Utsikt över San Francisco frÄn östra sidan av bukten
Hej Habr,
I det hÀr inlÀgget kommer jag att prata om hur vi byggde upp ett företag i Silicon Valley. PÄ fyra Är gick vi frÄn en startup med tvÄ personer i kÀllaren i en byggnad i San Francisco till ett stort, igenkÀnnligt företag med över 30 miljoner USD i investeringar frÄn vÀlkÀnda fonder, inklusive jÀttar som a16z.
Under snittet finns mÄnga intressanta historier om Y Combinator, riskinvesteringar, teamsökning och andra aspekter av livet och arbetet i dalen.
förhistoria
Jag kom till dalen 2011 och gick med i MemSQL, ett företag som precis hade tagit examen frÄn Y Combinator. Jag var den första anstÀllde pÄ MemSQL. Vi arbetade frÄn en trerumslÀgenhet i staden Menlo Park, dÀr vi bodde (min fru och jag var i ett rum, VD:n och hans fru i ett annat, och företagets CTO, Nikita Shamgunov, sov pÄ soffan i vardagsrummet). Tiden har flugit, MemSQL Àr idag ett stort företagsföretag med hundratals anstÀllda, transaktioner pÄ flera miljoner dollar och ett kontor i centrala San Francisco.
2016 insÄg jag att företaget hade vuxit ur mig, och bestÀmde mig för att det var dags att starta nÄgot nytt. Eftersom jag Ànnu inte hade bestÀmt mig för vad jag skulle göra hÀrnÀst satt jag pÄ ett kafé i San Francisco och lÀste en artikel frÄn det Äret om maskininlÀrning. En annan ung man satte sig bredvid mig och sa: "Jag mÀrkte att du lÀser om en skrivmaskin, lÄt oss bekanta oss." Situationer som denna Àr vanliga i San Francisco. De flesta pÄ kaféer, restauranger och pÄ gatan Àr anstÀllda pÄ startups eller stora teknikföretag, sÄ sannolikheten att trÀffa nÄgon sÄdan Àr mycket stor. Efter ytterligare tvÄ möten med den hÀr unge mannen pÄ ett kafé bestÀmde vi oss för att börja bygga ett företag som bygger smarta assistenter. Samsung hade precis köpt VIV, Google hade meddelat Google Assistant, och det verkade som om framtiden var nÄgonstans i den riktningen.
Som ett annat exempel pÄ hur mÄnga personer i SF arbetar inom IT-omrÄdet, en eller tvÄ veckor senare satt samma unge man och jag pÄ samma kafé, och jag gjorde nÄgra Àndringar pÄ vÄr framtida hemsida, och han hade inget att gör. Han vÀnde sig helt enkelt mot en slumpmÀssig ung man som satt tvÀrs över bordet frÄn oss och sa "skriver du?", varpÄ den unge mannen svarade förvÄnat "ja, hur vet du det?"
I oktober 2016 beslutade vi att börja ta in riskkapitalinvesteringar. Jag antog att det skulle vara vÀldigt svÄrt att fÄ till ett möte med toppinvesterare. Det visade sig att detta Àr helt fel. Om en investerare har ens den minsta misstanke om att ett företag skulle kunna ta fart, Àgnar de gÀrna en timme av sin tid Ät att prata. En stor chans att slösa bort en timme pÄ ett ÄtervÀndsgrÀnd företag Àr mycket bÀttre Àn en liten chans att missa nÀsta enhörning. Det faktum att jag var MemSQL:s första anstÀlld gjorde att vi kunde fÄ möten i vÄr kalender med sex vÀldigt coola investerare i dalen inom en veckas arbete. Vi blev inspirerade. Men med samma lÀtthet som vi tog emot dessa möten misslyckades vi med dessa möten. Investerare trÀffar lag som oss flera gÄnger om dagen och kan pÄ minimal tid förstÄ att killarna framför dem inte har nÄgon aning om vad de gör.
