En droppe av frihet

RMS: I det här kapitlet korrigerade jag en hel del påståenden om mina tankar och känslor, och jämnade ut den ogrundade fientligheten i beskrivningen av några händelser. Williams uttalanden presenteras i sin ursprungliga form om inte annat anges.

Fråga alla som har tillbringat mer än en minut i Richard Stallmans sällskap, och de kommer alla att säga samma sak: glöm hans långa hår, glöm hans excentriciteter, det första du lägger märke till är hans ögon. Titta bara in i hans gröna ögon en gång så förstår du att du tittar på en riktig adept.

Att kalla Stallman för besatt är en underdrift. Han tittar inte på dig, han tittar igenom dig. När du tittar bort ur takt börjar Stallmans ögon bränna in i ditt huvud som två laserstrålar.

Det är förmodligen därför de flesta författare beskriver Stallman i religiös stil. I en artikel om Salon.com 1998, under titeln "The Saint of Free Software", kallar Andrew Leonard Stallmans gröna ögon "som utstrålar kraften hos en Gamla testamentets profet." 1999 tidningsartikel Trådbunden hävdar att Stallmans skägg får honom att "se ut som Rasputin." Och i Stallman-ärendet London Guardian hans leende kallas "en apostels leende efter att ha träffat Jesus"

Sådana analogier är imponerande, men inte sanna. De skildrar något slags ouppnåeligt, övernaturligt väsen, medan den verklige Stallman är sårbar, som alla människor. Titta på hans ögon ett tag och du kommer att förstå: Richard hypnotiserade dig inte eller stirrade på dig, han försökte få ögonkontakt. Det är så Aspergers syndrom yttrar sig, vars skugga ligger på Stallmans psyke. Richard har svårt att interagera med människor, han känner ingen kontakt och i kommunikationen måste han förlita sig på teoretiska slutsatser snarare än känslor. Ett annat tecken är periodisk självnedsänkning. Stallmans ögon, även i starkt ljus, kan stanna och blekna, som på ett sårat djur som är på väg att ge upp andan.

Jag mötte första gången denna märkliga syn på Stallman i mars 1999, på LinuxWorld Conference and Expo i San Jose. Det var en konferens för personer och företag med anknytning till fri mjukvara, en sorts ”igenkänningskväll”. Kvällen var densamma för Stallman - han bestämde sig för att ta en aktiv del, för att förmedla till journalister och allmänheten historien om GNU-projektet och dess ideologi.

Det var första gången jag fick vägledning om hur man handskas med Stallman, och omedvetet. Detta hände vid en presskonferens tillägnad lanseringen av GNOME 1.0, en gratis grafisk skrivbordsmiljö. Utan att veta om det trycker jag på Stallman-inflationskommandot genom att helt enkelt fråga: "Tror du att GNOMEs mognad kommer att påverka den kommersiella framgången för operativsystemet Linux?"

"Snälla sluta kalla operativsystemet bara Linux," svarade Stallman och riktade omedelbart blicken på mig, "Linuxkärnan är bara en liten del av operativsystemet. Många av verktygen och applikationerna som utgör operativsystemet du helt enkelt kallar Linux har inte utvecklats av Torvalds, utan av volontärer från GNU-projektet. De tillbringade sin personliga tid så att människor kunde ha ett gratis operativsystem. Det är oartigt och okunnigt att avfärda dessa människors bidrag. Så jag frågar: när du pratar om ett operativsystem, kalla det GNU/Linux, tack."

Efter att ha skrivit ner denna tirad i min reporters anteckningsbok, tittade jag upp och såg Stallman stirra på mig med en oblinkande blick mitt i den ringande tystnaden. Frågan från en annan journalist kom tveksamt - i den här frågan var det naturligtvis "GNU/Linux", och inte bara "Linux". Miguel de Icaza, ledaren för GNOME-projektet, började svara, och först mitt i sitt svar tittade Stallman äntligen bort, och en rysning av lättnad rann längs min ryggrad. När Stallman tuktar någon annan för att ha stavat namnet på ett system fel, är du glad att han inte tittar på dig.

Stallmans tirader ger resultat: många journalister slutar kalla operativsystemet helt enkelt för Linux. För Stallman är att tukta människor för att de utelämnat GNU från ett systems namn inget annat än ett praktiskt sätt att påminna människor om värdet av GNU-projektet. Som ett resultat jämför Wired.com i sin artikel Richard med Lenins bolsjevikiska revolutionär, som senare raderades ur historien tillsammans med sina gärningar. Likaså försöker datorindustrin, särskilt vissa företag, tona ner vikten av GNU och dess filosofi. Andra artiklar följde, och även om få journalister skriver om systemet som GNU/Linux, ger de flesta Stallman kredit för att ha skapat fri programvara.

Efter det såg jag inte Stallman på nästan 17 månader. Under denna tid besökte han återigen Silicon Valley på LinuxWorld-mässan i augusti 1999, och utan några officiella framträdanden, prydde han evenemanget med sin närvaro. När Stallman tog emot Linus Torvalds Award for Public Service på uppdrag av Free Software Foundation, sa Stallman: "Att ge Free Software Foundation Linus Torvalds Award är som att ge Rebel Alliance Han Solo Award."

Men den här gången slog Richards ord inte till i media. Midweek, Red Hat, en stor tillverkare av GNU/Linux-relaterad programvara, offentliggjordes genom ett offentligt erbjudande. Den här nyheten bekräftade vad som tidigare bara hade misstänkts: "Linux" höll på att bli ett modeord på Wall Street, precis som "e-handel" och "dotcom" tidigare hade varit. Börsen närmade sig sin topp och därför bleknade alla politiska frågor kring fri programvara och öppen källkod i bakgrunden.

Kanske var det därför Stallman inte längre var närvarande i den tredje LinuxWorld år 2000. Och strax efter det träffade jag Richard och hans signatur genomträngande blick för andra gången. Jag hörde att han skulle till Silicon Valley och bjöd in honom till en intervju i Palo Alto. Valet av plats gav intervjun en touch av ironi – med undantag för Redmond kan få amerikanska städer mer vältaligt vittna om det ekonomiska värdet av proprietär programvara än Palo Alto. Det var intressant att se hur Stallman, med sitt oförsonliga krig mot själviskhet och girighet, skulle hålla sig i en stad där ett ynkligt garage kostar minst 500 tusen dollar.

Efter Stallmans anvisningar tar jag mig till huvudkontoret för Art.net, en ideell "virtuell konstnärsgemenskap". Detta högkvarter är en knappt lappad hydda bakom en häck i stadens norra utkant. Så här plötsligt tappar filmen "Stallman in the Heart of Silicon Valley" all sin surrealism.

Jag hittar Stallman i ett mörkt rum, sittande vid en bärbar dator och trycker på tangenterna. Så fort jag kommer in hälsar han mig välkommen med sina 200-watts gröna lasrar, men han hälsar mig samtidigt ganska lugnt och jag hälsar tillbaka. Richard ser tillbaka på den bärbara datorns skärm.

Källa: linux.org.ru

Fri som i Frihet på ryska: Kapitel 5. En ström av frihet

En droppe av frihet

Lägg en kommentar Avbryt svar