Debian-utvecklarna har godkänt leverans av proprietära firmware på installationsmedier.

Resultaten av den allmänna omröstningen (GR, allmän resolution) bland utvecklarna av Debian-projektet har publicerats. I omröstningen diskuterades frågan om leverans av proprietära firmware som en del av officiella installationsbilder och live-installationer. Den femte punkten "Ändra det offentliga avtalet för leverans av icke-fria firmware i installatören med tillhandahållande av enhetliga installationsbilder" vann.

Det valda alternativet innebär en förändring av det offentliga avtalet (Debian Social Contract), som definierar grundprinciperna för projektet och projektets ansvar gentemot gemenskapen. I den femte punkten av det offentliga avtalet, som handlar om kraven för efterlevnad av standarder för fri programvara, kommer en anmärkning att läggas till, som anger att officiella Debian-media kan inkludera firmware som inte är en del av Debian-systemet, om det är nödvändigt för att distribuera programvaran på hårdvara som kräver sådan firmware.

Officiella installationsmedia och live-bilder av Debian kommer att inkludera paket från sektionen "non-free-firmware", vilket innebär att komponenter relaterade till firmware har flyttats från non-free-repositoriet. Vid tillgång till hårdvara som kräver extern firmware kommer användning av nödvändig proprietär firmware att ingå som standard. För användare som föredrar endast fri programvara kommer det att ges möjlighet att stänga av användningen av icke-fria firmware under startprocessen.

Dessutom kommer information om vilken typ av firmware som laddas att tillhandahållas i installatören och live-bilden. Data om de använda firmware kommer också att sparas i det installerade systemet så att användaren kan få information om de använda firmware senare. Om firmware är nödvändiga för att hårdvaran ska fungera efter installationen kommer systemet även som standard att föreslå att lägga till non-free-firmware-repositoriet i filen sources.list, vilket gör att uppdateringar av firmware med säkerhetskorrigeringar och viktiga fel kan erhållas. Bilder med proprietär firmware kommer att levereras som officiella media, som kommer att ersätta de tidigare erbjudna bilderna utan icke-fria firmware.

Frågan om leverans av firmware har blivit aktuell eftersom hårdvarutillverkare allt oftare använder externa firmware som laddas av operativsystemet, istället för att leverera firmware i den permanenta minnet på enheterna. Sådana externa firmware är nödvändiga för många moderna grafiska, ljud- och nätverksadaptrar. Samtidigt är frågan om hur leverans av proprietär firmware förhåller sig till kravet på att endast leverera fri programvara i de grundläggande Debian-versionerna otydlig, eftersom firmware körs på hårdvaruenheter och inte i systemet, och hänför sig till själva utrustningen. På moderna datorer, även de som är utrustade med helt fria distributioner, körs firmware som är inbyggd i hårdvaran. Skillnaden är bara att vissa firmware laddas av operativsystemet medan andra redan är inbrända i ROM eller flashminnen.

Proprietär firmware har fortfarande inte ingått i de officiella installationsavbildningarna av Debian och levereras i ett separat non-free-repository. Installationsversioner med proprietär firmware har status som icke-officiella och sprids separat, vilket leder till förvirring och skapar svårigheter för användare, eftersom det i många fall är möjligt att uppnå fullständig funktionalitet för modern hårdvara först efter installation av proprietär firmware. Projektet Debian har också hanterat förberedelse och underhåll av på unofficial builds med proprietär firmware, vilket krävde ytterligare resursförbrukning för att sammanställa, testa och publicera de oberoende versionerna som duplicerade de officiella.

Det har uppstått en situation där icke-officiella versioner är mer önskvärda för användaren om han vill uppnå normalt stöd för sin utrustning, medan installationen av de rekommenderade officiella versionerna ofta leder till problem med hårdvarustödet. Dessutom hindrar användningen av oberoende versioner strävan efter att enbart leverera öppen programvara och leder oavsiktligt till att proprietär programvara blir mer populär, eftersom användaren tillsammans med firmware också får den anslutna non-free-repository med annan icke-fri programvara.

Källa: opennet.ru