Applikation till Y Combinator
Vi behövde vÀssa vÄr kompetens i att bygga ett företag. Att bygga ett företag handlar inte om att skriva kod. Detta innebÀr att förstÄ vad mÀnniskor behöver, genomföra anvÀndarstudier, prototyper, bestÀmma rÀtt nÀr de ska pivotera och nÀr de ska fortsÀtta, hitta en produkt som passar marknaden. Just vid den hÀr tiden pÄgick rekrytering till Y Combinator Winter 2017. Y Combinator Àr den mest prestigefyllda acceleratorn i Silicon Valley, genom vilken jÀttar som Dropbox, Reddit, Airbnb och till och med MemSQL passerade. Kriterierna för Y Combinator och riskkapitalister Àr mycket lika: de mÄste vÀlja ett litet antal frÄn ett stort antal företag i Silicon Valley och maximera chansen att fÄnga nÀsta enhörning. För att komma in i Y Combinator behöver du fylla i en ansökan. EnkÀten avvisar cirka 97 % av ansökningarna, sÄ att fylla i det Àr en otroligt ansvarsfull process. Efter enkÀten sker en intervju som skÀr bort hÀlften av de ÄterstÄende företagen.
Vi tillbringade en vecka med att fylla i formulÀret, fylla pÄ det, lÀsa det med vÀnner, lÀsa det igen, fylla pÄ det igen. Det gjorde att vi efter ett par veckor fick en kallelse till en intervju. Vi kom in pÄ 3%, allt som ÄterstÄr Àr att komma in pÄ 1.5%. Intervjun Àger rum pÄ YC:s huvudkontor i Mountain View (40 minuter med bil frÄn SF) och varar i 10 minuter. FrÄgorna som stÀlls Àr ungefÀr desamma och Àr vÀlkÀnda. Det finns sajter pÄ Internet dÀr en timer Àr instÀlld pÄ 10 minuter och frÄgor frÄn en vÀlkÀnd manual vÀljs ut och visas slumpmÀssigt. Vi tillbringade timmar pÄ dessa sidor varje dag och bad flera av vÄra vÀnner som hade gÄtt igenom YC tidigare att intervjua oss ocksÄ. Generellt sett tog vi möten med investerare mer seriöst Àn vi gjorde en mÄnad innan.
Dagen för intervjun var mycket intressant. VÄr intervju var runt 10. Vi kom tidigt. För mig innebar dagen för intervjun en viss utmaning. Eftersom mitt företag helt klart inte tog fart Ànnu diversifierade jag min tidsinvestering genom att starta en provanstÀllning pÄ OpenAI. En av medgrundarna till OpenAI, Sam Altman, var ocksÄ ordförande för Y Combinator. Om jag fÄr en intervju med honom och han ser OpenAI i min ansökan rÄder det inte minsta tvivel om att han kommer att frÄga min chef om mina framsteg under min provanstÀllning. Om jag sedan inte kommer in pÄ Y Combinator, sÄ kommer min provanstÀllning pÄ OpenAI ocksÄ att rÄda stort tvivel.
Lyckligtvis var Sam Altman inte med i laget som intervjuade oss.
Om Y Combinator accepterar ett företag ringer de samma dag. Om de avvisar det skriver de ett mejl dagen efter med en detaljerad förklaring av varför. Följaktligen, om du inte fÄr ett samtal pÄ kvÀllen, betyder det att du inte har tur. Och om de ringde, dÄ utan att lyfta luren, kan du veta att de tog oss. Vi klarade intervjun med lÀtthet, alla frÄgor kom frÄn manualen. Vi kom ut inspirerade och gick till Northern Fleet. En halvtimme gick, vi var tio minuter frÄn stan, nÀr vi fick ett samtal.
Att komma in i Y Combinator Ă€r drömmen för nĂ€stan varje person som bygger ett företag i Silicon Valley. Det dĂ€r ögonblicket nĂ€r telefonen ringde Ă€r ett av de tre mest minnesvĂ€rda ögonblicken i min karriĂ€r. Om vi ââser framĂ„t kommer den andra av de tre att intrĂ€ffa bara nĂ„gra timmar senare samma dag.
Flickan i andra Ànden hade ingen brÄdska att glÀdja oss med nyheterna om vÄr mottagning. Hon berÀttade att de behövde genomföra en andra intervju. Detta Àr en sÀllsynt hÀndelse, men det skrevs ocksÄ om det pÄ Internet. Intressant nog, enligt statistiken, bland de företag som kallat till en andra intervju, accepterar samma 50%, det vill sÀga att det faktum att vi behöver ÄtervÀnda ger oss 0 ny information om huruvida vi kommer in pÄ YC eller inte.
