TL;DR. Vissa människor ser världen annorlunda. Ett mjukvaruföretag i New York bestämde sig för att använda detta som en konkurrensfördel. Dess personal består av 75 % testare med autismspektrumstörningar. Överraskande nog har de saker som autister behöver visat sig vara fördelaktiga för alla: flexibla timmar, distansarbete, slak kommunikation (istället för möten ansikte mot ansikte), en tydlig agenda för varje möte, inga öppna kontor, inga intervjuer, en karriär alternativ till befordran till chef osv.
Rajesh Anandan grundade Ultranauts (tidigare Ultra Testing) med sin MIT-rumskamrat Art Schectman med ett mål: att bevisa att (neurodiversitet) och autism hos anställda är en konkurrensfördel i näringslivet.
"Det finns otroligt många människor inom autismspektrumet vars talanger förbises av olika anledningar", säger Anandan. "De ges inte en rättvis chans att lyckas på jobbet på grund av en atmosfär, en arbetsprocess och 'business as usual'-metoder som inte är särskilt effektiva i första hand och är särskilt skadliga för människor med detta tänkesätt."
Den New York-baserade kvalitetsingenjörsstartupen är ett av många företag som specifikt söker anställda med autism. Men program i företag som t.ex , är begränsade i omfattning. De skapas enbart för att stödja de så kallade "minoriteterna". Däremot byggde Ultranauts upp en verksamhet helt och hållet kring människor med ett speciellt tänkesätt, började aktivt rekrytera just sådana anställda och utvecklade nya sätt att arbeta för att effektivt hantera "blandade" team.
"Vi beslutade att ändra standarden för allt arbete, proceduren för anställning, utbildning och ledning av teamet", förklarar Anandan.
Till höger: Rajesh Anandan, grundare av Ultranauts, som strävar efter att bevisa värdet av neurologisk mångfald i arbetsstyrkan (foto: Getty Images)
Ord neurodiversitet har använts mycket på sistone, men är inte en allmänt accepterad term. Det hänvisar till , som kan associeras med tillstånd som dyslexi, autism och ADHD.
Forskning från Storbritanniens National Autistic Society (NAS) har funnit att arbetslösheten fortfarande är hög bland personer med autism i Storbritannien. Endast i en undersökning av 2000 respondenter , medan 77 % av de arbetslösa sa att de vill arbeta.
Barriärerna för deras normala drift är fortfarande för höga. NAS chef för arbetsgivarrelationer Richmal Maybank nämner flera skäl: "Arbetsbeskrivningar är ofta knutna till standardbeteende och är ganska generella", säger hon. "Företag letar efter "lagspelare" och "människor med goda kommunikationsförmåga", men det finns en brist på specifik information."
Personer med autism har svårt att förstå ett sådant allmänt språk. De kämpar också med några typiska intervjufrågor som "Var ser du dig själv om fem år?"
Människor kan också känna sig obekväma när de pratar om sitt tillstånd och arbetar i öppna kontorslandskap där de känner sig pressade att kommunicera och har oacceptabla ljudnivåer.
Fem år senare har Ultranauts ökat andelen anställda inom autismspektrumet till 75 %. Detta resultat uppnåddes bland annat tack vare ett innovativt förhållningssätt till rekrytering. Andra företag sätter ofta högt värde på kommunikationsförmåga vid anställning av anställda, vilket praktiskt taget utesluter personer med autism. Men på Ultranauts finns det inga intervjuer, och kandidaterna presenteras inte med en lista över specifika tekniska färdigheter: "Vi har antagit ett mycket mer objektivt tillvägagångssätt för att välja ut kandidater", säger Anandan.
