term skulle bli grunden för deras retorik i framtida debatter.
Det Àr oklart om Goken frÄn början kÀnde till dessa fakta eller om han valde att ignorera dem med rent hjÀrta. Oavsett vad, sÄ grep han gÀrna den hÀr idén, med en blygsam budget som huvudsakligen organiserades genom anvÀndning av kreditkort. Tillsammans med sina partner, som ocksÄ hade begrÀnsade resurser, beslutade de sig för att bilda ett företag och utmana den allsmÀktiga AT&T, och de döpte det till Microwave Communications, Inc. Goken flög runt i landet för att hitta investerare med djupare fickor, men med liten framgÄng. Han lyckades dock bÀttre med att försvara sin Äsikt om företaget MCI inför FCC-kommissionen.
De första förhandlingarna i Àrendet inleddes 1967. Strasbourg var fascinerad. Han sÄg i MCI en möjlighet att uppnÄ sitt mÄl att försvaga AT&T och ytterligare öppna marknaden för privata kommunikationslinjer. Men först var han osÀker. Goken gjorde inget intryck pÄ honom som en seriös och effektiv affÀrsman. Han var orolig för att MCI kanske inte var den bÀsta möjliga testvarianten. En ekonom frÄn New Hampshire-universitetet vid namn Manley Irwin pÄverkade hans beslut. Irwin arbetade regelbundet som konsult pÄ byrÄn för offentliga kommunikationssystem och hjÀlpte till att formulera begreppen
Med byrÄn för offentliga kommunikationssystems vÀlsignelse gick MCI smidigt igenom de preliminÀra förhandlingarna, och sedan tog de sig in med detta godkÀnnande till fullkommissionens förhandlingar 1968, dÀr rösterna delades mellan partierna med 4 mot 3. Alla demokrater (inklusive Cox och Johnson) röstade för godkÀnnandet av MCI:s licens. Republikanerna, ledda av ordföranden Rosel Hyde, röstade emot.
Republikanerna ville inte riskera den vÀlbalanserade regleringsstrukturen med en plan som skapats av aktörer med tveksamma tekniska och affÀrsmÀssiga egenskaper. De pÄpekade att denna lösning, Àven om den verkade begrÀnsad till ett företag och en rutt, skulle ha betydande konsekvenser som skulle omvandla telekommunikationsmarknaden. Strasbourg och andra som stödde projektet sÄg MCI-fallet som ett experiment för att pröva om företag kunde verka parallellt med AT&T pÄ marknaden för privata kommunikationstjÀnster. Men i sjÀlva verket var detta ett prejudikat, och efter godkÀnnandet skulle dussintals andra företag genast skynda sig att lÀmna in sina egna ansökningar. Republikanerna ansÄg att det skulle vara omöjligt att ÄtervÀnda frÄn experimentet. Dessutom skulle MCI och liknande nykomlingar knappast kunna överleva med ett litet antal utspridda och orelaterade linjer, sÄsom rutten frÄn Chicago till St. Louis. De skulle krÀva förbindelser med AT&T och tvinga FCC att göra nya förÀndringar i regleringsstrukturen.
Och den krasch som förutspĂ„ddes av Hyde och andra republikaner intrĂ€ffade faktiskt â inom tvĂ„ Ă„r efter beslutet angĂ„ende MCI skickade trettioett andra företag sammanlagt in 1713 ansökningar om mikrovĂ„gskommunikationslinjer med en total lĂ€ngd av 65 000 kilometer. FCC hade inte möjlighet att hĂ„lla separata utfrĂ„gningar för varje ansökan, sĂ„ kommissionen sammanstĂ€llde dem alla i en enhetlig lista för utfrĂ„gning angĂ„ende företag som tillhandahöll specialiserade kommunikationstjĂ€nster. I maj 1971, nĂ€r Hyde lĂ€mnade kommissionen, fattades det en enhĂ€llig beslut om att helt öppna marknaden för konkurrens.