Vi vĂ€nde om och kom tillbaka. Vi nĂ€rmade oss rummet. Sam Altman. OturâŠ
Jag skrev till min chef pÄ OpenAI i slack och sa att det Àr det hÀr, jag gÄr igenom en intervju pÄ Y Combinator idag, Sam kommer förmodligen att skriva till dig, bli inte förvÄnad. Allt gick OK, min chef pÄ OpenAI kunde inte ha varit mer positiv.
Den andra intervjun varade i fem minuter, de stÀllde ett par frÄgor och slÀppte oss. Det var inte samma kÀnsla som att vi slog sönder dem. Det verkade som om ingenting bara hÀnde under intervjun. Vi gick till SF, mindre inspirerade den hÀr gÄngen. 30 minuter senare ringde de igen. Denna gÄng för att meddela att vi har blivit antagna.
Y Kombinator
Erfarenheten pÄ Y Combinator var mycket anvÀndbar och intressant. En gÄng i veckan, pÄ tisdagar, fick vi Äka till deras huvudkontor i Mountain View, dÀr vi satt i smÄ grupper med erfarna killar och delade med dem om vÄra framsteg och problem, och de diskuterade möjliga lösningar med oss. I slutet av varje tisdag, under middagen, talade olika framgÄngsrika entreprenörer och berÀttade om sina erfarenheter. Skaparna av Whatsapp talade vid den senaste middagen, det var vÀldigt spÀnnande.
Kommunikationen med andra unga företag i kohorten var ocksÄ intressant. Olika idéer, olika team, olika historier för alla. De installerade glatt prototyper av vÄra assistenter och delade med sig av sina intryck, och vi anvÀnde prototyper av deras tjÀnster.
Dessutom skapades en portal pÄ vilken vi nÀr som helst kunde skapa möten med olika smarta killar som har erfarenhet inom en mÀngd olika omrÄden inom företagskonstruktion: försÀljning, marknadsföring, anvÀndarstudier, design, UX. Vi anvÀnde den hÀr ganska mycket och fick mycket erfarenhet. NÀstan alltid var de hÀr killarna i Northern Fleet, sÄ de behövde inte ens resa lÄngt. Ofta behövde man inte ens en bil.
Sök efter en annan medgrundare
Man kan inte starta ett företag tillsammans. Men vi har $150K som YC ger i början av programmet. Vi mÄste hitta folk. Med tanke pÄ att vi knappt vet vad vi skriver Àr det fortfarande en förlorad sak att söka medarbetare, men kanske hittar vi en annan person som vill vara medgrundare hos oss? Jag gjorde ACM ICPC pÄ college, och mÄnga av de mÀnniskor som gjorde det i min generation har nu framgÄngsrika karriÀrer i dalen. Jag började skriva till mina gamla vÀnner som nu bodde i SF. Och dalen skulle inte vara en dal om jag i de första fem meddelandena inte hittade nÄgon som vill bygga ett företag. Hustrun till en av mina ICPC-vÀnner byggde upp en mycket framgÄngsrik karriÀr pÄ Facebook, men funderade pÄ att lÀmna och starta ett företag. Vi trÀffade henne. Hon sökte ocksÄ aktivt efter medgrundare och presenterade mig för sin vÀn Ilya Polosukhin. Ilya var en av ingenjörerna i teamet som byggde TensorFlow. Efter flera möten bestÀmde sig flickan för att stanna pÄ Facebook, och Ilya kom till vÄrt företag som den tredje grundaren.
Hem NĂRA
Efter YC Àr det lite lÀttare att fÄ in riskkapitalinvesteringar. Under programmets sista dagar anordnar Y Combinator en demodag dÀr vi pitchar för 100 investerare. YC byggde ett system dÀr investerare uttrycker intresse för oss direkt under presentationen, och vi uttrycker intresse för dem i slutet av dagen, och sedan byggs en viktad matchning dÀr och vi trÀffar dem. Vi samlade in $400 XNUMX, Ilya och jag var inte sÀrskilt involverade i den hÀr processen, vi skrev koden, sÄ jag kan inte berÀtta mÄnga intressanta historier. Men det finns en.
