Vid en utfrågning i den amerikanska kongressen på tisdagen sa NASA-administratören Jim Bridenstine att byrån hade åtagit sig att skicka astronauter till Mars 2033. Detta datum togs inte ur tomma luften. För en flygning till Mars öppnas gynnsamma fönster ungefär var 26:e månad, när Mars är närmast jorden. Men även då kommer uppdraget att ta ungefär två år, vilket innebär en utmaning för nuvarande och nära framtida rymdteknik.
Bridenstine dök upp vid utfrågningen på grund av en diskussion om att utöka NASA:s budget. Förresten, båda kamrarna i den amerikanska kongressen antog ett lagförslag om att utöka finansieringen för byrån för att skicka astronauter till Mars tillbaka våren 2017. Men det finns uppenbarligen inte tillräckligt med pengar. Samtidigt förblir utforskningen av månen en viktig punkt i färdplanen till den röda planeten. I slutet av mars meddelade USA:s vicepresident Michael Pence vid National Space Council att USA nu planerar att återvända till månen fyra år tidigare än planerat, nämligen 2024. Detta kommer att bli det sista året av Donald Trumps förväntade andra mandatperiod, och hans följe, liksom han själv, skyndar sig att lämna en märkbar prägel på historien. Faktum är att Bridenstine vid utfrågningen förklarade varför ytterligare medel behövs för månprogrammet i ljuset av den planerade flygningen till Mars 2033.
Månen kommer att vara en testbädd för ett antal viktiga utvecklingar som kommer att krävas för att Mars-uppdraget ska lyckas. Bridenstein svarade inte på hur mycket organisationens budget behöver utökas. Beloppet som krävs kommer att fastställas senast den 15 april. Det finns många frågor om budgeten. Byrån kanske inte kommer i tid med Lockheed Martin Orion supertunga bärraketprojekt som den stödjer, och då måste utgiftsposten inkludera hyra av raketer, som till exempel SpaceX och Boeing lovar att skapa då. På NASA:s webbplats, som källan noterar, är 2033 inte listat som måldatum för att skicka människor till Mars. Det finns fortfarande officiella rapporter om ett planerat bemannat uppdrag till Mars på 2030-talet.
Källa: 3dnews.ru