Under tiden hade MCI, som fortfarande hade ekonomiska problem, funnit en ny rik investerare för att rĂ€tta till sina affĂ€rer â William K. McGowan. McGowan var praktiskt taget motsatsen till Goken, en erfaren och respekterad affĂ€rsman med en examen frĂ„n Harvard, som hade skapat framgĂ„ngsrika företag inom konsultverksamhet och riskkapital i New York. Under ett par Ă„r fick McGowan i praktiken kontroll över MCI och avsatte Goken frĂ„n företaget. Han hade helt andra visioner för företagets framtid. Han hade inga planer pĂ„ att Ă€gna sig Ă„t flodtransport eller blomleverans, och han ville inte stĂ„ i utkanten av telekommunikationsmarknaden, dĂ€r AT&T inte skulle ge honom nĂ„got erkĂ€nnande. Han ville gĂ„ rakt in i hjĂ€rtat av det reglerade nĂ€tverket och konkurrera direkt inom alla former av lĂ„ngdistanskommunikation.
Bill McGowan i mogen Ă„lder
Insatserna och konsekvenserna av det ursprungliga experimentet med MCI fortsatte att öka. FCC, som ville se MCI lyckas, insÄg nu att de hade hamnat i detta verksamhetsomrÄde, eftersom McGowans krav stÀndigt vÀxte. Han pÄstod (som förvÀntat) att MCI inte skulle överleva som en liten samling av orelaterade rutter, och han krÀvde en stor mÀngd kommunikationsrÀttigheter pÄ AT&T:s nÀtverk; till exempel rÀtten att ansluta till den sÄ kallade "externa vÀxeln", vilket skulle göra det möjligt för MCI:s nÀtverk att direkt koppla upp sig mot de lokala vÀxlarna pÄ AT&T dÀr MCI:s egna linjer slutade.
Reaktionen frĂ„n AT&T pĂ„ de nya specialiserade telekommunikationsoperatörerna var inte till hjĂ€lp för företaget. Som svar pĂ„ konkurrensens intrĂ„ng sĂ€nkte de priserna pĂ„ de mycket trafikerade rutterna, och avstod frĂ„n de genomsnittliga priser som regulatorerna hade faststĂ€llt. Om de trodde att de pĂ„ sĂ„ sĂ€tt skulle tillfredsstĂ€lla FCC genom att visa konkurrensanda, hade de missförstĂ„tt FCC:s syfte. Strasbourg och hans medarbetare försökte inte hjĂ€lpa konsumenterna genom att sĂ€nka priserna pĂ„ kommunikation â Ă„tminstone inte direkt. De försökte hjĂ€lpa nya företag att komma in pĂ„ marknaden genom att bryta AT&T:s makt. DĂ€rför uppfattades AT&T:s nya konkurrenskraftiga priser av FCC och andra observatörer, sĂ€rskilt frĂ„n justitiedepartementet, som hĂ€mndlystna och riktade mot konkurrenterna, eftersom de hotade den finansiella stabiliteten för nya marknadsaktörer som MCI.
Den nya krigiska presidenten för AT&T, John Debats, förbÀttrade inte heller sin stÀllning genom att reagera med aggressiv retorik pÄ konkurrenternas intrÄng. I ett tal frÄn 1973, hÄllit framför den nationella föreningen för medlemmar i regulatoriska kommissioner, kritiserade han FCC och uppmanade till ett "moratorium pÄ ytterligare ekonomiska experiment". Denna obarmhÀrtighet upprörde Strasburg och övertygade honom Ànnu mer om behovet av att hÄlla AT&T i schack. FCC beordrade villigt att ge MCI den begÀrda tillgÄngen till nÀtverket 1974.