För marknadsföring höll vi maskininlÀrningsmöten i San Francisco med toppforskare (av vilka mÄnga jobbar pÄ Google Brain, OpenAI, studerar vid Stanford eller Berkeley och dÀrför Àr geografiskt belÀgna i dalen) och byggde upp ett lokalt samhÀlle. Vid ett av dessa möten övertygade vi en av de absolut frÀmsta forskarna inom omrÄdet att vara vÄr rÄdgivare. Vi hade nÀstan skrivit under dokumenten nÀr han en vecka senare insÄg att hans nuvarande företag inte skulle tillÄta honom att vara rÄdgivare. Men han kÀnde att han sviker oss och dÀrför föreslog han att vi istÀllet för att ge rÄd helt enkelt investerade i oss. Beloppet i företagsskala var litet, men att fÄ en toppforskare pÄ omrÄdet inte bara som rÄdgivare utan som investerare var vÀldigt coolt.
Det var redan juni 2017, Google Pixel kom ut och var populÀrt. Till skillnad frÄn, tyvÀrr, Google Assistant inbyggd i den. Jag lÄnade Pixels frÄn vÀnner, tryckte pÄ hemknappen och 10 gÄnger av 10 sÄg jag "konfigurera Google Assistant innan jag anvÀnder den för första gÄngen." Samsung anvÀnde inte den köpta VIV pÄ nÄgot sÀtt, utan slÀppte istÀllet Bixby med en hÄrdvaruknapp, och applikationer som ersatte Bixby med en ficklampa blev populÀra i Samsung Store.
Mot bakgrund av allt detta försvann Ilya och jags tro pÄ assistenternas framtid, och vi lÀmnade det företaget. Vi startade omedelbart ett nytt företag, Near Inc, som förlorade vÄrt Y Combinator-mÀrke, $400K, och en toppforskare som investerare i processen.
I det ögonblicket var vi bÄda vÀldigt intresserade av Àmnet programsyntes - nÀr modellerna sjÀlva skriver (eller lÀgger till) koden. Vi bestÀmde oss för att fördjupa oss i Àmnet. Men du kan inte gÄ utan nÄgra pengar alls, sÄ först mÄste du ta igen de förlorade $400K.
Riskinvesteringar
Vid den tiden, mellan dejtinggraferna för Ilya och jag, var nÀstan alla investerare i dalen ett eller tvÄ handslag bort, sÄ precis som första gÄngen var det vÀldigt lÀtt att fÄ möten. De första mötena gick vÀldigt dÄligt och vi fick flera avslag. NÀr jag lÀr mig för den hÀr och nÀsta 2 insamlingar som jag kommer att delta i, innan det första JA, mÄste jag ta emot dussintals NEJ frÄn investerare. Efter första JA kommer nÀsta JA pÄ de kommande 3-5 mötena. SÄ fort det finns tvÄ eller tre JA sÄ finns det nÀstan inga fler NEJ, och det blir ett problem att vÀlja bland alla JA vem man ska ta.
VÄrt första JA kom frÄn investeraren X. Jag kommer inte att sÀga nÄgot bra om X, sÄ jag kommer inte att nÀmna hans namn. X nedgraderade företaget vid varje möte och försökte lÀgga till ytterligare villkor som var ofördelaktiga för teamet och grundarna. Den speciella personen vi arbetade med pÄ X var tidigt i sin karriÀr som investerare i en stor fond, och för honom var det en stege till karriÀren att avsluta en mycket lönsam affÀr. Och eftersom ingen förutom han sa till oss JA kunde han krÀva vad som helst.
