Häromdagen meddelade Virgin Orbit att testplatsen för den första satelliter från ett flygplan Oita flygplats i Japan (Koshu Island). Detta kan vara en besvikelse för den brittiska regeringen, som investerar i projektet med hopp om att skapa ett nationellt satellituppskjutningssystem baserat på Cornwalls flygplats.
Flygplatsen i Oita valdes av Virgin Orbit med tanke på att skapa ett satellit- (mikrosatellit) luftuppskjutningscenter i Sydostasien. Uppenbarligen kommer det att finnas mer pengar där än i "gamla goda England". Samtidigt innebär "air launch"-systemet en flexibel inställning till satellituppskjutningsplatsen, eftersom uppskjutningsrampen i form av ett modifierat Boeing 747-400 "Cosmic Girl" flygplan kan överföras till praktiskt taget vilken punkt som helst i världen .
Virgin Orbits partners på Oita Airport kommer att vara lokala företag anslutna till ANA Holdings och Space Port Japan Association. Det förväntas att samarbetet kommer att leda till framväxten av en struktur integrerad med civila luftfartstjänster, vilket kommer att skapa nya marknader förknippade med ökande efterfrågan på mikrosatelliter. Det verkar som att snart inte varje företag med självrespekt kommer att kunna leva utan sin följeslagare.
När det gäller de första uppskjutningarna av bärraketen LauncherOne från en Boeing 747-400, förväntas den 2022. För tillfället, som företaget rapporterar, "projektet befinner sig i ett avancerat testskede, och de första orbitala uppskjutningarna förväntas inom en snar framtid."
Boeing 747-400 ”Cosmic Girl”-flygplanet måste lyfta den 21 meter långa LauncherOne-raketen med nyttolast ombord till en höjd av över 9 km, varefter raketen kommer att separera, starta sin egen motor och åka ut i rymden. Detta system lovar att minska kostnaderna för att skjuta upp små satelliter i omloppsbana.
Källa: 3dnews.ru