Jag säljer lök på internet

Mer specifikt, Vidalia-löken.

Denna löktyp anses vara söt: tack vare sin milda smak och arom äter folk den precis som äpplen. Åtminstone är det vad de flesta av mina kunder gör.

Under en telefonbeställning – under säsongen 2018, om jag inte minns fel – delade en av dem en historia med mig om hur han under sin semester tog med sig Vidalia ombord på ett kryssningsfartyg. Under varje måltid plågade min kund servitören: "Ta en lök, hacka den och lägg till den i min sallad". Denna historia fick mig att le.

Ja, om du älskar Vidalia, så älskar du den. Du älskar den.…

Men låt mig inte förhasta mig.

Hur började jag? Jag är ingen bonde. Jag är en IT-kille.

Jag är beroende av domännamn.

Det kan tyckas konstigt, men min väg inte började med en idé.

År 2014 var domännamnet VidaliaOnions.com till salu på auktion: av någon anledning hade ägaren övergivit det. Eftersom jag är född i Georgia är jag lite bekant med branschen och kände genast igen det. Jag köpte utgångna eller övergivna domännamn och hade roligt med att utveckla dem. Men saker var annorlunda då – även om jag la ett bud, gjorde jag det enbart för skojs skull, med ett erbjudande på $2.200 och var säker på att någon skulle överträffa mig.

Fem minuter senare blev jag stolt ägare av VidaliaOnions.com och hade ingen aning om vad jag skulle göra med det.

På er plats! Marsch! Uppmärksamhet!

Efter att domänen hamnat i min besittning försökte jag fokusera på andra projekt, men namnet fortsatte att sväva i mitt sinne.

Det verkade som om det sa:

... hey... jag är här...

William Faulkner hade en intressant metod för att skapa karaktärer – de skrev nästan sig själva, och han (Faulkner) fungerade som en slags mekanisk förbindelse. Hans citat:

"Jag skulle säga att du måste bosätta karaktären i ditt sinne. När den verkligen är där, gör den allt arbete själv. Allt du behöver göra är att hänga med, skriva ner allt den gör och säger. Du måste känna din hjälte. Du måste tro på honom. Du måste känna att han är levande... När du förstår detta, blir arbetet med att beskriva honom en rent mekanisk uppgift." [källa]

Jag ser på mina projekt på samma sätt som Faulkner ser på sina karaktärer. Jag köper domännamn med avsikten att utveckla dem och ge dem initiativet. De tjänar själva som inspirationskälla. De vägleder mig mot vad de ska bli. Jag är bara en kille bakom tangentbordet. Ibland köper jag dem på auktion, ibland från de ursprungliga ägarna. Men i allmänhet kommer domänen först, och sedan idén.

Vanligtvis har jag inte bråttom med projektet. Vägen för vissa domäner verkar uppenbar redan innan köp, medan vägen för andra blir tydlig först under processen. Domänen för Vidalia-löken var en av de senare. Efter att jag köpte den fortsatte den att sticka mig i sidan:

Ta hand om mig, ta hand om mig… Du vet hur, du vet vad jag ska bli.

En månad senare började jag förstå vad den sa till mig. Jag köper varje år päron från företaget Harry & David. Jag behövde skapa en liknande tjänst för Vidalia-löken: istället för att leverera päron från gården — leverera lök.

Idén är bra, men den är inte så enkel att genomföra. Jag är ingen bonde, jag har ingen personal, jag har ingen förpackningsanläggning. Jag har inget logistik- och distributionssystem.

Men domänen fortsatte att titta på mig ಠ~ಠ / / / viskande / / /

Bara börja..

"Sätt som mål Ingenting och gå mot Ingenstans tills du når målet"

(c) Tao av Nalle Puh

Så jag gjorde det, tillräckligt dum för att ta mig an ett så komplext projekt. Marknadsstorleken motiverade en onlineäventyr. Google Trends visade ett stabilt antal sökfrågor för namnet på denna sort, och kockar över hela världen hyllade "rom från söt lök".

Således började jag en resa utan slutmål eller milsten. Bara började gå. Utan en Gud-sänd investerare. Utan beskyddare. För att finansiera företaget använde jag den blygsamma inkomsten från andra projekt. Det var februari 2015.

När jag kom igång fick jag veta var kommittén för Vidalia-löken, som företräder alla bönder som odlar denna sort, befann sig. Jag kontaktade dem: de var tillräckligt vänliga för att lyssna på mig.

I slutändan blev jag presenterad för tre bönder i min region.

Till slut blev jag presenterad för tre bönder i min region.

När vi kom överens med den tredje av dem beslutade vi oss för att prova. Hans företag hade funnits på marknaden i 25 år: utan att någonsin koncentrera sig på direktleveranser till konsumenter, insåg man ändå vikten av ett sådant arbete. Dessutom hade de en förpackningsverkstad. Men den viktigaste faktorn var att de odlade lök av högsta kvalitet.

Och vi började.

Enligt de mest blygsamma beräkningarna planerade vi att få femtio (50) beställningar under säsongen 2015. Säsongen avslutades med över sex hundra (600).

Medan bonden odlade löken, la jag all min energi på att arbeta med kunder, försäljning, utveckling av online-segmentet och logistik. Tidigare hade jag inga projekt som arbetade direkt med konsumenter. Och jag insåg att jag verkligen gillade detta.

Ju mer vi fördjupade oss i arbetet, desto mer växte vi. Så mycket så att våra konkurrenter slutade försöka sälja lök via post och skickade sina kunder till oss.

Vi började pröva alternativa marknadsföringsmöjligheter — satte upp en reklamskylt vid motorväg I-95, söder om Savannah — riktad mot biltrafiken som kom in i Georgia från norr; vi sponsrade också en cyklist som reste genom hela landet för välgörande ändamål och ett basketlag från en lokal skola; dessutom hjälpte vi en lokal grundskola.

Vi organiserade en beställningshotline som — från tid till annan — ger oss fler försäljningar än webbplatsen.

Självklart gjorde vi några kolossala misstag, som helt är mitt "fel". Till exempel, vi spenderade $10.000 på defekta förpackningslådor som vi beställde från en okunnig och inkompetent tillverkare i Dalton (detta hände i ett tidigt skede och höll nästan på att få mig att ge upp).

Lyckligtvis bestämde jag mig för att inte låta sådana misstag sätta stopp för företaget. Och ärligt talat skulle våra kunder bli ganska besvikna om det hände. Förra säsongen, när jag ringde tillbaka till en kund, svarade hans fru. Jag började presentera mig, men hon avbröt mig mitt i meningen och ropade till sin man i full extas: "VIDALIA-MAN! VIDALIA-MAN! TA TELEFONEN!"

I det ögonblicket insåg jag att vi gjorde något rätt. Något som hjälper folk och lämnar ett positivt intryck.

Ibland säger jag att jag föredrar mål framför inkomst. Nu, när vi går in i vår femte säsong, tar jag inte tillbaka mina ord.

Och det ger mig stort nöje. Jag är glad att jag knöt an till den här branschen.

Jag är Peter Askew, och jag säljer lök på nätet.

Källa: habr.com