För toppcheferna i den största amerikanska stormarknadskedjan sågs introduktionen av Auto-C automatisk golvrengöring som en logisk utveckling inom detaljhandeln. För två år sedan anslog de flera hundra miljoner för det. Naturligtvis: en sådan assistent kan eliminera mänskliga fel, minska kostnaderna, öka hastigheten/kvaliteten på städningen och i framtiden leda en minirevolution i amerikanska superbutiker.
Men bland arbetarna på Walmart nr 937 i Marietta, Georgia, fick den revolutionära enheten ett annat namn: Freddy. Döpt efter vaktmästaren som butiken sparkade dagen innan Auto-C gick online.
Den nye Freddies karriär i snabbköpet fungerade inte från första början. Plåtarbetaren hade regelbundet "nervösa sammanbrott", avvek från den utlagda vägen, han behövde ständigt nya justeringar, ibland var han tvungen att genomföra "träning" flera gånger i veckan och ringa specialister för att ställa in honom.
Köpare visste inte heller hur de skulle reagera på utseendet på den nya Freddy. En Walmart-anställd, Evan Tanner, minns hur en man en natt somnade ovanpå en bil, som lydigt bar honom till leksaksavdelningen.
Företagsledare är skeptiska till sådana historier. De säger att Auto-C är smartare än du kanske tror. Om någon stör hans arbete, kommer han att stanna och ge en signal för att inte slösa bort onödig energi. Men Tanner hävdar att Freddie var upptagen med att flaxa runt i snabbköpet tills någon drog av honom den sovande mannen.
Under de senaste 50 åren har Walmart upprepade gånger förändrat hur amerikaner lever. Tiotusentals städar i små butiker, bygger om småstäder för att passa sig själva, skapar nya möjligheter till arbete och shopping. Nu är företaget nöjda revolution av alla, lanserar tusentals robotar - skannrar, städare, transportband, smarta kameror och maskiner för att ta hand om onlineköp från sin växande internetverksamhet. Ett gigantiskt experiment som ska visa hur bekvämt det är för människor – arbetare och kunder – att kommunicera med robotar i den verkliga världen. Och ökar detta den faktiska försäljningen?
Tidigare vi , hur företaget installerade Auto-C robotscrubbers i 360 av sina butiker som ett experiment. Då ansågs experimentet lyckat – och deras antal är upp till 1860. Walmart planerar att introducera dem till alla stormarknader i landet nästa år.
För att snabbt acceptera den nya tekniken sa företaget först att de nya robotarna inte skulle påverka verkliga anställdas liv. Och om de påverkar det kommer de till och med att förbättra det! Nu kommer de bara att sitta kvar med kreativt arbete som inte går att automatisera (som att välja ut dåliga äpplen, säkerhet, kommunicera med kunder, hjälpa dem att välja produkter, kött och fisk). Anställda kommer att få mer fritid och blir mer glada över att göra sitt jobb!
Men vi ser redan att det inte är så. Walmarts framgångsrika experiment visar att en bil kan ersätta minst tre till fyra personer – som Freddy. Inom Walmart är det ungefär en miljon förlorade jobb. Totalt, enligt McKinseys uppskattningar, år 2030 kommer robotar att tvinga 400 till 800 miljoner människor att byta jobb.
"Maskinernas revolt" på Walmart, säger arbetare, har haft en oväntad bieffekt. De upplever att deras arbete faktiskt har blivit mer monotont. Fokus på robotar och hela detta nya paradigm tvingar chefer att tänka på "hyperoptimering". Varje steg, varje nysning, varje rörelse måste vara exakt och strömlinjeformad. Och om inte, spelar kamerorna in allt. En del av arbetet som de anställda tyckte var avkopplande (lagring av hyllor, skanna produkter, städa golv medan de körde en cool maskin) tas nu över av robotar. Och människor får, enligt arbetarna, mer "utmattande" arbete.
Det hjälper inte heller att många anställda känner att deras viktigaste jobb just nu är att hålla ett öga på sina robotkollegor. Städa, reparera, sköta och utbilda dem som en dag kommer att sätta dem arbetslösa.