Konflikten med McGowan nÄdde sin kulmen med lanseringen av Execunet Äret dÀrpÄ. TjÀnsten marknadsfördes som en ny typ av betaltjÀnst för att dela privata linjer mellan smÄ företag, men det blev gradvis klart för bÄde FCC och AT&T att Execunet i verkligheten var ett konkurrerande lÄngdistans telekomnÀt. Det tillÀt en kund i en stad att lyfta telefonen, slÄ ett nummer och nÄ vilken kund som helst i en annan stad (genom att anvÀnda fördelen av en "extern vÀxel", och avgiften för tjÀnsten berodde pÄ avstÄndet och varaktigheten av samtalet. Och inga dedikerade linjer frÄn punkt A till punkt B.
Execunet kopplade ihop MCI:s kunder med vilken AT&T-anvÀndare som helst i vilken storstad som helst
Och hÀr, Àntligen, fick FCC en motgÄng. De hade tÀnkt anvÀnda MCI som en klubba mot AT&T:s fulla dominans, men denna attack var för stark. Men vid denna tid hade AT&T fÄtt andra allierade i domstolarna och justitiedepartementet, och de fortsatte att arbeta med detta Àrende. NÀr en gÄng AT&T:s monopol började splittras var det svÄrt att stoppa.
Problem i periferin: Carterfone
Under den pĂ„gĂ„ende processen med MCI upptrĂ€dde en annan hotbild vid horisonten. Likheterna mellan historierna om Carterfone och MCI Ă€r slĂ„ende. I bĂ„da fallen kĂ€mpade en nyföretagare â vars affĂ€rssinne var mindre utvecklat Ă€n deras uppfinningsrikedom och uthĂ„llighet â framgĂ„ngsrikt mot den största företaget i USA. Men bĂ„da dessa individer â Jack Goken och vĂ„r nya hjĂ€lte, Tom Carter â blev snart utmanövrerade ur sina egna företag av mer listiga entreprenörer och försvann i glömska. BĂ„da började som hjĂ€ltar men slutade som brickor i spelet.
Tom Carter föddes 1924 i Mabank (Texas). Han blev ocksĂ„ intresserad av radio som ung, gick med i armĂ©n vid 19 och, precis som Goken, blev radiotekniker. De sista Ă„ren av andra vĂ€rldskriget arbetade han vid en sĂ€ndningsstation i Juneau, dĂ€r han försĂ„g trupperna pĂ„ avlĂ€gsna utposter i Alaska med nyheter och underhĂ„llning. Efter kriget Ă„tervĂ€nde han till Texas och grundade Carter Electronics Corporation i Dallas, som drev en tvĂ„vĂ€gsradio som han hyrde ut till andra företag â blomsterhandlare med leveransbilar; oljearbetare med operatörer pĂ„ oljeplattformar. Carter fick stĂ€ndigt förfrĂ„gningar frĂ„n kunder som ville ha ett sĂ€tt att ansluta deras mobilradior direkt till telefonnĂ€tet, sĂ„ att de slapp vidarebefordra meddelanden till staden via basstationens operatör.
Carter utvecklade ett verktyg för detta syfte, som han kallade Carterfone. Det bestod av en svart plastromb med ett lock av komplicerad form, dÀr en telefonlur med mikrofon och högtalare stack in. BÄda delarna var anslutna till en mottagnings-/sÀndningsstation. För att koppla nÄgon i fÀlt med nÄgon pÄ telefonen behövde basstationsoperatören göra ett samtal manuellt, men sedan kunde han lÀgga ner luren pÄ en hÄllare, varefter bÄda parter kunde prata ostört. Omkopplaren för radioens mottagnings- och sÀndningslÀge aktiverades av rösten och sÀnde tal nÀr personen pÄ telefonen pratade och tog emot det nÀr nÄgon i fÀltet talade. Han började sÀlja denna enhet 1959, och hela produktionen Àgde rum i en liten tegelbyggnad i Dallas, dÀr pensionÀrer monterade Carterfone pÄ enkla trÀbord.
NÀr luren lades pÄ hÄllaren aktiverades enheten med knappen pÄ toppen.