Istället för meritförteckningar och intervjuer genomgår potentiella anställda en grundläggande kompetensbedömning där de bedöms utifrån 25 attribut för mjukvarutestare, såsom förmågan att lära sig nya system eller acceptera feedback. Efter inledande tester arbetar potentiella anställda på distans i en vecka, med full lön för den veckan. I framtiden kan de välja att arbeta på ett DTE-schema (önskad tidekvivalent), det vill säga ett godtyckligt antal arbetstimmar: så mycket som är lämpligt för dem, för att inte vara bundna till ett heltidsarbete .
"Som ett resultat av det här urvalet kan vi hitta talanger helt utan arbetslivserfarenhet, men som med 95 % sannolikhet kommer att vara väldigt bra på det", förklarar Anandan.
Konkurrensfördelar
forskning и har visat att maximering av mångfalden av anställda som tänker annorlunda har enorma affärsfördelar. Dessa anställda har visat sig öka nivåerna av innovation och problemlösning eftersom de ser och förstår information från flera perspektiv. Forskarna fann också att boende specifikt för dessa anställda, som flexibla timmar eller distansarbete, också gynnade "neurotypiska" anställda - det vill säga alla andra.
Frankrikes president Emmanuel Macron vid ett evenemang i Paris 2017 för att öka medvetenheten om autism (foto: Getty Images)
Många företag börjar inse att ett bredare perspektiv ger en konkurrensfördel, särskilt utanför IT-sektorn. De ber NAS om hjälp med att rekrytera anställda med autism. NAS rekommenderar att börja med små förändringar, som att säkerställa en tydlig agenda för varje möte. Agenda och liknande verktyg hjälper funktionshindrade anställda att fokusera på den relevanta information som behövs och planera saker i förväg, vilket gör möten mer bekväma för alla.
"Vad vi erbjuder är god praxis för alla företag, inte bara människor med autism. Det är enkla metoder som ofta ger snabba resultat, säger Maybank. "Arbetsgivare bör förstå kulturen och de oskrivna reglerna i sin organisation för att hjälpa människor att navigera."
Maybank har arbetat med autister i tio år. Helst skulle hon vilja se obligatoriska utbildningar för chefer och vänligare program för att hjälpa till att bygga sociala kontakter på jobbet. Hon tror också att arbetsgivare måste erbjuda olika karriäralternativ för människor som inte vill bli chefer.
Men hon säger att neurologisk mångfald har förbättrat den övergripande atmosfären: "Alla blir mer öppna för olika delar av autistiskt och neurodiverst beteende", förklarar specialisten. "Folk har förutfattade meningar om vad autism är, men det är alltid bättre att fråga personen själv. Trots samma tillstånd kan människor vara varandras fullständiga motsatser.”
Ny teknik
Det handlar dock om mer än att bara öka medvetenheten. Distansarbete och ny teknik hjälper alla andra arbetare för vilka den tidigare atmosfären inte var den mest optimala.
Arbetsverktyg, inklusive snabbmeddelandeplattformen Slack och listskapande app Trello, har förbättrat kommunikationen för distansarbetare. Samtidigt ger de ytterligare fördelar för personer inom autismspektrumet om de har svårt att kommunicera personligen.
Ultranauts använder dessa tekniker och skapar även sina egna verktyg för personalen.
"För ett par år sedan skämtade en kollega om att det skulle vara trevligt att se en manual medföljer varje anställd", minns företagets direktör. "Vi gjorde precis det: nu kan vem som helst publicera en sådan självbeskrivning som kallas "biodex." Det ger kollegor all information om de bästa sätten att arbeta med en viss person.”
Flexibla arbetsytor och företagsanpassningar för autism har varit en stor framgång för Ultranauts, som nu delar med sig av sina erfarenheter.
Det visade sig att införandet av villkor för personer med autism inte tillförde några svårigheter för övriga anställda och inte minskade deras arbetseffektivitet, utan tvärtom. Människor som en gång ofta förbises har kunnat visa sina sanna talanger: "Vi har gång på gång visat... att vi är som bäst på grund av mångfalden i vårt team", säger Anandan.
Källa: will.com