X presenterade oss för ett antal andra investerare. Investerare gillar inte att investera ensamma, de gillar att investera tillsammans med andra. Att ha andra investerare gör det mer sannolikt att de inte gör fel (eftersom nÄgon annan tycker att det Àr en bra investering) och ökar företagets chanser att överleva. Problemet Àr att om X introducerade oss för Y, kommer Y inte att investera utan X efter det, eftersom det blir en smÀll i ansiktet pÄ X, och de mÄste fortfarande ha att göra med varandra ofta. Det andra JA efter dessa bekantskaper kom relativt snart, och sedan det tredje och fjÀrde. Problemet var att X ville pressa all saft ur oss och ge oss pengar under de mest ogynnsamma villkoren, och andra investerare som lÀrde sig om oss frÄn X kanske var redo att investera i oss pÄ bÀttre villkor, men skulle inte göra det för X Àr tillbaka
En solig morgon i San Francisco fick jag ett brev frĂ„n Nikita Shamgunov, redan dĂ„ VD för MemSQL, "Introducing Alex (NEAR) to Amplify Partners." Bokstavligen 17 minuter senare, helt oberoende och av en ren slump, kommer ett brev frĂ„n X med exakt samma titel. Killarna frĂ„n Amplify visade sig vara otroligt coola. Villkoren som X erbjöd oss ââverkade drakoniska för dem, och de var villiga att investera i oss pĂ„ rimliga villkor. Ett antal investerare var villiga att investera tillsammans med Amplify. Under sĂ„dana omstĂ€ndigheter övergav vi investering X och tog upp en runda med Amplify som huvudinvesterare. Amplify var inte heller glad över att satsa pĂ„ att kringgĂ„ X, men eftersom det första introt kom frĂ„n Nikita, och inte frĂ„n X, fann man ett gemensamt sprĂ„k mellan alla, och ingen blev krĂ€nkt av nĂ„gon. Om Nikita hade skickat brevet 18 minuter senare samma dag hade det kanske varit lite mer komplicerat.
Vi hade nu 800 2018 $ att leva pÄ och började ett Är fullt av hardcore modellering pÄ PyTorch, och pratade med dussintals företag i dalen för att förstÄ var programsyntes kunde tillÀmpas i praktiken, och andra inte sÀrskilt intressanta Àventyr. I juli XNUMX hade vi vissa framsteg med modeller och flera artiklar om NIPS och ICLR, men det fanns ingen förstÄelse för var modeller av den nivÄ som var uppnÄbara vid den tiden kunde tillÀmpas i praktiken.
Första bekantskapen med blockchain
Blockchain-vÀrlden Àr en mycket konstig vÀrld. Jag undvek honom ganska mÄlmedvetet lÀnge, men sÄ smÄningom korsades vÄra vÀgar. I vÄrt sökande efter applikationer för programsyntes kom vi sÄ smÄningom till slutsatsen att nÄgot i skÀrningspunkten mellan programsyntes och det relaterade Àmnet formell verifiering kunde vara mycket anvÀndbart för smarta kontrakt. Vi visste ingenting om blockchain, men dalen skulle inte vara en dal om det bland mina gamla vÀnner inte fanns Ätminstone nÄgra som var intresserade av detta Àmne. Vi började kommunicera med dem och insÄg att formell verifiering Àr bra, men det finns mer pressande problem i blockkedjan. Redan 2018 hade Ethereum svÄrt att hantera belastningen, och att utveckla ett protokoll som skulle köras betydligt snabbare var en mycket brÄdskande frÄga.
Vi Ă€r naturligtvis lĂ„ngt ifrĂ„n de första att komma med en sĂ„dan idĂ©, men en snabb undersökning av marknaden visade att Ă€ven om det finns konkurrens dĂ€r, och hög, sĂ„ Ă€r det möjligt att vinna den. Ănnu viktigare Ă€r att bĂ„de Ilya och jag Ă€r vĂ€ldigt bra systemprogrammerare. Min karriĂ€r inom MemSQL lĂ„g naturligtvis mycket nĂ€rmare att utveckla protokoll Ă€n att bygga modeller pĂ„ PyTorch, och Ilya pĂ„ Google var en av utvecklarna av TensorFlow.
Jag började diskutera den hÀr idén med mina tidigare MemSQL-kollegor och min lagkamrat frÄn ICPC-dagarna, och idén om att bygga ett snabbt blockchain-protokoll visade sig vara intressant för fyra av fem personer jag pratade med. PÄ en dag i augusti 2018 vÀxte NEAR frÄn tre personer till sju och till nio under nÀsta vecka nÀr vi anstÀllde en verksamhetschef och en chef för affÀrsutveckling. Samtidigt var nivÄn pÄ mÀnniskor helt enkelt otrolig. Alla ingenjörer var antingen frÄn det tidiga MemSQL-teamet eller hade arbetat i mÄnga Är pÄ Google och Facebook. Tre av oss hade ICPC-guld. En av de ursprungliga sju ingenjörerna vann ICPC tvÄ gÄnger. PÄ den tiden fanns det sex dubbla vÀrldsmÀstare (idag finns det nio dubbla vÀrldsmÀstare, men nu jobbar tvÄ av dem pÄ NEAR, sÄ statistiken har förbÀttrats med tiden).