Carters uppfinning var inte originell. Bell hade en egen radio-/telefonservice som företaget först erbjöd kunder i St. Louis 1946. Tjugo Ă„r senare hade den 30 000 kunder. Men för konkurrenter som Carter fanns det fortfarande utrymme â AT&T erbjöd denna service till ungefĂ€r en tredjedel av USA, och man kunde stĂ„ i kö i mĂ„nga Ă„r för att fĂ„ den. Dessutom erbjöd Carter mycket billigare priser, om (en allvarlig nackdel) kunden redan hade tillgĂ„ng till radiotornet: $248 en gĂ„ng för alla jĂ€mfört med $50-$60 i mĂ„naden för en mobiltelefon frĂ„n Bell.
Enligt AT&T betraktades Carterfone som en "extern enhet", en apparat utvecklad av tredje parter, som kopplades till företagets nĂ€tverk, nĂ„got som de förbjöd. I det tidiga fallet med Hush-a-Phone tvingade domstolar AT&T att tillĂ„ta anvĂ€ndning av enkla mekaniska enheter, men Carterfone föll inte inom den kategorin eftersom det kopplades till nĂ€tverket akustiskt â det vill sĂ€ga, skickade och tog emot ljud över telefonlinjen. PĂ„ grund av den lilla storleken pĂ„ Carters verksamhet upptĂ€ckte AT&T den efter tvĂ„ Ă„r, varefter de började varna Ă„terförsĂ€ljare av Carterfone att deras kunder riskerade att bli avstĂ€ngda frĂ„n telefonlinjen â samma hot som riktades mot Hush-a-Phone tio Ă„r tidigare. Med en sĂ„dan taktik tryckte AT&T ut Carter frĂ„n en marknad efter en annan. NĂ€r han inte lyckades nĂ„ en överenskommelse med konkurrenterna beslutade Carter att stĂ€mma dem 1965.
Stora företag i Dallas ville inte ta sig an fallet, sÄ Carter hamnade i ett litet kontor med Walter Steel, dÀr det bara arbetade tre anstÀllda. En av dem, Ray Bezin, beskrev senare bilden av mannen som kom till deras kontor:
Han ansÄg sig sjÀlv vara attraktiv, vilket syntes pÄ hur han slickade tillbaka sina vita hÄrstrÄn, vars vithet förstÀrktes av hÄrfÀrg, men hans kostym av tÀt vÀv och cowboystövlar gav en annan bild. Han var sjÀlvlÀrd, hade lÀtt för sig med all elektronik, radio- eller telefonutrustning. Han var inte mycket av en affÀrsman. StrÀng instÀllning till familjen och en strikt fru. Men han försökte se cool och framgÄngsrik ut som entreprenör, Àven om han i grunden var en konkursförvaltare.
De preliminÀra förhandlingarna i FCC-Àrendet hölls 1967. AT&T med allierade (frÀmst andra smÄ telefonföretag och statliga tillsynsmyndigheter) hÀvdade att Carterfone inte var en enkel enhet, utan en utrustning för att genomföra korskopplingar, som olagligt kopplade samman AT&T:s nÀtverk med lokala mobila radiosystem. Detta bröt mot företagets ansvar för kommunikationen inom systemet.
Men, precis som i fallet med MCI, fattade kommunikationssystemets byrÄ beslutet till Carters fördel. Tron pÄ en nÀra förestÄende vÀrld av digitala informationsjÀnster, som samtidigt Àr sammanlÀnkade och mÄngsidiga, spelade Äterigen en viktig roll. Hur kunde en monopolleverantör av tjÀnster förutse och tillfredsstÀlla alla marknadens behov av terminaler och annan utrustning för alla möjliga anvÀndningsomrÄden?