För köparna beror det till stor del på hur attraktiv bilen är. Än så länge är allt bra med deras Auto-C scrubbers (du förstår, de sover till och med på dem). Men Auto-S skannrar, säger de, skrämmer många människor. En så lång tvåmetersgiraff, som sakta och tyst dyker upp bakom hyllan, försätter många i ett tillstånd av stupor. De blir också tyst sparkade och misshandlade, särskilt unga människor. Som, varför blockerar han passagen, den här dumma roboten?
Även om den här maskinen redan har levt i totalt 200 år, tagit mer än 5 miljarder bilder och färdats mer än 45 000 kilometer mellan Walmart-diskarna och minns hundratusentals möten med besökare, ser många kunder något liknande för första gången , och saken verkar för rolig för dem bara för att gå förbi.
Automatisk hyllkontroll Auto-S
Anställda på ett dussin nya "automatiserade" stormarknader sa till reportrar att maskinerna fungerar bra för dem och är söta. Nästan överallt fick de namn. Någon pratade om karaktären hos robotar - vissa är "arga", andra är "glada". Vissa - i princip klagade på att introduktionen av robotar har påskyndat den övergripande arbetstakten, och nu svarar de för det mesta ständigt på varningar som skickas till dem av maskiner, vilket inte är särskilt roligt.
Walmart-chefer säger att responsen på robotarna bland anställda har varit "överväldigande positiv" och jämför deras maskiner med Star Wars droid R2-D2 och Transformer Optimus Prime. "Varje hjälte behöver en sidekick", säger de till anställda. - "Och nu har du några av de bästa."
Våra mekaniska överherrar
Robotar klagar inte, kräver inte befordran, behöver inte semester eller raster. Vid ett aktieägarmöte i augusti sa företagets ordförande Doug McMillon att dessa maskiner var företagets bästa hopp och hur det såg sig självt i framtiden. Walmarts årliga inkomst är 514 miljarder dollar. Och dess nettovinst är bara 6,7 miljarder dollar. Införandet av robotar kommer att göra dessa två siffror lite närmare varandra.
Vi testar och skalar nya automationstekniker. Det här är en viktig, avgörande tidpunkt. Våra specifika kostnadshanteringsplaner är avgörande.
Skalan är verkligen imponerande. En Walmart i Levittown (50 tusen invånare) har 100 servrar, 10 kyltorn, 400 grafikkort och 50 000 meter kablar för att stödja alla robotar och kameror. Allt detta gör att AI-system kan hantera butiken, i princip, istället för chefer. Kameror och viktsensorer känner automatiskt av när varukorgarna är på väg att ta slut, etiketter är felplacerade eller bananer håller på att bli övermogna.
Därefter, om AI:n känner av ett problem, skickar den en signal till, i huvudsak, en smartphone, som bör vara i händerna på varje anställd. Och det visar vad de behöver göra nu. Gå och samla vagnar i någon del av butiken. Fyll på med äpplen. Gå och uppdatera etiketterna. Stormarknaden sysselsätter cirka 100 personer som gör allt det fysiska arbetet.
Sådana prylar bör vara i händerna på alla "avancerade" Walmart-anställda
Anställda i denna "avancerade" butik klagar över att de hela tiden känner sig förnedrade. Den själlösa roboten vet och förstår allt bättre än de gör. Om tidigare varje stormarknad hade en chef som man kunde vända sig till med frågor, så fattas nu alla större beslut av systemet. Om tidigare varje Walmart var något annorlunda till karaktären från alla andra, beroende på personerna som drev den, fungerar nu alla som har en sådan AI-plattform identiskt. "Själlös." Att få sparken eller lämna, något skämt, är som att bli "befordrad till en köpare".
Människan behövs bara på de mest primitiva stadierna. Och alla förstår detta. Speciellt golvrengöringsmedel. En beskrev hans bitterhet när Auto-C levererades till deras butik. I det första skedet vet maskinen ännu inte hur den ska tvätta golvet. Hon måste komma ihåg butikens layout. Därför kör den blivande före detta vaktmästaren de första dagarna manuellt. Tåg där hyllorna finns, var diskarna finns, var kassaapparaterna finns, vilka ställen man ska gå runt. Och så får han sparken.
Nästa gång en sådan "förare" kommer att behövas bara om snabbköpet plötsligt byggs om och ändrar allt inuti, vilket inte händer oftare än en gång med några års mellanrum.