Det var explosiv tillvÀxt, men det fanns ett problem. Ingen arbetade gratis, och kontoret i centrala SF Àr ocksÄ lÄngt ifrÄn billigt, och det var problematiskt att tÀcka kontorshyra och löner pÄ dalnivÄ för nio personer med det som fanns kvar pÄ $800 1.5 efter ett Är. NEAR har XNUMX mÄnad kvar innan det finns noll kvar pÄ banken.
Riskkapitalinvesteringar igen
Med sju mycket starka systemprogrammerare i whiteboard-rummet med i genomsnitt cirka 8 Ärs erfarenhet, kunde vi snabbt komma fram till en rimlig design för protokollet och gick tillbaka till att prata med investerare. TyvÀrr undviker mÄnga investerare blockchain. PÄ den tiden (och Àven nu) fanns det otroligt mÄnga opportunister i den hÀr branschen, och det var svÄrt att skilja pÄ de seriösa killarna och opportunisterna. Eftersom vanliga investerare undviker blockchain mÄste vi gÄ till investerare som investerar specifikt i blockchain. Det finns ocksÄ mÄnga av dessa i dalen, men det Àr en helt annan uppsÀttning, med liten överlappning med investerare som inte Àr specialiserade pÄ blockchain. Helt förvÀntat hamnade vi med mÀnniskor i vÄr dejtingspalt och i sÄdana fonder i ett handslag. En sÄdan fond var Metastable.
Metastable Àr en toppfond, och att fÄ ett JA frÄn dem skulle innebÀra att man avslutar omgÄngen nÀstan omedelbart. Vi hade redan nÄtt 3-4 NO:s vid den tiden, och antalet medel att prata med minskade snabbt, liksom tiden innan NEAR skulle lÀmnas utan försörjning. Metastable hade nÄgra otroligt smarta killar som arbetade med det, vars jobb var att riva isÀr vÄra idéer och hitta de minsta bristerna i vÄr design. Eftersom vÄr design vid den tiden var flera dagar gammal, liksom vÄr erfarenhet av blockchain vid den tiden, förstörde de Ilya och jag vid ett rally med Metastable. Antalet NO i spargrisen har ökat med en till.
Under de kommande veckorna fortsatte arbetet framför styrelsen och designen började gÄ ihop till nÄgot seriöst. Vi skyndade verkligen pÄ vÄrt möte med Metstable. Om mötet hade Àgt rum nu hade det inte varit möjligt att förstöra oss sÄ lÀtt. Men Metastable kommer inte att trÀffa oss efter bara tvÄ veckor. Vad ska man göra?
En lösning har hittats. Med anledning av Ilyas födelsedag höll han en grillfest pÄ taket av sitt hus (som, liksom mÄnga tak i lÀgenhetskomplex i den norra flottan, var en vÀlskött park), dit alla NEAR-anstÀllda och vÀnner var inbjudna, inklusive Ivan Bogaty, Ilyas vÀn som arbetade pÄ Metastable vid den tiden, liksom nÄgra andra investerare. I motsats till att pitcha för investerare i ett mötesrum, var grillen en möjlighet för hela NEAR-teamet att chatta i en avslappnad miljö, med öl i handen, med Ivan och andra investerare om vÄr nuvarande design och vÄra mÄl. Mot slutet av grillningen kom Ivan fram till oss och sa att det verkade vara vettigt att vi trÀffades igen.
Det hĂ€r mötet gick mycket bĂ€ttre, och Ilya och jag kunde skydda designen frĂ„n lömska frĂ„gor. Metastable bjöd in oss att trĂ€ffa sin grundare Naval Ravikant ett par dagar senare pĂ„ Angellist-kontoret. Kontoret var helt tomt, eftersom nĂ€stan hela företaget hade Ă„kt till Burning Man. Vid detta möte förvandlades NEJ till ett JA, och NĂRA var inte lĂ€ngre pĂ„ vĂ€g att dö. Rallyt tog slut, vi gick in i hissen. Nyheten om att Metastable investerade i oss spreds vĂ€ldigt snabbt. Hissen hade Ă€nnu inte nĂ„tt första vĂ„ningen dĂ„ ett andra JA, ocksĂ„ det frĂ„n en toppfond, kom till vĂ„r post utan nĂ„got deltagande frĂ„n vĂ„r sida. Det fanns inga fler NEJ i den insamlingen, och en vecka senare löste vi ryggsĂ€cksproblemet igen för att passa in de bĂ€sta erbjudandena i en begrĂ€nsad omgĂ„ng.
