Vintageteknik har funnits i New Yorks tunnelbanestrukturer i decennier – och dyker ibland upp på oväntade sätt. Artikel för OS/2-fans
En New Yorker och en turist går in på 42nd Streets tunnelbanestation, även känd som Times Square. Låter som början på ett skämt. Faktiskt nej: en av dem är glad att han kom dit; För andra är den här situationen fruktansvärt irriterande. Man vet hur man tar sig därifrån så snabbt som möjligt. Den andra gör det inte - han talar inte engelska. En New Yorker och en turist är olika människor, men för tillfället är de en. Båda utsätts för nycklarna från Metropolitan Transportation Authority (MTA) och den ohörda tillförlitligheten hos ett måttligt framgångsrikt operativsystem från början av 1990-talet.
En genomsnittlig arbetsdag 2016 transporterade New Yorks tunnelbana 5,7 miljoner människor [som jämförelse: Moskvas tunnelbana har 6,7 miljoner/ca. översätt]. Detta var det högsta genomsnittet sedan 1948. Om du frågar den genomsnittlige New York-bor kommer de sannolikt att säga "det är det?" Misstron är förståelig, eftersom staden har 8 miljoner permanenta invånare, och under högtrafik eller helgdagar sväller antalet människor ibland till 20 miljoner. Tydligen gillar många att ta en taxi.
New Yorks tunnelbanevändkors
Det är svårt att satsa på framtiden, men det är i huvudsak vad MTA har gjort
I mars på Tedium om IBM:s storsatsning på mikrokärnor för operativsystem, som inkluderade en variant av deras välkända OS/2-operativsystem. Den beskriver i detalj vilka förluster företaget lidit på grund av denna satsning. Men IBM:s förtroende för framgången med sitt operativsystem tvingade andra företag att göra liknande antaganden.
Men den största satsningen gjordes av MTA, Metropolitan Transit Authority, som behövde hitta ett sätt att bli av med tokens och gå in i en era där allt måste vara digitalt. Som ett resultat dök ett kultkort upp . Den tunna biten av gul plast med en framträdande svart rand har varit en stapelvara i New York-bors plånböcker sedan den släpptes 1993.
Historien om den nuvarande metoden för tillgång till New Yorks tunnelbana är intressant i detaljerna om den offentliga infrastrukturen och hur den tjänar allmänheten. Men innan dess kommer det att vara användbart att förstå hur det nuvarande systemet kom till. För när man bygger något så viktigt som New Yorks tunnelbana måste det så småningom fungera som det är tänkt.
Du har i princip bara ett försök - och eventuella misstag kommer sannolikt att resultera i miljarder i reparationskostnader och irritation hos miljontals människor. Bland många val förvandlades ett av de mest pålitliga till ett av IBMs största misstag.
Fem speciella MetroCards dedikerade till David Bowie och betalade av Spotify. Under flera veckor under hösten 2018 förvandlade företaget Broadway-Lafayette Street/Bleecker Street-stationen i West Village till ett popkonstmonument för att hedra konstnären som bodde i närheten. Förutom att använda baksidan av MetroCards för reklam (och varför inte), erbjuder MTA regelbundet specialutgåvor som sponsras av stora varumärken. Supreme-kortalternativen kostar galna mängder pengar, men ibland hoppar MTA över märkena och gör bara något coolt.
Hur IBM:s operativsystem, som skapade mycket hype men aldrig blev något speciellt, hittade ett hem och tjänade miljoner
В många intressanta detaljer nämndes om OS/2 om mikrokärnor och annat, men i den här artikeln är det faktum att detta operativsystem fortfarande hade sina supportrar mest relevant för ämnet. Tja, var skulle vi vara utan detta?
Anledningen till att MTA slutligen bestämde sig för att använda OS/2, för att digitalisera vissa aspekter av tunnelbanan, återspeglar den hype som omgav OS:s lansering i början av 1990-talet. Samtal och utveckling började dock flera år tidigare. Utan att särskilt annonsera det arbetade Microsoft och IBM på nästa generations operativsystem. Även om den moderna berättelsen är att Gates och Microsoft gjorde IBM med MS-DOS, tänkte IBM helt klart annorlunda på den tiden.
Istället för att beklaga förlorade vinster verkade IBM inse sin brist på kunskap och började utveckla nästa generations OS från grunden, först med Microsoft. Detta åtagande, som man kunde ha gissat, slutade för IBM på ungefär samma sätt som historien med MS-DOS. Men under en mycket kort period i slutet av 1980-talet var MTA-direktörerna mitt uppe i att hitta sätt att eliminera tunnelbanepolletter och ersätta dem med förbetalda kort. Fördelarna var uppenbara – det gjorde det lättare att höja biljettpriserna och införa zonbaserad betalning. Passagerarna hade möjlighet att välja mellan en enkel resa eller en tur och retur, och ett obegränsat alternativ dök upp under en viss tid.
För att introducera denna revolutionerande uppdatering vände sig MTA till det välkända företaget IBM. Det var vettigt på den tiden.
OS/2 version 2.1
OS/2- och MTA-konsulten Neal Waldhauer sa i ett mejl: "Det fanns några år då man kunde göra en karriärsatsning på OS/2."
För att förstå varför måste du förstå den tiden. Waldhauer fortsätter: "Detta var en utveckling från en tid före Linux och Windows. OS/2 verkade vara ett säkert kort för framtiden."