Vardagshat mot robotar, säger de, är utbrett. Vissa anställda erkänner att de kallat dem namn och förbannat dem, med deras nya mänskliga namn, som "Emma", "Bender" eller "Frank". Uttrycken som valdes var dessutom ännu allvarligare än om det hade varit ett bråk mellan två anställda.
En värld med bilar
Martin Hitch, chef för Bossa Nova Robotics, som gör skanningsrobotar åt Walmart, säger att företaget har ägnat flera år åt att försöka lära robotar att vara så människovänliga som möjligt. Men världen har ännu inte kommit överens om etikettregler som dikterar hur människor och maskiner ska interagera.
Ingenjörer ville till exempel inte att roboten tyst skulle dyka upp i rummet och skrämma människor. Ingen behöver en stämningsansökan för en hjärtattack. Men vilket ljud ska han använda för att meddela sig själv? De testade flera tusen alternativ, från det komiska "pip-pip" till det bultande ljudet från en gaffeltruck. Till slut bestämde de sig för ett trevligt men ihärdigt kvittrande - flera fågelsånger, varav de samlade en.
"Det sista du vill att han ska göra är att prata. För om han pratar tror folk att de kan prata tillbaka."
Signaler som verkade självklara och förståeliga för mänskliga testare visade sig vara helt värdelösa i verkliga förhållanden. När företaget till exempel satte blinkers på en testrobot förvirrade det bara människor. Ingen förväntade sig att se blinkande ljus när de fyllde på med dumplings. Och sedan reagera på dem som om du står vid ett vägskäl. För barn och personer med nedsatt syn visade sig även denna lösning vara långt ifrån idealisk.
prospektering
Walmart , att deras personalomsättning på grund av introduktionen av robotar sjönk till den lägsta nivån på 5 år. Plus - 40 000 arbetare är nu i positioner som inte fanns för 2 år sedan. Samtidigt är nu heltidsanställda i företaget i USA i genomsnitt $14.26 per timme, vilket är högre än branschgenomsnittet.
Men många pratar om den tristess som automatiseringen medför. Robotar har tagit bort några enkla nöjen från anställda, som att gå runt i en butik, och nu har människor bara små, obetydliga, bedövande uppgifter. Samma sak, menar de, hände tidigare med införandet av självbetjäningskassor. Många kassörskor är arbetslösa, men anställda bör fortfarande vara närvarande för att hjälpa förvirrade shoppare, felsöka fel och lugna maskinen om den signalerar ett problem.
Michael Webb, en ekonom vid Stanford University som studerar effekten av AI på arbetsmarknaden, säger att det inte är någon slump att tekniken hittade sin första verkliga användning i stormarknader. Dessa stora företag är volymdrivna. Även minimala förbättringar har enorma konsekvenser för dem. Att spara $1000 XNUMX per månad per butik förvandlas till hundratals miljoner under ett par år för Walmart. Investeringar i robotar och artificiell intelligens kan löna sig mycket snabbt.
Små snabbköpskedjor, säger Webb, kommer att få den här tekniken mycket senare. Och högnivåbutiker med dyra varor kommer med största sannolikhet aldrig att byta till robotar. "Det faktum att människor tjänar dig är ett speciellt privilegium och en tjänst som du nu måste betala extra för."
För Tanner, en anställd på Marietta Walmart där nya Mechanical Freddy arbetar, har automatisering förändrat nästan allt. Tidigare var han avdelningschef på leksakssektionen. Nu ser han främst efter robotar. Efter deras framträdande minskade butiken antalet anställda flera gånger, särskilt bland de som tidigare lastat av lastbilar och kontrollerat diskar. Tanner utför främst rutinuppgifter som maskiner ännu inte har hunnit med.
”Allt i butiken har varit sig likt sedan de kom hit. Komplett monotont arbete. Jag tror att jag sakta håller på att bli galen, säger han.
PS levererar lönsamt paket från alla onlinebutiker i USA. I Ryssland - (och om 4-8 dagar!), till Ukraina – (till vilken gren av Nova Poshta som helst). Inklusive, förresten, under det senaste året mycket ofta de köper med , som nu aktivt utvecklar sitt onlineerbjudande och försöker att inte ge efter för Amazon.
Källa: will.com