En viktig takeaway: i dalen Àr personlig touch ibland viktigare Àn en bra presentation eller vÀldesignad design. I de tidiga stadierna av ett företags liv förstÄr investerare att en viss produkt eller design kommer att förÀndras mÄnga gÄnger, och fokuserar dÀrför mycket mer pÄ teamet och deras vilja att upprepa snabbt.
Hastigheten Àr inte det största problemet
I slutet av 2018 gick vi till ETH San Francisco hackathon. Detta Àr ett av mÄnga hackathon runt om i vÀrlden som Àr tillÀgnat Ethereum. PÄ hackathon hade vi ett stort team som ville bygga den första versionen av bron mellan NEAR och Ether.
Jag skiljde mig frÄn laget och bestÀmde mig för att ta en annan vÀg. Jag hittade Vlad Zamfir, en vÀlkÀnd influencer i ekosystemet som skrev sin version av sharding för Ethereum, nÀrmade sig honom och sa "Hej, Vlad, jag skrev sharding i MemSQL, lÄt oss delta i samma team." Vlad var tillsammans med en tjej, och det var tydligt pÄ hans ansikte att jag inte hade valt den bÀsta tiden att kommunicera pÄ. Men flickan sa "det lÄter coolt, Vlad, du borde ta med honom i laget." Det var sÄ jag hamnade i ett team med Vlad Zamfir, och under de kommande 24 timmarna lÀrde jag mig hur hans design fungerade och skrev en prototyp med honom.
Vi vann hackathon. Men det var inte det mest intressanta. Det mest intressanta Àr att han och jag redan hade skrivit nÀstan frÄn grunden mellan skÀrvorna har vÄrt huvudteam, som planerat att skriva bron, inte ens börjat arbeta Àn. De försökte fortfarande skapa en lokal utvecklingsmiljö för Solidity.
Baserat pÄ resultaten av detta hackathon och det enorma antalet anvÀndarstudier som följde det, insÄg vi att det största problemet med blockkedjor inte Àr deras hastighet. Det största problemet Àr att blockchain-applikationer Àr otroligt svÄra att skriva och Ànnu svÄrare för slutanvÀndare att anvÀnda. VÄrt fokus utökades under 2019, vi tog in mÀnniskor som förstÄr anvÀndarupplevelsen, satte ihop ett team vars fokus uteslutande Àr utvecklarupplevelse och gjorde det frÀmsta fokus pÄ bekvÀmlighet för utvecklare och anvÀndare.
ByggnadsigenkÀnning
Med tillrÀckligt med pengar pÄ banken för att inte oroa sig för nÀsta omgÄng Ànnu, och ett starkt team som skriver kod och arbetar med designen, var det nu dags att arbeta med igenkÀnning.
Vi hade precis börjat, och vÄra konkurrenter hade redan stora fanbaser. Finns det nÄgot sÀtt att nÄ dessa fanbaser pÄ nÄgot sÀtt sÄ att alla gynnas? Vi satt i en liten grupp pÄ Red Door-kaféet i San Francisco en morgon nÀr en fenomenal idé dök upp. I en vÀrld dÀr dussintals protokoll tÀvlar om att bli nÀsta stora grej, har mÀnniskor verkligen ingen informationskÀlla om dessa protokoll förutom sitt eget marknadsföringsmaterial. Det skulle vara bra om nÄgon tillrÀckligt smart skulle stÄ med forskarna och utvecklarna av sÄdana protokoll framför styrelsen och slÀnga dem. Dessa videor Àr bra för alla. För dem (om de inte slits sönder) eftersom deras samhÀlle kan se att deras design inte Àr grÀs. För oss Àr det en möjlighet att bli uppmÀrksammad av deras gemenskap, och ocksÄ en möjlighet att lÀra sig bra idéer. NÀstan alla protokoll, inklusive NEAR, utvecklas öppet, sÄ idéer och kod som helhet döljs inte, men dessa idéer kan ibland vara svÄra att hitta. Du kan lÀra dig mycket pÄ en timme framför en tavla med en smart person.