I brist på alternativ valde MTA den bästa. Och det fungerade i flera decennier som en av nyckelkomponenterna i ett ganska komplext system.
Det kan överleva, som Waldhauer säger: "Låt mig säga att så länge som MetroCard stöds av systemet kommer OS/2 att fortsätta att fungera."
Mycket intressant poäng, eftersom MTA håller på att eliminera MetroCard till förmån för olika former av kontaktlös betalning. Övergången bör förbättra den operativa effektiviteten och hjälpa MTA att samla in ytterligare intäkter.
Det låter intressant, men det är lätt att se problemen när man undersöker en märklig egenskap hos det nuvarande MetroCard-systemet.
My MetroCard, junis version av Gay Pride Month. Intressant nog kommer det att vara giltigt i fyra månader längre än standard MetroCard, som bara kan användas i ett år.
Den mystiska magnetremsan och hur den påverkar människors liv
Kort sagt, övergången från tokens till MetroCard tog år och var allt annat än smidig. Tokens slutade officiellt att användas 2003. Då accepterades MetroCards på alla stationer i staden – men ingen gillade det.
Att ta sig in i tunnelbanan är vanligtvis lätt, men klagomål om kortsvepning finns överallt. Och många av problemen verkade vara relaterade till dumma kommunikationsavbrott mellan olika delar av systemet. Även om OS/2 används för att ansluta olika delar av tunnelbanesystemet till den stora stordatorn, var standarden på de ingående komponenterna inte den högsta. Vändkorsarna på alla stationer i NYC är ökända för att vara nyckfulla - men de kunde arbeta med IBM-systemet.
Uttagsautomater brukade också förlita sig på OS/2
Trots OS/2:s misslyckande på konsumentmarknaden var det otroligt pålitligt, vilket gav det en lång livslängd i industriella och industriella system - och ett exempel på användning var bankomater. Waldhauer sa, "Om man tittar på alla operativsystem som används i MTA, är OS/2 förmodligen den mest pålitliga delen av systemet, med undantag för stordatorn." Den är fortfarande i bruk på NYCs tunnelbana 2019. IBM övergav det för länge sedan och tillät till och med ett annat företag att underhålla programvara för det 2001. (Idag heter företaget säljer en officiellt stödd version av OS/2, , även om de flesta av dess användare befinner sig i en situation som liknar MTA).
OS/2 spelar rollen som en konduktör i NYCs tunnelbana. Det hjälper att kombinera de olika delarna som folk använder med delarna som folk inte använder. Waldhauer noterar, "Det finns inga OS/2-applikationer för användare att arbeta med. OS/2 används främst som ett gränssnitt mellan komplexa stordatordatabaser och de enkla datorer som används varje dag på tunnelbanor och bussar. Men i allmänhet är OS/2-datorer distribuerade i hela systemet."
Vi pratar om ett operativsystem designat i slutet av 80-talet, släppt i början av 90-talet, som en del av en komplex relation mellan två teknikjättar. MTA var tvungen att ignorera det mesta av den här historien eftersom den redan hade fattat sitt beslut och att ändra kurs skulle ha kostat mycket pengar.
Koordinationen av backend och de enheter som New York-bor och turister möter kan vara löjligt okoordinerad. Om du vill sätta detta i perspektiv, låt oss gå tillbaka till Waldhauer: "Jag får en känsla av att utvecklarna avsåg att MetroCard skulle fungera med en stordatordatabas, och några slumpmässiga elektroniska enheter skulle knyta ihop det hela."
New York City Subway-polletter, efter användningsdatum, från vänster till höger: 1953–1970; 1970–1980; 1979–1980; 1980–1986; 1986–1995; 1995–2003.
Låt oss prata nu om magnetremsan. Den svarta randen längst ner på vilket MetroCard som helst, oavsett varumärke, borde bara fungera. Hur det faktiskt fungerar är av uppenbara skäl en hemlighet.
"Folk har hackat MetroCard," sa Waldhauer. "Om du kan titta på magnetisk kodning är bitarna så stora att du kan se dem med ett förstoringsglas. Magnetremskodningen är så hemlig att jag aldrig har sett den. Det är fantastiskt vad folk kommer att göra för en gratis åktur."
Spelar detta någon roll idag? Ja, i princip gör det inte det. MTA har gjort klart att man har för avsikt att gå över till kontaktlösa betalningar, som man gjorde med Oyster Card i London. Men denna process har också sina problem. De anställde till och med den tidigare chefen för London-systemet och satte det slutliga målet att bli av med MetroCard helt.
Har precis lanserat OMNY-systemet, som kommer att rullas ut under de närmaste åren
I framtiden kommer människor att kunna ta sig in i New York Citys tunnelbana på samma sätt som de står i kö för berg-och dalbanor i Disneyland idag. Denna process kommer att kräva att en person bär en internetansluten enhet som guidar dig genom vändkorsen, oavsett om det är en telefon eller en smartklocka. Med lite tur kommer vi att ha ett nytt system med MetroCard. Men det finns inga garantier för detta.
De praktiska och tekniska behov som skapade New Yorks tunnelbana påverkar praktiskt taget alla i staden. New York-bor byter till nya betalningsmetoder och de som kan betala för det kommer att göra det. Och resten stannar hemma.
Källa: will.com