Det slutliga beslutet frĂ„n kommissionen, som fattades den 26 juni 1968, var att ge sitt godkĂ€nnande till byrĂ„n och beslutade att AT&T:s regler gĂ€llande tredjepartsutrustning inte bara var olagliga, utan ocksĂ„ hade varit olagliga sedan starten â vilket innebar att Carter kunde rĂ€kna med ersĂ€ttning. Enligt FCC misslyckades AT&T med att korrekt sĂ€rskilja potentiellt skadliga enheter (som till exempel kan sĂ€nda felaktiga kontrollsignaler till nĂ€tverket) frĂ„n ofarliga enheter som Carterfone. AT&T var tvungen att omedelbart tillĂ„ta anvĂ€ndning av Carterfone och utveckla tekniska standarder för sĂ€ker kommunikation av tredjepartsutrustning.
Strax efter detta beslut försökte Carter dra nytta av framgÄngen genom att starta ett företag med tvÄ partners, inklusive en av sina advokater, och bildade Carterfone Corporation. Efter att ha uteslutit Carter frÄn företaget tjÀnade hans partners miljoner pÄ försÀljningar till den brittiska jÀtten Cable and Wireless. Carterfone försvann, företaget fortsatte att sÀlja teletexter och datorterminaler.
Historien om Carter fick en intressant epilog. Ă r 1974 gick han in i affĂ€rer tillsammans med Jack Goken och grundade ett företag för blomleverans pĂ„ begĂ€ran, Florist Transworld Delivery. Just pĂ„ den marknaden â telekommunikation för att stödja smĂ„företag â hade bĂ„da entreprenörerna i början velat verka. Men kort dĂ€refter lĂ€mnade Carter företaget och flyttade tillbaka till hemtrakterna, sydost om Dallas, dĂ€r han pĂ„ 80-talet drev ett litet radio-telefonföretag, Carter Mobilefone. Han arbetade dĂ€r fram till sin död 1991.
Nedbrytning
FCC, precis som Carter och Goken, gav upphov till krafter som den varken kunde kontrollera eller fullt förstÄ. I mitten av 1970-talet avlÀgsnade Kongressen, justitiedepartementet och domstolarna FCC frÄn tvisten om AT&T:s framtid. Klimax för den stora nedbrytningen av AT&T skedde naturligtvis 1984, i samband med dess uppdelning. Men vi har redan hoppat framÄt i vÄr historia.
VÀrlden av datanÀtverk kÀnde inte av alla konsekvenser av MCIs seger och framvÀxten av konkurrensen pÄ marknaden för lÄngdistanskommunikation förrÀn pÄ 1990-talet, nÀr privata datanÀt började utvecklas. Lösningar relaterade till terminalutrustning kom snabbare. Nu kunde alla tillverka akustiska modem och koppla dem till Bell-systemet, dolda bakom Carterfone-domen, vilket ledde till att de blev billigare och mer utbredda.
Men de mest betydelsefulla konsekvenserna av AT&T:s nedbrytning handlar om en mer övergripande bild snarare Àn om enskilda fall av specifika beslut. MÄnga av dem som tidigt förutspÄdde informationsÄldern förestÀllde sig ett enhetligt amerikanskt nÀtverk för datakommunikation under AT&T:s baner eller kanske till och med under den federala regeringens kontroll. IstÀllet utvecklades datanÀt i bitar, fragmentariskt, och kopplade endast ihop sig internt. Ingen enskild korporation kontrollerade de olika delnÀten, som det var fallet med Bell och de lokala företagen; de förhöll sig till varandra som jÀmlikar snarare Àn som chef och underordnad.
Men hÀr förhastar vi oss. För att fortsÀtta vÄr berÀttelse mÄste vi gÄ tillbaka till mitten av 1960-talet, nÀr de första datanÀten började dyka upp.
Vad mer att lÀsa:
- Ray G. Bessing, Who Broke Up AT&T? (2000)
- Philip L. Cantelon, The History of MCI: The Early Years (1993)
- Peter Temin med Louis Galambos, The Fall of the Bell System: A Study in Prices and Politics (1987)
- Richard H. K. Vietor, Contrived Competition: Regulation and Deregulation in America (1994)
KĂ€lla: habr.com