Dalen visade sig Äterigen anvÀndbar. NEAR Àr lÄngt ifrÄn det enda protokollet som har ett kontor i den norra flottan, och idén att spela in sÄdana videor möttes med stor entusiasm av utvecklarna av andra protokoll. Vi satte snabbt de första mötena i kalendern för att spela in videor med killarna som ocksÄ var geografiskt i den norra flottan, och för idag snart fyrtio redan.
Under mÄnaderna som följde trÀffade vi otaliga mÀnniskor pÄ konferenser som först lÀrde sig om NEAR frÄn de hÀr videorna, och Ätminstone tvÄ av NEAR-designlösningarna kom till som ett resultat av anpassning av information frÄn dessa videor, sÄ idén fungerade utmÀrkt bÄde som en marknadsföringsknep och som en möjlighet. Ta reda pÄ de senaste genombrotten i branschen sÄ snabbt som möjligt.
Ytterligare berÀttelse
Teamet vÀxte, och det viktigaste i livet för en startup Àr att ha tillrÀckligt med ekonomi för att stödja tillvÀxt. Den tredje insamlingen startade inte heller framgÄngsrikt direkt, vi fick flera NEJ, men ett JA vÀnde Äterigen upp och ner pÄ allt, och vi stÀngde snabbt. Den fjÀrde insamlingen i början av detta Är började med YES nÀstan direkt, vi fick finansiering frÄn Andreessen Horowitz, toppfonden bÄde i princip och inom blockchain-omrÄdet, och med a16z som investerare stÀngde rundan vÀldigt snabbt. I sista omgÄngen .
Coronaviruset har gjort sina egna justeringar av processen. Redan före pandemin började vi anstÀlla personer pÄ distans, och nÀr det beslutades att stÀnga huvudkontoret i mars, tvÄ veckor innan de officiella nedstÀngningarna började, slutade vi helt att ge företrÀde Ät lokala kandidater, och idag Àr NEAR ett stort distribuerat företag.
I april i Är började vi lanseringsprocessen. Fram till september stödde vi alla noder sjÀlva och protokollet fungerade i ett centraliserat format. Nu ersÀtts noderna gradvis av noder frÄn communityn, och den 24 september kommer vi att slÀcka alla vÄra noder, vilket faktiskt blir dagen dÄ NEAR gÄr fri och vi tappar kontrollen över det.
Utvecklingen slutar inte dÀr. Protokollet har en inbyggd migreringsmekanism till nya versioner, och det ÄterstÄr fortfarande mycket arbete.
Sammanfattningsvis
Detta Àr det första inlÀgget pÄ företagsbloggen NEAR. Under de kommande mÄnaderna kommer jag att berÀtta hur NEAR fungerar, varför vÀrlden Àr bÀttre med ett bra bekvÀmt blockchain-protokoll Àn utan det, och vilka intressanta algoritmer och problem vi löste under utvecklingen: sharding, generering av slumptal, konsensusalgoritmer, bryggor med andra kedjor, sk Lager 2-protokoll och mycket mer. Vi har förberett en bra kombination av populÀrvetenskapliga och fördjupade tekniska inlÀgg.
En liten lista med resurser för dig som vill grÀva djupare nu:
1. Du kan se hur utvecklingen för NEAR ser ut och experimentera i online-IDE .
2. Protokollkoden Àr öppen, du kan vÀlja den med en spatel .
3. Om du vill starta din egen nod pÄ nÀtverket och hjÀlpa dess decentralisering kan du gÄ med i programmet . Det finns en rysktalande , dÀr mÀnniskor har gÄtt igenom programmet och kört noder och kan hjÀlpa till med processen.
4. Omfattande dokumentation för utvecklare pÄ engelska finns tillgÀnglig .
5. Du kan följa alla nyheter pÄ ryska i det redan nÀmnda , och i
Slutligen, i förrgÄr lanserade vi ett online hackathon med en prisfond pÄ $50K, dÀr det föreslÄs att skriva intressanta applikationer som anvÀnder bryggan mellan NEAR och Ethereum. Mer information (pÄ engelska) .
Ses snart!
KĂ€lla: will.com