Den lätta inerta gasen helium har inga egna avlagringar och finns inte kvar i jordens atmosfär. Den produceras antingen som en biprodukt av naturgas eller utvinns från utvinning av andra mineraler. Fram till nyligen producerades helium huvudsakligen på tre stora anläggningar: en i Qatar och två i USA (i Wyoming och Texas). Dessa tre källor stod för cirka 75 % av världens heliumproduktion. Faktum är att USA var världens största leverantör av helium i årtionden, men det har förändrats. Heliumreserverna i USA är kritiskt uttömda.
Vid den senaste auktionen som anordnades av de amerikanska myndigheterna i september förra året, där kvoter för heliumförråd såldes 2019, ökade priset på denna gas med 135 % från år till år. Det finns en möjlighet att detta var den sista auktionen där helium såldes till privata företag. 2013 antogs en lagstiftning som kräver att USA drar sig ur den internationella heliummarknaden. Heliumgruvplatsen i Texas ägs av regeringen och är utarmad. Samtidigt används helium i stor utsträckning inom flyg-, halvledartillverkning, vetenskaplig forskning, medicin (för kylning av MRI-skannrar) och underhållning. Egentligen har heliumballonger fortfarande varit och förblir huvudprodukten som använder helium i USA.
För att mildra heliumbristen föreslår forskare att man inför återvinningsteknik med gasrening och återgång till marknaden. Men än så länge finns det inga acceptabla lösningar för detta. Det finns också förslag om stel distribution av helium, utan vilken mycket vetenskaplig utrustning helt enkelt inte kommer att fungera. Men du kommer inte att penetrera marknaden med detta. Den största återförsäljaren av festutrustning i USA, Party City, har redan tappat 30 % av sitt aktievärde under det senaste året och kommer inte att stå ut med det. För henne är heliumballonger den främsta inkomstkällan.
Med viss fördröjning kan heliumbristen elimineras tack vare internationella företag som planerar att påbörja heliumproduktion före slutet av nästa decennium. Så, med en fördröjning på ett par år, kommer Qatar att öppna en ny webbplats 2020 (den arabiska koalitionens sanktioner mot detta land vintern 2018 hade en inverkan). 2021 kommer Ryssland att ta sin del av heliummarknaden genom att lansera ytterligare en stor heliumproduktionsanläggning. I USA kommer Desert Mountain Energy och American Helium att börja verka på denna marknad. Heliumproduktion kommer att utföras av företag i Australien, Kanada och Tanzania. Heliummarknaden kommer inte längre att vara ett amerikanskt monopol, men viss brist kan förmodligen fortfarande inte undvikas.
Källa: 3dnews.ru